Глава 46
Ночь в Бейкон-Хиллз была тягучей и вязкой, будто само время застряло между двумя вдохами.
В доме Миллеров царила тишина, но на кухне мерцали свечи — десятки пламён отражались в глазах Сабрины и Кэтрин.
Девушки сидели напротив друг друга, а между ними — старая чаша из чёрного обсидиана, в которой бурлила густая смесь крови, соли и лунной воды.
Сабрина бормотала на ведьминском языке, её голос был низким, ровным, будто заклинание само шло через неё, не требуя усилий.
Кэтрин держала в руках амулет из обсидиана, подаренный Маретой — старой мексиканской колдуньей, с которой они недавно говорили по ведьминской связи.
Амулет чуть дрожал, словно откликаясь на каждое слово.
— Готова?
Спросила Сабрина, глядя на подругу.
Кэтрин кивнула.
— Да. Только если я снова увижу Маттиаса… вытащи меня из транса, поняла?
— Конечно.
Кивнула Сабрина, но в глубине души понимала — если Кэтрин увидит его, всё уже будет по-другому.
Сабрина провела ладонью над чашей — пламя свечей вздрогнуло.
Воздух в кухне стал плотным, словно невидимая сила окутала их.
— Visum sanguis… patefacio iter per umbras…
Прошептала она.
Мгновение — и жидкость в чаше начала менять цвет.
Сначала серебристый, потом — кроваво-красный, а потом на поверхности начала проступать картина:
лес, старый тоннель, заросший плющом, и девушка — Челси — лежащая на холодной земле, связанная.
Кэтрин резко вдохнула:
— Она жива!
Выдохнула она.
— Подожди…
Сабрина вглядывалась в видение.
— Но кто это рядом?..
Из темноты показалась тень. Сначала просто силуэт, потом очертания стали чётче.
Высокая фигура в старом плаще, глаза горели красным — но это был не Маттиас.
Существо напоминало оборотня, ни длинного хвоста, не глаза ящера, но очень был похож.
— Это кенэма?
Прошептала Сабрина.
— Но ведь Адам сказал, что другой не может существовать без хозяина!
— Значит, он снова нашёл способ.
Мрачно ответила ведьма.
Кэтрин закусила губу, чувствуя, как сердце бьётся быстрее.
— Мы должны сказать остальным.
— Подожди…
Сабрина прикрыла глаза.
— Там кто-то ещё.
Картина изменилась.
Теперь они видели Маттиаса — не полностью в обличии зверя, но его глаза светились дьявольским светом.
Он стоял у старой карты, проведя когтем по линии, где был отмечен Beacon Forest.
— "Здесь всё началось, здесь всё закончится,"
Произнёс он.
Видение дрогнуло, и Сабрина вскрикнула.
Пламя свечей резко вспыхнуло, а чаша треснула. Обе девушки отшатнулись.
— Он почувствовал нас!
Выдохнула Сабрина, хватая амулет.
— Он знал, что мы смотрим!
Кэтрин схватила подругу за руку:
— Сабрина, ты в порядке?
— Да, но…
Она опустила взгляд на чашу.
— Он что-то сделал. Он оставил знак.
На дне обсидиановой чаши проступил символ — символ кровавыми когтями.
Кэтрин узнала его.
— Это… знак клана Локвудов.
— Старейший род оборотней.
Закончила Сабрина.
— Значит, у Маттиаса есть проблема.
Тишина.
Дверь кухни распахнулась — на пороге стояли Зоя, Рики и Питер.
— Что вы нашли?
Спросил Питер, напряжённо глядя на ведьм.
Сабрина подняла взгляд, глаза её всё ещё светились серебром.
— Мы нашли Челси. Она в тоннелях под Бейконским лесом. Но… там не только Маттиас.
Рики нахмурился:
— Кто ещё?
Кэтрин поднялась и холодно произнесла:
— Вторая кенэма. И она не под контролем.
Питер провёл рукой по лицу, задумчиво.
— Проклятье. Тогда времени у нас почти нет.
Зоя шагнула вперёд:
— Мы вытащим её. Что бы это ни было.
Сабрина посмотрела на Зою.
— Мы должны успеть до полуночи. После этого — эти тоннели станут ловушкой.
— Почему?
Спросил Рики.
— Потому что полнолуние. А в полнолуние даже кенэма становится… голодной.
В комнате стало тихо.
Кэтрин посмотрела на Адама, стоящего у двери.
Он молча кивнул.
— Тогда мы идём.
И когда все начали готовиться к походу, Сабрина тихо добавила, глядя в треснувшую чашу:
— А если мы опоздаем… он не просто убьёт Челси. Он разорвёт баланс между жизнью и смертью.
...............
Лес был тише, чем обычно.
Только шум листвы и дыхание ветра между ветвями.
