Демоническая лихорадка

— При­вет, - чуть улыб­нувшись, ска­зал ма­лень­кий маль­чик, с иг­ру­шеч­ным лу­ком в ру­ках. — Что ты здесь де­ла­ешь?

— Ни­чего, — бур­кнул пя­тилет­ний куд­ря­вый са­тир, си­дев­ший под сос­ной.

— Тог­да по­чему ты пла­чешь? — спро­сил эль­фё­нок, по­дой­дя к куд­ря­вому.

— От­стань от ме­ня, я жду свою ма­му, — не под­ни­мая взгля­да, от­ве­тил са­тир.

— А ку­да пош­ла твоя ма­ма?

— За боль­шим чер­ным бы­ком. Она ска­зала, что про­водит его по­даль­ше в лес и вер­нется об­ратно.

— А где твой па­па?

— Я не знаю. Ни­ког­да не ви­дел его. Я не знаю, как выг­ля­дит па­па.

— А пош­ли я те­бе по­кажу сво­его па­пу! — рас­плыл­ся в на­ив­ной улыб­ке шес­ти­лет­ний эльф.

— А как же моя ма­ма?

— А мы не­дале­ко! Он где-то здесь, охо­тит­ся на ка­кое-то жи­вот­ное. Пош­ли со мной, я вас поз­на­ком­лю!

Са­тир под­нялся с зем­ли и по­дошёл к нез­на­комо­му маль­чиш­ке. Куд­ря­вый вы­тер сле­зы с крас­ных щек сво­им ма­лень­ким ку­лач­ком. Спер­ва он ос­мотрел эль­фён­ка, ко­торый про­тяги­вал ему ру­ку и во­оду­шев­ленно улы­бал­ся. Эльф был одет в кра­сивую и бо­гатую бе­лую одеж­ду, об­ши­тую се­реб­ря­ными и зо­лоты­ми ни­тями. Его уш­ки бы­ли за­ос­трен­ные, а во­лосы кра­сиво­го свет­ло-кре­мово­го цве­та. Ко­рот­кая стриж­ка под­черки­вала еще дет­ские чер­ты ли­ца. Гла­за маль­чу­гана бы­ли свет­ло-го­лубые, а ко­жа ка­залось блед­ной. Но нель­зя бы­ло ска­зать, что из-за всех этих ка­чес­твах, маль­чик ка­зал­ся боль­ным, на­обо­рот, его ко­жа, во­лосы, улыб­ка го­вори­ли о не­веро­ят­ном здо­ровье. 

Ма­лень­кий зе­леног­ла­зый са­тир до­вер­чи­во улыб­нулся, взял эль­фа за ру­ку и по­шел с ним в ту сто­рону, ку­да нес­коль­ко ча­сов на­зад уш­ла ма­ма по­лумаль­чи­ка. 

Че­рез нес­коль­ко ми­нут пар­нишки наб­ре­ли на це­лое вой­ско кра­сивых, строй­ных и как буд­то си­яющих муж­чин. Куд­ря­вый за­нер­вни­чал и по­силь­нее сжал ру­чон­ку эль­фа.

— Не вол­нуй­ся, это во­ины мо­его от­ца. О! А вон и он! — и маль­чик ука­зал на яв­но вы­деля­юще­гося муж­чи­ну, о чем-то спо­рив­ше­го с во­ином в се­реб­ря­ных дос­пе­хах.

— Па­па! Па­па! — за­дор­но кри­чал и улы­бал­ся эль­фё­нок, по­ка бе­жал к сво­ему от­цу.

— Эрест, не сей­час, — бро­сил Вла­дыка раз­дра­житель­ный взгляд на маль­чи­ка.

— Ну, пап, смот­ри, с кем я под­ру­жил­ся, — и он за ру­ку по­тянул на се­бя са­тира.

— Так, и кто же это? Ма­лень­кий са­тир, — без вся­кой улыб­ки про­из­нес Эк­те­ли­он, рас­смат­ри­вая куд­ря­вого с ног до го­ловы. — И ка­кое у те­бя имя?

— Гар­ри, — чуть тря­сясь и пок­рывшись му­раш­ка­ми от прис­таль­но­го взгля­да Ко­роля, про­из­нес ма­лыш.

— И где же твое пле­мя?

— Мы с ма­мой уш­ли из пле­мени.

