Бог лжи. Глава 6.
Вилмар вздрогнул и оглянулся по сторонам. Кто-то пристально смотрел на него, и от этого взгляда дрожь пробирала до костей сильнее, чем когда он впервые в жизни ощутил холод от снежных валов.
Бальдр стоял, согнувшись и пошатываясь. Даже когда он падал от боли, его взгляд не отрывался от наследника.
- Вы позволите юному Вилмару занять место правителя? - закричал Бальдр гневно. - Немыслимо! Это нельзя допустить, он рожден от чайки! От продающей своей тело... - его голос сотрясал воздух. - Нужно найти старшую тигнарман и восстановить порядок по всем священным законам! Гнев богов обрушится на нас тяжким грузом!
- Все пострадают, если он займет место правителя, а не Тэяра Вилори! - вмешался лекарь Калн, разгибаясь над телом Саги. - Сколько еще крови должно пролиться, чтобы вы поняли: нельзя такого допускать?! Он не рожден под счастливой звездой, в отличие от нашей истинной кюны! Он рожден под звездой предателя!
Каждое его слово звучало как удар молота по наковальне. Вилмара словно оглушило. Резкая боль пронзила голову. Он не сводил глаз с Бальдра, и каждое слово того вонзалось в спину тысячью кинжалов.
В глазах наследника промелькнуло отчаяние. Сколько же ему нужно страдать, чтобы его наконец признали? Долго, слишком долго тянулось время, когда его презирали за то, что мать была чайкой из предательского рода колдовок, женщиной, что продовала свое тело в таверне, потому-что её вынудили. Даже сейчас, когда он сам ранен, обвиняют его. Но осталось немного. Скоро Вилмар покажет им всем.
- Я часть династии! - закричал он сквозь слезы. - Их сила течет и в моих жилах! О какой звезде предателя вы говорите, главный лекарь Калн?!
- Успокойтесь, тигнарман Вилмар, - ответил Калн. - Вы станете правителем, если вашу сестру не найдут и не выяснят, что на самом деле случилось.
- На что вы намекаете?! - вспыхнул наследник.
Вокруг царил хаос. Оглушенные горем эльфы, потерявшие рассудок от боли, кричали каждый о своем. Их голоса смешивались в один сплошной шум и гам. Каждый пытался докричаться до других, но никто никого не слышал.
Бальдр опрокинул стол, уклоняясь от летевшей в него лампы. Держась за окровавленную повязку, он привлек к себе внимание.
- Наследница Тэяра расскажет нам, что произошло на самом деле, - вмешался он. - Одаренные тьмой вторглись на наши земли. Такое уже случалось в прошлые столетия. И каждый раз выяснялось, что гнойник прорывается с Мидгарда. А вы решили обвинить наследника не имея оснований? Люди - наши враги, и он сам пострадал. Не смейте вешать на тигнармана Вилмара такой грех, лекарь Калн Глерь. Мы все знаем, о чем говорим. Вилмар Вилори не убивал династию, не убивал свою кровь и плоть.
- Никаких обвинений, только холодный расчет, - возразил Калн. - По чьей еще воле могло случиться такое с Альвхеймом? Тигнарман Вилмар - единственный, кто в сознании. Вам не кажется это подозрительным?
- Каждая душа династии священна! - вмешался старший из тинга. - Слышите, что вы говорите, главный лекарь?! Если не умеете контролировать свои мысли, думайте, прежде чем открывать рот! Иначе не доживете до конца своего срока! - прикрикнул он на Кална. - Лазарет - не место для совета и тем более для ссор! Не смейте обвинять кого-либо из династии в таких делах!
- А где же, по-вашему, должно проходить собрание? - не унимался Калн. - Может, в медовом зале? Где реки крови и лед трещит под ногами, забрызгивая одежды? Там мертвецы! Кто будет править?
- Не дерзи! - шикнул один из ярлов.
