Глава 9: Бегство к правде
Лилит мчалась по извилистым коридорам Чёрного замка, её босые ноги скользили по влажным камням, покрытым тонкой плёнкой пульсирующей плоти. За спиной раздавались вопли Питера — его голос то взлетал до пронзительного визга, то опускался до звериного рычания.
Стены вокруг дышали, сжимаясь и разжимаясь, как гигантские лёгкие. Внезапно перед ней возникла развилка — три одинаковых коридора.
— Налево... — прошептал знакомый голос.
Из тени вышел Феликс. Его жёлтые глаза горели в полумраке, а на шее ошейник из зубов теперь шевелился, будто живые существа.
— Он уже знает, что ты видела Часослов. Беги к башне на вершине холма — там ответы.
Башня оказалась круглой комнатой с разбитым окном, через которое лился лунный свет. В центре стоял стол, покрытый картами Нетландии — но не той, что знала Лилит. Здесь были другие названия: "Река Потерянных Слёз", "Лес Окаменевших Детей".
— Ты наконец пришла.
Из тени вышел Крюк — или то, что от него осталось. Его тело было полупрозрачным, а вместо правой руки висел пустой рукав. Это был его призрак. Пэн уже давно убил Крюка...
— Это я подбрасывал тебе кинжалы — признался он. — Я единственный, кто помнит настоящую Нетландию.
— Я видела тебя... — ответила Лилит.
Крюк ,улыбаясь, кивком указал на карту:
— Часослов — это не просто книга. Это сердце замка. Питер украл его у фей, чтобы стать бессмертным.
Крюк достал из складок плаща страницу Часослова — ту самую, с её именем.
— Ты не первая Лилит — сказал он. — Он выбирает одну и ту же девочку снова и снова. Даёт ей это имя. Когда ты умираешь — он находит новую.
Лилит почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Почему?
— Потому что ты — его якорь, — ответил Крюк. — Единственное, что не даёт ему превратиться полностью в то чудовище, которым он становится.
В этот момент дверь башни с грохотом отворилась. На пороге стоял Питер.
— Ты испортила игру — его голос звучал грозно.
Крюк шагнул вперёд, но Питер махнул рукой — и призрак рассыпался в пыль, оставив лишь проржавевший крюк на полу.
Лилит упала на колени.
— Зачем ты это делаешь?
Питер наклонился, его лицо снова стало детским, но глаза... глаза были старше времени.
— Потому что без тебя я забуду, что такое свет — прошептал он.
Его пальцы коснулись её щеки, и Лилит поняла — она не сможет убежать.
Утром девушка проснулась в своей кровати в замке. На столе лежал Часослов — открытый на странице с её именем. Рядом — новый кинжал.
На лезвии гравировка:
"Теперь ты знаешь. Что выберешь?"
За окном кричали чайки. Где-то вдали смеялись дети. А Лилит поняла, что её побег только начинается...