Глава 12
В голосе Гарри звучало беспокойство, даже мольба. Мия неподвижно застыла. Она ничего не видела, но не сомневалась, что Чимин смотрит на неё. Она почти физически ощущала его взгляд сквозь платок. Не успела она произнести ни слова, как Гарри сказал:
— У госпожи есть для вас новости, господин. Очень важные новости.
— Тогда почему ей завязали глаза? Если она приехала как друг, мы должны оказать ей хороший приём, насколько это возможно.
Мия хотела снять платок, но почувствовала, как его пальцы быстро и ловко распускают узел. В следующую секунду она смогла открыть глаза. Чимин стоял совсем близко от неё, хотя она не слышала его шагов. Подняв голову, она впервые видела его без маски. Он оказался очень красив, красивее, чем она думала. Глаза у него были чёрные и очень добрые, а пухлые губы изгибались в чудесной улыбке и больше не было тех длинных волос.
— Добро пожаловать, — тихо проговорил он.
Девушка едва слушала его. Её глаза жадно всматривались в его лицо. Он не ожидал её появления и всё же был одет так, словно вышел к обеду.
И под этим нарядом чувствовалось сильное, ловкое тело. Годы, проведённые в седле, без всяких удобств, сделали своё дело. Он взял Мию за руку, и прикосновение его тёплых сильных пальцев заставило её затрепетать. Казалось, будто его прикосновение зажгло в ней какой-то огонь.
— Вы почти не выросли, моя маленькая кузина, — мягко сказал он и с нежной улыбкой повел девушку в комнату.
Они действительно оказались в библиотеке. К её изумлению, комната казалась обжитой, в камине пылал огонь. По обе стороны от камина стояли большие кресла — точно так, как раньше. У окна располагался секретер, а стул рядом с ним был отодвинут, словно сигнал Гарри заставил Чимина поспешно подняться из-за стола. Мия смотрела на всё это, чувствуя себя словно во сне.
— Чонгук на кухне, Гарри, — произнёс Чимин.
Дверь за мужчиной тихо закрылась. Они остались одни, и Мия облегчённо вздохнула, все ещё не веря в реальность того, что произошло. Она не смела поднять глаз, чувствуя на себе его внимательный взгляд. Дрожащими пальцами Мия поправила волосы, потом бессильно опустила руки и замерла, ощущая всем существом, что Чимин ждёт, когда она поднимет глаза.
Секунду девушка сопротивлялась, боясь уступить его воле, а потом словно зачарованная послушно взглянула на него. Их взгляды встретились, и эти мгновения показались ей вечностью.
— Вы так прекрасны! Мне казалось, что именно такой вы должны стать, когда вырастете, — негромко проговорил Чимин, — но, кажется, маленькая девочка из леса ещё не совсем исчезла.
Его слова заставили Мию вспомнить, почему она здесь. Ей нельзя медлить, ведь таким образом, она ставит под угрозу его жизнь.
— Я приехала, чтобы вас предостеречь, — поспешно протараторила девушка, — вам надо немедленно отсюда уехать. Вам угрожает опасность, большая опасность. Сюда едет большой отряд солдат, которые должны вас арестовать.
Ей показалось, что Чимин не слышит её слов: он все смотрел в её лицо, любуясь расширившимися от страха глазами, дрожащими губами, взволнованным движением рук, сжатых на груди.
— Да, вы ещё красивее, чем мне помнилось, — очень тихо промолвил он.
Не в силах вынести его взгляд, Мия опустила глаза.
— Вы должны меня выслушать, кузен! — умоляюще воскликнула девица, — я прогуливалась сегодня с королём, когда господин Чон Хосок сказал ему, что узнал, где вы скрываетесь.
— Интересно, и кто же ему об этом сказал? — медленно спросил Чимин.
Миe показалось, что на самом деле его это не особенно заинтересовало.
— Это сделал Тэхён, я уверена! Он вас ненавидит и желает вашей смерти!
— Вот как? И чем же я оскорбил беднягу? Я не виделся с ним уже десять лет.
— Неужели вы не понимаете, что он хочет унаследовать поместье и титул? Он уже подавал королю прошение. Тэхён умолял мою двоюродную бабушку, чтобы она ходатайствовала о нём. Он добивается, чтобы его признали главой семьи и четвёртым маркизом.
Чимин расхохотался, откинув голову назад.
