Глава 13
Класс был тихим, лишь скрип ручек и шелест страниц заполняли пространство. Зоя сидела у окна, сосредоточенно выводя решение в тетради. Сначала всё шло спокойно, но вдруг…
— Зо-я…
Прошептал едва различимый женский голос.
Её рука дрогнула. Линия в тетради оборвалась. Голос становился всё настойчивее, будто кто-то звал её издалека, из глубины тьмы.
Боль пронзила голову — резкая, словно раскалывающая череп изнутри. Зоя сжала виски, зажмурилась, пытаясь удержаться, но голос не утихал.
Рики, сидящий позади, сразу заметил перемену. Его взгляд напрягся, а тело чуть подалось вперёд. Он видел, как Зоя борется с невидимой мукой.
— Что-то с ней не так…
Пронеслось у него в голове.
И тут раздался звонок. Гулкий, резкий, почти оглушительный.
Зоя замерла. Боль словно растворилась. В классе царила тишина, хотя все вокруг зашумели, собирая вещи. Она сидела неподвижно, как будто весь мир остановился.
Рики встал и подошёл к её парте.
— Эй…
Тихо сказал он, наклоняясь.
— Всё в порядке?
Зоя моргнула, переводя дыхание, но слова застряли в горле.
И в этот момент у дверей стояли Кэтрин и Сабрина. Они не торопились выходить, задержались специально. Их взгляды были прикованы к Зое и Рики.
Сабрина чуть прищурилась, её пальцы нервно коснулись цепочки на шее. Она снова почувствовала тот холод, тот отзвук чужой силы.
Кэтрин наклонилась ближе к ней и прошептала:
— Ты это видишь? Это не просто головная боль.
Сабрина сжала губы.
— Да… это знак. Она слышит их.
Зоя подняла глаза и встретилась взглядом с Рики. Её дыхание сбилось, но в глубине души она почувствовала, что он один из тех, кому можно доверять.
Рики протянул руку, будто хотел помочь ей встать.
— Пойдём, выйдем на воздух. Тебе надо отдышаться.
Зоя кивнула еле заметно. А Сабрина и Кэтрин переглянулись.
— Нам нужно действовать быстрее.
Прошептала Сабрина.
— У неё нет времени.
Кэтрин закрыла глаза на миг, чувствуя магический отголосок.
— Сегодня же вечером мы откроем книгу. Мы должны узнать всё.
И пока Зоя опиралась на руку Рики, выходя из класса, Сабрина и Кэтрин знали — тайна приближается к раскрытию быстрее, чем они ожидали.
..............
Вечером Сабрина и Кэтрин сидели в пустой комнате Кэтрин. На столе лежала старая магическая книга — тяжёлая, в кожаном переплёте, с выцветшими символами на обложке.
Сабрина осторожно открыла её, и страницы сами перелистнулись, пока не остановились на разделе с древними знаками.
— Банши…
Тихо прочитала Сабрина, пальцем скользя по тексту.
— «Они слышат голоса мёртвых. Их крик предвещает смерть. Их дар — предупреждение, но и проклятие».
Кэтрин нахмурилась.
— Значит, Зоя… одна из них?
— Она сама ещё не понимает.
Добавила Сабрина.
— Но мы должны помочь ей. Иначе… она может сойти с ума от этих голосов.
Обе замолчали. Только ветер шевелил страницы книги.
— Знаешь?
Прошептала Кэтрин,.
— Наши семьи когда-то слышали о Бекон-Хиллз. Там случалось… многое. Банши, оборотни, охотники…
Сабрина кивнула.
— Но всё это в прошлом. И всё же… оно снова повторяется здесь.
Они переглянулись и почти одновременно сказали:
— Мы не дадим ей остаться одной.
...............
На следующее утро.
Зоя сидела на лавочке у школьного двора. В руках у неё была книга — она пыталась отвлечься, но мысли всё время возвращались к голосам. Её взгляд скользил по страницам, но слова тонули в тишине, а в голове всё ещё звучало эхо вчерашнего.
— Привет.
Раздался мягкий голос.
Зоя подняла глаза. Перед ней стояла Амелия — высокая, с пронзительными глазами, в которых чувствовалась странная смесь огня и спокойствия. Дочь Малии и Перриша умела производить впечатление одним только присутствием.
Зоя попыталась улыбнуться.
— Привет…
Амелия присела рядом.
— Я слышала, что вчера произошло.
Зоя замерла, пальцы крепче сжали книгу.
— Кто тебе сказал?
— Рики.
Амелия чуть склонила голову, изучая Зою.
— Он переживал. Сказал, что ты выглядела так, будто готова потерять сознание прямо в классе.
Зоя отвела взгляд.
— Он преувеличивает.
Амелия усмехнулась, но мягко.
— Нет. Он просто заботится. И не только он. Остальные тоже заметили, что с тобой что-то не так.
Зоя вздохнула. Ей было тяжело лгать, но говорить правду она тоже не могла.
