Глава 7
Амброуз Лестрейндж, как и обещал, не стал медлить. Уже в ту же ночь он отправил письмо с официальным согласием на площадь Гриммо, 12. А на следующий день, 23 декабря, в его кабинете собрались Орион Блэк, его супруга Вальбурга и жена самого Амброуза — Нереида Лестрейндж.
Нереида, как всегда, выделялась. Вульгарная, громкая, с несдержанным темпераментом, она неизменно вызывала у мужа раздражение. Амброуз так и не мог понять, как такая вспыльчивая, бесцеремонная женщина могла родить и воспитать столь хладнокровную, грациозную дочь, как Кассандра. Хотя, воспитать — слово неточное. Кассандра с детства держалась от матери на расстоянии. Её научили: любые откровения обернутся насмешками — в семье, а потом и во всём светском обществе.
Вот и сейчас Нереида блистала на фоне остальных, восторженно восклицая по поводу предстоящей помолвки, назначенной на пасхальные каникулы. Она хлопала в ладоши, словно ребёнок, и не подозревала, что выбор жениха был сделан не ею, не Амброузом — а самой Кассандрой. Об этом знали лишь четверо: Амброуз, его дочь и двое сыновей.
Вальбурга и Орион переглядывались многозначительно. Однако в их взглядах не было ни тени сомнения в отношении будущей невестки. Они прекрасно понимали: Кассандра — полная противоположность своей матери. Да, она ценила роскошь, умела носить украшения и выбирала платья с безупречным вкусом. Но в её манере была сдержанность, достоинство и врождённый талант наполнять собой зал без слов. Ей не нужно было заискивать, рассыпаться в приветствиях — достаточно было одного взгляда, лёгкого кивка, едва уловимой улыбки. Говорила она только с теми, кто её действительно интересовал — и с кем считала нужным.
— Всё-таки, как же чудесно, что ты, дорогой, выбрал именно Регулуса! — восклицала Нереида, с детским восторгом хлопая в ладоши.
Она даже не догадывалась, что выбор был сделан Кассандрой. И Амброуз, разумеется, не собирался её просвещать.
— Да... Это было верным решением, — сдержанно отозвался он, не скрывая раздражения. Поведение жены вызывало в нём почти физическое отвращение. — Однако, Орион, не торопим ли мы события?
— Вовсе нет, — спокойно ответил Блэк. — Наоборот. Чем раньше, тем лучше. Пусть привыкают друг к другу не только как друзья и однокурсники — но как будущие супруги. К тому же, свет должен знать: Кассандра обещана моему сыну. Насколько мне известно, она — одна из самых завидных невест в нынешнем поколении?
Он усмехнулся, не сводя взгляда с семейного портрета Лестрейнджей, написанного минувшим летом.
— Безусловно! — вмешалась Нереида. — Моя дочь — умна, воспитанна и вообще... лучшая партия в чистокровном обществе!
— В отличие от вас, — негромко, но отчётливо шепнула Ориону Вальбурга, не скрывая ядовитой усмешки. Элеонор, как водится, проигнорировала колкость — либо не услышала, либо сделала вид.
— Значит, договорились. Помолвка состоится весной, 27 апреля 1976 года. Сразу после Пасхи — она, насколько мне известно, выпадает на 25-е, — сухо подытожил Амброуз.
— Прекрасно. Раз уж детали согласованы, пора подписать бумаги, — сладко произнесла Вальбурга, сияя гордостью за младшего сына. Для неё Регулус всегда был любимцем — спокойный, достойный, послушный. Сириуса она будто не замечала с того дня, как тот был распределён в Гриффиндор. Точнее, не «будто» — она действительно вычеркнула его из своей жизни. Каждый его проступок становился поводом для крика и обвинений, но Сириуса это не останавливало.
— Верно, миссис Блэк, — кивнул Амброуз и, протянув руку к документам на столе, начал внимательно их изучать.
***
Тем же вечером, устроившись в своём кресле, Орион Блэк велел домовому эльфу позвать младшего сына. Регулус вошёл беззвучно, почти тенью. Единственное, что выдало его присутствие, — вежливый стук в массивную дверь.
