Теплый прием Вальгаллы
Сгущающиеся, сумерки заволокли и оплели самые потаенные уголки улиц, засасывая и утягивая весь Альвхейм в бездну. Мрак давно заселивший окраины, заполнил собой обрывы и помойные ямы густотой залились, обманывая. Наступи куда попади и не вглядываясь, ты - сразу провалишься и покоя не сыщешь перед смертью.
Неумолимо утекая, время привело к полночи и вой страдающих со дворца, действуя на нервы, тянулся до самых окраин. Виднелись лишь очертания возниц проезжающих по торговым развалам и их скрип до трясучки тревожил запуганных жителей трущоб.
Спасаясь от брызгов грязи и обмоченного снега, дряхлый альв в очередной раз вильнул в сторону. Горбун отплевывался, из его рта, как напутствие к собственной жидкости и ворчливым окружающих, что еле перебирали ослабленными ногами, вырывались отчаянные ругательства.
- Гляди помрем скоро, холода крепчают, кнорры все в пути - да в пути. - плюнул осунувшийся старик под ноги. -За корку хлеба хоть из землянки все выноси.- собирая товар на развалах, провыл старый альв продолжая извергать обжигающую кислоту, что саднила горло.
Отхаркиваясь в рукав отрепья багровыми сгустками, старец оперся на телегу ощущая как мир вертится перед глазами, а земля уходит из под ног.
Холод обволакивал желудок заставляя скрючиваться от тянущей боли.
- Ты мне тут пожалуйся за корку хлеба, я голодающим детям и судьбоносной и этого к очагу принести не в силах! А ну! проваливай отсюда быстрее, пока по земле не прокатил...Не испытывай мой гнев! - перестав собирать товар в телегу, мужчина в лохмотьях разъяренно ступал к силуэту старца. - Сейчас - то я тебе покажу, слышишь? - выкрикивая, мужчина в торопях ступал через сугробы и грязь.
Покачивающееся, дряхлое тело шмякнулось, загребая в рот желтый снег, стеклянный взор старого альва спрятался в холоде и грязи.
- У меня спросу больше будет, вас немощных не жаль, свой век отжили.
Холодный ветер приласкав незнакомку пригонял снег, что начинал метаться сильнее, скользя по её плечам и светлым волосам, желая раскрыть истинное лицо женщины, он трепал и одергивал светлый капюшон. Ее худощавый стан пожирала вьюга, утаивал мрак, и лишь временами беспокойные огни на факелах танцуя, горели, разгоняя главных укрывателей ее плавных изгибов и линий.
- Неужели все святое в Альвских землях искоренилось? - вдруг послышался надламывающийся из-за вьюги, женский голос. - Мандора упоминала о том, что видела, но чтобы настолько...Весело же вам выживается.
- Ты кто такая?! Звать тебя как?! Проваливай отсюда, иначе как этот скукоженный, валяться будешь! А может за место чайки ты вполне сойдешь?! - выкрикнул альв.
- Мандора точно отправила меня сюда чтобы получить помощь в гонении ордена плащей? С помощью Альвхейма, плащи точно Мидгард не покинут... - усмехнулась человеческая женщина. - Будет он, конечно, не рад, от того как тепло меня встретил Альвхейм...Не гневи меня, альвское порождение. - вымолвила она с толикой презрения. - Все переняли от цвергов, все! Даже не моются! - сетовала дева, прикрывая нос.
Навострив уши, альвы окраин оживленно покидали торговые развалы, каждого из них угнетало отчаянье и скорбь по сытым дням.
- Напуганы и злы, точно в угол загнаны. Управляемы. - выдохнула женщина и уклоняясь в бок от сгустка темной силы, заметила незнакомца, что ступал торопливо по грязи.
- Дева? Ты обратно вернешься в святилище по приказу ярла Бальдра и конунга Вилмара, ты то как раз и напитаешь дев тьмой. - ядовито произнес неизвестный оплетая еë тонкую шею тьмою, пока из глаз хлестали дорожки слез и искрились они прощальным светом.
Пока двор покорялся тонкому шлейфу сонных чар, огни бережно охраняя любителей эфира и тьмы, разгонял тьму наступающую на горло, защищал от кошмаров преследующих привычно.
Помещение озарилось светом волнующегося огня. Зажигая масляные лампы, Вилмар вглядывался в темноту выискивая объемные, качающиеся силуэты, что оповестили о своем присутствии несмолкаемым шепотом. Обычно они все шептали ему и шептали, без остановки. Приносили страдания вводящие в безумство, он не мог спать даже, после принятия эфира и тьмы. Нескончаемая паранойя затмила разум заставляя замереть от страха. Конунг вновь убеждал себя, что он переутомился.
Равновесие пугающей тишины, что до скрипа раздирает струны оголенных нервов было нарушено резким скрежетом.
Некто, а быть может очередной злой дух, вновь оповестил о своем присутствии протяжным звяканьем, шорками по камню и скрипом. Было ясно, что этот некто имеет тело. Скорее всего, дух завладел чьим-то разумом? Облокотившись на врата его обиталища стоит и ждет, пока доберется до души конунга и растерзает его горло в щепки, как у гнилого древа на болоте, только в этом случае из горла, как из ствола будут сочиться не гнилые соки, а его кровь. Вздрогнув, Вилмар все же осмелился протянуть дрожащую руку к железной цепи, и дернув ее на себя, впустил мрак коридора из которого проглядывался чужой силуэт. Вилмару укрывшему глаза рукой, на миг показалось, что тело того искрится чистым сиянием, но то был всего лишь факел.
- Э-это ты..? Отец?!- произнес конунг заикаясь. - Ты решил все-таки покончить с моими страданиями?! - отступая от порога собственной обители, он покачиваясь на одном месте, присел обнимая себя двумя руками, словно бы не хотел смотреть в глаза пришедшего по его злого духа.
- Конунг Вилмар. - мужчина низко поклонился и русые волосы ниспадая, закрыли его бледное лицо, отчего он казался безликим. Не было видно ни малейшего очертания, лишь теплый голос и поклон дали понять конунгу, что опасность как всегда хоть и близка, но не стоит на шаг от него в желании удушить.
- Бальдр. - отползая от прохода, конунг пропустил мужчину в пристанище.
В потертый временем лен на лежанке изрядно впиталась грязь и от льда по освещенным углам, стекала вода. Самоцветы поблескивали подмигивая в ларцах, придавая конунгу больше покоя и каждый раз тревожась, он подходил перебирая тонкими пальцами затупленные углы разноцветных камней, пока кашель разрывал легкие. Разило хмелем и едкий запах пота не выветривался даже самыми опасными для жизни морозными ветрами, от коих, лежа на сене, словно скот, пытались укрыться все снятым с животных мехом.
- Когда - то вы с уверенностью говорили, что ваша сестра вечность будет находится на грани с Хельхеймом. Вечность, как известно - понятие растяжимое, вот сейчас то, мы это и подтвердили. - первав тишину, Бальдр склонил голову набок с интересом разглядывая ранее беспокойного конунга. - И так? Она вновь потеряла память? Молва разлетается быстро, одна птичка напела и гнездо хищных птиц тут же смотрит в оба глаза и прислушивается к каждому шороху. Все ярлы, их подданые и даже скультисвейны находясь в отдалении знают. Даже находясь под воздействием эфира запомнили. Они прожены временем и постоянным страхом, ничего не утаится от наших верных подданых.
- Все пошло не по - плану, Бальдр, я не знаю как это вышло. Ведь, не хочу терять твоего доверия, ты знаешь. Ты очень важен для меня. Сила Саги не сможет быть моей. Как мне или тебе приходить к ней? Ночью? Пока банши и духи неупокоев снуют беспокойно в поиске моей драгоценной души..? А она...может проснуться в любой момент. Ты будешь стирать ей память своей темной силой? Я верен твоему слову, прислушиваюсь каждый раз, без тебя бы не было правления моего и ты мне как отец.- закрыв лицо руками, Вилмар тяжко вздохнул.
