Глава 7
Ночь в Бекон-Хиллз была тихой. Слишком тихой.
Зоя лежала в постели, пытаясь уснуть после тяжёлого дня, но сон не приходил. Слова Питера и Эли крутились в голове: «Они охотятся на банши… ты не одна…»
Вдруг всё изменилось.
Сначала — звон в ушах. Потом — резкая боль в голове, будто тысячи голосов зашептали сразу.
— А-а-а!..
Зоя вскрикнула и схватилась за голову.
В комнате никого не было, но она слышала.
Шаги по сухим листьям. Чьё-то тяжёлое дыхание. Всплеск ужаса. И… крик. Женский, отчаянный.
Перед глазами возникло видение: тёмный парк, фонарь, который мигал, и силуэт девушки, бегущей от чего-то. На секунду Зоя увидела её лицо — девушка которая как слышала самая популярная в школе — Кайли.
И потом — кровь. Тишина.
Зоя резко села в постели, задыхаясь. Слёзы текли по щекам.
— Нет… нет… этого не может быть…
В коридоре зашуршали шаги. Дверь распахнулась — Меган.
— Зоя?! Что случилось?
— Я… я слышала её… Кайли… она…
Зоя не смогла договорить. Голос сорвался.
Меган в ужасе подошла ближе.
— Ты уверена?
Зоя лишь кивнула, прижимая руки к ушам.
— Она кричала… я видела кровь…
В этот момент телефон Меган завибрировал. Она взяла его в руки. Сообщение.
"Найдена мёртвая девушка. Парк у Старой мельницы."
Меган побледнела.
Зоя всхлипнула и прошептала:
— Это она… я видела это… ещё до того, как случилось.
Она осознала правду. Теперь её дар — не сон, не иллюзия. Она банши. И её крики больше не остановить.
..............
Они шли быстро. Эли вёл группу, Шэлдон молча шагал рядом с Зоей, изредка бросая на неё короткие взгляды, будто проверяя, справляется ли она.
— Ты уверена, что это здесь?
Спросила Меган, когда они вышли к старой мельнице.
Зоя едва кивнула. Сердце колотилось так, что, казалось, его услышат все.
— Здесь… я слышала её… она кричала здесь.
У мельницы уже собрались полицейские машины. Синие огни мигали, отражаясь в деревьях. За жёлтой лентой мелькали фигуры.
Питер прищурился:
— Как всегда, они пришли слишком поздно.
Зоя сделала шаг вперёд, но Эли резко положил руку ей на плечо:
— Не подходи.
— Но я должна убедиться!
Почти закричала она.
И тогда полицейские вынесли чёрный мешок на носилках. Зоя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она знала, кто там. Её видение не солгало.
— Кто это?..
Голос дрогнул.
Шэлдон сжал губы и сказал первым:
— Кайли Дженкинс.
— Кайли?..
Зоя вспомнила её смех в коридоре школы, её яркие ногти, её насмешливые взгляды. Она не была близка с Кайли, но теперь… всё выглядело иначе.
Меган накрыла её плечи рукой.
— Я знаю, это тяжело…
— Нет!
Зоя оттолкнула её руку.
— Я могла её спасти! Я видела всё заранее… почему я не смогла?..
Вдруг из тени мельницы вышли трое людей в чёрном. Лица скрывали маски. Они шли уверенно, не обращая внимания на полицию, будто знали, что их не заметят.
Эли мгновенно насторожился, прижал Зою за спину.
— Охотники…
Один из них остановился, словно почувствовал что-то. Голос из-под маски был низким и холодным:
— Здесь банши. Я чувствую её.
Зою пронзил страх. Это было не просто совпадение — они знали, что она существует.
Питер шагнул вперёд, его глаза на миг сверкнули голубыми.
— Прячь её. Сейчас же.
Сумерки уже полностью опустились на Бекон-Хиллз. Старые деревья шептали на ветру, а огни полицейских машин мерцали в тумане.
