Игронавты: клубный диссонанс

— Итак, раз уж с графикой мы определились, пора разобраться с игровым процессом, — Коди откинулся в кресле и посмотрел на Харли и Луиса.

Какуро сейчас был недоступен — парень с головой ушёл в работу над графикой для игры. И его мастерство в 2D действительно нельзя было недооценивать: он уже рисовал десятый арт. Вот что значит, когда машина завелась правильно.

У программистов же задача была совсем другой — придумать такой геймплей, чтобы игра не превратилась в скучный набор кнопок и последовательных действий.

— Думаю, можно сделать по принципу квестов, — первым предложил Луис. — Даёшь задание, а повар начинает его выполнять. Всё последовательно: сначала простые блюда, потом более сложные.

— Хорошая логика, мне нравится, — одобрил Коди. — Шон предложил мне взять у него книгу рецептов кулинарного клуба, чтобы мы могли ориентироваться на реальные блюда и добавить их в игру. Возьмёшь у него книгу, Луис?

— Я? — Луис указал пальцем на себя.

— Потом уже приступим к созданию самого геймплея, — спокойно закончил Коди.

— Ну да, а ты как думал? — встрял Харли. — Сначала выполняешь простой квест «подай-принеси», а потом переходишь к более сложным заданиям.

— Без тебя знаю, — с прищуром посмотрел на него Луис, после чего снова повернулся к Коди. — А разве у них сейчас не рабочий час? Может, мне лучше пойти вечером?

— Шона потом несколько дней не будет в школе. Он уезжает на какое-то кулинарное шоу. Лучше забери книгу сегодня — тогда мы сможем нормально приступить к работе.

— «С учётом занятости Шона я вообще удивляюсь, как он ещё успевает здесь учиться», — мысленно заметил Луис.

— Что, боишься, что в тебя снова случайно полетит нож? — усмехнулся Харли.

— Если не хуже...

Кухня была самым опасным местом для Луиса. Никогда нельзя было предугадать, какой колющий, режущий или, что особенно страшно, тупой предмет внезапно упадёт ему на голову.

— Ладно, пойду сейчас, — наконец уверенно сказал Луис.

Коди одобрительно кивнул, а затем подошёл к Харли.

— А чтобы ты не расслаблялся, будешь играть в несколько кулинарных игр, которые я для тебя нашёл.

— Ещё чего! — Харли недовольно покачал головой. — В этот позор играть не собираюсь.

— Подарю три редких скина в «Страйк Форсе».

Харли задумался всего на секунду.

— Четыре.

— Три. И один из них легендарный образца.

— По рукам!

— «Надо же, быстро его развели. У Коди в инвентаре даже легендарных скинов нет», — мысленно усмехнулся Луис, выходя из кабинета.

Поправив волосы и одежду, он направился на второй этаж.

***

Кулинарный клуб находился неподалёку от столовой — кабинет 2-49. Когда впервые появилась идея создать в школе кулинарный клуб, многие отнеслись к ней скептически. Инициативу долго не поддерживали, пока в дело не вмешался директор и не разрешил первому шефу клуба начать работу.

Можно сказать, решение оказалось правильным. Кулинарный клуб приносил школе немало наград, практически не уступая в этом спортивному клубу. Кроме того, талантливых юных поваров периодически приглашали на популярные телевизионные шоу для подростков-кулинаров. А Шон уже с первого дня своего шефствования умудрился произвести настоящий фурор. И этот фурор заключался далеко не только в его таланте повара.

Ещё издалека Луис услышал шум, доносившийся из кабинета. Дверь была приоткрыта, а изнутри тянуло настолько насыщенным ароматом, что желудок сам начинал напоминать о своём существовании. Луис сразу уловил запах шафрана, томлёных рёбер и ещё нескольких блюд, названия которых даже не смог определить.

