Wolf

***
Мне знаком этот лес,
Тихий шелест листвы,
Я во тьме, словно бес,
Ночь со мною на "ты".
Вновь свободен теперь,
В свете полной луны,
Человек или зверь,
Может раб Сатаны?
Мое проклятье старо,
Как азы мироздания,
Вам не понять "каково",
За пределом сознания!
Я в душе человек,
И снаружи лишь волк,
Так проходит мой век,
Но какой в этом толк?

***

From Nick.

Я шел не торопясь, погруженный в свои мысли. Обдумывая все сказанное Клариссой, я понимал, что один ни за что не справлюсь с "Одиночками". Если бы не ее просьба, я, возможно, просто заплатил бы им, однако, месть "за своего" одно из древнейших правил, которое мы не смели нарушить. Мне нужна была помощь, но я и в мыслях не стал бы просить об этом кого-то из родных. Просчитывая все варианты, я понимал, что другого выхода у меня нет и придется обратиться за помощью к друзьям. Завтра позвоню Эрни и посоветуюсь с ним, он поддерживает связь с Лероем и Микки. Я слегка улыбнулся, вспоминая ребят, с которыми познакомился еще в академии. Жаль, что мне придется ввязываться их в это дерьмо... Но других вариантов, похоже, нет.
За мыслями я не заметил, как дошел до дома. Я зашел во внутрь и закрыл за собою дверь на щеколду. Стараясь не шуметь, хотя, это умел делать очень неплохо, я поднялся на верх и заглянул в комнату, где спала Ника. Она слегка посапывала во сне. Подойдя ближе, я присел рядом на краю кровати, любуясь расслабленным лицом и слегка подрагивающими ресницами. "Как скоро мне придется рассказать ей, кто я на самом деле?" - закралась неприятная мысль. - "Как бы там ни было, мне придется ей рассказать... Она в праве выбирать, с кем ей быть и еще совсем не факт, захочет ли она быть со мной", - от этих мыслей внутри стало холодно, но я знал, что от правды никуда не деться, какой бы горькой она не была. Наступит время и Ника должна будет сделать свой выбор. Я слегка погладил ее по голове, наслаждаясь ощущением от прикосновения к мягким волосам, затем тыльной стороной ладони спустился вниз по ее щеке... Как сильно я желал ее и как сильно боялся все испортить. Глубоко вздохнув, я поднялся и спустился вниз. Не расстилая дивана, плюхнулся на него, заложив руки за голову, намереваясь еще немного обдумать свои последующие действия, но сон, против моей воли, окутал меня сладкой пеленой и я провалился в небытие.

From Nica.

Я проснулась от неимоверно сильного желания пить. Во рту пересохло и чувство жажды затмило собой все. Не мешкая, я встала с постели и тихонько спустилась вниз по лестнице. Оказавшись гостинной, я увидела Ника, спавшего на диване. Он был в одежде, похоже, заснул не осознанно. Я подошла ближе к нему, чувствуя, как лицо заливает румянцем от вчерашних воспоминаний. Он спал крепким сном, одну руку держа под головой, а второй сжимал край подушки. Я улыбнулась, глядя на его расслабленное лицо и, взяв плед, что лежал рядом на стуле, накрыла им парня. Мне захотелось дотронуться до него, но я боялась разбудить Ника неосторожным движением, поэтому вздохнула и поспешила на кухню. Утолив жажду бутылкой воды, что нашла в холодильнике, я озадаченно провела ревизию продуктов и наткнулась на упаковку замороженных блинчиков с мясом в морозилке. "Ну это уже хоть что-то", - подумала я, ставя сковородку на плиту и кидая на нее кусок сливочного масла, который, к счастью, тоже был в морозилке. Пока масло шипело я боролась с блинчиками, с помощью ножа отделяя их друг от друга. Наконец с этим было покончено: блинчики успешно жарились, а я приступила к следующему квэсту, а именно - "я ищу чай или кофе". Удача улыбнулась мне и на этот раз: в шкафчике над раковиной я обнаружила упаковку хорошего индийского чая. Поставив чайник, я залила закипевшей водой чай и оставила его на столе завариваться. Занявшись уже готовыми блинчиками, я выложила их на тарелку и тоже поставила на стол. "Эх, жаль нет сметаны..." - подумалось мне, пока я шла в комнату.
Ник все еще спал, и я присела на против него на корточки, заглядывая в расслабленное лицо.
- Ты во мне дырку сейчас протрешь, - тихо сказал он, не открывая глаз.
Я вздрогнула и чуть не упала на спину, от неожиданности.
- Ты не спишь? - удивленно воскликнула я. Ник открыл один глаз и улыбнулся мне. - И как давно?
- С того момента, как ты спустилась вниз. - Ник улыбнулся еще шире и, открыв второй глаз, перевернулся на спину, потягиваясь.
- Ты притворялся? - я прищурилась, подымаясь на ноги. - Так не честно! Я тут, понимаешь, завтрак готовлю, а он притворяется!
Ник негромко засмеялся и сел на диване:
- Мне было интересно, что же ты будешь делать? Очень вкусно пахнет, это блинчики? - Ник, как будто, принюхался.
- Да, к сожалению - это все, что нашлось в твоем холостяцком холодильнике. - Хихикнула я и добавила уже на ходу: - жду тебя на кухне.
- Я только умоюсь, - отозвался Ник, направляясь в ванную.

