Игронавты: клубный диссонанс

В свободное время Какуро редко расставался с визуальными новеллами. За последние несколько лет он успел пройти их столько, что сам давно перестал считать. Одни истории заставляли его смеяться, другие — переживать за героев сильнее, чем за собственных знакомых, а некоторые оставляли после себя такое чувство пустоты, что ещё несколько дней не хотелось запускать ничего нового.

Именно после очередной такой новеллы ему в голову пришла неожиданная идея.

— А что, если в нашей новой игре будет полноценная история? — неожиданно предложил он на собрании клуба.

Трое остальных Игронавтов переглянулись.

— Так она и в прошлой игре была, — ответил Коди, разворачиваясь на кресле к художнику.

— Она там была? — искренне удивился Харли.

— Потому что сюжетные катсцены не надо было пропускать! — тут же вспылил Луис. Всё-таки сценарий писал именно он.

— Нет-нет, вы меня неправильно поняли. — Какуро покачал головой, включая планшет. — Я имею в виду... сделать игру в формате визуальной новеллы.

Коди задумчиво постучал пальцами по столу.

— А у нас вообще есть какие-нибудь ограничения?

— Только одно, — ответил Луис, поправляя волосы. — Шон просил, чтобы игра была посвящена кулинарии. Всё остальное остаётся на наше усмотрение.

— Тогда можно придумать историю, связанную с обучением поваров.

— Предлагаю идею! — Харли поднял руку так резко, словно его только что осенило. — «Голодные игры»... только на кухне.

— Не будем превращать игру в новую «Адскую кухню», — устало вздохнул Луис.

— Если Шон хочет обучающую игру, — продолжил размышлять Коди, — то и сюжет должен чему-то учить. Главный герой тоже должен чему-то учиться.

— Тогда... поварская академия? — предложил Какуро.

— Звучит неплохо, — согласился Луис.

— Ага. Школа кулинарной магии "Хагаврдс", — усмехнулся Харли.

— Очень смешно.

На несколько секунд все замолчали.

— Хотя... — вновь заговорил Коди. — Визуальная новелла — это не только красивые рисунки. Это ещё огромный объём текста.

По своей сути жанр визуальной новеллы (или просто «новеллы») предполагает не просто повествование, а представление истории с помощью текста и статичных или анимированных изображений, отображаемых на экране.

Коди посмотрел на планшет Какуро.

— Диалоги. Персонажи. Выборы. Разные концовки. Если мы действительно хотим сделать хорошую историю, то придётся проработать её гораздо глубже, чем в прошлый раз.

Игрок должен не просто читать историю — он должен чувствовать, что влияет на неё своими решениями. А раз игра должна обучать, то и сюжет обязан работать на эту цель, а не существовать отдельно. Коди погрузился в свои мысли не заметил как разговор быстро ушёл совсем в другую сторону.

— Поварская академия! — уверенно повторил Какуро.

— Кулинарный турнир! — возразил Луис. — Академии уже всем надоели. Это опять сведётся к школьной романтике.

— Но именно за это люди и любят визуальные новеллы!

— Не все!

— Большинство!

Спор постепенно набирал обороты. Коди же думал совсем о другом. «Кто вообще всё это будет писать?..»

Наконец он поднял голову.

— Даже если мы определимся с сюжетом, нам всё равно нужно подумать о том, кто будет его писать, — заявил Коди, положив конец спору, длившемуся целую минуту.

— Как кто? — Луис ударил себя ладонью в грудь. — Я.

— Нет, — сразу возразил Какуро. — Я прочитал достаточно новелл, чтобы понимать, как они устроены.

— Какуро следует сосредоточиться на визуале, у него и так много работы. А Луис мне понадобится во время разработки, — спокойно сказал Коди.

Коди понимал, что проблема куда серьёзнее. Луис способен написать историю, но её вряд ли можно будет назвать выдающейся. Какуро прекрасно чувствует жанр, однако именно на нём держится весь художественный стиль игры. Если он возьмётся ещё и за сценарий, то очень быстро перегорит.

