5. Хозяин леса
Тренировки лисов проходят в таком же темпе что и раньше, за исключением вмешательств Нила. Лис подбивал ноги игроков, переставлял руки, подталкивал мяч и в принципе вынуждал вставать в наиболее выгодную позу будь-то подачи или защиты. парень наблюдал делая заметки о статистике игроков, отмечал сильные и слабые стороны, а после подкидывал их Ваймаку. Сезон для лисов закончился в ещё в декабре, команда не набрала достаточно баллов и до следующего сезона на поле они не выйдут разве что только на тренировку. Казалось Ваймака не слишком то это огорчало, тренер в целом оставался загадкой, разгадывать которую Нил и не собирался.
Вне состязаний время летело быстро, зама закончилась быстрее. чем парень успел это понять, на смену пробирающему до костей ветру пришла грязь, что скоро высохла под лучами солнца. Лето дало о себе знать раньше положенного, безжалостно нагревая землю и кажется сжигая кожу. Приход летней поры означал, скорое пробуждение оставшейся живности, лес вот вот начнёт оживать, а вместе с тем начнётся и приплыв туристов, что только добавит новых хлопот. В этом году весенние каникулы выдались весьма тёплыми, даже жаркими.
Команда разъехалась кто куда, пока тренер колесил по городам в поисках новых придурков, что не особо радовало, второй состав вечно дерущихся блядей он не переживёт. Как оказалось позже новая часть команды – трое девушек.
Ваймак которому удалось выбить разрешение КРЭ на женскую часть команды, поехал за потенциальной новыми игроками. Из того что удалось узнать на примете двое: Даниэль Уайлдс и Рене Уокер. Девушки враждующих команд и от чего-то парень был уверен, что те не сойдутся как команда. Уокер и её команда только недавно выбели Уайлдс в шаге от полуфинала, собственно на этот матч и поехал тренер предлагая свою команду двум девушкам.
Чуть погодя Ваймак заприметил Элисон Рейнольдс, на её счёт у Лиса были весьма внушительные сомнения. в целом девушка играла неплохо, но вот её семья явно не поддерживает её в этом увлечении, грозя лишением наследства, да и сама Элисон не выглядела как девушка, так просто перейдет в команду, зарекомендовавшую себя "ебанутыми".
Нил хорошо помнил как год назад ждал окончания строительства стадиона и приезд новых игроков. Девушки, даже если и подпишут контракт, приедут лишь через пару месяцев, но поладят ли они с более буйной часть команды? Рене и Даниэль враждуют как представители разных команд, Элисон богатая дама с кучей своих причуд, Лис не знал как сейчас воспитывают леди с знатных домов, но вряд ли Рейнольдс с ходу согласится на небрежное отношения сокомандников, что явно не в восторге от женского пополнения. Девушкам бы поладить между собой как для начала.
— Они довольно разные, не думаешь? Им будет очень тяжело ужиться с мужской частью команды, они же неуправляемые. Я закрываю глаза на их стычки, пока они показывают хоть какой-то результат и прогресс. Команда и их проблемы– работа Дэвида, хотя сомневаюсь, что его методы сработают с девчонками. – На все свои проблемы Нил жаловался неравнодушным жителям леса, те с радостью слушали, что говорит двуногий друг.
Среди маленьких "соседей" его постоянными слушателями были немногие, большинство сейчас прятались в домиках, спасаясь от невыносимой жары. Довольно большим преимуществом самого Лиса была терморегуляция, сам парень не был восприимчив к температурам, он не чувствовал жары, в отличии от холода, что порой преследовал его фантомной тенью. Он знал, что реагирует не тело, а голова и всё же, каждую зиму парень напоминал себя, что холод ему лишь мерещится. Мертвые не чувствуют жары и холода, словно в подтверждение этому Нил оставался мертвенно бледным и холодным. Его сердце не билось, не качало кровь и на естественно не поступала по капиллярам к коже, оставляя её почти прозрачно бледной. Правды ради сердце Нила не было совсем безнадежно, порой оно всё же билось, пропустило пару ударов в стоило команде в последние секунды забить мяч, билось в моменты злости стоило кому-то бесчинствовать на его земле, билось и когда кошмары прошлого догоняли его спустя столетия.
