Выйдешь за меня?

Луиза уверенной походкой шла в сторону ставшего ей почти родным дома на Бейкер-стрит. Шла, задумавшись обо всём на свете. Об учёбе, о будущем, о прошлом... Ушла глубоко в свои мысли и не заметила подошедшего к тому же дому, что и она, человека. И по закону подлости, который преследует её похоже с рождения, девушка наткнулась на ни в чём неповинного человека.
- Простите..- собиралась извиниться дежурной фразой,- Майкрофт?!- узнала в статном мужчине друга детства. Рядом с домом стоял правительственный экипаж. Старший Холмс улыбнулся и поприветствовал её:

Здравствуй  малышка Лу. Пришла в гости к Шерли?
- Да.. Здравствуй, ты вероятнее всего тоже?- кивнул на её вопрос, пропуская девушку вперёд. Дверь гостям открыл доктор.
- Здравствуйте, мисс Луиза!!- душевно поздоровался с девушкой Джон, заметив рядом с ней незнакомого мужчину,- Простите, уважаемый, вы клиент?- Луиза хотела просветить доктора насчёт нового знакомого, только сам Майкрофт не дал ей это сделать.
- Да, я к мистеру Холмсу,- Лу не поняла, зачем нужно это прикрытие, но промолчала. Мужчина прошёл по направлению, указанному Уотсоном, на ходу подмечая, что доктору стоит лучше следить за своим здоровьем, так как он поправился аж на семь фунтов. Джон удивился такой наблюдательности, сразу вспомнив о своём одарённом друге. Холмс старший улыбнулся и быстро преодолел лестницу, с ноги открывая дверь. Луиза хлопнула себя по лбу, слыша звуки борьбы, а потом громкий хлопок. Вслед за Джоном вбежала по лестнице и смогла лицезреть чудеснейшую картину. Шерлок валяется на полу с ярко-алым пятном, что растеклось по его лбу, Майкрофт самодовольно улыбается, глядя как младший брат садится, к нему тут же бросается Джон.
- Чёрт тебя дери, брат...
- Итого, теперь у меня шестьсот семьдесят три победы и ни одного поражения, Шерли. Не покажешь мне как-нибудь, что значит поражение?- откровенно издевался над младшим братом, пока тот сидел на полу и сверлил его злобным взглядом.
- Да пошёл ты!!- ругнулся детектив, поднимаясь с пола. К нему подошла Луиза, со вздохом протягивая ему платок, дабы стереть краску с лица,- Лу, зачем ты привела его?
- Я привела? Ты что-то явно путаешь, я здесь абсолютно не причём.. Майкрофт в кои-то веки нашёл свободное время в своём плотном графике и решил навестить тебя по собственной воли..
- Именно так, не накидывайся с обвинениями на малышку Лу, глупенький Шерли..
- Вали домой!!- Шерлок приобнял девушку за плечи, тем самым как бы стараясь оградить её от брата.
- Брат? Вы в самом деле брат Шерлока?- очнулся от шока Джон, неверящий взгляд перебегал с одного человека на другого. Старший Холмс собирался представиться как подобает, но кто бы ему позволил рот открыть.
- Да-да, это Майкрофт, и к моему огромному сожалению, мой брат..- обречённо протянул Шерлок, усаживаясь за стол.
- Это у нас взаимно, Шерли.
- Да уймитесь вы уже.. Родные братья, в конце-концов, ведёте себя как дети малые....- Луиза села на соседний с Шерлоком стул, в комнату вошла мисс Хадсон, услышавшая шум со второго этажа и поспешившая узнать, что за безобразие творится в её пансионате. Но гнев сошёл на "нет", стоило Майкрофту включить своё природное обаяние, под недовольный цок Шерлока. Уже через десять минут всё "дружная" компания распивала вкусный чай.
- Расскажите, а каким Шерлок был в детстве?- спросил Джон, с интересом глядя на старшего из братьев.

Минутку  доктор, а почему вы не спрашивали об этом у меня?- невежливо влезла в разговор, не дав Майкрофту и слова сказать.
- Не представилось случая..- смутился Уотсон, опустив глаза в полупустую кружку. Луизу такой ответ вполне устроил, хотя осадок всё-таки остался...
- Полнейшее отсутствие каких-либо манер, вы с Шерли определённо друг другу подходите..- пробормотал как бы между прочим Майкрофт, заставляя Луизу покраснеть, а Шерлока самодовольно улыбнуться.
- Ты с ним заодно, Майк?- спросила Луиза, прикрыв горящие щёки ладонями. Майкрофт уже успел позабыть, когда в последний раз Луиза звала его так.
- Не понимаю, о чём ты, Лу..- Шерлок продолжал давить довольную лыбу, чем слегка озадачил своего брата,- Отвечая на ваш вопрос, доктор Уотсон, Шерли в детстве мало чем отличается от нынешнего - всё такой же заносчивый сопляк..- улыбка спала с лица младшего брата, он едва не задохнулся от возмущения. Так ведь ещё и Луиза решила его добить:
- И жуткий неряха.. иногда прям зла не хватало..- обречённо вздохнула, приложив ладонь к лицу. Зелёные глаза скользнули по творческому беспорядку на письменном столе Холмса,- И до сих пор не хватает.. Кстати, а ведь у Шерлока где-то завалялся альбом с нашими детскими фотографиями!!- запивающий своё возмущение горячим и ароматным чаем Шерлок поперхнулся, едва не выплюнув чай в лицо брата,
- Доктор, вы обязаны это увидеть!!- встала из-за стола, подходя к высокому шкафу, пытаясь найти среди корешков старых книг нужный корешок альбома.