— «Чтобы зацепить будущих игроков, нужен человек, который действительно разбирается в писательстве».

В этот момент в кабинете раздались несколько громких хлопков. Харли лениво поднялся со своего дивана и, широко улыбаясь, посмотрел на остальных.

— Народ, чего вы все усложняете?

Все повернулись к нему.

— У нас буквально через стенку находится Литературный клуб. Пускай они и напишут сценарий.

На лицах остальных одновременно появилось одинаковое выражение.

— Ты забыл условия коллаборации? — спокойно напомнил Коди. — Другие клубы не должны участвовать в проекте.

— А я и не предлагаю сотрудничать.

Харли медленно опустил солнцезащитные очки, демонстративно прищурился и ухмыльнулся.

— Мы просто... украдём у них историю.

— Размечтался! — вспыхнул Луис. — Нас на следующий день живьём пустят на фанфики, если это вскроется!

Какуро неожиданно поднял руку.

— А что, если просто поговорить с Сатоми? Она ведь из Литературного клуба. Может, не станет писать за нас, но хотя бы подскажет направление или поможет с идеями.

Коди задумался. Сатоми уже не раз говорила, что готова помочь ему практически с любым вопросом. Конечно, писать сюжет вместо них она не станет. Но попросить совета...Почему бы и нет?

Он достал телефон и быстро открыл WasseiConnect.

Коди Байтман: Ты сегодня в клубе?

Сатоми Ямада: Да! Я сейчас в клубе одна, девочки придут чуть позже. А что (・・ ) ?

Коди Байтман: Мы хотим зайти в гости. Можно?

Сатоми Ямада: Конечно! ＼(￣▽￣)／

***

Долго искать не пришлось — кабинет Литературного клуба располагался буквально через дверь. Такое соседство оказалось весьма кстати.

Сатоми пришла раньше остальных и первым делом распахнула окно, чтобы впустить в помещение прохладный воздух. Легкий ветерок едва заметно колыхал светлые занавески, наполняя кабинет запахом свежести. На небольшом столике гостей уже ждали вазочки с конфетами, коробки пакетированного чая и банка растворимого кофе. Книжные полки были аккуратно расставлены, ни единой пылинки не виднелось на корешках книг, а деревянный пол сиял такой чистотой, что по нему без опаски можно было пройтись даже в носках. Здесь ощущалась особая атмосфера — спокойная, домашняя, наполненная теплом и заботой.

По крайней мере, до тех пор, пока внутрь не вошли четверо парней. Окинув кабинет взглядом, Коди невольно отметил, что после такого зрелища их собственный клуб выглядит... мягко говоря, не лучшим образом. Кажется, небольшая генеральная уборка им все же не помешает.

Все расселись на диване, а Сатоми, словно настоящая хозяйка дома, предложила гостям чай или кофе. Из всей компании только Харли принял  угощение.

— Спасибо, что согласилась нас выслушать, — начал Коди.

— Всё нормально, — тепло улыбнулась девушка. — Мы с девочками и так слышали, что у вас происходит в кабинете. Новую игру делаете?

— Да, но столкнулись с небольшой проблемой, — почесал затылок Какуро. — Мы решили сделать визуальную новеллу и зашли в тупик. Мы никак не можем написать историю. Поможешь нам?

От неожиданности Сатоми слегка вздрогнула и даже случайно пролила немного кофе на стол.

— Ох... историю? А о чём именно? — спросила она, поспешно вытирая капли салфеткой.

— «Ну давай, лидер, раскрывай карты», — тихо пробормотал Луис.

— Нам нужна история, связанная с кулинарией. Или хотя бы такая, где она играет заметную роль. Мы делаем игру про поваров.

— «Вот так просто нас взял и сдал... Молодец», — Луис лишь прикрыл лицо ладонью.

Зато Сатоми посмотрела на ребят уже с заметным интересом.

— Звучит необычно. А почему именно повара?

— Луис изучил рынок игр и заметил, что проектов на кулинарную тему совсем немного. Вот мы и решили попробовать занять эту нишу.