Впрочем, не он один обратил внимание на запах. У входа в клуб стояли двое ребят и напряжённо заглядывали внутрь. Судя по их внешнему виду и классическим костюмам, они были первогодками. Обычно после нескольких дней в этой школе ученики напрочь забывали о существовании классической школьной формы. Да и строгого дресс-кода здесь, по сути, не существовало.

— Эй, вы чего здесь стоите? Почему не заходите? — спросил Луис, подходя к ним.

Парни тут же отпрянули от двери. Выпрямившись, они встали рядом с Луисом и посмотрели на него довольно испуганными глазами.

— Ты чего кричишь? — прошептал один из них. — Не видишь, что ли? Мы тут следим.

— Следите? За кем? За поварами? — с ухмылкой спросил Луис.

— И да, и нет, — ответил парень. — Видишь ли, мы узнали, что одна из наших бывших одноклассниц поступила в кулинарный клуб...

— А-а-а, понятно. Вам она нравится, поэтому вы её сталкерите?

— Нет! — почти одновременно ответили оба.

Второй парень нервно сглотнул.

— Мы её, наоборот, до жути боимся.

— Она хулиганка. Очень злая и опасная, — добавил первый. — Мы надеялись, что она вообще уедет из страны, но она каким-то образом оказалась именно в этой школе.

— Поверь, здесь всякого сброда хватает. Харли же как-то сюда попал, — невозмутимо заметил Луис, складывая руки на груди. Где-то в кабинете Игронавтов в этот момент чихнул Харли.

— Она не совсем обычная хулиганка, — мрачно продолжил первый парень. — Она охотница!

Луис поднял бровь.

— Она ненавидит высоких людей.

— Пф-ф... — Луис с трудом сдержал смех. — Что это ещё за хулиганка, которая бьёт только высоких? Попахивает дискриминацией.

— Тебе смешно, а у нас до сих пор коленки и живот болят! — возмутился второй, тут же схватившись за брюхо. Первый тем временем взялся за колени и начал их массировать. — Она нас избила! Просто потому, что мы высокие!

— А теперь мы узнали, что она поступила в кулинарный клуб, — продолжил первый. — Ты представляешь, что будет? Она начнёт резать всех высоких парней и готовить из их мяса!

— Воу-воу, попридержите свою фантазию, — остановил их Луис. — Мне кажется, вы слегка перегибаете палку. На кухне у Шефа ещё никто никого не убивал. Разве что он мог в кого-нибудь швырнуть нож...

Парни испуганно переглянулись.

— Но до уровня «приготовить из ученика ужин» точно не дойдёт, — уверенно закончил Луис. — Может, она вообще не такая плохая, как вы говорите. Многие меняются после средней школы.

— Ага. Желаю тебе удачи после этих слов, — мрачно заявил первый. — Если она тебя заметит, сразу ударит. Ты очень высокий, а значит, автоматически становишься её врагом.

— И потом не говори, что мы тебя не предупреждали, — добавил второй.

— Да-да. Меня нашинкуют, нафаршируют и подадут с гарниром, — с совершенно серьёзным лицом подыграл им Луис. — Теперь, когда вы закончили свои жуткие рассказы, я могу уже пройти? Мне нужно поговорить с Шефом.

Парни молча расступились. Луис спокойно прошёл между ними и направился к кухне. Оба ещё несколько секунд смотрели ему вслед так, будто провожали человека в последний путь.

***

Кухня была в самом разгаре работы. Не успели закончиться уроки, как весь состав кулинарного клуба уже вовсю гремел сковородками и кастрюлями.

Раньше Луис думал, что клуб открыли с единственной целью — задобрить учителей, регулярно подкармливая их любимыми блюдами. В теории он оказался не так уж далёк от истины: большая часть приготовленной еды действительно предназначалась преподавателям. Впрочем, обычным ученикам тоже иногда позволяли попробовать то, что выходило из этой кухни.

