недзука-чяннн!>>
Ночь опустилась тихо. В доме старой бабушки все уснули: Иноске храпел, свернувшись в углу, Зеницу бормотал что-то сквозь сон, а Танжиро устроился рядом с коробкой, где спала Недзуко. Лишь Рэйко сидела у двери, не спеша засыпать — слишком много мыслей крутились в голове.
Но вдруг Зеницу открыл глаза. Его взгляд упал на сестру. В свете луны её лицо казалось удивительно спокойным, мягким. Он покраснел до ушей.
— Какая красивая… — прошептал он, забыв, что это его сестра. — Даже страшно.
А потом заметил Танджиро. А вместе с ним — коробку.
— Эй! — вскочил Зеницу, указывая на неё. — Там демон! Ты держишь демона в коробке! Я тебя убью!
Танджиро испуганно поднялся, заслоняя коробку.
— Подожди! Это не то, что ты думаешь!
Но Зеницу уже носился по дому, гоняясь за ним, вопя:
— Демон! Ты прячешь демона! Я обязан остановить тебя!
Шум поднялся такой, что даже Иноске во сне перевернулся и пробормотал:
— Моё… мясо…
В этот момент Рэйко встала. Она подошла к коробке, которую так яростно защищал Танджиро, и осторожно открыла крышку. Внутри действительно была девочка. С большими, блестящими глазами, с лентой в волосах и бамбуковой трубкой во рту.
Рэйко замерла, удивлённая.
— Демон?.. Нет… Она другая.
Недзуко подняла взгляд. Их глаза встретились. И в этом взгляде не было ненависти, ни голода. Только мягкое любопытство.
Рэйко медленно присела рядом и протянула руку. Недзуко наклонила голову, а потом осторожно коснулась её ладони своими маленькими пальцами.
— Какая ты милая… — прошептала Рэйко. — Ты сестра Танджиро, да?
Недзуко кивнула. Её взгляд светился доверием.
Скоро они уже сидели вместе на полу. Недзуко смешно болтала ногами, глядя на Рэйко, а та улыбалась впервые за долгое время. Они начали играть в ладошки, словно давно знакомые подруги.
Танджиро и Зеницу всё ещё носились по дому, не замечая, что рядом разворачивается совсем другая сцена.
— Такая милая… прямо как Мицури-чан, — пробормотала Рэйко, глядя на Недзуко. И вдруг, сама того не ожидая, тихо напела простую мелодию.
Недзуко наклонила голову, слушая. В её глазах появилось удивление, и она мягко закачалась, будто подпевая в душе. Две девочки — одна охотница, другая демон — сидели бок о бок, как будто не было ни войны, ни крови.
Их первое знакомство было странным, непонятным. Но в нём уже было что-то настоящее — обещание дружбы.Дом был погружён в хаос. Танджиро бегал, прижимая к себе коробку, а за ним носился Зеницу, визжа на всю округу:
— Предатель!!! Ты прятал её от меня?! Такую красавицу! Такую милую девушку!!!
— Погоди! — оправдывался Танжиро, уворачиваясь. — Это не то, что ты думаешь! Она моя сестра!
— Тем более!!! — Зеницу заламывал руки. — Твоя сестра — ангел! И ты скрывал её от меня всё это время!
Иноске, услышав этот вой, тоже вписался:
— Красавицу? Где красавица?! Ты прятал от меня?! Она моя добыча!!!
И уже вся комната гремела от их шагов, ударов и криков.
А в уголке, совсем спокойно, сидели Рэйко и Недзуко.
Рэйко аккуратно разделила длинные чёрные волосы и начала заплетать косы. Пальцы работали ловко и мягко, а губы тихо выводили мелодию — простую, но красивую, напоминающую колыбельную.
Недзуко слушала, её большие глаза светились доверием. Внутри у неё теплом отозвалось воспоминание о маме: как та когда-то тоже пела и заплетала ей волосы. «Она добрая… такая милая… словно мама…» — подумала Недзуко и прижалась ближе к Рэйко.
