Глава 9
Утро началось тихо, почти слишком. Сэм лежала в постели, прислушиваясь к звукам дома. Ни шагов мачехи, ни глухих ударов кастрюль на кухне – только редкое потрескивание труб. Сквозь приоткрытую щель в занавесках пробивался бледный утренний свет.
Она нехотя поднялась, зарывшись в мягкий свитер, и пошла на кухню. За столом сидела Кларисс – в домашнем халате, с кружкой чая.
– Доброе утро, – произнесла она так, будто это не она вчера ворчала из-за неубранных тарелок.
– Угу, – ответила Сэм, потянувшись за хлебом, достала, и положила в тостер.
– Ты сегодня опять в школу допоздна? – спросила мачеха, глядя поверх чашки.
– Может быть, – Сэм не стала уточнять, что вечером хочет остаться в библиотеке.
– Ну смотри, – Кларисс пожала плечами. – И будь осторожна. Так уж и быть.
Сэм просто кивнула. Странное наставление для нее. Она вышла из дома и отправилась на учебу.
Школьный коридор встретил ее шумом, запахом дешевого кофе из автомата и смесью духов, которыми слишком щедро обливались другие старшеклассницы.
Она шла к своему шкафчику, когда сбоку раздался знакомый голос:
– Эй, Морган! – Том, вечно с широкой ухмылкой, а за ним Брэндон, облокотившийся на дверцу соседнего шкафчика.
– Сегодня решила ослепить нас своим свитером? – с фальшивым восхищением произнес Брэндон, кивнув на ее свитер темно-апельсинового цвета, подчеркивая рыжеватые волосы.
Сэм без спешки захлопнула дверцу своего шкафчика.
– Может, вам лучше посмотреть друг на друга, – спокойно сказала она. – Эффект будет сильнее.
Том фыркнул, Брэндон криво усмехнулся, но, заметив подходящую Сару, быстро отошли, бросив через плечо что-то неразборчивое.
– Игнорируй.
– Да я и не напрягаюсь, – ответила Сэм, но внутри неприятный осадок все же остался.
После уроков они пошли в библиотеку. Библиотека была тихим убежищем. Пахло старой бумагой, полки уходили ввысь, а редкие лучи солнца пробивались сквозь мутные окна, осыпая столы мягким светом. Сара села за дальний стол и достала книгу. Сэм последовала ее примеру, но вместо учебника вытащила свой блокнот.
– Ты знаешь, – сказала Сара, задумчиво глядя в окно, – иногда мне кажется, что осень – это самое честное время года. Все умирает, и никто этого не скрывает.
Сэм чуть усмехнулась.
– Мрачно, но… да, я понимаю.
Она потянулась за своим блокнотом. Когда она его открыла, из середины, словно случайно застряв, выпала сложенная бумажка. Сэм развернула ее и почувствовала, как внутри что-то похолодело.
«Вчера вечером ты долго смотрела на луну из окна своей комнаты. Ты была в синей пижаме.»
Она застыла, вчитываясь в строчки. Почерк был аккуратный, ровный, но безымянный.
– Что это? – Сара, перегнувшись через стол, заглянула в листок.
– Понятия не имею… – Сэм быстро сложила бумажку и спрятала в рюкзак, будто боялась, что сам факт ее существования привлечет лишнее внимание. Сара нахмурилась, но промолчала.
*****
На выходе из школы Сара обернулась к ней:
– Не люблю я смотреть в окна по ночам.. И тебе не советую
– С чего это? – Сэм попыталась улыбнуться, но подруга смотрела слишком серьезно.
– Не знаю, просто так, ладно?
– Ну хорошо.
Вечером, возвращаясь домой, Сэм шла медленно. Осенний воздух был прохладным, фонари казались теплее обычного. У дверей дома она остановилась на секунду, и в тот момент за спиной, в отблеске света, что-то мелькнуло. Тень – вытянутая, почти человеческая.
Она обернулась, но увидела лишь ученика старших классов, который шел своей дорогой, глядя в телефон.
Все же, даже за ужином, ощущение, что за ней наблюдают, не отпускало.
Ужин проходил спокойно. Кларисс, в редком настроении говорить не о делах, рассказывала про соседку, у которой «кошка умнее большинства людей в этом городе». Саманта слушала вполуха, больше думая о странной записке и словах Сары.
После еды она поднялась в комнату. Лампа на прикроватной тумбочке мягко осветила стены, и привычные вещи стали казаться чуть другими – будто слегка смещенными. Она села за стол, достала дневник и пару минут просто водила ручкой по пустой странице, не зная, с чего начать.
Ветер за окном усилился, и занавеска тихо качнулась, хотя окно было плотно закрыто. Сэм замерла.
В отражении стекла она уловила что-то… неровное. Не лицо. Даже не фигуру целиком – скорее, размытое пятно темнее ночи, словно кто-то стоял за ее спиной, в самом углу комнаты. Она резко обернулась. Пусто.
Все было на своих местах: шкаф, стул с неубранной курткой, стопка книг на подоконнике. Но когда она снова посмотрела на стекло, пятно исчезло.
Она выдохнула и усмехнулась – нервно, но с попыткой убедить себя, что это игра света. И всё же, когда легла в постель и выключила свет, тишина дома стала другой. Эта тишина была наполнено чем-то едва уловимым, как будто в соседней комнате кто-то медленно прошёл по полу босыми ногами.
Саманта закрыла глаза, решив, что завтра она просто забудет об этом. Хоть заснуть получилось не сразу.
*****
Саманта все-таки заснула, но сон был неглубоким, рваным. Казалось, что каждое потрескивание дома, каждый вздох ветра за окном звучал слишком близко.
Проснулась она от легкого шороха. Не громкого – будто кто-то перелистывает страницы книги. Сэм приподнялась на локтях. Стол был в том же месте, дневник лежал закрытый. Она уже собиралась снова лечь, как взгляд случайно скользнул к двери.
В узкой полоске света из коридора – она ведь забыла закрыть дверь – стояла тень. Нечеткая, вытянутая, как отражение человека в воде. Саманта моргнула. Тень слегка дрогнула… и исчезла, как будто ее сдуло сквозняком.
Она выдохнула, убедив себя, что это всего лишь ее собственный силуэт от уличного фонаря. Она придумывала всякое чтобы успокоить себя. Ей страшно внутри.
Но утром, проходя мимо гостиной, Сэм замерла. На журнальном столике лежал ее дневник. Открытый. На той странице, где она писала о вечеринке. Ни Кларисс, ни кто-либо другой не имели привычки трогать ее вещи. Сэм не сказала ни слова, просто тихо закрыла дневник и унесла его к себе, чувствуя, что за тонкой завесой обычного утра скрывается что-то, что пока не хочет показывать свое лицо.