Выйдешь за меня?

Пришло уже несколько месяцев с тех пор, как Шерлок Холмс покинул отчий дом и уплыл во Францию. Луиза по нему тосковала, но не позволяла себе плакать. Слёзы не сделают расстояние между ними ничтожным, не привяжут Шерлока к ней навсегда. Рано или поздно они бы все всё равно разъехались, кто куда. Луиза сидела у большого окна в уютной гостиной рядом с матерью и тихо вышивала на платке какой-то незамысловатый узор.
Но едва ли вышивание могло занять её надолго, в опустевшем доме ей было безумно скучно и одиноко. Тишина угнетала и давила на затуманенный тоской разум.

Дорогая ты спутала нити,- остановила её мать, дотрагиваясь рукой до пяльцев дочери. Лу очнулась от размышлений, глядя сквозь ткань на собственные руки,- Что тебя терзает, милая?- Шарлотта видела потухшие глаза дочери, бледную кожу, что так неприятно выделялась на фоне тёмного платья.
- Скажи мне, мама, я ведь слабая?- не такого ответа ждала от Лу мать.
- С чего ты так решила?
- Пришла путём долгих размышлений...
Я - слабая девушка, слабая и глупая. Плачу по всякой ерунде, не способна защитить даже себя, что там о других говорить.. Шерли с Майкрофтом другие.. они сильные, умные, им нет равных.. Я всю жизнь таскалась за ними, способная лишь восхищаться их уму, и спустя столько лет ничего не поменялось. Будто все вокруг выросли, и лишь одна я осталась ребёнком. Несмышлёным, глупым и наивным ребёнком..- пяльца выпали из ослабевших рук, Луиза со вздохом проводила их взглядом и невидящим взором уставилась в окно. Её мать, некоторое время пребывавшая в раздумьях над словами девушки, легко поднялась из мягкого кресла и положила руку на хрупкое плечо:
- Пойдём-ка со мной..- Луиза удивлённо на неё взглянула, но послушно поднялась и пошла следом. И вот перед ними двери до боли знакомой спальни. Луиза ненашутку забеспокоилась, озираясь по сторонам.
- Зачем мы здесь? Это ведь покои тёти Эли, дядя Артур запретил заходить сюда..- Шарлотта, будто не услышав опасений дочери, достала небольшой золотой ключик из кармана и открыла дверь. За руку завела испуганную девушку в душную спальню.
- Не волнуйся ты так, Артур разрешил мне иногда бывать здесь, спасибо ему за щедрость....- провела рукой по пыльному письменному столу, взглянула на фотографию, что стояла на нём. На снимке были запечатлены любимые дети усопшей. Дёрнула на себя ящик стола и вытянула из него потрёпанный ежедневник.
- Неужели дневник тёти Эли?
- Нет, не её. Это дневник бабушки Шерлока и Майкрофта по линии отца - Элеоноры Холмс,- женщина протянула дочери дневник, та осторожно взяла его в руки. Открыла, опасливо взглянув на кивнувшую мать. На титульном листе была нарисована чернилами от руки длинная и изящная рапира.
- Как странно, обычно дамы в своих дневниках рисуют цветы, что-то красивое и лёгкое...
- Вот именно в этом и заключалась особенность этой женщины. Элеонора отличалась от дам своего поколения, пока её ровесницы сочиняли стихи и читали французские романы, она каждый день тайком наблюдала за тренировками своего брата. И на своё двенадцатилетие она попросила не кружева или драгоценности, а самую настоящую рапиру. Отца тогда удивила её просьба, но отказать дочери он был не в силах, на своё день рождения Элеонора получила желанный подарок и учителя по фехтованию...- Луиза с широко распахнутыми глазами слушала мать, приложив пальцы к нарисованному оружию.
- Она была очень смелой девушкой, раз решила заняться фехтованием...
- Да, другие леди смотрели на неё, словно она была очень смелой девушкой, раз решила заняться фехтованием...
- Да, другие леди смотрели на неё, словно она была безумна. Учиться фехтованию, участвовать в дуэлях наравне с мужчинами, носить с собой меч.. всё это, конечно же, вызывало множество дурных шепотков за спиной. Не каждый способен выдержать такое давление.. Но она этого давления будто и вовсе не замечала...удивительная была женщина..- Шарлотта вздохнула, прервав свой рассказ:
- Зачем ты рассказала мне это?- спросила вдруг Луиза, пролистывая дневник. Мать сделала к ней шаг и взяла за руку.
- Ты - сильная, Луиза. Ты наша с папой дочка, ты умная и совсем не слабая.. Но тебя мои слова не успокаивают?- девушка кивнула, сжимая корешок дневника похолодевшими пальцами.
- Ты считаешь себя слабой?
- Да.
- Хочешь стать сильной?
- Хочу. Всем сердцем желаю этого..- глаза предательски наполнились слезами. Противное проявление слабости.. вот бы они испарились..
- Ответь мне, мама, как мне стать сильной?- на грани отчаяния спросила Луиза. Мать улыбнулась дочери и поспешила ответить на главный вопрос:
- Для начала тебе стоит съездить в гости к одному человеку, другу госпожи Элеоноры.
- Другу? Разве её друзья до сих пор живы?- удивилась Лу, этот день полон изумления и новых открытий.
- Конечно. Жаль, что сама леди Элеонора скончалась несколько лет назад, когда уехала в Индию..- Луиза осеклась, понимая, что восприняла всё неправильно. Поспешные выводы - вещь крайне опасная..
- Как зовут этого человека?
- Его имя..

"Его зовут - Джек.. Он друг моего брата, мальчик из бедной дворянской семьи.
Ах.. Никому не дано узнать, что за чувства я испытала, когда впервые его увидела.. Красивый, высокий, черноволосый...
Учитель привёл его в качестве соперника для брата. Я наблюдала за ними с дерева, но ветка подло надломилась, и я упала прямо вниз. Брат отчитал меня и велел возвращаться домой и заниматься девчачьими глупостями, я едва не расплакалась.. Джек же наоборот, он помог мне подняться, спросил о моём самочувствие и даже предлагал проводить в дом.. В итоге меня забрали служанки, но то, каким любезным ко мне оказался абсолютно посторонний человек, поразило меня в самое сердце...
Теперь я наблюдала за уроками брата не только из-за личного интереса, сколько из желания вновь увидеть Джека... Отец однажды сказал мне:
- Элеонора, ты моя единственная и горячо любимая дочь, я готов положить к твоим ногам весь мир. Тебя же я прошу лишь об одном - прекрати влюблёнными глазами смотреть на этого мальчишку. Он не ровня нам, он почти что простолюдин без гроша за душой.. - ох дорогой отец, знал бы ты, что в те времена мне и даром был не нужен весь тот мир, который ты готов был бросить к моим ногам. Всё, чего я хотела, это быть ближе к этому простому мальчику, что так легко и безнаказанно задирал моего брата и не выдавал меня, тайно наблюдавшую за ними.."- Луиза с живым трепетом читала откровения совершенно незнакомой женщины, с осторожностью перелистывая тонкие страницы личного дневника. Имя юноши было красиво выведено в каждом предложение. Леди Элеонора была очень одинока, раз могла делиться своими мыслями лишь с потрёпанным дневником..