— А по­чему?

— Я не знаю. Ма­ма мне не рас­ска­зала.

— А где сей­час твоя ма­ма?

— Она уш­ла за чер­ным бы­ком.

- Пош­ли ка со мной. Ты, на­вер­ное, про­голо­дал­ся, — со­чувс­твен­но улыб­нулся Эк­те­ли­он и, при­дер­жи­вая маль­чи­ка за пле­чо, по­вел к ма­лень­ко­му ша­лаши­ку. — Эрест, ос­тань­ся по­ка здесь.

— Гар­ри, это при­над­ле­жит тво­ей ма­ме? — и Вла­дыка снял с тор­ча­щей вет­ки брас­ле­тик, сос­то­ящий из тол­стой и гру­бой ко­рич­не­вой ве­рев­ки и мно­гих раз­ноцвет­ных бу­синок, нем­но­го вы­пач­канных кровью.

— Да, это при­над­ле­жит ма­ме. За­чем Вы его ук­ра­ли?! — воз­му­тил­ся маль­чик.

— Нет, Гар­ри, я его не ук­рал, это твоя мать пе­реда­ла мне его, что­бы я от­дал те­бе, — с со­чувс­твен­ным и горь­ким взгля­дом Эк­те­ли­он про­тянул ук­ра­шение са­тиру.

Маль­чик дро­жащей руч­кой при­нял ма­мин по­дарок. Гар­ри на­чал раз­гля­дывать его, ма­лень­кая сле­зин­ка про­кати­лась по ще­ке.

— А где моя ма­моч­ка?

— Гар­ри, она не при­дет.

— Она уш­ла с бы­ком нав­сегда?

— Да, — при­сев пе­ред маль­чи­ком на кор­точки, заг­ля­нул ему в гла­за Ко­роль эль­фов.

— Ей бык ну­жен боль­ше, чем я?

— Нет, маль­чик, по­нима­ешь, она умер­ла. Это жи­вот­ное заб­ра­ло ее те­ло, а Ду­хи ле­са заб­ра­ли ее ду­шу.

Гла­за маль­чи­ка уже вов­сю по­лыха­ли ужа­сом, шо­ком и яростью. Нет! Ма­ма не мог­ла его ос­та­вить! Не мог­ла уй­ти! Не мог­ла… уме­реть. Маль­чик от­четли­во по­нимал, что слу­чилось с его ма­терью. Для сво­их лет он мно­гое знал о смер­ти и жес­то­кос­ти. Ка­ково это, ма­лень­ко­му маль­чиш­ке уз­нать о том, что ник­то боль­ше не зак­лю­чит его в свои теп­лые, неж­ные объ­ятия, на­пол­ненные лю­бовью, ник­то не рас­це­лу­ет его ли­цо, ник­то не бу­дет рас­ска­зывать на ночь лес­ные ис­то­рии и за­веты? Ка­ково это, по­терять са­мого близ­ко­го че­лове­ка? Ма­му… То неж­ное, но силь­ное в ду­ше су­щес­тво, ко­торое спа­сет от всех бед, ко­торое по­жер­тву­ет со­бой ра­ди сво­его ре­бен­ка, ко­торое пой­дет на все, что угод­но, лишь бы ре­бенок был счас­тлив. А эта улыб­ка, спо­соб­ная сог­реть да­же в не­имо­вер­ную хо­лод­ную ночь, а эти шер­ша­вые и нем­но­го ог­ру­бев­шие ру­ки, ко­торые с та­кой за­ботой го­тови­ли, ши­ли, сти­рали. Кто как не ма­ма спо­собен про­будить в нас жизнь? А те­перь ее нет. И что даль­ше? Что де­лать, ку­да ид­ти? 

— Ты мо­жешь ос­тать­ся в мо­ем ко­ролевс­тве, — слов­но про­читав мыс­ли опус­то­шен­но маль­чи­ка, ти­хо ска­зал Эк­те­ли­он.

***

— Та­кова и есть моя ис­то­рия, — с го­речью в го­лосе и грус­тной улыб­кой на ли­це вы­гово­рил­ся са­тир, си­дящий в кру­гу пу­тешес­твен­ни­ков око­ло яр­ко по­лыха­юще­го кос­тра.

— А как ты ока­зал­ся в пле­мени са­тиров?