- Здесь тоже мертвые, - снова заговорил Бальдр. - Они повсюду. Неважно, где вести разговоры, но в лазарете эльфы переживают горе, и больным нужна тишина. Не время и не место для этого. В конце концов, мы еще ничего не знаем, а вы уже делите власть между наследниками. Между наследницами, про которых неизвестно, выживут ли они! Жива ли истинная кюна? Это тоже непростой вопрос.
- Тогда решать нужно быстрее. - раздраженно бросил Калн. - Земли в опасности из-за нашей слабости, и вы это прекрасно понимаете.
Масляные лампы освещали тела, отбрасывая на стены искаженные тени. Они смешивались в одно сплошное месиво, казавшееся опасными сгустками тьмы.
Несмотря на крики и споры, в лазарете продолжалась работа. Лекари без остановки зашивали раны, пока в них летели лампы, а топот недовольных духов отдавался в ушах. Эти призраки гасили свет, и приходилось работать в темноте, надеясь, что пришивают конечности правильно.
Тьма терпеливо ждала своего часа, притаившись в углах. Она оплетала потолки, давясь злобой, пока редкие огни мерцали, разгоняя смерть, тянувшую руки к выжившим. Крики духов, жаждущих поглотить чужие души, застывали в воздухе. Из ушей текла кровь.
Испуганный Калн закрыл лазарет, отгораживаясь и от мертвых, и от живых. Но главное - он пытался защититься от собственного страха: вдруг темные силы, не насытившись, ворвутся сюда и заберут его душу?
Безумие переполняло голову. Внутренний вопль рождал паранойю. Страх и помешательство плясали внутри, как боевой корабль в бесконечном шторме.
- Как думаешь, что с ней будет? - спросил Бальдр у главного лекаря, приподнимаясь с лежанки.
- Тигнарман Сага может не открыть глаза, - ответил Калн. - Вечный сон забрал все ее силы. Неизвестно, увидит ли она мир снова. Может, завтра ее сердце остановится. Куда попадет душа - не знаю. Будем надеяться, что Иггдрасиль будет милостив к невинной. Это не жизнь, честно скажу в моей практике были те, кто умирал, находясь в сознании, и те, кто лежал так, пока сердце не останавливалось. От этого нет спасения. Надежды мало. Лучше бы она не боролась - это лишь причиняет ей боль. - Калн закрыл лицо руками. - Нам всем нужен отдых. Не нагружайте голову, Бальдр.
- А что случилось у вас? - спросил Бальдр. - Кого вы потеряли?
- Все мы кого-то потеряли, - остановившись на пороге, Калн схватился за горло, пытаясь отдышаться. - Важно то, что осталось. Нужно сохранить то, что хвала богам уцелело.
- Готовы ли вы воспользоваться возможностью, если она появится? - спросил Бальдр. - Многие боятся брать ответственность за свою жизнь. Все верят в судьбу, но что есть судьба, если можно обойти ее и вершить жизнь самому? Задумайтесь. Хотели бы вы изменить ход событий?
- О чем вы, Бальдр? - нахмурился Калн. - Утраченное не возвращается, это все обман... Мы хотим верить, что можно что-то изменить, но это не так. Время не повернуть вспять, иллюзии разрушают жизни. Не стоит витать в облаках, им здесь не место.
- Никто не говорит о том, чтобы повернуть время вспять, - возразил Бальдр. - Это невозможно. Но вы можете вернуть того, кто дорог вашему сердцу. Что, если я скажу вам, что эти смерти можно исправить?
- Мертвые не возвращаются! Это не возможно! - воскликнул Калн. - Все, что может поднять мертвого - это черное лекарство! Что вы предлагаете?!
- Друг мой, вы ошибаетесь, - холодно ответил Бальдр, разглядывая Кална с ног до головы. - Они живы в наших сердцах. Мир мертвых не поглощает их - они всегда в памяти. А если они в памяти, значит, они все еще живы. Вы только пожелайте и все станет возможным. Всё в ваших руках. Можно изменить случившееся, не задумываясь о том, что это черное лекарство. Вы используете это не во вред, а во благо.
- Объясните, о чем вы?! - потребовал Калн. - Расскажите мне, что за тайну несут ваши речи. Раз уж заговорили об этом, я имею право знать. Продолжайте! Я все равно доложу тингу о ваших мыслях!