— «Хорошо выкрутился... Стоп. А при чём здесь вообще я?» — мысленно возмутился Луис. Похоже, теперь все вопросы будут адресованы именно ему. Хитрый ход, господин президент.

— Понятно... Только, если честно, у нас не так много историй про поваров. Да и сама тема кулинарии почти никогда не всплывала во время обсуждений. Я, конечно, могу поискать что-нибудь подходящее... но предупреждаю сразу — романтики и поцелуев там будет более чем достаточно.

— Это далеко не самое страшное, что нам доводилось видеть, — беззаботно заявил Харли, закинув ноги прямо на столик. Ни капли уважения к чужому клубу.

— Эм... Харли, я бы так не делала, — вежливо заметила Сатоми. — В первый раз я промолчу, но если Мари увидит тебя в такой позе, то очень разозлится. И... ты сейчас сидишь на любимом месте Юки.

— Мне плевать на всех, делаю что хочу!

Он демонстративно поправил очки, будто только что произнёс величайшую истину.

— Я предупредила, — спокойно ответила Сатоми и вновь повернулась к Коди. — Так что... вы хотите, чтобы я поискала для вас такие книги?

— Не совсем. Нам нужен человек, который сможет помочь нам написать для нашей игры историю. А ты ведь пишешь. Может, попробуешь придумать историю специально для нашей игры? А мы попробуем её написать. Или наоборот.

Слово «пишешь» смутило девушку заметно меньше, чем следующее.

— Ты же все таки автор.

Она тут же опустила взгляд.

— Ну... автор — это слишком громко. Скорее просто любитель.

— У тебя уже три законченные книги, — спокойно заметил Коди.

— Четыре... Чёрт, проговорилась...

Она обречённо прикрыла лицо ладонью, случайно выдав существование своей новой книги.

— Значит, будет пятая, если согласишься помочь нам. Обещаю, в долгу не останемся.

— Коди, я знаю, что ты слишком сильно в меня веришь. Вот только я сама в себя — не очень...

— Хочешь, мы тебя замотивируем? Мы так уже Какуро вдохновляли, — вмешался Харли.

Какуро посмотрел на него тяжелым взглядом, будто хотел напомнить, что после той «мотивации» он едва не загнал себя до полного истощения.

— Просто поймите... у меня довольно своеобразный стиль. Я не очень люблю длинные диалоги. Мне больше нравится раскрывать персонажей через поступки, мысли, внутренние переживания. Люблю использовать метафоры, играть словами... И Коди наверняка знает, насколько сильно я люблю всё расписывать. Иногда по делу. Иногда... не очень.

— Главное, чтобы слово «депрессия» встречалось пореже, — невозмутимо вставил Коди.

— Я уже избавилась от него! — вспыхнула Сатоми. — И вообще... мои герои иногда страдают. Не так, как у Юки, где кровь льётся рекой. Скорее они постоянно сражаются с самими собой. Иногда даже из-за сущих пустяков.

Такая неуверенность в собственных произведениях была для Сатоми привычной. Коди прекрасно это знал: когда-то он успел прочитать все её книги ещё до того, как девушка удалила их из сети. Правда, одну копию она по невнимательности всё же оставила у себя на электронной почте.

Щёки Сатоми заметно порозовели. Она впервые, кроме девочек, так открыто рассказывала о своём творчестве перед другими ребятами. К её удивлению, никто не стал смеяться или критиковать. Наоборот — её внимательно слушали.

Коди посмотрел ей прямо в глаза.

— Сатоми, мы ведь не просим тебя писать историю о спасении мира или поиске смысла жизни. Нам вполне хватит простой истории о человеке, который мечтает стать шеф-поваром. Ты умеешь создавать персонажей, давать им цели и делать так, чтобы за ними хотелось следить.

— Хватит... — девушка смущённо потерла раскрасневшиеся щёки. — От таких комплиментов я сейчас растаю... Давайте так поступим! Я могу дать вам почитать одну из своих работ. Если понравится — тогда сами решите, подходит ли вам мой стиль или нет.

— Вот это уже совсем другое дело, — довольно улыбнулся Коди.