Лис считался негласным хозяином леса, начиная ещё с старых легенд о синем огне, звери так же считали Нила хозяином не за просто так, помимо того, что он был самым давним обитателем этих мест, Лис отлично чувствовал сам лес, его потребности, природу, чувства и посторонних. Что нередко играло ему на руку.
Как правило столь невыносимая жара спасает от посторонних минимум до позднего вечера, всё же далеко не все хотят находится на улице в такую погоду. Нил дернул ухом, чувствуя чужое присутствие в лесу, кто-то зашёл с южной стороны, с города. Понадобилось немного времени дабы определить количество пришедших.
— Двое.. трое, по всей видимости дети. Не помню, чтоб где-то была вывеска "детский сад" – Лис закатил глаза и двинулся к "гостям".
Присматривать за туристами уже вошло в привычку, кто их там знает, что им надо? Охота или простой пикник, лучше он убедится в их безобидности сам, прежде чем приставить для присмотра четвероного.
°. · ┈┈┈ •×ו ┈┈┈ · .°
С южной стороны, аккурат от города в лес зашла небольшая компания из трёх парней. Один на первый взгляд старший довольно сильно отличался от двух своих спутников: смуглая кожа и высокий рост выдавали в нем старшего, но довольно громкая манера общения быстро стремительно опускала его до "подростка". Двое идущие чуть позади и вовсе как отражение друг-друга, низкорослые блондины с бледной кожей и недовольным видом, не удивительно, что Нил принял их за детей . Лису даже показалось, что у него двоится в глазах, одеты парни так же почти одинаково: черная толстовка и джоггеры, кто вообще ходит в таком по жаре? Оба парня выглядели недовольны и просто шли за старшим, тот в свою очередь оказался слишком шумным. Кто кого выгуливает?
— Ну чего вы такие грустные? – звонко хохоча спросил предположительно брюнет. – Погода отличная! Нет, ну немного жарко конечно, но я говорил, что одеваться так –глупая идея.
— Заткнись, Ники, идти в лес вот, что глупая идея – Подал голос один из близнецов.
— Аарон, тебе не кажется что, ты слишком придирчивый? Мы просто осматриваемся, к тому же нам тут жить, а вам в ещё поступать в колледж.
— Для этого не обязательно по лесам бродить, ты же не леший. – перечень "аргументов" никак не убедил блондина и тот продолжал ворчать на каждый попавшейся на дороге камень.
— Он просто присматривает место на случай если Би его выгонит.– голос подал и второй близнец, голоса их были довольно похожи, но что-то и отличалось, но вот что? Пока не ясно.
— Ну, Эндрю, не будь так жесток со мной, – жалобно проскулил Ники. – Мы же просто гуляем, что тут плохого? Я слышал, что тут хороший пруд есть, вода там чистая и теплая.
— Только не говори, что ты собрался купаться? – фыркнул Аарон.
— Конечно собрался, зачем тогда мы по вашему туда идём?
— Идиот. – Какой немногословный. Нил оценил.
Пруд куда направляется компания и правда был чудесным местом, в нём водилось немало рыб, необычных ракушек и подводных растений вроде водорослей и совсем небольших кораллов. Вода была прохладной, не холодной и кристально чистой. Не пруд, а просто сказка, но у всего есть изъян.
Подводное течение.
Если быть аккуратным и не уходить далеко от берега, то и течение не станет проблемой, на же середину же лучше и вовсе не заплывать. Таблички там нет, предупреждения тоже, о существовании пруда в целом мало кто знает и купаться туда не лезет, остаётся надеяться на сообразительность самих парней. Водоём был глубоким, что было хорошо видно под кристально чистой водой, несмотря на немаленькие размеры подводную пещеру на достаточной глубине можно рассмотреть и с берега, стоит лишь знать её расположение.
Компания бродила по лесу несколько часов прежде чем найти дорогу к нужному месту. Факт нахождения в тесной близости со пруда и своего дома под "централизованным" дубом не радовал от слова совсем. Провалится в нору было достаточно легко в особенности с тем как те ходят.
— Этот шут падает уже третий раз, в воду ему точно нельзя – утопится ещё. – Возится с детьми Нилу точно не хотелось, но выгнать их без причины тоже не мог, хоть и очень хотел.
