Глава 15
Зоя сидела у себя в комнате, делая вид, что выполняет домашнее задание, но каждая минута проходила в ожидании. Она слышала шаги мамы по коридору, тихий звон посуды на кухне, звук льющейся воды в ванной. Но что-то в поведении Меган оставалось странным: каждые несколько минут она проверяла телефон, будто ждала звонка.
И вот, ближе к девяти, тот самый звонок раздался. Зоя, затаив дыхание, прижалась ухом к двери.
— Да… я выйду.
Слышала она приглушённый голос мамы.
— Только быстро, Питер.
Имя прозвучало, как удар.
Зоя моментально схватила куртку и выскользнула из комнаты. Она знала: если сейчас не узнает правду, её будет разрывать от догадок.
На улице было прохладно, фонари освещали улицу мягким жёлтым светом. Зоя шла на расстоянии, стараясь держаться в тени. Меган двигалась быстрым шагом, не оборачиваясь, будто торопилась.
Через несколько минут она свернула в небольшой парк за школой. Там, среди деревьев, у старой скамейки, уже стоял Питер Хейл. Его фигура в тёмном пальто казалась частью ночи, глаза — хищно сверкали в тусклом свете.
— Ты пришла.
Сказал он мягко, почти обольстительно.
— Ты слишком настойчив.
Ответила Меган, но в её голосе не было злости, только усталость.
Зоя замерла за деревом, пряча дыхание.
— Я настойчив, потому что ты боишься.
Продолжил Питер, делая шаг ближе.
— А страх — худший советчик.
— Ты думаешь, мне легко?
Меган покачала головой.
— Зоя ещё ребёнок. Если Маттиас действительно охотится за ней… я не знаю, как её защитить.
Зоя почувствовала, как кровь стынет в жилах. Маттиас. Опять он. Значит, мама всё знает.
— Ты защитишь её, если будешь со мной.
Сказал Питер, его голос зазвучал ниже, мягче.
— Мы оба понимаем, что банши никогда не остаются в стороне. Она уже втянута.
Меган отвела взгляд, но Питер поднял её подбородок, заставив встретиться глазами.
— Мы справимся. Я клянусь.
На мгновение повисла тишина. Их лица были слишком близко, и Зоя вдруг ощутила, что сердце бешено колотится — не только от страха, но и от странного чувства, что между ними есть нечто большее, чем союз ради выживания.
Меган отстранилась первой.
— Не смей обещать то, в чём не уверен. Лучше скажи, что ты задумал.
Питер усмехнулся.
— У меня есть план. Но для него Зоя должна узнать правду.
Эти слова резанули Зою сильнее ножа. Правду? Какую правду?
Она не заметила, что сделала шаг назад и хрустнула веткой под ногой.
Питер резко повернул голову, его глаза вспыхнули ярко-голубым светом.
Зоя едва успела отскочить за дерево, прижимаясь к стволу. Сердце стучало так громко, что казалось — он услышит его.
— Что такое?
Спросила Меган настороженно.
Питер медленно повёл носом в воздухе, словно улавливая запах. Потом усмехнулся.
— Ничего. Просто кажется, что нас слушают.
Меган напряглась.
— Кто-то из охотников?
— Или… кто-то ближе, чем ты думаешь.
Его голос был намёком, но он не сделал шага к дереву.
Зоя сжала кулаки, молясь, чтобы они ушли и не нашли её.
Она вернулась домой раньше мамы, сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Теперь она знала: Питер и мама что-то скрывают. И правда, о которой они говорили, напрямую связана с ней.
Но что именно?
...............
Утро выдалось солнечным, но для Зои оно началось с тяжёлого осадка. После ночного подслушанного разговора мама и Питер не выходили у неё из головы. Она шагала по коридору школы, прижимая к груди книги, будто они могли защитить её от мыслей.
У поворота её встретили Сабрина и Кэтрин.
— Зоя!
Весело воскликнула Сабрина и первой схватила её за руку.
— Мы как раз тебя искали.
Добавила Кэтрин и обняла её другой рукой.
Зоя попыталась улыбнуться, но девочки заметили — улыбка вышла слабой.
— Как ты себя чувствуешь?
Спросила Сабрина, заглядывая прямо в глаза.
— Всё нормально.
Автоматически ответила Зоя.
— Просто… немного устала.
Но девочки обменялись быстрым взглядом, и прежде чем Зоя поняла, что происходит, они уже мягко, но настойчиво потянули её в сторону.
— Эй, что вы делаете?
Удивилась она.
— Пойдём.
Покойно сказала Кэтрин.
— Нам нужно поговорить.
Они оказались в пустом классе на втором этаже, где обычно проходили занятия по биологии. Внутри было тихо, только слабый запах мела и бумаги витал в воздухе. Сабрина закрыла дверь на щеколду, и Зоя насторожилась.
— Ладно, что за секрет?
Попыталась отшутиться она.
Но Кэтрин шагнула ближе, её глаза стали серьёзными:
— Хватит, Зоя. Мы видим, что с тобой что-то происходит. Ты бледная, уставшая, иногда будто не слышишь нас. А вчера…
Она замялась.
— Мы видели, как ты сидела после урока. Ты будто была не здесь.
Зоя сжала руки на груди, стараясь не выдать себя.
— У всех бывают трудные дни.
— Не ври нам.
Жёстко сказала Сабрина. Её тон редко звучал так.
— Я коснулась твоего плеча и почувствовала холод. Это был не просто холод… что-то, чего я никогда не ощущала.
Зоя резко отвела взгляд. Сердце ударилось больно.
— Мы знаем, что ты не обычная.
Продолжила Кэтрин мягче.
