Выбор

Одно слово - захватывающе.

Я с открытым ртом смотрела, как двое парней надирают друг другу задницы. Это не я, это фраза Джаза. С кем поведёшься, от того и наберешься.

- Давай, Молния, мочи его! - крикнула я, махая руками.

Эл чуть не подавился своей водой, услышав мой голос. Анна тоже поддержала меня и начала кричать: "Вперед, Молния!" Джаз не отставал, умудряясь выкрикивать: "Череп отстой! Молния тормоз!" и "Джаз круче всех!"

Эл и Джаз объяснили мне, что у всех участников были псевдонимы. Прямо сейчас дрались Молния и Череп. Почему я болела за Молнию? Да потому что это был мой старый знакомый гигант с лысой башкой. Его двое помощников сидели прямо возле арены, поддерживая своего босса. Череп был сильным противником и по праву носил свой псевдоним, все время пытаясь забодать Молнию.

Я думала, что буду визжать от страха и сидеть с закрытыми глазами. Не тут-то было. С самого первого боя я неотрывно следила за происходящим на сцене. Не было такой жестокости или насилия, к которой я себя приготовила. Все было довольно культурно, если бои без правил можно так назвать. Временных ограничений не было. Но первые два боя прошли за десять минут, и за это время один из соперников должен был уложить второго так, чтобы тот показал какой-то жест судье, означающий, что он сдаётся. Это был третий бой, который я наблюдала, а Томаса все не было.

Я вообще хотела бы, чтобы он не выходил и ушёл отсюда подальше.

- Да! Молния молодец! - крикнула я, увидев фирменный жест Черепа.

Тот сдался. Конец боя. Пока уводили жутко уставших соперников и приводили в порядок арену, я слушала болтовню Джаза. Он уже умудрился взять у Анны номер телефона её подруги под недовольные возгласы Эла.

- А тебе-то что, упырь? У тебя уже есть девушка, - сказал Джаз, убирая телефон в карман.

- Я о тебе беспокоюсь, даун. Удали её номер и забудь вообще о ней, - предупредил Эл.

Джаз ухмыльнулся.

- Анна, красотка, ты видишь, что делает твой парень? Заступается за твою подружку. Не находишь это подозрительным? Хочешь я ему врежу за это? Прям по самому больному месту?

- Просто он знаком с моей подругой и знает, на что она способна, - улыбнулась Анна.

- Как интересно! Теперь я точно позвоню этой крошке и договорюсь о встрече. Где, ты сказала, вы учитесь? - обрадовался Джаз.

Анна училась в другой школе. Это объясняет то, почему я не видела её у нас. А ещё она оказалась младше нас на год.

- Смотри, малышка, твой Волчонок на арене, - сказал Эл, тыкнув мне в плечо.

- А?

Я посмотрела на арену и увидела, как с обоих сторон выходили соперники. Первого я не узнала, какой-то парень с кучей татуировок и голым торсом. У них тут что, мания на татушки? А вот второй...

- Томас, - произнесла я, осматривая его подтянутую фигуру.

У него тоже не было майки. Как его назвал Эл? Волчонок? Лишь теперь я разглядела, что татуировка на спине Томаса в виде волка. Он будто почувствовал мой взгляд и посмотрел в нашу сторону. Джаз и Эл начали усиленно махать, а я боялась даже шелохнуться.

Томас мне улыбнулся и подмигнул, что вызвало бурю эмоций у меня внутри. Я была рада его видеть, была рада, что он узнал меня. И, конечно, я дико опасалась того, что он проиграет. Я не хотела, чтобы ему делали больно. Смотреть на то, как дерутся другие это одно, но наблюдать, как это делает твой близкий человек, это совершенно другое.

- Расслабься, малышка. Он у нас крепкий орешек. Этого хлюпика он за две минуты уложит, - сказал Джаз, взяв меня за руку.

- Да, Натали, Томас и не таких уделывал, - поддержал его Эл.

Ведущий объявил их и дал добро на начало боя. Я неотрывно смотрела за тем, что происходит на арене. Томас и его соперник были хорошо подготовлены и отражали удары друг друга. Я чуть не вскрикнула, когда Томаса ударили в живот и он согнулся пополам.

Джаз сильнее сжал мою руку, заметив, что я начала трястись. Не каждый день видишь, как твоего парня бьют. Тем более так жёстко.

Соперник Томаса улыбнулся и начал махать своим фанатам, думая, что Томас сдался. Но это было его ошибкой, так как Томас налетел на него с таким шквалом ударов, что тот уже через минуту показал фирменный жест.

