Выбор

- Ты хорошо запомнила?

Кивок

- Я не слышу

- Да, запомнила, - лениво ответила я.

- Повтори

Я вздохнула и сделала недовольное лицо, но Томас был непоколебим. Он и так уже семь раз (я считала) сказал о том, что зря он это делает. По части ворчать и хмуриться он тот ещё мастер.

- Ни с кем не разговаривать, ни к кому не подходить и делать вид, что меня вообще не существует, - повторила я его слова. - Не кричать, не махать руками, вести себя уверенно.

Честное слово, будто мне пять лет и меня ведут в музей на экскурсию.

- И самое главное, - проворчал он, - ни на шаг не отходить от меня. Ты поняла?

- Поняла, поняла, - я вновь закивала. - Мы можем уже пойти?

Мы уже слишком долго торчали дома. Не то, чтобы я была против, но мне казалось, Томас специально растягивает время на тот случай, если я вдруг передумаю. Не дождёшься, милый.

- А ещё говорят, что я сумасшедший, - пробормотал он, покачав головой.

- Что ты сказал?

- Садись, говорю, в машину, - уже нормальным голосом произнёс он. - Что ты сказала предкам?

- Что иду на свидание с тобой, - беспечным тоном ответила я.

Томас на минуту закрыл глаза и нахмурился, будто представил это самое 'свидание' на поле боя. Или как там это у них называется. Явно не самое лучшее место для свиданий.

- У них случится инфаркт, если они узнают, что ты вытворяешь на самом деле, - сказал он. - Ты точно уверена, что хочешь пойти туда?

Он отговаривал меня все эти пару часов, которые (Боже мой!) мы провели вместе. Но не подумайте, что мы как все нормальные пары мило разговаривали чем-то своём. Нет, первые минут десять Томас отходил после нашего поцелуя. У него были такие глаза, будто я проникла в его душу и прочитала все его самые скрытные тайны. Воистину, чистокровный монах. Я ещё себя простушкой считала.

Пока он был, грубо говоря, не в себе, я уговорила его взять меня с собой. Как раз сегодня я узнала, что у них очередные соревнования. Спасибо болтливому Джазу за информацию. Про поцелуй Томас больше не упоминал, но по каким-то необъяснимым мне причинам не рассказал ничего родителям, даже согласился взять меня на бои. Еху! Если бы я изначально знала его слабое место, то...

Так, Натали, что за мысли!

Время от времени я ловила себя на мысли, что смотрю на его губы. С виду обычные мужские губы, ничего необычного. Но вы бы знали, каково их целовать! А хотя, не надо вам знать, иначе мне будет жутко неприятно. Эти губы должны целовать только меня.

Вот опять я не о том думаю.

- Твой взгляд меня пугает, - вдруг сказал Томас. - Ты планируешь, как меня съесть? Скажу сразу с соусом чили я не сочетаюсь.

Я улыбнулась.

- Я вегетарианка.

- Видел я, какая ты вегетарианка, - фыркнул Томас. - Почти целую курицу одна можешь съесть.

- Что? И это говорит мне человек, который кушает три порции вместо одной?

- Мне еда нужна. Она у меня в мышцы уходит, - он демонстративно поиграл мышцами на руках. - А вот куда девается все то, что ты ешь, я понятия не имею.

- В мозг, - ответила я. - Знаешь такой орган в голове?

- К счастью, да. Он у меня работает круглосуточно. Вот у тебя, похоже, посменно, - ухмыльнулся он.

Я приготовила дерзкий ответ и собиралась его озвучить, но мне помешали. Пришла смска от Эла.

Эл: "Мы пришли. Ты точно уговорила своего Халка?"

Натали: "Уже едем. Он скорее Шрек, чем Халк."

Эл: "Я тащусь с тебя детка! Идеальное прозвище!"

Томас глянул на моё улыбающееся лицо и вырвал из рук телефон. Ошибка: он не Шрек, он дикая обезьяна.

- С кем ты там переписываешься? - нахмурился он. - Интересно, кому это вы с Элом кличку придумали?

- Неважно, отдай телефон, - я потянулась к нему, но Томас засунул его в свой карман.

И при этом умудрялся одной рукой вести машину. Несправедливо, когда вся ловкость достаётся одному человеку. А я вынуждена мучиться от своей неуклюжести и терпеть неудачи.

- Будешь себя хорошо вести, верну после боев, - пообещал он с плотоядном улыбкой. - Хотя вряд ли ты будешь себя хорошо вести, девочка. Ты ведь ещё такая маленькая и глупая.

Я уставилась на него злобным взглядом. Он хоть сам понимает какую чушь сказал? Что ещё за маленькая глупая девочка? Я для него ребёнок что ли?

Ага, с которым он с таким упоением целовался.

