Ушастые Герои: Война Богов

‎ Он начал приходить в себя. Голова немного гудела от сильного зноя, но тело обволакивала прохладная влага. Он попытался пошевелиться, но не тут то было: всë его тело было сковано чем-то плотным, что и хвостом не дрогнуть. Сквозь сходящий полусон он продрал заплывшие глаза яркий дневной свет пробился в щель между веками, заставив тех рефлекторно сомкнулся. Он томно промычал. - Что за?..
‎ - Ну наконец-то ты очнулся! - раздался грубый мужской голос. - Признаться, я начал думать, что ты прям так и помрëшь.
‎ Он в недоумении повторил попытку открыть глаза. Перед ним на корточках сидел примерно средних лет лысоватый мужчина в разноцветной одежде и с бородой. Оглядейшись, парень осознал, что он по шею вкопан в землю.
‎ - Эй, какого чëрта?!
‎ - Можешь не орать: тебе это не поможет. Ты, мокрое животное, заперся на мою землю. К слову, за твои выходки я имею право посчитать тебя дебоширом или даже диверсантом и оперативно казнить. Но тебе повезло, что я добрый. Ато такибы висела твоя некчëмная бошка у меня на заборе, тешила бы крестьян. Они у меня мира не видали и из зверолюдов признают только одного человека - моего дорогого друга. Но вы же для них абсолютно чужие да и чëрт знает, чего от вас ожидать. - Мужчина запустил руку в сумочку и вытащил пару свëрнутых бумажек. - А теперь, пока ты ещë способен говорить, ответь-ка на вопрос: что это? Стало быть, ко мне зашли не какие-нибудь шолопаи, а целые авантюристы...
‎ - Да! Мы группа Шеелит! Первый уровень.
‎ - Да... Вот только жетонов у вас нет. Да и документы временные. А зная, какая противная в Гольцерне система и уж тем более гильдия... Возникает уйма сомнений. А точно ли тебя зовут Юшио? А точно ли это документы не были отбиты у молодых авантюристов?
‎ - Ну знаешь... Вот, например, вчера из Гольцерна пришло известие о колдуне, практикующем запретную магию. Сейчас вообще никому нельзя доверять. Ты представляешь, сколько отбросов выползает из столицы Фиринтайльских удовольствий?..
‎ - Да че ты докопался?! Какие к нам притензии? У нас белое партфолио, мы не делали ничего такого.
‎ - А вот с этим я бы поспорил...
‎ - Мы случайно забрели на твою землю.
‎ - Ну это требует разберательств.
‎ Пока шел этот разговор, вокруг от гулов и вскриков начали собираться крестьяне-зеваки. Барон, поднявшись на ноги отошел чуть-чуть в сторону, открывая парню обзор. Сразу в глаза попалась широкая скомья, на которой со связаными под ней руками, лежал Мидори бессознания.
‎ - Думаю, это зрелище поможет тебе в понимании...
‎ - Только попробуй хоть пальцем его тронуть!..
‎ Толпа закатилась возгласами. Люди ждали расправы, хотели зрелищ.
‎ - Тише! Ну что ж, как барон и хозяин этих земель. Я бы мог казнить этих двоих, но думается мне, что эти детишки и сами не понимают, в чëм они повинны. Посему, из всего моего милосердия , я приговариваю кролика к порке, а кота, как капитана их команды, оставляю наблюдать за этим. Если он и правда капитан - он знает, чего я от него жду.
‎ - Ты неодыкватный! Я ведь рано или поздно выберусь!
‎ - Ну тогда, мы ждëм этого момента... с нетерпением.
‎ Барон подошел к Мидори и, взяв его за щеки, начал легко болтать и похлопывать. Крольченок начал приходить в себя и почти сразу же впал в истерику, видя перед собой вогнаного по шею в землю котëнка. - А? Что?! Юшио!
‎ - М-мидори!.. Только не вознуйся! Умоляю, будь тише! Всë нормально! Я всë разрулю!
‎ - Почему я?..
‎ - Просто подожди немного! Главное, спокойно!
‎ Юшио заметил, как в руке мужчины начали сплетаться тонкие тростинки и колоски, туго прижимающиеся друг к другу, и уже через пару секунд в его руке лежала толстая гибкая розга.
‎ - К-крепись, Мидори!
‎ - Что?!.
‎ Раздался звонкий щелчок. Спину крольченка тут же пронзила жгучая боль, отдающая легким холодом, усугубляющим ситуацию. Мидори залился громким визгом, начал биться и дëргаться.
‎ - Больно! Больно!!! Ай-ай! Не надо! Больно!
‎ - Ну что, вспомнил? Или мне продолжить?
‎ - Прекрати это, изверг!
‎ - Это вполне легко остановить. Выложи всë и я его отпущу.
‎ Раздался повторный щелчок - парень ещë пуще забился.
‎ - Нечего мне рассказывать! Я всë выложил! Прекрати!
‎ - Врëшь!
‎ Щелчок. Гортанные крики Мидори стали походить на истошный рëв.
‎ - Мы... Мы из другого мира!
‎ Барон в изумлении перестал хлестать крольченка, толпа затаилась.
‎ - Д-да! Мы из другого мира! Я могу доказать! " Только дай возможность - глотку перегрызу!"
‎ - Это всë-таки черти! - закричали мужики. - Убей их, барон, убей!
‎ - Молчать! - рявкнул барон. Розга в его руке зашевелилась и расплелась в три более тонкие плëтки. - Эва глупость... Стало быть, вы всë же не авантюристы... - щелчок в пол силы. - А мерзкие твари, натянувшие на себя облики людей. - он начал легко и часто хлестать крольченка. - А может я и впрямь слишком милосерден с вами? - розга начала медленно вять и тихонечко утекать в рукав. Барон схватился за основание хвостика Мидори. - Может мне и правда казнить вас? Что если я вырву твоему другу этот отросток? - потянул.
‎ - Ай-ай! Не надо! Больно!
‎ - Стой! Да почему?!. Почему страдает он?! Я капитан команды, я! Это я должен отвечать! И это я его подвëл к твоему лесу! Это именно я устроил драку у реки! Это Я! Я! Я! Я оторвал рога тому чëртовому оленю! Если кому-то и нужно за такое вырвать хвост, то это мне!
‎ Вдруг, из-за толпы раздался высокий голосок. - Пропустите! Послание барону Едльхамфу!
‎ Крестьяне начали расступаться, пропуская молоденького парнишку, держащего под узду тонконогую коняшку.
‎ - Вот ты вовремя... Давай быстро, чего там у тебя? Я занят.
‎ - Ответ из гильдии!
‎ - Ну что ж ты за человек-то такой, весь педогогический процесс мне портишь. Не мог же ты на пол часа позже приехать? Давай сюда!
‎ - И распешитесь, пожалуйста, о получении. - робко сказал парнишка, протянув пару свëрнутых бумажек.
‎ - Успеется. Отдыхай пока. Я буду готов подписать когда солнце будет в зените.
‎ Гонец удалился в сторону таверны, а барон, держа в руках свернутую грамоту, перевëл взгляд обратно на Юшио.
‎ - Так... Вот, блин, змеëныш! С мысли сбил! Эй, Одрис, принеси-ка ящик!
‎ Вскоре на площади появился слуга с длинным ящиком в руках. Когда он его перевернул, на землю прямо перед лицом котëнка выпали человеческие руки и ноги.
‎ - За твой поступок ты уже наказан. Сейчас я лишь хотел получить информацию. То, что тебе кажется, будто ты чувствуешь свои руки это всего лишь самовнушение.
‎ В этот момент Юшио охватил полнейший шок. Ступор. В это было трудно поверить, но это были они. Парень отнекивался, старался убедить себя в обратном, но эти светлые ноги, покрытые лëгким слоем светленького пушка, эти грязноватые, не стриженые ногти на ногах, этот не до конца затянувшийся шрам от прилетевшего ножа - всë указывало, что они некогда принадлежали ему.
‎ - Нет... Этого... Нет... Не может быть... Н-нет... - на глазах навернулись слëзы.
‎
‎ Мысли Юшио:
‎ "Как?.. Нет, это не мои. Мои темнее - эти слишком бледные, но... У меня волосы растут подругому, кажется. Или нет?.. Нет! У меня явно шире голени! Это не могут быть мои!
‎ Это что, всë? Вот так? Я так глупо потерял ноги и руки? А что я маме скажу? А как?.. Я больше ничего не могу? А как же Кисаки? Что скажет Кисаки? Как мне дальше жить?! А зачем мне дальше жить? Почему? Я же не виноват!.. Это он... Нет... Это я; это месть... За оленя. Да! Я вырвал ему рога, а за это он вырвал мне руки и ноги."
‎
‎ В это время барон развернул послание, которое принëс гонец, и начал читать. Быстро пробежавшись глазами по бумажке он сунул еë за пазуху и подшагнул к котëнку. - Ну как? Понял свою ошибку?
‎ Но Юшио ничего не ответил: ему было не до этого. С глаз потекли слëзы, а из груди лëгкими рывками вырывались хныки.
‎ - Ну что ты... расклеился, капитан?.. Ладно, я же не зверь какой...
‎ Мужчина коснулся лежащих конечностей и те моментально начали сохнуть и разлагаться. Юшио с ещë большим шокомшоком смотрел, как его ноги и руки тихонько таяли и уменьшались. От отчаяния он даже перестал моргать и дышать, а когда на их месте ничего не осталось, вовсе застыл.
‎ - Какой же ты впечатлительный! Отдыхай.
‎ Вдруг, земля затряслась. В месте, где был вкопан Юшио, почва начала расходиться, образовывая бугристые
‎окантовки накавы глубиной в рост котëнка. На удивление, под землëй оказалось, что руки и ноги были на месте. Не осознав происходящее, парень пошатнулся и облокотился о стенку.
‎ - А? - парень оглянулся на конечности. - А? Э? - он зашевелил затëкшими влажными руками, разглядывая сокрощение каждой мышцы. Он гнул локти и приседал, и лëгкая судорога доставляла неимоверное удовольствие, сменяющее облегчение. - Хах... Хах!.. - началась истерика. - Ха-ха-хах!!! - он залился смехом.
‎ Барон подошел к Мидори и маленьким ножичком срезал верëвки.
‎ - Хватит с вас. - сказал мужчина, развернувшись к толпе. - А вы, господа, расходимся! Быстро-быстро! Не теряем времени! Полей необработаных непочатый край! Нам ещë новые засевы делать!
‎ Крестьяне, легко бурча и гудя о произошедшем, начали расходиться.
‎ - Эй, Мидори, - обратился барон, на что в ответ услышал лишь томные стоны и хныки. - А чего это у тебя ничего не заживает?
‎ Крольченок завыл.
‎ - Ну понятно... как интересно реагирует человек, на которого они не дуйствуют. Хотя?..
‎ В это время Юшио тихонько выполз из ямы. - Тварь!.. Вот сейчас...