- С превеликим удовольствием!!- Джон тут подскочил к ней, загоревшись решимостью найти альбом.
- Вы двое, а ну стоять!!- поднялся из-за стола Шерлок, пытаясь отвлечь Луизу от того самого места, где лежал злополучный альбом.
- А что такое, Шерли? Неужели стыдишься своих детских фотографий?- подыгрывал общему рвению Майкрофт, наблюдая, как тонкие пальчики Луизы вытянули из стопки книг искомый предмет. Великий детектив за мгновение оказался рядом, отобрав альбом.
- Эй, Шерлок, отдай немедленно!! Это наш общий альбом, там и мои фотографии есть, и в том, чтобы показывать их кому-то, я не вижу ничего дурного!! Отдай!!- благодаря высокому росту и длинным рукам мужчины, Луиза не могла так просто дотянуться до отобранного альбома.
- А я не хочу, чтобы кто бы то ни было разглядывал мои детские фотографии!!- упрямился детектив, не собираясь выполнять просьбу-приказ своей ненаглядной. Майкрофт решил присоединится к общему веселью, подойдя к брату со спины и положив руку ему на плечо. Шерлок ожидаемо перевёл взгляд на него, чем Лу и воспользовалась. Рыжеволосая приподнялась на носочки и легко поцеловала Шерлока в щёку, выбивая из колеи. Альбом дрогнул в ослабевшей руке и упал точно в руки Луизы:
- Победа!!- девушка удобно устроилась на диване, по одну сторону от неё сел Джон, по другую Майкрофт,- Этот альбом стала вести тётушка Эли, когда мы с мамой только переехали в поместье..
- Тётушка?- переспросил доктор, не совсем понимая, о ком  говорит Луиза:
- Наша мама,- пояснил за неё Шерлок, встав за спинкой дивана, оперевшись на неё руками, пальцами едва касаясь спины Лу,- Отец той же весной купил фотоаппарат, вот матушка и стала собирать этот сборник стыда..
- Не драматизируй. Альбом - это собрание дорогих сердцу образов и воспоминаний.. Едва ли я сейчас в состоянии вспомнить всё то, что хранят его страницы...- с тёплой улыбкой Луиза коснулась рукой титульного листа.
На нём было написано чьим-то красивым и витиеватым почерком какое-то стихотворение. Будучи маленькой девочкой, Луиза его значения не понимала, хотя французский, а именно на этом языке было написано стихотворение, был ей прекрасно известен. Но сейчас слова, непонятные ребёнку, складывались в душевное стихотворение о детстве.
Детство от нас не уходит
Детство живёт в нас всегда..
Так знайте же, детки, детство - это лучшая ваша пора..
- Тётушка сама сочинила это стихотворение для нас..- девушка перевернула лист, на второй странице была общая фотография. Трое детей и две молодых женщины, отчего-то радостные и бесконечно прекрасные застыли на фото.
- Что ж, доктор, пора вам представить нас из прошлого..- изящный пальчик по очереди указывал на людей, чьи имена произносила Лу,- Это моя мама - Шарлотта Фейлер,- светловолосая женщина приветливо улыбалась с фотографии, положив руку на хрупкое плечико своей дочурки,- Это я,- маленькая кудрявая девочка-непоседа улыбалась тоненькими губами и с озарством смотрела в камеру,- Это - мама Шерлока и Майкрофта, Элизабет,- со снимка на Уотсона смотрела темноволосая молодая женщина в строгом платье, но с доброй улыбкой на губах. Она сидела в бархатном кресле, рядом стояли возлюбленные сыновья,- А это Майкрофт,- кончик ногтя осторожно тыкнул на мальчика лет десяти с серьёзным выражением лица и дежурной улыбкой. Маленький Майкрофт хоть и был серьёзен, но по глазам можно было понять, что мальчик вовсе не изображает радость, а действительно счастлив,- И наконец это - наш с вами Шерли..- Джон обомлел, увидев, что из себя представлял его друг, когда был ребёнком. Недовольное личико не желало поддаваться общему веселью, тёмные волосы были отпущены чуть ниже линии скул, не делая мальчика схожим с девочкой. Тёмные глаза выражали протест не хуже лица, но горели особым светом.

Я помню, как мама уговаривала Шерли постоять смирно всего минуту, чтобы сделать снимок.. А он ещё упирался минут пять, эгоист несчастный..- подстегнул брата Майкрофт, переведя взгляд на такое же, как на снимке, недовольное лицо младшего брата.
- Да уж.. глядя на этот снимок, сразу наша первая встреча вспоминается.. ах ностальгия..- мечтательно прикрыла глаза Луиза, позволяя воспоминаниям охватить разум...
Вид огромного поместья пугал маленькую девочку, что шла к нему по выложенной плиткой дорожке вместе с матерью. Маленькая Луиза не совсем понимала, что заставило их с мамой покинуть маленький домик в родном городе и переехать сюда. Лу знала лишь то, что совсем недавно умер её отец, поэтому мама часто плакала по ночам, но наутро всегда улыбалась, пряча боль и печаль за яркой улыбкой.
- Мамочка, а зачем мы приехали сюда?- осмелилась спросить малышка у матери. Шарлотта перевела задумчивый взгляд на дочь и с улыбкой ответила:
- Хозяйка этого дома моя давняя подруга, предложила мне хорошую работу, но чтобы её выполнять мы с тобой должны жить здесь..
- Я тоже буду работать?- женщина рассмеялась с серьёзного выражения детского личика и ответила, подхватив дочь на руки, отпустив ручку тяжёлого чемодана:
- Конечно нет, моя милая!! Я хочу, чтобы ты радостно жила в этом доме, а ещё завела друзей, у миссис Эли двое чудесных сыновей.. А об остальном я позабочусь, не волнуйся, солнышко..- нежно прижала к себе дочь, запах матери щекотал нос ребёнка и вызывал радостную улыбку.