"В дни, когда Джек приходил, я как могла старалась привлечь его внимание. Мне он понравился, и будучи избалованной папиной дочкой я желала заполучить внимание понравившегося мне мальчика.. и отказ меня не устраивал..."
На следующий день Луиза поехала в Лондон, дабы разыскать того самого Джека. Лондон встретил её гулом экипажей, множеством голосов и непривычно тёплой погодой. Мать велела ей ехать прямиком в поместье семьи Рокуэллов, но грешно было упускать возможность погулять лишний раз по большому и шумному городу. Поглазеть на аристократок в роскошных платьях, на мужчин в идеально сшитых костюмах. Хотела бы она среди этой толпы найти Шерлока, хоть на секундочку увидеть его лицо, почувствовать тёплые и надёжные руки... На глаза навернулись ненужные слёзы, стоило только дать волю воспоминаниям. Луиза шустро стёрла солёные дорожки с щёк, с силой помотала головой, желая прогнать дорогие сердцу воспоминания. "Не время плакать.. Я не хочу больше быть плаксой, никогда больше!!"- прогулявшись по городу, она наконец смогла найти нужный дом. Поместье Рокуэллов поражало своей неброской роскошью. Чего только стоила парадная дверь и резные ступени к ней. Но вы не подумаете, родовое поместье Холмсов ничуть не уступало такому роскошному особняку, но со временем оно всё же утратило былое величие архитектуры. Луиза поправила платье и шляпку, после чего коснулась тяжёлого кольца на двери. Немного приподняла его и тут же отпустила, вздрогнув от громкого стука. Минуту другую никто не реагировал на стук, но после за дверью раздались торопливые шаги. Луиза вся подобралась, вновь поправила шляпку, волосы, платье, даже этот нелепый бантик на туфельке. Дубовая дверь открылась и перед девушкой предстал уже немолодой мужчина, в одеяниях дворецкого с длинными безнадёжно седыми волосами, собранными в низкий хвост. Над лицом постаралась старость, щедро наградив морщинками вокруг глаз и рта, но природной красоты лицо мужчины не утратило, аккуратная бородка ему очень шла.

Простите мисс, вы к хозяйке?- Лу очнулась, пришло осознание того, что она с полминуты пялилась на незнакомого человека. Щёки залил румянец, но девушка быстро взяла себя в руки и проговорила:
- Здравствуйте, меня зовут Луиза Фейлер,- присела в реверансе, как того требовали правила,- И я ищу человека по имени Джек Рейфилд. Не подскажите, где я могу его найти?
- Вот как.. Поздравляю вас, мисс Фейлер,- на девичьем лице обозначилось непонимание,
- Ваши поиски завершены, он перед вами,- Луиза удивлённо моргнула, ещё раз внимательно осмотрела дворецкого, не понимая, что делать дальше.
- Так это вы.. Я честно говоря, представляла вас несколько иначе, да это уже и не важно.. Что ж, рада нашей встречи, мистер Рейфилд!!- снова присела в реверансе. Дворецкий окинул девушку пристальным взглядом, ожидая пока та выпрямит спину.
- Признаться, я крайне удивлён что такая прекрасная мисс искала встречи со скромным дворецким. Могу ли я узнать причину вашего визита, мисс Фейлер?- любезно пропустил её в дом, негоже держать гостью на пороге, даже если она пришла не к его хозяевам.
- Конечно!! Я приехала в Лондон ради одного важного дела...- предложил ей сесть в мягкое кресло, уже самую малость заинтригованный таким долгим вступлением,- Понимаете, моя мама рассказала мне о том, что вы искусный боец времён войны, поэтому я приехала просить вас научить меня искусству владения мечом!!- выпалила всё так быстро, будто боясь обжечь язык странными словами. Джек застыл, не сразу зная как поступить и что ответить. Наконец он оттаял, присел в противоположное кресло, приложив руку ко лбу.
- Боюсь узнать, откуда же вашей матушке стало об этом известно.. Но это не имеет значения, мой ответ - нет,- Луиза едва не подавилась воздухом.
- Но почему?! Я ведь даже не объяснила всех деталей!!
- А какой мне от них прок? Мой вам совет, мисс - возвращайтесь домой. Продолжайте вышивать серебряной иглой, сочинять стихи и заниматься чем угодно, кроме фехтования. Такое хобби не к лицу юной леди, послушайте старика..- Лу едва слышно вздохнула. Теперь она прекрасно понимала чувства юной Элеоноры Холмс, которой окружающие говорили то же самое.
- Элеонора Холмс...
- Что вы сказали?- удивление появилось на мужском лице.
- Элеонора Холмс.. Вы ведь знакомы с ней?- с решимостью в зелёных глазах посмотрела на мужчину, видя сменяющуюся гамму эмоций на его лице.
- Да, мы старые друзья, вот только она умерла почти пять лет назад. К чему вы заговорили о ней?
- Она любила вас..- продолжила говорить, не понимая поможет ли откровение леди Элеоноры завоевать расположение дворецкого. Пока что его заинтересовало сказанное, но надолго ли?- В своём дневнике она описывала свои пылкие чувства к вам... Почему же вы не  ответили ей взаимностью? Разве вы её не любили?- Рейфилд сокрушённо вздохнул, полностью закрыв лицо рукой. А Луиза терпеливо ждала ответа, и пока она его не получит и с места не сдвинется.
- Конечно, любил.. Мы с Лео очень друг друга любили..- то, с какой интонацией он произнёс детское прозвище, сказало девушке гораздо больше, чем сами слова.
- Тогда почему вы не сделали ей предложение?
- Всё дело в её отце... Он обещал её другому человеку, а на меня всю жизнь смотрел свысока... Лео умоляла его признать меня, признать наши с ней чувства, но бестолку.. Старый хрыч.. даже после смерти он продолжал портить ей жизнь...
- То есть она стала жертвой брака по расчёту?- переспросила Лу, не понимая, как упустила подобную деталь, читая дневник Элеоноры. Джек хмуро кивнул.
- Тем летом её сосватали какому-то Холмсу, она прибежала ко мне вся в слезах, просила сбежать вместе с ней..- мужчина как наяву слышал голос возлюбленной, что судорожно цеплялась за него и клялась в вечной любви и преданности.