А сам процесс готовки обычно напоминал известные телевизионные кулинарные шоу. Все спокойно работают, каждый помогает друг другу, никто не мешает...

— Эй! Кто оставил сковородку грязной?! У вас мозги совсем поплавились?!

— Можно уже освободить плиту? Мне овощи пожарить надо!

— Где моё болоньезе?! Кто из вас его спер?!

...Вот только сегодня это было больше похоже не на кулинарное шоу, а на «Адскую кухню».

Именно сегодня всё летало, гремело и двигалось с такой скоростью, что в помещение было страшно заходить. Плиты горели огнём, повара носились из стороны в сторону, словно участвовали в каком-то безумном соревновании на скорость. Кто-то тащил огромную кастрюлю, кто-то размахивал ножом, кто-то пытался одновременно следить за тремя сковородками.

Это место выглядело как подземелье с ловушками, где каждый квадратный метр хотел тебя убить. Луис остановился возле входа и внимательно осмотрел кухню. Он пытался определить безопасный маршрут.

Проблема заключалась в том, что его удача и без того оставляла желать лучшего. Дома на кухне с ним регулярно происходили странные происшествия: внезапно разбивалась чашка, ломалась тарелка, падало молоко или кто-нибудь случайно задевал его локтем. И происходило это с пугающей регулярностью — едва ли не каждую неделю.

Луис решил не испытывать судьбу и быстро нашёл глазами одного из поваров, который замешивал тесто.

— Эй! Где сейчас Шеф?

— У себя в кабинете. Придумывает новое меню, — коротко ответил повар и тут же вернулся к работе.

Кабинет Шефа находился на другой стороне кухни. И, разумеется, обычный проход туда был полностью заблокирован работающими поварами. Луис посмотрел на кухню ещё раз. Можно было прийти завтра. Можно было подождать, пока все закончат. А можно было попытаться пройти прямо сейчас.

Он даже был готов бросить свой двадцатигранник, чтобы определить шансы на успех. Но почему-то был почти уверен, что выпадет критический провал.

— «Ладно... Придётся пробиваться с боем»

Луис переступил первую линию кухни. И тут же началось. Первый повар пронёсся мимо него с кипящей кастрюлей. Луис резко отступил в сторону. Второй выскочил буквально из ниоткуда с огромной разделочной доской с криком «Осторожно!». Луис пригнулся. Он двигался между поварами, стараясь предугадывать их траектории и уворачиваться от них, словно от горящих стрел в какой-нибудь древнем подземелье.

Но мало было следить за тем, что происходило на уровне головы. Нужно было ещё смотреть под ноги. Во время готовки эти чистоплотные повара почему-то совершенно забывали о существовании пола. Где-то пролилась вода, где-то валялись овощи, а возле одной из плит вообще образовалась небольшая лужа неизвестного происхождения. Луис перепрыгнул через неё и едва не поскользнулся на куске моркови.

— Смотри, куда идёшь!

— Ты мне соус чуть не сбил!

— Не стой посреди прохода!

— «Да почему вас так много на кухне?» — крикнул про себя Луис.

Крики и ругань сыпались со всех сторон. Луис уже перестал понимать, кто именно и кому всё это говорил. Он просто двигался вперёд, стараясь никого не задеть и, что было ещё важнее, ничего не уронить.

Огонь от плит добавлял жара. Воздух был тяжёлым и насыщенным запахами специй, мяса, выпечки и чего-то настолько острого, что Луис несколько раз невольно задерживал дыхание.

И когда ему уже показалось, что самое сложное позади, впереди возникло новое препятствие. Если точнее — кинг-конг с бочкой. Хотя при ближайшем рассмотрении это оказался всего лишь пекарь с огромным тортом в руках.

— Посторонись! — пекарь уже несся прямо на него

— «Да чтоб вас...»

