Wolf

На картинке - Эрни, такой, каким представляет его автор.
______________________________________

From Nick.

Сначала мы ехали молча, каждый думал о чем-то своем, но потом Ника неуверенно начала задавать волнующие ее вопросы. Я улыбнулся про себя, так как знал, что этот интерес и любопытство испытывают все люди, которые узнают, что мы существуем.
- Ник, а вас много таких... ну волков? - она слегка смутилась, о чем оповестили, чуть налившиеся румянцем, щеки.
- Было около восьмидесяти тысяч во всем мире, но сейчас популяция значительно снизилась и, если хоть пятьдесят наберется - то будет хорошо. - Я улыбнулся, глядя на ее расширившиеся глаза. - Падение рождаемости связано со многими факторами, в древности на нас охотились и истребляли, у нас были свои кланы и стаи, которые вечно сражались между собой, выискивая доминантов альф и обычных бета. Сейчас проблема в многочисленных связях между волками и людьми.
- Что ты имеешь ввиду? - не поняла меня Ника.
- У оборотней более слабый генетический код по сравнению с человеческим... Это сложно, проходили давно на курсе зоологии нашей природы, - пояснил я. - Простым языком - если волк и человек захотят семью и детей, то род, в большинстве случаев, обречен, так как у них родятся люди.
- То есть, ты хочешь сказать, что у человека и волка может родиться только человек?
- Чаще всего - да, поэтому связи с людьми у нас не поощряются. Но дело в том, что мы однолюбы от природы, если уж и выбрали себе спутницу - это навсегда, конечно, она должна отвечать взаимностью... - при этих словах я ощутил острый укол горечи, что змейкой дремала в моем сердце, оживляясь при воспоминаниях о Кларисс.
Ника внимательно слушала, чуть сведя брови, от чего ее милое лицо выглядело озадаченным и серьезным.
- И что происходит потом, когда выбранная девушка ответила волку взаимностью? - спросила она, чуть поколебавшись.
Я снова улыбнулся, разворачивая руль вправо:
- Она становиться его, во всех смыслах этого слова. Больше никто не может к ней приближаться, иначе острых нюх волка сразу это ощутит. Да и не один волк, в здравом уме, не посмеет позариться на чужую самку. - Я зло сжал руль, вспоминая Коди и то, как он смотрел на Кларисс. - По древнему кодексу, волк, который уличил свою самку с другим, имеет полное право убить их обоих... - я говорил скрепя сердцем, перед глазами вновь всплыла картина измены.
Я буквально почувствовал, как напряглась Ника при этих словах. Но она должна знать на что идет, если, все же, согласиться быть моей. Я медленно съехал с дороги и притормозил на обочине. Повернувшись к Нике лицом, заговорил очень серьезным тоном:
- То, что я тебе скажу сейчас - крайне важно, поэтому послушай внимательно. - Я дождался пока она кивнет и продолжил, - когда-то я уже любил одну девушку. Мы выросли с ней вместе и я верил в то, что именно она станет моей женой. Я даже сделал ей предложение, на которое она ответила «да». Но на следующий вечер, вернувшись раньше обычного, я обнаружил ее в постели со своим двоюродным братом. Они так увлеклись, что даже не почуяли меня... Это был один из самых тяжелых моментов в жизни и мне больно это вспоминать... - я замолчал, слегка злясь на себя и свою слабость.