°. · ┈┈┈ •×ו ┈┈┈ · .°
— И где этот ебучий пруд? – Аарон ворчал всю дорогу, видимо он ярко ощущал свою неправоту по выбору одежды. Эндрю кажется и вовсе было всё равно, он шёл спокойной изредка кося взглядом куда-то в сторону Нила и каким-то пристальным взглядом, от которого парню было не по себе. В целом именно по выражению лиц и манере речи Нил и различал близнецов.
— Аарон, не занудничай, Би сказала, что это чудесный лес интересной историей, о нём даже в буклетах написано, "лес с кучей слухов и легенд", разве не интересно?
— Каких ещё слухов, Ники? Это просто детский лепет, не более чем наживка для туристов – Аарон стянул толстовку не выдержав апрельской жары – Здешняя команда Лисы, подобное распространение слухов, просто маркетинговый ход. Ты сам хоть в один из них веришь?
— Конечно! — Ники возмущенно свёл брови и театрально вздохнул, словно недоверие друга являлось чем-то вроде великой трагедии – ну например ту, про "хозяина леса"
—Кого? – блондин выгнул одну бровь в немом продолжении вопроса, эту историю он не слышал. Ники победно улыбнулся и начал шарманку.
— "Хозяином леса его прозвали не просто так, ему подчиняются все звери: пернатые и лохматые. Они – предвестники появления самого чудовища. Если слышите вой вдалеке – то скорее всего он знает где вы живёте. Если порог дома истоптан звериными следами, а за окном караулят птицы – прячьтесь. Он уже идёт за вами. А а если однажды ночью проснувшись, вы увидите глаза в окне – то скоро... "
Ники не договорил, его перебил крик вороны, точнее поднятый стаей гул, несколько чёрных птиц ключом взмыли вверх, скидывая на компанию пару старых перьев. Так же как Лис мог чувствовать лес и его обитателей, так и те безошибочно ощущали настроение и состояние оборотня. Атмосфера леса напрямую зависела от хозяина, таковым Нил себя не считал, но лес остро реагировал на его настрой и желания. Солнце зашло за те немногочисленные тучи, что затягивали небо над верхушками древесных великанов, и лес погрузился в мрак. Животные, что до этого прятались от жары, группами перебрались с ветки на ветку, с места на место создавая неумолимый поток движения, сопровождаемый криками и писком. Компания напрягалась.
Обычно Лису приходились по душе слухи и легенды о его лесе, доме, и о нём самом. Всегда интересно, кто и что о тебе думает, но эта легенда имела особую, длинную и довольно мрачную историю. Она как и большинство была взята не с пустого места, но под эту "историю" была своя, более длинная история.
Лес крепко повязан с Нилом, эта связь формировалась веками и даже на огромном расстоянии они чувствовали друг-друга и потом это пугало. Лис не привязан к лесу, но даже на другом конце мира он будет знать наверняка, что происходит "дома". Лес в свою очередь всегда будет чувствовать его, подстраиваясь и зазывая вернутся. Он не нуждался в защите того места, как само древо нуждалось в нём. Правда в том, что Нил вовсе не был хозяином этого места, лес всегда справлялся сам, путая тропинки и прогоняя надоедливых чужаков, он мог довести до безумия, водя нарушителей одной и той же дорогой, мог отравить или утопить и помощь ему была не нужна. Нил просто оказался ребёнком, которого древо прятало под своей кроной годами, выхаживания и помогая встать на ноги, он стал ему другом и защитой в которой тот по правде говоря и не нуждался.
Лису не нравится рассказанная "легенда", не нравится и шум, что принесла с собой эта компания, в целом не нравится компания. Лес чувствовал это и сегодня дружелюбен он не будет.
— Оу, кажется кто-то разозлил лисичку, да, Ники? – без особого участия блондин сунул руки в карманы, кажется это был Эндрю его зрелище казалось не особо впечатлило, но Лис отлично видел как напряглись его плечи.
— Эндрю, не шути так, – смуглый парень напрягся, метая взгляд с друзей на источник шума, заметно поежившись на новый вой птиц.