— И если ты не расскажешь нам правду, то мы всё равно её узнаем. Мы ведь…
Она на секунду замолчала.
— Не совсем обычные тоже.
Эти слова ударили сильнее всего. Зоя вскинула глаза на них:
— Что?
Сабрина переглянулась с подругой и тихо добавила:
— Наши семьи связаны с магией. Ведьмы, чародеи. У каждой из нас есть свой путь. И мы понимаем, когда рядом кто-то другой.
Зоя молчала. Голос мёртвых в её голове, ночные крики, тайные разговоры мамы и Питера — всё это вдруг стало невыносимо тяжёлым. Она хотела поделиться, но в то же время знала: если скажет правду, они будут втянуты.
— Я… не могу.
Прошептала она.
— Это слишком опасно.
— Зоя!
Сабрина схватила её за руки.
— Мы уже часть этого. Ты понимаешь? Когда ты страдаешь, мы чувствуем. Когда ты молчишь, это не спасает нас.
В глазах Кэтрин блеснула решимость.
— Если не расскажешь — мы сами узнаем. Книга моей семьи поможет. Но лучше, если ты скажешь.
Зоя почувствовала, как дыхание сбилось. Перед глазами мелькнуло лицо мамы, слова Питера о «правде». Может, именно это и был момент?
Она открыла рот, но в этот миг снова услышала знакомый голос — женский, печальный, тянущийся сквозь тишину:
— «Кровь уже пролита… и твоя очередь близка…»
Зоя вскрикнула, схватившись за голову.
— Зоя!
Сабрина и Кэтрин бросились к ней, поддерживая.
— Они… снова…
Выдохнула она.
— Голоса. Они не дают мне покоя.
В классе повисла тяжёлая тишина. Девочки переглянулись.
— Банши.
Прошептала Сабрина.
Зоя замерла. Она не говорила им этого слова. Никогда.
И теперь понимала — тайна раскрыта.
После того как Зоя впервые произнесла слово «банши», повисла тягостная тишина. Сабрина и Кэтрин смотрели на неё с тревогой, но в глазах читалась решимость: теперь тайна стала явной, и значит, нужно действовать.
— Зоя…
Начала Сабрина тихо.
— Расскажи всё. Мы можем помочь.
Зоя глубоко вдохнула, сжала кулаки, и наконец начала говорить.
— Да… я банши.
Её голос дрожал, но она не останавливалась.
— Я слышу голоса мёртвых. Иногда они… они кричат так, что кажется, будто моя голова лопнет. И это не просто голоса — они предупреждают о смерти. О том, что скоро произойдёт что-то ужасное. И Маттиас знает, что я пробудила силы.
Кэтрин нахмурилась.
— Это серьёзно. И значит, Маттиас и его охотники узнали об этом?
— Да.
Кивнула Зоя.
— Маттиас Штумпф — альфа, сильнейший из оборотней. Он собирает охотников и оборотней, чтобы найти меня. Он хочет использовать мою силу… чтобы узнать момент собственной смерти и переписать судьбу. Если это получится, он станет почти непобедимым.
Сабрина и Кэтрин переглянулись.
— И ты сама не можешь с ним справиться,
Сказала Сабрина.
— Мы должны что-то придумать.
— Мы уже думали.
Вмешалась Кэтрин.
— Но одного нашего магического таланта мало. Маттиас слишком силён. Нужна сила и оборотней.
Зоя почувствовала облегчение: наконец её тайна была услышана.
— Рики, Азат и Шэлдон могут помочь. Они сильные, и… они уже сталкивались с его людьми. Если мы объединим магию и силу оборотней, у нас есть шанс.
Сабрина сжала кулаки.
— Я могу подготовить защитные заклинания, Кэтрин поможет усилить их. И мы добавим амулеты, соль, волчий аконит…
Она кивнула Зое.
— Всё, что поможет тебе.
— А мы с Азатом и Рики защитим тебя физически.
Добавила Кэтрин.
— Если Маттиас придёт, он не справится с объединённой силой.
— И мы должны предупредить родителей.
Сказала Зоя.
— Питер, Эли и мама должны быть в курсе, иначе они могут попасть в опасность.
Девочки кивнули. Сабрина достала из сумки небольшую книгу, обложку которой украшали древние магические символы.
— Здесь мы можем изучить защитные заклинания и способы отражения тёмной энергии. Но это нужно делать вместе. Мы объединим магию с силой оборотней.
Зоя взглянула на них с благодарностью.
— Спасибо. Я… я никогда не думала, что кто-то меня поймёт.
Сабрина улыбнулась.
— Мы поймём. Мы знаем, что значит хранить тайны и бороться с тем, что сильнее нас.
Кэтрин достала амулеты и небольшие мешочки с солью.
— Каждый из нас должен взять по предмету. Когда Маттиас и его охотники придут, мы будем готовы.
Зоя подняла взгляд к окну, где вечерний свет мягко освещал школьный двор.
— Мы должны действовать быстро. Он не остановится.
— Тогда мы объединяемся прямо сейчас.
Заявила Сабрина.
— Магия, амулеты и оборотни. И никто не будет в стороне.
Зоя почувствовала, как внутри поднимается уверенность. Её страхи всё ещё были сильны, но теперь она знала: она не одна.
— Хорошо.
Сказала Зоя.
— Давайте сделаем это.
И так, в пустом классе, трое девочек и трое оборотней собрались, чтобы обсудить план, который мог спасти не только Зою, но и весь Бекон-Хиллз.
Впереди была битва, которой никто не мог предугадать исход. Но теперь они знали: если объединить магию и силу оборотней — шансы есть.
— Тогда? Надо сейчас предупредить ребят.