Его взгляд метался от одного тела к другому. Он поежился, обхватил себя руками, потирая плечи, пытаясь согреться. Ему хотелось, чтобы лучи рассветного солнца снова согрели его лицо, как раньше. Чтобы хоть что-то из прошлого пожалело его. Сейчас он стоял на обломках воспоминаний, и при упоминании о смерти дочери эти обломки взмывали в воздух и впивались в грудь, лишая последнего воздуха.
- Ваша избранная? Ваше дитя? Кто вас покинул? - донеслось до него сквозь собственные мысли. - Неважно. Я могу вернуть их всех к жизни.
Рядом Биргер менял повязку Бальдру. С истрепанной парчи стекала густая кровь. Копоть от сырых дров летела на одежду и лицо. Биргер поднял слезящиеся глаза на говорившего.
- Вы... можете воскресить мою избранную? - с надеждой спросил он.
- Совершенно верно. Вашу избранную - и её я тоже могу воскресить, - обнажил Бальдр клыки в сочувственной улыбке, и Биргер смотрел на него с надеждой.
- Нет, Биргер! - резко оборвал его Калн. - Леварисс не вернется. Разговор закрыт. Это неизведанные глубины, соваться в которые не стоит. Затянет - не заметишь. Моя дочь больше не жива!
- Леварисс - ваша дочь? - переспросил Бальдр. - Ваша дочь может развеяться над морем. Подумайте над этим. Может, стоит отнестись к такому предложению как к подарку судьбы? Или каждый день такие предложения выпадают на вашу долю? Как жаль... Что ж, выбирайте предложение получше. Обязательно все получится. Вам поможет великодушная богиня Идунн, конечно же. Она преподнесет вам свои молодильные золотые яблоки, которые перекроят её судьбу. И норны, как я мог забыть? Я вас понимаю. Вы вдохнете жизнь в остывшее тело дочери именно так, - издевательски произнес Бальдр.
Калн сжал кулаки. Он стоял на пороге лазарета, и его тело содрогалось от рыданий. Казалось, он резко постарел, кожа сморщилась от нахлынувших эмоций.
- Подарком судьбы было бы, если бы она была жива, - прошептал он, ощутив резкую боль в колене от напряжения, и осел на пол. В лазарете завывал ветер, сражаясь с дворцом за право властвовать. - Это ведь будет не она? Нет! Это все обман... - дрожа от сквозняка, воскликнул Калн.
Стены, забрызганные кровью, освещались кострами. Огонь вырывался наружу, играя по-своему: боролся с ветром, тянулся вверх, оставляя на потолке копоть. Дымное марево затрудняло дыхание, мешало думать.
Снег заваливал эльфов по колено, лип к одежде, сковывая движения. Иней на высоких потолках таял от жара костров, вода стекала по стенам, смешиваясь с оттаявшей кровью и грязью. Слякоть и гарь клонили в сон. Эльфы кашляли, не переставая, задыхались, ползая по полу в медовом зале.
- Слишком сыро, - вынес вердикт старейшина совета Сигур, заходя в медовый зал. - Тьма и дым убивают. Альвхейм уже не тот, что был. - глядя на то, как за стенами дворца крупные хлопья снега разлетаются во все стороны, сказал он. - Урожая нет, мы не можем прокормить выживших. Эльфам явно нужна провизия и поддержка других земель исходя из того, что положение критическое. Тигнарман Тэяру нашли мертвой, а все, что говорил ярл Бальдр, оказалось правдой - она покончила с собой, испугавшись суда. К сожалению, это так, она примкнула к одаренным тьмой.
- Вы уверены? - в бешенстве закричал ярл Лейнарт, ударив кулаком по столу. - Этого не может быть! Какой смысл Тэяре творить такое? Она бы и так стала правительницей! Не верю ни единому слову! Будущая кюна всегда отличалась умом!
