Выбор

Я могу поклясться, что ему помогали какие-то неведомые силы. Иначе зачем он так улыбался и с такой лёгкостью обыграл меня? Мне даже казалось, что он не касается кнопок, а просто глазами командует своему герою, как быстро и эффективно "убить" меня.

- Даа! Томас, красавчик ты наш! - заголосил Джаз. - Ха! Мужики рулят!

Состроив недовольную рожицу, я покачала головой. Серьёзно, они ведут себя как будто в детский сад недавно начали ходить. И кто из них младше и безбашеннее, я даже не знаю.

- Два один в мою пользу, - заупрямилась я. - Я выиграла.

- В прошлые разы мы не спорили. Мы договорились об этом только на последней игре, - тут же выдал мне Эл.

- Не, не, я точно помню, что говорила. Спор вступил действие до того, как я победила Джаза. Значит, моя победа считается.

Оказывается, я умела спорить. Да ещё и выигрывать споры! Вот так открытие.

- Все равно тогда ничья получается, - не соглашался Джаз. - Тебе надо ещё раз сыграть, чтобы победить или проиграть. Тогда и решится спор.

- Я готов, - с уверенностью произнёс Томас, разминая шею.

- Можно я буду играть с одним из вас? - попросила я, опасливо наблюдая, как двигаются мышцы Томаса.

- Ээ, неет. Они тебе уже проиграли, соседка, - Томас покачал головой. - А меня ты до сих пор не победила. Или уже трусишь?

Я только сузила глаза и перезапустила игру. Поганый самоуверенный индюк, который думает, что лучше меня играет в любимую игру моего детства. Ха!

- Напряжение нарастает, оба наших финалиста ждут своего победного и решающего поединка, который решит судьбу одного из них. Кто же выйдет из этой смертельной схватки победители, мы узнаем уже буквально через пару ми...

- Да захлопнись ты уже, - перебил его Эл. - Болтаешь больше, чем девчонка. Даже малышка молчит в отличие от тебя.

- Это потому что она боится твоей страшной рожи, - не остался в долгу Джаз. - Вот и молчит, чтобы ты не сожрал её с потрохами.

- На себя бы посмотрел, чучело немытое, - фыркнул Эл. - Я хоть нет-нет, да и смотрюсь в зеркало, что и тебе советую.

- Вот именно, ты в него так часто смотришь, что обязан на зеркале жениться! - захохотал Джаз. - Я могу устроить вам шикарную свадебку. О, какой у вас будет медовый месяц, просто сказка! Пхахахах!

Томас хлопнул обоих по голове и велел, цитирую: «Если вы не затретесь, то я вышвырну вас в мусорный ящик». Оба друга притихли и вновь переключили своё внимание на нас.

Мне пришлось тоже сконцентрироваться на игре, точнее на победе. Я ведь не могу вот так проиграть. Ну-ка, Натали, вспоминай все то, чему научил тебя брат.

---

- Ты обиделась? - милым голосочком пропел Томас.

- Нет

- Точно обиделась, - заулыбался он. - Хочешь я тебе шоколадку куплю?

- Нет

- Напиток?

- Нет

- Мороженое?

- Нет

- Конфеты?

- Да отстань ты от меня со своим магазином бесплатных сладостей!

- Так ты обиделась? - с такой же невинностью в глазах, как и в начале, спросил он.

- Да! - выпалила я, наконец.

А как же тут не обидеться, когда ты проигрываешь с таким позорным счётом? Я даже не успела нажать на свою супер-секретную комбинацию, благодаря которой я выиграла Джаза и Эла, как мой герой блинчиком лежал, побеждённый Томасом. Где справедливость, я спрашиваю?

- Вот и славно, что ты призналась, - все с той же глупой улыбочкой сказал Томас, - Приступай к работе, соседка. Ты ничуть нам не мешаешь.

- Как вы любезны, - буркнула я. - Тронута вашей заботой.

Друзья заржали, а я поплелась за своим рюкзаком, который оставила в коридоре. После игры с парнями на приставке школьный проект вообще не хотелось делать. Но в отличие от своих недальновидных партнёров по проекту, я прекрасно знала, чем может обернуться моя лень.