" Молю тебя, Джек, давай сбежим!! Я откажусь от титула, забуду родных, украду деньги отца!! Мы сможем, Джек, я верю!!! Пожалуйста!!"
" Нет, Лео... Со мной ты не будешь счастлива.. Ты должна остаться с семьёй и забыть обо мне.. Ведь так правильно.."
" Ты с ума сошёл, Джек?! К чёрту эти правила, нравы, мораль, кому есть до них дело, когда существует любовь?! Прошу тебя, умоляю, давай сбежим!! Пускай весь мир катится ко всем чертям, а мы будем счастливо жить где-нибудь далеко-далеко...."- мечтательно лепетала влюблённая в меня по уши Лео, отрицая жестокую реальность.
" В грязи и нищете?"
" Почему? Я украду деньги семьи, и мы ни в чём не будем нуждаться до конца наших дней.. И наши дети не будут нуждаться.. Прошу тебя, Джек, прекрати упрямиться.."
" И сколько ты сможешь украсть? Твои руки сильны, но не настолько, чтобы унести столь тяжкий груз.. Тем более, сможешь ли ты спать со спокойной душой где-нибудь на краю света, зная, что твоя семья умирает с голоду?!"
" Да что на тебя нашло, Джек?! Неужели ты до сих пор не понял, что мне безразличны эти люди, гордо называющие себя моей семьёй?! Да я их всех ненавижу!! Мне никто не нужен, Джек!! Только ты!!"
" Нет, Лео, ты не права.. Как бы ты не проклинала их, они твоя семья.. Часть тебя..Вас связывают крепкие кровные узы.. Я для тебя чужой.."
" Не смей так говорить, Рейфилд!! Ты - самый близкий и дорогой мне человек!! Я готова ради тебя на всё!! Я никогда не выйду замуж ни за кого, кроме тебя!!!"
" Лео, ты заблуждаешься... Мы не можем быть вместе. Твой отец дал мне понять это много лет назад, когда чувства между нами ещё не окрепли.. Его слова я запомнил на всю жизнь.. Прости, но тебе стоит вернуться домой, домашние будут тебя искать.."
" Нет!!! Я не вернусь туда, ни за что!!! Мы обязательно убежим, слышишь, обязательно!!! Я этого так не оставлю!! И неужели ты готов вот так просто отдать меня этому Холмсу?! Ты разве не любишь меня?! Ответь мне, Джек!!"
" Люблю, поэтому и готов тебя отпустить.. Со мной ты будешь несчастна и потеряна.. Не такой судьбы я желаю для любви всей своей жизни..."- так я ей ответил тогда. Лео затаила на меня обиду, не понимая моего рвения спасти её. По указке отца она вышла замуж за юношу из рода Холмсов, а я ушёл на войну добровольцем... Так наши пути и разошлись.... Я вернулся через четыре года, а Лео как раз родила мальчика.. Жаль, не припомню, как она назвала своего первенца..
- Артур..- мужчина отвлёкся от своих воспоминаний, с прискорбием замечая, что совершенно забыл о девушке, что сидела рядом и слушала историю его жизни,- Он отец моего дорогого друга..
- Так и знал, мисс, что вы никак не связаны с Лео.. Зачем же вы тогда обратились именно ко мне? Что вами движет?
- Меня до глубины души тронула история жизни леди Элеоноры и ваша, мистер Рейфилд.. Я искала вас в надежде, что вы поможете мне стать хоть чуточку сильнее. Чтобы я стала немного ближе к леди Элеоноре...- встала с мягкого кресла и склонилась в почтительном поклоне. Она могла сколько угодно гнуть спину в поклоне, но плечи и руки отчаянно дрожали. Она боялась отказа,- Прошу вас, сэр Рейфилд, помогите мне!!- мужчина крепко задумался. С одной стороны, ему ничто не мешает научить эту хрупкую девушку парочке несложных приёмов.. Но с другой, сможет ли она выдержать тренировки, не заскулит ли после первого же занятия?..Ох..- наконец он обречённо вздохнул, жестом приказывая девушке выпрямится,- Так и быть, мисс. Я готов помочь вам, но у меня есть условия,- взгляды пересеклись, Лу вздрогнула под внимательным взглядом,- Первое: я не потерплю жалоб и слёз,
Второе: наши тренировки останутся в тайне от других людей,
И третье: вам некоторое время придётся жить в Лондоне.. Возражения?
- Никаких, я всё равно собиралась ходить на подготовительные курсы для поступления в Медицинский Университет Святой Марии, поэтому к переезду вполне готова...- Джек поднялся, и Луиза несдержанно его обняла,- Спасибо вам огромное, Мистер Рейфилд!! Можно называть вас учителем?- последнее слово вызвало ностальгию у дворецкого. Снова кто-то будет звать его учителем, совсем как несколько лет назад, когда он обучал троих мальчиков из дома Мориарти... " Интересно, пересекутся ли когда-нибудь их пути?"

Наши дни.. Ну то бишь дни основных событий..
Луиза легко взмахнула рапирой, едва не проткнув своему наставнику глаз. Мужчина отступил на несколько шагов, после чего резко контратаковал, выбивая оружие из рук. Луиза будто очнулась, бессильно оседая на пол.
- Луиза, ты сегодня агрессивнее обычного, словно на поле боя..- проговорил Джек, помогая рыжеволосой встать с холодного пола.
- Простите, учитель.. Меня кое-что беспокоит...
- Скорее уж, непомерно злит..- подсказал верное слово дворецкий, Лу едва заметно покраснела, распуская собранные в хвост для удобства волосы. Воспоминания неприятного инцидента наводнили голову, всколыхнув волну злости и негодования...
Ноги сами несли радостную Луизу на знакомую и любимую улицу. Она спешила, желая рассказать о своих успехах. Открыла дверь под короткий звонок дверного колокольчика. Дверь комнаты на втором этаже была открыта настежь, в комнате шёл разговор на повышенных тонах, Луиза быстро преодолела ступеньки, оказавшись на лестничной клетке второго этажа.
- Доброго дня, мисс Хадсон,- поприветствовала хозяйку дома, не сразу замечая незнакомого человека в комнате,- А что здесь происходит?
- Лу, милая!! Наконец-то ты пришла!!- Шерлок подлетел к девушке, заключая в крепкие объятия. Луиза непонимающе приобняла его в ответ, теперь уже заметив незнакомую женщину прямо напротив. Молодая и красивая, с шелковистыми золотыми волосами, с правильными чертами лица, голубые глаза игриво сверкали. Руки сложены под аккуратной грудью, тонкая талия выгодно подчёркнута платьем..