Погода портилась на глазах, поднимался сильный ветер, раскачивая громадные деревья из стороны в сторону, казалось их просто вот вот вырвет из земли. Звериные хороводы вокруг компании разом умолкли, гнетущую тишину прерывал лишь гул ветра. Звери стояли неподвижными статуями, словно под гипнозом глядя на чужаков в минуту, пока разом не перевели взгляд в одном направлении открывая визуальную тропинку на выход. В какой момент ветер поднялся настолько, что казалось парней сдует в любой момент, мгновение и троица оказалось за пределами леса. За пределами "лисьей обители".
Вне леса стояла такая же давящая жара как, что и до этого, словно еще пары минут назад не было этого ледяного ветра. Немногочисленные облака собирались над центром леся лесом, тёмные тучи предупреждающе отталкивали непрошеных гостей, сейчас лес выглядел немного иначе, уже не так дружелюбно, а скорее даже зловеще.
— Покупался? – Первым из компании оклемался Аарон.
— Да ну тебя, – фыркнул, сводя брови вместе, не отрывая взгляд от стремящихся в небо деревьев – кто же знал, что так выйдет?
— Это вроде ты в такое веришь – равнодушно отрезал Эндрю, на пятках разворачиваясь прочь в направлении дома – сам объясняться с Би, если к ней домой явиться это "чудо". – парень не стал дожидаться ответа или поверять идут ли братья за ним.
Блондин не успел разобраться, не смог понять, что случилось в лесу, как они оказалась за пределами и что за "фокусы" со сменой атмосферы произошли в "звериной обители". Парень упустил этот резкий переход, не разглядел ту грань за которую они перешли, не имел возможности ничего сделать и это действовало на нервы. Эндрю раздражало неведение ситуации и собственная беспомощность, он привык держать контроль и быть готовым защитить себя и своё новое окружении. В сказки о привидениях и духов он не верил, аргументируя это простым: "пока не доказано – не ебёт что сказано". Довольно просто и логично, нет?
°. · ┈┈┈ •×ו ┈┈┈ · .°
Домой компания вернулась раньше, чем изначально ожидалось, Эндрю сразу ушёл в комнату, махнув приёмной матери, что вышла с кухни на шум открывающейся входной двери. Аарон и Ники прибились на кухне рядом с хозяйкой дома, в комнате пахло очень вкусно, запах стоящей на зажарки заполнял комнату нагоняя аппетит.
— Что-то вы рановато, – Бетси Добсон оказалась весьма приветливой и улыбчивой женщиной, она вытерла руки о небольшое кухонное полотенце, садясь за небольшой стол— как вам город?
— Би, это пиздец.. – Аарон дал брату подзатыльник раньше, чем Би успела его отругать за грубый лексикон.
— Неужели не понравилось? – Женщина отложила полотенце, приглашая парней присоединится к себе. – Что-то случилось?
Ники в ярких деталях пересказал все события и подробно описывая как они "разозлили" хозяина леса. Би улыбалась услышанному, женщина давно живет в этих округах и хорошо знакома с этим лесом и его легендами, но ещё ни разу не слышала, чтоб кто-то так жаловался на его обитателей. Выглянув в окно она надеялась увидеть лес, но за множеством многоэтажек не удавалось разглядеть даже верхушки огромных деревьев.
— Как странно, обычно они очень приветливы, может принесете что-то для лиса он и успокоится? – на последней слове женщина хохотнула, прикрывая лицо рукой.
— Ты в это веришь? Мы слышали, что лес не совсем обычный, но я думаю это реклама местной команды. – Аарон не очень доверял женщине, та казалось уж слишком доброй и заботливая, где-то был подвох и он не переставал к нему готовится.
— Аарон, – Би легко улыбнулась – этот лес стоял тут задолго до самого Пальметто, и название своё носит еще с тех пор. Это Дэвид назвал команду в честь одной из легенд Я познакомлю вас с ним чуть позже. – Женщина задумалась, легонько постукивая надуманную мелодию по крышке стола. – Пару раз ко мне приходила женщина она много говорила о самом лесе и о том кого там видела.
— КОГО? Кого она, Би? – Ники аж подпрыгнул на месте о ожидании увлекательных историй.