Когда я вернулась, Эл и Джаз ужа оккупировали приставку и поставили другую игру. Томас опять стал единоличным хозяином дивана и поэтому я уселась в углу, как можно дальше от них. Я достала из рюкзака черновик и попыталась составить хоть какой-то план, по которому я теперь буду одна делать этот проект.

Кто меня вообще за язык тянул предложить парням сыграть в их игру? Лучше бы молчала, честное слово.

Я не обращала внимания на выкрики ребят и полностью сосредоточилась на задании. План медленно начал вырисовываться в моем подсознании, и я выписывала себе нужные детали. Поэтому вполне неудивительно, что я не заметила, как рядом со мной уселся Томас и напугал меня до чертиков. Опять.

- Ужас какая ты пугливая, - вместо извинения заявил он. - Поделишься своими мыслишками?

- А какое тебе дело до моих мыслишек? - передразнила я. - Сидел бы и дальше на своём троне и управлял своим мини-государством.

Томас рассмеялся.

- Соседка, да ты прям первоклассный комик, оказывается.

Я смолчала и вновь опустила взгляд в черновик. Я почти закончила с планом и готовилась заняться первой статьёй, когда рядом появился Томас. Нельзя мне, короче, отвлекаться на всякие глупости вроде него, иначе я точно сегодня ничего не сделаю.

- Эй, я жду ответ, вообще-то, - напомнил он о себе любимом.

- Ответа нет, - сказала я, даже не подняв на него голову.

Кажется, планы Томаса не совсем совпадали с моими планами. Он выхватил у меня из рук черновик и принялся считывать мои каракули. И сколько бы я не пыталась вырвать свою тетрадь, его ловкая рука тут же останавливала мои действия. Он даже не смотрел на меня, пока блокировал мои плохо подготовленные удали и пинки!

- То есть ты выбрала главной темой для нашего журнала выпускной? - заключил он, возвращая мне черновик.

- Выбрала и что? У тебя есть идеи получше? - я тут же принялась защищать свою идею.

Мало того, что работаю одна за четвёртых, так им ещё и идеи мои не нравятся! Ишь какие капризные.

- Нет, идея мне нравится. Вполне сносно. Но каким образом ты будешь реализовывать её в жизнь? - поинтересовался он, смотря прямо мне в глаза.

Какие насыщенные у него, оказывается, глаза. Раньше я не замечала, что у Томаса такие тёмные глаза. Почти чёрные, как будто линзы. Но это были его глаза, настоящие, с искринкой и пляшущими чертиками.

- И вот, наш герой посмотрел прямо в глаза очарованной спутнице. Их лица разделяли несколько сантиметров, а сердца стучали в унисон. Ещё секунда, и их губы встретятся в жарком та...

- Ты где этого понабрался? - вновь Джаза перебил Эл. - Тебя что, на ночь закрыли в библиотеке? В отделе любовных романов?

Мы с Томасом тут же отпрянули друг от друга и уставились на двоих друзей. Они продолжали перепалку между собой попеременно называя друг друга 'упырём', 'троллем', 'чертом' и прочей нечистью.

- Брейк, ребята, - командным голосом произнёс Томас. - Значит так, слушаем меня. Спор выиграл я, значит и руководство проектом я беру на себя. Эл, достанешь детские фотки наших дорогих одноклассников. А ты, Джаз, оформишь наш журнал, да поприличнее! Увижу хоть одну непристойность, всем покажу видео, где ты с голой зад...

- Я всё сделаю!

- Вот и отлично, - ухмыльнулся Томас. - Тебе, соседка, остаётся написать пару слезливых словечек в адрес наших одноклассников.

В принципе, его план меня устраивал. К тому же, он просто перечислил пункты моего плана, назначая на каждого из нас по заданию. Но оставался один нюанс, который я просто обязана была выяснить.

- А что будешь делать ты?

- Как что? Следить, чтобы вы, кучка лентяев, выполнили все успешно, - с самым серьёзным видом ответил Томас.

- Раз мы твои подчиненные-лентяи, то ты наш главарь-лентяй. Ленивая задница всех лентяев, так сказать, - с улыбкой произнесла я.

Ох и не понравились ему мои слова. Но он стойко выдержал мой комментарий и вновь широко улыбнулся, будто я ему только сделала самый приятный комплимент.