- Даа! Наш славный маленький сынок снова победил, - с наигранным драматизмом сказал Джаз, смахивая с глаз несуществующих слез.

- Томас, - выдохнула я, позволяя своему телу расслабится.

За дальнейшим боем я не следила, потому что ждала момента, когда к нам подойдёт Томас. Я понимала, что ему нужно время прийти в себя после боя, но все равно искала его среди других участников.

- Не волнуйся ты так, придёт он, - сказала Анна, заметив мою насторожённость.

Его все не было, а я так хотела коснуться его и убедиться, что с ним все в порядке.

Господи, почему я вообще так волнуюсь за него?

- Натали, смотри, кто пришёл, - Джаз показал в сторону арены.

Я чуть было не подумала, что это Томас опять вышел драться. Но вместо него на арене появился Адам. Мною вновь овладели тревожные чувства.

- Разве он должен драться? Он же вроде победитель, - спросила я.

- Каждый год он должен этот статус подтверждать, - ответил Эл. - Сейчас он такой же участник как и все.

- Ставлю все свои деньги на то, что Адам уложит этого коротышку за три минуты, - заявил Джаз, доставая из кармана бумажник.

- А почему ты на Томаса не ставил? - поинтересовалась я.

- Как не ставил? Ставил. Ты просто так была занята переживаниями за него, что даже не заметила, - ухмыльнулся он. - Я обожаю этих двоих. Каждый раз они мне увеличивают доход почти вдвое!

Я покачала головой и улыбнулась. Кому что, а Джазу веселье и халява.

Пока ведущий болтал и представлял обоих участников Адам кивками здоровался с сидящими зрителями. Как и говорил Джаз, его тут уважали и считали честью поздороваться с ним лично.

И тут его взгляд упал на меня. Я выдавила из себя улыбочку и помахала ему.

Его весёлое настроение улетучилось, и он показал пальцем на Джаза, а потом провёл по своему горлу: явный знак того, что он собирается наказать за это Джаза.

- Ну что, понравилось наблюдать за мной? - неожиданно рядом со мной появился Томас.

Он отодвинул от меня Джаза и уселся на его место, обняв меня за плечо одной рукой. Теперь Адам указал на нас двоих и показал тот же жест.

То есть, если бы Джаз сюда меня привёл, то Адам убил бы его одного. А когда Томас - то нас двоих. Где логика? Какая разница, кто меня сюда привёл?

- Уу, похоже, твой братец не очень рад, что ты со мной, - прошептал мне Томас, от чего я вздрогнула.

- Не очень рад? Да он готов растерзать нас обоих прямо сейчас, - буркнула я, отодвинувшись от него. - Ты это, не приближайся так ко мне. Вдруг Адам решит, что сегодня он будет драться с тобой и сделает из тебя складного человека.

Томас мне хищно улыбнулся.

- Он не сможет ничего мне сделать, - а потом зарылся в мои волосы, - правила равны для всех.

Я готова была просидеть так целый день. Томас сидел так близко, что я успокоилась настолько, что облокотилась головой на его плечо. От него пахло ментолом и мятой. Так вот почему его долго не было: он душ принимал. Хороший мальчик, любит гигиену.

- Кошечка моя, ты устала? - сладким голосом пропел он, а потом будто опомнился, изменил на свой прежний грубоватый тон. - Если ты уснёшь, то я не буду таскать тебя на руках.

- А кто тебя просит об этом? - я тут же отстранилась от него и перевела взгляд на арену.

Адам делал из бедного парня котлету. Видимо, моё появление только усилило его злость, и он отыгрался на сопернике. За считанные минуты он выиграл бой.

- Да! Адам, я люблю тебя! - прокричал радостный Джаз. - Благодаря тебе я богат!

- Это ведь был последний бой? - спросила я, заметив как Адам исчез с арены.

- Да, они специально оставили твоего братца на десерт, - подтвердил Томас.

- Поехали домой. Нутром чую, он сейчас меня ищет, - сказала я, дёрнув его за руку.

- Играешь роль милой послушной сестрёнки? - Томас поднял одну бровь.

- Да я не за себя, а за тебя боюсь, - выпалила я. - Он тебя первым убьёт, а я всегда успею убежать.

Анна тоже поднялась с места и начала собираться уходить. Элу ничего не оставалось делать, как последовать за своей девушкой. Джаз остался, сказав, что после боев тут устраиваются классные вечеринки. Именно поэтому Эл хотел остаться, но Анна не слишком жаждала проводить здесь своё время. Один Томас был рад, что уходит со мной.