— Вы звали меня, отец? — спокойно, но с плохо скрываемым волнением спросил он.
— Да, сын мой. Садись, — ответил Орион с лёгкой улыбкой, указав на кресло напротив массивного стола из чёрного дерева. Он был доволен — даже в глазах его скользила тень удовлетворения.
— Я хотел сообщить тебе, что мы с матерью нашли тебе невесту. Все документы уже подписаны.
Регулус едва заметно напрягся. Он знал, что день этот настанет, но не ожидал, что всё случится так стремительно.
— И кто она? — спросил он сдержанно, приподняв брови.
— Кассандра Мирелла Лестрейндж, — отчеканил лорд Блэк, внимательно наблюдая за реакцией сына. Он не ждал бурного протеста — Регулус был слишком сдержан — но всё же оставался настороже. Как говорится, в тихом омуте...
— Кассандра?.. — Регулус произнёс это имя почти шёпотом, не веря собственным ушам. — Она... она согласна?
— А кто её спрашивал? — усмехнулся Орион, резко, на грани раздражения. — Главное, что согласен её отец, — уже спокойнее добавил он. — Помолвка состоится 27 апреля. Можешь идти.
С этими словами он махнул рукой в сторону двери. Регулус поспешно поклонился и вышел.
Оказавшись в коридоре, он не удержался от широкой улыбки. Лёгкая дрожь прошла по телу, и сердце забилось чаще. Всё сложилось так, как он тайно мечтал.
— Кассандра... моя Кассандра, — прошептал он.
С начала года он не мог оторвать от неё влюблённого взгляда. Часто притворялся растерянным, просил помощи, задавал вопросы, на которые знал ответы — лишь бы задержать её на лишние минуты рядом. Её голос, её манера держаться, её уверенность сводили его с ума.
Кассандра Лестрейндж была редкой смесью утончённого ума и безмолвной, неумолимой амбицией. Её решения — точны, как выверенные заклинания, её поступки — всегда продуманы до мельчайших деталей. В ней уживались холодная расчётливость, врождённая хитрость, мудрость и, при случае, жестокость. Но всё это — под вуалью женственности, элегантности и сдержанного благородства.
Она не стремилась нравиться всем — наоборот, сама выбирала, кому быть рядом. На балах не спешила здороваться с каждым — ей достаточно было одного взгляда, лёгкого кивка или полуулыбки, чтобы её заметили. Кассандра никогда не навязывалась — но её общество всегда искали.
Она владела четырьмя языками: английским, французским, немецким и итальянским — языком бабушки и дедушки по материнской линии, к которому относилась с особым трепетом. Итальянские корни были для неё не просто происхождением — частью её внутренней культуры и достоинства. Регулус знал это. И восхищался.
Она была ослепительно красива. Шоколадно-тёмные волосы спадали на плечи мягкими волнами, глаза были глубокими и выразительными, как омут. Кожа — цвета тёплого мёда с золотистым отливом. От неё исходил лёгкий аромат карамели и роз — нежный, как поцелуй, и в то же время почти гипнотический.
Многие пытались завоевать её внимание, но она держалась в стороне. Ни с кем не встречалась, не флиртовала. Не позволяла себе легкомысленных жестов. Отец и братья научили её уважать себя — и не терпеть тех, кто слаб или недостоин. Кассандра не боялась отказать. Она выбирала. Всегда. И выбирала — только лучших.
Ни разу за всю учёбу она не получила оценки ниже «Превосходно». Была лучшей ведьмой на курсе. Её уверенность не была напускной — она знала себе цену и не сомневалась в своей исключительности. Спорить с ней — значит проиграть заранее. Она была силой, к которой невозможно было не тянуться, но которую опасно было недооценить.
Регулус знал это. И именно это сводило его с ума. Она сводила его с ума просто тем, что была.
___________________________________
Мой тик ток : AZZZZAAAZZAZaZaza13.
Всех люблю ❤️