- Хорошо, мамочка, я тебя не подведу!!- ярко сверкающие глаза дочери всякий раз напоминали Шарлотте о погибшем муже, но предаваться печали было нельзя. Она должна улыбаться ради дочки, жить ради неё, оставив скорбь глубоко внутри.
- Спасибо тебе, родная!!- в последний раз крепко-крепко обняла девочку и отпустила ребёнка на землю. Двери поместья распахнулись и на пороге показалась необыкновенно красивая молодая женщина с тёмными как смоль волосами.
- Лотти, милая, наконец-то ты приехала!!- хозяйка дома быстро подбежала к матери с ребёнком и развела руки для приветствующих объятий. Шарлотта почтительно поклонилась, Лу повторила за ней:
- Доброго дня, миссис Холмс!!- темноволосой такое обращение не понравилось. Она тяжело вздохнула и взяла ладони Шарлотты в свои:
- Это что за официальный тон, Лотти!! Мы столько не виделись, а ты приветствуешь меня, будто мы и вовсе незнакомы!!- обиделась женщина.
- Но того требуют приличия...
- И слышать не желаю, с сегодняшнего дня ты - часть нашей семьи и, чтобы больше никаких больше официальных обращений я от тебя не слышала, понятно?- с незлой угрозой проговорила Элизабет Холмс, дезориентируя подругу.
- Как пожелаете, миссис..- глаза темноволосой вспыхнули праведным гневом, заставив женщину тут же исправится,- Эли..- гнев тут же сменился радостью.
- Вот видишь, как просто!! Кстати, не хочу тебя пугать, но ты вроде говорила, что у тебя есть дочь..- Элизабет указала на давно пустующее пространство рядом с подругой, где совсем недавно стояла Лу.
- Боже мой, всего на минуту отвлеклась, вот же непоседа..- горестно вздохнула Шарлотта, приложив холодную руку ко лбу.
- Тебе не о чем переживать, она наверняка отправилась в сад, наши мальчики кажется тоже там.. как раз познакомятся...- заверила её миссис Холмс, под руки заводя в холл поместья.
Маленькая Лу шла себе по тропинке и пинала ножкой особенно крупный камешек, что был вынужден катится впереди неё. Оставшись без внимания матери, девочка по-тихому сбежала от забывших про неё взрослых. Да и эта чересчур громкая женщина малышке не понравилась.
Нога в очередной раз пнула камушек, тот подпрыгнул в воздухе и ударился о старый дуб, что неожиданно вырос перед девочкой. В листве, окружающей могучие ветки шелестел ветер, корни то тут, то там показывались из земли, покрытые мхом. Маленькая Лу с благоговением смотрела на высокое дерево, проникнувшись его силой и яркостью зелёных листочков. Хотела было сделать шаг к толстому стволу, как откуда-то сверху раздался незнакомый голос:
- Стой, где стоишь!! - малышка вздрогнула, не понимая откуда исходит голос. Вопреки сказанному сделала робкий шажок в сторону, - Эй, я кому сказал не двигаться!!
- Ещё чего!! Я тебя даже не знаю, и слушаться незнамо кого не собираюсь!!!- разозлилась Луиза, сжимая крохотные кулачки, готовая в любую секунду броситься на наглого обидчика, которого даже не видела. Тут совсем рядом с ней с того самого дуба спрыгнул мальчик примерно того же возраста, молча присел перед ней и убрал ногу с верёвочной петли.
- Довольна, грубиянка? Я тебе между прочим жизнь спас, а то бы сейчас болталась на этой самой верёвке вон на той ветке..- сердитый мальчик указал на одну из самых высоких веток дерева, отчего Лу невольно сглотнула,- И откуда только берутся такие своенравные девчонки?!- сокрушался неизвестный мальчик, проверяя целостность ловушки. Девочка только хотела открыть рот, как темноволосый мальчишка её перебил,- Можешь не утруждать себя объяснениями, я сам угадаю.. Так..- сделал несколько кругов вокруг новой знакомой, чьего имени не потрудился узнать.
- Ты из Гилдфорда, приехала с матерью, вероятнее всего с той самой леди, о которой всю неделю твердит матушка, тебе шесть лет, и ты любишь находить приключения на мягкое место..- под конец монолога маленькая Луиза вспыхнула как маков цвет, желание пнуть неприятного наглеца росло в геометрической прогрессии, о которой девочка знать не знала.
- Как ты узнал?- сжав маленькие кулачки, с покрасневшим лицом спросила девочка.
- Немного наблюдательности и простая логика. Проще говоря, элементарно..- наверное, все уже догадались, с кем именно из братьев семейства Холмс имела честь познакомится Луиза.
- Элементарно.. а что это такое?- с любопытством и уже совсем без злости спросила Лу, заглядывая за спину нового знакомого. Взгляд зелёных круглых глаз неотрывно смотрел на верёвку, прикрытую высокой травой.
- Какая ты любопытная малявка..
- Сам ты малявка!!! - огрызнулась малышка, злость снова вскипела в ней.
- Ха, ты явно небольшого ума, раз не смогла придумать достойный ответ, а просто воспользовалась уже сказанными мной словами..- издевался над ней маленький Холмс. Луиза едва не кинулась на обидчика с кулаками.
- Ты сам не лучше, какой воспитанный джентльмен будет обзывать леди?!
- Чего?! Какая ещё "леди"?! Самоуверенная нахалка!!
- Грубиян!!
- Сколько от вас шума-то..- на полянку вышел мальчик, подозрительно похожий на первого, но на вид чуть старше спорящих детей,- Быстро же ты "сдружился" с нашей гостьей, Шерли..