Через несколько минут Сатоми распечатала несколько страниц из своего пока ещё безымянного романа.

Первыми за чтение взялись Луис и Какуро. Коди тем временем отправился изучать книжные полки в поисках подходящей литературы, а Харли, по своему обыкновению, выполнял самую сложную работу — лежал на диване и никому не мешал.

Пока Луис и Какуро обсуждали первые страницы, Коди уже успел порыться по всем полкам, но нужную книгу так и не нашел.

— А ты разве не присоединишься к ним? — спросила Сатоми, ставя перед ним кружку горячего чая.

— Зачем? Я и так знаю, как ты пишешь. Мне этого вполне достаточно, чтобы уже сейчас предложить тебе место сценариста.

Сатоми смущённо улыбнулась.

— Если остальным тоже понравится... тогда я попробую.

Однако дочитать рукопись до конца им так и не удалось. Дверь кабинета распахнулась, и одна за другой внутрь вошли остальные участницы Литературного клуба.

— Это ещё что за столпотворение? — первой переступила порог Юки и окинула гостей подозрительным взглядом. — Надо же... Игронавты добровольно взялись за книги?

— Ой! Мой любимый мальчишеский клуб! — радостно воскликнула Эмилия, быстро пробежав взглядом по каждому из парней. Все четверо заметно напряглись.

Последней в кабинет вошла Мариэль. Стоило ей увидеть Коди, как сердце предательски дрогнуло.

— По какому поводу вы здесь? — спросила она, стараясь сохранить привычное спокойствие.

— А что, соседний клуб уже не может просто заглянуть в гости? — с улыбкой ответил Коди.

— Ну... может и может... но... — Мариэль осеклась, внезапно забыв, что собиралась сказать. Голос Коди действовал на неё подозрительно эффективно.

— Есть только два варианта, — невозмутимо произнесла Юки. — Либо вы пришли предложить совместный проект... либо разрушить наш клуб!

Все одновременно посмотрели на неё.

— Что? С ними же Харли.

— Сегодня нерабочий день, — лениво протянул тот, растягиваясь на диване. — Разрушать клубы начну завтра.

Он перевёл взгляд на девушек и тут же встретился с двумя крайне недовольными лицами — Юки и Мариэль. Сатоми ведь предупреждала. Юки молча подошла к дивану, схватила его за край и одним уверенным движением приподняла.

— Брысь с моего места.

Харли даже не успел ничего понять, как с глухим стуком оказался на полу. Несколько секунд он так и продолжал лежать, словно ничего необычного не произошло, пока остальные не помогли ему подняться. Юки же невозмутимо села обратно, успешно вернув себе законное место.

— И всё-таки, зачем вы пришли? — уже серьёзнее спросила Мариэль.

Луис аккуратно и незаметно подошел к Коди и прошептал на ухо.

— «Президент, нам ни в коем случае нельзя говорить про...»

— «Знаю, я уже знаю как мы выкрутимся»

Коди уверенно повернулся к девушкам.

— Мы хотим адаптировать одну из книг вашего клуба.

Луис застыл.

— «ИДИОТ! Это же буквально предложение о сотрудничестве!»

— Адаптировать? — почти одновременно переспросили Юки, Эмилия и Мариэль.

Лишь Сатоми сохранила спокойствие — она уже знала, к чему всё идёт.

— Именно, — подхватил Какуро, стараясь звучать как можно убедительнее. — Мы делаем визуальную новеллу. Полноценную игру с сюжетом и игровым процессом. Поэтому ищем историю, которую можно было бы превратить в игру.

Девушки переглянулись. Повисла короткая тишина. А затем... Начался настоящий хаос.

Все трое одновременно бросились к книжным полкам. Книги одна за другой исчезали с полок, перекочёвывали в руки, раскрывались, тут же откладывались обратно. Бумажный вихрь стремительно охватывал кабинет. Сатоми только и успевала уклоняться от пролетающих совсем рядом томиков.