- Уверен ли я в том, что видел своими глазами? - переспросил Сигур. - Ее тело нашли недалеко от дворца. Это значит только одно: наследница побоялась наказания за свои деяния. То, что мы видели в зале, разве не показательно? Может случиться что угодно. Нужно быть готовыми к тому, что предателем может оказаться любой из нас. Нет никаких точностей. С этим стоит смириться и быть настороже. Она связалась с теми же силами, что и Кьеринн, с одаренными тьмой. Вилмар не сможет взять на себя такую ответственность, он еще мальчишка. К тому же бедняки с окраин знают больше, чем он.
- Вы сравниваете тех, кто с окраин, с наследником? - усмехнулся Лейнарт. - Те, кто прозябает на окраинах, совершали перевороты и творили страшные дела благодаря своему уму, характеру и знаниям. Они могли бы купаться в славе и богатстве, но пошли другим путем. Далеко не все там бродяги, которые пропивают последние монеты. У них знаний в десять раз больше, чем у сына простолюдинки.
- Кто же, по-вашему, должен занять место правителя, старейшина Сигур? - вмешался ярл Хедебю. - Где остальные ярлы? Не дело, что здесь только главный лекарь, ярлы Лейнарт, Инке, да мы с вами.
- Вы проявляете неуважение! - заверещал Вилмар, впиваясь пальцами в лед. - Вы говорите так, будто меня вообще не существует!
- Остальные ярлы не придут на собрание, - объяснил Сигур. - Они рыщут по землям, как и лекари. Ищут травы в снегу. Придется решать без них. Положение плачевное, окраины завалены трупами.
- Правление должно перейти к тигнарману Вилмару, - тихо сказал Калн. - Больше некому держать баланс. Сами видите, что с землями. Нет смысла спорить, я понял это. Пока наследник не научится править, придется контролировать его решения. Отправьте весточку с просьбой о провизии в Мидгард. Кого еще просить?
- Неверный ход, - возразил ярл Хедебю. - Мидгард слишком близко к Альвхейму, их тоже могли коснуться изменения. К тому же, разве мы не вели недружественные отношения с солнечными землями? Обратиться к ним - большой риск потерять собственность династии. Это нужно пресекать. Именно люди убили Деву из Щитов, прелестную Нанну, богиню сосланную сюда самим Одином. Альвхейм стал похож на Йотунхейм - альвы покрываются инеем от холода! Выжившие напуганы и слабы, лекари из последних сил пытаются помочь. А вы говорите о Мидгарде! Мидгард только обрадуется, узнав, что у нас все рушится. Не хочется давать им повод для сбора хранителей и пирушки. Уж как они будут радоваться такому горю!
- Пошлем гонца в Свартальфахейм, - решил Лейнарт. - Попросим провизию у цвергов. Раньше наши отношения были не слишком хороши, но отец Вальтер шел им навстречу, и они отплатят нам. Темные эльфы хоть и жадные, но не любят оставаться в долгу.
Тинг молча согласился.
- А что делать с больными? - снова заговорил Калн. - Жизни большинства на волоске! Трав, возможно, вообще нет - земля иссохла, источники иссякли!
- Снег тает, будет вода, - ответил Сигур, поднимаясь из-за стола. - Топите костры прямо в коридорах. Дворец все равно не сгорит - он промерз насквозь.
Он вышел из медового зала, задыхаясь от гари. Следом потянулись остальные, с трудом пробираясь по снегу.
Мужчины ругались, поскальзывались, шли с факелами по дворцу. Кровь стыла в жилах от холода. Они растирали закоченевшие конечности, кашляли от сырости.
- Каждый день приходят вести из лазарета, - размышлял вслух Сигур. - Но мы так заняты, что давно не навещали преданных Альвхейму. Сколько дней прошло с тех пор? Неизвестно.
- Банши воют по ночам, - подал голос темноволосый Хедебю.
- С чего ты взял? - спросил Сигур.
- Не сплю уже четыре дня.
- Да, я тоже замечал! - вмешался ярл Икке. - Орут так, что кровь из ушей льется! Дырявые волосатые бабы! Может, их заткнуть можно? Надоели уже!
- Лучше бы твой гнев так дворец грел, - шикнул Хедебю. - Остынь. Ничего не поделать. Темных скоро не отогнать, помяни мое слово.