Хэммик отличался от братьев своей активностью и любовью к различным историям и сплетням. Ники нравилось, что Бетси могла рассказать множество интересных историй с городов в которых проходила практику в молодости о забавных ситуациях на волонтерской работе и обижался когда та отказывалась говорить о пациентах и их индивидуальных случаях.
— Успокойся, ты что ребёнок? – Аарон показушно фыркнул но остался сидеть на месте внимательно слушая истории женщины, ему было не менее интересно, вот только признавать это он не хотел. Бетси лишь улыбнулась на такое ребячество, она ни разу не пожалело о опекой над троицей, продолжая аккуратно сближать их между собой.
— Дайка подумать, – женщина наигранно задумалась, думая о чём ей стоило бы начать, легенд много, многие из них разнились, противореча друг другу и разобраться, что правда, а что ложь было сложно – вы знали, что хозяином леса принято считать хвостатую лису
— Кицунэ? –Аарон выгнул бровь.
Один из близнецов Миньярд увлекался мифологией и подобные темы казались ему весьма интересными. Парень поддался вперёд не особо пытаясь скрывая своего внимания, Добсон усмехнулась, поднимаясь с места дабы поставить греться немного молока, беседа будет долгой.
— Никто не знает когда он появился, был ли с самого начала или пришел потом. – Женщина прикрыла и погрузилась в воспоминания, она сознательно упускала детали связанные с диагнозом пациента и их сеансами, соблюдая врачебную тайну.
×× двумя годами ранее ××
Бетси Добсон совсем недавно переехала в Пальметто, устраиваясь психологом в местном медицинском центре, регулярно проводя встречи с спортсменами местного колледжа: футболисты, волейболисты, легкоатлеты и пловцы; список собирался не малый, женщина решила остепенится и город полный загадок и легенд показался ей идеальным местом.
Одна из постоянных клиенток женщины, жаловался на вспышки агрессии и приступы апатии после, Бетси проводила их сеансы на постоянной основе, давая девушке выражать эмоции разными методами. Пациентка делала значительные успехи, но вспышки грена всё ещё догоняли её чаше чем бы хотелось. Тогда Добсон посоветовала ей, чаще гулять, ходить куда-то, предлагая внушительный в лес рядом с городом, прогуляться и побить на один на один с собой. Следующий сеанс был запланирован только через неделю, но девушка (Пайпер), в истерике позвонила психологу уже через пару часов.
— Бетси, я схожу с ума! Скажи, сумасшедшая? – Голос девушки ломался, паника сочилась с каждого нового всхлипа и рваного вздоха.
— Пайпер, успокойся, – начала психолог, прижимая телефон плечом к уху и перекладывая пакеты в одну руку – расскажи, что случилось.
Голос психолога казался спокойной, но от этого не менее сосредоточенной и серьезной. Её рабочие часы уже закончились, но она без единого упрека слушала свою пациентку, что нуждалась в ней сейчас.
— После сеанса я пошла в лес, как вы и предложили. – в трубке послышался ещё один всхлип. – место это и правда хорошее, – Она замолчала и начала плакать ещё сильнее.
— Пайпер, я хочу тебе помочь, но для этого тебе надо помочь мне сделать это и рассказать, что случилось.
— Я.. я гуляла, долго, не знаю, может на так на меня сказался долгий день, но я и опомнится не успела как уснула прямо там – девушка сделала глубокий вдох, переходя к самой сложной для неё части истории – А когда проснулась.. Он или оно сидел рядом! Это не человек! Бетси, я клянусь тебе это не человек.
— Подожди, давай разберемся кто такой "он" и почему он не может быть человеком? – Добсон нашла для себя уединенную скамейку где-то в парке.
— Он... Ну у него такие кудрявые и рыжие волосы, а в них уши, нет – девушка не дала психолог сказать и слова – не такие как у меня, большие, как будто кошачьи и хвосты тоже. Знаете, такие как у лисы – Воспоминания судорожно сменялись одно за другим когда девушка пыталась вспомнить, хоть что-то ещё.
Добсон убрала телефон от уха дабы проверить сегодняшнюю дату, пытаясь вспомнить нет ли в ближайшем времени каких либо праздников на которые можно было бы нарядятся подобным образом. В Пальметто нет ни одного праздника на который кто-либо не нарядился бы Лисом из легенд. Никаких праздников не намечалось, но такой поворот событий ещё никто не отменял.
