Глава 13. Дом безумия.
Мисс Доннелли была в недоумении.
- Армстронг, что это значит? - начала она.
Я замешкался. Это не первый раз. В этот раз я точно вылечу из школы.
- Я... - начал было я, но Джун меня перебила:
- Это моя вина. Я просто хотела посмотреть на собаку, но не набралась смелости пойти одна и попросила Элайн помочь.
- Я подтверждаю, потому что видел это своими глазами, - присоединился рыжий.
- Уф, как вы мне надоели. А остальные где? - завуч махнула рукой и перешла к делу. - Ладно, это не важно. Вы, конечно, хранители магии и всё такое, но вы все мне надоели. Всех шестерых ждёт протокол и возможный учёт.
Заслуженно.
Но была одна проблема: в школе наверняка оставался ещё один артефакт.
- Но в школе есть ещё один артефакт! Мы должны его достать!, - попытался оправдаться я.
- Это вы расскажете классному руководителю, в присутствии директора. Все в машину.
Мы спустились с крыльца и сели в машину. Я занял переднее сиденье.
- Мне нужно, чтобы Августин Кэссиди тоже присутствовал при разговоре. Но сначала я поставлю в известность твоего отца, Элайн. Почему каждый раз, когда что-то происходит, ты оказываешься в центре событий? - ворчала Бриана. - Хранители должны хранить магию, а не втягивать в неё всех подряд.
Я промолчал. Как и Джун с Марко. У нас просто не находилось слов.
Тогда я придумал план.
Я схватился за живот и скривился.
- Мисс Доннелли... остановите машину. Мне плохо...
Она бросила на меня подозрительный взгляд, но всё же свернула на парковку у цветочного магазина.
- Имей ввиду, если это очередной сюрприз...- она указала на меня пальцем.
Мы вышли, и я, держа в руке последний листок с заклинанием, прошептал:
- Броня из ледяной стали...
Я дунул на листок, и он полетел в сторону Доннелли.
Она замерла.
- Эл, что ты делаешь?! - возмутилась Джун, отстёгивая ремень.
Но она не успела выйти. Я выхватил ключи из руки завуча и сел за руль.
Машина рванула с места.
- Эл, ты в своём уме?! Тебя теперь не просто на учёт поставят - отчислят! Во-первых, ты снова обманул учителя... нет, завуча! Во-вторых... - начал Марко.
- У нас... точнее, у меня... нет выбора, - перебил я.
- Ты угнал машину! Ты в тюрьму сядешь! - закончила Джун за него.
Я посмотрел на них суровым взглядом через зеркало.
Марк замолчал. Всё и так было ясно.
- Куда мы едем? - спросила Джун.
- Дом Безумия «Ядовитая птица». Жди нас, - ответил я, и на моих губах появилась ухмылка.
- Надеюсь, это просто название? - насторожился Марко.
- Не могу знать, - пожал я плечами.
- Эл, которого мы знаем, никогда бы так не поступил, - надулась Джун.
- А может, это и есть истинный Эл? - резко свернул я. Поворот был настолько резким, что у меня самого голова закружилась. - Я стал сильнее. Увереннее. Не то, что раньше.
- Ты стал в два раза больше нарушать правила! - заметил Марко.
- Чтобы найти ответы, - ответил я.
Мы остановились. Я резко вышел.
Друзья последовали за мной.
- Вот он. Дом Безумия, - сказал я в пустоту.
Для них это была пустота.
Но я видел.
Я - избранный?
Шучу.
Просто Дом Безумия стоит на границе миров, поэтому его не видно.
Хотя настоящее безумие - это то, что я сейчас делаю.
- И где же твой Дом Безумия? - проворчал Марко.
Я нащупал ручку и открыл дверь. Затем достал часовой компас, направил его на друзей и отправил их обратно в машину. Быстро захлопнул дверь, оставив лишь приоткрытое окно.
- Эл! - закричали они в унисон. Джун стукнула в стекло.
Я остановился, стоя к ним спиной.
А потом сделал то, чего сам от себя не ожидал.
