Глава 6
Зоя очнулась на диване. Голова гудела, будто её прижали к колонке на концерте.
В комнате пахло дымом свечей и травами — Меган что-то жгла у окна.
— Где он?
Хрипло спросила Зоя.
— Его больше нет.
Ответила Меган, но голос её дрогнул.
— По крайней мере, сейчас.
Зоя села, вцепившись пальцами в подушку.
— Что это было? Кто он?!
Меган медлила. Но затем выдохнула и села рядом.
— Это… Пожиратель голосов. Его так назвали ещё в те времена, когда Дерек Хейл умер. Он был древним духом, созданным на страхе и криках банши. Он приходит, когда появляется сильный голос… слишком сильный, чтобы его игнорировать.
Зоя почувствовала, как по спине пробежал холод.
— Значит… он пришёл из-за меня?
Меган обняла её за плечи.
— Нет. Он пришёл из-за твоего дара. Ты не виновата. Лидия знала, что однажды он снова появится. Поэтому просила меня увезти тебя как можно дальше от Бекон-Хиллз. Но теперь… он всё равно нашёл нас.
Зоя закрыла глаза. Крик ещё звенел в ушах.
— Я думала, всё это сказки. А оказалось, что я — просто приманка для чудовища.
— Ты не приманка
Твёрдо сказала Меган.
— Ты наследница. И у тебя есть сила. Но чтобы понять, как бороться с ним, нам нужен кто-то, кто знает старую историю лучше всех.
Зоя открыла глаза.
— Кто?
Меган встала, словно набравшись решимости.
— Питер Хейл.
Имя прозвучало в воздухе, как грозовой раскат.
— Он ещё жив?
Удивилась Зоя.
— Более чем. И если кто-то и знает, как остановить Пожирателя, то это он. Но Питер помогает только тогда, когда ему выгодно. Так что нам придётся быть осторожными.
Зоя кивнула. Несмотря на страх, в груди зажёгся огонёк решимости.
— Значит, идём к нему.
Меган посмотрела на неё с грустью, но и с гордостью.
— Ты сильнее, чем я думала. И я обещаю — мы справимся. Вместе.
За окном снова завывал ветер.
В его шуме Зое послышался тихий смех.
«Я жду» — будто прошептал голос в темноте.
Телефонный разговор был коротким.
Меган позвонила Питеру, и тот, услышав её голос, сначала усмехнулся, а потом сказал:
— Приводи её. Пришло время.
Зоя не понимала, что значит «её», но по тому, как дрогнули пальцы Меган, поняла: Питер знал всё ещё до встречи.
.............
Квартира Питера находилась на окраине Бекон-Хиллз. Старое здание, пахнущее сыростью и пылью. Дверь скрипнула, когда они вошли.
Питер сидел в кресле у окна, как будто всё это время ждал именно их. Он почти не изменился — глаза по-прежнему смотрели прямо в душу, а улыбка была слишком холодной для человека.
— Ну вот и она.
Протянул он, осматривая Зою.
— Дочь Лидии. Я думал, ты будешь выше.
Зоя нахмурилась, но Меган сжала её руку.
— Хватит игр, Питер, она должна знать правду.
Он усмехнулся.
— Конечно. Но правда, — тяжёлое время. Особенно для детей.
— Я не ребёнок.
Резко ответила Зоя.
— Говорите.
Питер откинулся на спинку кресла. Его голос стал низким, почти гипнотическим:
— Всё началось много лет назад, когда Скотт МакКолл был укушен мной и стал альфой. Они сражались со мной, с альфами-убийцами, с Они, с Ногицунэ, с Химерами… Слишком много врагов, чтобы перечислить. Но каждый раз они выживали. До тех пор, пока враг не пришёл изнутри...
Зоя слушала, затаив дыхание.
— После смерти Дерека. стая Скотта держалась ещё вместе. Они взрослели, обзаводились семьями, растили детей. Но враги помнят дольше, чем люди живут. В Бекон-Хиллз вернулись те, кого мы все считали уничтоженными. Старые охотники. Те, что работали на организацию «Орден». Они выследили стаю… и устроили резню.
Меган закрыла глаза, словно эти слова всё ещё резали её сердце.
— Скотт погиб, защищая семью. С ним ушли многие. Крис Арджент… Мелисса даже Шерриф Стилинский. Никто не смог их остановить. Кира, жена Скотта смогла спастись, она забрала Рики и убежали в безопастное место.
Зоя почувствовала, как в горле встал ком.
— А Лидия?
Питер посмотрел прямо ей в глаза.
— Лидия знала, что они умрут, даже она, Она слышала крики. Поэтому доверила тебя Меган. Это был единственный шанс.
— Значит… все они мертвы?
прошептала Зоя.
Питер ухмыльнулся.
— Не все. Но те, кто жив… они не те, кого ты захочешь встретить. Потому что иногда выжить хуже, чем умереть.
В комнате повисла тишина. Зое казалось, что стены давят на неё. Она впервые ощутила вес прошлого, которое досталось ей вместе с именем.
Питер встал, подошёл ближе и тихо добавил:
— И теперь ты — цель. Всё, что охотилось на твою мать, охотится на тебя. Они стали сильнее какой-то, похоже вызвали древнее существо.
Зоя сжала кулаки.
— Тогда научите меня. Я не хочу быть просто жертвой.
Питер посмотрел на неё внимательно. Его улыбка стала чуть теплее, но от этого ещё страшнее.
— О, это мне уже нравится.
Он сел обратно на кресло и начал разговор.
— Быть банши — значит слышать то, чего другие не могут.
