Глава 32
В густом лесу стояла тревожная тишина — слишком плотная, слишком мёртвая. Только лёгкий ветер шевелил листья, и где-то вдали хрустнула ветка.
Кира, Эллисон и Эли продвигались между деревьями, каждый шаг — отмеренный, тихий, выверенный.
Они знали: охотники где-то рядом.
— Два шага вперёд и будет их периметр.
Шепнула Эллисон, опускаясь на одно колено и доставая из сумки арбалет.
Кира провела пальцем по лезвию катаны, и тонкая голубая искра пробежала по металлу.
— Мы сделаем это быстро.
Сказала она, оборачиваясь к Эли.
— Ты готов?
Он кивнул, глаза вспыхнули жёлтым.
— Давно не охотился на охотников.
Эллисон усмехнулась.
— Только не убей никого, ладно?
— Постараюсь.
Впереди послышались голоса.
Трое вооружённых охотников стояли у старого генератора, что питал прожекторы вокруг входа в логово Маттиаса. Один из них зевнул, другой что-то бормотал в рацию.
Кира подняла руку.
— Сейчас.
Она бросила металлический шарик в сторону деревьев.
Тот упал в траву — и раздался всполох света и громкий треск, как от разряда молнии. Охотники вскрикнули и рванули туда, где вспыхнуло.
Эллисон выстрелила стрелой с шумовой гранатой. Она ударилась о дерево — и взорвалась грохотом.
Лес наполнился паникой. Охотники закричали, кто-то дал команду по рации.
Эли, пользуясь хаосом, выскочил из-за деревьев и с силой выбил из рук ближайшего мужчину оружие, зашвырнув его в кусты.
— Сюрприз!~
Бросил он и исчез снова в тени.
— Отлично.
Прошептала Эллисон.
— Теперь их внимание точно на нас.
Кира улыбнулась, сжимая катану.
— Тогда играем громко.
..............
На склоне холма, где начинался старый тоннель, ведущий в логово Маттиаса, собралась вторая группа.
Питер стоял впереди, осматривая металлические ворота, заросшие ржавчиной и корнями.
Рядом с ним — Зоя, Рики, Амелия, а немного позади — Малия, Азат, Шэлдон и Перриш.
Питер прислушался — где-то далеко в лесу гремели взрывы.
— Это наши девочки.
Сказал он с едва заметной улыбкой.
— Отличная работа. Они отвлекли периметр.
— Что теперь?
Спросила Амелия, вдыхая запах гари.
— Теперь — быстро.
Ответил Перриш, щёлкнув предохранителем ружья.
— Пока охотники не вернулись.
Азат и Шэлдон начали ломать замок. Металл заскрипел.
Зоя стояла рядом с Питером, глядя в темноту туннеля. Её дыхание становилось всё быстре — что-то не так. Она слышала… шёпот.
— "Сюда… вниз… иди вниз…"
— "Мама там…"
— "Огонь… кровь… смерть приближается…"
Зоя закрыла глаза, прижимая ладони к вискам.
— Голоса… они… они ведут меня.
Питер насторожился:
— Голоса? Сейчас?
Она кивнула.
— Они говорят, где мама. Я чувствую. Я знаю, куда идти.
Рики подошёл ближе, положил ладонь ей на плечо.
— Мы пойдём с тобой, ладно? Не одна.
Она глубоко вдохнула и посмотрела на него:
— Хорошо. Но если я скажу — бежим, ты не споришь.
— Я никогда с тобой не спорю, — сказал он, тихо улыбнувшись.
Замок поддался. Питер толкнул ворота.
— Всё, внутрь. Быстро и тихо.
Внутри.
Проход был узкий и длинный. Каменные стены отражали звуки шагов. Запах железа и пыли бил в нос.
Чем дальше они шли, тем громче становился шёпот — будто кто-то стоял прямо за ними и дышал в затылок.
— "Он ждёт…"
— "Смерть уже здесь…"
— "Ты видела, что он видел…"
Зоя шагнула вперёд — глаза побледнели, зрачки дрогнули.
Амелия испуганно посмотрела на Питера:
— С ней всё нормально?
— Она в своём режиме банши.
Буркнул тот.
— Пусть идёт, она чувствует дорогу.
Они прошли ещё несколько метров. Вдалеке мелькнул слабый свет.
Голоса усилились, смешавшись в единый крик:
— "Туда! Мама там!"
Зоя побежала.
Питер и Рики рванули за ней. Амелия крикнула:
— Осторожно!
И тоже побежала.
Снаружи.
Кира, Эллисон и Эли всё ещё держали бой в лесу. Вокруг них валялись разбитые фонари, трескали электрошоковые ловушки.
Кира повернула голову и заметила, что из-под земли, вдали, начал подниматься густой дым.
— Они уже внутри.
Сказала она.
— Тогда нам пора закончить шоу.
Эллисон улыбнулась, натягивая тетиву:
— Финальный акт.
Внутри логова.
Зоя вбежала в большой зал, где воздух был наполнен запахом крови и сырости.