- Не говори глупостей, брат!! Не с кем я не сдружился, эта невоспитанная малявка чуть было не испортила мой гениальный план!!- жаловался младший брат старшему, неприлично указывая пальцем на девочку, Лу не стерпела такого пренебрежения к себе и едва не цапнула его за этот самый палец,
- Сдурела?! Бешенная какая-то, ещё и кусается!!
- Ты сам едва ли лучше неё, Шерли. Тем более, так нагло обзывать девочку, это недопустимая грубость с твоей стороны,- старший из братьев Холмс подошёл к девочке и присел перед ней на одно колено, словно рыцарь из сказок, которые Лу на ночь читала мама,

Здравствуй  малышка. Прости моего брата за все слова, которые он тут тебе наговорил. Ты приехала сюда вместе со своей мамой, да?- Луиза робко кивнула, смотря на добрую улыбку мальчика. Тот самый "Шерли" что-то бурчал на заднем плане,- Хорошо, меня зовут..
- Дети!! Куда попрятались, дорогие мои?- над садом пронёсся знакомый детям голос, вскоре на поляне появились обе матери,- Вот вы где.. А мы вас уже обыскались..- с улыбкой проговорила Элизабет Холмс, рассматривая ребят. Луиза, только увидев маму, бросилась к ней, давясь слезами:
- Мамочка!!!
- Ох, Лу, детка, что произошло?- с живейшим участием спросила мать у девочки, вытирая хрустальные капли слёз с детских глаз.
- Этот.. негодяй.. обижал меня...ува..- зарыдала во весь голос, испугав всех присутствующих. Леди Элизабет внимательно посмотрела на своих сыновей, съёжившихся под её взглядом. Хотя старшему нечего было утаивать от матери. После короткого анализа ситуации, темноволосая женщина присела подле плачущей в объятиях матери девочки и легонько погладила по спине. Заплаканное лицо повернулось к ней:
- Не плачь, милая. Лучше скажи, кто из этих мальчиков тебя обидел?- младший уже собирался удрать, но старший жаждал правосудия и поймал его за руку. Лу утёрла глазки рукавом платья и серьёзно указала на первого встреченного ей мальчика,- Ох.. Шерли, и почему я не удивлена?..- горестно произнесла мать, обращаясь к сыну.
- Я не виноват, матушка!! Она первая полезла куда не надо!!..
- Тихо!- прервала оправдания в самом начале,- Шерли, я понимаю, что ты у нас своенравный мальчик, но девочек обижать нельзя...- с разочарованием смотрела в синие глаза мальчика, стараясь воззвать к его совести. И ведь получилось же..
- Я понимаю..
- Раз понимаешь, то ты должен немедленно извиниться перед ней,- указала порядок действий леди Элизабет, подойдя к сыну и подтолкнув его к хныкающей Лу. Шерли потупил взгляд в пол, как только взгляды детей пересеклись, Луиза напряглась всем телом, не отпуская маму.
- Прости меня, я не должен был обзывать тебя..- неловко пробормотал мальчик, протягивая свою ладонь девочке. Лу долго смотрела на ладонь, потом на лицо обидчика, но в конце-концов схватилась за протянутую ладонь, крепко её сжав. Наконец покинула материнские объятия.
- Прощаю.. тем более я тоже на тебя накричала..- как чёрт из табакерки рядом нарисовалась мама мальчиков, уложившая руки на плечи детей.
- Вот видите, как просто разрешился ваш конфликт. Думаю, что представится друг другу будет не лишним,- улыбнулась, призывая сей улыбкой к действию. Мальчик посмотрел сперва на мать, потом на девочку и наконец произнёс:
- Меня зовут Шерлок,- легонько кивнул головой в знак приветствия.
- А меня Луиза..- кивнула так же девочка.
- Луиза, дорогая, рада с тобой познакомится,- за вторую ладошку малышки ухватилась мама мальчиков,
- Меня зовут Элизабет Холмс, я мама Шерлока и Майкрофта,- указала рукой на старшего сына, что стоял поодаль. Луиза кивнула, улыбаясь вежливому старшему брату самой своей яркой улыбкой... С того самого дня Шарлотта и Луиза Фейлер поселились в поместье Холмсов. Матери было отрадно видеть, что дочь счастлива в новой обстановке и компании новых друзей  от этого тоска по мужу и сомнения немного успокаивались. Началась их новая жизнь, зародилась крепкая дружба, которую они пронесут через всю жизнь..

- Да уж.. Ты заставил меня расплакаться спустя пять минут после знакомства..- с укором посмотрела Луиза на Шерлока, что тут же поднял руки в жесте капитуляции:
- Прости уж, любовь моя, я же не знал, что ты такая плакса и тут побежишь жаловаться маме..
- Ты сейчас допросишься, Холмс..- предупредила его девушка, переворачивая страницу альбома.
На следующей странице был иной снимок. Уже более взрослые, но всё ещё дети Луиза, Шерлок и Майкрофт сидели на мягком диванчике перед окном, Луиза держала обоих братьев за локти и счастливо улыбалась в объектив, мальчики следовали её примеру, растягивая губы в улыбке,
- О, я помню этот день, мы тогда чей-то день рождения отмечали..- пояснил Шерлок, указывая Джону на нарядное платье маленькой Луизы,- У Лу был миллион самых разных платьев, шкаф от них ломился..- Луиза обиженно поджала губы, взглядом прося защиты от старшего Холмса, тот не заставил себя долго ждать:
- Не чей-то, а моё пятнадцатилетие, ты тогда ещё чуть банкетный стол не опрокинул..- подкол был засчитан, заставив Шерли возмущённо умолкнуть.
