21 глава
Когда друзья наконец убираются, Бакуго снова надевает гарнитуру, он достаточно отдохнул. В игре дела обстоят скверно. После того как Синдзи предал Изуку, тот остался ни с чем. В школу ни ногой, тот уничтожил репутацию и связи, отрезав все пути к нормальной жизни. Единственное светлое пятно, это то, что Изуку удалось немного наладить отношения с матерью.
Бакуго, управляя персонажем, пытается зализать раны. Проходит несколько игровых дней в относительной тишине, всегда бы так.
Внезапно возвращается отец. Атмосфера в доме мгновенно накаляется, превращаясь в грозовой фронт. Отец посмотрел на него, но с холодным взглядом цыкнул и идёт в коридор.
Взгляд Бакуго остановился на куртке лежащая на диване.
Он решает рискнуть, Изуку нужны ресурсы. Используя навык «тихих шагов», он направляет его к дивану, где, надеясь вытащить оттуда немного денег.
Но в этот момент из соседней комнаты доносится яростная ругань родителей. Это не обычная ссора, на этот раз всё слишком серьезно.
Изуку замирает, прячась за спинкой дивана. Инстинктивно рука сжимает кухонный нож, лежащий на столе.
Ругани продолжаются, атмосфера накаляется, и Бакуго решает, что нужно вмешаться как-то. Но внезапно раздается глухой, страшный грохот.
Тишина.
Оцепенение спадает, Изуку выглядывает из-за укрытия и видит кошмар: мама лежит на полу, а по стене за её спиной медленно сползает густое красное пятно.
- Мама?.. - срывается с губ едва слышный шепот. Шок парализует волю.
Отец тяжело дышит, его трясет. Он опускается на колени, проверяет пульс и осознает, что совершил непоправимое.
В тишине комнаты раздается тонкий писк от Изуку, отец резко оборачивается и встречается взглядом с сыном.
Он понимает: свидетель должен молчать.
Отец бросается в атаку. В этот момент система дает сбой. Изуку перестает слушаться команд Бакуго, впадая в неконтролируемую истерию. Вспышка адреналина и ужаса заставляет его отчаянно сопротивляться. Он тянется к матери, но отец преграждает путь.
Завязывается потасовка, и Изуку несколько раз ударяет отца ножом в плечо, ногу.
Бакуго в реальности замирает, видя, как управление полностью выходит из строя.
Отец, ослепленный яростью и болью от ранений, хватает свою биту.
Этот взгляд. Да он сумасшедший.
Единственная мысль: «Бежать».
Изуку срывается с места, не видя дороги из-за слез и рыданий. Он несется прочь из дома, прочь из этой проклятой деревни. Адреналин гонит его вперед, пока раненый отец остается позади, не в силах продолжать погоню.
На самой окраине поселения силы окончательно покидают Изуку, и он валится в грязь без чувств.
Бакуго впивается взглядом в монитор, чувствуя, как внутри всё клокочет от бессилия. Функция «Рестарт» издевательски заблокирована - система не даёт обнулить прогресс, пока персонаж дышит. Кацуки вынужден наблюдать за тем, как его «проект по спасению» находится в полной жопе.
Проходит вечность, прежде чем Изуку открывает глаза. Он приходит в себя в салоне старого фургона. Тряска, запах дешёвого табака и грязной обивки. Руки туго стянуты верёвкой перед собой. За окном проносятся серые силуэты незнакомого города: бесконечные стены, неоновые вывески, размытые проливным дождём.
Похитители те самые, от которых они уже убежали однажды, и просили некоторых, они теперь предельно злы. Они не сводят глаз с добычи, предвкушая, как «закончат дело» в этом богом забытом месте.
Бакуго в реальности сжимает руки так, что пластик трещит. Он чувствует через сенсоры перчаток, как бешено колотится сердце Изуку. Команд почти нет, выносливость на нуле, но Бакуго ищет лазейку.
Машина притормаживает на светофоре в узком, тёмном переулке. Один из похитителей на переднем сиденье расслабляется, закуривая, а водитель наклоняется вперёд, чтобы протереть запотевшее стекло. Это единственный шанс.
Бакуго вкладывает всю оставшуюся волю в команду «Всплеск адреналина».
Изуку, движимый не своей силой, а диким, первобытным отчаянием, делает резкий рывок вперёд. Он не пытается развязать руки, на это нет времени. Он бросается на водителя сзади, вкладывая весь вес своего измученного тела в один точный, кошмарный удар. Пальцы, не скованные путами, находят свою цель. Глаза.