Зоя стояла за деревом, сердце бешено колотилось. Шелдон держал её за плечо, Эли рядом, готовый к любой атаке.
— Они идут за тобой
Тихо сказал Эли.
— Мы не можем их остановить силой, если ты не включишь… это.
Зоя почувствовала страх. Это — её банши-крик. Сила, которая могла разрушить всё вокруг, но которую она до сих пор не контролировала.
Охотники вышли из тени. Их три фигуры двигались бесшумно, будто тьма сама шла вместе с ними. Один из них поднял руку, словно почувствовал её присутствие.
— Банши… я чувствую тебя.
Произнёс он, низким холодным голосом.
Зоя вдохнула глубоко. Её голова закружилась от предчувствия. Она увидела, как Шэлдон и Эли приготовились атаковать, но знала: пока она не использует силу, они не справятся.
И тогда всё внутри неё сорвалось.
— АААААААААААААААААААА!
Взрыв звука прорвал тишину. Сила вырвалась наружу, как буря. Ветер взметнул листья, огни мигнули, охотники вздрогнули, а один из них отпрыгнул назад, прикрывая уши.
Зоя упала на колени, дыхание сбилось, но страх начал постепенно отступать. Она поняла: крик был её даром, её защитой.
Меган подбежала, поддерживая её:
— Ты справилась… это сработало!
Шэлдон кивнул:
— Они теперь знают, кто ты… и они будут за тобой охотиться сильнее.
— Я… я не хотела никого пугать..
Прошептала Зоя, всхлипывая.
— Но теперь ты знаешь.
Сказал Питер, который подошёл незаметно.
— Что значит быть банши. И что твоя сила может спасти людей… или разрушить.
Зоя подняла голову, впервые чувствуя истинную ответственность. Её глаза встретились с глазами Эли, Матери и Шэлдона, и она поняла: они вместе. Они будут защищать друг друга, несмотря ни на что.
Тишина снова опустилась на лес, но теперь Зоя знала: этот город больше никогда не будет безопасным.
.............
Глубоко в лесу, подальше от мельницы и полицейских, охотники собрались в старом ангаре. Свет фонарей выхватывал из тьмы ржавые балки и ящики с оружием.
Трое, что столкнулись с Зоей, стояли на коленях перед человеком, чей силуэт был массивным и угрожающим. Его шаги гулко отдавались по бетону.
— Говорите.
Произнёс низкий голос, холодный и жёсткий.
— Мы нашли её.
Сказал один из охотников, опуская голову.
— Банши. Она здесь, в Бекон-Хиллз.
Фигура шагнула ближе. Свет упал на лицо — резкие черты, стальные глаза, длинный шрам через правую щёку. Это был Маттиас Штумпф.
Он посмотрел на них с явным презрением.
— Вы пришли ко мне с пустыми руками. Банши жива.
— Она не одна.
Поспешно добавил другой охотник.
— С ней были оборотни. Один взрослый и мальчишка. Они защищали её.
Маттиас хмыкнул.
— Значит, стая ещё не мертва. Осколки прошлого… держатся рядом с ней.
Он поднял голову, словно вдыхая запах воздуха.
— Банши — ключ. Голос смерти. Где появляется она, там рядом будет кровь. Мы дождёмся.
Один из охотников поднял взгляд.
— Господин, что прикажете?
Маттиас обнажил зубы в ухмылке.
— Следить. Давить. Пусть боятся каждую тень. Но не трогайте её пока. У банши есть предназначение.
Он сделал паузу, его глаза вспыхнули алым светом.
— А потом… я сам заберу её голос.
В ангаре повисла тяжёлая тишина. Охотники молча кивнули, зная: приказ их Альфы не обсуждается.
Снаружи завыл ветер, и Маттиас прошептал, будто самому лесу:
— Добро пожаловать домой, дочь Лидии. Я ждал тебя.