Мы приехали достаточно быстро. Не говоря ни слова, я вышла из машины, не забыв хлопнуть дверью. Пусть знает, что я злая. Здание ничем не отличалось от других построек в городе, и я уверенно зашагала ко входу. Где-то я уже видела это здание, только вот не помню где. Но там меня ждало разочарование. Двое охранников в чёрной одежде и самыми неприветливыми глазами стояли, скрестив руки и изучая меня.

- Пароль знаешь? - спросил один из них.

Я помотала головой и попятилась назад. Что-то не нравились они мне. Мне повезло, что Томас был умным мальчиком и стоял позади и что я врезалась именно в него, а не в ту же самую машину.

Он взял меня за руку и спокойно подошёл к охранникам. Те его узнали и без вопросов отошли от двери.

- Она со мной, - тихо сказал Томас одному из охранников.

Он кивнул, пропуская и меня. Боже, такое ощущение будто это супер засекреченный и эксклюзивный клуб. А с другой стороны, возможно и так. Я попала в помещение, напоминающее клуб: в углу стоял огромный длинный бар, столики у стены, а посередине была танцплощадка. Ещё были возвышенности для особо смелых, которые взбирались и танцевали на виду у всех. Ах да, на некоторых возвышенностях были прикреплены шесты и на них танцевали девочки. Ну вы поняли, что за девочки и что это был за танец.

Томас начал здороваться почти со всеми людьми, наполнявших это место. Он никому из них не позволял заговаривать со мной и твердил всем всего лишь одну фразу: "Она моя". Блеск, теперь буду ходить с надписью на голове: "Я его".

К моему удивлению, тут были и девушки. Не только те, что танцевали. Так же, как и я с Томасом, тут была парочка крепких ребят со своими подружками. Но, глядя на их лица, я понимала, что вряд ли с ними подружусь. К тому же я видела их явный интерес к Томасу.

Ещё бы, он тут был чуть ли не местной знаменитостью.

А на меня смотрели с какой-то завистью и злобой. Да, завидуйте молча, курицы. Мой Томас намного круче ваших накаченных приматов.

Я назвала Томаса своим, да?

- Натали, - неожиданно позвал меня Томас, вырвав из собственных мыслей. - Ты сейчас выжжешь дыру на ней.

Я поняла, что слишком долго смотрела на одну из девушек. Ну конечно, она чуть ли не взглядом раздевала Томаса. А сама висела на каком-то парне, который вообще не обращал внимание на её попытки поцеловать его. Вот она и пожирает взглядом Томаса.

- Ты сказал, что тут нет девочек, - сказала я, нахмурившись. - Да тут целый бордель оказывается.

- Я не говорил, что их здесь нет. И ты права, они почти все из борделя. А теперь закрой рот и следуй за мной. Ещё одно слово, и я оставлю тебя тут. Вон с ним.

Томас указал пальцем на плотного, чересчур нататуированного парня, который улыбался мне и манил к себе. Во рту торчала сигарета, на лице было четкими буквами написано "Я-тот-ещё-извращенец". Я говорила, что у него верхние зубы были золотыми?

Бррр...

Я тут же вздрогнула и сделала шаг ближе к Томасу. Он остался доволен моей реакцией и повёл в другую комнату, уверенно ориентируясь, будто приходил сюда каждую неделю. Хотя о чем это я, так оно и есть.

- Малышка Натали! - воскликнул знакомый голос. - Рад, что ты здесь. И кого я ещё вижу? Наш большой угрюмый мишка Томас. Улыбнись что ли, не позорься перед девушкой.

Передо мной откуда ни возьмись взялся Джаз, который улыбался во все тридцать два зуба.

- Я тоже рада тебя видеть, Джаз, - сказала я, обнимая его в ответ. - А где...

- А вот и мы! Джаз, душка моя, закрой рот, муха залетит. Я говорил тебе, что не выдумал Анну? Говорил ведь! - Эл триумфально вскинул руки наверх.

Рядом с ним шагала девушка, которая закатила глаза от действий своего парня. Она была одета в самые обычные джинсы и майку, но в то же время одежда на ней выглядела элегантно. Я знаю, что джинсы и элегантность редко сочетаются, но эта девушка смогла это сделать. И лицо у неё было приятное. Она не смотрела на меня взглядом "Чтоб-ты-сдохла-сучка".

- Какая...красотка, - еле выговорил Джаз, изучив фигуру Анны.

Типичный Джаз. Ни одной юбки, в данном случае, джинсов не пропустит. И ему совершенно не мешает тот факт, что это девушка его друга. Оценивать внешность девушек это его хобби.

Я толкнула его в плечо.

- Эй, я думала, ты по мне с ума сходишь.

Джаз повернулся ко мне.