В салоне раздаётся нечеловеческий крик. Водитель выпускает руль, хватаясь за лицо; машина виляет, врезаясь в мусорные баки. Вспышка боли и хаоса даёт те несколько секунд, которые решают всё. Пока напарник водителя в шоке пытается оттолкнуть бьющегося в истерике напарника, Изуку плечом вышибает плохо закрытую дверь фургона и вываливается на мокрый асфальт.
- БЕГИ! - рычит Бакуго в реальности, едва не срывая голос. - НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ, ГЛИСТ ТЫ НЕДОДЕЛАННЫЙ!
Изуку поднимается, спотыкаясь, и несётся вглубь лабиринта подворотен. Дождь заливает глаза, смывая кровь и грязь. Он не знает, куда бежать, он просто хочет исчезнуть.
В голове Бакуго хаос. Изуку только что совершил невозможное: ослепленный яростью и страхом, он выколол глаза водителю, превратив салон фургона в кровавую баню, и вывалился на асфальт. Они оторвались далеко от похитителей, он видит, как тот шатаясь, делает шаги вглубь дождливого города.
В этот критический момент, когда нужно вести его дальше, телефон в реальности взрывается звонком.
Бакуго со злостью и яростью снимает эти очки, и не смотря на то, кто звонит, берет трубку:
- ЧЕГО!!?
- КАЦУКИ! ТЫ СОВСЕМ СТРАХ ПОТЕРЯЛ?! - голос Мицуки бьет по барабанным перепонкам. - Живо руки в ноги и дуй сюда! Ты на каникулах даже носа к нам не кажешь, сидишь в своей берлоге! Если через двадцать минут тебя не будет у ресторана, я сама приеду и вышибу твою дверь!
Бакуго застывает, сжимая контроллер до хруста. Внутри него идет война, но спорить с матерью бесполезно - она приедет, и тогда тайне его «зависимости» конец.
Злой как черт, он срывает шлем. Монитор продолжает светиться, но Бакуго вынужден нажать «Выход».
Он одевается механически. Накидывает пальто, хватает ключи. В голове пульсирует только одна мысль: «Как быть дальше? Как поступить?».
На улице стеной валит ливень. Бакуго садится в вызванное такси, прижимаясь лбом к холодному стеклу. Город проплывает мимо серыми пятнами, огни светофоров расплываются в лужах.
Проходит десять минут. Такси сворачивает на набережную, и Бакуго внезапно дергается.
Там, на пустой дороге под фонарем, бредет фигура. Тонкая одежда прилипла к телу, руки всё еще стянуты перед собой, голова опущена.
Это движение... этот наклон плеч... Бакуго узнает его из тысячи.
- ТОРМОЗИ! - рявкает он водителю. - ОСТАНОВИ ГРЕБАНУЮ МАШИНУ, ЖИВО!
Такси визжит тормозами. Бакуго вылетает из салона прямо в ледяные потоки воды. Он несется к фигуре, его тяжелые шаги по лужам звучат как выстрелы.
Изуку, услышав топот за спиной, вскидывается. В его глазах первобытный ужас. Для него это продолжение погони. Он шарахается в сторону, спотыкается и падает на колени, лихорадочно шаря по земле связанными руками. Он находит острый камень, сжимает его, выставляя перед собой как последнее оружие. Его трясет так сильно, что зубы стучат.
- назад... - хрипит он, захлебываясь дождем. - не подходи... убью...
Бакуго замирает в трех метрах. Он смотрит на это изнеможденное лицо, на кровь на пальцах, на те самые стяжки. В реальности всё выглядит в сто раз страшнее, чем в VR.
Он медленно поднимает руки, ладонями вперед, и его голос, обычно громкий и грубый, прорезает шум ливня:
- Эй. Слышь. Это я.
Этот момент становится для Бакуго точкой невозврата. Реальность и цифра схлестнулись в одой реальности, и Кацуки, привыкший во всем доминировать, впервые чувствует ледяной пробирающий ужас.
Изуку не знает его. Для него Бакуго просто еще одна высокая, пугающая фигура в черном, возникшая из пелены дождя. Он сжимает камень побелевшими пальцами, его взгляд мечется, а дыхание превращается в хриплый свист. Но силы, истощенные многодневным адом и финальным рывком, окончательно предают его.
