Глава 21
Клер сидела, сгорбившись над старой радиоприемник. Ее пальцы, еще дрожащие от слабости, механически крутили ручку настройки. В ушах стоял назойливый белый шум, шипение пустоты. Но в душе горела непоколебимая уверенность: она обязана выйти на их частоту. Они там, они ищут. Они ее услышат.
— Привет? Это Клер, меня кто-нибудь слышит? — ее голос, хриплый от напряжения и недавнего крика, растворялся в электронном шелесте. — Ну же, ребята, хоть кто-нибудь... отзовитесь.
Дверь скрипнула. В проеме возник Скотт, его фигура заслонила тусклый свет из коридора.
—Клер, — его голос звучал устало, почти без раздражения, лишь с тяжелой дозой реальности. — Это бессмысленно. Батареи еле живые, помехи сжирают все. Тебя никто не услышит. Тебе нужно... смириться. И думать о том, как выжить дальше. Мики хочет познакомиться с тобой и поблагодарить.
— Нет, — она качала головой, не отрывая взгляда от мерцающих лампочек, будто гипнотизируя их. — Я свяжусь с ними. Даже если мне придется сидеть здесь до конца своих дней. — Она снова наклонилась к микрофону, вцепившись в него так, что побелели костяшки пальцев. — Это КЛЭР! Меня кто-нибудь СЛЫШИТ?!
— Клер, перестань! — В его голосе впервые прорвалось нетерпение. Он шагнул вперед, протянул руку, чтобы выключить аппарат или отодвинуть ее от него. В этот момент из динамика, поверх шипения и треска, вырвался обрывок голоса.
—...ер? Кл... это... ты?
Звук был искаженным, далеким, как крик из-под толщи воды. Но он был. И он был родным.
Клер вскочила, чуть не опрокинув стул. Ее глаза расширились, в них вспыхнула дикая, невероятная надежда.
—О Боже! Фрай! Это я! Да, это Клер, я здесь, я жива! — она почти кричала в микрофон, смеясь и плача одновременно.
— ...оже... Клэр! Где ты?! Держись, мы... — голос на другом конце тоже сорвался, в нем слышались такое же потрясение и ликование.
Скотт застыл с протянутой рукой, его скептицизм на мгновение разбился вдребезги. Он молча наблюдал, как Клер, задыхаясь, пыталась объясниться.
— Я не знаю точно! Где-то на северо-западе от руин города! Мы в заброшенном поселке за пределами старых стен!
Скотт, собравшись, шагнул ближе и наклонился к микрофону. Его голос, низкий и четкий, прозвучал как контраст эмоциональному потоку Клер:
— Если быть точнее в двадцати километрах на северо-запад от эпицентра разрушений. Локация скрытная.
— Город в котором мы были. Фрай, где нас нашел Галли. — говорила Клер.
— Понял... Держитесь. Забрать сможем только завтра, к вечеру. Даже если выйдем сейчас... пути сложные...
Голос Фрая прорывался сквозь нарастающий гул помех, слова терялись, как будто его уносило ветром.
—Как вы?! — перебила его Клер, впиваясь в микрофон. — Как Томми? Ньют? Они с тобой?
— Все... живы. Ньют... в порядке, идет..
И связь умерла. Резко, окончательно. Шипение снова заполнило комнату, теперь звучавшее особенно издевательски и громко.
— ЧЕРТ! — крикнула Клер и в отчаянии ударила ладонями по столешнице. Боль от удара отозвалась в ранах, заставив ее вздрогнуть. Она закрыла глаза, сдерживая рыдание, смешанное с яростью и облегчением.
Тишину нарушил Скотт. Он осторожно положил руку ей на плечо — жест неожиданный и немного неловкий.
—Все в порядке, Клер, — сказал он тихо, и в его голосе уже не было прежней сухости. Теперь там было признание. — Ты это сделала. Он знает. Он знает, где мы. Завтра — за нами придут.
Его слова повисли в воздухе, смешиваясь с тихим потрескиванием ламп в радиостанции. Теперь это шипение было уже не символом безысходности, а отсчетом времени. Отсчетом до завтра.
Фрай влетел в палатку, едва не снося растяжку. Воздух внутри был спертым и теплым, пахнущим брезентом и пылью.