Я ждала его за столом, обхватив ладонями чашку. Ник зашел на кухню, встряхивая мокрыми волосами, от чего часть брызг полетела на меня и я засмеялась.
- Прости, - смущенно произнес парень, садясь напротив меня за стол.
- Ничего, бери пока горячие, - я кивнула на блинчики.
Ник не заставил себя долго ждать и взял незамысловатый завтрак руками.
- Эм, может вилку? - спросила я, чуть ошарашенная.
- Так вкуснее, - усмехнулся Ник, жуя блинчик. - Тем более, мы же дома, тут не чего стесняться. Бери, - он сделал глоток чая из чашки и удовлетворенно замычал.
Я снова улыбнулась, взяла блинчик в руку и чуть надкусила. На удивление, он оказался очень вкусным, даже не смотря на отсутствие сметаны. Мы позавтракали, беседуя и смеясь, мне было так хорошо рядом с Ником, но что-то меня тревожило. Что-то во взгляде парня, как будто он хотел о чем-то поговорить, но не знал, как начать. После еды, сложив посуду в мойку, я уже намеревалась помыть ее, но Ник меня остановил.
- Оставь, Ника, я сам потом помою. Я хотел бы с тобой поговорить, - он подошел ко мне и взял за руку. - Идем присядем?
Ник повел меня в зал, усадил на диван, а сам устроился рядом, заглянув мне в глаза. Я ждала, чувствуя, как в груди, непроизвольно, нарастает некое чувство беспокойства.
- Ника, - он глубоко вздохнул, как бы собираясь с мыслями. - Я знаю, мы едва знакомы, но за эти пару дней я успел достаточно узнать тебя и этого вполне хватит для того, что я хочу тебе рассказать... Ты, конечно, можешь не поверить. Твое право выбирать, как быть дальше... Только знай, что я ни к чему тебя не принуждаю, я лишь хочу открыться тебе. Хочу, чтобы ты знала. - Ник перевел дыхание и, не отрывая взгляда, продолжил, от чего его голос слегка охрип. - Наша встреча не была случайна, я хочу признаться - ты много значишь для меня... Ника, как бы это не звучало, но я люблю тебя... - парень дернул головой, наблюдая реакцию моих расширившихся глаз. - Еще раз повторюсь, я не требую от тебя ответных слов или чувств, я просто хочу, чтобы ты это знала. Я не на чем не настаиваю и готов дать тебе время столько, сколько тебе будет нужно на размышление. - Ник замолчал, жадно вглядываясь в мое лицо, будто намереваясь прочесть там ответ.
Я не знала, как мне реагировать. У меня не было и доли сомнения, что Ник говорит правду, но все развивается так быстро... Я пока не готова открыто сказать ему "да" в ответ. Хотя, он мне очень симпатичен и я, определенно, чувствую сильное влечение по отношению к нему, но признаться в этом - значит стать беззащитной пленницей своих чувств. Это пугает и мне не по себе от такого быстрого развития сюжета! Видно Ник, все же, уловил доли паники в моих глазах, он тепло улыбнулся и ласково заговорил снова:
- Ника, не волнуйся. Я буду ждать, сколько потребуется. Не хочу, чтобы между нами были какие-то недомолвки или секреты и я определенно не намерен скрывать от тебя то, кем я являюсь. Я хочу, чтобы ты знала правду. Ты мне веришь?
Я кивнула спустя пару секунд:
- Да, Ник, я тебе верю. Ты ошарашил меня своим признанием и, хоть я не могу ответить тебе пока взаимностью, знай, что ты мне очень нравишься и я обещаю подумать, сделав выбор.
Он улыбался и от этой улыбки мне становилось хорошо и спокойно, но, мгновение спустя, улыбка пропала с его красивого лица. Ник встал с дивана и протянул мне руку:
- Идем, я хочу тебе кое-что показать.
Я взяла его руку и тоже встала. Мы вышли на улицу и остановились, чуть отойдя от дома. Ник повернулся ко мне и сжал в руках мои ладони.
- Ника, - его голос едва заметно охрип. Это и чуть подрагивающие желваки выдавали, что их хозяин, заметно, нервничает. - В мире есть много непонятного, странного и неизведанного. Я не знаю, как объяснить тебе то, что ты сейчас увидишь и прошу лишь об одном - пожалуйста, не бойся. То, что ты увидишь - это я, тот же я, только другой. Я тебя не обижу, клянусь. Веришь мне? - я, уже порядком взволнованная, кивнула. - Хорошо, верь мне.
Ник сделал пару шагов назад и, глубоко вздохнув, расправил плечи:
- Готова? - спросил он. - Еще раз прошу - не бойся...
Я нервно сглотнула. Ник закрыл глаза и с ним начало происходить что-то необъяснимое. Его лицо заострилось, волосы начали белеть, превращаясь в пепельные, тело менялось на глазах, теряя очертания человеческого... Секундой позже его лицо исказилось и превратилось в продолговатую морду, уши "перебрались" на макушку, тело дрогнуло, обрастая густой шерстью. Как будто, искажая реальность, пропадала его одежда, растворяясь в новом облике, сзади вырастал здоровый мохнатый хвост... Он присел и стал на четыре... лапы?! Я не сдержала испуганного возгласа, когда глаза Ника, точнее того, кем он был раньше, открылись и на меня уставились два янтарных блюдца, принадлежавшие здоровенному, белому волку. Волк склонил голову на бок и слегка вильнул хвостом. Я почувствовала, что мои ноги подкосились. Боже, этого просто не может быть! Это невозможно! Волк приоткрыл пасть и попытался что-то сказать, но у него получилось лишь сдавленное рычание, это вывело меня из ступора, я резко развернулась и рванула в чащу леса.

