Глава 8
2011 год. Школа.
Шум в классе был глухим, как в аквариуме. Саманта сидела за своей партой, уткнувшись в тетрадь. Она пыталась не поднимать взгляд – знала, что стоит только встретиться глазами с кем-то, начнется привычное.
– Эй, Морган, – протянул один из парней с задней парты, – а правда, что ты разговариваешь сама с собой?
Класс тихонько захихикал.
– Может, у нее воображаемый друг, – подхватил другой. – Или парень-призрак, а?
Кто-то кинул в нее бумажный комок. Он упал на тетрадь, оставивь мокрое пятно от пролитой воды.
Сэм сжала карандаш так сильно, что костяшки побелели. Сердце стучало в висках. Хотелось сказать что-то острое, но слова застряли где-то в горле. Она привыкла к этому – к насмешкам, к перешептываниям за спиной. Но каждый раз внутри оставался маленький, жгучий след. И вдруг – тихий голос сбоку.
– Не слушай их. – Сара. Она сидела за соседней партой, почти незаметная в сером свитере, с аккуратно заплетенными косичками. Она даже не посмотрела на парней, только протянула Саманте чистый лист бумаги. – Держи.
Сэм взяла лист, кивнула. Это был крошечный жест, но в тот момент он значил все.
Парни еще какое-то время пытались задеть ее, но, заметив, что реакции нет, отстали. А Саманта все смотрела на тот лист бумаги перед собой. Чистый, белый, как начало чего-то нового.
После звонка Саманта привычно осталась сидеть, чтобы не выходить в толпе. Она медленно складывала тетради в рюкзак, слушая, как в коридоре шум постепенно отдаляется.
Сара задержалась у двери.
– Ты куда идешь? – спросила она негромко, почти на одном дыхании.
– Домой, – коротко ответила Сэм, защелкивая молнию.
Сара кивнула и, чуть помедлив, добавила:
– Мы в одну сторону. Могу.. просто пройтись с тобой.
Они вышли из школы, ступая по мокрому асфальту. Лужи отражали бледное, почти зимнее небо. Долгое время они шли, молча, и только шорох шагов и далекий лай собаки заполняли тишину.
Сэм краем глаза заметила, что Сара идет чуть сбоку, будто не решаясь приблизиться. Ни вопросов, ни разговоров – просто присутствие. И странным образом это казалось правильным.
На перекрестке Сара остановилась.
– Мне сюда, – тихо сказала она. – Ну… пока.
– Пока, – отозвалась Сэм.
Она смотрела, как фигура Сары исчезает за поворотом, и в груди у нее было чувство, будто после долгого, тягучего дня кто-то впервые оставил на ее пути теплый, почти невидимый след.