- Вам нужно лишь проявить ту любовь, на которую вы способны. Не обязательно взаправду испытывать ее, важно делать то, что внушит доверие. Вам нужно заполучить благосклонность этой женщины. А она, в свою очередь покорится вам.- в глазах Бальдра плясал завораживающий огонь предвкушающий дальнейший путь, приводящий к удовлетворительному результату. - Уж в этот раз, ошибки не должны быть допущены.
- Как? Как мне это сделать Бальдр?! Ведь я даже не ведаю об этих чувствах!
- Вы видели, как Ребекка относилась к своей дочери? Когда вы оставались не понятым и без внимания, альвята в Централассе точно ластились к рукам матери. Было бы глупо с моей стороны думать о том, что отингир которому бы запрещали даже дышать лишним воздухом, не вылазил бы пределы кованых врат, потому я и привожу вам в пример материнскую любовь. Так повторите же что-то в этом духе. Притворитесь показывая ласку и нежность, со всей искренностью в глазах. Поведуйте своей сестре о том, как на самом деле переживали эти десять лет и винили себя во всем. Поверьте мне на слово, что результат ваших пламенных речей не заставит себя долго ждать, Вилмар. И помните, что говоря одно, не обязательно испытывать то же самое.
- Вдруг она вспомнит? Легче же ее убить? Мы можем избавиться от тела, быстро сгниет в сточных ямах, никто и не узнает. Скажем, что те, кто сеит смуту на Солнечных землях застигли и Альвхейм. Плащи уже выполнили поручение по убийству правящего Мидгарда?!
- Не действуйте под влиянием импульса, убивать её не в наших интересах, тем более, вы мне обещали, что Сага останется в живых. Вы сделаете все, чтобы заслужить расположение своей сестры. Не стоит навлекать на себя беду.- гипнотизирующий голос сочился сладким нектаром сквозь уста проникая внутрь и оставляя за собой осадок, мысли путаясь перешли на новый лад, подчиняясь каждому слову ярла. - Она не помнит только то, что вы с ней сделали? - спросил Бальдр, на что конунг кивнул.
- Она почти ничего не помнит, ночь перед вечным сном, это все. Кто она сама толком не знает. У нее не остается выбора... Сага будет мне подчиняться, хочет того или нет.- взгляд Вилмара бегал по углам ощупывая пространство и в безумном отблеске глаз виднелись силуэты и еле видимые тёмные сгустки.
Разглядывая хмельной кубок, Бальдр предстал перед конунгом проницательно вглядываясь в самую глубь его существа. Словно бы опавшие звезды с небес на землю, его искры сияли, одна ярче другой и пронзали, казалось, насквозь, тело Вилмара, останавливая его безумные мысли и подчиняя контролю.
- А о том, что вы ее брат, помнит? - просиял очаровательной улыбкой Бальдр.
- Она меня не помнит. - Вилмар тряхнул головой отгоняя наваждение на замену которой пришла головная боль, ломка как при лихорадке охватила его тело.
- Тем лучше, друг мой. Вы можете в очередной раз выставить в глазах одной из альв виновной свою старшую сестру. Великие правители пали от рук своего дитя...Что может вызывать больше отвращения и страха? Страх окружающих поможет приблизить желаемое доверие нашего источника. Все в ваших руках. - похлопав конунга по плечу, Бальдр наблюдал за тем как Вилмар потирал виски в попытках избавиться от головной боли. - Вы совсем выдохлись от верховных дел, думаю мне стоит посетить вас позже, как вы на это смотрите?
- Ты прав, ты во всем прав. Мне следует отдохнуть. - глаза конунга медленно закрывались, а сбивчивое дыхание сыскало покой и утешение во снах.
- Это вовсе не трудно. Вам, Вилмар, просто нужно постараться, а дальше я сделаю все сам. - ласково проговорил Бальдр погашая свет исходящий от лампы рядом с конунгом.
Холод, пронзающий до дрожи пробежал по телу окутывая и сковывая до самых кончиков пальцев, сжимая, щипал нос, пятки и руки, пока холодный пот стекал по коже пропитывая холщовую рубаху. Лишь толстый слой меха согревал туловище, и как надежда на спасение, был содран с пояса и заботливо накинут на костлявые плечи, пока чужие, громкие стоны прорывались сквозь туман сознания столь громко, что можно было оглохнуть от их близости.
Напряжение нарастало сковывая тело, как налитые свинцом, конечности впадали в исступление, совсем обмякли от тепла, что продолжало проникать в его тело от жара чужого и тем временем он тут же ощутил тяжесть мягких бедер. Вилмара лихорадило от внутреннего страха сдвинуться с места и взглянуть на того, кто нависает над ним, кто шепчет его имя срывая и без того тихий голос, и поэтому приоткрывая глаза, он в страхе наблюдал боковым зрением, как снущующие в танце и нависающие друг над другом существа, незамедлительно, в несдерживаемой ласке, тянули свои культи в процессе жадно глотая морской воздух.
"-Отравленные эфиром? Тьмою? Или того хуже, безумие поселилось и пропитало головы напрочь лишив рассудка? Общее прелюбодеяние! Немыслимо! Запретно по всем священным писаниям! Тени! Быть может именно тени забрали мою грешную душу и решили поглумиться показывая такое распутство?" - отрывками у конунга проскальзывали ужасающие мысли.
Бредни долгожданной ласки, кровожадно присваивая жизненные силы и не проходящее возбуждение сковывало разум принуждая бездействовать, пока чужие тела, казавшиеся прозрачными и размытыми, сливались воедино, оказывались вполне видимыми.
От жара в теле, казалось, разгорались огоньки и разум рассеивался доводя его до полной пустоты и безразличия к собственным доводам.
- Неужели, конунг настолько боится ласк чайки, которую когда-то придушил на месте? Ты так застыл, словно ничего и не происходит. - едва ли расслышал Вилмар то, что вымолвила насмехающаяся дева из Альвских земель. Её светлые волосы опадали на его лицо с каждым движением и загораживали виды.
- Блаженная...Прекрати, я наверное умер...- прошептал обессиленный он- Ч-чтоо такое?! - закричал конунг, когда в его лицо плеснула соленая вода и выходя из своего оцепенения, он сбросил с себя женщину, чей лик был размыт в его красных, от воды глазах.
- Жалкий грешник! - шипение альвы просочилось сквозь гам и оханья. - Я заберу твои последние жизненные силы! Убью тебя! - после того, как женщина разорвала одеяния на бедрах, показался блеск кинжала.
Морские волны разбушевавшись, разбивались о скалы, от чего боевой драккар уносило из стороны в сторону. Вода заливалась в трюм грозясь утопить все инородное, не присущее для морских чертогов. Пока припасы и снасти катались по палубе, существа, как слепцы упиваясь элем, вкушали плотскую страсть находясь в воде по пояс, что продолжала просачиваться в трюм сквозь пробоины от камней, сносила стоящих и лежащих, чем и спасся конунг. Драккар тряхнуло вновь и прежде занятые своими нуждами голые, никак не реагировали на сносящие потоки воды, пока на всех порах они неслись в темную высь, где яркие огни подмигивали храня одну большую тайну благородных в своих проявлениях, нарушителей.
Одеяния Вилмарамерзко липли к телу, пока промозглый ветер протестующе бил в лицо, вынуждая беспрерывно клацать зубами. Всеобщая похоть затмила разум существ и сквозь их смех, едва ли слышался тревожный крик конунга, что выносил из-за рта в небо несусветные ругательства и его глаза разбегались, а руками отбивался от ластящихся к его ногам разных женщин и мужчин.
- Это нарушение всех святых писаний! Немыслимо! Вас всех накажут за кровослияние! Цвергинки?! Их тела смрад источают! Как только не мерзко?!