- Я готов съесть целое стадо мамонтов, - пробормотал он, ведя меня к выходу.

Ну, конечно, не меня ведь он так спешил домой вернуть. У него есть главная и незаменимая любовь на всю жизнь. Любовь к еде.

- Молодчик, бро!

- Я в тебя верил Томас!

- Позвони мне, милашка.

- Ты мой кумир!

Примерно такими фразами провожали меня и Томаса прямо до самого выхода. Толпа людей обступала его в каждой комнате, а девочки вообще не обращали внимания на меня, пытаясь пробраться к нему поближе. Хорошо, что Томас игнорировал их, ему сейчас важнее было побыстрее доехать до дома.

Мы благополучно вышли из здания, и я была очень удивлена тому, что мы до сих пор не наткнулись на Адама. Неужели госпожа Удача наконец улыбнулась мне?

В машине была непривычная тишина, и я решила как-то отблагодарить Томаса за то, что он согласился пойти на такой риск несмотря на моего брата. Я пригласила его к нам на ужин. Все равно родителей не было (мама мне написала сообщение, что они пошли в гости).

Томас согласился и надавил на педаль газа ещё сильнее.

- Что ты будешь? Курицу? Телятину? Ягнёнка? Ой, тут ещё индейка есть, - тараторила я, роясь в холодильнике.

Одними овощами он не наестся, это факт. Поэтому я искала что-то более крупное и, по возможности, жирное.

- Вытаскивай всё, - сказал он, развалившись на стуле.

- Хах, это ещё надо приготовить, мистер, - ухмыльнулась я. - А сперва помыть, почистить, нарезать и выбрать подходящий гарнир.

- Что ты сразу не сказала? Я думал, уже все готово, - проворчал он, а потом добавил. - Умеешь делать мясной рулет?

Я кивнула и начала доставать нужные ингредиенты. Пока я возилась на кухне, Томас не поленился вытащить из холодильника соки и напитки, потом даже стол оформил.

- Не хватает только свеч для романтической обстановки, - пошутила я, взглянув на стол.

Наверное, Томаса ударили сильнее, чем я думала, потому что он тут же начал искать в шкафах свечи. Я старалась не обращать внимания на его излишнюю суетливость и заниматься исключительно готовкой. Но было сложно удержаться от улыбок или даже смешков, глядя, как он пытался везде расставить свечи и зажечь их. Одним столом он не обошёлся и наставил их везде, где только смог. С каждой поездки или командировки родители привозили свечи, поэтому их было достаточно на оформление всей кухни.

- С тобой все в порядке? - осторожно спросила я, усаживаясь рядом с ним.

Я только поставила готовое блюдо на стол и позволила ему первым себе отрезать кусок.

- Да, в полном, - ответил он. - Держи.

Он отдал свою тарелку с нарезанным рулетом мне и только потом начал резать себе.

- Ты странно себя ведёшь после...

Я замолкала, не зная как продолжить фразу. Нет, я знала, что хочу сказать 'после того, как я тебя поцеловала'. Но у меня язык не поворачивался сказать это вслух и тем более при нем.

- После боя? Это бывает, в мозг ударяет адреналин, и я иногда делаю несвойственные себе вещи, - объяснил он с улыбкой. - А что? Это так заметно?

- Ага, - промычала я, переключившись на еду.

Пару минут мы молча ели, и каждый был занят своей тарелкой. Но потом взгляд Томаса вновь изменился.

- Это твои волосы?

Я подавилась соком и уставилась на него как на сумасшедшего.

- Что?

- Красивая причёска говорю, - сказал он, уткнувшись в свою тарелку.

Это был самый странный комплимент, который мне делали. Я поправила волосы, опасаясь, что Томас мог намекать на что-то в моих волосах. Причёска как причёска: волнистые темно-русые волосы ниже плеч. Ничего особенного.

- Натали, ты...

Что бы там Томас не хотел сказать, он тут же замолчал, услышав, как открывается входная дверь. А я начала суетиться и паниковать, потому что прекрасно знала, кто пришёл.

- Потуши свечи! - прошептала я, встав с места.

- Что?

Я начала сама сдувать огоньки всех свечей. Томас, наконец, понял, что я пыталась сделать и начал гасить оставшиеся.

Адам зашёл именно в тот момент, когда осталась одна единственная свеча и мы с Томасом одновременно подошли к ней, чтобы потушить.

- Что вы тут делаете в полной темноте, а? - совсем неприветливым голосом спросил мой брат.

Я дунула на свечу, и она погасла. Потом я взяла Томаса за руку и повела к выходу, надеясь, что Адам не заметит нас.