Спустя минуту поисков девушки наконец нашли то, что хотели. И совершенно синхронно опустились перед Коди на колени, прижимая к груди собственные произведения. Их глаза сияли так, словно от этого зависела судьба мировой литературы.

— ПОЖАЛУЙСТА, АДАПТИРУЙТЕ МОЮ ИСТОРИЮ!

***

Когда первые эмоции улеглись, Игронавты наконец спокойно объяснили, зачем пришли и чего именно хотят от Литературного клуба.

Все расселись вокруг журнального столика, словно на настоящих переговорах. Лишь Юки, как истинный дипломат, демонстративно устроилась на своём диване. Более того, Харли так и не успел занять прежнее место — его роль подставки для ног всё ещё оставалась вакантной.

— Значит, вам нужна именно оригинальная история? — уточнила Мариэль.

В голове у неё всё ещё царил беспорядок, но обязанности президента клуба быстро взяли верх над эмоциями.

— Вы ведь понимаете, что любая совместная деятельность между клубами официально считается коллаборацией? «Вообще, я не против того чтобы с ними поработать, ведь это поможет расположить к себе Коди и... Мы сможем совместно проводить время! ДА, это отличный вариант. Но нужно разубедить девочек».

— А за коллаборации мы больше не берёмся, — спокойно добавила Юки.

Мариэль кивнула.

— После прошлого раза желания больше нет.

Луис вопросительно наклонил голову.

— Настолько всё плохо прошло?

— Даже хуже. — Юки усмехнулась. Она даже приподнялась со своего дивана, чтобы сесть по-человечески.

Мариэль тяжело вздохнула.

— В прошлом году мы сотрудничали с Кулинарным клубом. По плану должна была пройти выставка редких поварских книг: рассказы об истории кухни, старинные рецепты, лекции, встречи с приглашёнными авторами... Мы несколько месяцев готовились.

— Ради этого мы даже договорились с библиотеками и частными коллекционерами, — продолжила Юки. — Нам впервые доверили действительно ценные экземпляры книг. Это была б самой большой коллаборацией в истории нашего клуба.

— Но буквально за неделю до мероприятия Кулинарный клуб решил, что «книги никому не интересны», — продолжила Мариэль уже заметно холоднее. — Они без нашего согласия изменили программу и превратили всё мероприятие в обычное кулинарное шоу.

— Некоторые книги пришлось вернуть раньше срока, — закончила Мариэль. — Мы оплатили доставку, оформление, страховку никому не нужную... и практически ничего не получили взамен.

Юки недовольно скрестила руки.

— В итоге Кулинарный клуб получил все аплодисменты, а мы — счета за аренду витрин и испорченную репутацию перед библиотеками.

Эмилия печально кивнула.

— После этого с нами ещё долго не хотели сотрудничать. Да и нам уже неохота с кем-то работать вместе.

— Поэтому никаких коллабораций, — подвела итог Юки. — Особенно с теми, кто носит поварские колпаки.

Коди и Луис переглянулись. Теперь признаться, что им нужна история именно про поваров, стало гораздо сложнее. Отступать тоже было поздно. Если сейчас уйти, Игронавты будут выглядеть обычными обманщиками.

Тишину неожиданно нарушила Сатоми.

— Президент... можно я всё-таки помогу Игронавтам со сценарием?

Мариэль застыла.

— «Чего?..»

Остальные девушки тоже удивлённо посмотрели на неё.

— Это ведь не роман, — поспешила объяснить Сатоми. — Просто сценарий для игры. Я помогу им с написание... Это не займёт столько времени и никак не помешает работе нашего клуба.

Мариэль молчала.

— «Это помешает моему отношению с Коди. Так вот в чём дело... Решила стать ближе к нему, а меня на второй план? Даже готова нарушить наше главное правило? Нет уж... так просто я тебе этого не позволю.»

Мариэль медленно подняла голову.

— И ты серьёзно считаешь, что один человек напишет эту работу? У тебя уже что, опыт есть?

Сатоми растерянно моргнула.

— Что?..

— Клубная деятельность существует именно для того, чтобы ей занимался весь клуб.

— Верно, — неожиданно поддержала Юки. — Значит, помогать будем все.

