Глава 5
— Она исчезла?
— Не просто исчезла.
Абелия стояла на коленях у разбитых дверей, рассматривая то, что другие бы и не заметили.
— Это... метка.
— Что за метка?
Рики нахмурился.
— Это знак охотников. Но древних. Старше даже моего отца.
Они все собрались в гостиной после вечеринки — без музыки, без веселья. Только напряжение и гулкая тревога.
Зоя подошла к трещинам на полу. Там, где лежали осколки стекла, кто-то пальцем нарисовал символ. Круг с рассечённым крестом внутри. Её сердце резко дёрнулось. Она видела это раньше. На старом фото в альбоме мамы. Фото, которое та вырвала, когда Зоя задавала слишком много вопросов.
Сабрина смотрела на Зою и подошла к ней.
— Зоя? Ты впорятке?
— А! А? Да, да всё нормально, мне нужно срочно домой.
Зоя побежала домой, а Сабрина стояла и провожала её глазами и потом к ней подошла Кэтрин.
— Всё хорошо?
— Нет, похоже нет.
Рики тихо сказал:
— Этот символ... он был на руке той женщины, которая умерла у моего деда на руках. До того, как он исчез.
Абелия вздохнула:
— Это что, культ какой-то?
— Или старый род. Возможно, "Молчащие". Или "Наблюдатели изнутри". Мои родители однажды упоминали.
Позже, дома, Зоя ворвалась в комнату к матери.
— Ты знала. Ты знала про этот символ!
Меган обернулась. Она была бледной, будто весь день чувствовала, что этот разговор не избежать.
— Он назывался "Крест Вечности". Тот, кто оставляет его, всегда приходит за кем-то из нас.
— Ты мне всё врёшь! Я сегодня кричала, мама. Я… остановила его. Или… испугала. Я даже не знаю, как это получилось!
Меган подошла ближе.
— Это не просто сила, Зоя. Это проклятие. Твой голос — это предупреждение. Это звонок для смерти. Ты не можешь выбирать, кого он заберёт.
— Что? Мама! Сейчас мне всю правду говори!
Меган побледнела ещё сильнее.
— Хватит врать, мама! Я видела символ. Я слышала крики. Я не могу больше ничего не понимать!
Меган опустила голову.
— Ты права.
Сказала она тихо.
— Я слишком долго молчала. Но если я не скажу тебе правду сейчас, её скажет кто-то другой. И будет хуже.
Она села на кресло, словно неся груз всех лет на плечах.
— Всё началось задолго до твоего рождения. В этом городе всегда жили волки, охотники, банши, друиды, кимеры. Бекон-Хиллз всегда был магнитом для сверхъестественного.
Голос Меган дрожал, но она продолжала:
— Я жила здесь, когда всё закончилось. Когда Скотт МакКолл и его друзья победили. Они закрыли разломы, уничтожили тех, кто охотился на невинных. Но… цена была страшная.
Зоя сжала кулаки.
— И при чём тут я?
Меган вскинула на неё взгляд, полный боли.
— Потому что ты — не моя дочь.
В комнате стало так тихо, что слышно было только, как тикают старые часы на стене.
— Что?..
Прошептала Зоя а Меган вздохнула.
— Твоя настоящая мать — Лидия Мартин. Та самая Лидия, банши, которая когда-то спасла Бекон-Хиллз и помогла Скотту. Она была моим другом со школы. Когда родилась ты… она знала, что за тобой придут. Банши редко рождают банши. Это было… невозможно. Но ты появилась. Сильнее всех нас вместе взятых.
Зоя сделала шаг назад, как будто слова били её в грудь.
— Лидия?.. Но… мама… ты?..
— Я была её подругой.
Голос Меган дрогнул.
— В ту ночь, когда всё закончилось… когда они закрыли последнюю трещину, Лидия пришла ко мне. Она сказала: «Если я не выживу, пообещай, что ты увезёшь её подальше. Спрячешь. И никогда не скажешь правду, пока она сама не начнёт слышать».
Слёзы покатились по её щекам.
— Она отдала тебя мне. И исчезла. Я не знаю, жива ли она до сих пор. Может, погибла в том бою. Может, прячется. Но одно я знаю точно: ты — её дочь.
Зоя почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё внутри перевернулось.
Она шептала, будто не верила:
— Значит… всё это время… Я не была твоей дочерью?
Меган протянула руку, но Зоя отшатнулась.
— Ты моя дочь сердцем, но кровью — ты Лидии.
Зоя побежала в свою комнату, закрыла дверь и сидела на полу, прижав колени к груди. В её голове звучал смех, крики, осколки чужих голосов.
«Она уже слышит меня…»
И впервые Зоя поняла: её судьба началась ещё до её рождения.
Ночь снова была тяжёлой.
Зоя не спала, только слушала тишину, которая то и дело прерывалась шёпотом. Иногда казалось, что голоса исходят из стен. Иногда — что они звучат прямо внутри её головы.
Она встала и пошла в старый кабинет, который Меган держала всегда запертым. Но сегодня дверь оказалась приоткрытой.
На столе лежала старая кожаная тетрадь.
Тонкая, потрёпанная, но с аккуратным почерком.
На первой странице:
《Лидия Мартин. 2023 г.》
Зоя замерла. Руки дрожали. Она открыла следующую страницу:
«Если ты читаешь это, значит, правда нашла тебя.
Я боялась, что однажды мои сны станут твоими. Банши не выбирают, когда услышать крик. Мы слышим всё — смерти, судьбы, предательства. И теперь ты — продолжение этой линии. Прости, что я не рядом…»
Зоя зажала рот ладонью. Её сердце стучало, как барабан.
Она переворачивала страницу за страницей, пока взгляд не упал на запись, выделенную красной чертой:
«За нами придёт то, что не умирает. Оно питалось нашими криками. Если когда-нибудь у меня появится дочь, её крик станет для него целью.
Береги её. Спрячь.
И если она всё же узнает правду — пусть будет готова к войне».
Страница была оборвана. Дневник заканчивался именно на этих словах.
— Ты нашла её дневник?
Голос Меган заставил Зою вздрогнуть.
Она стояла в дверях, бледная.
— Ты не должна была…
— Это правда?
Зоя подняла глаза, полные слёз и гнева.
— За мной охотятся?!
Прежде чем Меган успела ответить, раздался стук. Но не в дверь. В окна.
Зоя медленно повернула голову. На стекле проступили отпечатки ладоней. Чёрные, словно обугленные.
За окном — фигура. Высокая, бесформенная, с белыми пустыми глазами.
Зоя замерла. А затем услышала:
«Я тебя слышу… дочь банши».
Стекло треснуло.
Меган схватила Зою за руку.
— Беги!
Они выскочили в коридор, но дом содрогнулся от удара. Свет погас.
И в темноте Зоя впервые закричала — по-настоящему, банши.
Крик был таким сильным, что стены задрожали.
Существо отшатнулось. Но не исчезло.
Оно засмеялось.
«Скоро».
И тьма рассеялась.
Зоя рухнула на пол, тяжело дыша.
Меган обняла её, но внутри знала:
охота началась.