Отступать было некуда. Луис резко пригнулся и, совершенно неожиданно для самого себя, продемонстрировал навыки профессионального лимбо. Луис выпрямился.

— Фух...

И тут же схватился за поясницу. Спина отозвалась такой болью, будто он только что проиграл соревнование по гимнастике. Но останавливаться было нельзя. Большие препятствия остались позади. Теперь до кабинета Шефа оставалась пару шагов.

Луис посмотрел вперёд.

— «Один поворот. Всего один поворот»

Он уже почти видел дверь. Осталось пройти последние несколько метров. И тут его внезапно что-то ударило в живот. Луис согнулся пополам.

— «Чёрт...»

Он медленно выпрямился и потёр место удара.

— Всё-таки врезался в какой-то стол...

— За языком следи!

Раздражённый голос прозвучал снизу, Луис опустил голову. Перед ним стояла девушка с огромной кастрюлей супа в руках.

— Из-за тебя я чуть всё не разлила! — возмутилась она. — Я над этим супом час работала! Не хватало ещё, чтобы какой-то дылда вроде тебя его мне испортил.

— Воу... Прости. Я тебя не заметил.

— Глаза надо разуть и смотреть под ноги!

Девушка отошла в сторону, а проходя мимо, ещё и ощутимо толкнула Луиса локтем в бок. Луис удивлённо посмотрел ей вслед. Удар оказался весьма сильным для такой небольшой девушки. То ли она действительно перетрудилась, то ли просто была в гневе.

Впрочем, удача всё-таки была на его стороне. Каким-то чудом Луис умудрился пройти через всю кухню, не сбив ни одного блюда и не пролив чужую еду. Правда, количество оскорблений, полученных им за это путешествие, уже явно превышало допустимую норму. Он сделал ещё несколько шагов, а затем внезапно остановился.

— «Стоп...» — Луис обернулся, а девушки уже не было. — «А это случайно не про неё говорили те двое?»

Он задумался на секунду.

— «Ну и чёрт с ней. Всё равно грубиянка».

Луис наконец добрался до кабинета Шефа и с облегчением открыл дверь.

***

Кабинет Шефа оказался совсем небольшим.

Синие стены, большой рабочий стол и персональное поварское место с собственной плитой. Единственное окно, выходившее прямо на кухню, было закрыто рулонными шторами. Несмотря на размеры помещения, здесь царил идеальный порядок: каждый инструмент лежал на своём месте, ингредиенты были аккуратно разложены, а рабочая поверхность сияла чистотой.

На фоне происходящего за дверью кабинет казался настоящим убежищем. Шон стоял возле своей плиты и что-то пробовал из поварёшки. Услышав открывшуюся дверь, он повернул голову.

— Луис? Не ожидал тебя сегодня увидеть.

Шон закрыл свою поварскую книгу и аккуратно отложил приборы в сторону.

— Я тоже не ожидал себя здесь увидеть, — ответил Луис и тяжело выдохнул. После этого путешествия через кухню ему требовалась небольшая передышка. — Коди сказал, что ты разрешил нам использовать вашу книгу рецептов.

— Ах, да. Я обещал её вам принести. Но раз уж ты здесь, сейчас дам тебе все необходимые материалы.

— «То есть я вообще мог сюда не приходить?» — внутри Луиса медленно закипала злость. — «Коди... Я тебе ещё устрою». Троллинг уровня сто.

Шон открыл небольшой сейф, стоявший у стены. Внутри лежала красная книга с изображением поварского колпака на обложке. Книга кулинарного клуба была создана ещё его основателем. В ней хранились основные рецепты, которые придумывали и отрабатывали юные повара за годы обучения в школе. Больше сотни уникальных блюд. И с каждым годом книга продолжала пополняться.

Шон достал её, открыл на нужной странице и быстро перелистал несколько листов. Затем взял страницы из книги и положил их на стол.

— Я выписал несколько рецептов из нашей книги, а также добавил несколько простых блюд для новичков. Всего получилось двадцать блюд.