— Томас! Томас, просыпайся!
Томас, свернувшийся калачиком на походной койке, вздрогнул и щурясь открыл глаза, вылавливая в темноте взгляд взволнованного Фрая.
— Что случилось, чувак? Нашествие? — голос был хриплым от сна.
— Клер! Она вышла на связь! Еë надо забрать!
— Чего? — Томас резко принял сидячее положение, сон как рукой сняло. — Ты серьезно? Ты слышал ее?
— Клер — она жива! — выдохнул Фрай, и в этих трех словах был целый мир — спасение, надежда, конец мучительному ожиданию. Это было единственное, что Томас хотел услышать все эти долгие дни.
Томас спустил ноги с койки, уже мысленно проверяя снаряжение.
— Где? Как она? Что сказала?
— Связь была плохая, но это была она. Жива. С кем-то еще. Они в городе на северо-западе, за пределами стен. — Фрай говорил быстро, торопливо, словно боялся, что связь была миражом, который вот-вот рассыплется. — Нам нужно готовиться. Забрать сможем только завтра к вечеру, путь неблизкий и небезопасный.
— Завтра к вечеру — это еще целая вечность, — пробормотал Томас, уже натягивая ботинок. — Ты сказал, Ньюту?
— Еще нет. Ты первый. — Фрай сделал шаг к выходу, но задержался. В его глазах, обычно таких сосредоточенных, плавала неподдельная, детская растерянность. — Я уже не верил.
— Я знаю, — Томас встал и хлопнул его по плечу. — Знаю. Идем. Разбудим всех. У нас есть менее суток, чтобы проложить маршрут через ад и вернуться с ней назад.
Они вышли из палатки в прохладную ночь. Лагерь спал, но ненадолго. Скоро его разорвет на части энергия ликования и тревоги. Где-то там, в нескольких тысяч километроа на северо-западе, среди руин и тишины, Клер смотрела в темное окно, прислушиваясь уже не к радио, а к ночи за стенами, отсчитывая часы до завтра. А завтра принесет спасение. Или новые испытания. В их мире эти понятия всегда шли рука об руку.
Клер вошла на кухню, вернее, в то, что от нее осталось. Мэй и девочка сидели у низкого, дымящегося костра; малышка сосредоточенно ковыряла ложкой в банке с тушенкой.
— Что случилось, Клер? — оторвалась от огня Мэй.
— У меня получилось, — выдохнула Клер, и ее лицо озарила широкая улыбка. — Связалась с друзьями. Они заберут нас завтра вечером.
— А я? — тихо пискнула девочка, поднимая на Клер большие глаза.
Клер опустилась перед ней на колени, мягко обняла за плечи и притянула к себе.
— И тебя конечно, — тепло сказала она. — И Мэй, и Скотта. Мы все уйдем отсюда вместе. Обещаю, Микки. И у нас начнется новая жизнь. Лучшая. Моим друзьям ты тоже очень понравишься. Там много детей твоего возраста, подружишься.
— Как ты там вообще оказалась? — Скотт сел рядом с сестрой, чтобы быть с ней на одном уровне.
— Мы с мамой и папой жили в городе, — тихо начала девочка. — Они работали докторами в компании. А потом... грянул взрыв. Я так испугалась, что просто выбежала на улицу. Все бежали, кричали... Меня подхватил какой-то парень, затащил в разрухи, сказал сидеть тихо. А сам ушел — и не вернулся. Я ждала... очень долго ждала. А потом выползла наружу и... наткнулась на Клер. Я незнаю, что с родителями, живы ли они..
— Всех выживших эвакуировали. Но куда я не знаю, возможно они живы и думают то же самое.
Микки поджала губы.
— Давайте спать. Уже поздно. — проговорила Мэй.
— Можно я с Клер переночую?
— Конечно, — кивнули девушки.
Клер и Микки вернулись в комнату, Клер села на пол облакатившись на стену, Микки села рядом.
— Ложись, я пока не хочу спать. — девочка легла на колени и Клер накрыла еë покрывалом поглаживая. —
Спи, малышка, засыпай,
Глазки тихо закрывай.
Пусть тебе приснится сон,
Полный мира и гармоний.