From Nick.

Обратившись, я открыл глаза и посмотрел в белое, как мел, лицо Ники. Она невольно вскрикнула, от нее исходил острый запах страха, а в глазах плескался настоящий ужас. "Черт, я так и знал! Не мог подождать еще немного, идиот!" - я хотел позвать ее по имени и вильнул хвостом в знак того, что все хорошо, но из пасти вырвалось лишь глухой рык и Ника восприняла его "по-своему". Она резко повернулась и кинулась в лес. "Ну что, доволен?! Идиот!" Не мешкая, я бросился за ней, мысленно умоляя ее остановиться, но Ника неслась, как угорелая и, как не пытался, я даже не сразу смог догнать ее. Вскоре, она выбилась из сил и, забежав за толстый ствол сосны, прижалась к нему, задыхаясь. Я медленно обошел дерево, но, увидев меня, Ника выставила вперед руки:
- Не подходи! - ее голос, да и вся она дрожала.
Я замер, понимая, что могу довести ее до инфаркта. Секундой позже я принял человеческий облик.
- Ника... - я подбежал к ней, крепко обнимая, не обращая внимание на ее слабый протест. - Ника, успокойся, это я слышишь... - я еще крепче сжал ее в объятиях, как бы баюкая. - Прости меня, прости, идиота!
Она всхлипнула и... прижалась ко мне в ответ. Я не знаю, сколько мы так стояли, но постепенно девушка успокаивалась: она уже не дрожала, ее дыхание вернулось в норму и запах страха больше не терзал обоняние. Чуть погодя, Ника отстранилась от меня и, подняв голову, заглянула в мои глаза:
- Так это был ты... - она говорила ели слышно. - Это ты спас меня тогда, когда... Когда был волком.
Я склонился к ней и коснулся губами ее лба:
- Да, это был я. Прости меня, я не хотел тебя пугать... Я просто хотел, чтобы ты знала правду.
- И ты меня прости, - Ника слегка улыбнулась уголками губ. - Я просто не смогла не испугаться.
Она снова опустила голову и прижалась к моей груди:
- Ты настоящий... - тихо сказала она. - Я думала такое только в фильмах бывает.
Я гладил ее по волосам, вдыхая запах ночных фиалок или лилий...
- Ника, я никогда тебя не обижу. Я другой - это правда и теперь ты знаешь. Теперь все только в твоих руках - я пойму, если ты не захочешь быть со мной.
Она снова отстранилась и посмотрела на меня уже более уверенно.
- Я ценю, что ты не скрываешь от меня то, кем ты являешься, я ценю твою честность и заботу... Но... - при этом "но" у меня внутри все сжалось, показалось, что сердце замедлило ритм в ожидании ее слов. - Мне нужно время, Ник, чтобы все переварить, хорошо?
Я облегченно вздохнул:
- Конечно, Ника, столько, сколько потребуется, - я улыбнулся ей и встретил ответную улыбку. - Идем, а то на улице еще прохладно, ты можешь продрогнуть.
Мы шли рядом, держась за руки. У меня на душе было легко и свободно. Как бы там ни было - одним секретом меньше, а Ника не отвергла меня. Мы вернулись в домик и решили собираться назад в город. Нике нужно было завтра на работу, а мне повидаться с Эрни и обсудить дальнейшие планы. Я ничего не сказал Веронике про Клариссу и ее просьбу, думаю эй хватит впечатлений на сегодня.
Мы собрались, я закрыл дверь и положил ключ назад в вазочку. Ника уже ждала меня в машине. Розы мы решили оставить здесь на память о приведенном вечере... Садясь за руль, я улыбнулся девушке, встретив ответную улыбку. Отъезжая, я кинул последний взгляд на уютный домик, спрятавшийся посреди хвойного леса, надеясь вскоре вновь вернуться сюда.