- Дурак, - прошептал Лейнарт. - Ты хоть раз слышал, чтобы сущности во дворец проникали? Нет? Вот и я нет. Молчи!
- И что теперь, смириться? - непонимающе спросил Инке с таким глупым и невозмутимым лицом, что все замолчали.
- Да закрой ты рот, беду накличешь! - рассердился Хедебю. - Вдруг сейчас полночь? За твоей душой придут, и нас с тобой заберут! Говорят, там какая-то хворь развелась. Вдруг и на нас перейдет? Может, не стоит открывать?
- Хвори нет, - успокоил Калн, подходя к воротам. - Это слухи испуганных эльфиек.
- Сохраняйте спокойствие! - гаркнул старейшина, глядя на варангов. - Тинг должен быть хладнокровным! Нам страх неведом. Открывай!
Тьма играла со светом, заставляя его меркнуть. Казалось, она выпивала остатки огня, предлагая взамен коварное обещание покоя, который обернулся бы бездной отчаяния. Свет факелов озарил коридоры, вытеснив тьму и заставив ее негодовать.
Надежда зажглась в глазах ярлов. Тысячи огней горели, как звезды в ночном небе, освещая разрушенный лазарет. Они останавливались, смотрели друг на друга, и в их взглядах читалась общая надежда. Среди окровавленных стен, словно на празднике Литы, расцветали души эльфов.
- Почему лазарет так быстро опустел? - удивился Сигур. - Они же все были при смерти! Они... живы? Как вы так быстро подняли их на ноги?! Биргер? Калн?
- Придворные встали и теперь помогают другим бороться за жизнь, - ответил Калн. - Не встали только единицы из выживших.
- Это чудо! - воскликнул Сигур. - Благословение богов? Как вам удалось их вылечить? Впрочем, неважно. Вы всегда были величайшими целителями династии, можете не раскрывать секретов! Мы надеемся на ваши золотые руки и верим, что вы научите других своему мастерству! Благих вам времен! Да наградят вас норны и продлят жизнь!
Огоньки плясали в глазах эльфов, но это был нездоровый блеск. Хворь не отпускала, губила внутренний свет. Тьма отравляла нутро, делала помешанными на собственных мыслях. Они засыпали и просыпались, снова и снова спрашивая о близких, ползали по полу, трогали стены как ополоумевшие и смеялись в пустоту.
- Разум некоторых помутнен, - опустив взгляд, сказал Калн. - Они еще не оправились. Это последствия ранений.
В его голосе звучала тайна, скрытая далеко за небесным светилом. Лекарь пытался занять руки и мысли чем угодно, лишь бы не упасть на колени и не признаться во всех своих грехах. Ему хотелось вывернуть душу наизнанку, рыдать от мук совести.
- Это ничего, - успокоил ярл хранителей, заметив, что дыхание Саги выровнялось. - Они полностью восстановятся! Слава богам! Они не дали тигнарман Саге умереть.
- Рано радоваться, - вздохнул Хедебю. - Такое уже было.
- Тише, - шикнул Лейнарт. - Не стоит никого огорчать. Времена и так тяжелые.
- И не стоит строить иллюзии, - не унимался Хедебю. - Нам все дорого обошлось. Думаете, все станет как раньше? Так не бывает. Много времени уйдет, чтобы восстановить разрушенное. Земли завалены снегом.
- Угомонись, - прикрикнул Сигур. - Выход всегда найдется. Унынию здесь не место.
- Не место? - вспылил Хедебю. - Оглянись вокруг и скажи, что чувствуешь покой! Что ничто не угрожает?
- Хватит! - вмешался Лейнарт. - Ваши ссоры не помогут. Мы все видим, что творится. Но какой смысл кричать об этом? Мы в шатком положении, нас одолевает уныние, все кого-то потеряли. Это пройдет, если мы объединим усилия.
- Я мать потерял! - закричал кто-то. - Это тоже пройдет?!
- Мать? - отозвался другой. - У меня вся семья погибла!