‎ - А, ты не злись на меня. - сказал мужчина, протинув котëнку руку. - Не знаю, откуда всë же вы, но у нас здесь такие законы. Мне всегда жалко казнить людей, так как я знаю, что мои поля на силу привлекают новичков. Человек не знающий, неподготовленный точно забредëт. Да и гости у меня редкость. Зато всякий мусор то и дело забредëт... сплошные разбойники и плуты. - он достал из сумочки небольшой пузырëк с голубенькой жидкостью и протянул его котëнку. - На! Это от местных травяных паров. Если не хочешь, не пей, но учти, что рано или поздно наступит бессознательное состояние.
‎ Юшио не знал о чëм и подумать. Он всë ещë хотел напинать барону, но в то же время расслабление от сохранения конечностей сбивало мысли о расправе, а само пояснение ситуации в конец мешало сфокусироваться на одной идее - в мыслях каша. - Ты падонок!.. Но... Хах!..
‎ - Гильдия подтвердила ваше членство.
‎ - Падонок! Скотина! Урод! Убью!
‎ - Оу, следи за словами! Я так то всë ещë могу лишить тебя бошки. Не хочу не значит, что не сделаю. Тише будь.
‎ - Это всë, что тебе от нас надо было? - сквозь зубы протянул котëнок.
‎ - Не торопись. Избу я всë равно ещë не подготовил. С вами-то я разобрался, а вот с вашими девочками...
‎ - Кисаки?! Где она?! Не смей еë и пальцем тронуть!!! Убью!
‎ - Что же ты такой агресивный? Всë "убью-убью". Нос ещë утебя не вырос с бароном Ëдльхамфом бодаться. Заткнись и случай молча. Всë с вашими девочками нормально. Они сидят отрабатываются.
‎ - Чего?!
‎ - Вот у них документов нет. Их я никуда не отпущу. Как хозяин этих земель, я обязан обеспечить безличностному кров и еду, а как он отдохнëт будет отплачивать. Ваши девочки решили отработать - сидят нити тянут.
‎ - Точно?
‎ - Ой, не веришь - иди смотри.
‎ - Где?
‎ - В беседке в саду.
‎ - Показывай, где!
‎ - Куда ты собрался идти голый?!
‎ - А... Ой, точно...
‎ - Одрис, принеси его одежду!
‎ - Момент, сэр!..
‎ - А теперь, объясни, Юшио. Всë-таки, почему у твоего сокомандника не исцелилась спина?
‎ - Действительно... И почему же разы сами моментально не затягиваются?..
‎ Барон не стал терпеть подобной дерзости. В его руке вновь появилась розга - он размахнулся на котëнка. Юшио рефлекторно защитил лицо, получив хлëсткий удар по левой руке.
‎ - Ай!!!
‎ - А вот теперь смотри!
‎ И действительно, красный длинный след начал греться, постепенно тая. В мгновение от удара ничего не осталось.
‎ - Ого!
‎ - Вот именно. Но на Мидори это не сработало.
‎ - А почему?
‎ - прошу, пожалуйте! - воскликнул подошедший Одрис, протянувший котëнку одежду.
‎ - Это я у тебя спрашиваю.
‎ - Ну... - протянул Юшио натягивая рубаху. - У него уже был инцидент с исцелительной магией. Вместо лечения у него ссохлась рука.
‎ - Но сейчас у него всë в порядке... - барон оглянулся на кролика. - Значит... Значит колдун всë-таки некромант...
‎ - Да! Он был некромантом! Но сейчас его уже нет!.. Его забил местный медик.
‎ - Ну понятно... Этого стоило ожидать... О, святой отец терновый, взываю к милости твоя, возвожу персти в корни, разверзаю грудь по кроне. Таки внемли воли моя.! Услыш, радимый, молитву к тебе! Помоги! Пускай разверзнуться почвы и растянутся лозы. Сокрой его от страшной угрозы!
‎ Вдруг земля вновь задрожала и вокруг лавки, на которой всë ещë лежал побитый крольченок, вырвались толстые терни , оброзующие сложный купол.
‎ - Мидори! Мидори! - завопил котëнок, подскочив к другу. - Зачем ты это сделал?!
‎ - Держись на расстоянии! Эта пакость может передаваться и живому.
‎ - Да о чëм ты вообще?!
‎ - Твой друг не человек.
‎ - А-э??? Всë с ним нормально! Пусти его!
‎ - Нет, он не человек. Он нежить! Если бы ты читал церковные писания, ты бы знал, что после смерти душа уходит либо в огненый свет, либо в облачный свет. Если душа возвращается в тело из огненого света, тело меняется. Магия исцеления заоблачна, она вредит мëртвому телу и душе из огненого света. Твой друг уже не человек - он умертвие! Он и сам может осознавать, что он мëртвый, но ты тоже можешь стать таким. Чертовья мана крайне заразна.
‎ - Это чушь какая-то! Мидори абсолютно нормальный! на него раньше нормально работала магия!
‎ - Влеяние чертовьей маны может казаться незаметным.
‎ - Нет! Мы видели этого колдуна! Он не воскрешал Мидори! Он хотел воскресить женщину, видимо, свою любимую. Он хотел использовать нас в качестве подпитки для ритуала. Разве стал бы он поднимать мертвеца чтобы использовать его для поднятия другого?
‎ - Верно... Твои слова не лишены смысла. Тогда продолжай, откуда вы?
‎ - Я же сказал, мы из другого мира.
‎ - Всë-таки я тебя не понимаю. Какой же ты глупый! Как же ты упорно кормишь меня этой дуростью. Хоть бы что по правдоподобнее придумал.
‎ - Это правда!
‎ - Ну и ладно те! Богиня с тобой! Мне не принципиально, всяко ты не чëрт. А всë же если бы ты читал церковные письмена, ты бы знал, что, помимо людского света, огненого и облачного, других миров вовсе нет.И ведь душам с облачного мира нет доступа к нашему, а высшие святищные придут к людям только в коронный час. Только черти могут выбегать к нам. Да и то не все, а только нисшая триада. Они твари хитрые, пробегают в бреши света.
‎ - Чего? Какая триада?
‎ - Черти, искусители и договоры.
‎ - Эм, правильно ли я понимаю, что черти это мелкие такие чëрненькие с рогами и хвостом?
‎ - Они-они. Запасы жрут, скотину морят, девок градут. Благо здесь таких не водится: они не выносят церкви. Хитрые, но неуклюжие твари. Искусители же и того хуже - колдуют, уроды, и черты человечьи принимают, благо водятся среди культов средь культов, купеческих гильдий и публичных домов. У меня здесь ничего такого нет.
‎ - А договоры?
‎ - А договоры на долго не появляются. Их призвать сначала надо. И благо не каждому дано; не каждого они услышат. И того мигом утягивают к себе в обитель.
‎ - М-м... Понятно.
‎ - И всë же займись чтением. Дабы впреть такую околесицу не нести.
‎ - Ладно. А Мидори? Отпустишь?
‎ - Нет. Ты мне не обосновал, почему я это должен сделать. А, как хозяин здешних земель я должен сразу разобраться с угрозой. Но я всë понимаю... Могу дать тебе время до вечера. Дерзай, капитан!
‎ - Трендëц! Мидори, не волнуйся! Я всë решу! Мы всë узнаем! Потерпи!
‎ - "Пошел к чëрту!" - завопил крольченок. - "Всë из-за тебя!!! Ты!.. С самого нашего попадания сюда! Ты чуть не убил меня! Это ты придумал показать фокусы деревенским! Если бы мы их не напугали, к нам бы относились нормально. Мне не пришлось бы драться с Окином! Если б ты не спровоцировал меня, я бы не пошел к Риарлите и меня бы не укусила змея! А теперь из-за того, что ты подрался с оленем, я лежу голый на лавке у эшафота!Спереди у меня всë испещрено занозами, а сзади вся спина рассечена! Иди у чëрту! Это всë из-за тебя! Ненавижу! Ненавижу тебя!"
‎ - Мидори, я...
‎ - Уйди с глаз!!! Видеть тебя не хочу!
‎ - Значит так?.. Ну и воляйся здесь! Нытик! Не собираюсь разбираться с этим! Свалился на меня с неба и диктует тут!.. Помрëшь к вечеру и это уже будет твоя вина!
‎ - Ну и вали!
‎ Котëнок отошел от терновой клетки, швырнув на неë одежду крольчëнка. - Где там девочки? Веди меня! - обратился он к барону.
‎ - Эх, молодëжь... Глупые йомоны. Пойдëм!..
‎ Барон повëл Юшио к себе в поместье. В Большей зале на широком диване лежали вещи котëнка и крольчëнка.
‎ - Располагайся где хочешь. На некоторое время можешь занять диван, можешь располажиться в комнатах. Но только не в вон той!
‎ - А почему?
‎ - Это комната моего сына. Он терпеть не может, когда кто-то его беспокоит. Особенно вы...
‎ - Это нормально. Кога тоже постоянно запахнет штору на кровати и тихо сидит.
‎ - Эта штора пологом называется.
‎ - Не суть.
‎ - Вот что, парень...
‎ - Чего хочешь?
‎ - Спасибо тебе!..
‎ - А? За что?
‎ - То, что ты подрался со спичаком, - это, конечно, плохо... - протянул барон, зайдя к сыну в комнату.
‎ - Мне жаль. Я не контролировал ситуацию.
‎ - И все же, - он вынес те самые тоненькие рожки... - я благодарен тебе за это.
‎ - Ох, ë...
‎ - Ты ведь уже понял, что олень-то не простой...
‎ - Это твой? Ты его контролируешь?
‎ - Это Скарлет. Молодой он ещë, ему примерно как тебе. Я ему постоянно говорил, что шкурку нужно стянуть. Если не снять бархат, рожки до конца не окостенеют, а пора уже их сбрасывать. Если кожу вовремя не стянуть, это может привести к травме. И вот то, о чëм я и говорил. Спасибо, что помог преподать ему урок.
‎ - А, фух! Я-то думал...
‎ - Он так на вас обиделся... Бьюсь об заклад, что попытается возместить.
‎ - Мда... Ясно. А где девочки?
‎ - Одрис, проведи его!
‎ - Пройдемте за мной!
‎ Слуга провëл котëнка через широкие коридоры, обвешанные узорами макрамэ, к двери с мелкой кисеëй. С резного красивого крылечка открывался вид на пышный сад. На крупных кустарниках, словно мелкие глазки, прятались ягодки, стояли олейки тонкостебельных деревьев, кучнились цветочки в клумбах. В центре сада стояла расписная беседка в форме мощного дуба.
‎ - Ого! Пасяб! Вижу их!
‎ - Как угодно. - ответил слуга и удалился.
‎ Запах стоял сказочный. В легкой духоте стоял лëгкий ягодный дух. В носу легонько щекотало, и вспоминался парфюм, которым пользовалась Кисаки, когда собиралась куда-то. В своë временно, именно этот парфюм въелся в гольфы парня прямо перед матчем, а в иной раз именно им сестрица вытравливала клеща с бедра брата. Вдоль извилистых кустов проходила миловидная девушка с длинными ореховыми кудрями, в запачканном фартучке и с карзинкой в руках. Она застенчиво улыбнылась котëнку и игриво заскочила за ягодник. Но Юшио не был заинтересован в этом; видел сестру с подругой и шел именно к ним. У самой беседки слышался высокий яркий выразительный голосок.