— Неужели это ему так важно? Я всё равно что мёртв: я погиб для того мира, который знал, того мира, в котором желает жить Тэхён. Мне было бы неудобно менять место и искать такое же удобное укрытие, но если это так важно моему кузену, я готов уйти отсюда немедленно. Дом принадлежит ему!
Его голос отчетливо раздавался в комнате, но и в следующую секунду Чимин увидел, что Мия уже не робеет, а полна гнева.
— Как вы можете так говорить? Неужели замок так мало для вас значит? А ваше законное место главы семьи? — её слова прервало рыдание, но она сразу же гневно добавила: — его обязательства переданы вам. Признает вас свет или нет, но сейчас вы маркиз. Вы находитесь на месте моего отца. И вы не смеете относиться к этому небрежно и отказываться от того, что принадлежит вам по праву рождения!
Мия дрожала от переполнявших её чувств. Чимин шагнул к ней и, к её изумлению, опустился на колено и прижался губами к девичьей руке.
— Спасибо вам, маленькая Мия, — добавил он.
— За что? — удивлённо спросила она.
Её гнев погас, сменившись совсем иным чувством от прикосновения его губ.
— Я благодарю вас за то, что вы на несколько мгновений заставили меня почувствовать, что я не изгой, не преступник, не человек, отлученный от друзей, от общества, от цивилизованной жизни.
— Конечно, это вовсе не так! Вы разбойник, за вашу голову назначена награда, но то, что вы делали, вы делали потому, что всегда оставались верны своему королю.
— За мою голову обещана награда, маленькая кузина. Ведь мои преступления стали легендой, и я ежедневно к ней что-то добавляю. У меня слишком много врагов, которые позаботились бы о том, чтобы моё прошение о помиловании не успело вовремя дойти до короля.
— Думаю, Тэхён сделает всё, чтобы вас поймали. Может, на этот раз он и потерпит неудачу, но будет пытаться вновь и вновь. Я видела выражение его глаз и без всяких слов поняла, что он только этого и добивается.
— Ну, пока ему ещё не удалось меня поймать, — беззаботно заявил Чимин, — со времени нашей первой встречи прошло уже пять лет, а я всё ещё жив, всё ещё граблю тех, кто этого заслуживает, и помогаю тем, кому больше не от кого ждать помощи.
— Я слышала, что вы недавно спасли трёх человек от виселицы и тюрьмы! — горячо откликнулась Мия, Чимин вздохнул и опустил голову.
— Давайте не будем говорить о моих подвигах, — поспешил остановить её парень, — я не смог спасти дорогого мне человека.
Миe показалось, что в его голосе вдруг прозвучала горечь, и она решила сменить тему.
— Мне делали немало предложений, — открыто призналась девушка, — но мне казалось, что большинство тех, кто их делал, больше интересовались моими деньгами, а не мной, а я сама пока никого не полюбила.
Но не успела она договорить, как поняла, что лжёт. Существовал один человек, которого она любила с самой первой встречи. Именно воспоминания о нём делали других мужчин бесцветными и неинтересными в её глазах. Именно его голос звучал в её сердце, его глаза она не могла забыть.
— Вы получали предложения от многих мужчин... — задумчиво повторил Пак, — и от Тэхёна? — девушка покраснела.
— Ему нужны мои деньги, — тихо проговорила она.
Чимин резко отвернулся, и Мия печально подумала, что чем-то оттолкнула его. Он прошёлся по комнате, а потом, не поворачиваясь к ней, сказал:
— Тэхён хочет на вас жениться! Вам следовало бы принять его предложение и вернуться в замок. Мне хотелось бы думать, что именно вы стали маркизой.
Мия ничего не ответила. Она не понимала почему, но от его слов ей стало почти нестерпимо больно. Показалось, будто Чимин отрекается от всего: не только от замка, но и от неё. Он же сам просил не выходить за него!
— Моё будущее не с Тэхёном!
Эти слова сами слетели с губ Мии, и как только она произнесла их, Чимин стремительно обернулся к ней. На его лице появилось такое выражение, какого она никогда прежде не видела. Казалось, целую вечность они смотрели друг на друга, стоя в разных концах комнаты, а потом он вдруг оказался рядом с ней и заключил её в объятия. Трепеща, она прижалась к его груди, не сводя с него глаз. Её прелестные губки полуоткрылись, словно в ожидании поцелуя. Он смотрел на это безупречно красивое лицо, которое теперь, освещённое внутренним светом, казалось ещё прекраснее. Наконец глухим от волнения голосом Чимин проговорил:
— Дорогая, как я могу с тобой расстаться? Я столько лет думал о тебе!