- Вечно ты всякую чепуху вспоминаешь..- дальше шла череда фотографий, разница в которых была либо во времени года, либо в самом году. До конца альбома оставалось несколько страниц. Перевернув очередную Луиза замерла. Замер и Шерлок, закусив кулак. Майкрофт как-то мигом помрачнел. Джон не понял, что послужило такой перемене, и непонимающе уставился на снимок. На нём были Шерлок и Луиза, младше чем сейчас, они обнимались перед пароходом, Луиза плакала, цепляясь руками за друга, Шерлок сжимал её в объятиях.
- Простите, а что не так с этой фотографией?- все трое молчали, Шерлок достал из пиджака сигарету и закурил, Луиза ничего не сказала.
- В тот год умерла наша мама...
<За окном бушевала гроза, ветер рвал осеннюю листву с склонившихся деревьев, дождь прижимал их к земле и хлестал по окнам поместья. Внутри дома было тихо и печально. Все его жители замерли в ожидании неизбежного. Мать семейства тяжело заболела. Элизабет Холмс сильно похудела от мук болезни, кожа её истончилась настолько, что были видны синие вены. Под глазами залегли тёмные круги, раздирающий горло кашель не давал ей спать по ночам. Дыхание её тяжелело день ото дня, руки и ноги ослабели, волосы стали похожи на неопрятную солому, из глаз постепенно и мучительно медленно уходила жизнь. Болезнь терзала жизнерадостную женщину, а её страдания не давали близким покоя.
- Шерли, ты уже такой большой и если ты хочешь куда-то уехать, поезжай с Богом, сынок.. но помни, ты всегда можешь вернуться сюда...- женщина со слезами на глазах смотрела на своего уже совсем взрослого сына, что сжимал её слабую руку.
- Конечно, матушка.. Я обязательно поеду, ты только выздоравливай.. пока не ты не встанешь  на ноги, я и с места не сдвинусь..
- Не говори глупостей, поезжай..- всё бормотала леди Элизабет, глядя его по голове.
- Отдыхай, матушка, я должен идти..- Шерлок кивнул ухаживающей за матерью Шарлотте, что не оставляла свою подругу ни на секунду, и вышел из комнаты, едва не свалившись прямо за дверью. Ему не нужно быть гением, чтобы понять необратимость болезни. Она рано или поздно умрёт, каждая секунда нахождения в этом мире приносит ей страдания, она видит боль в глазах близких, а они не в состояние ей помочь..
- Шерли..- совсем рядом раздался надломленный голос Луизы. Подняв глаза, он увидел её перед собой. Заплаканные глаза, искусанные губы, тяжёло вздымающаяся от всхлипов грудь, дрожащие руки - казалось будто болезнь матери передалась девушке и медленно точит её изнутри.
- Ну что ты будешь делать, Лу..- обнял её, крепко прижав к себе,- Снова ты проплакала всю ночь.. неисправимая дурёха..
- Но ведь..- глаза снова наполнились слезами, из груди вырвался всхлип.

Тише...Не надо, плакса ты наша..всё будет хорошо..- сжал её в объятиях чуть сильнее, после чего отпустил,- Мне нужно поговорить с отцом..- Луиза вздрогнула, но послушно отступила..
Уже через несколько минут Шерлок стоял в кабинете своего отца. Артур Холмс был человеком с твёрдой волей, но не лишённый доброты и нежности. Он обожал свою красавицу жену, любил умных сыновей, был милосерден ко всем, кто просил у него помощи, но не терпел обмана и лжи, на корню пресекал бессчестие и алчность.
- Мама совсем плоха..
- Я знаю.. - Шерлока неимоверно бесило спокойствие отца. Да как он может быть спокоен, когда умирает его возлюбленная жена?! У него, что, сердце из стали?! Или из камня?!
- Это ведь ты виноват..- сэр Артур обернулся на сына, шокировано распахнув глаза. Что он только что сказал?!- Чему ты так удивлён, отец?! Ведь это твои выходки довели её до этого!! Из-за тебя мы не в состояние привести нормального доктора и хоть как-то облегчить её страдания!!!- обвинял его Шерлок, сжимая кулаки от злости. Он прав.. Глава семейства разорил семью. Вложился в невыгодное дело и потерял почти всё.. Сыновья уговаривали его отказаться от этой гиблой затеи, но никто их и слушать не желал. В итоге поместье держалось благодаря старшему сыну, что теперь служил на государственной службе и с помощью полезных знакомств мог поддерживать семью.
- Элизабет с детства слаба здоровьем, тебе ли не знать.. И какое ты имеешь право кидать мне в спину обвинения, Шерлок?! Рассудок потерял?!- гнев отца не испугал, а наоборот только раззадорил доведённого до отчаяния Шерлока.
- Почему же в спину? Это ты у нас мастер проворачивать что-либо за нашими спинами. У меня в отличие от тебя хватит смелости высказать всё то, что накопилось!!
- Ах ты щёнок!!- мужчина бросился на сына с кулаками, желая проучить его грубой силой. Шерлок был готов принять тяжёлый кулак отца, с двенадцати лет он обучен рукопашному бою, но его грубо дёрнули назад, заставляя упасть на спину, между ним и разъярённым отцом встал Майкрофт:
- Довольно, отец.. Прости Шерли за грубые слова, он вероятно помутился рассудком..- заткнул не успевшего возмутиться брата одним взглядом. Отец разжал кулаки и выдохнул, возвращая самообладание:
- Ты прав, Майкрофт.. Все мы сейчас немного не в себе..- старший брат кивнул, оставил на письменном столе какие-то бумаги и буквально выволок своего несносного братца в коридор. Шерлок выкрутился из его хватки, грубо отбросив руку брата:
- Зачем ты влез, брат?! Он должен ответить за всё!!- негодовал Шерлок, не замечая праведной ярости в глазах брата. Майкрофт поманил его за собой и заговорил только, когда за ними закрылась дверь самой дальней комнаты:
- Ответит он за всё, и что тогда изменится? Маме станет только хуже от этого известия, болезнь продолжит поглощать её силы.. ничего не изменится, Шерли..- холодный голос брата поразил младшего Холмса до глубины души. Да что он несёт?!