- Что? Наивный...Наивный полу-альв?! Впрочем не важно же уже...Настала и наша очередь совершать деяния подобно конунгским династиям. И по сей день им доступны все блага! Кто знает какие писания нарушили они...? Ты только попробуй переступить через все то, чему тебя учили годами мальчишка! Сразу войдёшь во вкус...Все, что тебе проповедовали лишь для выгоды высших качается в твою больную и неокрепшую разумом, голову. Это же место блаааажи...Довольствуйся тем, что тебе позволено безнаказанно. Все прощаемо.- томно проговорил незнакомец - Здесь писания только действуют на драки и арены. Никто нас не накажет, здесь каждый сам себе правитель в награду за совершенное когда-то во благо. Грешим без вреда кому-либо и чему-либо. Погоди! Твое лицо... Кого-то ты мне точно напоминаешь...-задумчиво проронил мидгардец не отрываясь от омытого тела прежде грязной цвергинки.
Драккар тряхнуло и хватаясь за ступени, Вилмар обдирая руки, вгонял щепки в нежную кожу. Дощатые дороги порта встречали скрипом и вслед за Вилмаром вываливались обнаженные и развращенные собственными желаниями, грешники, коими их считал сам конунг. Передавливая друг друга, они ломали руки и ноги казалось, но лишь по привычке кричали от фантомных болей. Боль охватывала тела, кому-то саднило грудную клетку, у кого-то весь воздух из легких выбивало напоминая о том, от чего настал конец их жизни на родных землях. Среди всех в суматохе, Вилмар, как ни в чем не бывало, разглядывал голые тела и недоговал сильнее прижимая звериные меха к узким плечам.
- Слезь с меня! Мерзость человеческая! - проорал Вилмар опрокидывая мидгардца.
- Ты мне стручок смял! - обнаженный мужчина чувствуя боль, подогнул под себя ноги, от чего голые женщины беспрерывно хохотали, да рыдая ползали по половицам.
Разверзлась земля разрываясь буйным ликованием, как на пиру, пока солнце показало свой теплый лик робко выглядывая из-за гор, раздвинуло хмурые тучи и разгоняя громовые раскаты, что ранее били по зеленой траве, не давало сдвинуться с места толпе радушных пригревая призрачные тела и чистые души.
Свист горбатых и стройных, тучных и одноглазых бил по длинным ушам, вот-вот кровь хлестанет от чего лишится слуха конунг.
Толпа все стекалась на шум да бы посмотреть на еще одно пришествие душ, часть из них - раздавали подать нуждающимся, что отодвигая туман разума, испуганно оглядывались на друг друга. Отползая, достойные Вальгаллы кричали об искуплении, после совершенных дел, тянули в истерии руки с надеждой в ясных глазах к подающим. Их надежды на ложь и на навеянные кем-то грезы, терпели крах, от чего слышался плеск воды и крик. Они прыгали с порта прямиком в воду и некоторые из них читали молитвы.
- Неужели...? Нет! Я не умер! Вы насмехаетесь надо мной! Такие порты только... Как я оказался в Нордфьорде?! Быстро отвечайте! Вы увезли меня с Альвхейма! Я требую правосудия!- кричал он сквозь всеобщее ликование оставаясь незамеченным.
- Те, кто прошел через туман в разуме и поддался соблазну дозволенности, прежде не поддавался искушению, даже, если вы думали об этом, в вас есть свет, а тьма не имеет власть над разумом. То, где сейчас вы находитесь после смерти - истинно ваша заслуга, ибо вы сеяли зерна добра в обиталищах и родных землях. Те, кто не поддался - пропитан же тьмою. - будто бы невдомек было сказано для Вилмара - Совершенное на драккаре в лишний раз доказывает, что вы чисты и поддерживали баланс писанный Асгардом! Вальгалла приветствует души достойнейших из достойных! Вам дан шанс на новую жизнь!
Лучи солнца обжигали бледную кожу, от того Вилмар часто моргал, а его глаза слезились. Кострища в знак зарождения новой жизни, импульса и стремлений, разжигались на открытых местах торговой площади. Тело Вилмара обдавало приятным и таким не привычным жаром. В прежде пустых глазах пробегали искры и он с восхищением и шоком наблюдал за тем, как светило охватило все центральные улицы главного побережья Вальгаллы. Вокруг бескрайнее море, да песок, выхода нет.
- Вальгалла?! Да что происходит?! - неизвестность пугала до дрожи в голосе, до трясущихся коленок. Страх перерастая в раздраженность привел к тому, что он заверещал в след расходящейся толпе.
К берегу один за другим подплывали кнорры со скотом из которых тут же выбегали иноземцы в целях занять лучшие места на торговой площади. День только начался, но в округе уже слышалась ругань и мордобитие, что устроили достопочтенные цверги.
- Разнимай их! - кричал один из торговцев опрокидывая корзины с цветами. - Иначе на кноррах обратно уплывем, ну! Пока сторожевые не увидели...
Сама площадь пыщила различием ароматов от хмеля с пряностями до свежеиспеченного хлеба. Запах горелой корочки горечью застывал во рту разносясь по ближайшим улицам, от чего свернувшиеся желудки напрямую управляли чужими, голодными глазами.
- Ты мне часть сжег! - кричала женщина.
- Ну же не злись...Отдай детям!
- Мама! Мама! Можно?! - неугомонные мальчишки услышав отца, кружили у подола женщины слегка дергая на себя. Упрашивали.
- Ладно! Что ж добру пропадать...- раздраженно воскликнув, она разломила хлеб напополам. Горячий пар бил в лицо сладким ароматом заставляя мелких истекать слюной.
Дети осторожно хватая лакомство из рук матери отрывали мякиш жадно глотая, радостно унеслись на крыши землянок, от чего женщина робко улыбнувшись, казалось, совсем остыла.
-Чего улыбаешься?! У тебя же товар пропал! - прошептал конунг стараясь унестись как можно подальше. Искреннее не понимание вызывало раздражение и неловкость.
"-Что это было, и как эти существа могут испытывать что-то кроме уныния и страданий?" -вызывая ненависть, все вертелась эта мысль в его голове.
- Нужно уносить отсюда ноги!
Шалаши из веток пестрили разнообразием цветастых перьев, железа и тканями.
От изделий из драгоценных камней отражались блики попадая в глаза, нещадно слепили.
- Да настанут холода! - видя черные, плавающие точки, выругался Вилмар, от чего торговец усмехнулся довольствуясь своим бесценным добром. - Откуда это все?! - уносясь подальше от камней, непонимающе воскликнул он, от чего чуть не напоролся на табун рогатого скота.
Взгляд Вилмара продолжал удивленно разбегаться по сторонам живых улиц и тут он понял, что видимое небо совершенно в своем природном виде - ясное, голубое и чистое. Такое далекое от прежней тьмы, что годами нависает над обычными жизнями альв. Существа вокруг него смеялись, танцевали, а у него внутри словно бы что-то раскололось надвое. Он не мог понять, что чувствует глядя на чужое счастье и беззаботность.
- Ты лишил жизни многих, но не помнишь всех лиц. Затесалось ли мое в твоей памяти? - незнакомец в тряпье предстал перед конунгом мешая пройти. - Меня ты помнишь? Ради того, что бы упомянуть тебе о свершенном, я предстал в том виде, в котором ты меня забил, конунг Альвхейма.
- Ты...?
- Я спрашиваю.
- Уйди с дороги! Кто ты? Трэлл?! Лекарь?! Неважно!- стараясь оттолкнуть юнца, повысил голос Вилмар. - Дай пройти, отрепье! Мне необходимо вернуться в Централасс!
- Тигнарман Вилмар, конунг Вальтер ожидает вас. - произнес мальчишка хватая смеющегося Вилмара за руку.
- Отец мертв! Вздор! Кто привез меня Норфьорд! Это не Вальгалла! Все ложь! Это не правда! Вы напоили меня эфиром! Дали больше, для воздействия, которого перенести я не в силах! Все грезы! - кричал сын Вальтера, завидев позади своей жертвы хранителей земель, коих он упокоил для вечного молчания.
- Страждующие проводят вас. - все тем же монотонным голосом говорил трэлл.
Путь к центральной, торговой палате пролегал через узкие улицы, где чайки блестая чарующим обаянием вылазили из шатров на улицу подзывая прохожих лендорменов и несуразных пьянчуг.
Вилмар отчаянно пытался взбрыкнуться, от чего прохожие недоуменно оборачивались. Каждая его попытка оставалась тщетной и его заволокли в уединенные закутки, из-за чего конунг продолжал орать.