‎ - Колесо вертись, колесо вертись!
‎ Нить моя, ты тянись-тянись,
‎ Нить моя, ты не рвись-не рвись!
‎ Я с тобой честна,
‎ Я пряду у окна.
‎ Так страшна мне твоя тишина,
‎ Не хочу быть одна!
‎ Милый друг, ты во сне ко мне приходи,
‎ Мне своë кольцо ты неси-неси.
‎ Дух застыл на краю небес,
‎ С землëю слился стук сердец.
‎ Мы сбежим в тот далëкий край,
‎ Ты меня забирай-забирай!
‎ Веретено кружит свой ворожной менуэт,
‎ В нить свою я впелетаю своей судьбинушки след.
‎ Ты по нити моей, ты ко мне приди-приди,
‎ Ты колесо моë покрути-покрути!
‎ За себя скорей ты меня возьми,
‎ За собой скорей ты меня уведи!
‎ - Ха-ха-ха-ха!!! - засмеялся парень, облокотившись на перила беседки.
‎ - Ах, Юшио! - удивилась Кисаки, оторвавшись от прялки. Она подскочила и вылетела из беседки прямо в объятия брата. - Юшио!..
‎ - Да-да-да, я тоже рад тебя видеть.
‎ - Вы идиоты! Зачем вы полезли в драку?!
‎ - Ну прости, сестрëнка... Мы забылись.
‎ - Дурак! Из-за вас двоих, нас с Кога обыскивали здесь.
‎ - Зачем?!
‎ - Ваши документы были у барона. А мы-то ещë не вписались в группу. Возникли несоответствия в наших словах и его документах. Он увидел, что у нас с Риарлитой вообще никаких пренадлежностей к какой-либо гильдии нет.
‎ - И что это значит?
‎ - Значит, что пока я не покину эту деревню, я не смогу вписаться в гильдию Горольса Фринта. А если бы у меня был гильдейский жетон, проблем бы у нас было меньше.
‎ - Ого, у твоего этого Горольса Фринта ещë и гильдия есть.
‎ - Как таковое, еë уже нет. Лицензии главы и большинства членов уже давно недействительны, но от этого гильдия не перестала существовать. Сейчас главным и единственным еë членом является Арс. Он выкупил еë в счëтной палате Б'урна.
‎ - То есть, тебе нужно найти Арса и ты станешь членом его гильдии?
‎ - Грубо говоря, да. Но я, если честно, не уверена, что он прям желает брать меня к себе. Иначе бы он не оставался единственным еë членом.
‎ - Тоже верно.
‎ - Здрав будь, Юшио! - сказала Риарлита, одарив парня смиренным взглядом.
‎ - Привет-привет! А где Кога?
‎ - Мужикам помогает. Нам барон предложил стать его крестьянами, обещал помочь в оформлении документов. Вот мы и работаем.
‎ - Это же прекрасно! Как только приедем в столицу, впишем вас с Кога в команду!
‎ - Ну, не знаю... Думаю, мы ещë не скоро доберëмся до столицы... Один человек стоит сотню ламов, Фиринтайльской валюты. За месяц усердной работы можно получить от трëх до восьми ламов, при этом налог в месяц по два лама с человека. С такими расценками мы очень не скоро освободимся.
‎ - Ох, ë... Пху-у!.. - выдохнул котëнок, схватившись за голову. - У нас же жетоны... что подумают?..
‎ - Ну... Как я поняла, вас здесь никто не держит, вы можете в любой момент уехать, хоть сейчас. Так что, вы можете съездить забрать их.
‎ - Не-не-не-не! Держимся вместе! Что-то мне не нравится это разделение: вечно оно заканчивается боком.
‎ - Хорошо, что ты это понял... Жаль, что так поздно...
‎ - Погоди-ка...
‎ Котëнок выпрыгнул из объятий сестры и, присев к земле, прислушался, насторожено шевеля ушками. Подскочив, он развернулся и метнул камешек в сторону близжайшего куста.
‎ - Ай!!! - раздалось из-за густых веток.
‎ - Че ты там сидишь? Быстро вылез! Я в тебя сейчас копьë брошу!
‎ - Юшио, не лезь! - шепнула Кисаки. - Вдруг тебя опять за это накажут?
‎ - Потом об этом. Я на понт беру.
‎ Из куста не послышалось больше почти ничего - лишь камень, который Юшио только что бросил, вылетел обратно.
‎ - Я понял тебя!.. Сейчас... - грозно протянул парень и прильнул к уху сестры. - Держи свою железку наготове.
‎ Он пошел в сторону куста. Кисаки же держалась на отдалении, но двигалась следом. Только Юшио зашагнул за куст, как на него выскочила фигура в оливковом плаще и каричневых штанах. Парня повалили, завязалась драка. Кисаки же в мгновение ока щелкнула игнергатором от чего обоих снесло. Юшио упал, схватившись за в очередной раз кровоточащие уши, но только почувствовав холодок мелкой железки, как уронил руки под голову.
‎ - Фух! - с силой выдохнул он, вытряхнув паучка из уха.
‎ - Но вот напавший всë ещë валялся и, вопя, катался по земле. Юшио подошел к нему и, прижав лицом к земле, сдëрнул капюшон худа. К его изумлению, тонкий слой ткани скрывал каричневые короткие волосики. Со спины он очень напоминал Мидори, но всë-таки выдавало в нëм другого человека - человеческие уши. В голове сразу всплыл образ парня, который резким ударом втоптал лицо котëнка в гальку.
‎ - Скарлет! Твою то!.. Кисаки, я держу! лечи!
‎ Юшио схватил паренька за руки и начал оттягивать их от кровоточащих ушей. Скарлет вырывался, орал и даже когда уши перестали болеть не перестал дëргаться и биться в легкой конвульсии.
‎ - Твари!
‎ На крики сбежались люди. - Что происходит? Что вы с ним делаете?
‎ - Разошлись все!!! - голос парня раздался раскатисто и жутко, будто скрип и хруст дерева, надломленая страшной бурей. - Вас, козлов, это не косается! - он хлопнул по земле - поднялась волна ветра, разносящая пыль, песок и листья по окружности сада.
‎ От неожиданности Юшио даже отскочил. Скарлет же, только почувствовав, что его никто не держит, сразу рванул и подскочил, встав в агрессивную позу.
‎ - Воу-воу-воу! Хватит, ковбой! Какого чëрта ты второй раз подряд прыгаешь на меня?
‎ - Не строй из себя гуманиста! Пришел на мои земли, высказываешься мне в лицо, а потом... безбожно обесчестил там у реки. И сейчас ты просишь мирно решить?! Хотя сам ещë и камень в меня бросил. Я-то хотел тихо, разобраться, без суеты, тебе подстать, но раз уж не получилось... Дуэль! - он отбросил перчатку в ноги котëнку.
‎ - М, какой говор миленький. - прошептала Кисаки.
‎ - Да, только сплошь пропитан максимализмом. Прекрати строить из себя благородного! Я прекрасно знаю, что меня ждëт если я опять тебя поколечу. В этот раз я легко отделался, но второй раз явно не прокатит.
‎ - Всë потому что барон старый идиот. Он слишком мягкотелый и слабый. На войне он командует полками, безбожно отнимает жизни, а на собственных землях он даже отпороть нормально не может: у него розги лечат. Лицемерный хрич!
‎ - Ну ничерта себе заявление! - раздался голос барона откуда-то из-за куста.
‎ - Да у вас у всех здесь прикол за кустами шкериться?! - возмутился котëнок.
‎ - И давно ты тут стоишь?
‎ - С того самого момента, как ты со словами "даже не можешь наказать урода" хлопнул дверью и выперся на улицу. Я смотрю ты у нас совсем взрослый стал... Видимо, мне всë же стоит вычеркнуть тебя из завещания и отправить побираться по дорогам к столице, до первого шерифа, или ещë лучше полностью отречься от тебя и выписать из фамилии. Ты, червь бесхребетный, ничего из себя не представляешь, а ещë и на старших огрызаешься.
‎ - А как ты прикажешь мне себя показать, если ты всюду за мной следишь и ничего не даëшь?
‎ - Моë дело, чтобы ты до пятнадцати дожил. Остальное меня мало касается. Там уже ты будешь не мне кровь сворачивать, а леди Дьяноки.
‎ - Я тебе уже сказал, что я не буду жениться на этой уродливой бабке!
‎ - Не смей так говорить о своей тëте! Я всë сказал!
‎ - Да пошел ты к чëрту, старый урод!
‎ Барон сложил руки на груди и раздраженно выдохнул. - Юшио... Сломаешь ему ребро, руки или ногу - получишь пять ламов, выбьешь глаз или гонаду - сразу окупишься за девок, а если он станет глухим или парализованным - ещë и сверх ламов накину и уровень в гильдии обеспечу.
‎ - Да ты вообще на чьей стороне?!
‎ - Старый урод ушел коноплю сушить!
‎ Барон зашагнул за высокий куст.
‎ - Ну и вали! Попросишь меня ещë расчесать гору льна!
‎ Но Скарлета уже никто не слушал. А из-за того куста вылетела лишь маленькая птичка.
‎ - Интересно, а вон, это он вылетел? - прошептал Юшио сестре.
‎ - Не знаю. Всë может быть...
‎ Близнецы начали медленно идти в бесетку.
‎ - Эй, т-ты!.. Мы не закончили!
‎ - Да? Мне кажется всë более, чем ясно.
‎ - Что тебе ясно?
‎ - Зная мою сетуацию... Это предложение очень соблазнительно... Мне следует яростно накинуться и начать наносить увечия, а значит, я представляю для тебя опасность. Но барон запретил тебе устраивать дуэль, иначе не видать тебе наследства. Вот тебе противоречивая ситуация - сложный выбор. Тест, насколько ты взрослый. Ты тварь ходячая или взрослый человек? Я ведь правильно сказал?
‎ - Эх, не правильно, - восхищенно сказала Кисаки. - Ты запомнил о чëм книга?! Круто!!! Я польщена!
‎ - А оно об этом? Я просто попытался вспомнить твою цитату. Там есть выбор и провокация?
‎ - Почти...
‎ - Да он слишком мягкотелый чтобы это сделать!
‎ - Ну-ну...
‎ Близнецы всë продолжали и продолжали демонстративно удаляться.
‎ - Ну так что ты решил? Ты всë ещë хочешь спаринговать?
‎ Скарлет лишь стоял и нервно дышал. Его непомерно раздражало поведение Юшио. Он пристольно смотрел в глаза парня, стараясь не мигать. Вдруг, он потянулся к ремню и, не отведя взгляда от Юшио, сбросил его. Следом на землю упал и плащ, и худ, и туника, в сторону полетели ботинки, он отвязал брэ и сбросил их вместе со штанами - теперь он стоял абсолютно голый, на лëгком ветру.
‎ - Ой! - вздрогнула Кисаки, закрыв глаза руками.
‎ - Эй! сестрëнку мою не пугай! Это чë за жест неприкрытого эксз... эксгибрк... эм... мании к раздевании?..
‎ Парень начал горбатиться, всë тело покрылось волосами, а лицо начало вытягиваться - он снова принял форму оленя. - Прф! - он начал постукивать копытом по земле.
