Глава 16
На школьной площадке, где обычно проходили игры в лакросс, царила тишина. Зоя стояла посреди поля, держа в руках несколько книг и амулетов. Рядом с ней стояли Сабрина и Кэтрин — обе выглядели сосредоточенными, готовыми к серьёзному разговору.
— Всё готово.
Сказала Зоя, стараясь не показывать волнения.
— Я позвонила Рики, чтобы они все пришли.
С минуты на минуту на поле начали появляться Рики, Амелия, Азат и Шэлдон. Они остановились на расстоянии, разглядывая группу, и первое, что заметили, было то, что Зоя не одна.
— О, привет.
Кивнула Сабрина.
— Мы уже давно знали о некоторых вещах, так что… будем помогать.
Амелия скрестила руки и прищурилась:
— Так, стоп. Подождите, вы давно всё знаете? То есть это не какой-то трюк?
— Нет.
Сягко ответила Кэтрин.
— Мы можем помочь. И если мы объединим наши силы с вами, шансы на успех значительно выше.
Амелия слегка поморщилась, но кивнула, понимая, что другой возможности нет.
— Ладно. Значит, придётся довериться.
Азат и Сабрина встретились взглядом, и оба внезапно покраснели. Руки Азата сжались в кулаки, но взгляд не отводился от Сабрины. Шэлдон заметил это, но лишь усмехнулся про себя, не показывая остальным, что он всё заметил.
— Отлично.
Сказала Зоя, поднимая руки.
— Нам нужно обсудить всё с родителями. Питер, Эли, мама… они должны знать, что Маттиас не остановится.
Рики шагнул вперед, серьёзно смотря на всех.
— Значит вы тоже не обычные люди?
— Да, я ведьма, а она чародейка. Мы подготовим заклинания и защиту.
Сказалв Сабрина, держа в руках книгу с древними символами.
— Если Маттиас нападёт, нам нужно быть полностью готовыми.
— Хорошо.
Сказала Кэтрин.
— Нам нужно заранее спланировать, кто будет где и кто что делает.
Зоя глубоко вдохнула и посмотрела на всех.
— Когда мы скажем родителям, нужно всё изложить чётко и спокойно. Мы не можем позволить страху контролировать нас.
Амелия кивнула.
— Я поняла. Действовать вместе.
Азат всё ещё смущённо смотрел на Сабрину, но наконец собрался:
— Тогда договорились. Мы делаем это вместе.
Шэлдон усмехнулся и бросил взгляд на остальных:
— Отлично. Тогда пора действовать.
Зоя кивнула, ощущая впервые за долгое время уверенность. Она больше не была одна. Их союз был сильным — магия, сила оборотней и собственная смелость — теперь они могли противостоять Маттиасу и его охотникам.
— Тогда пошли.
Сказала Зоя
— Пора рассказать всё родителям.
В этот момент лёгкий ветерок пробежал по площадке, шелестя листьями, будто сам город предупреждал о грядущих событиях. Все трое девочек и четверо оборотней обменялись взглядом — и знали, что впереди будет непросто, но теперь они вместе.
И впервые за долгое время страх уступил место решимости.
..............
Ночь опустилась на Бейкон-Хиллз, окутывая лес густым туманом. Луна освещала узкие тропинки, на которых каждый звук казался усиленным. Рональд шёл тихо, практически бесшумно, тщательно следя за перемещениями охотников Маттиаса.
Он знал, что рискует — один неверный шаг, и всё может закончиться катастрофой. Но Рональд был осторожен, внимателен, как настоящий оборотень, и пока никто не появлялся.
Вдруг из-за кустов раздался шорох, и перед ним появился Джим.
— О… Рональд?
Джим замер на месте, его глаза широко раскрылись.
— Откуда ты здесь?
Рональд нахмурился:
— То же самое могу спросить я. Почему ты один в лесу ночью? Это опасно.
— Я… просто хотел проверить кое-что.
Заикнулся Джим, покачиваясь с ноги на ногу.
— Я не ожидал встретить тебя.
Рональд внимательно разглядел его.
— И я тебя. А разве ты не боишься, что... может на тебя напасть горный лев?
Джим кивнул, слегка побледнев:
— Я знаю… просто… хотел убедиться, что всё спокойно.
— И что теперь?
Рональд сделал шаг ближе, его взгляд стал мягче.
— Тебе нужно, чтобы я проводил тебя домой?
Джим смутился ещё сильнее, краснея.
— Э-э… да… думаю, это будет лучше.
Они медленно начали идти по тропинке, укрытой тенями деревьев. Тишина леса казалась почти осязаемой, каждый звук усиливал тревогу. Рональд шёл рядом, напряжённо оглядываясь, а Джим всё ещё не мог отвлечься от собственных мыслей.
Наконец, Рональд заметил что-то в поведении Джима. Его смущённый взгляд, опущенные глаза, неловкие движения — всё это говорило об одном. Он ухмыльнулся.