Хорошая жизнь — она проста:
Чтоб животик был полон всегда,
Чтоб песня лилась, как тихий ручей,
Чтоб солнце будило лаской лучей.
А вечером — сказка, где сбывается мечта.
А главное в жизни — быть любимой всегда.
Безусловно, тепло, без края и дна…
Спи, родная.
Клер тихо напевала, нежно проводя ладонью по волосам девочки. Собственное детство стёрлось из памяти, но где-то в самой глубине души жила уверенность: когда-то и для неё звучала эта колыбельная.
Сердце Клер сжималось от жалости. Маленькая Микки не просто потеряла родителей — она помнила об этой потере. И Клер не знала ответа: что милосерднее — помнить все пережитые ужасы или, подобно ей самой, навсегда расстаться со своим прошлым, пусть даже ценой забвения всего, включая тепло материнской колыбельной?
Сон Клер был тяжелым и бездонным. Ее вырвало из него не постепенно, а резко, словно крюком — отчаянными криками Скотта и оглушительным треском ломающегося дерева где-то в глубине здания.
Дверь в комнату распахнулась с такой силой, что она ударилась о стену. В проеме, задыхаясь, стоял Скотт, его лицо было искажено холодной паникой, которую она видела у него впервые.
— Клер! Бегом! Вставайте, шизы ломятся в запасной выход! — его голос сорвался на хрип. — Их много! Идут на шум!
Адреналин ударил в виски, смывая остатки сна. Микки уже сидела, широко раскрыв испуганные глаза. Не тратя ни секунды на успокоения, Клер подхватила ее на руки, одной рукой натянула на себя рюкзак. Взгляд упал на радиоприемник — тусклый, молчаливый, но символ надежды, связующая нить с Фраем.
— Нет, нет, нет... — прошептала она, пытаясь втиснуть громоздкий ящик в и без того переполненный рюкзак. Он не лез, углы цеплялись за ткань.
— Клер?! — голос Скотта из коридора звучал уже как предсмертный хрип. — СЕЙЧАС ЖЕ!
— Микки, беги к Скотту! Я — сейчас! — приказ прозвучал резко, не оставляя пространства для неповиновения.
— Клер... — девочка замерла, ее маленькая рука вцепилась в край куртки Клер.
— ИДИ! Я догоню! — крикнула Клер, и в ее тоне было столько отчаянной власти, что Микки рванула в коридор.
Оставшись одна, Клер действовала с безумной, хирургической скоростью. Она рванула крышку приемника, ее пальцы, дрожа уже не от слабости, а от дикого страха, вырвала несколько ключевых компонентов: компактный модуль приемника, кристалл генератора частоты — маленький, холодный, жизненно важный камень. Она сунула их во внутренний карман куртки и тут же застегнула молнию. Саму коробку приемника кинула в сумку, прижимая к груди, будто это что-то драгоценное. Хотя, сейчас эта вещь была как никогда нужна для их спасения.
Рычание донеслось уже не из далеких коридоров. Оно было здесь, на этаже. Влажное, булькающее, полное голода. Пол под ногами вздрогнул от тяжелого удара.
Клер выхватила пистолет из заднего кармана джинс — который ей отдал Фрайпан в последнюю встречу.
Проверила обойму на вес — почти полная. Этого хватит, чтобы проложить путь. Или нет.
Она выскользнула в коридор. Освещения не было, только серый предрассветный муть, пробивавшаяся через разбитые окна в конце. Воздух пах пылью, плесенью и теперь — сладковатой гнилью. Она прижалась к стене, затаив дыхание, и стала двигаться, ставя ноги с края каждой половицы, где скрип был тише. Каждый ее шаг казался грохотом в этой гробовой тишине, разорванной только нарастающим хаосом звуков преследования: топот, рык, дребезжание разбиваемого стекла.
Клер почти дошла до лестницы, что вела вниз, где должны были быть остальные. Еще несколько метров.
И тогда из темного проема двери перед ней вывалилась фигура. Когда-то это могла быть женщина. Теперь это было существо с неестественно вывернутой ногой, в рваной одежде, с лицом, покрытым темными вздувшимися венами. Его мутные глаза на мгновение задержались в пустоте, а потом с животной быстротой сфокусировались на ней.
Рык превратился в пронзительный визг. Существо рванулось.