- И что было дальше? - тихо, с замиранием, спросила Ника. - Ты их убил?
Я молчал довольно долго, борясь с волной эмоций, накативших на меня. Все же, я смог взять себя в руки и ответил, пристально глядя в небесно-голубые глаза:
- Нет, я ушел, хотя желание порвать их на части, до сих пор, иногда, кипит во мне. Я дал им шанс быть счастливыми, потому что очень любил ту девушку и хотел ей добра, но они не смогли им воспользоваться... Мой... кузен ввязался в опасную игру с волками-одиночками и проиграл. Теперь он мертв, а его... жена нуждается в помощи ибо за ней идет охота.
- Твоей бывшей девушке? - Ника гулко выдохнула, казалось, она забыла, как дышать, пока слушала меня.
- Да, ее зовут Кларисс и она в опасности. Ей требуется моя поддержка и я обещал помочь взамен того, что она навсегда исчезнет из моей жизни. - Я осторожно взял маленькую ладошку Ники, ее пальцы слегка подрагивали. - Я рассказываю тебе все это, чтобы ты знала - у меня нет от тебя секретов. Возможно, есть то, что я еще не успел тебе рассказать, но я обязуюсь это исправить, если, конечно, ты согласишься стать моей. Сегодня я намереваюсь встретиться со своими давними друзьями и обсудить с ними варианты действий.
- Это опасно? - она не хотела выдавать волнение, но голос слегка надломился, а внутри весенних глаз затесались ноты тревоги.
Я ободряюще улыбнулся Нике, крепче сжав ее ладошку:
- Жизнь оборотня сама по-себе очень опасна, я не буду врать - ситуация складывается не из приятных, но я приложу все усилия, чтобы в ней разобраться. Не волнуйся за меня, я справлюсь.
Я отпустил ее руку и завел мотор, возвращаясь на дорогу. Ника молчала, нервно покусывая губы, я понимал, что не смог окончательно ее убедить, но не хотел сейчас мешать ей думать. На нее и так много чего навалилось за столь короткий срок. До конца пути мы молчали, лишь, когда я остановился возле ее подъезда, Ника посмотрела на меня с нескрываемым беспокойством:
- Пожалуйста будь осторожен, Ник. Ведь мне еще так много нужно от тебя узнать, кто же мне все расскажет, если с тобой что-то случится? - она улыбнулась, но улыбка получилась вымученной и грустной.
Я сделал вид, что не заметил этого, наклоняясь к ней и целуя в щеку:
- Обещаю, все будет в порядке, а ты пока обдумай все хорошенько, чтобы знать о чем ещё меня расспросить в следующий раз. - Прошептал я ей на ухо и улыбнулся самой искренней улыбкой, заглядывая в, ставшие такими родными, за столь короткое время, глаза.
Ника кивнула и робко вышла из машины. Возле входа в подъезд она оглянулась и помахала мне, на что я просигналил пару раз. Наблюдая за ее скрывшейся фигурой, я достал мобильный и нашел в телефонной книжке знакомый номер:
- Эрни? Ты в баре?