Отчаяние и крики смешались в общий гул. Ослабленные эльфы остервенело кричали о своих бедах.
- Думаете, спасение придет? - закричал ярл Лейнарт. - Думаете, страдания вернут тех, кто был вам дорог? Или думаете, это сон? Нет, это правда. Она происходит здесь и сейчас. И ничто не спасет нас, кроме сплочения! Прекратите ссоры!
Но его никто не слышал. Вилмар медленно осел на пол. Паника охватила его разум.
«Что мне делать? - думал он. - Что, если она откроет глаза прямо сейчас? Этого не должно было случиться. Сестра может все рассказать! Она займет мое место!»
Он представил, как сжимает руки на ее шее, слышит хруст и тонкий писк. Но дрожащей рукой лишь прикоснулся к тому месту, где медленно билось ее сердце.
- И правда живая, - прошептал Вилмар с опустошением.
- Не время, - сердито прошептал Бальдр, коснувшись его плеча. - Она мне нужна живая. Мы договаривались с самого начала, Вилмар. Я не всегда буду рядом, чтобы прикрыть вашу спину.
Вилмар зажмурился, сдерживаясь из последних сил. Навязчивые желания манили его, подталкивали совершить те же ошибки. Но он слишком дорожил своим положением. Он чуть не потерял то, к чему так долго шел, копил ненависть. Все могло оборваться в один миг по его неосторожности. Только боги знают, как ему тяжело было сдерживаться. Хотелось кричать и метаться, но он лишь сидел неподвижно и скалил зубы.
- Надеюсь, вы сделаете все, чтобы она открыла глаза, - безжизненно вымолвил тигнарман Вилмар. - Моя старшая сестра не должна покинуть мир живых.
- Столица больше не горит, и окраины тоже, - громко сказал Бальдр. - Часть дел сделана, и это наша маленькая победа на фоне всех бед и событий, что погрузили наши души во мрак. Наше единство поможет нам. Главное - вера и общая цель. Тогда все пойдет как надо.
Бальдр похлопал по щекам одурманенного наследника в покоях в попытках, привести его в чувства. Ветхий треножник скрипел от малейшего движения. Бальдр был в ярости, но, потеряв надежду, отошел и задумчиво уставился на Вилмара вместе с ярлом Лейнартом.
- Водой бы его окатить, - сказал ярл, глядя, как под кожей двигаются глазницы наследника.
- Терпение - всему голова, - прошептал Бальдр, выпуская тьму из ладоней.
Сила обвила его тело. Вилмар закашлялся и открыл глаза. Стены, казалось, не троились, а расходились в стороны, перебивая друг друга и не смыкаясь, а головная боль мешала двигаться. Он попытался вырвать привязанные к ножкам руки и запаниковал.
- Что?! - заверещал он. - Что такое?! Отпустите!
- Вы снова пили, конунг Вилмар, - спокойно сказал Бальдр.
- А вы выставляете меня посмешищем перед всеми землями! - закричал Вилмар. - Перед народом! Вы постоянно позорите мою честь! Вы ни разу не защитили меня перед советом!
-Хмель, видно, слишком затмил его разум. Он даже не протрезвел, ярл Бальдр! - кивнул он ярлу, указывая на Вилмара.
- О чем вы разговариваете? - промямлил расхлябанный Вилмар. - Разве вы не говорили, что шептаться при других - верх дурного тона? Ведете себя не как конунг, а как драугр. Это вы мне говорили?
Вилмар совсем раскис на деревянной поверхности и томно прикрыл глаза.
Его поведение вызывало отвращение не только у совета. Даже Бальдр устал возиться с молодым ненареченным конунгом.
- Многие дни я не мог рассказать вам, какую силу таит ваша маленькая сестра Сага и для чего она нужна. - сказал Бальдр. - Хорошо, я сделаю все за вас, сделаю то, что мне нужно.
- Не смей! - встрепенулся Вилмар, пытаясь вырваться из пут. - Не смей забирать у меня последнее, слышишь?! Ты все затеял, чтобы получить власть надо мной! Ты завладел не толькл мной, но и моец сестрой!