- Я тоже рада тебя видеть, Шерли.. Но не мог бы ты мне объяснить, кто эта женщина?- детектив вздрогнул, отпуская возлюбленную из своих объятий. Поправил чёлку, как делал, когда волновался.. Но чем вызвано это волнение?- Шерлок?- красавица-незнакомка подошла к брюнету, обняла его руку и прижалась к ней всем телом. Зелёные глаза Луизы шокировано расширились.
- Ну же, Шерли..- мелодичный голос блондинки зазвучал подобно журчанию ручейка,
- Может уже расскажешь им о "нас"?~,- Луиза впилась взглядом в растерянное лицо Шерлока, не понимая, о чём говорит незнакомка. Окажись у неё в руках что-нибудь тяжёлое, она бы с удовольствием разбила бы блондинке её миловидное лицо. Как она посмела назвать так Шерлока? Только ей позволено так его называть.. Никому более..
- О чём она говорит, Шерли?.. Кто вы такая?!- со злостью спросила у женщины, что продолжала с улыбкой прижиматься к руке мужчины немаленькой грудью.
- Ах.. Где же мои манеры? Меня зовут Ирен Адлер,- протянула изящную ладонь, не отпуская Шерлока.
- Луиза Фейлер,- протянула свою руку Луиза, желая сжать чужую так, чтобы эта соблазнительница исчезла,- Шерлок, может ты соизволишь наконец открыть рот и всё объяснить?
- Лу.. Я..
- А с чего собственно говоря Шерли должен перед вами оправдываться, мисс? Вы его родственница? Невеста? Жена?- не дала раскрыть детективу рот Ирен, с неким укором смотря на рыжеволосую. Луиза замолкла, сама не понимая, какой ответ дать на последний вопрос. И вправду, а кто она для Шерлока? Подруга детства? Девушка, которой он едва ли не каждый день признаётся в любви? Называет своей.. Грезит назвать её "женой"..
- Я.. пожалуй пойду.. до свидания, мисс Хадсон..- поломанным голосом произнесла Луиза, разворачиваясь и быстро сбегая по лестнице, едва не налетев на поднимавшегося Джона.
- Лу!! Подожди!!- Шерлок наконец отмер, бросившись за девушкой, также покусившись на жизнь ни в чём неповинного доктора. Уотсон отшатнулся в сторону, позволив Шерлоку ухватить убегающую рыжую за руку,- Дай всё объяснить..
- Поздновато ты раскрыл рот, Шерлок.. Именно тогда, когда мне уже безразлично, что ты скажешь..- в зелёных глазах полыхала злость и блестели слёзы. Её подло обманули и втоптали в грязь...- Эй, мисс Адлер!!- со злостью выплюнула чужое имя, глядя снизу вверх на блондинку,- Предупреждаю, Шерлок - заядлый курильщик и редкостный неряха.. Совет вам да любовь!!!- и вылетела из дома на Бейкер-стрит, вырвав руку из тёплых пальцев брюнета. Холмс глухо прорычал и обернулся на притихшую в удивлении Ирен.
- Шутка слишком далеко зашла..
- Лучше молчи..- достал сигареты из нагрудного кармана, но только взглянув на полупустую коробку, убрал их обратно. Лу ведь хотела, чтобы он бросил курить... А он её даже не слушал.. Вот тебе и гений..
...- И я позорно сбежала, хлопнув дверью..- рассказала всё как на духу Луиза своему учителю, со вздохом поставив чашку на расписное блюдце. Горячий чай приятно пах, но был обжигающе горячим, она едва не  обожглась..
- Вы друг друга неправильно поняли.. И твоё решение было явно поспешным..- указал ей на ошибку Джек, как и полагается "учителю". Рыжеволосая снова покраснела, прекрасно понимая свою оплошность.
- Теперь и я это понимаю.. Но эта Адлер.. Она меня взбесила.. Как она только посмела?!..
- Посмела приблизиться к Шерлоку?- с добродушной, но издевательской улыбкой закончил фразу за неё дворецкий,- Луиза, ты ведь любишь его?- девушка шокировано моргнула, будто уловив сути вопроса. Хотя кого она пытается обмануть.. всё она понимает..
Ведь на каждый новый поцелуй она послушно отвечала, не вырывалась из горячих объятий, искренне смеялась от каждой новой шутки... Но неужели появление этой женщины, этой Адлер, помогло ей наконец признать свои чувства?.. Какая глупость.. Услышь об этом Майкрофт он высмеял бы её, и был бы чертовски прав.. Дура она.. Слабохарактерная дура..
- Л..Люблю..- и позорно зарыдала перед своим наставником. Сердце болезненно ныло, будто его пронзили сотни маленьких кусочков стекла. И в каждом таком осколке отражался Шерлок..
Маленький грубиян Шерлок, спрыгнувший с дерева прямо возле неё..
" Невоспитанная малявка.."
Двенадцатилетний Шерлок с кривой коробочкой в руках, которую он протягивал ей:
" Это тебе, бери пока не передумал.."
Уже совершеннолетний Шерлок в парадном костюме приглашает её на первый в жизни танец:
" Не хочу, чтобы нашу Лу лапал какой-нибудь слюнтяй.."
Сегодняшний Шерлок с неизменной сигаретой в руке, с довольной улыбкой протягивающий ей руку:
" Обещаешь выйти за меня, Лу?"- зарыдала сильнее, прижав руки к груди, будто пытаясь унять боль в сердце.
- Ну и ну.. Совсем ты расклеилась, девочка..- Рейфилд оказался рядом, подавая платок и нежно гладя по спине.

Учииель .. Я .. такая дура...
- Тише-тише, никакая ты не дура.. Молодые люди довольно часто до последнего отрицают свои чувства к друг другу... Всё ещё можно исправить..
- Можно?- шмыгнула носом, вытирая глаза платком. Мужчина кивнул, помогая подняться из мягкого кресла.
- Конечно, иди скорее к Шерлоку и спокойно с ним поговори. Уверен, он места себе не находит..- о любви Холмса к Лу, Джек был хорошо осведомлён, даже имел честь наблюдать за их отношениями издалека. Он прекрасно подходили друг другу. И не заметить, как молодые люди смотрели друг на друга, мог только слепой или дурак... Или же они сами.. Ох уж это поколение..
- Вы как всегда правы, учитель.. Извините, что развела здесь сырость..- покраснела уже от смущения, на что Рейфилд лишь снисходительно улыбнулся. Сердечно поблагодарив учителя, Луиза с самыми решительными намерениями шла по дорожке. Открыла калитку, зачем-то обернулась на роскошный особняк Рокуэллов, но тут же развернулась...
...И нос к носу столкнулась с подозрительно знакомыми алыми глазами. Испуганно отшатнулась, едва не упав на красивую плитку.
- Мисс Фейлер, какая встреча!!- Уильям Мориарти был удивлён такому столкновению не меньше самой девушки, благо успел вовремя среагировать и придержать опасно покачнувшуюся рыжеволосую за руку.