‎ - Значит, так мы заговорили... Риарлита, иди перехвати Кисаки! Она слишком стесняется.
‎ - Сейчас! - девушка подскочила с места и подбежала к близнецам.
‎ Девочки зашли в бисетку, а Юшио встал, чуть прираздвинув ноги и взяв в руки свой плащ, приготовился к драке. - Ну, давай-давай! Заранее не обижайся за глаз.
‎ Но от чего-то Скарлет не спешил бежать. Он стоял, поглядывая то на Юшио, то ему за спину, будто бы ждал чего-то. А Юшио всë это время стоял в напряжении.
‎
‎ Мысли Юшио:
‎ "Вот упëртый баран! Точнее олень. Ни грамма логики в действиях. Ещë и небось думает, что получится что угодно, стоит только набраться решимости. А кисаки ещë меня максималистом называет. Кажется, у него убеждения ещë похлеще. Сейчас рванëт, а я опять отводку сделаю. Пока он будет сбрасывать плащ с морды, ударю в пах. Ато а как подругому? Бой должен быть в равных условиях. Если он использует такой грязный приëм, то я воспользуюсь тем, что погрязнее. Интересно, а по отношению к оленю можно ли назвать это место пахом? А какой болевой порог у оленя? Если ударю, он устоит на ногах или упадëт? Или вообще превратится обратно? Вот и проверю. Надо бить с левой ноги, тогда шансов что устоит меньше. Сломаю ему пару конечностей и глаз выбью. Надо же, какой я жестокий! Ну, хотя если у барона есть исцеляющая плеть, то и такими увечиями он разберëтся. Эх, Юшио, что с тобой не так? В какой момент кодекс уличной драки перерос в удары в пах и выкалывание глаз?"

‎ Вдруг, олень рванул вперëд . Всë произошло настолько быстро и неожиданно, что Юшио не успел среагировать. Скарлет, подбежав к противнику, резко встал на дыбы, спровоцировав того на бросок плаща, но вместо того чтобы атаковать, отскочил в сторону и понëсся в сторону девочек вглубь беседки.
‎ - Эй!!! Куда?! Девочки, осторожно!!!
‎ Кисаки увидив несущуюся в еë сторону тушу , попыталась судорожно перезарядить игнергатор, но не успела. Зверь на полной скорости влетел передними копытами в плечо девушки, снеся еë из-за прялки и сломав конструкцию.
‎ - Кисаки! - вскрикнул котëнок метнувшись к сестре.
‎ - Ай-ай!.. - завыла от боли девушка.
‎ Олень приготовился к следующему удару, но ему в ухо прилетела кожаная туфелька. Он с хрустом втаранился в плечо и ключицу кошечки, от чего та ещë пуще закричала, и возмущенно развернулся на Риарлиту, чуть побледневшую, боязливо укрывающеюся за своей прялкой. Кисаки согнулась, прижав здоровой рукой сломаное плечо. Тем временем, Юшио поднëсся и, как и хотел, забросил плащ на морду зверя. - Риарлита, уйди! - крикнул он, схватив выпавший у сестры игнергатор. Он прощелкнул пружину и моментально спустил еë, но реакции не последовало. - Чего?! - Думать времени не было. Поэтому котëнок вновь перезарядил прибор и, вставив его в здоровую руку сестры, через плечо запросил еë на себя. Одним из взмахов морды Скарлет всë же сбросил ткань и прямо в его сторону почти впритык раздался оглушительный щелчок. И сейчас он взвыл и замотал головой. Его тело начало меняться и вот он уже катался по тëмному паркету, держась за окровавленные уши. В сад, вновь сбелся люд, но на этот раз уже на женский крик, но никто не смел и звука подать - все стояли, притаясь у краëв, и ждали развязки. Всем здесь присутствующим был известен дерзкий нрав барского сына, да и браво задерзил он на отцовских крестьян так, что и желания вмешиваться никакого не было.
‎ - Эй, народ! - закричал Юшио. - Скарлет бесчестно напал на беззащитную девушку, вообще не предупредив об этом никого. Я считаю, это грязный поступок. И барон дал мне право вершить над ним справедливость. А сейчас, скажите, куда барон ушел сушить коноплю?
‎ - На берег за ржаным полем.
‎ - Можете провести?
‎ Юшио, держа сестру под руку, повëл еë за двумя мужиками, а Риарлита осталась наблюдать за конвульсиями Скарлета.
‎ - Суета закончено? - раздался голосок хрипого садовника.
‎ - Н-не знаю... Кажется, да... - растеряно протянула Риарлита.
‎ - Ну, ясно.
‎ Все начали расходиться. Уже никому не было никакого дела до состояния парня, кроме самой Риарлиты, которая с упоением смотрела, как тот катается в хныке и завывании и всë пытается орать да по-громче. На языке девушки появилась необычная лëгкая сладкая кислинка.
‎ - Ох, бедовый, ты... Ой, почто же ты на Юшио-то полез? Ой, как же мне помочь тебе? - Она сидела на корточках и пыталась думать, но из-за лëгкой каши в голове, вызванной парами трав, получалось это с трудом. - Ох, как же облегчить твои страдания? Хм... - и вдруг, еë осенило. - Страдание... Это они так приятно чувствуются?..
‎ Порывшись в сумочке, Риарлита достала маленький пузырëчек с голубенькой жидкостью. Собравшись с духом, она опрокинула кисленькое зелье в горло. Эффект не заставил себя долго ждать - уже в течение минуты разум проявился.
‎
‎ Мысли Риарлиты:
‎ "Ох, помоги, благостный. Помоги, Чунгхга. Не дай парню страдать. Поведай, как помогу я ему? Не дай в стороне мне быть, а дай совет, как мне быть?"
‎
‎ - "Прими меня. Внемли слову моя."
‎ - Если приму... я смогу спокойна быть? Ты вернëшься внутрь?
‎ - "Всë во здравии будет."
‎ - Так бери же меня! Я на то вся твоя!
‎ Девушку опять переполнила сила. В нос теперь отчëтливо ударил тот самый запах страданий вперемешку с отвратными затхлыми травами.
‎ - "Приклади уста к это челу."
‎ Не долго думая, Риарлита послушно наклонилась и прильнула ко лбу парня. Вдруг, еë уши пронзила боль, но странная; она чувствовала, как ткани и хрящи рвутся, однако сверх этой боли будто лежала пелина, глушащая боль до вполне терпимого уровня. От этого прикосновения его губы на мгновение приобрели цвет жимолости, а на языке отпечаталась отчетливая кислинка, по телу табуном пробежались мурашки.
‎ - Фух... - облегчëнно вздохнул парниша.
‎ Он пытался что-то сказать девушке, но та ничего не слышала.
‎ - "Ты вняла его боль себе."
‎
‎ "А это пройдëт?"
‎
‎ - "Пройдëт, когда востановишь сознание."
‎ Скарлет схватил Риарлиту за руку и с полными искренности глазами начал лепетать, но, быстро определил, что теперь она не понимает его. Он поцеловал еë руку и начал что-то нашептывать ей в персты. Вдруг, слух прорезался, а боль исчезла.
‎ - Ого!
‎ - Так вот, спасибо тебе, дева! Тты приняла на себя моë увечие. Скажи же, милая, как тебя зовут?
‎ - А-э, Р-риарлита...
‎ - Ох, какое красивое имя! Позволь мне отблагодарить тебя! Пойдëм же со мной, я дам тебе то, что пожелаешь!
‎ - Ох, прям что пожелаю?
‎ - Всë, что пожелаешь!
‎ - Ну, благо. Я согласная!
‎ Парень повëл девушку в усадьбу. Они подошли к одной из дверей. Она была закрыта, но Скарлету не составило трудапрошептать заговор в замочную скважину, от чего дверь с характерным щелчком открылась. Это была широкая комната с резным туалетом с серебряным зеркалом, на стене висит инструмент, походящий на небольшие гусли, а вдоль всей комнаты стояли вешалки с более чем десятком различных женских нарядов.
‎ - Ву-а!.. - завараженно вздохнула девушка.
‎ - Это комната моей сестры. С тех пор, как она стала женой графа ей эти наряды уже были не нужны, а будуар у неë стал роскошнее. Тут остались некоторые еë вещи. Думаю, она не возразит, если из еë почти что выброшеных нарядов пропадëт парочка. Так что, бери что желаешь.
‎ - Ой, я... я даже не знаю... Ох, сколько всего!.. Даже глаза разбегаются! Здесь неимоверно красибо!
‎ Она бегала по комнате, с диким интересом заглядывала во все ящики, щупала все предметы и неистово восторгалась всем, что попадалось на глаза. Скарлет впервые видел чтобы девушка так удивлялась подобным скромным благам, что заставляло его с интересом наблюдать за ней. Еë поведение было столь необычным, что ему хотелось, чтобы она не переставала себя так вести. Перейдя к нарядвм, девушка сбросила верх. Теперь парень вообще не мог оторваться от зрелища; его взгляд приковался к беленькой кожице девушки, которая словно топлëное молоко грела глаз.
‎ К сожалению, какое бы платье она не примерила, они все оказались ей малы и сдавливали в талии, а для бюста и вовсе места не было.
‎ - Ох, какие они все красивые! Вот только не по размеру. Вот почто я такая непутëвая? - она повесила последнее платье и, поникши, подошла к парню. - спасибо вам, милый Скарлет, но я не могу принять ни что.
‎ - Н-ничего, всë в порядке. - от чего-то застенчиво прошептал он. Его дыхание от волнения сбилось, в голову ударило давление, а из правой ноздри побежала красная капелька крови. - Не волнуйся. Я ещë что-нибудь придумаю.
‎ - Ой, извините...
‎ - Что?
‎ - А от чего у Вас из носа кровь? Кровь это больно, но запаха страдания я не чувствую.
‎ - Ох, извини! Не знаю, что на меня нашло. Такого раньше не было.
‎ - Ах, - усмехнулась девушка, заботливо улыбнувшись. - Не волнуйся, так бывает. У меня тоже такое бывает: бросает то в жар, то в холод, в животе ком, а потом эта кровь... Всë нормально. Так бывает.
‎ - Да... Но почему ты перешла на вы?
‎ - А от чего бы нет?
‎ - И правда... Хах!.. Тогда... Позвольте мне... Риарлита же, верно?
‎ - Д-да.
‎ - Несравненная Риарлита, позволь приглосить вас в одно место... Тут неподалëку есть сад терновника. Мой отец сам вывел породу, которая хорошо растëт на выбраной земле.
‎ - Ох, надо же! Я согласна! Мне интересны растения и травы. Однако я не могу тратить на то много времени: я должна возвращаться за прялку.
‎ - Можешь не волноваться, это не обязательно. Прошу, удели мне своë время и я дам тебе эти четыре лама.
‎ - Ну... Я даже не знаю... Я надеюсь, я смогу спрясть по более...
‎ - Брось, больше ты не напрядëшь. Я готов дать тебе куда более щедрое жалование, только сходи со мной.
‎ - Ну... Хорошо, я согласна.
‎ - Ох, хвала богине!