Зоя шла впереди, сжимая в руках фонарь, рядом с ней Рики — напряжённый, настороженный, будто чуял кровь.
Позади шли Сабрина, Кэтрин, Адам и Шэлдон.
Они знали, что где-то под ними — сеть тоннелей, в которых пропала Челси.
— Мы близко.
Сказал Адам, вдыхая запах воздуха.
— Я чувствую кровь. И… страх.
Сабрина нахмурилась.
— Человеческий страх. Это она.
Они добрались до ржавой решётки, ведущей вниз.
Шэлдон первым спрыгнул в тьму, Зоя за ним. Холодный воздух ударил в лицо, пахло пылью и чем-то железным.
— Осторожно.
Прошептал Рики, осматриваясь.
— Здесь кто-то был недавно.
Зоя подняла фонарь. На стенах виднелись следы когтей — длинные, глубокие.
Сабрина провела пальцем по одной из борозд.
— Это не кенэма.
— И не Маттиас.
Мрачно сказал Рики.
— След слишком крупный.
И вдруг из глубины тоннеля донёсся звук.
Низкий рык, словно сам воздух содрогнулся.
Шэлдон напрягся и двинулся вперёд, жестом приказав остальным стоять.
Тьма впереди сдвинулась — и из неё вышел огромный силуэт.
Красные, яркие, как кровь, глаза вспыхнули во мраке.
Оборотень. Но не обычный — его когти были чернее ночи, а тело — сплошной узор шрамов.
Альфа.
— Где Маттиас?
Загремел низкий голос, будто из самого ада.
— Он здесь был. Я чувствую его запах.
Зоя шагнула вперёд.
— Мы ищем не его. Здесь девочка — ребёнок.
Альфа повернул к ней голову.
— Банши.
Произнёс он, будто с усмешкой.
— Значит, теперь он использует даже вас.
Рики зарычал, встав перед Зоей.
— Отойди.
— Или что, щенок?
Альфа оскалился, и в один миг кинулся вперёд.
Удар — и Рики отлетел к стене, ударившись плечом.
Адам в тот же миг метнулся, когти со свистом прорезали воздух, но альфа поймал его за горло и швырнул на землю.
Сабрина подняла руки, шепча заклинание, воздух вспыхнул серебром, и волна силы ударила по монстру.
Он отшатнулся, но не упал.
— Ты думаешь, ведьма, сможешь удержать меня?
Прорычал он.
— Я не думаю.
Ответила Сабрина.
— Я знаю.
Она бросила огненный шар — тот взорвался, осветив весь тоннель.
В это мгновение Шэлдон увидел её.
Челси. Связанная, но живая, лежала в углу за каменной аркой.
— ЧЕЛСИ!
Крикнул он, рванув к ней.
Альфа услышал и резко обернулся, но Адам метнулся вперёд, когтями вонзился в его руку, не дав догнать Шэлдона.
— Беги!
Заорал Адам.
Шэлдон сорвал верёвки, подхватил Челси на руки и побежал к выходу.
Альфа рыкнул, отбросив Адама, но Зоя успела встать на пути, её глаза засветились голубым светом, воздух задрожал.
Вокруг послышался шёпот мёртвых, тот самый, что всегда пугал её.
Но в этот раз она не испугалась.
— Уходи.
Произнесла она хрипло.
— Иначе тебя убьют не они. Тебя убьёт то, что ты сам пробудил.
Альфа остановился, глядя на неё с удивлением.
На миг — всего лишь миг — в его глазах мелькнул страх.
А потом он исчез, растворившись в темноте тоннеля.
Снаружи.
Джим стоял у обочины, сжимая руль старого джипа, ожидая.
Ветер приносил запах гари и крови, и он уже хотел рвануть в лес, как вдруг из тьмы выскочил Шэлдон, неся на руках сестру.
— Челси!
Джим бросился вперёд.
— Боже…
Девочка открыла глаза — усталая, но живая.
— Джим… он… с красными глазами…
— Тсс, всё хорошо.
Прошептал Джим, прижимая её к себе.
— Ты в безопасности.
Шэлдон тяжело дышал, прислонившись к машине.
— Это не Маттиас, Джим. Это был кто-то другой.
— Кто?
Шэлдон поднял взгляд:
— Альфа. И кажется, он охотится не на нас. А на него.
Через несколько минут из леса выбежали остальные — Зоя, Рики, Сабрина, Кэтрин, Адам.
Все израненные, усталые, но живые.
Рики взглянул на Шэлдона и Джима, потом — на Челси.
— Мы успели.
Зоя кивнула, её взгляд стал серьёзен.
— Но альфа не просто пришёл. Он хочет крови Маттиаса.
Питер, появившийся чуть позже, слушал молча, но потом произнёс тихо, почти с ухмылкой:
— Значит, охота начинается.