- Вы сами пришли ко мне, Вилмар, - напомнил Бальдр.
- Проваливай! - закричал Вилмар. - Стой! Стой, нет! Я вижу тень... Темную. Она нависает над твоим телом, не дает покоя... Пожалуйста, уберите ее кто-нибудь! Они и во сне ко мне приходят!
Слезы текли по его подбородку, мольба в глазах сменялась гневом и туманом.
- Ваша сестра попала под влияние темных задолго до наших ритуалов, - сказал Бальдр. - Одаренные не понимают, как это возможно, но ее забвение нам на руку. Можно пользоваться ее силой, когда захотим. Что вы так смотрите? Не рады? У вас еще больше влияния. А ведете себя как мальчишка! Смотрите жалобно, будто карамель выпрашиваете. - терпение Бальдра иссякало.
- А я смогу не видеть тени? - спросил Вилмар.
- Не знаем, - ответил Бальдр. - Но даже если нет, можно научиться с этим жить. Вы правитель, должны быть сильнее. Остальное - мелочи. Нам всем приходится чем-то жертвовать ради высших целей.
- Хорошо... - выдохнул Вилмар. - Что на границах? Что с землями?
- Эльфов до сих пор находят вмерзшими в лед, - ответил Лейнарт.
- А провизия?
- Свартальфахеймцы скоро выедут. Добираться будут долго, - ответил ярл, нехотя преклоняя колени перед пьяным юнцом.
- Да благословят нас боги, - пьяным голосом сказал Вилмар, пытаясь встать. - Все обойдется.
- Боги? - усмехнулся Бальдр. - Вы все еще верите в богов, Вилмар?
Увидев, как ярл Лейнарт скалит зубы, Бальдр звонко засмеялся.
- Боги существуют, Бальдр, - упрямо сказал Вилмар. - Иначе у меня не было бы того, что есть сейчас. Они послали вас мне для высшего статуса, для правления. Но взамен забрали мой рассудок. Я когда-нибудь перестану видеть тени?
Он снова задал старый вопрос и, впадая в беспамятство, безжизненной куклой повис на месте.
- Контролируйте, сколько хмеля попадает в рот наследника, - угрожал Лейнарт. - Иначе я сам подниму восстание. Мне души не жаль - я и так собрал много грехов. Я вижу, как вы помогаете правлению Вилмара. Вы им управляете.
- Управляю наследником? - снова засмеялся Бальдр, опасливо поглядывая на ярла. - Вы, главный хранитель, так и не поняли своего места. Ц-ц-ц... Как разумно с вашей стороны - обвинять меня в нечестности. Вилмар попросил меня помочь ему занять трон, я это сделал. И сейчас делаю все, чтобы сохранить его власть. Никто ведь не может занять его место, верно? Единственный наследник в сознании. Вы, между прочим, тоже помогали бороться за престол.
- Ошибка, - возразил Лейнарт. - В полусознательном. Или вы называете такое состояние подходящим для правителя? Чтобы управлять им, как марионеткой?
- Следите за речью! - пригрозил Бальдр. - Настоятельно советую не высовываться и не произзносить громких речей!
- Думаете, все настолько ослепли от горя, что ничего не видят дальше своего носа? - не унимался Лейнарт. - Я больше не собираюсь молчать! И тинг все расскажет о ваших преступлениях!
Темная мгла сгустилась под ногами. Почувствовав опасность, она агрессивно бросилась на ярла, стремительно оплела его тело и сомкнулась на горле. Она будто плакала, делясь с мужчиной своей печалью, но хозяина не трогала.
- Не высовывайся, - холодно посмотрел Бальдр в закатывающиеся глаза ярла. - Одной жертвой больше, одной меньше - уже неважно. Ты - угроза. Неважно, насколько хорош твой меч в бою, если ты один - тебя задавит толпа. Ты много знаешь, потому скоро канешь в небытие. Но мы не будем спешить. Мы понаблюдаем, насколько можно изменить твой разум тьмой, как можно тобой управлять. А потом... ты умрешь. Все ярлы из совета умрут.