‎
‎ ***
‎
‎ Тем временем как девушки пряли, Кога ушел помогать крестьянам в поле. Работа не пыльная - греби посевы, сгребай в кучи. Но не успел он обработать и десяти квадратных саженей, как вдруг, разделся раскатистый щелчок со стороны имения барона. Единожды он уже слышал этот звук, а от того насторожился.
‎ - Интересно, что это? - спросил пацанëнок с граблями.
‎ - А тебе какая разница? - ответил мужик с косой. - Греби давай, а тем пускай дворовые занимаются.
‎ - Просто интересно, это старый или молодой?
‎ - Громкость и заметность это не про барона. А мелкий дурной, он всякое может учудить.
‎ - Да, это уж точно. Вот бы ему делом заняться сразу бы мозги на место встали.
‎ - Такие люди нашим делом никогда не займутся: не по статусу это.
‎ - Но старый барон же работает.
‎ - Барон колдует. Он если берëтся чистить поле, то ни соринки не упускает. Правда это его сильно истощает. Возраст всë же берëт своë. А ещë, я открою тебе тайну: на простых полях урожай спеет только два раза в год, а у нас целых четыре.
‎ - А от чего так?
‎ - Ты глупый? Я тебе чë только что сказал? Он взращивает посевы магией. Здесь вцелом многие растения растут так, как не растут нигде в стране. Да и то занимается этим барон, чтобы урожай был лучше, чтобы продать его подороже.
‎ - А откуда ты это знаешь, Пауль?
‎ - Понимаешь, Селинка, не все здесь, как ты, родились здесь крестьянами. Барон не так прост, как пытается казаться... Меня притянул сюда запах светилеца. Эта пьянящая дрянь чувствуется почти до самой столицы. Ну меня барон и подгрëб под себя. Я восьмой год как просто откупаюсь.
‎ - И что ж, ты оставишь нас, когда откупишься?
‎ - Да куда б я пошел? У меня дочке уже два года, жена здесь, дом почти за даром достался. А что у меня там в городе? Так, совсем ничего - мать, больная старушка, да и та уже скорее всего померла. Как откуплюсь, вырвусь поминуть еë и обратно вернусь. Буду работать, чтобы дочь откупить. А она уж, как до пятнадцати доживëт, так и решит, за местного выйдет или в мир убежит.
‎ - Хм, а она у тебя красивая?
‎ - Самая лучшая. А тебе то что? Как девушка она ещë слишком маленькая.
‎ - А что, если женюсь на ней. Как подрастëт и похорошеет, приду к тебе и попритендую на твои красивые ножи.
‎ - Не дури, Селин. Что ты можешь мне предложить за мою дочь? Тебе и самому-то ещë пятнадцати нет.
‎ - А у меня мать тоже прихожанка. У неë стоят золотые лики святого Анкирана, святого Гаристоля и святой Элизабеты.
‎ - Ах, точно. Ну знаешь... Породнитьчя с деревенскими церковниками звучит заманчиво. С этого и надо было начинать.
‎ - А я о чем. Я знаю себе цену.
‎ - А чего она-то не выкупилась и не уехала?
‎ - Еë причина не сильно отличается от твоей.
‎ - Ну да, учитывая, что она зарабатывает более сорока ламов, то для неë эта жизнь ещë более лакомая, нежели моя.
‎ Слушая разговор крестьян, Кога и сам начал задумываться о том о сëм.
‎
‎ Мысли Кога:
‎ "Так стоп! А это вообще возможно? Чтоб люди сами в крестьяне подавались?! Да ну! Ни в век не поверю! То есть, ты до поры до времени живëшь в городской семье и, как приспичит, а ты ничего из себя не представляешь, отправляешься собирать траву? Что же это за трава такая? Был ли он обычным бароном, будучи наркодиллером? Что-то здесь не так... Кто же этот барон такой?"
‎
‎ А между делом, раздаëтся повторный щелчок.
‎ - О как! - воскликнул Селин. - А я, кажется, начинаю догадываться. Это молодой с первого раза не понял, вот его старый барон и хлещет, что аж деревья содрагаются.
‎ Кога хотел было вклиниться в разговор, но какое-то не удобное чувство внутри сдавило гланды. Он не смог упомянуть причастность его подруги к произошедшему. А сам и без того размышлял, почему же кошечка использовала своë устройство.
‎ Усердно махая граблями, так он и проработал до самого полудня, обливаясь потом и жиром. Он с усилием закидывал инструмент, громко ухая, и подтягивал кучу к себе. Даже такую ситуацию он адаптировал под тренеровку.
‎ - Харе, мужики! - раздался неожиданно громкий голос барона. - Хватит с вас. До вечера свободны!
‎ За спиной барона стояли две вереницы косорогих то щуплых, то мясистых мужиков, человек по десять. На руках и ногах тех были связаны пеньковые рукава, от чего-то светящиеся розовым светом, а на подпилиных рогах и шее висели маленькие металические колокольчики.
‎ - П-почему? - спросил Кога. - Я, например, и в солнцепаль продолжать могу.
‎ - Пауль призрительно вздохнул и сплюнул под ноги. - Не выпапарачивайся, бесëныш первозорный. Если барон сказал, значит уходим. Сдохнешь в полдень - не выкупишься. Днëм работают только рабы: они демоны, их полевой дух не трогает.
‎ - А, это рабы?!
‎ - Ну естественно.
‎ - Тогда ладно.
‎ - А я сегодня видел, - влез в разговор Селин. - как барон одного из рабов резал. Ещë солнце не поднялось, а он его... Голова отдельно, органы, конечности, отдельно.
‎ - Что ж за мерзкие твари. Они ведь тоже по своему люди.
‎ - О кожа у него была ну прям человеческая.
‎ Кога стоял, опëршись на грабли, и представлял эту картину. От всплывающих в голове кадров рассеченых гуманойдных костей и закатившихся глаз на бледном лице на блу выступал пот, застыла маска ужаса и напряжения.
‎ - Ты че это помер за работой? - съязвил мужчина. - Ты пока сходишь выпьешь детоксик, пока отмоешься, пока пообедаешь, уже придëт время возвращаться к работе. Так что не помирай.
‎ - А где брать детоксик?
‎ - У барона. Идëшь к нему в усадьбу и просишь. А так впреть, чтобы знал, детоксик продаëтся в таверне. Но пока ты и месяца не проработал, барон любезно даст тебе в долг.
‎ - А-э... А зачем в усадьбу идти?
‎ - У оригинала он точно есть.
‎ - Оригинала?
‎ - Вон там это не барон; это его клон.
‎ - Клон???
‎ - Ну а ты думал. прямо таки барон сам будет все свои земли обходить. Он делает из какой-то травы кукол, даем его лик и отправляет на обход. А молодой так не может и при возможности ломает их, за что его отец хлëстко порит.
‎ - Понятно.
‎ Положив инструмент, щенок сразу же направился, как и посоветовал ему крестьянин, к барону. Однако, выйдя к площади, он увидел, у эшафота стояла большая клетка.
‎ - Опа! А это там такое?
‎ А подойдя ближе, он увидел внутри Мидори.
‎ - Мидори?! Мидори!!! Мидори!
‎ Крольченок лежал, громко всхлипывая. - Кога...
‎ - Какого чëрта?!
‎ - Я... Я... - он задрожал от хныка. - Я ничего не могу...
‎ - Ты сдурел?! Че ты несëшь?! Ты почему в клетке?!
‎ - Ах, голова пуста... пальцы костенеют... лëгкие болят - дышу только как поднатужусь. Мне больно в спине...
‎ - Барон сказал на меня не работает магия лечения; он назвал меня нежитья.
‎ - Чë?!!
‎ Щенок ринулся в усадьбу. А, врываясь внутрь, чуть не сбил дверь с петель. На входе его встретил Одрис, которого он с силой пихнул и проскочил мимо, оказавшись в главной зале, где у своего большого стола, с маленькой записной книжкой в руках, стоял барон. Ни сказав ни слова, Кога подошел к вещам, которые они с Кисаки оставили ещë вчера, и, зарядив арбалет, направил его на хозяина поместья.
‎ - И как это понимать?!!
‎ Но барон и ухом не повëл. он лишь черканул пером в свою тетрадь и поднял глаза на парня. - Успокойся. Опусти оружие.
‎ - Отпусти Мидори!
‎ - Погоди...
‎ - Я сказал: "отпусти"! Мидори не зомби!
‎ - Нет.
‎ - Живо! Спущу!
‎ - Не спустишь. - спокойно сказал барон, подняв руку, чтобы Одрис, принëсший меч барона, не вмешивался. - Глаза у тебя добрые. Не дерзи - тебе это не идëт. Более чем уверен, что ты и раба убить не способен.
‎ От этих слов парень вскипел. Его затряслоот злобы. Он и не заметил, как горячий палец, мощно налитый кровью, спустил рычаг. Болт со свистом понëсся и пробил бедро барона. Из раны мгновенно вырвалось облоко спор, поползла трава в миг и весь барон растаял. На пол высыпалось с пяток мелких баночек с детоксиком.
‎ - Что же ты тваришь-то, изверг?! - завопил Одрис.
‎ - Замолкни! - рявкнул щенок сменив оружие на свой полуторный меч. - Найду - и настоящего порешу!
‎ - Что же тебе ироду непонятного было? Колдун воскресил мëртвого кролика - с огненого света его достал. Не человек он теперь, а чëрт ушастый.
‎ - Нет!!! Ложь!!! Я слишком много знаю о нежити чтобы верить в такое!
‎ - Вот сейчас хозяин сам сюда явится... То-то тебя ждëт за такое... Хлестать тебя за это будет ещë пуще, чем дружка твоего ушастого.
‎ - Так он!.. Вот что за следы были у него на спине!..
‎ Парень ринулся к двери, но путь ему перегородил Одрис.
‎ - Стой! Не смей бежать! - он вытянул меч вперëд. - Может магии я и не обучен, но я внемательно следил за уроками меча барона и его сыновей.
‎ - Свали по-хорошему! Не ломай мне меч.
‎ - За хозяина костьми лягу!
‎ - Тогда знай, твои раны лежат не на мне. - прикнул щенок, отбросив свой меч на меч Юшио и свой плащ. - Поговорим, значит, так.
‎ Старый слуга стоял, чуть дрожа. И даже когда парень встал в защиту, приближаться не спешил. Колени тряслись, руки потели, а дыхание сбилось.
‎ - Значит, твоя задача не устранить меня, а лишь продержать... Мудро.
‎ Кога рванул вперед от чего Одрис испугался и выбросил меч впустую, но щенок сразу отскочил. Он то и дело сокращал и рвал дистанцию, заставляя слугу махать мечом. Было видно, что тот далеко не эксперт во владении оружием: его удары были черезчур сильными или же больно вялыми, а траектория была слишком прямой и неуправляемой - меч ему явно был слишком тяжел и неудобен в балансе. Кога же, понимая всë это, работал на изнемажение, он старался подгадать момент, подгадать состояние, когда он сможет противника за лезвие. В один момент он сделал лëгкую серию по лезвию противника, заставив старого слугу испугаться звона и дрожи в руках и прижать меч к себе, а после, дождавшись прямого падения конца клинка, подставил свой под углом. Клинок Одриса проскользил по глади лезвия Кога, и тогда парень смог схватить лезвие противника плащем и, отведя его в сторону, секануть по бедру Одриса. Меч вошел не глубоко, но оставил за собой рваную рану.