— Скажи мне честно, Джим. Почему ты такой странный рядом со мной?
Джим остановился, глубоко вздохнул и попытался собрать мысли.
— Рон… дело в том…
Он замялся.
— Ты мне нравишься. Давно. Я просто… боялся признаться.
Рональд улыбнулся, но взгляд оставался серьёзным.
— Вот почему ты такой напряжённый. Это объясняет многое.
— И… и что теперь?
Джим нервно посмотрел на него, всё ещё краснея.
— Теперь мы идём домой.
Сказал Рональд спокойно.
— И будем осторожны.
Они продолжили идти молча, но теперь между ними висела новая, тонкая нить доверия. Джим всё ещё смущался, но ощущал облегчение, что наконец сказал правду. Рональд, напротив, чувствовал лёгкую радость — впервые кто-то открылся ему без страха.
Когда они вышли на опушку, Рональд повернулся:
— Держись рядом. Вдоль улиц безопаснее.
— Спасибо… Рональд.
Тихо сказал Джим, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
Рональд просто кивнул и посмотрел в сторону дома Джима, готовый защищать его при любой опасности.
Ночь всё ещё была полной тайн и угроз, но теперь рядом был человек, которому можно доверять. И этот доверие стало первым шагом к чему-то большему.
...............
Утро выдалось солнечным, но лёгкий ветерок играл с листьями деревьев, создавая ощущение, что день ещё только начинается. На школьной площадке девочки — Сабрина, Кэтрин и Зоя — сидели на лавочке, обмениваясь впечатлениями о вчерашнем.
— Всё это вчера было… странно.
Начала Сабрина, теребя край своей кофты.
— Я до сих пор не могу поверить, что ты Зоя, раскрыла нам тайну банши.
— Я тоже.
Сказала Кэтрин
— Но теперь мы знаем, что должны действовать вместе. Если Маттиас придёт… мы будем готовы.
Зоя сидела молча, поглаживая амулеты, которые держала в руках. Её мысли всё ещё возвращались к ночным событиям, к словам Рона и тому, что произошло в лесу.
Вдруг с другой стороны площадки показался Джим. Он выглядел смущённым, но собранным. Он подошёл к Зое и сказал тихо:
— Зоя, можно наедине?
Зоя кивнула и поднялась.
— Конечно, Джим. Пойдём в сторонку.
Они отошли немного в угол площадки, где было тише, и присели на низкий бордюр. Джим вздохнул и, наконец, набрался смелости:
— Я… хотел рассказать тебе всё, что произошло прошлой ночью.
Зоя заинтересованно посмотрела на него.
— Всё? Даже про Рональда?
— Да.
Кивнул Джим.
— Я встретил Рональда в лесу. Не знаю что он делал один в лесу, а я… просто оказался там. Я был один, и сначала немного испугался.
— И что дальше?
Зоя с улыбкой наблюдала, как Джим постепенно расслабляется.
— Он проводил меня до дома.
Продолжал Джим.
— И… и потом я признался ему. Сказал, что он мне нравится.
Зоя широко раскрыла глаза.
— Правда?!
— Да.
Ответил Джим, смущаясь и краснея.
— Я боялся, что он меня не поймёт, или что это будет странно…
Зоя взяла его руку, сжимая её слегка:
— Джим… я так рада, что ты наконец сказал! Это большое дело.
— Но…
Джим опустил взгляд.
— Я не знаю, точнее не понел его слов.
Зоя наклонилась чуть ближе, с интересом в голосе:
— И что он? Как Рональд отреагировал?
Джим улыбнулся, покраснев ещё сильнее:
— Он… ухмыльнулся. И сказал, что понял, почему я такой смущённый. Потом спокойно проводил меня домой, сказал держаться рядом, и что он обо всём позаботится.
Зоя почувствовала радость. Её улыбка стала шире, глаза загорелись.
— Джим, это значит, что он тебя принимает. Он доверяет тебе. Это прекрасно.
Джим опустил плечи, будто снял с себя тяжёлый груз:
— Да… я почувствовал облегчение. Теперь я знаю, что могу быть честным. Но я сомневаюсь, ведь любой бы человек ответил бы, когда узнаёт о признания.
— Непежирай, это только начало.
Сказала Зоя.
— Вы вдвоём сможете разбираться с этим постепенно. Но главное, что теперь всё на свету.
Они сидели в тишине, слушая ветер и шум города вокруг. Наконец Зоя добавила:
— Знаешь, Джим… если вы с Рональдом будете честны друг с другом, это поможет и вам в отношениях даже.
Джим кивнул.
— Я понял. И спасибо, что выслушала.
Зоя улыбнулась:
— Всегда. И я рада, что наконец правда вышла наружу.
На школьной площадке вернулась жизнь: дети шли на уроки, ветер шевелил листья, а Зоя и Джим сидели рядом, ощущая, что утро полная страхов и тайн, наконец оставила место для надежды и доверия.