Луис посмотрел на список.

— Яичница с колбасой туда тоже добавлена? — с лёгкой насмешкой спросил он.

Шон совершенно серьёзно посмотрел на него.

— Даже такое простое блюдо можно испортить.

Луис замолчал. Все таки Шон не воспринимает шуток. Он совсем забыл, что Шон относился к готовке с почти религиозной серьёзностью. Наверняка остальные повара были такими же.

Луис взял страницы со стола. Задание было выполнено.

— Спасибо. Теперь работать станет намного проще.

— Можете сами попробовать что-нибудь из этого приготовить, — предложил Шон. — Думаю, вам это будет полезно и для разработки, и просто для личного опыта. Не каждый день я выписываю рецепты из общей книги.

— С нашим контингентом скорее закажем доставку, чем приготовим сами, — улыбнулся Луис.

Похоже, шутка Шону понравилась. Он слегка усмехнулся, после чего вернулся к своим делам. Все таки юмор он понимает.

Луис убрал листы и направился к двери. Однако, взявшись за ручку, внезапно остановился. Он несколько секунд смотрел на дверь так, словно за ней находилось не обычное школьное помещение, а вход в преисподнюю.

— Что случилось? — спросил Шон.

— Да вот... — Луис тяжело вздохнул. — Мне снова придётся пробираться через этот поварской ад.

Шон посмотрел на него с лёгким недоумением. Ад? Какой ещё ад? Шефа на кухне даже нет. Это пока что только чистилище.

— Если боишься, что тебя заденут повара, давай я с тобой пойду, — предложил Шон. — Заодно проверю, как там дела у новичков.

— Только рядом не стой, — предупредил Луис. — А то ещё твою удачу подпорчу.

Шон снова не понял, о какой удаче говорил Луис, но решил не уточнять.

***

Они вышли из кабинета. Обстановка на кухне за это время совершенно не изменилась. Всё та же суета, тот же грохот посуды, шипение масла и десятки запахов, смешавшихся в один плотный аромат. Повара перебегали от плит к столам, передавали друг другу продукты, проверяли таймеры и одновременно следили за несколькими блюдами.

Казалось, каждый здесь выполнял сразу пять дел. И при этом никто не останавливался. Шон же двигался среди всего этого хаоса совершенно спокойно.

Он не проталкивался и не повышал голоса. Повара сами расступались перед ним, словно заранее знали, куда он собирается идти. Шон проходил между ними с такой невозмутимостью, будто находился не посреди кухни, где одновременно кипели кастрюли и летали ножи, а в собственной гостиной.

Возможно, это и была одна из главных особенностей хорошего шеф-повара. Для Шона эти ученики действительно были почти как солдаты. Только вместо оружия у них были ножи, вместо боеприпасов — продукты из холодильника, а вместо поля боя — плита.

Он подходил к новичкам и другим членам клуба, пробовал приготовленные блюда и тут же давал оценку.

— Соли мало. Ещё добавь.

— Слишком много сливок в соусе. Получились коровьи помои.

— Овощи шинкуй мельче. Они толще моего пальца.

— Мясо сильнее отбивай. Оно тебе сдачи не даст.

— Добавь лук.

— Три минуты до готовности. Не передержи.

Никаких длинных лекций, никаких криков. Шон просто пробовал блюдо, мгновенно определял его недостатки и отдавал короткую команду. Если еда была приготовлена совсем плохо, он даже не пытался её спасать, тарелка сразу летела в мусорку. Без церемоний.

Кто-то не доложил ингредиенты. Кто-то передержал мясо. Кто-то перепутал соус. А кто-то умудрился приготовить вообще не то блюдо, которое ему поручили. И каждый раз Шон одинаково спокойно избавлялся от результата. От его строгости становилось не по себе.