Начал Питер, медленно прохаживаясь по комнате.
— Ты слышишь крики тех, кому суждено умереть. Иногда — заранее. Иногда — в тот самый момент.
Зоя слушала, вцепившись в край кресла.
— Но главное не это, крик банши способен влиять на реальность. Ты можешь разрывать стекло, ломать кости, сводить с ума врагов. И если научишься контролировать, — можешь стать оружием.
— Оружием?
В её голосе прозвучал страх.
— Именно.
Питер чуть улыбнулся.
— Мир слишком жесток для того, чтобы быть просто вестницей.
Зоя хотела что-то ответить, но в этот момент раздался стук в дверь. Сначала осторожный, потом сильнее. Меган напряглась, шагнула ближе к дочери.
— Не бойтесь.
Спокойно сказал Питер.
— Это не враги.
Дверь открылась. В проёме стоял высокий парень с тёмными волосами и серо-стальными глазами. В его чертах что-то напоминало Зое те старые фотографии, что она видела в коробках Меган.
— Эли?
Хмыкнул Питер.
— Я уж думал, ты окончательно забыл дорогу.
— Не смешно.
Ответил Эли, заходя внутрь. За ним вошёл подросток, лет шестнадцати. Его глаза — зелёные, с лёгким янтарным отливом — сразу выдали в нём оборотня.
— Это мой сын, Ше..
— Шэлдон?
— Привет.
— А, вы значит знакомы?
— Да пап.
— Ясно.
Сказал Эли и кивнул Зое.
— А ты, значит, Зоя. Мы слышали о тебе.
— Слышали?
Нахмурилась она.
— Все наши шепчется, что дочь банши вернулась.
Ответил Эли, усмехнувшись, но в его взгляде не было насмешки, только интерес.
Питер хлопнул в ладоши.
— Чудесно! Настоящее семейное воссоединение. Только вот у нас есть маленькая проблема.
Эли шагнул вперёд, его голос стал жёстче:
— Это уже не просто проблема. Охотники возвращаются. И если ты действительно дочь Лидии… они придут за тобой первой.
Зоя почувствовала, как сердце пропустило удар. Она перевела взгляд на Шэлдона, который стоял рядом с отцом, и впервые за долгое время ощутила не только страх, но и странную надежду — будто она уже не одна.
— Тогда нам нужно готовиться?
Сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
Эли кивнул.
— Ты быстрее учишься, чем я ожидал. В тебе правда есть что-то от Лидии.
Питер довольно улыбнулся.
— О, это только начало.
Комната погрузилась в тишину. Зоя не сводила глаз с Эли, который стоял, сложив руки на груди. Его взгляд был тяжёлым, будто каждое слово, которое он собирался произнести, весило целую вечность.
— Ты хочешь знать, что случилось после… после смерти Скотта?
Зоя сжала кулаки.
— Я должна знать.
Эли кивнул, его сын Шэлдон сел рядом с Зоей, чуть наклонившись вперёд, словно тоже ждал истории, которую слышал не до конца.
— Когда Скотта не стало, стая развалилась.
Начал Эли.
— Без него всё держалось на нитке. Лидия ушла, чтобы защитить тебя. Малиа пыталась собрать всех обратно, но… слишком много врагов знали, что Альфа мёртв.
— Мы все стали лёгкой добычей.
Добавил Шэлдон. Эли продолжил:
— Многие переехали. Некоторые — исчезли. Но один враг выжил. Те, кто когда-то охотились на нас, решили, что это их шанс.
— Ардженты..?
— Штумпфы.
Добавил Питер и Зоя вздрогнула от этого имени. Она слышала его раньше — в обрывках маминых разговоров и в старых книгах.
— Штумпфы?
Переспросила она.
— Да.
Эли нахмурился.
— Но не старые. Новый лидер. Его зовут Маттиас Штумпфа. Прапраправнук Петера Штумпфа. Внук немецкого фермера и предполагаемый серийного убийца. Он унаследовал его идеологию, но умножил её жестокость в десять раз.
— Он вырос, слыша легенды о том, что его дед был оборотнем которого казнили, его семья не могла такое принять, поэтому ждали пока появится наследник, но за столько лет, не появился наследки с праклятьем как у его дедушки.
Добавил Шэлдон.
— А теперь появился за столько лет, убил главных оборотней и остальных сверхъестественных людей и собрал свою армию. И знаешь, кого они ищут в первую очередь?
Зоя почувствовала, как холод прошёлся по её коже.
— Кого?
Эли посмотрел прямо в глаза.
— Банши.
Меган вздохнула и взяла Зою за руку.
— Вот почему я молчала. Вот почему мы уехали. Лидия знала, что Штумпфы не оставят её в покое, если узнают, что у неё есть дочь.
Питер прищурился, его голос зазвучал мягко, почти насмешливо:
— А теперь они узнают. Потому что твой крик уже слышали.
Зоя почувствовала, как её дыхание сбилось. Она вспомнила ночные голоса, странные сны, силу, что вырвалась из неё.
— Значит… они идут за мной?
— Да.
Твёрдо сказал Эли.
— Но ты не одна. У тебя есть мы.
Шэлдон улыбнулся ей, но в его взгляде горел вызов.
— Если Маттиас думает, что сможет закончить то, что не удалось его деду, он сильно ошибается.
Зоя стиснула зубы и впервые за всё время почувствовала не только страх, но и решимость.
— Тогда мы должны быть готовы.
Произнесла она.
— Если они придут за мной, я не собираюсь бежать.
Питер хмыкнул, довольный.
— Вот она. Настоящая дочь Лидии.