‎ - А-агх!.. - взвыл старик.
‎ Щенок сразу же сильным пинком выбил оружие из ослабевших рук слуги и побежал на улицу.
‎ - Извиняй! Твоя проблема.
‎ Выбежав на улицу, он сразу же ринулся обратно к эшафоту.
‎ - Мидори-мидори! Я здесь!
‎ Он поднял меч и начал размахивать, ломая и рассекая стебли лозовой клетки. Хруст стоял, летели щепки. Очень скоро все стенки были обломаны. Кога руку другу, собираясь вытащить его, но кожа крольченка оказалась мертвецки холодной, а пальцы почти не сгибались. Он помог другу встать на дрожжащие ноги инакинул ему на плечи свой плащ. Крольченок весь побледнел, однако лицо было красное, весь перед, от груди до коленей, был усажен мелкими занозками, взгляд был поникшим и расфокусированным, зрачки имели разный размер.
‎ - Мидори, ты весь холодный.
‎ - Знаю... Кушать... Хочу сладенького... Хоть чего-нибудь хочу...
‎ - Тебе бы сначала приодеться. Но одежду я не взял...
‎ - Молодец, падонок! - раздался голос барона. - А теперь отпусти его и отойди. Можешь самостоятельно лечь на соседнюю лавку.
‎ - Я уже всë сказал!
‎ - Я открою тебе тайну, у меня между клонами связи нет. Я чувствую, что его больше нет. Так что, я не знаю при каких обстоятельствах он изчез, но из картины, которую я вижу, складывается вполне очевидный вывод.
‎ - Мидори не зомби! Он абсолютно нормальный!
‎ - Прошу меня простить, я оъяснил это только капитану. Твой друг не воспринимает лечебную магию. В зависимости от силы, она либо нанисит ему увечия, либо не оказывает на него никакого эффекта. Подобное и подтверждает, что Гольнцернский колдун воскресил его, притянув его душу с огненого света. Эффекты уникальные, они проявляются у нежити или у того, кто с ней связан.
‎ - Нет! Он явно не зомби!
‎ - Не зомби - умертвие.
‎ - И даже так! У колдуна баба была, а нас он хотел использовать, как компоненты для ритуала.
‎ - Да, я знаю. И это странно, мне не ясен этот ход. Поэтому я и дал вам время до вечера. Но после заката я должен устранить угрозу. Поэтому оставь его по-хорошему.
‎ - Н-нет! Я-я не верю!
‎ - Да, именно так. Так что отойди от него и спокойно ляжь на лавку.
‎ - Нет! Я неиоставлю это так. Я готов поручиться за него! У него от твоих сраных трав и паров состояние максимально плохое. Дай ему хотя бы детоксик и еды!
‎ - Не собираюсь я дорогостоящее зелье на нежить тратить: на него не подействует.
‎ - Он не Нежить!
‎ - Докажи!
‎ - Я-я... Он не гарит на солнце.
‎ - Хах, где ты видел, чтобы нежить гарела на солнце?
‎ - У... у него бьëтся сердце, он дышит.
‎ - Верно. Вот только умертвия дышат и их сердце тоже бьëтся.
‎ - Он чувствует голод!
‎ - Ты даже не представляешь что такое голодная нежить...
‎ - А чем тогда умертвие от обычного человека отличается? Так-то любого можно в нежить заделать.
‎ - Мана в нëм с огненого света. Она разрушает остатки души и перестраивает тело. На умертвие, как на любую нежить неидействуют яды, оно не склонно болеть и не может размножаться половым путëм. А священная и целительная магия вредна для них.
‎ - Вот! Не болеет! Он болеет! На него влеяет твоя трава! По нему видно! Вялая речь, голод и расфокусированый взгляд.
‎ - Это развивающая форма перестройки организма.
‎ - Да щас! Протри глаза, старый! Видимо это у тебя мозги гниют.
‎ - Следи за словами!
‎ - А ты не давай повода за правду цепляться! Иди и сам проверь.
‎ - Падонок! - раздраженно воскликнул барон. - Цени моë целомудрие, животное! - он подошел к крольченку. - Ну-ка смотри на меня!
‎ Крольченок поднял болезнено бледное лицо. Барон начал что-то бубнить себе под нос, в его глазах появился легкий блеск.
‎ - Твоя-то ж боженьку! Ну-ка повторяй за мной: "Благославен всякий сын и всякая дочь божья, коли не причислены к делу бесовьему..."
‎ - Б-благословен... всякий сын, всякая дочь... если не прити... сисись... к делу бесовому...
‎ - И всяко греху безбожному и чьи отроки соцветят в благочести и их родителями и миром грешным...
‎ - В-фяко греху безбожиному... чье отроки... сосьветают в благе... с родителями и миров грешным...
‎ - И всякого ныне живущего, и ныне умершего и вскоре рождëного воля деве - богине пренадлежна...
‎ - И фсяк ныне живущих... ныне умерш... и-их... о... м... Не помню...
‎ - Вот! Вот!!! - воскликнул Кога. - Всë с ним нормально!
‎ - Ладно, - барон вытащилииз кармана баночку с детоксиком и отдал еë щенку. - На! заслужил.
‎ - А-э... Нам две нужно.
‎ - А на две нужно было полностью ширару проситать. А так, не заслужил.
‎ - Всмысле?! Я для чего всë утро граблями махал?!
‎ - Убедил. - с долькой непонятного сорказма выпалил барон. - Я обнуляю твои сегодняшние четыре лама. - он бросил вторую баночку.
‎ - Всмысле?!
‎ - Да чë ж у вас за привычка-то такая?!! Один без конца "убью-убью", другой " всмысле-всмысле". На большее мозгов не хватает? Цена баночки два лама - у тебя их две. Хоть всего зельями облейся, но каждая баночка подрасчëтная.
‎ - Да как нам тогда выкупаться?
‎ - Это уже ваша проблема. Вас пятеро на двоих. Как хотите так и выкупайтесь. работайте усердней. А не хотите - не выкупайтесь. Прими к сведению, что многие из здесь присутствующих давно отказалить от идеи покинуть деревню, потому что это заоблачный свет в мирском. Работай и делай что хочешь. У меня здесь всë не как повсюду - урожай щедрей, плоды слаще, заработок проще, а жизнь спокойнее.
‎ - Ты торгуешь наркотой и заманиваешь сюда людей, чтобы сделать из них буквально рабов.
‎ - Не смей заявлять если не знаешь! Рабов я честно закупаю.
‎ В руке барона сформировалась плеть, но неуспел он и размахнуться, как Кога скоконул вперëд и лëгким броском, коим хотел ударить в бицепс, ударил старика по руке, от чего та отсекласть и весь образ рассыпался в траву и плесень. Щенок начал громко ругаться и браниться на происходящее. Он схватил одну из баночек и, откупорив, поднëс ко рту друга.
‎ - Мидори, пей! Тебе станет легче!
‎ Парнишка открыл ротик, высунув кончик синеватого язычка, и принял кисленькую жидкость, подержав его некоторое время во рту, предже чем опрокинуть голову и проглотить.
‎ - А теперь бежим, я видел на подходе ещë одного барона!
‎ Кога потянул Мидори в сторону таверны, но сделав пару шагов, тот начал упираться и запинаться.
‎ - Кога!.. Больно...
‎ - Ах, да! Точно! - он присел и пригнулся. - Запрыгивай! Некоторое время понесу.
‎ Мидори упал на спину друга, скрестив вялые руки на шее, а Кога подхватил его ноги, предварительно приткнув меч за пояс. Щенок втопил и понëсся за таверну. Взору открылся утончëнный пейзаж. За маленьким заборчиком ровными рядами, будто легионы отважных солдат на параде, стояли высокие рамы, густо засаженные раскидистыми лозами винограда, образующие плотные угловатые стены. Между рядами ягодных полков, суетливыми пажами, то и дело проскакивали изящные девчонки с карзинками и тазиками, а кое-где по секторам торжественно капитанили могучие яблони, груши и хараксы. Метрах в трëхста вглубь на широкой площадке молодой парень и молодая девушка топтали ягоды в деревянных лагарах, беззаботно и счастливо, раскатисто смеясь и кокетничая между собой. Увидив подбегающего щенка, они приостановили торжество и недоуменно и заворажëнно посмотрели на него.
‎ - Фух!.. Хах!.. Всë... Сползай! - с отдышкой в голосе сказал Кога. - Дай передохнуть немного. Всë-таки при беге нести тебя я не привык.
‎ Крольченок аккуратно сполз и встал, опëршись лбом на друга.
‎ - Ха... Барон здесь?.. - обратился щенок к парню и девушке.
‎ - Э-эм, - протянула девушка. - его здесь нет.
‎ - Фух, отлично!
‎ - Твоему другу плохо? - спросил парень.
‎ - Мидори?
‎ - Голова уже не болит. Но дышать тяжело. Слабость...
‎ - Чë ж ты такое подхватил-то? Это уже не от травы. Кстати, да... - Кога и сам опрокинул детоксик. - Да...
‎ - Можно спросить? - обратилась девушка. - А уши настоящие?
‎ - Конечно, самое что ни на есть.
‎ - Вау! А почему?..
‎ - Государство на карте есть, где живут такие как мы.
‎ - А можно потрогать?
‎ - Нет. Для меня это всë равно, что бы я попросил тебя потрогать грудь.
‎ - Я согласна! Только дай! Прошу!
‎ - Рони, не стоит упрашивать человека о таком. - вмешался парень.
‎ - Ну... Если уж так... Нет-нет-нет! Хотя... Можешь потрогать, если скажешь, где ходят клоны и где сейчас оригинальным может быть.
‎ - Честно, мы не знаем, где он. Он в такое время либо гоняет сына, либо работает. Сын его может знать, где он. У Скарлета, к слову, сейчас урок языков. А клоны ходят по полям и улицам, следят за рабами, проверяют ремеслеников и помогают оригиналу в опытах.
‎ - А сколько их?
‎ - Честно, не знаем.
‎ - А где они не потрулируют?
‎ - У бараков по двое: демоны странный народ; по улицам по одному, а не ходят они в терновый сад. Почему, не знаю.
‎ - Спасибо. Выручила.
‎ Щенок, поколно покачивая хвостом, подошел к девушке и наклонил голову. Рони осторожно протянула руку и прикоснулась к белоснежному меху. По телу как Кога, так и девушки пробежали муражки.
‎ - Ха-ха-хах! - закатилась она смехом. - Как классно! Джу, давай выкупимся и уедем в страну, где живут такие чудесные люди!
‎ - Для тебя, что угодно, любимая! Вот только что мы будем делать там?
‎ - Будем продавать вино! Или прясть! Мы найдëм себе ремесло. А за пределами деревни столько всего!.. А в городах куда интереснее!..
‎ - И ещë, - обратился Кога. - подскажите, пожалуйста, где стоит терновый сад?
‎ - Ох, он чуть дальше по реке.