И никто не знал, что где-то в глубине тех самых тоннелей альфа поднял голову, глядя на полную луну.
На его лице — ни злости, ни жалости.
Только обещание.
— “Маттиас Штумпф. Сегодня ты стал добычей.”
Ночь была непроглядной, а луна выжигала свет на траве вокруг школы Бекон-Хиллз.
Зоя шла впереди, Рики держал её за руку, а Азат и Шэлдон шли по бокам. В воздухе витала тревога — ощущение, будто сама тьма дышит рядом.
— Мы должны быть осторожны.
Тихо сказал Рики, сжимая плечи Зои.
— Сегодня всё решится.
Азат достал телефон и набрал номер матери и отца.
— Мама, пап, мы… нам нужна помощь. Всё собрались у логова.
Параллельно Рики тоже позвонил маме, а Шэлдон держал несколько линий одновременно: Питера, отца с матерью Амелия, Малия, и Перриш. Все понимали, что сегодня решится исход войны.
Джим отвёз Челси домой, обернувшись на дорогу, чтобы убедиться, что она в безопасности. Девочка кивнула, глаза широко раскрытые от страха и удивления.
— Будь осторожен.
Сказал Рики.
— Это не твоё дело, Джим. Но спасибо.
Тем временем Зоя стояла перед логовом Маттиаса. Ветер свистел через деревья, а тени кустов дрожали, словно живые. Её голова раскалывалась, словно кто-то внутри пытался выдавить из неё каждый нерв.
— Мама…
Прошептала она, чувствуя голос Лидии Мартин.
— Ты… ты здесь?
В этот момент всё вокруг Зои словно расплылось. Голос Лидии стал громче, сильнее, эхом ударял в виски.
Внезапно она почувствовала, как сознание дрожит, и на долю секунды Зоя перестала быть собой. На её месте был кто-то другой — холодный, решительный, с глазами, сверкающими силой банши, которые могли уничтожить кого угодно.
Рики понял, что что-то не так.
— Зоя?!
Закричал он, пытаясь дотронуться до неё, но рука прошла сквозь… словно она исчезла.
В этот момент Маттиас вышел из темноты. Он был спокоен, но в его глазах горел огонь жадности и страха.
— Ты… ты смеешь бросить вызов мне?
Его голос был низкий, почти зловещий.
Зоя, или тот, кто был на её месте, шагнула вперед. Голос Лидии звучал через неё, холодный и ясный:
— Маттиас Штумпф… твоя охота закончена.
Альфа-убийца банши. Он сделал один шаг, потом ещё — и удар был мгновенным.
Сначала Маттиас попытался отразить атаку, но энергия банши, льющаяся через Зою, была слишком мощной. Он слышал крики и стоны всех своих бета-охотников, когда их бросало назад силой взрыва.
— Ты видишь, что значит страх?
Голос Лидии через Зою рвал пространство, заставляя деревья вокруг дрожать.
Маттиас завыл, когда его когти схватили воздух, но вместо цели встретили невидимую стену энергии.
— Нет… Это…
Он не успел договорить, когда сила банши вырвалась наружу, и земля содрогнулась.
В мгновение ока он упал на колени. Красные глаза стали мутнеть, свет гас. Его тело дрожало, и на лице пробежали линии ужаса, словно сам ад смотрел на него.
— Ты… банши…
Прошептал он, и это был его последний звук.
Свет вокруг Зои погас, и она упала на колени, дрожа. Голова ещё болела, и дыхание было прерывистым. Рики подбежал к ней, обнял и шептал:
— Всё в порядке, ты справилась… ты остановила его.
Азат, Шэлдон и остальные прибыли. Они видели лишь последствия: тело Маттиаса безжизненно лежало на земле, лес вокруг дрожал от оставшейся энергии.
— Она…
Сказал Шэлдон, глядя на Зою.
— Это было… невероятно.
— Она стала настоящей банши.
Тихо произнес Адам, стоя рядом с Кэтрин. — И Маттиас не смог ничего сделать.
Голоса Лидии постепенно стихли. Зоя медленно открыла глаза, наконец вернувшись к себе. Её взгляд был устремлён на тело врага, но в глубине глаз уже горел свет новой силы — силы, которая теперь принадлежала ей.
Рики обнял её снова, но на этот раз его объятие было не только защитой, а признанием, что он всегда будет рядом.
— Всё закончилось…
Арошептала Зоя.
— Теперь можно дышать.
И в этот момент лес затих. Даже ветер стал мягче. Банши победила, Альфа пал, и для Зои наступил новый этап жизни — полный силы, ответственности и неизведанных возможностей.
На горизонте, среди деревьев, глаза ещё светились. Но это уже не были глаза Маттиаса. Это была тишина, спокойствие — знак того, что сегодня тьма была побеждена.