- Мистер Мориарти? Не ожидала вас увидеть..- отпустила чужую руку, поблагодарив за спасение,- Вы в гости к герцогине?- довольно грубый вопрос, но вряд ли Мориарти станет её упрекать. С этим любезным профессором было на удивление легко обращаться.
- Да.. Мы с братьями крайне обязаны герцогине..- вообще-то он не за этим сюда пришёл, но что ещё прикажете ответить,- Она приютила нас, когда наш дом сгорел тринадцать лет назад..
- Какой ужас.. Я не знала об этом, простите..- спохватилась Лу, выражая искренние соболезнования. Уильям ответил дежурной улыбкой, которой всегда отвечал на подобные слова.
- Ничего, это дела давно минувших дней.. А вы знакомы с герцогиней?
- Не совсем.. Я приходила к одному своему знакомому.. он работает в этом доме..- не могла же она сказать, что учиться фехтованию в тайне от других у местного дворецкого. Слава богу, футляр с рапирой она оставила учителю, а то вопросов бы стало в разы больше...- Что ж не смею вас задерживать, до свидания..- хотела была покинуть дворик поместья, как Уильям её окликнул:
- Подождите, мисс,- снова оказался на расстоянии вытянутой руки, Луиза невольно засмотрелась в его алые глаза. Красивые..- Не хотите ли прогуляться немного вместе? Мне что-то наскучили прогулки в гордом одиночестве.. Или у вас дела?- девушка задумалась, не видя особых препятствий для положительного ответа.
- Я не против вашей компании, но разве сейчас у вас не назначена встреча?- многозначительно кивнула на особняк за его спиной, напоминая про его же слова.
- Это может и подождать.  А вам явно нужна компания..- удивление и непонимание отразилось на бледном лице:
- С чего вы так решили?
- Вы выглядите расстроенной..- так просто прочитал эмоции, терзающие её душу глубоко внутри. Какой проницательный молодой человек.
- Поразительно, Мистер Мориарти.. Вы угадали... Я и вправду расстроена...- Уильям кивнул сам себе и подставил девушке свой локоть, встав рядом.
- Тогда я просто обязан как-то вас рассмешить..- улыбнулся вполне искренне, заставляя Луизу покраснеть.
" Вот тебе моя месть, Шерли.. Будешь знать.."- нашла себе оправдание Луиза, с готовностью ухватившись за предложенный локоть. Идеальным местом для беседы оказалось уютное и небольшое кафе. Странно, что ещё несколько минут назад девушка даже не думала о чаепитие и не прислушивалась к собственному телу, которое оказывается было не против перекусить. Пришлось заказать какой-то десерт и чашку горячего и душистого чая. Её спутник взял только чай, ведь дома его ждёт вкуснейший обед, приготовленный заботливым братом. Луиза бросила беглый взгляд поверх чашки на молодого человека напротив, тут же вспоминая щебетание Мэгги. По рассказам подруги, Уильям Мориарти - профессор Даремского Университета, второй сын своей семьи, к этим фактам прибавилось то, что он сирота и из родных у него остались только братья..
" Этого маловато, чтобы судить о нём как о человеке, но даже эти крупицы могут что-то рассказать.. Он так молод, а уже читает лекции в университете - такое не может остаться без внимания. Тогда в поезде, он помог Шерлоку разоблачить убийцу, отсюда следует, что его дедуктивные способности едва ли находятся на уровень ниже чем у Шерли.. У него запоминающаяся внешность, мелодичный голос, аристократичные черты лица.. Похож на принца из сказок.. Такой как он в самом деле может составить достойную конкуренцию Шерлоку.. Как удачно нас свёл случай.."
- Мисс Фейлер?- тот самый мелодичный голос выдернул девушку из размышлений. Оказалось, она больше минуты беззастенчиво разглядывала блондина, такое мало кому понравится..
- Прошу прощения, я задумалась.... Думаю, пора вам сообщить кое о чём..- Уильям слегка удивился, ожидая новости. Луиза выдержала театрально долгую паузу и наконец проговорила:
- Моя подруга очарована вами, Мистер Мориарти..- тот снисходительно улыбнулся, вспоминая милую русоволосую девушку, с которой познакомился в поезде. Они прекрасно провели время за беседой, но больше не виделись, но похоже даже так Меган успела поддаться его чарам...
- Весьма польщён таким вниманием.
- Оно и неудивительно.. Вы довольно привлекательный молодой человек..- зачем-то сделала ему комплимент щёки тронул бледный румянец. "Ну точно дура.. Зачем сказала, если он и так это прекрасно знает.."
- Благодарю.. Признаться иногда на торжественных приёмах мне хочется измазаться сажей и уехать ещё до того, как объявят о начале танцев..- воображение рыжеволосой без труда нарисовало эту картину, вызвав звонкий смех.
- Простите, не сдержалась..- поспешно прикрыла рот рукой, дабы не обидеть собеседника довольным смехом.
- Если мои слова смогли вызвать у вас улыбку, то в этом нет ничего дурного.. "Лучше рассмешить, чем помимо воли быть смешным.."- процитировал чьи-то слова, которые лучше всего подходили не только к данной ситуации, а ко всей его жизни в целом..
- Никогда раньше не слышала о подобном..- честно призналась Луиза, отпивая немного чая,
- Могу я задать вам вопрос?
- Конечно, постараюсь на него ответить..- Уильяма самую малость заинтриговала эта милая особа, имеющая тесное знакомство с Шерлоком Холмсом. Он знал о детективе всё и даже больше, но почему же о ней он узнал так поздно.. Если бы не встреча в той злополучной поездке, они бы может и вовсе не пересеклись.. Странное дело..
" Была не была!!"- мысленно собралась с духом Лу, прежде чем озвучить не самый удобный вопрос:
- У вас есть невеста?- алые глаза напротив самую малость расширились от удивления, такого банального вопроса он и ожидать не мог..
- Вы интересуетесь ради подруги?
- Нет, всего-навсего хочу знать о вас чуточку больше..- растянула губы в невинной улыбке, хотя в глазах едва заметно колыхнулось коварство.
- К сожалению или к счастью, я одинок. Всё своё время я посвящаю лекциям в университете и моим дорогим студентам... Надеюсь, мой ответ удовлетворил вас?

Вполне  извините за дерзость..- виноватой она себя не чувствовала, но перед ней всё же чистокровный аристократ, нужно быть вежливой и осторожной в словах и действиях. Мориарти кивнул, обведя взглядом редких людей вокруг, остановившись на рыжеволосой:
" Из рассказа Льюиса она - студентка медицинского университета в Лондоне, крайне привязана к Шерлоку Холмсу и достаточно умна.. Вполне возможно, что в дальнейшем она может стать помехой... Но может оказаться и так, что наши пути никогда не пересекутся.."- приложил длинные пальцы к подбородку, размышляя, как бы продолжить беседу. Вопрос сложился в светлой во всех смыслах голове быстрее, чем он сам того хотел:
- Могу и я задать вам вопрос?
