Тайна Пальметто

Стадион пустовал в течение месяца, Ваймак был в разъездах, а Эбби оказавшаяся лишь командным медиком и ожидаемо не появлялась. Нил вновь прибился к шумным легкоатлетам, бегал с ними по окружной дороге и мерялся скоростью на тренировках, злорадствуя каждой победе. В свободное время парень бродил по улицам города, изредка таская еду, будучи лисом съесть можно и сырое мясо, но «человеческая еда» куда вкуснее. Дом Нила не оборудован кухней, еда ему в целом не особо нужна, он восстанавливал силы через сон, сколько времени это занимает он не знал, в его доме не было ничего и никого, кто мог бы обозначить этот пробел во времени.

Лис не был привязан к лесу физически, тот занимал особое место в его жизни и отдавал приятным теплом от одного осознания "дом". Свою теорию парень проверял и раньше и теперь мог сказать наверняка, лес не держит его в своих владениях, но всегда рад спрятать под своей листвой. Пару раз лис покидал это место на несколько лет, он скитался по чужим городам городам, пробираясь на судна и ходя в плаванье. Парень много где успел побывать и много чего видел, различные культуры, традиции, обряды и языки. Нил никогда не оставался с людьми долго, те жили мало, в отличии от хвостатого, у которого ещё вся вечность впереди, и привязываться к какому-то просто не хотел.


Свои "крестовые походы" он запечатлил в одной из комнат "норы", что называл гостиной или прихожей, гостей у него почти не было, разве что лесные жители заглянут пару раз переждать непогоду или попросить помощи. Комната была увешана множеством разнообразных сувениров с различных мест и городов, где ему удалось побывать ранее. Одна из деревянных стен, увешана пожелтевшими листами бумаги, служила сборником чёрно-белых рисунков. Нарисованы все одним человеком, в одном стиле и большинство картин изображали лишь пейзажи: быстрые наброски гор, лесов и морских берегов. Карандашные линии – то тонкие и едва заметные, то жирные и выразительные, видно художник спешил запечатлеть увиденное, не упуская ни одной детали. Словно открытки из давно забытых мест, рядом с закрученными и едва подогнутыми краями висели наброски засевшей в голову архитектуры. Здесь – тихая деревушка с соломенными крышами, рядом – величественный замок на вершине холма, а чуть снизу – узкие улочки старинного города.

Поверх старых, уже давно пожелтевших листов свисали вьющиеся лозы, под землёй было прохладно и слегка влажно и растению тут было более чем комфортно. Сначала Нил злился и пытался вывести несчастное растение, но вскоре устал и просто смирился, лоза с картинками смотрелась неплохо, но и перекрывал какую-то их часть. Множество слоёв бумаги давно перекрывали самые первые рисунки, места давно не хватало и новые рисунки постепенно переползали на потолок и одну из стен спальни.

Прилегающая стена, смежная с спальней была увешана значками и монетами, дисками и пластинками, и даже кассеты,в общем разным барахлом где-то где-то найденным и привезенным сюда. Не маленькое пространство занимал стоящий рядом шкаф, где аккуратно были сложены какие-то статуэтки и книги. Расставлены от самых старых до более новых, хотя но по человеческим меркам, все равно старых. Книги с истонченными листами – перечитаны вдоль и поперек, какие-то написаны вручную по памяти, парень видел и читал их ещё в доме отца и многие из них считались раритетом. Тогда он заучивал их на память не имея иного развлечение, чтение же было гарантией тишины, при которой за его существование прочти забывали. Это пожалуй было единственным развлечением, что хоть как-то вызывало в нем принадлежность к дворянской семье.