— Так, может он говорил что-то? – психолог вела запись пытаясь найти связь между рассказом девушки и её психологическим состоянием. Бетси предполагала, что это не более чем переодетый человек, всё же они были в лисьем лесу.
— Кажется да .. Бормотал что-то вроде "Дамочка, вам пора домой", он стоял надо мной, нависая над головой.
— Хорошо, а сейчас он рядом?
— Нет...– девушка начала вертеть головой, проверяя нет ли рядом причины её нервного срыва –, Он остался там, в лесу. Вы же не думаете, что это дух леса? – Поверить в своё существование было легче, чем в существование лесного духа.
Неприятный звук, от которого Добсон нахмурилась, чуть убирая телефон от уха.
— Не знаю – соврала она, – нам следует поговорить об этом, можешь прийти завтра?
×× наше время ××
— А потом что? – Ники во всю растопырил уши внимая каждое слово приёмной матери.
Добсон поставила перед детьми две чашки ароматного какао со льдом. В светлой кухне было прохладно, но даже это не спасало от майской жары, парни с удовольствием приняли предложенное угощение и Бетси вернулась на своё место за столом, обхватив прохладную кружку обеими ладонями.
— А потом она ещё пару раз ходила в лес, носила угощения, но тот парень показался на глаза только один раз – пожали плечами она, видя нахмуренные брови Аарона.
— Ты правда думаешь, что это Лис? – спросил он, чуть наклоняя голову в бок – наверняка какой-то извращенец, мало что-ли по лесу бродят.
— Не знаю, его видела не только она – женщина не продолжила, комнату наполнял странный запах, смесь горелого лука и чего-то кислого.
Глаза Добсон расширились и она метнула взгляд на сковороду, что как и стояла на огне. Зажарка которую она начала готовить ещё до прихода парней превратилась в угольки. Она быстро накинула кухонное полотенце на ручку сковородки, заливая воду в шипящее масло. Густой дым перекрыл обзор и женщина закашлялась, стоило кому-то из подростком утянуть её назад.
Ники усадил Би на стоящий рядом стул, пока Аарон проверял вытяжку и открывал окна, выпуская дым на улицу. Через минуту на пороге показался и Эндрю, он смотрел на присутствующих недоверчивым взглядом, вопросительно приподнимая бровь.
— Что думаете если сегодня мы закажем доставку? – спросила она, благодарно принимая предложенную Ники воду.
— Доживем до завтра? – парировал Аарон, полотенцем сгоняя дым в вытяжку.
— Что такого интересного обсуждали, что не почувствовали гарь? – скептически спросил Эндрю, опираясь о дверной косяк.
×× встреча ××
Би заразилась идеей поймать незнакомого шутника ну или увидеть самого лиса, предположительного хозяина леса. После работы она почти каждый день ходила в лес в надежде увидеть хоть кого-то поговорить. Незнакомец не появился ни через месяц ни через два. Добсон оказалась удивительное упертой, она продолжала ходить в лес не намереваясь отступать от затеянного. Третий месяц, четвертый.. пятый.. пол года. Понадобилась пол года чтоб Лис наконец показал себя. Это вышло не запланировано, случайность которой могло бы и не произойти если бы не неосторожность женщины.
Глубокая зима щедро осыпала промерзшую землю добрым слоем снега, ужасных холод пробирал до самых костей проникая под кожу тысячью игл. Густо усыпанные верхушки деревьев искрились множеством серебристых снежинок, переливаясь в лучах редкого солнца. Зима этого года стала аномально холодной, Пальметто, что долгие годы не видел снега, сейчас был по колено им завален. Красиво но холодно. Лис всё ещё чувствовал её присутствие в лесу, женщина сидела рядом с замерзшим прудом, ушастый наблюдал за ней из своего дома уставший от её ежедневного присутствия.
— Чего она сюда ходит, ей тут мёдом намазано или как? – парень ворчал, но стоило присутствию незнакомки стать туманным и словно размытыми Лис напрягся.