- Разумеется, тем более, что так мы будем в расчёте..
- Какие у вас отношения с Мистером Холмсом?- фарфоровая чашка едва заметно дрогнула в похолодевших пальцах, что не укрылось от цепкого взора Криминального Консультанта.
Голова наполнилась воспоминаниями о сегодняшнем совершенно сумасшедшем утре, на смену этим красочным образам пришло осознание собственных чувств.
- Близкие.. Мы друзья детства..- вот только друзья не делают друг другу предложение, не целуются почти при каждой встрече так чувственно, будто в последний раз..
- Вот как.. Это многое объясняет..- Луиза спохватилась, будто наяву услышав несказанные Уильямом слова.
- Надеюсь, Шерлок не сболтнул вам лишнего?- даже подскочила с мягкого диванчика, в глазах было беспокойство в перемешку со стыдом. Не дай Боже..
- Вам не о чем волноваться, мисс.. Да и обстановка в тот раз едва ли подходила для светской беседы.. Не тревожьтесь..- гипнотизирующие рубиновые глаза окончательно уверили девушку в словах хозяина, рыжеволосая расслабленно села обратно.
- Вы правы, извините за глупые домыслы..- больно много раз за этот недолгий разговор Уильям слышал извинения. Кажется, он не создаёт впечатление закостенелого аристократа, убеждённого в том, что весь мир должен быть благодарен лишь ему за возможность дышать, а девушка напротив всё равно будто на иголках.. "Боится оскорбить меня.. Глупышка.." Уверенно положил свою руку, не скрытую под тканью перчатки, на ладонь Луизы, едва ощутимо сжав. Зелёные глаза оторвались от созерцания собственного отражения в чае и взглянули на лицо молодого человека:
- Вам абсолютно не за что извиняться, мисс Луиза.. Что бы вы не сказали, я не стану вас осуждать или порицать..- от зрительного контакта на секунду перехватило дыхание. В этих необычных глазах наверняка чертовски легко утонуть.. Но Лу больше по душе одни единственные насыщенно-синие глаза.. Игриво сверкающие, выражающие уверенность  , выражающие уверенность их обладателя в себе...
- Вот вы меня и раскусили, сэр Уильям.. Я ужасно нервничаю.. Впервые я вот так открыто общаюсь с представителем аристократии..- непомерных усилий ему стоило, чтобы не вздохнуть слишком обречённо. Если бы его целей можно было достичь без статуса аристократа, он бы с радостью отказался от титула и имени графа Мориарти... Но увы.. Пока что этим миром правят сильные, и он один из них..
- Уверяю вас, вам нечего опасаться,- в очередной раз заверил её блондин, убирая руку.
- Конечно, вы ведь не кусаетесь..- более расслаблено произнесла Луиза, искренне улыбаясь и вводя Уильяма в ступор, но лишь на мгновение. Смех защекотал грудь и наконец вырвался наружу. Красноглазый тихо рассмеялся, что позволял себе крайне редко.
- Вы меня перехитрили..- признал поражение молодой человек, после чего посмотрел на проходящих мимо кофейни людей.
- Это оказалось очень просто.. я бы даже сказала в духе Шерлока..
- Элементарно?- отыгрался Мориарти, вполне довольный собой и разговором. Луиза кивнула, ловя себя на мысли, что снова невольно вспомнила о Шерлоке.. Никак она не может и секунды прожить без него, ну что за наказание?!..- Вы помрачнели так внезапно, нехорошо себя чувствуете?- без труда заметил тень, пробежавшую по её лицу, и не стал об этом умалчивать.
- Нет-нет, всё хорошо..
- А ведь за всю нашу беседу я так и не смог узнать причину вашего уныния, которое заметил с самого начала.. Это как-то связано с Мистером Холмсом?- по большому счёту она не обязана его в это посвящать, но не может ли получиться так, что именно он сможет ей помочь во всём разобраться?.. Да нет, глупость какая..
- Аплодирую вам стоя,- сдалась Луиза, уже не пытаясь изображать безмятежность. Какой в этом смысл, если человек напротив давно разоблачил её?..- Вы правы. У нас возникло некоторое недопонимание, и большая часть вины лежит на мне.. Не знаю как быть..
- Для начала вам стоит обсудить всё, а уже после делать выводы..
- Вы цитируете одного моего знакомого..- именно.. Нужно поговорить, дать Шерлоку всё объяснить, а уж потом обвинять его, если будет в чём.. И ни в коем случае не делать так, как сделала она. Наговорила гадостей, не пожелав разбираться, и убежала,- И не согласится с вашими словами это как минимум глупо.. Да!! Я должна сейчас же пойти к Шерлоку и во всём разобраться!!- прилив энтузиазма самую малость напугал расслабившегося Уильяма, заставив едва заметно вздрогнуть. Луиза шустро встала из-за стола, глаза горели уверенностью, останавливать её было бы глупо,- Простите, сэр Уильям, мне нужно идти.. Спасибо вам за всё!!- сердечно пожала его руку и выбежала из  кафе, отбросив все приличия и оставив блондина в одиночестве. Мориарти тихо рассмеялся, расплатился за чай и вышел следом за только что убежавшей девушкой.
На улице к нему из-за угла подошёл темноволосый юноша.
- Следи за ней столько, сколько возможно. Если попадёт в беду, помогай не раздумывая,- отдал приказ юноше Криминальный Консультант, тот лишь кивнул и ответил:
- Как прикажешь, Уильям..
- Полагаюсь на тебя, Фред...-"Нет. Это определённо не последняя наша встреча, Луиза Фейлер, боюсь я не смогу забыть вас так легко.. Время покажет, какую роль вы сможете сыграть в моей пьесе.."

Дождь застал Луизу где-то на середине пути. Она бежала, пытаясь обогнать холодные капли, но едва ли ей было это под силу. Дважды чуть не поскользнувшись на грязи и не угодив под колёса двуколки, девушка прибежала к дому "221б" на Бейкер-стрит. Настойчиво постучала в дверь, ей открыл Джон Уотсон:
- Мисс Луиза? Бог мой, вы же промокли до нитки, заходите скорее!!- утянул её в дом, не дав и слова вставить.
- Спасибо, доктор.. И извините за моё поведение утром, я вас едва с ног не сбила..- с удивлением заметила нехилую шишку на лбу молодого человека,
- Это из-за меня?
- Нет, что вы..- покачал головой, что немного ныла от неприятной и явно лишней "горки" на ней,- Это всё Шерлок..
