Глава 16.1
Сюин, официальная фаворитка короля Намджуна, сидела у окна своих апартаментов и была хороша, как прекрасная картина. Солнце врывалось в комнату через сверкающие ромбы толстого стекла, бросало золотые отсветы на её тёмные волосы. На ней платье из переливающегося жемчужного атласа. К платью она надела колье из кроваво-красных рубинов, подаренных королём.
Странный контраст со всей этой роскошью составлял капрал, потеющий от страха, которого допрашивала Сюин.
— Продолжайте, — приказала она, когда капрал замолк, — что было потом?
— Мы распахнули окно, госпожа. А там никакого разбойника не было, а сидела какая-то девушка.
Сюин удивленно раскрыла глаза.
— Девушка? — воскликнула она, — как она выглядела? Опишите её!
Впрочем, она не слишком прислушивалась к тому, что, запинаясь, неуклюже рассказывал капрал, потому что уже догадалась, кто был в библиотеке замка. Её шпионы работали хорошо, так что Сюин была в курсе почти всего, что происходило во дворце. Этим утром ей донесли, что накануне Мия тёмной ночью выехала со двора конюшни, а вернулась уже на рассвете. Не нужно было особого полета фантазии, чтобы соотнести отсутствие Мии со странными сообщениями о неудачной экспедиции Хосока и Тэхёна, которые намеревались арестовать знаменитого разбойника. Сюин была слишком хитра, чтобы с самого начала не заподозрить, что заинтересованность Тэхёна в поимке преступников имеет весьма личный характер.
Она давно поняла, что в отношении своих прав на маркизат он что-то скрывает. Её огромный опыт общения с мужчинами научил её безошибочно определять, когда не лгут или хотя бы не говорят всю правду. Уверения Тэхёна в том, что он единственный мужчина в семье, которому удалось остаться в живых, звучали фальшиво. Сюин догадалась, что на самом деле существует законный наследник поместий и титула. Если, конечно, он пожелает предъявить на них свои права.
— Продолжайте наблюдать за ними ещё внимательнее, — распорядилась она, — если понадобится, поухаживайте за горничной Мии.
— Я ничего не упущу, госпожа, — пообещал тот.
Он не собирался признаваться Сюин, что уже пробовал ухаживать за Лин и в результате заработал несколько увесистых оплеух. Этот капрал был видным парнем, так что неудача с Лин задела его мужское самолюбие. Теперь он собирался следить за Мией не только ради денег, но и желая «поквитаться» с этим семейством.
Сюин не удивило, что Тэхёну и Хосоку не удалось арестовать Белокурого. Она была не слишком высокого мнения о них обоих. Например, было полной нелепостью со стороны Хосока сообщать королю о своих планах раньше, чем они были приведены в исполнение. Поблизости всегда мог оказаться человек, передающий сведения своим товарищам, любой из которых мог работать на воров, грабителей и карманников, обитавших в городе или нападавших на путешественников за пределами Сеула.
В то же время Сюин считала, что лично ей эти события принесли важные сведения. Во-первых, что Белокурый как-то связан с Тэхёном. Во-вторых, этот человек, кто бы он ни был, интересовал Мию настолько, что она готова была рисковать своей репутацией — если не жизнью, предпринимая крайне опасную поездку для того, чтобы его предостеречь.
Сюин достала из шёлкового кошелька, лежавшего рядом с ней на столике, три золотые монеты. Заплатив капралу, девушка улыбнулась ему машинальной улыбкой. Она привыкла пускать в ход своё обаяние, какое бы положение в обществе ни занимали мужчины, с которыми ей приходилось иметь дело.
— Благодарю вас, капрал, теперь вы можете идти, — сказала Сюин, — если мне понадобится узнать ещё что-нибудь, я снова вас вызову.
— Спасибо, госпожа, — мужчина неловко поклонился и попятился к двери.
Когда он оказался в коридоре, лакей указал ему дорогу в помещение для прислуги, где его дожидалась кружка эля. Однако капрал вдруг замер на месте с очень странным выражением на лице. Он показал на дверь, из-за которой только что вышел, и заявил:
— Мне надо вернуться!
— Зачем? Она ведь тебе заплатила, так? — мужчина кивнул.
— Я ещё кое-что могу сказать!
Когда капрал вернулся в комнату, Сюин повернулась к нему. На этот раз на её губа не было улыбки, и её вопрос прозвучал довольно резко:
— Ну, капрал, мне передали, что вы хотите сказать мне ещё что-то. Говорите быстро, потому что у меня мало времени.