— Ког­да мне ис­полни­лось пят­надцать лет, Эк­те­ли­он сам от­вел ме­ня к это­му пле­мени. Он по­нимал, что так бу­дет луч­ше для ме­ня. Сре­ди та­ких же су­ществ, как и я, мне бы­ло го­раз­до удоб­нее и лег­че. Вско­ре я на­шел се­бе дру­зей и при­вязал­ся к са­тирам. Я на­шел но­вую семью, ко­торая на­учи­ла ме­ня всем на­выкам и обы­ча­ям. Так что, это пе­ресе­ление бы­ло к луч­ше­му, — по­жал пле­чами Гар­ри и пос­мотрел на Ли­ама.

Ре­бята пос­те­пен­но прод­ви­гались че­рез лес, рас­ска­зывая что-ли­бо о се­бе. Ник­то осо­бо не хо­тел рас­простра­нять­ся по по­воду сво­ей прош­лой жиз­ни, вновь вспо­минать ужас­ные и неп­ри­ят­ные мо­мен­ты. Но мол­ча­ние бы­ло ку­да ху­же ду­шев­ных приз­на­ний. Дол­гий путь по од­но­об­разно­му ле­су, оги­бая де­ревья и бо­лота, об­ма­хива­ясь от прис­та­ющих на­секо­мых, ред­ко на­ходя ка­кую-ни­будь до­бычу. Все это ужас­но на­до­еда­ло и утом­ля­ло сво­ей од­но­об­разностью. Так что, каж­до­му из учас­тни­ков ко­ман­ды ра­но или поз­дно приш­лось что-ни­будь рас­ска­зывать о се­бе.

— Пос­той­те… — встре­пенул­ся Зейн, вгля­дыва­ясь вдаль.

— Что слу­чилось? — Грейс тут же по­дош­ла к пар­ню поб­ли­же, смот­ря на его ли­цо.

— Впе­реди ка­кой-то во­до­ём, — не от­ры­вая взгляд от мер­ца­ющей впе­реди во­ды, вы­мол­вил по­луде­мон и, при­менив свои спо­соб­ности ог­ромной ско­рос­ти, пом­чался к уви­ден­ной це­ли.

Ос­таль­ные пе­рег­ля­нулись и по­бежа­ли за Зей­ном.

— Ос­то­рож­но! — гром­ко ска­зал тот, как толь­ко ус­лы­шал ша­ги приб­ли­жа­ющих­ся ре­бят.

— Что там? — еще не дой­дя до де­мона, спро­сил Гар­ри.

— Это под­водное ущелье, — от­ве­тил Зейн, си­дя на ко­ленях у края и вгля­дыва­ясь в глу­бину во­ды.

Вся ко­ман­да тут же под­ско­чила к краю зем­ли и пос­мотре­ла вниз. Во­да бы­ла глу­боко­го свет­ло-си­него цве­та. А са­ма рас­ще­лина тя­нулась на нес­коль­ко де­сят­ков мет­ров в дли­ну и чуть мень­ше в ши­рину. Края зем­ли бы­ли ос­тры­ми, ка­менис­ты­ми и не­ров­ны­ми, как буд­то вся си­ла мол­ний уда­рила в зем­лю, ко­торая впос­ледс­твии ра­зош­лась в раз­ные сто­роны. И да­же фор­ма это­го ущелья чем-то на­поми­нала мол­нию, та­кая же не­ров­ная и ус­тра­ша­ющая.

— И что же там? — за­вора­жива­ющим го­лосом спро­сила Кон­нор, рас­смат­ри­вая кра­сивые во­дорос­ли и ко­рал­лы, рас­ту­щие по кра­ям ущелья.

— Мо­жет быть, ни­чего, — по­жал пле­чами Ли­ам.

— А что там, вни­зу?! — под­ско­чил на но­ги Гар­ри, уви­дев как ка­кое-то мер­ца­ние под тол­щей во­ды.

— Где? Что ты уви­дел? — под­нялся вслед за ним и Найл.

— В са­мом ни­зу что-то крас­ное блес­тит. Прис­мотри­тесь вни­матель­ней, — со­щурил­ся зе­леног­ла­зый са­тир, всмат­ри­ва­ясь вглубь.

— Да, он прав, там что-то ма­лень­кое мер­ца­ет, — во­оду­шев­ленно под­твер­ди­ла Грейс, ки­вая го­ловой.

