Тень и Шиповник

Кинжал Крюка жёг ладонь, будто раскалённый металл. Лилит сжала рукоять так сильно, что гравировка "Чтобы убить мальчишку - нужно перестать в него верить" отпечаталась на её коже. Внезапно стены замка затрещали, и между камнями появилась узкая щель, из которой сочился тёплый, влажный воздух.

"Беги."

Шёпот прозвучал так чётко, будто кто-то стоял прямо за её спиной. Лилит бросилась в проход, чувствуя, как холодные каменные стены цепляются за её одежду, словно живые. За спиной раздался смех Питера - не весёлый, а какой-то... голодный.

"Ох, какая же ты забавная! Я дам тебе... минутку."

Выбравшись наружу, Лилит оказалась в лесу, где воздух был густым, как сироп. Каждый вдох обжигал лёгкие. Деревья здесь росли криво, их ветви переплетались в странные узоры, напоминающие скрюченные пальцы.
Земля под ногами шевелилась. Корни вырывались на поверхность, пытаясь схватить её за лодыжки. Лилит бежала, спотыкаясь о кости - маленькие, детские, аккуратно разложенные вдоль невидимой тропы.

За ней двигалась Тень.

Не просто отсутствие света - отдельное существо. Оно принимало формы: то растягивалось в длинный силуэт с неестественно длинными руками, то сжималось в чёрный шар, из которого доносился шёпот:

"Ли...лит... мы же... друзья?"

Голос мамы. Той самой, которую она не помнила.

Дерево с лицами стояло на поляне, залитой лунным светом. Его ствол был покрыт шрамами-ртами, которые беззвучно кривились в гримасах.

Лица.

Десятки лиц - детей, взрослых, стариков. Большинство спали с закрытыми глазами, но одно - девочка лет семи - шевелила губами:

"Он... запирает... нас здесь..."

Из её глаз текли чёрные слёзы, оставляя на коре маслянистые следы.
Лилит протянула руку, но тут Тень взревела. Она приняла форму самого Питера - но с пустым лицом, на котором были только рот и слишком много зубов.

Сильная рука рванула её назад. Феликс.
Но не тот весёлый мальчишка, каким она его помнила. Его глаза были жёлтыми, как у хищника, а на шее красовался странный ошейник - тонкая цепочка из костяных бусин.

"Ты думала, ты первая, кто пытался сбежать?" -его голос звучал хрипло. Он сунул ей в руку нож - маленький, с лезвием, покрытым странными символами.

"Это из кости последнего ребёнка, который осмелился его ударить. Используй с умом."

Тень Питера зашипела, принимая форму огромного паука.

Звон. Сначала тихий, потом всё громче.

Динь-Динь парила над ними, но что-то было не так - её крылья были полупрозрачными, а за спиной тянулся тонкий серебряный проводок, будто она была марионеткой.

"Не слушай её!" — прошипел Феликс. — "Она теперь его голос!"

Динь-Динь улыбнулась слишком широкой улыбкой и запела:

"Спи, моя радость, усни..."

Лилит почувствовала, как веки становятся тяжёлыми. В последний момент она вонзила нож себе в ладонь. Боль пронзила сознание, разрывая чары.

Тень взвыла.

Феликс исчез, оставив после себя только шёпот:

"Ищи Часослов. В нём ответ."

Лилит бросилась в чащу, чувствуя, как Тень липнет к её спине. Где-то вдали завыл ветер, принося запах моря и... пороха.