Тень и Шиповник

Лилит бежала сквозь чащу, её босые ноги впивались в гнилую листву. Каждый шаг отзывался жгучей болью - подошвы были изрезаны острыми камнями и ветками, оставляя кровавые отпечатки на сырой земле.
Воздух гудел странным, живым гулом, будто сам лес следил за ней. Деревья шептались, их кора трескалась, обнажая влажную розовую плоть под ней. Ветви тянулись к ней, царапая плечи, цепляясь за волосы, будто тысячи костлявых пальцев.

"Остановись, Лилит," - шептал лес. "Ты ведь знаешь, что не убежишь."

Она споткнулась о корень, который двинулся под её ногой. Упала лицом в грязь, ощущая, как что-то холодное и скользкое ползёт по её лодыжке.
Поднявшись, Лилит увидела перед собой Чёрный ручей. Вода в нём была густой, как чернила, и пахла медью и гнилыми ягодами. На поверхности плавали... лица. Детские, с открытыми ртами и пустыми глазницами.
Тут земля вздыбилась под её ногами.
Из тьмы выросла Тень. Она приняла форму Питера, но неправильного - его силуэт колебался, как пламя, а рот растянулся до ушей, обнажая несколько рядов острых зубов.

- Устала? - прошипела Тень его голосом, но с тысячью эхом.

Лилит попятилась назад, но её спина уперлась во что-то твёрдое.

Она обернулась.

Их было семеро. Потерянные мальчишки стояли полукругом, их лица - одинаково пустые, глаза - стеклянные. В руках они держали плети, сплетённые из.. сухожилий.
Бледные, блестящие, ещё влажные.

Феликс шагнул вперёд. Его жёлтые глаза (когда они стали жёлтыми?) мерцали в темноте, как у кошки. На шее болтался тот самый ошейник из зубов - теперь Лилит разглядела, что некоторые зубы были детскими, молочными.

- Приказ - сказал он монотонно.

За его спиной мальчишки зашевелились, их плети зашептали, скользя по земле, как змеи.
Её схватили. Поволокли к огромному дубу, на коре которого были вырезаны имена.
"Томас"
"Эмили"
"Джейкоб"
"Лилит"
Феликс прижал её к дереву. Кора была тёплой и... пульсировала.

- Держи - бросил он кому-то верёвку из спутанных волос.

Мальчишки принялись привязывать её. Их пальцы слишком долг скользили по её коже. Где-то в темноте засмеялись.
Сначала появился звук - лёгкие шаги, будто кто-то шёл по поверхности воды.
Потом запах - мёда и листвы.

И наконец - он.Питер Пэн вышел из леса.

- Ну-ну - он наклонил голову, рассматривая Лилит. - Какая непослушная девочка.

Его глаза мерцали - то зелёные, то чёрные, то совсем без зрачков.
Феликс сжал плеть в руке. Питер улыбнулся.

- Давайте начнём.