— Что бы это ни бы­ло, нам Это не дос­тать, да и ни к че­му.

— Но я хо­чу Это дос­тать. Я чувс­твую, что прос­то не­об­хо­димо, — нас­та­ивал Гар­ри.

— И что? Прыг­нешь что ли? — ус­мехнул­ся Зейн.

— Мо­жет быть и да.

— Стой! Гар­ри! — в ужа­се вос­клик­ну­ла Грейс, ког­да па­рень уже сде­лал тол­чок сво­ей мощ­ной жи­вот­ной но­гой и ныр­нул в во­ду.

— Что он тво­рит?! — за­пани­ковал Найл.

— Не знаю, но поз­во­лю ему сде­лать то, что он за­думал, — нап­ря­жен­но наб­лю­дая за пог­ру­жа­ющим­ся вглубь куд­ря­вым, вы­гово­рил Зейн.

— Ты с ума со­шел?! Он же мо­жет уме­реть! — ис­те­рила Кон­нор, но в от­вет па­рень про­мол­чал.

— Ли­ам, не смей, — пре­дос­те­рега­юще ска­зала де­вуш­ка, ви­дя, как са­тир силь­но сжи­ма­ет край ущелья и ос­ме­лива­ет­ся прыг­нуть.

— Но тог­да кто же его спа­сет?!

— Найл! Сде­лай что-ни­будь! Ты же уме­ешь по­веле­вать сти­хи­ями! — об­ра­тилась она к эль­фу.

Го­лубог­ла­зый пос­мотрел на Гар­ри, ко­торый все еще плыл вглубь.

— Нет, я не мо­гу с этим спра­вить­ся, — по­качал го­ловой тот.

Грейс рух­ну­ла на ко­лени и вни­матель­но наб­лю­дала за Гар­ри. Пу­зырь­ки воз­ду­ха ис­хо­дили из но­са и рта пар­ня и под­ни­мались на по­вер­хность. Ко­неч­ности са­тира ус­та­вали, воз­ду­ха в лег­ких ста­нови­лось все мень­ше и мень­ше. Вот его уже зат­рясло от нех­ватки кис­ло­рода, но Гар­ри все еще пы­тал­ся дос­тичь крас­ной блес­точки, до ко­торой был еще не один ки­лометр. В гла­зах по­луче­лове­ка все мут­не­ло, ру­ки пе­рес­та­ли грес­ти, но­ги ос­та­нав­ли­вались. По­нимая, что уже не смо­жет доп­лыть, он вы­тянул ру­ку впе­ред, в на­деж­де, что ис­корка по­явит­ся в его ла­дони. Но нет, это все­го лишь гал­лю­цина­ции и по­мут­не­ние моз­га. Мыш­цы рук рас­слаб­ля­лись, те­ло то­нуло, вмес­те с на­деж­да­ми о прек­расном блес­ке.

— Черт, — вы­руга­лась Кон­нор сквозь сле­зы, наб­ра­ла как мож­но боль­ше воз­ду­ха и ныр­ну­ла в во­ду.

— Стой! — до­нес­лось сза­ди де­вуш­ки, ко­торая уже изо всех сво­их сил греб­ла, что­бы спас­ти са­тира. 