— Готово, — улыбнулась Рэйко, закрепляя вторую косу. — Теперь у тебя две большие косы, прямо как у Мицури-чан.
Недзуко хлопнула в ладоши, её ножки весело задвигались. Они засмеялись и начали играть в ладошки, как будто были подружками с самого детства.
В это время за их спинами всё ещё разносился визг Зеницу:
— Танжиро, я тебя не прощу! Ты прятал от меня такую красавицу! Я женюсь на ней, слышишь? Это судьба!!!
Рэйко посмотрела на брата поверх плеча, тяжело вздохнула и покачала головой:
— Дурак. Как был, так и остался.
Недзуко, не понимая слов, но улавливая настроение, тихо прыснула от смеха и ещё раз хлопнула ладошками в руки Рэйко.
Утро
С первыми лучами солнца всё выглядело так, словно вчерашнего хаоса вовсе не было. Бабушка уже готовила завтрак, а Иноске сладко потягивался, как будто ничего странного не происходило.
— А вы чего такие кислые? — спросил он, зевая. — Я отлично спал!
Рэйко нахмурилась:
— Ты вчера кричал, что «красавица — твоя добыча».
— Я? — Иноске замер, почесал затылок и фыркнул. — Не помню. Наверное, снилось.
А вот Зеницу всё утро бегал кругами вокруг коробки, где сидела Недзуко, и то краснел, то вздыхал:
— Ах, она такая прекрасная! Почему жизнь так жестока ко мне…
Рэйко спокойно подошла и щёлкнула его лёгким подзатыльником.
— Ай! За что?! — вскрикнул он, вжимаясь в плечи.
— За то, что опять дурака валяешь, — спокойно сказала она. — Вчера кричал на весь дом, сегодня ноешь. Сестричка Танджиро — не игрушка для твоих истерик.
Зеницу сжался в комок, но всё равно бормотал:
— Но она же ангел…
---
Ночь. Разговор с Танджиро
Позднее, когда все улеглись спать, Рэйко устроилась рядом с коробкой. Недзуко уже спала у неё на коленях, тихо прижимаясь, словно доверяя ей. Рэйко гладила её волосы и вдруг спросила тихим голосом:
— Танджиро… Что произошло с твоей сестрой? Почему она такая… не как другие демоны?
Танджиро на мгновение задумался, потом сел ближе. В его глазах было и тепло, и печаль.
— Она стала демоном в ту ночь… когда мою семью убили. Но она сохранила человечность. Она защищает людей, хотя и сама теперь демон.
— Но как? — Рэйко нахмурилась. — Ты же ученик Урокадаки-сама. Кто-то из Хашира знает?
Танджиро кивнул.
— Учитель знает. И Томииока-сан тоже.
Имя вызвало у Рэйко лёгкий интерес. Она тихо повторила:
— Томииока-кун… Даже он встал на твою сторону. Это многое значит.
Танджиро серьёзно посмотрел на неё.
— Но лучше никому больше не говорить. Если другие Столпы узнают раньше времени… они не пожалеют Недзуко.
Рэйко прижала девочку ближе, её лицо смягчилось.
— Она милая. Совсем как ребёнок. Я не позволю никому её обидеть.
Они замолчали на минуту. Лишь дыхание спящей Недзуко и тихий ночной ветер наполняли тишину.
Танджиро наконец улыбнулся:
— Спасибо, Рэйко-сан. Ты добрая. Сразу видно, почему Зеницу так тянется к тебе.
Она слегка покраснела, отвела взгляд и ответила сдержанно:
— Добрая… Не знаю. Просто… у меня тоже есть брат. Пусть он и дурак, но я всегда буду его защищать. Наверное, поэтому я понимаю тебя.
Танджиро кивнул, и в тот момент между ними установилось тихое, тёплое доверие.