Если в обычных домах было принято иметь что-то вроде дивана или пары кресел то у чудаковатого парня и на это свои не менее чудные взгляды. Вместо дивана — два или три кресла-мешка, то-ли найденные то-ли украдены ситуация там спорная, вещь признана "браком" и снята с продаж. Нил не совсем понимал, что значит брак, но предположительно понимал, что для продажи не годится, он же вполне мог её починить и забрать себе. В компании к мешкам Нил прикатил пару тщательно вымытых покрышек на дно которых понапихивал поролон, в основном там ютились белки или кто ещё из маленьких гостей, им места хватало, да и парень не переживал за сохранность кресел. Нил был своего рода хламщиком, до смерти ему не позволялось иметь своих вещей, ни в доме Веснинских ни в жизни в бегах, он носил лишь необходимое не имея никакой возможности привязываться к вещам. «У собственности, нет права на личные вещи»– повторял отец, когда Натаниэль приносил домой что-либо. «Это бесполезный мусор, избавься от этого» – повторяла мать. И Нил был согласен, все это барахло и мусор, но это его мусор и его собственность и память, каждую вещь он нашёл и привёз сюда, в свой домой.

Пару дней назад коллекция рисунков пополнилась. На главной стене уже не хватало места и они автоматически переместились на голую, не затронутую воспоминаниями стену спальни. Всего два новых рисунка, все в таком же стиле и манере рисования, навыки парня значительно выросли, но характер линий и простая манера не изменился: простая бумага и кусочек уголька.

Первый бросающийся в глаза лист бумаги вмещал в себя множество чёрных линий, почти штрихами изображая стадион, огромный и захватывающий дух, парень давно засматривался на него, при строительстве гадая, что же будет там внутри, теперь, когда он имел доступ внутрь он не мог не восхищаться такой застройкой. Он видел здание большего и внушительного размера, даже дом в котором он рос в прошлой жизни едва ли уступал в размерах. Нил так увлекся его стадиона, что отдал этому весь день, обходя и рассматривая его так и эдак. Второй аркуш открывал вид был изнутри, уходящие вверх ряды, прожекторы и отпечатки лисьих лап, их уже нарисовали, и стадион словно заиграл другими, яркими красками. Ещё месяц и команда соберется, ещё месяц и Нил сможет увидеть игру, ещё месяц и...

И это был крах.

Ваймак комплектовал свою команду исключительно выходцами из неблагополучных семей. Его намерение сделать из «Лисьей норы» некое подобие реабилитационного центра в теории выглядело замечательно, однако на деле подопечные Ваймака представляли собой группку изломанных жизнью одиночек, не способных сплотиться даже на время игры. Одни задирали вторых, вторые – третьих, а третьи начинали драку. Это было далеко не то, что хотел видеть Нил, они сломали сокомандника в первых же день и в этом отчасти был виноват сам лис.

     — А это кто? – самый низкорослый игрок команды набычился, указывая на пустую стену. Пустой для всех, но Ларри, так звали парня, видел нечто иное. Он видел Нила.

     — Ты что головой ебнулся? – один из парней, которого звали Сет Гордон, дал парню подзатыльник, – обкурился что-ли. 

     — Ты слепой? Вот он, мелкий и в дебильном костюме. – парень всё так же шипел, указывая на ушастого. Нил оказался ниже – легкая жертва, этим руководствовался Ларри, – ей, идиот, цирк уродов уже уехал.

«Ведьма» – в явном недовольстве думал Нил. Плохо, очень плохо.

     — Ты язык в жопу засунул? – Лари почти было кинулся на него, но один из членов команды оказался в впереди, он сгреб парня за шиворот и со всей силы впечатал в стену.

     — Лови белку в другом месте. Наркоманов и без тебя хватает.

Спор превратился в ругать, что довольно быстро переросла в побоище.

"Лари Макрофил пострадал в ходе нападения уличной банды. Его карьера закончилась раньше, чем успела начаться. Для лисов сезон начался не с той ноты" – так гласят все новостные газеты. Лисы начнут даже не полным составом, давно такого не было.

     — Говнюки, у вас совесть есть? Калечить друг-друга на территории кампуса нельзя, за его пределами тоже. – грубый голос тренера отражался от покрытых плиткой стен, команда сидела молча, не решаясь спорить с крупным мужчиной – хотя бы сделайте вид, что ладите. – Ваймак с планшеткой в руках отчитывал команду, ещё пару минут назад он сам выслушивал о неудачном старте сезона своей команды, конечно ему хотелось показать, что эти дети способны на большее, чем о них думают, он дал им шанс и был уверен, что они его заслуживают.