Де­вуш­ка ужас­но уди­вилась и ис­пу­галась, ког­да по­няла, что ее де­мони­чес­кие спо­соб­ности не ра­бота­ют: си­лы и ско­рос­ти нет со­вер­шенно. За дол­гое вре­мя она по­чувс­тво­вала се­бя та­кой сла­бой и без­за­щит­ной. Слои во­ды да­вили на ее тон­кое и хруп­кое те­ло. Она пос­то­ян­но ос­матри­валась по сто­ронам, не по­нят­но за­чем. Но от час­тых по­воро­тов го­ловы, пу­зырь­ки не­об­хо­димо­го воз­ду­ха вы­ходи­ли из лег­ких на­ружу. Сла­бость прон­зи­ла все те­ло, де­вуш­ка, от­четли­во по­нимая, что ее ждет та­кая же участь, что и Гар­ри, за­тор­мо­зила, ре­ша­ясь плыть на­верх, к за­вет­но­му воз­ду­ху. Кра­ем гла­за Грейс уло­вила где-то спра­ва от нее ка­кое-то ше­веле­ние. Кон­нор слег­ка по­вер­ну­ла го­лову и нап­рягла все свое зре­ние, так как в во­де бы­ло поч­ти ни­чего не вид­но. Единс­твен­ное, что она смог­ла раз­гля­деть, — это очер­та­ния че­лове­ка, ко­торый тут же ку­да-то ис­чез. По­том Грейс ки­нула пос­ледний взгляд на Гар­ри. Но вмес­то од­но­го те­ла, вда­ли она за­мети­ла два. Но кто тог­да был вто­рым че­лове­ком? Кон­нор ви­дела толь­ко то, как нез­на­комец взял са­тира за под­мышки и по­тянул на­верх. Они приб­ли­жались с не­веро­ят­ной ско­ростью. Все те­ло де­вуш­ки ны­ло, но она лишь про­дол­жа­ла смот­реть на приб­ли­жа­ющих­ся. Мозг Грейс уже поч­ти от­клю­чил­ся, ког­да кто-то схва­тил ее за пред­плечье и силь­ным рыв­ком по­тащил на по­вер­хность.

Ка­шель, вмес­те с ко­торым вы­ходи­ла из лег­ких во­да, прор­вался у ре­бят, ко­торые чуть не от­да­ли свои те­ла и ду­ши тол­ще во­ды. Вок­руг них стол­пи­лись Зейн, Найл и Ли­ам, су­етя­щи­еся и пы­та­ющи­еся по­мочь пос­тра­дав­шим. Че­рез нес­коль­ко ми­нут Грейс чуть при­от­кры­ла гла­за. На не­бе све­тило сол­нце, но оно со­вер­шенно не гре­ло. Но и хо­лода она ни­как не мог­ла чувс­тво­вать из-за сво­его прок­ля­тия. Кон­нор чуть при­под­ня­лась на лок­ти и ос­мотре­лась: Гар­ри си­дел на кам­не, за­вер­ну­тый в плащ, взя­тый из рюк­за­ка; Зейн на­ходил­ся нап­ро­тив де­вуш­ки на кор­точках; Ли­ам что-то втол­ко­вывал сво­ему дру­гу-са­тиру; а Найл с кем-то во­оду­шев­ленно раз­го­вари­вал.

— Кто там? — кач­ну­ла по­луде­вуш­ка го­ловой в сто­рону Най­ла, си­дев­ше­го у края ущелья, све­сив но­ги и с кем-то бол­тая.

— Твой спа­ситель, — ко­рот­ко от­ве­тил Зейн и ок­ликнул Най­ла, что­бы тот по­дошел к не­му.

— Ну что там? Ты что-ни­будь вы­яс­нил?

— Эм, до это­го де­ло еще не дош­ло, — чуть пок­раснел эльф.

— Ты раз­го­вари­ва­ешь с ним уже пят­надцать ми­нут и до сих пор ни­чего не уз­нал?

— С кем ты раз­го­вари­вал? — об­ра­тилась Кон­нор к Най­лу.

— С ру­салом.

— Что? — за­каш­ля­лась Грейс.

— По­чему ты так удив­ля­ешь­ся? По­лукоз­лы же есть, так по­чему бы и по­луры­бам не быть? — чуть зас­ме­ял­ся эльф.

— А мож­но пос­мотреть? — чуть улыб­ну­лась от лю­бопытс­тва де­вуш­ка и пос­мотре­ла в сто­рону рас­ще­лины.

— По­чему бы и нет? — по­жал пле­чами блон­дин и по­мог Грейс под­нять­ся с зем­ли.

— При­вет! — по­махал де­вуш­ке из во­ды па­ренек, ко­торо­го вид­но бы­ло толь­ко на­поло­вину.

— При­вет, — улыб­ну­лась Кон­нор, за­воро­жен­ная еще од­ним чу­дом при­роды. — Так ру­сал­ки то­же су­щес­тву­ют?

Ру­сал за­дор­но улыб­нулся и вы­нул из во­ды хвост, ко­торый был кра­сиво­го тем­но-си­него цве­та. На лок­тях пар­ня рос­ли по­луп­розрач­ные плав­ни­ки, ко­торые смот­ре­лись нем­но­го стран­но, но ни­чуть не урод­ли­во. Шея и грудь ру­сала выг­ля­дели как-то ина­че, чем у че­лове­ка: они бы­ли нам­но­го рель­еф­нее. Вид­нелся кра­сивый глад­кий торс, с ко­торо­го кап­ля за кап­лей сте­кала во­да. Мок­рые во­лосы ша­тена бы­ли взлох­ма­чены, а се­ро-го­лубые гла­за от­ли­вали за­дором и доб­ро­той.