Повисла тишина. Мариэль несколько секунд смотрела прямо перед собой. А потом до неё дошёл смысл собственных слов. «...Стоп. Что?! Я же только что... сама согласилась на коллаборацию?! Что я наделала???»

— Эм, я так понимаю, будут условия... — Какуро, сразу понял, что они сделают это не по доброте душевной. Раз уж они не хотят официально коллаборации, то явно попросят что-то другое.

Юки задумчиво потерла подбородок.

— Новая кофемашина звучит заманчиво... И ещё книжный шкаф... Ковёр новый... Шторы...

— Может баллами рассчитаемся? — Коди мысленно уже посчитал сколько это денег будет стоить.

— Если что, наши игры вообще не приносят прибыли, — обречённо заметил Луис.

— Жаль, — с совершенно серьёзным лицом ответила Юки. — Но ведь вам так нужна история, а сами вы её в жизни никогда не напишите. Но за парочку баксов...

Не успела она закончить, как Мариэль без лишних слов легонько стукнула её книгой по голове.

— Не слушайте её. Если хотите отблагодарить нас — просто подарите несколько хороших книг для библиотеки клуба. Нам этого более чем достаточно.

— Добрая ты дурочка... — прошептала Юки, потирая макушку.

— «Обычный сценарий для игры, это же не какая-то трилогия или эпос. Думаю ничего страшного, если мы немного поднапряжемся в написании. Нам это полезно. Как и мне, ведь я вижу как Коди рад услышав о нашей помощи. Мариэль, снова плюс тебе в его доверие. Так мы станем ближе...смысле, я стану ближе к нему, хи-хи»

Какуро неожиданно подался вперёд.

В глазах художника появился тот самый огонь, который остальные Игронавты видели крайне редко.

— Тогда предлагаю так. Я составлю общий каркас истории: мир, последовательность событий, основные идеи. А вы наполните его жизнью — создадите персонажей, напишете диалоги, романтические линии, концовки. Главное, чтобы всё складывалось в одну цельную историю.

Он говорил спокойно, но с такой увлечённостью, что даже девушки заслушались. Самое удивительное — Какуро сумел подробно объяснить концепцию будущей игры, ни разу не произнеся слова «повар».

— О! Тогда романтическую линию беру на себя! — первой вскочила Эмилия.

— Главная героиня — девушка, — буркнул Луис.

Эмилия лукаво улыбнулась.

— Это мы ещё посмотрим.

— Раз уж все настолько загорелись... — вздохнула Мариэль. — Тогда сделаем всё как следует. Девочки, нам нужно проявить креатив для новой истории. Покажем на что способен Литературный клуб. «Коди обязательно оценит мою... наш совместный труд. Чуть вслух это не сказала».

— Только не забудьте указать нас в титрах, — угрожающе посмотрела на них Юки.

— Иначе что? — спокойно спросил Харли. — Напишите фанфик про нас?

— В жанре хоррор, и уж поверьте... — Юки показала им свои книги с очень странными и страшными обложками, — Я в этом деле мастерица.

Лицо Юки стало неожиданно белым, а глаза и рот стали черными как у бездушной куклы. Игронавты прижались друг к другу. Книги Эмилии ещё можно пережить, а вот книги Юки сравнимы с пыткой. Писала Юки действительно великолепно. Проблема была лишь в том, что её фантазия порой заставляла задуматься, всё ли у неё в порядке с психикой.

— Всё, хватит пугать гостей, — Мариэль решительно отодвинула девушку в сторону. — За работу.

Сатоми облегчённо улыбнулась.

— Неожиданно всё получилось...

— Я надеялся решить вопрос гораздо тише, — признался Коди. — Спасибо вам всем.

— Не переживай, — мягко ответила Сатоми. — Мы постараемся сделать историю такой, чтобы она вам понравилась.

Литературный клуб мгновенно переключился в рабочий режим. По кабинету вновь разлетелись книги, блокноты и идеи. Жаль только, что Игронавты так и не признались, для кого на самом деле создаётся эта игра.