- То есть, ты не отрицаешь, что в её болезни виноват он?
- Винить кого-то в этом невероятно глупо.. Нам никогда не узнать, за что маме выпали такие страдания и скорая смерть.. Нам остаётся только покорно ждать и поддерживать её до самого конца...- со сжатого до побелевших костяшек кулака упала капля крови с порезанной ногтем ладони. Ситуация казалась Шерлоку полнейшим абсурдом.. Родной брат не разделяет его мнения, не желает воздать отцу за прегрешения.. В какой миг разделились их мировоззрения?!
- Да как ты можешь говорит о подобном с такой спокойной рожей?!- вскричал Шерлок, нападая на брата. Майкрофт легко уклонился от его кулака, замахиваясь для ответного удара. Их учил один и тот же учитель, и Майкрофт не проиграл ни единого спарринга. Шерлок смог уклонится почти чудом, сразу же кидаясь с новым ударом. Их дракой руководит слепая злость и скорбь. Они оба любят свою мать, оба без неё потеряют смысл жизни... Они - братья, сыновья одного отца и одной матери, воспитанные под одной крышей, делившие все эти годы весь мир на двоих.. На звуки борьбы прибежала перепуганная Луиза, её крик заставил молодых людей остановиться:
- Что... Что.. Что вы здесь устроили?!?!- поломанным от ужаса голосом вопрошала Луиза, видя кровь на руках обоих. Майкрофт отпустил брата, Шерлок больно грохнулся на пол, зажимая разбитый нос рукой. Луиза не могла понять, кому её помощь нужнее, поэтому старший из братьев решил это за неё..
- Помоги ему, малышка Лу..- Майкрофт подхватил свой пиджак, испорченный во время драки и покинул комнату, где витал запах крови...
...Шерлок в очередной раз поморщился, с трудом выдерживая боль от саднившего лица. Впервые они с братом дрались всерьёз. Если бы Лу не остановила их, они бы поубивали друг друга...
- Шерли, расскажи мне, что произошло?- тихо попросила Луиза, промывая ссадины на руках, костяшки безжалостно стёрты,- Пожалуйста..
- Он меня взбесил..
- Так себе причина для драки!!- его ответ Луизу не удовлетворил, она с силой сжала его раненую руку, совсем позабыв о повреждениях. Шерлок зашипел от боли,- Вы, конечно, и раньше дрались, но так впервые.. Объясни мне, Шерли.. если и ты закроешься от меня, я с ума сойду..- солёные слёзы упали на руку. Шерлок застыл, не понимая как быть..
- Я разговаривал с отцом.. обвинил его в болезни мамы.. он бросился на меня, не выдержав горькой правды.. в самый последний момент Майкрофт и влез.. Начал доказывать мне, что ничего не изменится, даже если заставить отца покаяться... и я сорвался...
- Дураки... все вы, мужчины, дураки.. Нет бы головой сперва подумать, а потом принимать решение.. Вот как ты завтра пойдёшь к тёти Эли с таким разукрашенным лицом?!- с грустной улыбкой произнесла Луиза, прижимая холодную тряпку к разбитому носу друга.
- Что-нибудь придумаю..- но никуда идти не пришлось.. Элизабет Холмс скончалась в возрасте сорока двух лет от тяжёлой формы туберкулёза. Поместье семьи Холмс захлебнулось в слезах и горе... Гроза наконец успокоилась.. Через два дня, когда земля немного просохла провели церемонию прощания с покойной. Женщины рыдали, мужчины сжимали кулаки и давили рыдания в себе. Отец семейства стоял у гроба и невидящим взглядом смотрел на единственную любовь всей его жизни. Теперь мертва она, мертва любовь, мертва её улыбка, мертва душа.. мертво сердце, что никогда не забьётся вновь..
Сыновья стояли рядом с ним, бессильно оплакивая любимую маму. Майкрофт скрывал глаза за полями шляпы, дабы никто не видел его слёз. Шерлок не стеснялся в голос шептать имя матери и плакать. Луиза стояла прямо за ними, придерживая убивающуюся мать и сама заливаясь слезами. Рухнул их мир, прошло беззаботное детство, разбились вдребезги счастливые воспоминания, их осколки причиняли боль.. Когда священник закончил молитву, гроб накрыли крышкой и наглухо прибили её длинными гвоздями. Когда раздался последний удар молотка, ноги подвели Шерлока и он упал на колени, широко распахнутыми глазами смотря на навсегда покинувшую его маму. Как наяву видел её улыбку, слышал голос, чувствовал тепло её нежных рук.... Луиза упала подле него, обнимая и заливаясь ещё более горькими слезами, будто плакала за двоих  Какой же ты бестолковый, Шерли..- Майкрофт присел рядом, сжимая руку брата в своей и теперь не скрывая собственных слёз. Далее четверо крепких мужчин подняли гроб на своих плечах и отнесли его в фамильный склеп. Каменная дверь с грохотом захлопнулась, обрывая рыдания. Но лишь на короткий миг..