Клер выстрелила почти не целясь. Грохот выстрела оглушил в узком пространстве. Пуля ударила существу в плечо, провертев его вокруг, но не остановив. Оно налетело на нее, сбивая с ног. Клер вместе с шизом полетела вниз по лестнице. Она упала на спину, чувствуя, как по лицу брызнула теплая, отвратительная жидкость. Существо тянулось к ней, гнилые зубы щелкали в сантиметрах от ее лица. Запах тления заполнил легкие.
Клер всадила ему два выстрела в грудь, отбрасывая тушу. Поднялась, спотыкаясь, и побежала, уже не скрываясь. Шум привлек остальных. Из боковых ответвлений появились еще тени — три, четыре. Она стреляла на ходу, почти не глядя: в грудь, в голову (промах), в ноги (одно упало, хватаясь за нее). Каждый выстрел был вспышкой света и оглушительным грохотом в ушах.
Она свернула за угол. Внизу, у выхода на улицу, ждали — Скотт, Микки и Мэй. Но между ними и ею был коридор, и в дальнем его конце уже копошилась, спотыкаясь и наваливаясь друг на друга, целая группа зараженных, привлеченная пальбой.
— КЛЕР! СЮДА! — закричал Скотт.
Она побежала, отстреливаясь на ходу. Одна пуля снесла затылок шизу прямо перед ней, другая прошла мимо. Клер нажала на спуск еще раз.
Щелчок.
Пустой. Холодный, металлический, окончательный щелчок.
Она замерла на секунду, с ужасом глядя на оружие в руке. Потом швырнула его в ближайшее лицо и рванула вперед, уже чувствуя за спиной погоню, слыша их прерывистое, хриплое дыхание.
Она не успела. Из комнаты, из темной ниши, вынырнул еще один. Высокий, с ободранной кожей на руках. Он двинулся не на нее, существо повалило Клер хватая за лодыжку. Он подтащило Клер ближе к себе и навалился своей тушей на неë, открывая пасть для укуса в шею.
— НЕТ! — закричал Скотт.
В этот момент раздался выстрел. Не громкий, как из ее пистолета, а более глухой, хлопающий. Пуля вошла зараженному в висок, и он рухнул как подкошенный.
Скотт, рванул к подруге, отталкивая падающее тело, схватил Клер за руку.
— Бежим! Теперь!
Они вывалились на улицу, в холодный предрассветный воздух. Бежали, не оглядываясь, через заросший бурьяном двор, к дыре в заборе, ведущей в лес. Клер, задыхаясь, держалась за грудь, чувствуя под курткой острые углы спасенных деталей.
И только когда лес сомкнулся за ними, и они, спрятавшись в овраге, позволили себе перевести дух, до Клер дошло.
Она остановилась как вкопанная.
— Приемник... — выдохнула она. — Я... я оставила его. Корпус.
Она опустилась на колени, не в силах стоять. Отчаяние, от которого ее спасла утренняя связь, нахлынуло с новой, сокрушительной силой.
— Фрай... он не сможет выйти на связь. Он не сможет уточнить... Он не найдет нас, если мы сдвинемся с места! — Ее голос дрожал. Она сжала голову руками. Все было напрасно. Все. Она нашла их, чтобы потерять снова.
Скотт тяжело опустился рядом. Он не стал говорить пустых утешений. Вместо этого он положил руку на ее сжатую в кулак ладонь.
— Ты спасла самое главное, — сказал он тихо, глядя на ее застегнутый карман. — Частоту. Координаты в его голове. И себя. Если мы живы — мы сможем дать сигнал. Костер, зеркало, что угодно. Но для этого нужно дожить до вечера. Вставай, Клер. Мы не можем оставаться здесь.
Он был прав. Надежда теперь висела на волоске — не на радиоволнах, а на их выносливости, удаче и на памяти Фрая. Клер, стиснув зубы, поднялась. Она снова сжала в кармане холодный кристалл частоты, как талисман. Они двинулись вглубь леса, навстречу новому дню, который должен был принести спасение. Или стать для них последним.
lada_aberfort - мой тгК где вы сможете найти новости по поводу новых фанфиков и спойлеры к новым главам.
Также, не забывайте ставить ⭐ и комментарий, мне очень важно знать, что вы думаете))