Снял амулет и бросил его на землю.
- ЭЛ! НЕТ!
Я повернулся к ним лицом, медленно пропадая в недрах особняка.
Дверь закрылась за мной.
Стены внутри были белыми, окон не было вовсе. Пол - мраморный, в шахматном порядке, тёмно-жёлтый и серый.
Я сделал несколько шагов, и помещение раздвоилось на коридоры. Дальше было темно.
И тут я услышал голос.
- Привет, Эл.
Я обернулся.
Передо мной стоял... я.
Но не я.
Тёмный я.
В чёрном плаще, с длинными волосами и глазами, чёрными как ночь.
- Видимо, ты не хочешь быть со мной одним целым, - усмехнулся он. - Как ты можешь оставаться на стороне добра? Я - это ты. Ты - это я.
Я молчал.
- Оружие на пол, - приказал он, глядя на мой меч.
Я сбросил ножны. Меч с лёгким звоном упал на мрамор.
Перед глазами появилась картина...
Битва с Эдалином.
Но исход был другой...
Я лежал на поле битвы, почти мертвый, тянулся к рукояти меча забинтованной рукой.
- Исход мог быть другой. Но ты победил благодаря мне.
Картина исчезла.
- Ты не понимаешь... Если мы объединимся, мы станем новым Эдалином. Нам мешает только твоя упрямость. - Он протянул руку. - Возьми меня за руку, Элайн Мартин Армстронг-Ривер. И мы будем править как одно целое.
- Нет, - твёрдо ответил я. - Ты - лишь плод моего воображения. Тебя нет.
Мой взгляд упал на люстру над ним. Там сидела маленькая птичка с оранжевым клювом.
Ядовитая птица.
Я схватил меч и швырнул его в люстру.
Тёмный Эл не успел увернуться.
Люстра рухнула, оставив после него лишь плащ и облачко чёрного дыма.
Я упал назад. Передо мной к ногам упала корона.
Корона Малефика.
Я разложил в круг четыре артефакта: книжка, с помощью которой я общался с Асмодеем, Медальон и корона Малефика, ключ найденный в кабинете.
Они всплыли в воздух, слились в фиолетовом сиянии и опустились.
Остался один.
(От лица Ханны.)
- Покажи нам Эла. - попросил Крисс у амулета.
- Они могут показать Эла? Круть! - Вал был в восторге.
- И не только. - отметил Алекс.
"Дом безумия." - высветилось на амулете.
- Класс. И как доберёмся?
Тут к школе подъехала синяя машина.
Окно открывается, и...
Отец Эла в очках.
- Мистер Ривер! - радостно воскликнули мы вчетвером в унисон.
- Ищите нашу иголочку в стоге сена, верно? - спросил мистер Ривер. - Все в автозак!
Мы сели.
Мы с Криссом и Валом сели сзади, а Алекс - спереди.
- Мистер Ривер, вы - наша находка. - похвалил Крисс с улыбкой, пристёгиваясь.
- Не стоит, Файс. -, ответил он - Моя обязанность помогать нынешним хранителям, когда один из них - мой сын.
- Дом безумия, жди нас. - сказал отец Эла и размял шею, - Ты связался не с той семьёй.
Мы направлялись туда, куда нас вели прыщики-сыщики.
Я почувствовала движение в кармане.
Достаю лист, который взяла, и понимаю, что все, что было написано, исчезло. Ну то есть...осталось чёрное пятно.
- А...Крисс. - он повернулся ко мне, и я показала ему его.
- Чудеса, да и только. - подал плечами он.
Я мысленно пожала плечами, скомкала лист и выбросила в урну для мусора перед тем, как мы отъехали.
В путь.
(Эл.)
Книжка открылась сама.
Асмодей писал:
«Ты близок, но в доме есть ещё один артефакт.»
«Дай подсказку», - потребовал я.
«В серебре ответ блеснёт,
Лишь когда теней пройдёт полёт.»
- Отлично, и как мне это понять? - взорвался я. - Твои загадки мне ничего не говорят!