‎ - Большое спасибо! И удачи вам! Совет да любовь! Фух!.. Мидори, погнали, перекантуемся там!
‎ Кога поднял друга на плечо и они побежали дальше.
‎ Чтобы никто не увидел ребят, или пришлось сделать большой крюк, ещë дважды останавливаясь на отдых. Сам сад представлял собой множество беспорядочно растущих кустов и деревьев. В некоторых местах кусты стояли настолько плотно, что и собаке было бы сложно протиснуться. Отовсюду выглядывали красивые наливные сливы, словно ангелочки подглядывают из-за шипастых крон.
‎ - Фух, ну всë! Здесь перекантуемся.
‎ Мидори всë ещë не переставал надрывисто дышать.
‎ - У-ух! Щас помру! Да, в детстве это было куда проще! Хотя, казалось бы, весишь ты несколько меньше среднего. Всë нормально?
‎ - У-у... - промычал крольченок.
‎ - Належался, блин на солнце, получил, небось, солнечный удар. Меня ж твоя бабушка убьëт, если с тобой хоть что-нибудь случится.
‎ - Хах... Бабуля... Она наверно скучает...
‎ - А представь, она приехала в гости, а нас нет.
‎ - Не пугай меня. И без этого плохо.
‎ - Нормально всë будет. Обычный перепад давления. Ты взрослеешь, подобное бывает часто.
‎ - М-м... Это всë та змея.
‎ - Кисаки говорила, что она не опасна.
‎ - Нет... Мне Юшио вчера рассказал что они скрыли это от нас, чтобы мы не поднимали шума.
‎ - Вот уроды! Да какого чëрта?!
‎ - Они хотели как лучше.
‎ - А получилось как всегда. Для чего? Что они хотели этим сказать? Когда они планировали заниматься этим? А сколько времени у тебя осталось? Вдруг ты чейчас уснëшь и уже не проснëшься?
‎ - Юшио уже побежал выпрашивать мне омнистию и лекарстро.
‎ - И где этот Юшио? Если так, то он вообще не должен был тебя оставлять.
‎ - Да ладно... Мне не много осталось... Минус один голодный рот вам...
‎ - Ну-ка заткнись! Чтобы я этой хрени больше не слышал! Совсем обнаглел такую дичь нести?!
‎ - Я просто...
‎ - Паникëр ты слезливый просто. Прекращай выть. Ты корь перенëс и это перенесëшь.
‎ - Чем я только тогда не болел...
‎ - Вот именно. Твой организм перенëс столько сложных заболеваний, что сейчас у тебя невероятно сильный иммунитет. Тебе надо только поесь. Сливу хочешь?
‎ - Хочу.
‎ В этот момент, за кустами зашуршала трава. Щенок насторожился, но меч не достал. Из-за куста вышла Риарлита, чутка потрëпленая и с ярким румянцем на щеках.
‎ - Мидори, тебе правда так плохо? Давай я помогу! Я поняла, как! Чунгхга заберëт твои страдания.
‎ - Пфу, блин! - выдохнул Кога. - Какого чëрта ты здесь делаешь? Почему ты не работаешь?
‎ - Мне разрешили. Я должна помочь!
‎ - Разрешили ей... Даже не смей подходить к Мидори! Вали работай, одержимая!
‎ - Но...
‎ - Я сказал, даже не смей подносить свою тварь к Мидори!
‎ - Да как ты смеешь так разговаривать с девушкой?!! - разделся дерзкий голос.
‎ - Это чë за чих?
‎ - Ты, бестактная мразь, посмел своим свинским языком оскорбить честь этой прекрасной леди! Это же ты барон с несуществующей фамилией?
‎ Скарлет выскочил и встал перед Риарлитой, уже растëгивая плащ.
‎ Кога с удивлением посмотрел на парня, потом на Мидори, потом вновь на парня и так ещë пару раз. - Етить! А ты неудачный клон Мидори?
‎ - Да ты!.. Осëл белохвостый! - Скарлет швыронул перчатку. - Дуэль!
‎ - Дуэль? Хах!.. Дуэль... - он выдал нервозный смешок. - А если я согласен? Комендантов у нас не хватает.
‎ - Ничего, нам хватит.
‎ - Ну, ладно. Тогда я выбираю оружие. - щенок вытащил меч и отбросил его в сторону. - На кулаках будем!
‎ - Да, это честно!
‎ - Скарлет, может не стоит? Кога и впрямь силëн.
‎ - Это не показатель. Правда нас рассудит.
‎ - Ох, боязно мне! Не надо!
‎ - Мидори, наблюдай внимательно!
‎ - Н-не надо!.. - простонал крольченок.
‎ - Мидори?
‎ На лице крольченка застыл ужас. Парень начал медленно пятиться назад, стараясь ухватить плоды с колючих веток. Ладонь прокалывалась, но крови почти не было, пальцы не получалось сжать до конца, а далеко бросить и тем более. - Нет! Не хочу! Не надо! Уйди! Уйди...
‎ - Ох, святая Элизабета... - с игривой сластью в голосе протянул Скарлет. - Эво его кроет... Вчера камнями в меня кидался, а сегодня на плоды перешел... Сливы перестань рвать, вандал!
‎ - Так ты ещë вчера пугал его псина!
‎ - Попрошу! Не псина, а олень.
‎ - Поговори мне ещë...
‎ Кога встал в боевую стойку - Скарлет повторил. Они начали медленно ходить из стороны в сторону, не спеша приближаться. Спустя пару-тройку кругов, первым разрывать дистанцию решился Скарлет. Он подскочил ближе, попытался подойти второй раз, третий, четвëртый. Каждым подшагом он изучал реакцию соперника, смотрел, как щенок сбивает удары и куда отходит. Заметив закономерность в том, как щенок отклоняется влево от правого удара. И решил поймать Кога на ошибке. В очередной раз, он подскочил, но вместо удара справа, он провернулся в корпусе, будто бьëт, и махом развернулся, заряжая уже левую руку для атаки. Кулак полетел по параболе, создавая ветряной поток, но прилетел прямо в раскрытую ладонь Кога, от чего отскочить уже не получилось. Дальше инициативу перехватил Кога. Он резко скрутил руку противника до неестественного щелчка - парень подскочил, ввскрикнув от боли, и легко обмяк. Щенок наотмаш подбросил руку Скарлета, перехватил его за шею, прижав к себе, и лихо пробил в солнечное сплетение.
‎ - Ух! - прошрипел парень.
‎ Затем, не отпуская оппонента, Кога ещë раз ударил в печень и желудок. Скарлет взвыл, обмяк и упал на колени. Его начало рвать и выворачивать, дыхание сбилось, а голова закружилась.
‎ - Ну, что, хватит с тебя?
‎ - Да пошел ты!.. Пока в сознании, буду драться.
‎ - Ну, твоë дело. Я пытался.
‎ Кога схватил парня за шиворот и, занеся кулак, треснул в подбородок. От удара глаза Скарлета закатились и он окончательно обмяк.
‎ - Скарлет! - подскочила Риарлита.
‎ - Всë с ним нормально. Помутит пару часиков и отпустит. А ты, всë равно не работаешь, приведи близнецов. Пускай хоть какая-то польза от тобя будет... Барона встретишь, не смей говорить, где мы.
‎ - Но...
‎ - Бегом!!! Не беси меня! Я за этим послежу - не уползëт.
‎ Риарлита протиснулась между кустиков и побежала прочь из сада. Она понеслась по улицам, заглядывала на поля, шерстила по мастерским и садам. Но нигде ни Юшио, ни Кисаки не было. Дошло до того, что спустя час интенсивных поисков она побежала шерстить конопляную плантацию. На берегу реки сохли длинные стволы конопли. Некоторые лежали тонким слоем на камнях, некоторые собраные в крупную охапку. На берег пришел Юшио - девушка, увидив его силует, сразу метнулась к нему.
‎ - Ох, Юшио-юшио!
‎ - Опа, а ты чего это здесь? Почему не работаешь?
‎ - Меня Кога отправил искать вас. Он узнал, что Мидори всë же отравлен.
‎ - Ох, ë!.. Тяжело... Как-то я не хочу туда идти...
‎ - Мидори плохо!
‎ - Плохо?! Тогда надо быстро идти туда. - он поднял вязанку и закинул еë на плечо. - Давай бегом!
‎ Ребята погнали вдоль реки, вдоль полей, вышли к баракам, прошли льненое поле и вышли к старой мельнице. Небольшое выгаревшее на солнце здание из темного бревна тихонечко скрипело влажным колесом. Внутри за крупкой мялкой с деревянной киянкой в руках стояла и мяла коноплю Кисаки. Прямо за медными жерновами расположился громоздкий механизм с большими деревянными губами и гвоздистым каналом. Прямо за входной дверью уже стояли сушеные охапки и тюки конопли.
‎ - Кис! Бросай всë! - огласил парень, сбросив вязанку. - У нас ЧП! Код красный! Кога в курсе, что змея ядовитая, у Мидори вылезли осложнения!
‎ - Вот чëрт! - растеряно выдала кошечка, уронив киянку почти на пальцы. - Попадос... Риарлита, перехвати, пожалуйста, мялку. Это важно.
‎ - М-мне Скарлет обещал окупить этот день.
‎ - Не хило, блин!.. То есть, мне просто так копытами в плечо, а тебе день окупить за красивые глазки?!
‎ - Ну, я взмолила Чунгхгу излечить его уши. За то он мне и благодарен. Да на столько что даже вступился за меня перед Кога и вызвал его на дуэль.
‎ - Твою-то!.. То есть, Кога замочил сына барона?!
‎ - Благо, нет, они дрались на кулаках.
‎ - Фух, ну хоть что-то...
‎ - Да не думаю, что Кога его бы замочил. - добавил Юшио. - Он и раба же, к счастью, убить не смог.
‎ - Понимаешь, братец, есть разница, когда есть угроза жизни, а когда нет.
‎ - Зная Кога, угрозы жизни никакой и небыло, а вот чести запросто. Ну да хватит разглагольствовать. Меньше слов - больше дела!
‎ - Ну так что, подменишь? Танцу красивому научу.
‎ - О, раз так, то подменю!
‎ - Капец, Риарлита, У тебя ещë денег в руках никогда не было, а ты уже торгуешься.
‎ - А куда бежать-то?
‎ - А, ну, в терновый сад. Он там, слева от дома барона.
‎ - А, ясно.
‎
‎ ***
‎
‎ Голова гудела, легко тошнило. Состояние было, будто корова на рогах поносила.
‎ - М-м-м...
‎ - Опа! Наконец-то! Живой?
‎ Он открыл глаза, всë плыло. Давление било в пульсирующие веки. Когда картина сложилась, он понял, что рядом с ним на молодой траве сидит Юшио. Он уж было подорвался, но от резкого скачка кровь ударила в голову и он повалился обратно.
‎ - Да не суети ты! Уже насуетил. Как видишь, драки до добра не доводят.
‎ - Да пошел ты!.. Агх!.. Присвятая дева!..
‎ - Да, Кога у нас такой... Но не бойся: это пройдëт. "Чтобы не колечить, лучше вырубить". Я постоянно слышу это от него.