- Я правитель! Да отпустите же! Наказание! Вы все понесете наказание! Каиса накажет вас за то, что вы увезли меня в Нордфьорд! - воскликнул он, после чего оказался в ногах мужчины чуть ли не целуя полы одеяний.
Гордая стать привлекла внимание и неотрывно разглядывая Вальтера, он зацепился за пронзающий взгляд. За пушистыми бровями когда-то скрывался требовательный и прежде сердитый взгляд, а сейчас - размягчился, едва ли в мужчине можно было распознать величайшего в прошлом отца земель. Дряхлое тело худого Вальтера, словно восстановилось из кусков обожжённого мяса. Не осталось ни единого следа за былую ночь, что несла в себе гибель и страдания для него.
- Сын...
- Что ты несешь?! Где я?! - в бешенстве проорал он. - Тебя не существует! Извечный кошмар моих ранних лет! Ты сдох во дворце, как и все неугодные мне!
- Я просил у богов встречи, ты все еще жив, лишь крепко спишь. Мы все наблюдаем за тобой, за тем, что ты вершишь, сын. Поверь, не стоит оно того... - мрачно проговорил Вальтер убирая с лица русые волосы, открыл лик.
- Так значит, из-за воли богов я здесь?! Отец... - ненавистно проскрежетал сквозь зубы Вилмар.
- Ты здесь по моей воле, не гневайся на высших. Останови тьму, что несет разрушения, не губи свою душу и души тысячи альв. Иначе все вы, можете оказаться под боком у и без того страдающей Хель, а не пировать здесь, в Вальгалле. - произнес Вальтер наклоняясь к мужчине на коленях. - Останови свою многолетнюю ненависть! Хаос посеянный тьмой убивает всех, и сильных и слабых, загребает под землю! Я прощаю тебя за свое кровоприлитие! За свою смерть... Но не смей! Слышишь?! Не смей вредить девам щита и принуждать свою сестру к чему-либо! Не дай ей оживить кого-либо с помощью еë второй силы!
- Где я?! На что ты рассчитываешь? Что после своей смерти и дальше сможешь управлять мной и Альвхеймом? - сказал Вилмар, пробиваясь на смех. - Жалкий мертвец, ты очередная тень как и все, кто здесь есть! Ты всего-лишь грезы! Докажи, что ты Вальтер!
- Сын, я был несправедлив, ты был альвенком, но я не видел иного решения. Я думал, что так будет лучше для всех.
- Замолчи!
- При твоем рождении пророчили правление безумца, этого могло не быть, не отдалив я тебя от себя и сестер. Уже тогда я совершил ошибку отправив тебя подальше от всех. Вельва забрел в земли, ведал о коварстве женщины, что перевернет судьбу Альвхейма, и я подумать не мог, что это окажется Ребекка, что она сможет согнать твою мать к темным. Теперь, когда я в Вальгалле, то знаю все, что происходило за спиной...Кьерин же была всего-лишь чайкой, поэтому думал...
- Замолкни! Твоя ошибка в том, что ты убил мою мать вместе с Ребеккой! Ты совершил грех! Ты судил по ней не как об имеющей душу, а как об обычной чайки! Как о вещи! Сколько лет женщины страдают от похоти?! Сколько лет страдала моя мать?! Писания о запрете на пользование женщинами давно запрещена на моих промозглых землях! Я все помню! Ты владел ею, а она глупая, подчинялась!
- Я...Каюсь. Не совершай ошибок, темные не приведут тебя к тому, чего ты желаешь. Не будь алчен и эгоистичен! Сын мой, посмотри на себя, тени твоих жертв не оставляют тебя в покое даже днем. Не предавай династию раз за разом!
- Не стоило ставить Кьеринн перед выбором, тогда и Ребекка не вершила своих змеиных дел! Это ты предал нас! Плащи помогли мне, сделали то, чего никто не смог дать! Они подарили мне жизнь! Ты просишь из-за любимой дочери?! Пытаешься ее уберечь?! Но у тебя не получится. Сага в моей власти!
- Оборви все дела с плащами, иначе будет слишком поздно. Я знаю, что в глубине своей души, ты не желал подобного исхода, на тебя повлияла тьма дарованная демоновыми плащами, Вилмар. Он управляет тобой, потому что у тебя есть обида на всех. Дитя мое, он опасен. - осунувшись на глазах, выдал на одном дыхании Вальтер.
Вилмар ощутил как от отца повеяло привычным унынием и угрюмостью.- Если бы тот мужчина не появился, если бы не надоумил... Не совершай и дальше того, что исправлению не поддается.
Яркий свет стремительно пожирал мрак и вновь над Вилмаром кружили надоедливые тени требуя свое по-праву - его жизнь взамен на тысячи таких же ценных, попавшие на жатву драугров в темнице. Глупый и наивный мальчишка, что стал трэллом собственных разочарований, тревожась за свою жизнь,разжигал огонь в масляной лампе.
- Кто это сделал?! - из его рта валил пар.
Беспокойно дыша, мужчина обхватил себя руками втягивая ртом морозный воздух, казалось страх проходится по коже раскаленным железом. Конунг давился и стараясь унять панику, вскочил на месте, в то время, как продрогшее тело едва ли слушалось и затекшие конечности сгибались с хрустом, только это он уже не брал сильно во внимание. Его цель - ощутить безопасность, успокоить сердце и не будоражиться от мыслей и чужих голосов.
- Отец в Вальгалле... - одержимо повторял он
- Ты спишь здесь, пока происходит переполох? Это позволительно в нашем положении?! Я так не думаю...- нетерпеливая женщина усмехнулась гневно сверкая зелеными глазами. - Женщина из Забытой святыни проникла на наши заснеженные земли, предупредить о возможном противостоянии баталиям, коими правят наши плащи на Солнечных землях! Еë уже отправили обратно да бы она напитала тьмою других дев! Со сладким пробуждением тебя! Их орден конечно покоряется писаниям, но им ли не знать, что может происходить в Альвхейме? Многолетняя мерзлота и разруха, с коей не справляется отец земель! Это таааак глупо! Святые все так же боятся за чужие души, когда печься нужно за свои жизни!- кружась в радости, смеялась Каиса.
- Глупая женщина! В моих землях давно все поменялось! Альвы не гибнут в сугробах и не бунтуют у врат! - крича от боли, как пронзают голову копьем, Вилмар чуть было не свалился с ног. - Он специально! Мучает меня! Вальгалла приняла его, она приняла! Его! - пробитая стена высокой башни не утаивала секретов и истошные вопли конунга не оставались незамеченными лендорменами, что с факелами сновали по тропам.
- Что ты несешь?! Снова за свое? Все это временно! Позволь бы ты мне вмешаться, давно бы все поменялось! - весело прощебетала женщина. - Трэллы живущие на землях искренне лизали бы тебе ноги и клялись в преданности, а так...Накормишь их чуть больше, чем требуется - сразу злоба просыпается от того, что силы появились, хотя в глазах та еще надежда теплится недоверчивая уже сколько лет. Действия не так плодотворны, как могли быть.
- Ты ничего не смыслишь в этом, глупая цвергинка! Эта женщина из Дев щита точно в состоянии выполнить наш приказ? Хорошо напитали тьмою? - чуть было не рванул конунг, но женщина остановила его прыткой хваткой тонких рук. - Еë нужно позже убить, чтобы когда она отошло от тьмы, никто не узнал о том, с каких земель все идет.
- Еще один грех на твою жалкую душонку? Очнись, она под богами ходит! Тебе ли суд вершить над меченной?! Используй таких как она, а не уничтожай! - говоря это, женщина вспыхнула гневом подобно пламени костра, распалялась и искры отлетали во все стороны.
Схватка между кюной и конунгом сжимая воздух, накалила обстановку.
- Кто-то знает о произошедшем в моих покоях?
- Нет, тех варанг быстро обезглавили. Я пришла...
- Неужели вновь пришла просить за отца? Поэтому, пришла сказать мне об этой незнакомке из Дев щита?! Ты знаешь ответ, Каиса. И повторять больше не собираюсь. Это решено, раз и навсегда. - отталкивая от себя цвергинку, Вилмар достал писания.