Прямо на глазах у Бакуго, Изуку обмякает, камень выпадает из ослабевших рук, и он рушится лицом в лужу.
Бакуго подлетает к нему в один прыжок, подхватывая ледяное, почти невесомое тело.
- Твою мать... Ты живой?! Слышь! - он прижимает пальцы к шее. Пульс слабый, прерывистый, как затухающий сигнал.
Он затаскивает промокшего парня в такси. Водитель в ужасе оглядывается:
- Парень, это что еще такое? Весь салон в крови и грязи, я вызываю-...
- Заткнись и вези! - рявкает Бакуго, перекрывая его возражения. - Это мой родственник, у него с головой беда, сбежал из клиники, пока я за таблетками ходил. Видишь, в каком он состоянии? Гони к моему дому, я заплачу втройне за химчистку, только не вздумай тормозить!
При приезде он кидает в него деньги, вылетает из машины. Дома Бакуго действует как в тумане. Он заносит бесчувственное тело в квартиру, лихорадочно перерезает стяжки на запястьях, а кожа под ними превратилась в кровавое месиво.
Он быстро стаскивает с него промокшую одежду, растирает полотенцем, и одевает его в сухую, а после кутает в самое теплое одеяло, укладывая в свою кровать.
Изуку даже не вздрагивает, он провалился в глубокий, похожий на кому обморок.
Как только дыхание парня выравнивается, Бакуго срывается с места. Его трясет. Он влетает на гостиную к компьютеру, жмет на кнопку включения монитора. Пальцы едва попадают по клавишам. Он хочет зайти в игру. Ему нужны ответы: это галлюцинация? Квантовый сдвиг? Что это?!
Но рабочего стола нет. На экране - пустота. Никакой иконки названия игры. Никаких папок с установленными файлами. Весь объем диска, который занимала игра, теперь свободен, как будто её никогда и не было. Бакуго лихорадочно проверяет историю браузера, реестр, корзину, все пусто.
Единственное, что он находит на пустом черном фоне, это один-единственный текстовый файл под названием log_final.txt.
Бакуго открывает его. Внутри всего одна строка:
«Спасибо, Каччан.»
От: Деку
Через секунду файл самоликвидируется. Экран мигает белым и гаснет. В квартире воцаряется мертвая тишина.
Этот момент становится окончательным разрывом между цифровой иллюзией и жестокой реальностью. Бакуго сидит перед темным монитором, глядя на свое отражение в черном стекле. Файл исчез. Игра стерта. А логика рассыпалась.
- «Каччан»?... - он в ступоре, ведь так называли его только в детстве. - что за «Деку»..?
В голове Кацуки пульсирует ещё одна мысль: «Если всё, что я видел в шлеме - правда, то этот придурок сейчас...»
Холодный пот прошибает спину. Он вспоминает, как лично вкачивал очки в проездные характеристики, как учил этого персонажа атаковать первым, не дожидаясь вопросов.
Стоп. «Бесшумные шаги».
Бакуго замирает. В квартире мертвая тишина, но он кожей чувствует движение воздуха за спиной. Он резко оборачивается, вскидывая руку в защитном жесте, отточенный годами тренировок, срабатывает за долю секунды до удара.
Вспышка боли.
Кухонный нож, который Изуку нашел в темноте, пробивает ладонь Бакуго насквозь. Сталь проходит между костями, кончик лезвия выходит с тыльной стороны кисти.
Бакуго издает гортанный, яростный рык. Он видит перед собой не «персонажа», а живого человека: бледного, с безумными от ужаса глазами, в его собственной огромной футболке, которая сползает с худого плеча.
Изуку трясет, он вцепился в рукоять ножа мертвой хваткой, его дыхание это прерывистый скулеж загнанного зверя.
- Твою... мать... - хрипит Бакуго. Кровь густыми каплями падает на клавиатуру и ковер. - Ну и... уровень сложности ты мне подкинул, придурок...
Он не отталкивает его. Несмотря на разрывающую боль, Бакуго понимает: если он сейчас ударит в ответ, всё, что он делал в игре, пойдет прахом. Он перехватывает здоровой рукой запястье Изуку крепко, но ничего не ломая, фиксируя его на месте.
- Смотри на меня! - рявкает Бакуго, перекрывая его панику. - Глаза разуй! Это я тебя вытащил! Я - Бакуго Кацуки! Ты в моем доме!