***

Предварительно заехав домой, я принял душ, наслаждаясь потоком горячих струй. После наскоро вытерся полотенцем и выбрал из шкафа теплый спортивный костюм темно-зеленого цвета с капюшоном, который, при надевании, скрывал пол лица. Я очень его любил. Мягкий материал всегда приятно ощущался на голой коже и не раздражал. Тем более, он не стеснял движения и, в случае чего, кофта легко снималась. Я только час назад договорился с Эрни о встрече в баре к шести. Он обещал обзвонить ребят, а я пока мог немного привести себя в порядок. Спустившись вниз, я учуял аппетитный аромат, доносившийся из кухни. Похоже, Мэри готовила что-то экзотическое. Не успел я переступить порог кухни, как гувернантка сама вышла мне на встречу:
- На обед утка по-пекински и овощной гарнир, сэр. Вам накрыть на кухне или в зале для гостей?
Я слегка улыбнулся девушке, с внимательными ореховыми глазами, и ответил:
- На кухне. Так и чувствовал, что ты меня порадуешь чем-то вкусненьким, - я озорно подмигнул Мэри.
Та улыбнулась и залилась румянцем:
- Вам очень идет этот костюм, его цвет гармонирует с цветом ваших глаз.
- Спасибо, Мэри. - Я знал, что девушка уже давно тайно влюблена в меня, об этом говорил острый запах всплеска гомонов, когда она видела меня, но ответить на ее чувства мне было не чем, поэтому я старательно делал вид, что ничего не замечаю.
Плотно пообедав уткой, которая, кстати, была просто божественна на вкус (уж в чем Мэри знает толк - так это в готовке), и овощами, я почувствовал себя «во все оружии». Поблагодарив ее, захватив права и ключи, я вышел из дома.
- Вас не ждать к ужину, сэр? - крикнула мне в след Мэри.
- Нет, у меня запланирована встреча с друзьями, так что можешь быть свободна. И, Мэри, мой тебе совет, сходи куда-нибудь развейся. Нельзя же всю жизнь сидеть дома, ожидая неизвестно чего, - с этими словами я сел в машину и завел мотор.
До встречи оставался час, но перед ней я хотел покататься по городу, это помогало мне думать. Тем более, к вечеру воскресения дороги пустели и можно было не боятся попасть в пробку. Солнце ласкало улицы своими яркими лучами, предвещая скорое тепло, которое обычно приходило в мае. Большинство фруктовых деревьев уже начинали цвести и дурманящие, сладостные ароматы блуждали по улочкам, дразня обоняние гуляющих прохожих. Я тоже наслаждался разнообразием ароматов, чувствуя, как во мне оживает щемящая жажда свободы и мой зверь слегка скребется внутри, просясь на волю. К сожалению, я сейчас не мог его выпустить, слишком много было народу вокруг - всем хотелось насладиться первыми чудными мгновениями весеннего тепла. В такой день вообще не хотелось думать о проблемах, но если они есть - от них не убежишь, поэтому я тщательно прокручивал в голове предстоящую встречу с друзьями и то, что буду им говорить. За мыслями я не заметил, как часы показали 17:45. Развернув машину, я поехал в «Красный буйвол».
Эрни, с озадаченным видом, разглядывал пиво в бокале. Перед ним стоял мужчина в униформе с блокнотом, ручкой и ожидал вердикта. Эрнест принюхался и сделал аккуратный глоток из бокала, затем слегка хмыкнул и взглянул на улыбающегося курьера:
- Послушай, парень, я просил привезти Лагер Бок - светлое, ячменное, немецкое пиво, а ты привез мне Лагер Драфт - бочковое, не пастеризованное и требуешь за него сумму, как за Бок. Но ты не учел, я знаю - Бок делается из ячменя и хмеля, имеющих «полную силу» и отстаивается на протяжении всей зимы, поэтому является у немцев основным напитком на празднике весны! И оно «знает свою цену»! Я дам тебе 40 и не долларом больше и не смотри на меня так, десятку я забрал в счет моральной компенсации за то, что ты пытался меня одурачить!
- А... - попытался возразить мужчина, но Эрни тут же его перебил:
- А будешь возмущаться - позвоню твоему начальству и расскажу о халтуре, думаю тебя за это по головке не погладят.
Курьер скривился, но взял протянутые Эрнестом деньги, затем протянул ему блокнот и ручку:
- Вот распишитесь здесь, пожалуйста, - недовольно проговорил он.
Эрни ловко черкнул роспись и, вернув блокнот, улыбнулся мужчине:
- До свидания.
- До свидания, - пробурчал тот и быстрым шагом вышел из бара, едва не задев меня плечом.
- Что, Эрни, опять пытались надурить с пивом? - я улыбнулся и подошел к другу.
- Я б сказал, но мое происхождение запрещает мне громко выражаться матом. - Эрни улыбнулся мне в ответ и пожал руку, слегка похлопав по спине. - Ник, дружище, придется нам сегодня давиться бочковым.
- Ничего, тем более, думаю, пить будем что-то покрепче пива. Разговор серьезный и я, честно признаться, очень волнуюсь. Согласятся ли парни помочь мне?
- Друзья в беде не бросят, Никки, тем более - мы почти родня, а родственные связи у волков... ну сам знаешь. В любом случае, я с тобой, чтобы ты не задумал. - Эрни одним движением взвалил кегу с пивом себе на плече и понес за стойку бара. - И все же я налью тебе стакан, не зря ж я за него платил.
Я засмеялся и присел напротив кудрявого шатена за стойку. Эрнест был среднего роста, улыбчивый и доброжелательный. Горячий характер и, одновременно, культурная манера речи выдавали в нем итальянские корни, шедшие далеко из пробабушкинных уз. Карие, с искорками, глаза излучали тепло и озорство. Не знай его так хорошо, никогда не подумаешь, что этот парень может быть рассудительным и серьезным.
Ожидание остальных ребят мы скрасили несколькими боками пива. Я слушал трёп Эрни о Лине и «такой тяжелой семейной жизни», а сам думал о Нике, о том сделает ли она свой выбор? По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

______________________________________

From avtor.

Я выражаю свою благодарность всем, кто меня читает. Спасибо за Ваши комментарии и лайки, меня это очень вдохновляет. Буду стараться не затягивать с продолжением.
:-*