- Интересно, с чего это вдруг тебя на такие пошлости потянуло, соседка, а? Ленивой задницей меня назвала, когда успела разглядеть, что у меня там сзади? - его голос стал по-настоящему игривым.

Я покрылась красными пятнами от смущения. Нет, ну так переврать мои слова ещё никто не умудрялся!

- Тихо, тихо, ещё наброситесь друг на друга, хищники, - вклинится между нами Джаз. - Давайте вали семейные разборки вы решите без нас?

- Не припомню того момента, когда мы стали одной семьёй, - тут же высказалась я. - Я бы постыдилась иметь среди своих родственников такого типа.

- Какого такого? - нахмурился Томас.

- Распрекрасного и умилительного, - вмешался Эл. - По домам, ребятки. Малышка, тебе вообще давно пора в кроватку. Могу проводить.

- Сейчас я тебя провожу, в травматологию, - предложил сурово Томас. - Она напротив живёт и сама прекрасно дойдёт на своих ножках до дома.

- Я не малышка, - кажется, в десятый раз повторила я, вздыхая.

- Не повезло тебе с соседом, - проигнорировав мои слова, сказал Эл. - Но если что, теперь ты знаешь нас. И если захочешь поиздеваться над этим придурком, то звони в любое время. Дядюшка Эл и тетушка Джаз тебе помогут.

- А че это я тетушка? - возмутился Джаз.

- Да потому что погоняло себе надо нормальное выбирать, - охотно ответил Эл. - Малышка, хочешь знать, почему он не разрешает звать себя полностью по имени?

- Так, на сегодня достаточно информации. У неё и так сейчас мозг кипит от встречи с вами. Не засоряйте ей голову, она ещё помочь нам должна с проектом, - строгий голос Томаса быстро привёл ребят в чувства.

Между прочим, 'она' стоит прямо с вами и недовольна тем, что её окрестили местоимением. Я же тут, народ, вы чего?

- Расходимся и встречаемся завтра, - сказал Томас, отдав мне в руки мой рюкзак.

- Ты ничего не забыл насчёт завтра? - вдруг сказал Эл совершенно серьёзным голосом.

- А, черт, вылетело из головы, - пробормотал он. - Соседка, завтра мы заняты. Встретимся послезавтра.

- Или на выходных, - предложил Джаз.

- На выходных тоже нельзя, - вновь заявил Эл, явно на что-то намекая.

- Тогда созвонимся, короче, когда можно будет увидеться. Все, давай, удачи тебе. Не споткнись, я тебя прошу. Я не выдержу второй смехотворной волны от этих лошадей, - жалобным тоном закончил Томас.

- Нечего разбрасывать пивные банки, - буркнула я и направилась к выходу.

- Ой, кажется, это был я, - голосом ангелочка с нимбом на голове произнёс Джаз.

- Я говорил тебе, что ты криворукий гоблин, говорил? Я повторю ещё раз! Видишь, до чего девочку довёл! - драматично кричал на него Эл.

Я лишь сейчас заметила чуть посиневшую кожу на коленях и ободранные ладони.

Томас ловкостью фокусника вытащил откуда-то аптечку и за минуту обработал мои 'раны'. Его не смущало, что ему пришлось сесть на колени, чтобы оказать мне первую помощь. А двое друзей буквально светились, глядя на эту картину.

- Вы только посмотрите какая романтичная сцена, - заворковал Джаз. - Он, весь такой мужественный и сильный, стоит перед ней, такой чуткой и нежной, на коленях. Сейчас он произнесёт слова вечной любви, и они..

- Да ты задрал сегодня, сказочник! - не вытерпел Эл. - Где ты этой храни набрался? Что за наркоту употреблял?

- Что? Тоже хочешь? - парировал Джаз.

- Сочувствую, - тихо сказала я, обращаясь к Томасу.

Он прекрасно понял, о чем я говорила, и кивнул мне. Потом встал, сказал, что я готова к очередной встрече с асфальтом, и проводил до двери. Я была настолько под впечатлением от сегодняшнего дня, что даже банального "Пока" не сказала и зашагала к своему дому.

Моим винтикам в голове срочно требовался отдых и покой, чтобы они смогли с ясностью и точностью вынести завтра вердикт насчёт Томаса, Джаза и Эла.

Я первый раз не чувствовала себя невидимкой.

****