- Он ударил вас?!- Луиза испугалась собственного крика намного больше, чем мог испугаться Джон, не ожидавший от неё такого.
- Не совсем.. Вы же наверняка знаете, как это часто бывает.. Шерлок злится, а все шишки собирают окружающие его люди..
- И это пожалуй то самое качество, от которого я хотела бы избавиться, как от противного гнойника...- понимающе кивнула Луиза, с беспокойством поглядывая на лоб Уотсона. Последний заметил её тревогу, по-доброму улыбнулся и впустил в гостиную на втором этаже. Оперативно разжёг камин, усадил Луизу в кресло возле очага, быстро спустился вниз, забрав ещё тёплый чайник с маленькой кухоньки мисс Хадсон,- Простите за его выходки, доктор..- пробормотала Луиза, когда он вернулся и подал ей чашку горячего чая.

Не  извиняйтесь, я уже привык..- хотя мысленно не согласиться с тем, что прилетевшая в лоб книга была для него неприятной неожиданностью, не смог,
- Как я понимаю, произошло недопонимание?- осторожно предположил Джон, подтягивая к камину стул и усаживаясь на него. Рыжеволосая перевела взгляд на яркие языки пламени, что плясали в пределах очага. Шерли как-то сравнил её волосы с блеском огня.. Помотала головой под удивлённый взгляд невольного собеседника.
- Да.. И имя ему - Ирен Адлер..- с горечью выплюнула чужое имя, будто смертельный яд. Прикусила губу, чувствуя лёгкое покалывание в отогревающихся пальцах. Наконец-то стало тепло...
Джон призадумался, как бы деликатнее раскрыть Луизе всю правду, но как только нужные слова сложились во вполне исчерпывающий монолог, он не смог выговорить ни слова. Осознание чего-то крайне важного ударило в голову, словно рядом выстрелили из пушки.
" Верно.. Шерлок сам должен ей всё объяснить.."
- Не хотелось бы навлечь ваш гнев, мисс Луиза, но боюсь всё не совсем так, как вам показалось с первого взгляда..- зелёные глаза мгновенно впились в его лицо, приказывая договорить фразу до конца,- Понимаете, Шерлок очень вас любит.. До безумия, до слепой преданности, он любит только вас одну, мисс Луиза.. Только о вас он говорит с таким воодушевлением, только за вас он был готов перевернуть весь поезд и достать убийцу из-под земли...- Лу вслушивалась в проникновенные слова Джона, на глаза сами собой навернулись слёзы.
- Честно говоря, я до последнего отказывалась в это верить... Не может наш гениальный Шерли любить такую как я!! Не может.. Ему нужна другая.. Такая же яркая, как и он сам.. Такая же независимая.. Такая как Ирен Адлер...- Уотсон не выдержал и схватил её за руки, что та прижимала к груди, стараясь унять боль в сердце.
- Вы не в праве так говорить, мисс Луиза.. Ведь вы единственная девушка, что на протяжении стольких лет терпите его непростой характер.. Вы - удивительная девушка, и лучше вас для Шерлока нет никого.. Он любит вас всем сердцем, волнуется каждую минуту.. Рядом с вами он становится совершенно другим человеком.. - Луиза тихо плакала, смотря прямо в глаза верному напарнику великого детектива. Его слова не были вынужденной лестью или наглой ложью.. Они являлись чистой правдой, настолько чистой и очевидной, что от её ослепительного блеска болели глаза...
- Спасибо вам, доктор Уотсон..- шмыгнула носом, выдавливая из себя добрую улыбку, правда с заплаканными глазами она не очень-то вязалась..
- Обращайтесь, мисс  мисс Луиза.. Это моя работа - выручать Шерлока из разного рода конфузов..- снисходительно улыбнулся, отпуская её нежные ладони.
- Простите, доктор.. А где сам Шерлок?- вполне логичный вопрос наконец-то снизошёл до Лу, Уотсон нервно усмехнулся и осторожно произнёс:
- По правде сказать, я кое-что от вас утаил.. Шерлок отправился искать вас на две минуты раньше, чем вы постучали во входную дверь...- Луиза подскочила из мягкого кресла от удивления.
- Боже.. Этот дуралей.. В такой ливень..- взгляд заметался по комнате в невообразимой панике. Поддавшись этой крикливой особе, Луиза выскочила на улицу, в дверях выкрикивая благодарность. Джон проводил её взглядом, радостно улыбаясь:
- Я сделал всё, что мог, Шерлок. Дальше изволь выкручиваться сам..

Луиза снова бежала...
Бежала, совершенно не обращая внимание на скользкую грязь, на холодные капли дождя, что снова впитались в платье и волосы...
Бежала так быстро, как только могла..
Лёгкие обжигал прохладный и влажный воздух, дышать становилось больно..
Остановилась она лишь единожды, и только от того, что едва не упала на сырую землю, споткнувшись обо что-то на земле...
Судорожно восстанавливала дыхание, горло покалывало от неприятного холода... Сжала руками подол потяжелевшего от дождя платья, едва не плача от досады.
" Что я вообще делаю?"- задала логичный вопрос самой себе но тут же отмахнулась от него, как от назойливой мухи..
- Где же ты.. Шерли?..- всматривалась в практически сплошную стену дождя, собираясь побежать дальше, как раздался до боли знакомый голос:
- Приятно видеть, что не один я сбился с ног, разыскивая тебя..- шокировано развернулась, холодные волосы неприятно ударили по лицу. Вот и он.. Стоит перед ней..
С пиджаком на голове,
Промокший до нитки..
Что-то непонятное плескалось в насыщенных синих глазах..
- Шерли..- на выдохе сказала Луиза, оседая на мокрый тротуар. Шерлок тут же потянул её наверх, явно не желая, чтобы любимая сидела в луже,- Прости меня, Шерли.. Я.. такая дура..- пыталась не заплакать, но выходило чертовски плохо.
- Не плачь, Лу.. Я не достоин твоих драгоценных слёз..- привычным движением стёр солёные капли с уголков глаз, игнорирую каприз погоды в виде дождя,- Это ты меня прости, никакой я не гений.. Обычный дурак, что только и может, что довести тебя до слёз....- категорично замотала головой, случайно ударив тяжёлыми локонами Шерлока по руке, которую он протянул к её лицу. Вторая лежала на тонкой талии.
- Нет!! Ты не виноват.. Это всё я.. Я и моя глупая ревность.. Увидев рядом с тобой эту Адлер, я на секунду потеряла рассудок... Прости..- вместо слов Шерлок ловко подхватил рыжеволосую на руки, прижимая к себе так крепко, как только мог.