- Я слышу вас, мыши, - проворчал он откуда-то справа.

Я вздрогнула и прижалась к Томасу, тот инстинктивно обвил одну руку вокруг моей талии. Мне почти удалось совершить побег, но в самый последний момент Адам схватил Томаса за руку и потянул к себе. Стоит ли говорить, что он схватил именно ту руку, за которую меня держал Томас, и я тоже полетела навстречу к Адаму.

Мы с грохотом свалились все втроём на пол. Хорошо, что ничего другого не задели.

- Вот вы слоны. Встаньте с меня!

Моё приземление было самым мягким. Подо мной лежал Томас, а под ним - Адам. Я бы рассмеялась над этой ситуацией, не будь Адам так зол на меня и на Томаса.

- Обещай не трогать его, - произнесла я, набравшись смелости.

- Да я первым его прикончу, - фыркнул Адам.

- Ничего, что я тоже тут и всё слышу? - вмешался Томас.

- Ничего, - одновременно ответили я и Адам.

- Натали, оторвись от него и дай мне освободить хотя бы руку, - сказал Адам.

- Ты одной рукой задушишь и меня, и его, - нахмурилась я. - Нет, полежи и приди в себя.

Адам попытался зашевелится, но тяжесть двоих человек давала о себе знать, и его попытки были похожи на движения червяка. Я не сдержалась и хихикнула.

- Нашла время для веселья, - прокомментировал Адам.

- Натали, я все понимаю, я тебя дико привлекаю и тебя ко мне тянет магнитом, но ты выбрала не самый подходящий момент для проявления своих чувств, - вдруг заявил Томас.

- Ты это о чем? - спросила я.

- Убери руку с моего бедра, - сказал он, умудрившись чмокнуть меня в нос.

- Я не касаюсь твоих ног, - опомнилась я.

- О, черт, это моя рука! - воскликнул Адам, вновь стараясь освободиться.

- Что тут происходит? Дети, с вами все в порядке?

Мы все застыли в тихом ужасе, и я, наконец, встала с мальчиков. Тут же протянула руку Томасу и подняла на ноги его. И тут включился свет и на пороге показались наши родители. Я выдавила из себя улыбку и помахала им.

- Мам, пап, как дела?

- Чем это вы тут занимались в темноте? - подозрительным тоном спросил папа.

Мои волосы были растрёпаны, а одежда мятая. Да и Томас выглядел так, словно только с кровати встал. Хах, его кроватью был Адам.

- Ничем, - самым невинным голосом ответила я.

- Адам? И ты с ними? - удивилась мама, увидев поднявшегося брата.

- Да, мы в прятки играли, - с улыбкой ответил Томас. - Детство вспоминали.

И как ему удаётся так очаровывать моих родителей и всегда говорить нужные фразы?

Мама тут же улыбнулась ему.

- Ах, вы ещё такие дети. А почему тут столько свечей? Света не было?

- Ага, не было, - буркнул Адам. - Я заберу этого игрока на пару слов.

Он потащил Томаса на улицу. Я еле устояла на месте, чтобы не побежать за ними. Зато сразу прилипла к окну, которое выходило на улицу. При уличном фонаре было видно, что эти двое действительно разговаривали.

Фух, слава Богу, не дерутся.

Адам не посмеет тронуть Томаса при родителях. Я понимала, что он злится. Но я уже достаточно взрослая и самостоятельная, чтобы заводить парней и посещать бои.

Минут через десять они вернулись. Томас был мрачным, а Адам повеселел и даже меня щёлкнул по носу, когда проходил мимо.

- Все нормально? – спросила я.

Он отвлёкся на еду, и я не смогла вытащить из него больше ни слова. Поэтому я задержала Томаса в коридоре.

- Если вы не дрались, то это можно считать удачными переговорами?

Я рассматривала его фигуру и понимала, что Томас мне на самом деле нравится. Пускай он потрёпанный, не в самой лучшей одежде, да и лицо у него уставшее, но он мне нравится. Вот нравится и все тут!

- Если ты считаешь удачным то, что ценой отношений с тобой я избежал мордобоя, - ответил он.

Что он сейчас сказал?

- Ты расстаешься со мной? - прошептала я.

- Таковы условия нашего перемирия, - сказал он, не глядя мне в глаза.

- То есть ты вот так просто бросишь меня? - у меня начали трястись руки, и я сжала их в кулаки.

- Нет.

В этот момент я вновь зажглась как звёздочка и приготовилась его обнимать, как он огорошил меня своими следующими словами.

- Я полностью сотру тебя из своей жизни.

****