Луис даже удивился, почему здесь до сих пор никто не кричит и не швыряется сковородками, как в одном известном кулинарном шоу.

— У тебя... прям порядок на кухне, — заметил Луис, догоняя Шона.

Догнать его оказалось непросто. Несмотря на одинаковый рост, Шон двигался по кухне удивительно быстрее, чем Луис.

— Так и должно быть, — спокойно ответил тот. — Как в библиотеке должны быть тишина и порядок, так на кухне должны быть чистота, дисциплина и организация. Нарушение хотя бы одного из этих принципов приводит к дисбалансу. А дальше всё идёт наперекосяк.

— Это тебя на телешоу научили?

— Нет. Я видел, как работают многие рестораны в США. Большинство из них придерживаются примерно такого принципа.

Шон внезапно замедлил шаг. Он оглядел кухню. Потом посмотрел в одну сторону, и в другую.

— Странно...

— Что? — остановился рядом с ним Луис.

— Здесь была ещё одна новенькая. Неужели уже сбежала?

Белобрысый почувствовал неприятное предчувствие.

— «Только бы это была не та мелкая, с которой я столкнулся...»

Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как рядом раздался звон разбитой посуды. Луис резко обернулся.

И тут же понял, что произошло. Он снова в кого-то врезался. Точнее — в ту самую девушку.

В этот раз она держала в руках тарелку с приготовленным супом, но тарелка выскользнула и суп полетел на пол. А вместе с ним на землю упали и листы, которые только что передал Луису Шон. Белые страницы мгновенно покрылись брызгами бульона. Луис медленно посмотрел вниз, потом на девушку. В её жёлтых глазах уже закипала ярость.

— ПРИДУРОК! Ты что наделал?!

Крик разнёсся по всей кухне. Работа остановилась мгновенно. Повар замер с ножом в руке. Кто-то перестал помешивать соус. Даже шипение плит теперь казалось слишком громким. Все повернулись в их сторону.

— Я тебя вообще не увидел! — попытался объяснить Луис. — Я не виноват, что...

— Что?! Что ты слепой и не видишь человека прямо перед собой?! — перебила его девушка.

Она указала на разбитую тарелку.

— Посмотри, что ты сделал! Ты испортил мне подачу! Я над этим блюдом столько времени работала, а теперь всё насмарку из-за тебя!

Луис поднял руки.

— Эй, спокойно, я же...

Но договорить он не успел. Девушка схватила лежавший рядом половник и с размаху швырнула его в него. Луис едва успел отскочить. Следом в его сторону полетела другая кухонная утварь. А затем ситуация окончательно вышла из-под контроля.

— Прекрати, ты же кухню разнесешь!

— Я тебя прибью, длинноногое!

Луис схватил деревянную разделочную доску и поднял её перед собой словно щит. Сначала полетел лопатка, следом прилетела какая-то металлическая миска. Потом в доску врезался помидор. Затем морковь. Предметы не переставали лететь в его сторону.

— Успокойся! Да что с тобой не так?!

Очередной предмет просвистел мимо его головы. Луис пригнулся. Следующим полетел нож, парень едва успел поднять доску. Лезвие пробило дерево и остановилось буквально в нескольких сантиметрах от его лица.

Луис застыл. Он медленно посмотрел на нож. Потом на девушку.

— ... «Удача всё-таки на моей стороне».

Именно в этот момент над кухней раздался холодный голос:

— Прекратите. Немедленно.

Вся кухня замерла. Луис медленно повернул голову. Шон стоял неподалёку и его лицо изменилось. Ещё секунду назад он выглядел совершенно спокойно, но теперь выражение стало тяжёлым и мрачным. Глаза словно потемнели.

Вокруг него образовалось свободное пространство. Повара молча отошли в стороны, предпочитая не попадаться Шефу под руку. Даже девушка, которая ещё несколько секунд назад была готова разобрать Луиса на ингредиенты, мгновенно успокоилась.