Раньше такого не было и ему не нравилось это ощущение новизны. Густо выругавшись себе под нос Лис лениво поднялся с нагретого, отставляя в сторону ещё горячий кофе.
Добсон не найдя себе должного развлечения, вышла на замерзший пруд. Вода там никогда не промерзала достаточно, чтоб по нему можно было ходить. Знать об этом женщина не могла, никаких табличек поблизости также не было, удивительно, что Бетси вообще дошла до середины водоёма, прежде чем провалилась под лёд. Треск раздался внезапно и та не успев толком осознать свою ошибку, с головой ушла в ледяную воду. Обжигающий холод проникал под одежду, цепкими лапами забираясь в душу, подводное течение стремительно уносило её дальше от места где она провалилась не давая и шанса за кто-то ухватится. Лис добрался до женщины раньше, чем та успела уйти слишком глубоко по течению. Парень ломал лед руками, острыми когтями цепляясь за "стеклянные" края.
— Блять. – Ругался парень вытаскивая бессознательное тело с ледяной воды, он чувствовал фантомный холод и миллионы игл под своей кожей, но те едва ли могли вызвать у него дрожь – Когда-нибудь я перекрою все ходы в лес.
Вытянув незнакомку на берег он собирался оставить всё так, рано или поздно женщина проснётся и благополучно свалить домой, ну а может уже и не проснётся вовсе. Погода стояла суровая, не спасала и особая атмосфера леса, скованного ледяным безмолвием. Лесные жители давно спрятались в свои норы и берлоги, пережидая суровые холода, лишь изредка где-то вдалеке можно услышать тихий стук дятла, дробящего замерзшую кору дерева, или увидеть след одинокой лисы, пробирающейся сквозь сугробы в поисках пищи. В лесу царит атмосфера первобытной тишины, время здесь остановилось, и сама природа кажется вовсе затаила дыхание, ожидая окончания суровой зимы.
Очнулась Добсон у себя дома, наполовину сидя на диване плотно закутанная в плед. Лис не стал её переодевать, просто притащил, усадил и замотал в первое, что попалось под руку. женщина огляделась не помня как она покинула лес и как открывала входную дверь, по полу начиная от порога тянулись мокрые следы ног и расходящиеся лужи. Ткань дивана пропала вода, стекающая с уличной одежды, в доме как будто больше ничего не изменилось, но отчего-то женщине было не по себе. Она едва поднялась на ватных ногах, почти сразу подскальзываясь и цепляясь за край дивана. С кухни доносился шум вперемешку с мерцанием теней, там кто-то находился и Бетси не была уверена, что это Эбигейл или Дэвид пришли беспокоясь о её здоровье.
Добсон скинула с себя мокрый плед, отправляя следом и тяжелую от набранной воды куртку, оглядываясь в поиске хоть какого-то оружия или чего-то, чем она смогла бы себя защитить.
— Как тебе крещение? – Лис стоял на пороге кухни, нахально попивая чай и глядя на метание женщины, он уже давно понял кто она, ведьмы вроде неё чувствовались особенно четко и парню не нравилась идея контакта с кем-то вроде – Бетси Джо Добсон, ты решила поиграть в сталкера?
Би застыла в изумлении, она хотела увидеть незнакомца о котором говорила Пайпер или Лиса о котором часто, но она никак не ожидала, что Лис будет так похож на человека или это человек похож на лиса?
Его глаза поразительного, холодного синего цвета, напоминающие глыбы льда под которым она задыхалась совсем недавно. Лицо с высокими скулами и острым подбородком, что придавало ему подобие эльфийской внешности. Слегка заостренные уши такого же медного оттенка как и копна непослушных, кудрявых волос, движения чужака быстрые, но при этом достаточно плавные, словно у хищника, который знает что делает. На его лице играла ухмылка, которая, казалось, намекала на его превосходство и проницательность. Его внешность казалась ненормальной, контрастирующей с обычными человеческими людьми, окружающими женщину каждый день.
— Я .. – Лис перебил её раньше чем Бетси успела что-то сказать .
— Ты – ведьма – хмыкнул он ещё раз пробегая по ней взглядом –, не хочу слушать человека в мокрых тряпках. Приоденься и может тогда я отвечу на три может четыре твоих вопроса, не за просто так конечно – Лис развернулся на пятках и двинулся обратно на кухню, не собираясь слушать ответ.