На полу — старая цепь, рядом — железная балка.
И… Меган.
— Мама!
Крикнула Зоя и бросилась к ней, но тут же перед ней возникла чья-то тень.
Маттиас.
Он стоял, слегка покачивая головой, его глаза снова светились алым.
— Я знал, что ты придёшь.
Зоя замерла, её голос дрожал:
— Отпусти её.
Он рассмеялся:
— О, ты всё ещё думаешь, что можешь отдавать приказы?
Питер вышел из тени за её спиной, когти блеснули.
— А ты всё ещё думаешь, что мы позволим тебе дышать?
Маттиас улыбнулся.
— Я думаю, что она уже всё знает.
Он глянул прямо в глаза Зое. И в тот миг все голоса, что звучали у неё в голове, зазвучали громче — тысячи шёпотов, переплетающихся в один гул.
— "Он умрёт… скоро… скоро…"
Она вздрогнула, кровь выступила из носа. Рики подхватил её.
Питер рявкнул:
— Эли, сейчас!
Из тоннеля ворвался Эли с когтями, за ним Эллисон и Кира — лесная группа ворвалась вовремя.
Бой начался.
Небо заволокло серыми тучами, будто само чувствовало, что над Бикон-Хиллз сгущается буря.
Молнии вспыхивали где-то вдали, отражаясь в глазах Киры, когда она стояла на коленях среди мха, вглядываясь в темноту леса.
Рядом с ней — Эллисон, обмотавшая рукоять арбалета кожаным ремнём, и Эли, переводящий дыхание после короткой схватки.
— Они усилили охрану.
Прошептала Эллисон, наблюдая за движением фонарей между деревьями.
— У Маттиаса теперь вдвое больше патрулей.
— Тем лучше.
Холодно ответила Кира, поднимаясь.
— Значит, он боится.
Эли вытер кровь с губы, глаза горели янтарным светом.
— Или готовится к войне.
Кира усмехнулась.
— Тогда мы начнём её первыми.
Она размахнула катаной — лезвие сверкнуло, и в воздухе пронеслась голубая вспышка, ударившая в металлический ящик, где стоял генератор света.
Громкий взрыв ослепил весь периметр. Электричество погасло, прожекторы осели дымом.
— Пора!
Бросила Эллисон и выстрелила три стрелы подряд — каждая ударила точно в руку или плечо охотника.
Из темноты послышались крики.
Эли рванул вперёд — волчья сила взорвалась в нём вихрем. Он схватил первого противника и ударил его в землю, выбив дыхание.
Второго — повалил ударом ноги.
Третьего — отбросил на дерево.
— Эй!
Крикнула Эллисон, стреляя поверх его плеча.
— Оставь нам хоть кого-то, ладно?
Эли фыркнул:
— Извини, привычка.
Кира закрыла глаза и подняла катану к небу — воздух вокруг нее вспыхнул голубыми искрами. В тот миг небо будто ответило: молния ударила в землю прямо перед ними.
Охотники, что оставались, в панике бросились врассыпную. Один кричал в рацию:
— Они здесь! Повторяю, они...
Но связь захлебнулась, и все поглотил гром.
Кира опустила меч и сказала тихо, почти спокойно:
— Теперь Маттиас знает, что охота началась.
...............
Тем временем Питер стоял у массивной двери старого подземного ангара. В воздухе пахло гарью и железом.
Сзади слышались гулкие удары — это Азат вместе с Шэлдоном устанавливали самодельную взрывчатку, чтобы выбить вход.
Перриш проверял огнемёт, а Малия тихо рычала, уже на грани превращения.
Зоя стояла рядом с Рики и Амелией.
Её пальцы дрожали — не от страха, а от ощущения.
Банши внутри неё словно ожила: в висках стучало, как барабан; каждое слово, каждый звук отзывались эхом голосов.
— "Там… она там… под землёй… в цепях…"
— "Он ждёт тебя, дитя ветра…"
Зоя вздрогнула и прикрыла глаза.
— Я чувствую её… маму. И Маттиаса. Они оба там, — произнесла она шёпотом.
Питер посмотрел на неё внимательно.
— Ты уверена, что сможешь пройти туда первой?
Она кивнула.
— Я не боюсь. Я должна.
Рики сжал её руку.
— Если что — я рядом, ясно?
Зоя улыбнулась — мягко, грустно.
— Я знаю.
Азат подошёл к ним:
— Всё готово. На счёт три — заложим заряд.
Перриш кивнул, огонь загорелся в его ладони.
— Пусть Маттиас почувствует жар ада.
Питер усмехнулся. — Тогда поехали.
Азат начал отсчёт:
— Раз… два… три!
Взрыв прогремел. Земля задрожала, пыль взметнулась облаком. Каменные плиты посыпались вниз.
Вход был разрушен — перед ними открылся тёмный туннель, ведущий вглубь.
Питер первым шагнул вперёд.
— Все за мной. Не шумите.
Они вошли внутрь, а позади них гас свет — словно сама тьма закрывала за ними дверь.