Теперь когда они потеряли одного игрока и их численность сократилась до 14, НССА (Национальная студенческая спортивная ассоциация) и вовсе подняла вопрос о компетенции Ваймака как тренера, услышав метод и концепцию подбора игроков тренера их округа всерьёз усомниться в сути и концепции команды Лисов. "Ваймак – лишь глупый идеалист", "не более чем компания пиара" "это не реабилитационный центр, а спорт" – слухи расходились быстрее чем хотелось, их смысл менялся в зависимости от настроя к команде, но суть оставалась одна – лисы ничего из себя не представляет.

«Что за бред?! Эти слуги не более чем бред больного.» – Нил метался по коридорам стадиона, почти влетая в кабинет Ваймака, порога начиная возмущение речи.

     — Почему ты ничего не делаешь? Они несут бред о команде, о тебе, хотя никто ещё даже не успел показала себя! Почему ты вообще взял именно этих ебучих детей? Ты знал, что у них не все дома, знал и блять взял, а теперь они калечат друг друга.

Нил расхаживал по кабинету полный негодования, парень был зол, он уже и забыл за что так не любит людей. Как и ожидалось, Ваймак никак не реагировал, без особого интереса продолжая читать новости на небольшом планшете.

     — Прекрати.– одним движение хвостатый выбил планшет из рук тренера, тот отлетел в сторону, загораясь синим пламенем.

Нил не мог сказать, что злит его больше: безразличие Ваймака к сложившейся ситуации или настрой команды. Он уже видел несколько игр других команд, экси – невероятная игра, как вообще можно отвлекаться на какую-то постороннюю чушь, когда игра прямо перед тобой! Им дали место, дали форму, клюшку, дали номер им осталось лишь играть.

Не дождавшись реакции тренера, Нил ринулся на поле где должна была тренироваться команда, должна, но что он видит? Ещё одна ссора. Опять. Метнувшись к ним зачинщикам драки, парень растолкал игроков по разным сторонам, он правда не понимал, зачем они вообще сюда пришли пришли? Зачем Ваймак пригласил их, с таким составам ничего хорошего команде не светит.

     — Если это всё на что вы способны, то вам тут не место. – последний раз когда Нил по-настоящему злился закончился не на весёлой ноте и повторение этого он бы хотел избежать.

Его выводила наивность и враждебность игроков по отношению друг к другу, они просто не могли играть не ввязываясь в конфликт, они не лисы, а группа бродячих собак, сбившихся в группки и грызущихся по каждому поводу. Парня раздражало, что они продолжали зваться – Лисы. Команда, что названа в честь его леса и легенд ходящим вокруг. "Лисий лес" не просто так оставался символом Пальметто, с виду ничем не выделяющийся, но даже воздух в нём был не такой как в любом другом поблизости. Лес оставался уютной и тихой, обителью где не грызутся за то "кто какими цветами видит мир", в отличие от "Лисов" для которых не нужен был и повод. Как таких отбросов вообще можно сравнивать с легендами о живущих в лесу лисах?

Сезон должен начнется через три дня, первый матч пройдет через восемь, "Лисы" просто не готовы и честно говоря, Нил уже ничего от них не ждёт. Он как никто другой знает их способности, наблюдал за каждой игрой и знает, что их ждёт неудача.

     — Удачи желать не буду, она здесь не поможет – холодно заметил он, стоя недалеко от Ваймака.

°. · ┈┈┈ •×ו ┈┈┈ · .°

Стадион оживал на глазах, преображаясь на наполняясь шумной толпой, теперь он выглядел иначе и парню хотелось запечатлить его таким. Тысячи голосов сливаются в единый оглушительный гул, что волной расходился вверх по трибунам. Цвета команд смешиваются в яркую мозаику, превращаясь в движущееся полотно. Оранжевые флаги с белым отпечатком лисьей лапы развевались, словно крылья неизвестных птиц, лица болельщиков светились азартом и предвкушением долгожданной игры. Нилу оставить наблюдать за происходящим с трибун, былого интереса почти не осталось. «Не команда, а свора диких гиен» подумал он, откидываясь на спинку пластмассового кресла, поджимая ноги к себе. Атмосфера накалялась, кажется напряжённость можно было ощутить физически, разбавляя насыщенность вороха эмоций. Взрывы аплодисментов и крики доносились отовсюду, едва на поле происходило что-то захватывающее.