- После её смерти многое пришлось пересмотреть.. Отец закрылся ото всех, доживал свой век в скорби и тоске. Стоило пройти положенному сроку, как Шерли попросил отпустить его во Францию..- рассказывал Майкрофт, Луиза С Шерлоком потеряли дар речи,
- Уж прости за резкие слова, но ты просто-напросто пытался сбежать от воспоминаний..- как ни странно, но великий детектив даже не огрызнулся, он давно признал собственную трусость,
- Я продолжал служить нашему государству, Луиза следила за разорившимся поместьем, до того, как поступить в университет..

Пространство возле огромного парохода, уходившего во Францию, гудело от множества голосов и пестрело от ярких нарядов провожающих и уплывающих. Восемнадцатилетний Шерлок Холмс смотрел на пароход, что должен унести его в другую, чужую страну и им не в кои-то веки не владели сомнения. Сейчас он сядет на этот лайнер и забудет о прошлом. Его пришли проводить некоторые домашние, пришёл и брат, отец пожелала удачи, но на отправку не явился, всё ещё обижаясь на сына.. Была среди провожавших и мать Луизы, но самой девушки не наблюдалось. За день до отъезда они здорово поругались. Кричали друг на друга, словно безумные, Луиза обвиняла друга в трусости, говорила обидные вещи, а Шерлок пытался вернуть ей рассудок, объяснить цель поездки. Ссора закончилась ничем, Луиза прогнала Шерлока прочь, сказав:
- Да катись ты к чёрту!! И провожать я тебя не пойду!!! Мои проклятия послужат тебе подпругой!!!!- она так отчаянно кидала ему в спину проклятия, но как только дверь за ним захлопнулась, залилась горькими слезами. Не могла она его отпустить, не хотела отпускать..
Шерлок очнулся от своих мыслей, поблагодарил пришедших его проводить, пожал руку брату, обнял не родную тётушку Лотти, пожелал здоровья всем домашним, что возились с ним почти всю жизнь...
- И передайте Лу мои извинения..- взлохматил волосы рукой, потупив взгляд в землю. Её мать кивнула, как вдруг раздался знакомый голос:
- Не нужно ничего передавать, она здесь собственной персоной..- Луиза с сердитым видом подошла к другу через расступившихся знакомых. Шерлок удивлённо поднял на неё глаза. Взгляды встретились, заметил её заплаканные глаза и дрожащие губы. Такая же плакса, словно и не выросла вовсе.. Луиза долго сверлила его лицо глазами, желая запомнить до мельчайших деталей и сохранить в голове до его возвращения. Если он вообще соизволит вернуться..
- Лу..я..- начал было говорить Шерлок, но был грубо прерван внезапными объятиями. Луиза прижалась к нему всем телом и снова заплакала:
- Подскажи, как тебя удержать?..
- Боюсь, уже никак.. я потратил на билет последние деньги и если не поплыву сейчас, умру от угрызений совести...- сморозил какую-то откровенную чушь, заставляя сердце радостно забится.
- Тогда слушай меня внимательно, Шерлок Холмс,- отодвинулась от него, для того чтобы вновь посмотреть в синие глаза- Ты обязан вернуться, мне безразлично, что ты для себя найдёшь там... ты должен вернуться домой.. должен.. И не смей поддаваться обаянию какой-нибудь французской вертихвостки!!! Не для них тётя Эли растила такого рокового красавца..- от такого заявления обомлели все присутствующие, а не только Шерлок...
- Я буду ждать тебя, Шерли.. возвращайся скорее...- продолжала повторять словно безумная, не отпуская молодого человека из своих объятий.
- Разумеется, я вернусь, Лу.. Но если ты меня сейчас не отпустишь, я даже уплыть не смогу..- напомнил зачем-то брюнет, сам не желая отпускать девушку,- Прощальный поцелуй?
- Обойдёшься!!- им всё-таки пришлось отпустить друг друга, когда объявили о начале посадки. Шерлок неотрывно смотрел на подругу детства, вечную плаксу и бойкую грубиянку Лу, пока не скрылся внутри парохода. Как только он пропал из виду, колени Луизы задрожали и подкосились, она едва не упала, спасибо Майкрофту удержавшему её за локоть.
- Он вернётся.. Обязательно вернётся и поверь мне, ты ещё и не рада будешь..
- Может быть ты и прав..- сразу же, как Шерлок ступил на французскую землю, тут же написал Луизе о том, как прошло плаванье. Их разлука длилась немного немало три года. Всё это время они не прекращали переписку, Луиза успешно сдала экзамен и поступила в медицинский университет. Мать не могла нарадоваться на стремление дочери помогать людям, девушка желала, чтобы произошедшее с матерью Шерлока не повторилось и для этого решила стать врачом. Дабы помогать людям и спасать жизни...

- Помню, как этот снимок мне отдал неизвестный фотограф на набережной.. это был первый снимок, сделанный вне дома..- вспомнила Луиза, перевернув страницу. Майкрофт поднялся с дивана,
- Тебе уже пора?- мужчина кивнул, за воспоминаниями и рассматриванием фотографий компания совершенно потеряла счёт времени. Старшего Холмса ожидали государственные вопросы, общением с братом он насладился сполна.
- Проводишь меня, Шерли?- надел шляпу и направился к двери. Младший брат последовал за ним с тихим бурчанием по типу того "мол ты сам выйти не мог что ли.." Рыжеволосая догнала обоих у подножия лестницы, приподнялась и по-дружески поцеловала Майкрофта на прощание:
- До свидания!!- и вернулась к Джону на втором этаже, альбом нужно было досмотреть. Шерлок обиженно поджал губы, проводив её взглядом. Повернулся лицом к брату, тот неожиданно ткнул его в лоб пальцем.