Она выпрямилась и крепче сжала руки.

— Шеф... я не виновата! Это всё он!

Шон медленно посмотрел на неё.

— Ты смеешь обвинять гостя в собственной неаккуратности?

Голос был негромким. Но от него по кухне словно прошёл холод. Девушка побледнела.

— Н-нет... я... я... — она начала заикаться.

Шон перевёл взгляд на пол. Разбитая тарелка, разлитый суп, и десятки мокрых листов бумаги, которые теперь было практически невозможно спасти. Несколько секунд он молча смотрел на всё это. Затем его взгляд остановился на супе. Лицо Шона постепенно изменилось. Появилось выражение человека, который только что увидел нечто гораздо страшнее летящего ножа.

— Это ещё что? — тихо спросил он.

Девушка нервно опустила голову.

— Куриный суп... с вермишелью... и копчёностями...

На кухне стало подозрительно тихо. Несколько поваров переглянулись и начали тихо перешёптываться. Шон ещё несколько секунд смотрел на суп. Затем его лицо совершенно неожиданно вернулось к прежнему спокойному выражению.

Он поправил рукав и спокойно произнёс:

— Мне стоит благодарить судьбу за то, что я не успел попробовать этот ужас, — Шон посмотрел на девушку, а затем снова на суп. — Ты действительно собиралась отдать гостю это блюдо в таком виде?

Луис тоже посмотрел на кастрюлю. 

Ну... «ужас» — пожалуй, довольно точное определение. Бульон имел какой-то странный, мутный оттенок, овощи были нарезаны кто во что горазд, а вермишель выглядела так, будто её варили вместе с остальными ингредиентами.

— Я... я...

Не успел она ничего ответить, но Шеф тут же перебил её.

— Если ты сама не уверена в результате, то какой смысл подавать его гостям?

Он сделал шаг к ней.

— Ты так упорно пыталась показать, что у тебя всё получается. Но на самом деле запорола блюдо ещё на самом раннем этапе. Я прав?

Девушка опустила голову. Ответа не последовало. Шон подошёл ещё ближе.

— В поварском мастерстве нужны точность, отдача и, самое главное, соблюдение всех этапов приготовления. Пропустишь хотя бы один — и блюдо уже не получится таким, каким должно быть. И неважно, готовишь ты сложный стейк или обычную яичницу.

Он повернул голову к остальным ученикам.

— Это касается каждого из вас! Вы должны понимать одну простую вещь: даже самое элементарное блюдо должно быть приготовлено качественно. Гость не обязан знать, устали вы сегодня или у вас что-то не получилось. Он приходит сюда за вкусной едой и вправе её получить.

Шон обвёл взглядом всю кухню.

— Клиент всегда будет требовать качества и вкуса. Одна ваша халатность может испортить ему впечатление не только от блюда, но и от всего клуба. Поэтому ещё раз спрашиваю: все меня услышали?

— Да, шеф! — хором ответили повара.

Луис, немного опоздав, тоже присоединился:

— Да, шеф! Стоп, я чего это сказал?

Он снова посмотрел на девушку.

— Ибби.

Девушка подняла голову.

— У тебя скоро вступительный экзамен в наш клуб. Если на экзамене ты приготовишь что-то подобное тому, что сейчас лежит на полу, у тебя не будет ни единого шанса стать поваром. Как бы сильно ты этого ни хотела.

— Но я...

— За порчу продуктов ты отстраняешься от подготовительных занятий на сегодня.

Шон указал в сторону холодильных камер.

— Иди на склад. Будешь разбирать продукты.

Ибби сжала губы. Она явно хотела возразить, но передумала. Молча развернулась и направилась в сторону холодильника. Её прежняя ярость исчезла так же быстро, как и появилась. Теперь она выглядела скорее подавленной и расстроенной. Луис проводил её взглядом. Правда, разбросанные по полу страницы от этого целее не стали.

