3 часть. Приоритеты.
— Ну, и что ты скажешь? По твоему лицу вижу, что тебе есть что сказать. — Чонгук расстегивал манжеты рубашки и следил взглядом за перемещением рыцаря по комнате.
— Чонгук, это были самые ужасные переговоры, какие я когда-либо слышал! Ты в своем уме?! — Чимин чуть ли не волосы на себе рвал. Ему казалось, что Вестрит обязательно откажется от участия в войне, и им придется с горсткой войска идти навстречу Саймону. А это верная погибель. Эх, и как раз именно тогда, когда Чимин решил выжить во что бы то ни стало!
Чонгук задумался, а после уверенно кивнул:
— Продолжай.
— Чего ты добивался? Зачем всё это нужно? Такими темпами тебя совсем перестанут уважать. А значит и подчиняться.
— Почему же? Все собрались здесь по собственной воле, каждый знает какие цели он преследует и что для этого нужно сделать. На данный момент наши цели совпадают, поэтому я не сомневаюсь в их верности. Ну а потом... Потом единственного сына Альберта, то бишь меня, сломает война и он превратиться в угрюмого подозрительного короля, которым я сейчас и являюсь. — Чонгук довольно улыбался, словно от этого не зависела судьба целого Королевства, но Чимин знал, что король порой ночами не спит. Для чего же он натягивает на лицо фальшивую улыбку?
— Это глупо. — только и смог произнести он. Чонгук тем временем прошел к кровати и обессиленно упал на матрас. Тело мягко приземлилось на перину. Чимин закусил губу, завидуя. Ему тоже хотелось лечь в мягчайную кровать после нескольких недель ночей на жёсткой земле.
— На самом деле, это последний раз, когда я буду разыгрывать спектакль. Я хотел дать Ефрону шанс породниться с короной, создать иллюзию, будто он сможет захватить власть через толстолобого зятя. Заманил его в ловушку, так сказать. — Чонгук прикрыл глаза, явно собираясь сразу после разговора лечь спать. Вот и нужно же было ему звать Чимина прямо сейчас, когда они оба так устали.
— Породниться... — Чимин нахмурился. Вот этого он уж точно не ожидал услышать: — Что? Ты хочешь жениться на одной из его дочерей?
— А что в этом такого? Говорят, что все они хороши собой, да и к тому же Риверран, который вечно стоит в стороне, окажется привязан к короне. Тогда подавить восстание и вернуть три герцогства для него будет почти столь же важно, как и для нас, ведь он станет частью королевской семьи, а значит не позволит отнять то, что ей принадлежит.
— Ты так самоуверен. Не боишься, что у него и впрямь получится захватить власть? Он выглядит коварным. — Он старался не смотреть на Чонгука, который раскинул конечности по кровати. При взгляде на него путались мысли. Особенно одна маячила перед его глазами - женитьба короля. Почему Чонгук ничего не говорил ему раньше?
— А ты думаешь, что получится?— Чимин по тону голоса понял, что тот недоволен, и живо представил, как король поднял бровь и скривил губы. Ему явно не нравилось, что Чимин в нём сомневался.
— Просто... Ты считаешь себя самым умным, но однажды можешь провалиться. А играешь ты по крупному. Слишком безрассудно.
— У меня нет верных друзей. Мой отец был нелюдим, не завел прочных связей и меня этому не обучил. Поэтому я могу лишь заводить верных врагов и обманом заставлять людей делать то, что хочу. Таков мой талант, чего уж. В отличие от Саймона, который пламенными речами может любого склонить на свою сторону. Каждый сражается тем оружием, которое у него есть. — Чимин пытался заглянуть в выражение лица короля, но у него не получилось.
— Про врагов ты правильно подметил. — рыцарь горько усмехнулся.
— Твои слова каждый раз как кол в сердце. Скажи лучше, если бы не наша сделка, чью сторону ты принял? Мою или Саймона? — Голос показался напряжённым. Его настроение сразу же передалось рыцарю. Он замер. Молчание затянулось. Он знал ответ, ему не было нужды раздумывать.
— Боюсь, мой ответ тебе не понравится. — проговорил он еле слышно.
— Мне бы не понравилось, если бы ты солгал.
— При другом раскладе я бы никогда не узнал тебя настоящего! — торопливо выпалил рыцарь. Он обессиленно присел в кресло напротив кровати. Теперь он упорно смотрел на Чонгука, так мало сейчас похожего на государя. — Я бы, как и остальные, видел только то, что ты показываешь: привыкшего к праздной жизни мальчишку, который ничего не смыслит в политике и в людях! Разумеется, что я не пошел бы за тобой! И я-
— А сейчас? — прервал его неуклюжие и неуместные попытки оправдаться спросил Чонгук. Он повернул голову в его сторону. По лицу нельзя было ничего сказать. Чимин пытался успокоиться. Он покраснел из-за эмоциональной вспышки. — Сейчас, когда ты узнал меня настоящего? Кого бы ты выбрал?
— Я бы без сомнений пошел за тобой. — Чимин проглотил догадку, что виной его несдержанности сегодня стала новость о женитьбе Чонгука.
С недавних пор они были связаны множеством тайн. Чимин допускал также, что на данный момент он был самым близким человеком для короля. Как впрочем и Чонгук для него.
Что же будет, когда Чонгук женится? Встанет ли его супруга между ними?
Одно Чимин знал точно. Всё изменится и уже никогда не будет как раньше.
Так не этого ли он хотел с самого начала? Избавиться от назойливого Чонгука, вынудившего работать на него? Так отчего же сейчас желаемое будущее вызывает только грусть и тоску?
Чимин не стал над этим раздумывать. Сейчас его главной целью была победа в войне.