— А ты? – Добсон было двинулась за ним, но вовремя остановилась не желая проверять судьбу на благосклонность в её доме чужак и она пока даже не уверена человек ли он.
— А я воспользуюсь твоим гостеприимством, надо же тебе как-то отплатить за спасение.
Добсон ему не нравилось, эта предвзятость началась с её навязчивых попыток найти найти его, женщина ежедневно приходила, разговаривая с самой собой не редко обращаясь и куда-то в лес. Она была чудной и при разговоре словно пыталась заглянуть в его голову, отвечал Лис размыто на обещанные ранее вопросы.
— Как тебя зовут? – Бетси оказалась более предсказуемой, тратя ограниченные вопросы в пустую.
— Никак, у меня нет имени. – Женщина казалась удивленной такой новостью на что Лис добавил, – пока не придумал.
— Вот как. – Она долго всматривалась в его глаза, а после кивнула собственным мыслям.
— Не пытайся рыться у меня в голове. – Тон лиса оставался отстраненным, но от этого не менее убедительный.
Она не ответила, лишь слабо кивнула поджимая губы.
— Как давно ты живешь тут?
— Достаточно, дольше тебя так точно, это же ты приезжая. – Лис усмехнулся, довольный произведенным эффектом – Скажи мне Бетси, чего тебе не жилось в своем городке? Неужели Каролина лучше? – Парень скептически поднял бровь.
— Как понял? – Женщина приходила в искренний восторг от сообразительности мифического существа. Раньше она о них только читала, но встретиться с глазу на глаз удавалось впервые.
— Прочитал – Лис спокойно кивнул в сторону разбросанных на полу бумаг, среди которых был и паспорт откуда он и узнал большую часть информации, он вёл себя так словно в этом нет ничего такого.
— Ты умеешь читать, это потрясающе – сейчас психолог больше походила на пятилетнюю девочку, что увидела фею и теперь не могла остановить себя от шквала вопросов.
— Не думал, что похож на умственно отсталого – Лис фыркнул, реакция Бетси его не особо впечатляла, каждая вторая ведьма реагировала подобным образом стоило ей понять кто он такой.
— Прости-прости, ты кажется не очень любишь людей, да? – она немного виновато придвинулась вперед, вспоминая о своем профессионализме.
— Меня не все видят. – коротко ответил парень спрыгивая с столешнице где сидел раньше и двинулся на выход. – Твои три вопроса закончились.
— Ты разве не контролируешь это? Знаешь, что если не найти баланс станет хуже? – Может показаться, что женщина волнуется за Лиса, но на деле та лишь стремилась узнать больше о предмете своего интереса, она с детства изучала всё, что хоть как-то пахло мифологией и именно эта черта после сблизила её с Эбигейл Уинфилд, но рыжий такое рвение явно не оценил.
— Я живут тут не первый век как видишь ничего не произошло, а если доктор Плюшева хочет поиграть с лисёнком, то ей стоит найти другую зверушку. – Через минуту Лиса уже не было, он ушёл.
×× наше время ××
— Какой грубый лис – подав голос Эндрю – С каких пор по лесам мутанты бродят?
Добсон пересказывала компании историю не уточняя, что та произошла с ней, ребята живут с ней не так долго, что посвящать их в столь сомнительные истории. Парни были настроены специфически и подвергать сомнению своё ментальное состояние в глазах приемных детей не было лучшим методом сближения.
— Твоя ушастая "подружка" смотрела за нами все дорогу, очень мило с его стороны. – Эндрю продолжал диалог с Би, поддерживая историю о мифическом существе.
— Эндрю, ты в это веришь? – скептически спросил Аарон, на что брат пожал плечами.
— Ты его видел?
— Нет – так же равнодушно ответил он, переводя взгляд на братьев.
— Тогда откуда знаешь, что он был там? – Презрительно спросил Аарон.
— Просто знаю. – Эндрю пожал плечами.
Ему самому было не понятно откуда такая уверенность, но необъяснимая ситуация утром не оставляла его в покое. Он собирался разобраться с этим и он уж точно найдет более логичный и точный ответ.