- Ты не сможешь меня сдержать, либо я отберу твою сестру и сделаю то, чего желаю с ее помощью, либо ты убираешь ее, несмотря на источник силы хранящийся в ней. Хотя, погоди, неужели у тебя проснулись родственные чувства к той, что могла забрать твое место?! Ты жалок, Вилмар, если не можешь...
- Я могу каждый раз доказывать тебе насколько жалки твои попытки управлять мною в угоду своих желаний, берегись и бойся дальше. Пока у тебя есть шанс ходить под моим крылом, угрожать твоей жизни могу только я, и не без причины. - гнев закипал в жилах и хватая женщину за горло, Вилмар припечатал ее в стену.
- Я использую ее для воскрешения отца Свартальфахейма, ты слышишь? - брыкаясь прохрипела Каиса. - Я это сделаю!
- Сага должна жить во благо мне, только посмей её тронуть. Ты меня поняла? Ты поняла?! Это только моя игра! Еë сила - моя!
- Убери руки...- Каиса закашлялась цепляя воздух. - Ты не имеешь права относиться ко мне подобным образом. - царапая конунга, женщина хрипела. - Ты не сдержишь её, устрани, забери силу, которой напитывался долгие года. Сделай это, но сначала воскреси моего отца! Ты подвергаешь нас опасности давая ей дышать!
- Драугром твой отец станет!
- Она обязательно все вспомнит, запомни то что я говорю, ведь ты еще пожалеешь, что не послушал меня!
- Пошла отсюда - хватая женщину за локоть, Вилмар выставил её за пределы своего пространства.
После беспокойного сна, неизгладимый след страха запечатлелся в памяти и стараясь успокоиться, Вилмар немигающе глядел вдаль.
Воспоминания шли ярким потоком заставляя думать о женщине, что с самого утра навлекла на себя его гнев.
Каждый день нес за собой непроглядную тьму, среди которой виднелись лишь очертания альв и наполовину развалившихся землянок. Масляные лампы одаривая мнимым спокойствием, висели по углам освещая чужие разумы, чьи фантазии развивались, точно ветер шепчет о неминуемой гибели - с большой скоростью и сметая на своем пути. Конунг впал в собственные воспоминания.
О обетованное солнце! Осознание того, что блики солнечного диска больше не будут играть в свете дня все еще не доходило до альв. Нет больше тех легких и воздушных облаков, лишь тяжелая нависающая, казалось, туша чудища, висела в готовности, заполняя небосвод своей чернотой, да бы поглотить зверски оставшихся - целилась прямо в земли Альвхейма.
В то время вьюга глушила альвский вой и скулеж, испытывая страдания, пока мерзлота окутывала и развивалась паранойя, галлюцинации и пьянящий страх скручивающий желудок, заставляли светолюбивых тварей дрожать и молиться.
- Нет, тинг, просит о невозможном, это не входит в мои планы. - заортачился конунг.
-Тигнарман Вилмар, вы - будущее Альвхейма, конунг земель. Нужный нам союз, земли отингир Каисы окажут нам поддержку, они поражают своими масштабами и плодородием земель. Это сближение окажет влияние не столько на вас, сколько положительно скажется на народе. Это условие Свартальфахейма взамен на дальнейшую, продолжительную помощь для народа. Надеюсь, вы помните, с каким условием мы решили продолжить правление вашей династии. - терпение тинга неумолимо истекало.
Пока легкие некоторых альв извергают кровь, плачущее пристанище стоит вверх дном. Занятые своим горем и исцелением, они, находясь в невидимости, не знали, что землянки разваливаются, повергая в хаос страшной кончины и обмороженных трупов становится все больше. Тела бездушные лежат под снежными валами, распластавшись, льдинами стали.
- Этому не быть Сигур! - вопли молодого конунга глушили ярлов и варанг, стояли на весь дворец отпугивая проходящих трэллов и лендормены сбегались на звук. - Они отберут мои владения! - мысли о смуте, что может устроить Свартальфахейм закрадывались в голову Вилмара. - Для них это хорошая возможность расширить свое влияние! Вы делаете это специально подобно моей старшей сестры Саги! Хотите отобрать у меня власть!
- Мы вынуждены идти на риски, поглядите на ярлов, если они ходят ослабленные, то что происходит с другими хранителями земель? Что происходит с другими? Лишь два ярла ответили на призыв дворца! Ярл Лейнарт стоит перед нами! Ярл Бальдр среди нас! Ни одна благородная женщина пристанища не кидается в ноги династии! Голодны и измучены до той степени, что не спешат соединяться союзами!
Боги Асгарда! Вы даже не видели тигнарман Каису! Если же, вы посмеете нарушить условия, то знаете, что будет вас ждать, найдутся другие благородные в своих помыслах, которые с радостью примут бремя правящего отца святых земель. Решайте, чего изволит душа, только мы по-прежнему стоим на своем.- и уходя, один из тинга кивнул, бросив взгляд на Лейнарта.
- Поглядеть? На кого? На цвергинку?! Она демон воплоти! Кровь альв не мешается с грязью и не мешалась никогда! Этого не случится! - Вилмар скинул с себя руку Лейнарта, который только открыл рот чтобы что-то вымолвить.
Его раболепные размышления проскакивали нескончаемым потоком раздражая, и принуждая себя к правильности, внутри Вилмара разгоралась борьба. Пристанище нагреваясь от напряжения, тормошило близстоящих к конунгу и не создавая и шороху, многие стремились к тому, чтобы покинуть зал.
С тех пор как он пришел к правлению, проблемы появлялись нескончаемо, одна за другой.
В конце концов, ему просто нужна поддержка Свартальфахеймских земель, а Альвхейм, как известно, не имеет союзников, земли у которых более плодотворны, чем у плешивого карлика. Чем же он так заслужил узреть его дочь и самого карлика во всей красе?
Каиса была цвергом! Настоящим воплоти демоном! Вилмар помнил её как ребенка с большими, миловидными глазами. Оболочка цвергов была не лучшим дарованием природы за которой скрывался еще больший ужас, карликовый рост и раздутый нрав девы о котором он помнил, отталкивали.
Говорят, детская привлекательность искажается со временем взросления цвергинок, черты лица часто становятся непропорциональными, что подтвердилось с приходом на их земли тигнарман.
Лицо одного из сыновей ярлов было настолько уродливым, казалось словно его лицо передавил возница, спешащий на торговые развалы.
Шепотки расходятся быстро от многих, других, что не могут позволить себе подобной роскоши. Одни сетовали на то, что некоторые, не кривя душою, занимаются колдовством для изменения облика подобно альвам, и не каждому удается увидеть природный вид этих женщин.
Другие же говорят, что имея во владение свой первый сакс, женщина режет лицо и пока никто не видит, просит зашить лекаря, чтобы стать хоть немного симпатичнее и их носы не съезжали бы прямо в один глаз. - скривившись от омерзения, Вилмар вновь взвыл, отпираясь от навязанного союза.
- Вам придётся покориться тому, что с вами происходит, тигнарман Вилмар, если не хотите, чтобы Бальдр отказался от вас. - вдруг шепнул Лэйнарт ему на ухо, напоминая об уговоре. - И знаете, все будут только рады...
- Прекратитп! Я не собираюсь идти на поводу у конунга Свартальфахейма, что за наглость? Он смеет полагать, что мы падем на колени!? Он думает, я буду подчиняться и унижаться? Эти цверги дикари!
- Мы зависимы от поддержки Свартальфахейма! Не можем отказаться взамен на благодеяние! Тигнарман Вилмар, вам придется смириться с этим во благо народу, как бы вы того не хотели...Только ваша вина в том, что Альвхейм пал! Вы и должны все исправлять, делайте что-то для своего правления. - поставил тигнармана перед фактом старейшина Сигур.
- Ууу, страшная наверное какая...
- Может и симпатичнее чем дырявые бабы, по крайней мере кровь из ушей течь не будет от цвергинки. - заржал один из ярлов и пронесся гогот.