Я поднялся на второй этаж, захватив с собой все артефакты с сумкой.
Дом Безумия замер в ожидании.
Я шагнул в круглый зал, где воздух дрожал от скрытой магии. Под ногами мраморные плиты переливались, как поверхность спокойного озера, отражая призрачный свет, не имеющий источника. В центре комнаты на невидимой подставке парило...
Оно.
Маленькое ручное зеркало в серебряной оправе. Не больше ладони, но от него исходила такая мощь, что кожа на руках покрылась мурашками. Оправа была украшена тончайшей вязью - сплетением лунных серпов и солнечных лучей.
Я медленно протянул руку, чувствуя, как магия помещения сгущается, сопротивляется.
- Достаточно игр, - прошептал я, и мои пальцы сомкнулись вокруг зеркала.
В тот же миг мир взорвался светом.
Комната исчезла. Я стоял в бесконечном пространстве, где сверху лился серебряный дождь, а под ногами расстилалось идеальное зеркало поверхности. Каждая капля, падая, создавала идеальные концентрические круги, которые тут же застывали, превращаясь в руны.
Зеркало в моей руке стало тяжелее. Я поднял его и увидел...
Не свое отражение.
А суть.
- Покажи мне правду, - приказал я, и зеркало ответило.
Поверхность вздыбилась, как штормовое море, и из нее вырвался столп серебряного пламени. Оно обвило мою руку, но не обжигало - скорее, ощущалось как поток ледяного ветра. В пламени танцевали образы:
Малефик, превращающийся в камень.
Асмодей, склонившийся над древними фолиантами.
И... последний артефакт, спрятанный там, где никто не осмелился бы искать - в самом сердце дома безумия, в котором я находился.
Пламя погасло так же внезапно, как появилось. Я сидел на деревянном полу, а ноги были полусогнуты.
Зеркало лежало в моей ладони, больше не холодное, а теплое, почти живое. В его глубине еще мерцал отблеск того, через что нам предстояло пройти.
Охота продолжалась. Но теперь у меня был ключ к последней тайне.
Я разложил артефакты по чертежу, который был в центре.
Они снова начали искрить фиолетовым светом.
Я поднялся в воздух.
И снова...
(От лица Алекса.)
Мы ехали минут 10. Вдруг...
Я вижу знакомую женщину с рыжими волосами.
- Остановите-ка! - сказал я.
Отец Эла открыл мое окно.
- Бриана?!
- Мартин?! Ваш сын совершает уму непостижимые действия!
- Весь в меня. - гордо заявил мистер Ривер. - Запрыгивайте к ребятам на заднее. По дороге расскажете.
- Эл снова вас заморозил? - спросил Вал.
- Не разговаривай со мной, Шульц.
"Бедняжки...теперь им в два раза теснее"
(Эл.)
Я оказываюсь на поле битвы с Малефиком и вижу тот самый исход.
- Ты ещё не передумал бороться?
- Нет. - ответил Я твердо.
- Может, ты все же хочешь, чтобы я рассказал тебе о твоей маме?
- Тебя больше нет. - отрезал Я. И вдруг он приковывает меня цепями.
Это конец? Он убьет меня?
Он начал подходить ко мне. Вытянул руку..
Возможно, в нем больше нет человечности.
Он меня не убивает. Он наделяет меня проклятым даром...
- Ядовитые птицы. - вслух говорю я...
И тут...
Я резко прихожу в себя и падаю на пол перед входной дверью.
И вдруг...
Она открывается, и на пороге заходят мой отец, Доннелли, Вал, Крисс, Алекс, Ханна, Джун и Марк.
- Эл! - отец падает на колени и обнимает меня.
- Ты нашел последний артефакт! - констатировала Ханна.
- Мистер Армстронг-Ривер! - начала Доннели, но отец ее перебил.
- Не нужно, Доннели. - защитил меня отец. - Разберемся после.
- Теперь Я управляю ядовитыми птицами. - заявил Я, встав.
Мы обменялись взглядами.
Теперь нам не нужны были слова.