Лис занял место в пустой VIP зоне, неотрывно следя за игрой, то приходя в восторг, то вздыхая с нататывающим разочарованием. Это провал. Единственное, что утешало парня это полный стадион, очертания которого ему удалось набросать на какой-то салфетки, позже он перенесет набросок на бумагу, а пока на большее не стоит и рассчитывать.

     — Если так подумать, то я не просился в "талисманы", это всё Ваймак со своими глупостями. – парень недовольно ворчал, не понимая, что он тут вообще делает, ему нравилось экси, команду же он держал за группу голубых и ничего не стоящих детей.

Среди всего первого состава Лис выделял только троих по его мнению способных ребят, да и те казались таковыми лишь на фоне криворуких сокомандников.

Джек Тейлор – капитан и полузащитник;
Джон Браун – защитник;
Сет Гордон – нападающий.

Последний вообще был самым шумным, конфликтным и задиристый, но Гордон хотя-бы выкладывался на полную, хоть и от чего-то пытался это скрыть. Сет продержится тут долго, Нил это чувствовал, знал наверняка.

     — Не всё сразу, да? Я подожду ещё год. – Нил был готов дать шанс экси, в примирение команды он не верил, он вообще не особо верил людям, за прожитую он то и дело убеждался в их алчности и склонности к глупым выходкам.

Для второго, третьего, четвертого, да хоть двадцатого шанса есть Ваймак, это он благотворитель и мать Тереза, Нилу же нужен только результат.

°. · ┈┈┈ •×ו ┈┈┈ · .°

Сезон лисов начался с двух поражений, они проиграли шакалам со счётом 3:6 и уступили два очка котам, закончив игру счётом 5:7. Нил не был разочарован или зол, парень вообще не был удивлён таким исходом, чудо уже то, что те не забыли за игру и не перегрызли друг другу глотки на игровом поле. От команды Лис не ожидал ровным счётом ничего, но он видел как стараются Ваймак и Эбби и не понимал почему те продолжают с ними нянчится, вытаскивая с неприятностей в которые те старательно продолжали влезать.

После очередного разбора полетов команда словно вялые тараканы разбежалась по душевым кабинкам и уже вскоре покинула стадион. Нил обошёл стадион несколько раз, убедится, что никто не остался в здании. Парень собирался задержаться на корте, он давно наблюдает за тренировками и матчами домашней команды, но сам на поле так и не выходил ни разу и ему хотелось исправить эту несправедливость.

Полностью поглощенный наблюдением за игрой, парень делал заметки, повторяя движения игроков, стоило ему остаться одному. Нил изучал каждый шаг и примененный прием игроков, улавливая каждое, даже самое мелкое движение.

Сейчас он вышел на поле с клюшкой. Проведя небольшую разминку рыжий начал отрабатывать удары по воротам. С меткостью у парня никогда не было проблем, с самого детства отец обучал сына стрельбе из лука, метанию ножей, а и мать учила его стрелять с небольшого пистолета. Это были самые первые, неудобные пистолеты и попадать по мишеням было сложно, но в конечном итоге Натаниэль освоил и это оружие. Спустя множество лет парень продолжал порой чувствовать запах пороха и крови, тяжесть стальной машины убийства в ладони и отдачу от выпущенной пули.

Попадать по пустым воротам получилось не сразу, но так было бы даже скучно, верно, Лис провел на корте несколько часов, отбивая мячи под разными углами, копируя стиль игры других игроков. Нил хотелось сыграть с командой или хотя бы провести тренировочный матч, хоть что-то, ему тоже хотелось сыграть.