Из-за неприметного вида, трэлл слился с грязью серых стен и его крадущийся шаг, словно проскальзывающая тень, остался незаметным. Тихий мальчишка подходя совсем близко к Сигуру, склонил голову и указал рукой через пробитые стены в сторону врат.
-Небожители, даренные нам с небес, земель цвергов, приближаются. Прибывают ярлы, вскоре, своим явлением Каиса осветит дворец. Слабость конунга Свартальфахейма должна быть встречена с воплощением всех ритуалов. Она совсем скоро станет кюной, и я не думаю, что вам стоит отказываться от выгоды, ведь её вам преподносит даже сам лекарь и ярл Бальдр. - злоба просачивалась сквозь спокойствие ярла, пока бешенство Вилмара возрастая с каждой секундой, затмевало разум принимая замедленную реакцию.
Зал напитывался жаром, что так и полыхал от тела конунга, а ноздри вздымались от беспощадного гнева.
- Величайший конунг, вы должны заботиться о своих подданных. - напомнил ярл Лейнарт. - Возиться с вами подобно тингу, как с альвенком, я не собираюсь. Скультисвейны и варанги снуют на землях в поисках зацепок о том, куда же все-таки ввязалась ваша сестра Тэяра, но мы с вами правду знаем, они пытаются помочь выжившим.
- Прочь...
- Это приказ не только тинга, но и Бальдра, забыли? Вы же его гарм, так выполняйте указания. Хотите быть конунгом? - не переставая поддевал Лейнарт будущего конунга.
-С глаз моих прочь пошел! - сотрясая медовый зал дворца, пронзительный, раскатистый рык застрял эхом в арочных переходах.
Собственный голод управлял им, приводил в безвыходность! Еще и тинг стоял на своем! Немыслимо! Все было настроено против его воли! Пока он закипал и его налитый кровью взгляд не предвещал ничего хорошего, пока ярл оскорбляющий его честь просто ускользал!
Как хищник, Вилмар следил за каждым движением землевладельца, готовый кинуться на добычу в любой удобный момент.
- Трэлл! - мальчишка в рваных одеяниях, сквозь которые проглядывались кожа да кости, поднял свой взор на конунга сохраняя отстраненное выражение лица.
- М-мой конунг, п-приказывайте - тонкий, писклявый голос вырвался из уст вертящегося от страха на одном месте, мальчишки.
- Скажи вот, ты - жалкий трэлл, стоишь в медовом зале, трясешься, а дикий страх, витает в воздухе и сжимает твою глотку! Однако, ты продолжаешь выполнять указания, что идут в разрез с моими желаниями. Не думал, что будет после, того как я стану владельцем всех земель? Ты пожалеешь за подчинение.
- В-вы знаете, что у нас едва хватает припасов, трэллы обессилены и едва выполняют свои обязанности по дворцу, как и в-все, к-кто пострадал, п-почти не двигаются. Н-нам трэллам ничего не остается, к-кроме как... - скрывая голод в глазах мальчишка разглядывал засохшую кровь на каменном полу. Готовый облизать пол из-за стекающей слюны, он пошоркал ногами и потоптался. - Подчиняться... - запах казавшийся тошнотворным ранее, стал дразнящим, как на пиру из-за отсутствия похлебки.
Вилмар отвернулся и приближая факел к разрушенным стенам, разглядывал бушующую метель во тьме, отвлекаясь от дикого смрада сладкой крови проникающей в горло, старался не обращать внимание на изгвазданных в крови альв и стены дворца, отвлекался на снег падающий в ладони. - Ты станешь моими глазами и ушами. Ни одно слово не должно проскакивать мимо меня, ни один шаг при приеме конунга Эта и ярлов. Свартальфахейм будет для меня прозрачен, а иначе, можешь попрощаться с жизнью.
- П-повинуюсь, мой к-конунг. - мальчишка повинующийся тингу, дрожал.
Красные одеяния конунга подчеркивали болезненную бледность и выдавая усталость, гнетущие дни Альвхейма отпечатались темными впадинами под глазами, длинные волосы конунга подчеркивали скулы крича об истощении тела.
- Зажгите свет по всем углам дворца, не оставляйте темноты на пути.
Тихие шепотки, что изводили сквозь сон обвиняя в прегрешениях, желали гибели и падения, приходили к конунгу во мраке и единении искажая явь. Вилмар опасался даже сумрака.
Сурово оценивая обстановку, конунг стараясь не отходить от света, терпеливо смотрел вдаль откуда раздавалось ржание лошадей гонимых резво.
Из обветшалой сейуги торчали доски и лохмотья прикрывая чужие лица, освещались лунным светом провожая, и на мгновение показывая уродство лиц цвергов неизвестных, сейуга скрылась за стволами могучих деревьев. Жалобный, протяжный скрип экипажа сопровождался хранителями, что перебирая короткими ногами, совсем отставали, застревая в сугробах.
Спрыгнув с сейуги, низкий, тучной мужчина скатился по льду, и переползая на снег, кряхтел, терпя хлопья снега, что неслись порывами ветра в уродливое лицо. Мороз обволакивал тело заставляя поспешно встать и растирать руки от непривычного холода.
- И правда ведь баланс в природе нарушен, - в поросячьих глазах карлика взрывались искры выдавая смешинки, обхватив себя руками и засунув ладони под мышки конунг хихикнул - Как не померли только?
- Конунг Эта, я полагаю. Смерть наших земель далека, не стоит судить по первому виду, даже, если это одни из самых жарких краев, которые застигли холода. -присутствие смердящего цверга раздражало.
- Молодой конунг значит резок и близко воспринимает чужие суждения не далекие от яви, интересно. - посмеиваясь сделал замечание карлик. - Опустите гордость конунг Вилмар, ваше положение плачевно, не живите иллюзиями. - размахивая крючковатыми руками пропищал конунг всматриваясь в лицо скрытое темнотой, поднял голову вверх.
- Треклятый снег! Эти тощие еще и в сугробах стоят, жалкое зрелище! - пророкотал цверг, заливисто хохоча.
- Ты смотри-ка, цверги привезли на мерзлые земли не только дары, как боги, но и безмерное высокомерие. - вдруг выкрикнул альв из толпы. - Поистине уродливые существа, и с ними мы собираемся заключить союз?!
- Хэй! Что он там выпустил из своего рта?! Я ему сейчас покажу!
- Стой! Не сейчас! Да погоди ты, я тебе сейчас молотом по шее влеплю!
- Ты?! Мне? - потасовка не заставила себя долго ждать, и откатившись назад, цверги остались позади толпы соратников.
Заставляя себя смириться с происходящим, будущий конунг унимал вскипающий гнев стараясь не смотреть на конунга Эта и отродье его земель. Само существо цвергов казалось мерзким, внешний вид вызывал неприязнь и отторжение, а проявление их наглости вело к порыву прервать все здесь, и сейчас.
Последний сейуг замыкала очередная толпа хранителей катающихся по снегу. Не мытые цверги казались движущимися сугробами - облепленные снегом, с красными мордами. Смех бородатых тревожил и без того мертвый лес, пока альвы вытаращив глаза, пребывали в недоумении.
- Тигнарман Каиса, прошу. - низкий трэлл подал руку госпоже, вынуждая предстать в свете огней.
Мешковатый фалдон опоясывал высокую фигуру, что была спрятана тьмой и Вилмар, опасливо в своих крошечных надеждах затаившихся за кромкой подсознания, осторожно приблизился.
- Руки прочь, трэлл! - вдруг твердо прозвучал голос наследницы Каисы. - Конунг Вилмар... - вдруг сменился ее тон и голос стал томным, а поклон изящным.
Вынужденный приглядеться, будущий конунг услышал томный голос Каисы, что чарующим, мягким шлейфом наполнял слух сладостью вынуждая страдать и молить произнести хоть еще одно слово. Страшненькое лицо одновременно притягивая и отталкивая, неумолимо манило взор, притягивало своим существом, отравляя волю забранную самим тингом.