Шон тем временем повернулся к нему. И словно по щелчку переключился обратно. Суровое выражение исчезло с его лица, голос стал обычным, а взгляд снова оказался спокойным.

— Прости за моё показательное выступление. По-другому они не понимают.

Луис несколько секунд молча смотрел на него.

— Теперь я понимаю, зачем тебе игра, — наконец усмехнулся он. После увиденного он всё ещё не мог привыкнуть к тому, как мгновенно Шон менял выражение лица.

Секунду назад перед ним стоял суровый шеф, способный одним взглядом заставить замолчать всю кухню. А теперь — совершенно обычный парень. Будто кто-то действительно открыл редактор персонажа и просто переключил эмоцию.

— Насчёт бумаги не расстраивайся, — продолжил Шон. — Я отправлю тебе письмо со всеми рецептами. Всё-таки база у нас теперь электронная.

Луис замер.

— «Так стоп!  Что значит «электронная»? Я что, зря страдал на этой кухне?»

В голове начали всплывать события последних минут. Путь через кухню, лимбо с тортом, разбитая тарелка, нож чуть не прилетевший в лицо. В этот момент Луису очень захотелось придушить одного человека. И это был даже не Харли.

— Я могу показать тебе таланты нашей команды, — тем временем продолжил Шон, совершенно не замечая его внутренней трагедии. — Или могу угостить тебя десертом. Я, правда, могу придумать ещё несколько способов извиниться за этот инцидент...

Похоже, Шон действительно собирался перечислить все возможные варианты. Но Луис уже окончательно устал.

— Нет, спасибо! — быстро перебил он. — Я лучше пойду в наш кабинет. Работы ещё непочатый край. И это я ещё молчу про учёбу.

— Оу... Ладно. Пока!

Шон махнул ему рукой и тут же развернулся к остальным поварам. И всё. Никаких переживаний. Никаких долгих извинений. Он просто вернулся к работе, словно за последние несколько минут ничего особенного не произошло.

Луис ещё пару секунд смотрел ему вслед.

— «Как этот парень вообще умудряется переключаться между двумя режимами?»

Он вышел из кабинета и остановился возле двери. Наконец можно было спокойно выдохнуть. После такого изнурительного похода по кухне работать совершенно не хотелось. Луис уже собирался уходить, но краем глаза заметил движение возле холодильника.

Там сидела Ибби. Розоволосая девушка с мрачным выражением лица чистила картошку. Делала она это с таким видом, будто картофель лично был виноват во всех её сегодняшних несчастьях.

Луис невольно задержал на ней взгляд. Ибби подняла голову и их глаза встретились. Несколько секунд они просто молча смотрели друг на друга.

Во взгляде девушки не осталось ни капли прежней растерянности. Теперь Ибби смотрела на Луиса так, словно она была тигром, который только что упустил свой единственный шанс поесть и теперь собиралась прибить мимо пробегающую косулю.

Луис почувствовал неприятный холодок. Ибби медленно подняла нож и поднесла его к шее. А затем провела лезвием по воздуху из стороны в сторону, недвусмысленно показывая, что именно ждёт Луиса, если они снова встретятся. Парень сглотнул.

— «Ну и жуть, а не девушка».

Он медленно отвёл взгляд.

— «Судя по описанию тех двух парней, это и есть та самая хулиганка».

Луис ещё раз посмотрел на Ибби. Она уже снова чистила картошку. Но уголок её губ едва заметно дёрнулся.

— «Может, рассказать Шону? Хотя... он, похоже, и без меня всё прекрасно знает».

Белобрысый пожал плечами.

— «Впрочем, неважно. Надеюсь, я больше никогда её не увижу».

Он развернулся и направился к выходу.

Обычно именно после таких мыслей судьба особенно любит вмешиваться в человеческие планы. И, судя по всему, для Луиса у неё уже было несколько идей.