- Я пришёл предупредить тебя, Шерли. Остерегайся женщин!- это было последним, что произнёс мужчина, прежде чем скрыться в карете и уехать. Шерлок почему-то сразу вспомнил о письме, что ему недавно доставил посыльный. Какой-то загадочный человек просил помощи у детектива. Душу охватило странное беспокойство, но поднимаясь по лестнице обратно на второй этаж, Холмс постарался заткнуть его куда подальше. Зайдя в комнату, он застал Джона, убирающего альбом на полку в шкафу, Луиза дремала на диване. Шерлок подошёл и присел перед ней, движение заставило рыжеволосую открыть глаза:
- Мне пора в общежитие, проводишь меня, Шерли?- собиралась встать с мягкого диванчика, но прозвучавшее предложение пригвоздило её к месту:
- Поздно уже.. может останешься у меня?- книга выскользнула из дрогнувшей руки Уотсона, доктор тут же кинулся её поднимать. Лу удивлённо смотрела в упор на друга детства и прикидывала, когда умная голова на этих широких плечах успела с полом поздороваться, выбив мозги с концами,
- Чт..Чт..Что ты такое говоришь?!- подскочила с места, щёки покрыл румянец.
- А что такого? Мисс Хадсон одолжит тебе платье, ляжешь в моей комнате. Клянусь ни я, ни Джон тебя и пальцем не тронем..
- Шерлок!!- возмутился Джон, уже собиравшийся уйти к себе. Его поразило, что друг мог про него такое сморозить... Ну что за человек?!
- Иди, куда шёл, Джон, спокойной ночи!!- шустро оказался рядом с напарником и буквально вытолкал за дверь. Когда та захлопнулась, развернулся к застывшей в раздумьях девушке,- Что скажешь, Лу? Если да, то я пойду попрошу у мисс Хадсон платье..

Не надо..- вроде как отказалась Луиза, но тут же закончила начатую фразу, сжав подол платья,- Я сама.. там и переоденусь..- со смущённым лицом вышла за дверь и спустилась по лестнице. Мисс Хадсон недавно вернулась с прогулки и немало удивилась, увидев Луизу здесь в такой час. Одолжила студентке ночную сорочку и длинный халат, дабы спрятать тело от мужских глаз ещё сильнее. Уже поднимаясь обратно, рыжеволосая увидела стоявшего на лестнице Уотсона. Тот немного сконфуженно улыбнулся, стараясь не смотреть на наряд девушки:
- Спокойной ночи!!
- И вам спокойной ночи, доктор!!- Джон скрылся за дверью своей комнаты. Луиза поднялась на лестничную клетку и остановилась перед дверью. Что-то внутри вопило развернуться, побежать к мисс Хадсон, переодеться обратно в своё платье и убежать в общежитие, нырнув в вечерние сумерки... За дверью вдруг раздалось:
- Долго будешь под дверью стоять, на лестнице жуткий сквозняк.. ещё простынешь не дай бог...- рыжая смутилась ещё сильнее и тихонько проскользнула в комнату. Шерлок как раз собирался закурить последнюю на сегодня сигарету, но увидев любимую, он раскрыл рот, и сигарета выпала изо рта, её унёс в открытое окно подувший ветер. Шёлковая сорочка доставала девушке до колен, чуть прикрывая их, сверху на сорочку был накинут халат из более плотного материала, таким образом скрывая соблазнительные изгибы девичьего тела. Шерли самую малость пожалел, что предложил возлюбленной остаться у него на ночь.. Вот же дуралей..
- Прекрасно выглядишь, малышка...- подошёл ближе, касаясь рукой покрасневшей в тот же миг щеки.
- Прекрати издеваться надо мной, Шерли..- комкала край халата пальцами, опустив глаза в пол. Но в один миг этот самый пол ушёл из-под ног,- Что ты опять удумал?!- коротко взвизгнула Лу, когда Шерлок подхватил её на руки и куда-то понёс. Путешествие на мужских руках длилось недолго, уже через минуту её ноги коснулись холодного пола.
- Располагайся, я тебе не помешаю.. Пойду на диван..- уже развернулся для того, чтобы вернуться в гостиную, как его окликнули:
- Шерлок, ответь мне честно.. ты в самом деле любишь меня?- брюнет застыл, после чего развернулся, тут же оказываясь в объятиях девушки.
- Люблю. Всем сердцем люблю, моя пласка-грубиянка-непоседа Лу..- поднял её лицо за подбородок и нежно поцеловал в губы. Луиза с готовностью ответила, её пальчики запутались в тёмных волосах, пальцы ног занемели от приятного тепла, что растеклось по телу. Сильные руки обвились вокруг её талии кольцом, прижимая к невероятно горячему телу детектива. От нехватки воздуха кружилась голова, по спине маршировали мурашки, сердце давным давно сломало рёбра своим бешеным стуком.
- Мне показалось или ты только что сказала окончательное "да"?- с ухмылкой Чеширского кота спросил Шерлок, отрываясь от смущённой любимой.
- Показалось.. Сладких снов, Шерли..- легко поцеловала в нос и вытолкнула за дверь, шустро закрыв её за мужчиной. Холмс прислонился к закрытой двери с другой стороны и удовлетворённо выдохнул.. Да уж ..
Это удовольствие ни с чем нельзя сравнить.. Луиза поддалась его настойчивым ухаживаниям.. Как же прекрасно..
Девушка в комнате тоже прислонилась спиной к двери и сползла по ней вниз, плюхнувшись на пол.
" Я сошла с ума.. Но мне чертовски нравится это чувство..."- поднялась, чтобы спустя два шага упасть на кровать, спрятав горящие скулы в мягкой подушке, которая подло впитала запах Шерлока. Сон сморил её за считанные минуты..