- Конунг, мать тигнарман Каисы имеет в роду йотунов и альв, поэтому её оболочка меньше походит на конунга цвергов. - незаметно приблизившись, шепнул на ухо вдруг из ниоткуда появившийся Хедебю.
- Где ты был все это время?! Чьи поручения ты исполнял?!
- Путь цвергов был не легким. Правитель Свартальфахейма хотел убедиться, что Альвхейм действительно нуждается в помощи и это никакая не уловка.
- Конунг Эта, тигнарман Каиса, предлагаю вам и ярлам пройти во дворец, на улице разгулялась метель, должно быть вы утомились с дороги и продрогли. Вам будут выделены места, так же и для трэллов. - рассеивая напряжение, вымолвил ярл Лейнарт, услужливо указывая в сторону плачущего дворца.
Пересилив внутреннюю борьбу Вилмар скрыто рассматривал мимо проходящих в сторону дворца цвергов в сопровождении слуг альв.
- Откуда такое зловоние? - не вытерпев прошептал Вилмар в толпе. - И почему они такие грязные?!
- О, это настоящий запах мужчин, вероятно молоко на ваших губах еще не обсохло, не ощущали настоящего труда, жар напряженного тела. Вы не испытали свою силу на прочность в сражениях за власть на побоищах. Поле боя для вас чуждо. Уверяю вас молодой конунг, все еще впереди. - услышав шепот, карликовый конунг умалишенно захихикал.
- Мой конунг, цверги долгое время провели в дороге без возможности остановиться, в холода не переночуешь под открытым небом, говорят есть вероятность вовсе не открыть глаза, трупы горожан оставшихся без крова тому подтверждение. Цверги похожи на нас, не так выносливы в сравнении с йотунами, зима у великанов в крови с рождения, они могут омываться хоть под текущей рекой или водопадом. - заикающийся трэлл оказался подле Вилмара. - В балладах скальда говорится об этом.
Растерзанное лицо отца предстало перед глазами выныривая из памяти. Прилив ненависти сменил глубокий интерес к балладам скальда и весь путь в плачущее пристанище, Вилмар размышлял о своем незнании, пока конунг Эта без умолку болтал и хихикал.
- Толк мне от власти, если нужны знания! Он сослал меня прогнивать, как тех окраиновых! Ничего не дал! Мне и не нужно!- охвативший приступ бешенства заставил Вилмара с приходом опрокинуть рукописи.
- Великий конунг, отец Свартальфахейма с нетерпением дожидается вас в зале празднества. Он предлагает вам укрепить связь перед пиршеством. - Бальдр незаметно прошел вслед за конунгом в пристанище наблюдая за импульсивными порывами.
- Празднество не свершится пока цверги не отмоются! Бальдр, пошлите им трэллов, натаскают воды в купальни! Эту вонь не возможно вынести!
- Вилмар, свартальфахеймцы живут в подземельях, воды там предостаточно, несомненно, народ трудолюбив. Однако они считают, что запах показывает их старательность и стремление к процветанию. Я лично был в подземельях.
-Не все, что говорится глупых орах скальда - правда! Повесьте его! Глупый трэлл списал все на долгий путь! Почему вы не поведали о привычке цвергов?! Вы мой союзник или враг?! Почему Бальдр ты идешь к такому?! Эта связь невозможна! -истерично вспыхнул Вилмар.
- Связь с цвергами необходима, вы знаете. Я уже не раз говорил вам, Вилмар, все делается для вас. Обычно о наследии не говорят, и такое не произносят вслух, у цвергов это в порядке вещей, я понимаю, что их уклад оставляет желать лучшего, но вам стоит свыкнуться, вы несколько впечатлительны.
- Ярл Хедебю поведал когда-то, что соседние земли не стремятся захватить Свартальфахейм. Земли находятся под правлением одной династии тысячелетиями, смею предполагать, что из - за смрада? Пусть они немедленно отмоются! Тигнарман Каисе нужно прислать хускарл, больных, хромых, да хоть мертвых! Эта женщина не сядет за мой стол отбивая аппетит альв. Пока цверги не избавятся от смрада, ни о каких союзах и речи быть не может, в их присутствии я откажусь от подобной чести в ущерб народу, передайте отцу Свартальфахейма, это и в его интересах.
Ужратый скальд завывал под хмелем песни о великом и трудолюбивом Эте, пока вина стекали по столам и запах сушёного мяса, перебивая зловоние отказавшихся мыться цвергов, что в угаре подливая друг другу, срывали вьющийся плющ со стен в широком зале.
- Сколь! - одновременно прокричали Эта и Вилмар.
-Сколь! Сколь! Сколь! - в очередной раз взревела толпа захлебываясь хмелем из железных чаш.
- Молодой конунг, я привез дары в ваши земли, в провизии находится особая вещица, наш народ решил привнести в уклад нечто необычное, во время охоты на животных, мой верный спутник заколол вепря, его клыки послужат хорошим сосудом для вина. - в зале повисла тишина наполняя альв напряженностью от сказанного, нарастающий шум и гам прокатывались эхом не разборчиво смешиваясь.
- Конунг Эта, несомненно ваши дары ценны, однако животные священны, знаете ли вы, что в писаниях говорится об убийстве меньших? И о том, что разрешается убивать лишь в самые голодные времена, это не правильно.
- Не толкуйте мне о писаниях, они были писаны богами, богами которых не существует в мире, вера в подобное - пережитки прошлого. Вы слишком молоды чтобы идти на поводу у веры. - карликовый конунг навеселе напрягся, нравоучения привели его хмельной разум в гнев. - Ресурсы дарованные нам природой нужно использовать, Иггдрасиль изобилен нескончаемым потоком жизненных сил, древо возрождает к жизни все души, что не были сосланы в Вальгаллу. Не пренебрегайте нашими отношениями в угоду старым убеждениям.
- Вы несомненно правы, отец Свартальфахейма. Наши земли еще не привыкли к мерзлоте и не окрепшие альвы не совсем понимают о произошедшем, жить нужно по-иному.
- Ваша правда, конунг Эта. - опрокинув в себя кубок хмеля, Вилмар приглушил отчаянно рвавшееся наружу недовольство. - Продолжим пиршество.
Звонкая серенада скальда резала по ушам отвлекая опьянелых альв из глаз которых, сочилось презрение смешивание с осуждением. Злобно сверкая глазами, они прежде смотрели на ужратого, что никак не попадал в ноты.
- А ведь отец Свартальфахейма истину гласит - проронил один из альв.
- Как вы можете ставить под сомнения священные писания? Цверги дикари! -прошипела тоненькая альва, навлекая на себя гнев свартальфахеймцев.
Бронзовобородый цверг достал из - за пояса секиру и рассекая воздух воткнул в стол, разливая хмель, закатал рукава кидаясь на альву. Вовлекаясь в потасовку женские крики заглушили пир, призывая других придворных ринуться в драку.
- Пиры у цвергов всегда так проходят, какое празднество без потасовок , молодой король - еле волоча язык проронил Эта.
Пьяный взор блуждал по светловолосым альвам напоминающих уточенных валькирий, точно сотканных из камня. Силуэты женщин смешивались воедино, раздваиваясь их облик принимал хищный оскал стирая манящие сущности, казались хульдрами - такими же манящими и опасными.
- Вечный праздник для Одина. - вопли несчастного цверга заглушили слова тяжко вздыхающего Вилмара.
- Прекратите, я прежде не желаю слышать о богах, они давно покинули нас. - давясь хмелем вымолвил Эта.
- Конунг Эта, предлагаю вам поговорить о соглашении в более покойном месте.
- Как же, вы не собираетесь принять участие в потасовке?
- Баталия - не удел конунгов, в наших уздах лежит правление. Долг превыше всех развлечений, отец Свартальфахейма.
- В силу вашей неопытности, могу сказать, что вы не чтите чужой уклад и пренебрегаете нашими дружественными отношениями. Однако я уступлю вам в этот раз, несмотря на то что вы не дали дань уважением, молодой конунг.