- Вся эта  эта ситуация - это мой просчёт.. Нужно было представить вас друг другу.. Или хотя бы объяснить Ирен, кто ты для меня..- Лу притихла, удобно устроившись на руках у брюнета. Холмс продолжал размышлять вслух, попеременно обзывая самого себя разного рода обидными словами.. С половиной из них Луиза была не согласна.. Это ведь она во всём виновата, так почему Шерлок ругает себя?! Почему?
- Какой же я болван, сам себе удивляюсь..- обозвал себе уже в который раз детектив, обходя огромную лужу на дороге,- Да уж, льёт как из ведра.. Я не прощу себя, если ты вдруг заболеешь, Лу..- ему было глубоко безразлично, как на них смотрели прохожие, лишь теснее прижимал к себе замёрзшую девушку. Луиза чувствовала, как под её рукой бешено бьётся чужое горячее сердце. Поддалась нелепому порыву и приложила ушко к мужской груди, вслушиваясь в ритм сердцебиения.
Мелодия сердца успокаивала и даже убаюкивала.. Сама не до конца осознавая, что говорит, рыжеволосая произнесла:
- Я люблю тебя, Шерли..- великого сыщика как молнией пронзило. Невольно подавился воздухом и одновременно с этим запнулся в своей собственной речи под нехитрым заголовком " Какой же я негодяй". Во все глаза уставился на тепло улыбающуюся ему Луизу, не веря собственным ушам и феноменальной памяти.
- Лу, что ты только что сказала?- глупо было в такой момент переспрашивать , а он возьми и переспроси.. Хорошего настроение как не бывало, поэтому Луиза серьёзно повторила:
- Я сказала, что люблю тебя, Шерлок. И какая-то неправильная реакция на эти слова..- недовольно нахмурила рыжие брови, не сводя осуждающего взгляда со знакомого до мелочей лица. Но долго её сетования не продлились, Шерлок мигом отмер, наклонился к её вмиг покрасневшему лицу и нежно поцеловал холодные от дождя губы. Луиза встрепенулась всем телом, пальчики вцепились в ткань рубашки, сминая и комкая ещё сильнее. Поцелуй длился всего мгновение, но более чувственного касания между ними ещё не было. Шерлок оторвался от возлюбленной, привычно растягивая губы в самодовольной улыбке:

А я уж боялся, что не услышу этих слов до самой свадьбы..- Луиза возмущённо пискнула в его руках, но её снова нежно заткнули.
- Продолжишь паясничать, и я мигом заберу их обратно, так и знай..- угрожающе проговорила Лу, легко стукнув его кулак по груди. Шерлок расхохотался с её нахмуренного личика, теперь уже целуя в чуть вздёрнутый носик, желая разгладить искусственную морщинку между бровей.
- Не сердись, любовь моя.. Но ты ведь и вправду заставила меня ждать..- предательски покраснела пуще прежнего. Его шуточные прозвища теперь окрасились во вполне себе понятные цвета, подозрительно схожие с теми, что сейчас цвели у неё на лице.
- Избавь меня от этого, Холмс.. И вообще, я всё ещё не получила от тебя объяснений касаемо мисс Адлер и её странного соседства с тобой... До Бейкер-стрит ещё долго, так что я внимательно тебя слушаю,- выжидающе сложила руки под грудью, внимательным взглядом впившись в подбородок мужчины.
- А не лучше ли будет спросить у самой Ирен? Она бы тебе всё прекрасно объяснила.. клянусь тебе, милая..
- Не переводи стрелки на посторонних, Шерлок!! И да будет тебе известно, мне безразлично, что скажет мисс Адлер. Я желаю услышать правду и ничего кроме правды от тебя, начинай..- уловка не прошла и рассказать всю правду всё-таки пришлось, хоть Шерлок и сопротивлялся как мог..
- Всё изначально было так банально и просто?- удивлялась простоте возникшего недопонимания под скептический взгляд Шерлока:
- То есть пожар - это для тебя банально?! Боюсь узнать, что тогда в твоём понимании оригинально...
- Ещё слово и тебе это не понадобится, Холмс,- обладатель столь складной фамилии невольно усмехнулся и не смог смолчать:
- Ты так часто стала звать меня по фамилии, неужели не терпится свою сменить?- провоцировал её, наступая на старые грабли, которые уже разок приложили ему по лбу. Вспомнился тот случай с молоденьким сыщиком из Ярда.. Пристрелить бы его где-нибудь..
- Только в твоих фантазиях, Шерли..
- Опять ты за старое принялась?! А ведь только что сказала, что любишь меня... Я люблю тебя, ты - меня, что нам мешает пожениться уже наконец?!- причитал Шерлок, подмечая, что надоедливый дождь наконец прекратился. Они как раз повернули на Бейкер-стрит.
- Ох..ты даже вообразить не можешь сколько всего мешает это сделать.. И это только в данный момент..- вполне серьёзно ответила Луиза, мысленно радуясь, что её наконец-то отпустили на землю,- Например, мы ещё не получили благословение от Майкрофта и моей мамы..- Шерлок фыркнул, тут же отвечая:
- Ты серьёзно думаешь, что тётя Лотти будет против?! Да она сама первая сватала нас с тобой!!
- Не припомню такого..- открыла входную дверь, желая наконец скинуть с себя мокрое платье и высушить волосы.
- Если ты чего-то не помнишь, это не значит, что этого не было.. А если дело в Майкрофте , то это и проблемой считать нельзя.. Хоть сейчас поедем во дворец и попросим нас благословить!! Да что там Майкрофта, я Её Величество попрошу  попрошу нас благословить!!- Луиза удивлённо на него обернулась, чуть не ослепнув от того, каким сияющим светом был окружён Шерлок. Её Шерлок..
- Ты на радостях умом тронулся?! Не вздумай!!- Шерлок расхохотался с её серьёзного личика, за один шаг сократил расстояние между ними до ничтожных миллиметров и прошептал в самые губы:
- Мне не нужно ничьё благословение, чтобы сделать тебя своей женой...Обещаю тебе, Лу, я стану хорошим мужем и отцом..- пунцовый румянец снова залил скулы. О детях он ни разу до этого не говорил.. А тут вдруг выдал..
- И снова ты дразнишь меня, Шерли..- отчего-то робко коснулась его губ, поспешно отодвинувшись. Шерлок улыбнулся привычным движением откидывая волосы назад:
- Если только самую малость..
- Ты неисправим..
- И это я тоже знаю...- взял её красное лицо в ладони и подарил новый, теперь уже полноценный поцелуй. Вновь перехватило дыхание, стали ватными ноги , загорелись огнём губы. Неужели это всё наяву?
- Этот раунд за вами, Мистер Холмс..- прошептала Луиза, осторожно выскальзывая из некрепких объятий.
- Не отчаивайтесь, будущая миссис Холмс..