— Всё в порядке… правда.
Амелия посмотрела на неё внимательнее, словно пыталась проникнуть в самую глубину.
— Иногда «в порядке» — это худшая ложь, которую мы говорим себе.
Зоя молчала. Внутри у неё сжалось — она почувствовала, что Амелия как будто знает больше, чем говорит.
А в это время Рики стоял неподалёку, опершись о дерево. Он наблюдал за разговором, его глаза оставались серьёзными, будто он всё ещё не мог забыть, как Зоя мучилась вчера на уроке.
Он уже успел рассказать об этом не только Амелии, но и остальным — они все были настороже.
И теперь, пока Зоя сидела на солнце с книгой в руках, каждый из них понимал — её тайна уже не только её собственная.
На школьном дворе, под тенью старого дуба, собрались трое.
Амелия — с чуть золотистыми глазами, которые иногда вспыхивали янтарём, выдавая её сущность. Рики — сосредоточенный, всё время поглядывал по сторонам, словно ожидал нападения. Азат — более спокойный, но в его позе читалась готовность в любой момент броситься в бой.
— Она не простая.
Первой заговорила Амелия.
— Я чувствую это кожей. Слишком много в ней… шума. Словно что-то зовёт её изнутри.
— Ты про Зою?
Кивнул Рики.
— Я видел это в классе. Она едва дышала, будто вот-вот потеряет себя.
Азат нахмурился.
— А если это связано с охотниками? С Маттиасом?
— Сомневаюсь.
Покачала головой Амелия.
— Но если мы хотим её защитить, она должна знать, кто мы такие.
Рики прикусил губу, глаза его блеснули жёлтым.
— Скажем прямо?
Амелия кивнула.
— Мы — оборотни. Я — тасманский дьявол оборотень. Моя мать была койотицей, отец — адский пёс. В нашей крови нет покоя.
Рики шагнул вперёд.
— А я — игровой волк. Лакросс помогает держать ярость под контролем. Но когда чувствую угрозу… мне трудно остановиться.
Азат тяжело вздохнул, его когти чуть показались.
— Я родился с этим. Не выбирал. Но выбрал другое: не становиться чудовищем.
И все трое замолчали. Их признания зависли в воздухе. Они знали: если Зоя узнает, всё изменится.
В этот момент, издалека, раздались быстрые шаги.
— Эй!
Запыхавшись, подбежал Шэлдон.
— Нашёл вас!
Троица обернулась.
— Что случилось?
Насторожился Рики.
Шэлдон перевёл дыхание, глаза блеснули тревогой:
— Мой отец… и Питер. Они нашли одного из охотников Маттиаса. Сейчас его держат у нас дома… и… допрос уже начался.
— Что?!
Вскрикнул Азат.
— Мы должны туда?
Твёрдо сказал Рики.
Не теряя времени, они сорвались с места и побежали.
...............
Дом Питера Хейла всегда навевал странное чувство. Старые стены, полумрак в комнатах, запах дыма и крови — будто сама история Бекон-Хиллз впиталась в эти камни.
В подвале горел тусклый свет лампы. На стуле, связанный и избитый, сидел мужчина. Его лицо было разбито, кровь стекала по подбородку. Но глаза оставались холодными и упрямыми.
Перед ним — Питер. Его улыбка была кривой, хищной, пугающе спокойной.
— Знаешь, что мне нравится в вашей породе?
Произнёс он, медленно обходя охотника.
— Упорство. Вы умеете терпеть. Но каждый человек ломается. Даже такой, как ты.
Охотник сплюнул кровь на пол и хрипло выдохнул:
— Ты думаешь… что мне есть, что сказать?
Питер прищурился.
— О, я даже не думаю. Я знаю.
В это время Эли Хейл стоял чуть позади, его руки сжаты в кулаки. В его глазах горела та же волчья решимость.
— Говори.
Потребовал он.
— Что задумал Маттиас? Почему он охотится на неё?
Охотник усмехнулся сквозь кровь.
— Она — ключ. Но вам всё равно не понять.
Питер резко схватил его за подбородок, заставив смотреть прямо в глаза.
— Тогда объясни. До того, как я вырву у тебя ответ вместе с глоткой.
Охотник молчал. Улыбка не сходила с его лица, даже когда Питер с размаху ударил его по щеке.
В этот момент в подвал вбежали Амелия, Рики, Азат и Шэлдон. Они замерли, увидев картину: охотник, окровавленный, а напротив — Питер с глазами, горящими красным, и Эли с бешено учащённым дыханием.
— Что вы делаете?
Воскликнул Шэлдон.
Питер обернулся, усмехнувшись:
— Учим наших врагов говорить.
Эли нахмурился, его голос был твёрже:
— Если он молчит… значит, Маттиас готовит нечто большее.
Слова повисли в воздухе. Впервые даже самые смелые из них почувствовали, что охота только начинается.