Развернувшись на месте, Вилмар отряхивал подолы грубого одеяния с вышивкой от кусков не растаевшего льда, опрокинул кубок хмеля. Вонь цвергов и хмеля смешалась и прохлада угрожающе ударила в лицо принося завывающий ветер, унесла за собой зловоние грязи, что принесли за собой свартальфахеймцы и отрезвила спутанный разум молодого альва.
Пока ухмыляющиеся цверги спокойно расхаживали с молотами по закрытому от чужого взора, пространству, заглядывали в открытые врата где был тинг, измученные прошедшими днями, варанги Альвхейма, настороженно держали руки на мечах в полной решимости, их пугали шорохи и резкие движения.
- Вы свободны. - проговорил Эта, а те переглядываясь, переминались с ноги на ногу настойчиво продолжая стоять на месте.
- Величайший конунг Эта, необходимо... - сморщенный цверг прервал говор тинга жестом руки, заставляя оставить их наедине.
- Выйдите - альвы покорно склонив головы закрыли за собой тяжелые двери.
- Молодой конунг, не откажитесь ли вы испить из клыков вепря? - в ожидании Эта потирал бороду пронзая поросячьими глазами фигуру опьянелого Вилмара.
- Конунг Эта, я не мог не выказать вам почтение от всего Альвхейма, ваша находчивость и ум не знает границ. Вы опередили меня с предложением.
Громоздкий ларец из слоновых костей и рогов предстал перед глазами привлекая взор изяществом. Плескаясь через края, красное вино пачкало одеяния стравливая нюх, разливалось в клыки вепря, выуженные из ларца.
- Драугское красное вино, самое редчайшее с земель Йотунхейма, не каждый удостаивается чести испить сок ценного плода. Напиток делается из редких ягод, что растут на окраинах человеческих земель. Ягоды мнут, добавляют всевозможные хвойные травы, дают застаиваться, вскоре сок поддается брожению рядом с трупными залежами, со склепами йотунов, что захоронены отдельно от других существ. В самом деле йотуны очень гостеприимные существа и принимают любого на своих землях, многие потерянные существа находят себе кров и покой себе именно там. Когда я был молод, то стащил во время потасовки у йотунов добротное количество всякого интересного, это вино лежало нетронутым до самых незапамятных времен. Настал его черед. - разлив хмель, Эта в замешательстве смотрел в глаза молодого конунга, веяло нетерпеливостью.- Испейте же, запах вина сладок, а вкус отдает горечью и хвоей, это не оставит вас равнодушным. Не пренебрегайте нашим союзом, попробуйте молодой конунг. -цверг медлил ожидая пока Вилмар пригубит желанный хмель.
- Когда - то сады при серебряном дворце пестрили разнообразием запахов, вы знали об этом, конунг Эта? Ни одна слуга не имела права заходить в сад, кроме конунгской династии никто не ухаживал за растениями. Я поведаю вам одну тайну. Перед тем как земли захватили голод, гнев богов пал на нас стихийными бедствиями, нет - нет, дослушайте - прервал Вилмар карликового короля, отставляя кубок в сторону. - Я видел матушку старшей наследницы, свой сестры Тэяры, в родовых садах. Непередаваемая ярость обуяла мой разум, а лицо выдавало самую добродушную улыбку на которую я только был способен. Ребекка не могла оторваться от разглядывания лепестков сенирисов, их расклевывали вороны на моих глазах. Черные птицы стаей налетели на сад убивая святыню, предвещали смутное время и гибель ближних, тогда я решился...В саду рос редчайший дурман способный убить любого, Ребекка долго хворала, я своими руками толкнул её в ядовитые растения заставляя глотать в перемешку с землей. Я помню запах дурман травы. - Вилмар вылил вино на глазах у карлика, после швырнул клык вепря в окровавленную стену.
- Вздорный мальчишка, как ты смеешь?! Ты поплатишься за неуважение к цвергам. Ты сдохнешь или от яда или от Беспощадного! - отрыгивая хмель, Эта подхватил из- за пояса секиру обессиленно пытаясь занести тяжелое острие, разломил стол на две части.
- Ваша душа отойдет к Хель, а сила, будет принадлежать божеству тьмы.
Подхватив вино в руки, Вилмар откинул лицо ужратого цверга к потолку вливая хмель в глотку. Отбиваясь ногами цверг захлебывался вином, жидкость затекала в нос, в обессиленных попытках занести острое оружие, цверг опрокинул секиру острым концом на ногу Вилмара, истошный вопль заглушил звуки празднества дворца, из -за рта Свартальфахеймского конунга извергалась кровь вперемешку с хмелем и едой, пачкая и без того грязный пол, рвота выливалась на окровавленную конечность.
За тяжелой дверью послышался отдаленный звон стали, крики придворных лендорменов и тир заполнили дворец.
- Моя нога... - истошно закричал молодой конунг.
Всепоглощающий туман окутал взор заставляя ярость течь по венам подобно огню. Словно срываясь с пропасти, Вилмар занес секиру мертвеца дробя тучное тело на маленькие кусочки.
Обволакивающий гнев дал слабину, спадая с тела привел в дрожь и растерянность. Слабость поглощая тело заставила выронить секиру глядя на окровавленные руки. Споткнувшись, Вилмар отполз от месива.
Тени кружились выворачивая танец, не разборчивые шепотки повторяли одно и тоже, нарастающий шум сводил с ума, а крики придворных заставляли отползти в угол.
- Я защищался...я просто защищался!
- Ты все правильно сделал, Вилмар - прошипела одна из теней нависая над конунгом.
- Вмешательство в дело, что может помочь народу хоть где-то принесет пользу, Вилмар. Вы убили Эту, только выглядите жалко, снова как гарм забились моля о пощаде. Тени которых вы видите существуют только у вас в голове. Поднимайтесь. Это неплохой ход. - приблизился окровавленный Бальдр замечая в его руках темный сгусток энергии. - Куда вы собираетесь девать не раскрытый дар конунга Эта?
- Заберите! Божеству Хëда она нужнее, верно? - дрожал он омываясь слезами. - Ч-что там происходит снаружи? И почему ты весь в крови?
- Побоище цвергов с альвами не заставило себя долго ждать, оно тянулось с самого пира, а повернулось в кровопролитие. В конце концов, это не худший исход, который мог быть. Земли Свартальфахейма могут стать нашими.
Глоссарий:
*Хульдра - выглядят как молодые привлекательные девушки с длинными светлыми волосами. Часто они бывают настолько красивы и обворожительны, что человек влюбляется в неё с первого взгляда. Единственное, чем отличается хульдра от человеческой девушки, - это длинным хвостом, похожимна коровий, который она тщательно скрывает. В противном случае, если человек разлюбил свою жену-хульдру, то вернуться обратно к людям у него уже не получится. Тогда хульдра будет представать перед ним в образе крайне уродливой женщины и всячески вредить до тех пор, пока не сживёт со свету.
*Вельва - провидиц в дохристианской Скандинавии. Вёльвы предсказывали будущее и умело использовали шаманскую технику сейд и спа.
*Скультисвейн - воины высокого ранга.
*Скальд - древнескандинавский поэт-певец.
*Секира - это разновидность боевого топора с длинным лезвием.
*Сейуга - колесница, запряжённая шестью лошадьми. В античную эпоху такой тип упряжки мог использоваться в ристаниях колесниц на различных играх, торжественных церемониях и как средство передвижения.
*Цверги - существа, подобные карликам, природные духи в древнеисландской, германской и скандинавской мифологии. Они обитали в земле и камнях, боялись солнечного света, превращавшего их в камень, искусные мастера-ювелиры и кузнецы, обладавшие магическими знаниями и волшебством.
*Лендормен - это скандинавский титул землевладельца, помещика или барона.
*Девы щита - женщины-воительницы, упоминаемые в скандинавских сагах, следят за соблюдением порядком на землях Мидгарда.
*Забытая святыня - место, где Девы щита отбывают молясь за свои грехи, когда приносят в жертву убийц и приносящих смуту для совершения порядка и покоя.
*Сакс - это длинный нож с односторонней заточкой.
*Фалдон - плащи из меха или шерсти, которые накидывали на плечи, у викингов.
*Сколь - скандинавский тост за здравие, произносимый перед употреблением горячительных напитков.