— Я — Луи. А как твое имя?

— Грейс. Слу­шай, Луи, а ты, слу­чай­но, не ви­дел на дне это­го ущелья что-то ма­лень­кое, свер­ка­ющее и крас­ное? — в лоб за­дала Кон­нор дав­но нап­ра­шивав­ший­ся воп­рос.

— Я знаю, о чем ты го­воришь. Но вам это ни к че­му, — улыб­ка спол­зла с ли­ца пар­ня.

— А что это та­кое?

— Это Ка­мень.

— Ка­мень? Мо­жешь еще что-ни­будь про не­го ска­зать?

— Это Ка­мень на­деж­ды. Он ле­жит на са­мой низ­шей точ­ке на­шего ущелья. Наз­ва­ние он по­лучил от то­го, что доп­лы­вет до не­го толь­ко тот, в ком на­деж­да ни­ког­да не ум­рет. 

— Но это не­воз­можно ни од­но­му су­хопут­но­му су­щес­тву, Ка­мень слиш­ком глу­боко, до не­го не­воз­можно доп­лыть, — с пол­ной уве­рен­ностью от­ри­цала Грейс.

— Имен­но по­это­му до не­го еще ник­то не до­бирал­ся, — с не­ким сар­казмом улыб­нулся ру­сал.

— А ты не мо­жешь по­мочь нам его дос­тать?

— Нет, мы — хра­ните­ли Кам­ня, ко­торые не име­ют пра­ва да­же ка­сать­ся его

— Спа­сибо те­бе, — прер­вал эту дис­куссию Гар­ри, по­дошед­ший к краю ущелья.

— По­жалуй­ста, — улыб­нулся са­тиру Луи. — Вам по­вез­ло, что я был на­казан и вы­нуж­ден под­нять­ся на су­шу.

— Что? — не по­нял куд­ря­вый.

— Ну, я нем­но­го на­шалил. А в на­каза­ние дол­жен про­вес­ти день на су­ше.

— А раз­ве вам мож­но вы­бирать­ся из во­ды? Вы вы­живи­те?

— Да, но, ска­жу чес­тно, это са­мое от­вра­титель­ное чувс­тво. О, осо­бен­но, ког­да твой хвост прев­ра­ща­ет­ся в эти ужас­ные но­ги, — со­щурил­ся ру­сал. — Эм, мо­жете нем­но­го ра­зой­тись? А то мое на­каза­ние ник­то не от­ме­нял.

Все ра­зош­лись в сто­роны, а Луи, опе­рев­шись ру­ками о зем­лю, под­тя­нул­ся и вы­тащил свой хвост на су­шу.

— Ду­маю, те­бе, Грейс, сто­ит от­вернуть­ся, — зас­ме­ял­ся тот.

Де­вуш­ка сна­чала не по­няла, к че­му ве­дет па­рень, но ког­да че­шуя с его хвос­та на­чала спол­зать, а ого­лен­ные учас­тки те­ла по­яв­лять­ся, Кон­нор тут же пок­расне­ла и отош­ла по­даль­ше от прев­ра­ща­юще­гося в че­лове­ка Луи.

Пос­ле то­го, как у ру­сала пол­ностью ис­чез ры­бий хвост, Луи по­дошел к плос­ко­му кам­ню, при­под­нял его и вы­тащил от­ту­да гряз­но-бе­жевые шор­ты по ко­лено. 

— Всё, Грейс, мо­жешь по­вора­чивать­ся, — ух­мыль­нул­ся па­рень пос­ле то­го, как на­пялил на се­бя одеж­ду.

— Уже тем­не­ет. Мо­жет, пе­рено­чу­ем здесь? — от не­лов­кости по­тирая ла­дони, пред­ло­жила де­вуш­ка, пос­ле че­го уви­дела одоб­ри­тель­ные кив­ки.

— Да, ос­тань­тесь, мне хоть ве­селее бу­дет, — об­ра­довал­ся Луи.