- Не парься, детка. Для меня ты всегда будешь первой.

Они подошли именно в тот момент, когда Джаз сказал свою фразу, поэтому оба были с озадаченными лицами.

- Добро пожаловать в наш круг, Анна. Это Джаз, клоун местного разлива. Это Натали, наш идейный вдохновитель и по совместительству моя девушка. А я Томас, главный мозг и деятель.

Я не ожидала того, что знакомить нас будет именно Томас. Более того, я не думала, что он сделает это так... пафосно? Дерзко? Нагло? Я была впечатлена.

- Приятно познакомиться. А я Анна. Эл, наверное, уже говорил обо мне, - скромно представилась она.

- Анна, дорогуша, у тебя есть какие-нибудь подруги, очень похожие на тебя? Хотя бы две? Ладно, одна? - спросил Джаз.

Она рассмеялась и покачала головой.

- Есть у меня одна подруга. Но, боюсь, ты ей не понравишься.

- Как? Я? Не понравлюсь? - фыркнул Джаз. - Я нравлюсь всем. А Натали вообще влюблена в меня по уши.

- Ага, поэтому встречается со мной, чтобы забыть о тебе, - саркастично добавил Томас, положив руку мне на плечо.

- Спасибо, что пришла. Теперь у меня будет нормальная компания, - сказала я, не обращая внимания на парней.

Томас погрозил мне пальцем, догадавшись, что именно из-за меня Эл согласился привезти Анну сюда. Да, это я попросила Эла прийти вместе со своей девушкой, опасаясь, что вокруг будут одни мальчики. Нет, ну а что? Роуз вечно пропадает на своих свиданиях. К тому же, я не уверена, что она будет все время сидеть со мной, когда увидит такое количество "плохих парней".

- Без проблем. Я очень хотела познакомиться с друзьями Эла, - сказала она с улыбкой. - Хорошо, что есть хотя бы одна девушка среди парней.

Пока мы с Анной налаживали общий язык, парни потянули нас за собой в следующую комнату. Джаз все пытался влезть в разговор и разузнать о подружке Анны, но его все время притормаживал Эл. Томас как обычно шагал молча, лишь изредка сжимая моя руку.

- Так, девочки, вы садитесь между Элом и Джазом вон там. Они будут сидеть с вами до тех пор, пока все не закончится. Да, парни? Вы идите, а я подойду позже, - проинструктировал Томас.

Парни кивнули и повели нас за собой. Томас одними губами прошептал 'Я скоро' и зашагал в противоположном направлении. Лишь когда мы уселись на третьем ряду большой арены, я осознала, где нахожусь. Это же здание цирка.

Вот уже несколько лет он стоит заброшенным, так как в другом конце города построили новое здание для цирка, но никто не догадался снести или переоборудовать старый. Никто не обращал внимания на это здание, считая, что там живут бездомные. Но, как оказалось, бездомными тут даже и не пахнет. Хотя ладно, неприятный запах крови и ещё чего-то плохого тут все же присутствует.

В помещении стоял полумрак, и я заметила пару человек в будке диспетчера. Значит, со светом и звуком проблем у них тоже нет. Зал медленно заполнялся, и мне стало жутковато от того, что столько агрессивных и подготовленных к драке парней развалились на сиденьях. Если бы не присутствие Джаза и Эла, я бы уже наложила в штаны.

Анна держалась одной рукой за руку Эла, а вторую продела через мою руку. Так мы и сидели, прижавшись друг к дружке. Джаз пытался разрядить обстановку своими шутками, рассказывая историю о том, как однажды они чуть не спалили дом Томаса (его просто не было дома, а Эл и Джаз решили приготовить ему ужин), а Эл как и всегда затыкал его. Я почти перестала бояться и привыкла к странным взглядам людей. Даже Анна расслабилась и начала улыбаться.

Но где Томас? Он обещал, что скоро придёт.

- Ты не знаешь, куда пошёл Томас? - спросила я у Джаза.

- Как куда, готовится к бою, - как ни в чем не бывало ответил мне он.

Теперь весь свет был сосредоточен на арене. Явный знак того, что скоро все начнётся. Гул среди людей усилился, а некоторые даже начали делать ставки.

- Стой, к какому бою? Что вообще происходит? - запаниковала я.

Кто-то взял микрофон и начал исполнять роль ведущего. Я еле слышала его слова, все ещё осознавая фразу Джаза.

- Он тебе не сказал, да? Наверное, не хотел, чтобы ты волновалась за него. Ну или он за тебя. Короче, сегодня как бы четверть финал. Дерутся восемь человек по четыре пары. В полуфинал проходят лишь половина.

- То есть ты хочешь сказать...

- Сегодня ты увидишь Томаса в бою, - закончил за меня Джаз.

***