— Тог­да я пош­ла за хво­рос­том, — и де­вуш­ка уш­ла в лес.

Зейн с Ли­амом рас­чи­щали мес­то для но­чев­ки, уби­рая боль­шие кам­ни, шиш­ки и вет­ки, по­ка Найл и Гар­ри о чем-то бе­седо­вали с Луи. Вско­ре Грейс вер­ну­лась из ле­са с боль­шой охап­кой су­хих ве­ток, а на уже очи­щен­ной зем­ле бы­ли пос­те­лены пла­щи пут­ни­ков, слу­жив­шие вре­мя от вре­мени прос­ты­ней. 

Бли­же к по­луно­чи все си­дели око­ло яр­ко по­лыха­юще­го кос­тра и слу­шали ин­те­рес­ные ис­то­рии Луи. Па­рень по­казал­ся всем очень за­бав­ным и ве­селым, кро­ме то­го, он об­ла­дал хо­рошим чувс­твом юмо­ра, из-за ко­торо­го пу­тешес­твен­ни­ки хо­рошо по­весе­лились. Но пос­те­пен­но всех кло­нило ко сну. И че­рез не­кото­рое вре­мя ре­бята креп­ко спа­ли, раз­легшись вок­руг ог­ня.

Ночь бы­ла ти­хая и спо­кой­ная, но что-то все-та­ки раз­бу­дило Грейс. Она при­под­ня­лась на лок­ти и ог­ля­делась. Пар­ни слад­ко спа­ли, вот толь­ко Зей­на ниг­де не бы­ло вид­но.

— Зейн! — ше­потом поз­ва­ла пар­ня Кон­нор, но от­вет не пос­ле­довал.

Тог­да она как мож­но ти­ше под­ня­лась с зем­ли и нап­ра­вилась вглубь ле­са. Че­рез нес­коль­ко ми­нут де­вуш­ка ус­лы­шала ти­хие го­лоса, один из ко­торых был Грейс нез­на­ком. Она сра­зу же нап­ра­вилась на слы­шимый звук. Вско­ре она за­мети­ла сво­его дру­га, сто­яще­го нап­ро­тив ка­кого-то не­из­вес­тно­го ей муж­чи­ны. Кон­нор спря­талась за бли­жай­шим де­ревом и ста­ла наб­лю­дать за даль­ней­шим раз­ви­ти­ем со­бытий.

— Нет, он не рас­ска­зал, как мож­но дос­тать Ка­мень, - раз­ли­чила Грейс го­лос Зей­на.

— Ты дол­жен вы­яс­нить. Сле­ди за каж­дым ша­гом и сло­вом это­го ру­сала. Уве­рен, он нам еще при­годит­ся. Так, что там нас­чет эль­фа? Он опа­сен?

— Не знаю, нас­коль­ко он си­лен, но что-то в нем есть.

— С са­тира­ми что?

— Ни­чего. Бол­ва­ны ка­кие-то. Их друж­ба их по­губит.

— Так, это уже луч­ше. А дев­чонка?

— Грейс… Я да­же не знаю, что ска­зать. Обыч­ный сла­боха­рак­терный по­луде­мон. Она нам не уг­ро­за. 

— Так, все, мне по­ра ухо­дить. Под­держи­вай с на­ми связь, сле­ди за каж­дым их дей­стви­ем. Я те­бе по­дам знак, ког­да за­хочу с то­бой встре­тить­ся. Всё бу­дущее де­монов в тво­их ру­ках, Зейн. Мы дол­жны пер­вы­ми доб­рать­ся до ле­карс­тва. Не оп­ло­шай, — и нез­на­комец рас­тво­рил­ся в ноч­ной тем­но­те.

Грейс тут же рва­нула об­ратно в ла­герь. Её моз­ги раз­ры­вались на час­ти, в го­лове сто­ял ка­кой-то ура­ган. Мыс­ли, ос­кор­бле­ния, жа­лость к се­бе, ярость, не­дове­рие, не­верие в про­ис­хо­дящее... Ку­ча раз­ных эмо­ций сва­лилась на пре­дан­ную де­вуш­ку.

— Подъ­ем! Быс­тро ухо­дим от­сю­да! — гроз­но ско­ман­до­вала Грейс, как толь­ко по­дош­ла к ла­герю, и на­чала ту­шить огонь