‎ - Какого чëрта тебе от меня надо?
‎ - Забавляюсь картиной твоей беспомощности... Такого ответа ты ожидал? Нет, не все люди как ты.
‎ - Скотина...
‎ - Ты прости меня... за рога. Я ведь тогда даже подумать не мог, что ты человек и уж тем более что тебе так важны первые рога.
‎ - Ты идиот, если запëрся на баронство, не зная особенносей династической магии.
‎ - Мы просто из очень далëких мест... Просто в один момент проснулись недалеко от Гольнцерна. Мы думаем, что тот колдун, в амбаре которого мы проснулись, призвал нас специально для своего ритуала. Мы вообще мало что знаем о жизни в Фиринтайле.
‎ - Ты урод. Ты... Обесчестил меня!..
‎ - Ну что я мог с собой поделать? Это ты ходил напившись детоксика.
‎ - Я не пью детоксик.
‎ - Да?!
‎ - У меня, как и у папы, предрасположенность к парам светца. Они на меня не действуют.
‎ - Крутяк!
‎ - Было бы в этом что-то хорошее. Это одна из множества моих ничтожных умений. Кому нужна эта устойчивость к токсинам?
‎ - Знаешь, это очень круто. Мидори постоянно расказывает про те или иные ядовитые грибы, ягоды и травы. Круто когда кто-то может, например, оставаться в трезвой памяти пока остальные ловят трип от каких-то грибов. Мы ведь и о Фиринтайльских растениях не много знаем.
‎ - Как вы до сих пор живы остались?
‎ - Было трудно. Ели только то, в чëм на сто процентов уверены.
‎ - Эх... Прости меня за мою вспыльчивость... Я в обиде на тебя за то, что ты сломал их, но... я понимаю, что это моя проблема. По-хорошему, я их должен был уже давно сбросить. Но трусливость конфликтует с восполëеым эгом. От того у меня столько проблем. Я хочу показать себя, но по-правде, ничего из себя не представляю, и за пределами имения, меня превзойдëт любой лиходея. Сегодня я в очередной раз в этом убедился...
‎ - Брось! Признаться, если бы не пары, я бы опецил и врядли бы смог так рьяно с тобой драться.
‎ - Правда?
‎ - Абсолютная.
‎ - Но... У меня всë равно на душе висит какое-то противоречие... Ты даже не представляешь, как мне были дороги эти рожки...
‎ - Знаешь, моя сестра, часто говорит, что когда мы растаëмся с вещами из детства, мы становимся взрослее.
‎ - Но...
‎ - Всë, не парься! К слову, твой батя рассказал, что как они у тебя в двенадцать лет выросли, так ты их и носишь. И он сказал, что он благодарен мне, что я их вырвал, так как он предупреждал, а ты не слушал.
‎ - Вот козëл! Это в его манере. А может мне нравятся тоненькие рожки? Мне ж не спать с оленихами, зачем мне большие рога?
‎ - Хоть себе-то не ври. Вопрос был не в рогах, а в коже.
‎ - Да знаю я, что бархат надо счищать.
‎ - Тогда почему не счистил?
‎ - А вдруг будет больно? И кстати, в итоге было больно.
‎ - Эх, понимаю...
‎ - Да что ты понимаешь! У тебя же не было никогда рогов.
‎ - Ну знаешь... в организме уйма других органов, в которых может сложиться такая ситуация... У меня, к примеру, так как я много бегаю, как-то врос ногодь на большом пальце на ноге. Так я не мог к нему подобраться: всë распухло и восполилось - ни ходить, ни спать, ни стоять, ни бегать, а уж если запнуться, так вообще ужас. Тогда я очень долго держал ногу в горячей воде. Кожа распарилась, стала мягче, мне стало легче и я в два счëта вырвал его. Даже больно не было. Как сейчас помню этот кусок... Почти с треть! Прикинь! Я тогда и шагу ступить не мог, а у меня работа бегать. Представляешь? А всего-то надо было его вовремя подрезать, когда он только начал врастать, но я откладывал это под предлогами:"я сегодня устал", "не болит и ладно", "залезу - грязь занесу - заболит".
‎ - М, это другое.
‎ - Да-а - да-а...
‎ - Вообще, по идее, рога не болят когда их чистишь.
‎ - Но?..
‎ - Просто ветки щекотные и колючие.
‎ - Ну, понятно. Ну ты не раскисай. К следующему сезону новые вырастут.
‎ - К какому к чëрту сезону?!. - раздраженно выпалил паренëк. - Не знаешь как они растут - не говори вообще!
‎ - Ну а ты расскажи.
‎ - Человек - не животное. У животных брачный период длится не долго и вне него они размножаются куда менее охотно. А рога - это не просто инструмент, а ещë и способ привлечь самку, первые рожки вырастают в момент половой зрелости, как бы показывая: "всë, теперь я могу размножаться". У человека же нет привязаннтсти к определëнному времени, он может равмножаться сколько угодно и когда угодно - у него нет биологических часов, по которым он обязательно должен оставить потомство. Но когда человек принимает образ животного, у него не появляется черт зверя - только облик. Состояние не подстраивается под звериное, поэтому человеку нужно больше времени на то или иное изменение. Грубо говоря, у оленя рога ростут в течение двухсот дней, а у человека на то может уйти и все пятьсок или даже все семсот.
‎ - Эм, ну понятно.
‎ - Оно и видно...
‎ - Ну, в любом случае, рога-то вырастут.
‎ - Знаю. Но другие.
‎ - Какие?
‎ - Они раздвоятся.
‎ - Ну и хорошо! Будут шире, красивее.
‎ - Но не такие удобные. А на что мне большие рога? Я же не олень, всë же, мне ими самку не привлекать.
‎ - Да мало ли для чего. Их ведь можно использовать и не по назначению. Прояви смекалку!
‎ - Сме-екалку?
‎ - Ну, к примеру, со сброшеных рогов можно наделать оружия. Это ж, прикинь, буквально оружие из ничего!
‎ - Хм, ладно...
‎ Юшио встал на ноги и протянул руку Скарлету. Тот с признанием принял помощь и поднялся на ноги.
‎ - А теперь... Я бы тебе советовал побыстрее линять отсюда. Там чуть дальше в саду стоят Кога и моя сестра. Я могу с пониманием отнестись к твоему мерзкому вымаху, а вот она нет. И она хочет набить тебе рожу за это. На первый раз, я закрыл глаза, но если ты еë ещë хоть раз тронешь... я тебе не только рога сломаю... Ну ты понимаешь.
‎ - Да... Прости. Поддался эмоциям. Дурак. - парень поклонился почти в пояс. - Прости меня за это! Я могу исцелить. Позволь мне искупить свою вину.
‎ - О, так ты лечить умеешь?!
‎ - Да, учился на направлении школы исцеления. Правда навыки у меня не велики.
‎ - А яды умеешь выводить?
‎ - Говорю ж, навыки не велики. Детоксикация - сложная магия.
‎ - Тогда может о природных способах знаешь?
‎ - Ну вот этого знаю парочку.
‎ - Чем можно вывести яд крылатой змеи?
‎ - А-а... На лице парня появился многозначный загадочный ехидный прищур. - Так кролика укусил василиск...
‎ - Василиск?! Не... Разве это не огромная змея?
‎ - Есть разные виды василисков. Вы, видимо, столкнулись с карликовым василиском.
‎ - Ну так что от его яда помогает?
‎ - Это очень сложный яд. Эта тварь выпрыскивает вещество, которое осадком ложится на внутрених органах, образуя опухали. Они питаются и растут за счëт того, что сосут магию носителя. У носителя не получается выделят ману и даже использовать еë чтобы есть, дышать и думать. А умерает он от того что ком в лëгких, сердце, мышцах или мозгу увеличивается до таких размеров, когда начинают полностью блокировать приток маны и останавливает функции органа.
‎ - Ëшкин кот!
‎ - Да. А помогает от яда василиска семя ласки.
‎ - Чë?! Не верю!
‎ - А оно так.
‎ - Я услышал тебя... Спасибо... А теперь пригнулся и потихому выбежал из сада. Я прикрою.
‎ - А где Риарлита?
‎ - Она ждëт тебя в мельнице.
‎ - А что она там делает?
‎ - Аппетит нагуливает... - с сорказмом ответил котëнок.
‎ Юшио вышел на тропку и пошел по саду. Метрах в семидесяти под одним из целых деревьев тернастояла спорящая троица, точнее спорили там двое. Подойдя ближе, котëнок начал разбирать, о чëм они говорят. Стоял ожесточëнный спор на тему абсорбентов и других действенных средств.
‎ - Эй, ребят, кончайте со своим мхом и ягодами! У меня хорошая новость!
‎ - Эй, Юшио! Ну Юшио, блин! - переключилась сестра на брата, смотря ему за плечо. - Я же просила следить за этим козлом!
‎ - Да никуда он не денется! - отмахнулся котëнок.
‎ - Да как не денется?! Вон он! - онаринулась за спину парня.
‎ Но Скарлет, увидив, что Кисаки бежит по его душу, понëсся прочь, чуть пошатываясь.
‎ - Стой, паскуда!
‎ - Кис, успокойся! Пускай бежит.
‎ - Всмысле бежит?! Всмысле бежит?!! Эта тварь руку мне сломала!
‎ - Ну барон же тебя вылечил.
‎ - Он... Он поднял мне цену!
‎ - Да и плевать!
‎ - Всмысле плевать?!
‎ - Да прикрати ты орать! Дурная! - раздраженно рявкнул Кога. - Не дай бог этот сраный барон сейчас появится здесь!
‎ - А ты вообще молчи! Хватило же мозгов кинуться на него!
‎ - Всë! Тише, систер! Пускай бежит. Успокойся! Он дал нам важную информацию. Он рассказал о василиске! Мидори укусил василиск.
‎ - Так... - чуть притихши, выдохнув, протянула девушка.
‎ - Нука-нука!.. - выдал Кога.
‎ - От яда василиска помогает семя ласки.
‎ - Э?! И ты в это веришь?
‎ - Нет. Надо спросить у барона. Но это хотя бы что-то.
‎ - Ну а если так... во что я тоже не верю... Где ты планируешь искать ласку ещë и самца?
‎ - Кога, как ты думаешь, выделения оборотня подойдут если он привратится в ласку?
‎ - Думаю по зубам тебе за это треснуть...
‎ - Понял. Твоя идея?
‎ - Идите разговаривайте с бароном. Пускай он даëт вам даëт более одыкватный способ детоксикации.
‎ - А здесь есть деревенский врачеватель, может у него есть ингридиенты?
‎ - Эта дрянь может быть у него только в случае если здесь водятся ласки.
‎ - Эй, разбойник-диверсант, - влезла Кисаки. - а ты-то чем планируешь заниматься?
‎ - Мы с Мидори тут перекантуется, а завтра я выдвинусь в город, буду работать, может даже пойду на службу. После этой выходки, делать мне здесь нечего. Но это не значит, что я не буду копить и отсылать вам деньги.
‎ - Эх... Идиот. Он ведь с нас может спросить.
‎ - Тогда наплюй на документы. Придумает что-нибудь в городе. Побежим вместе.
‎ - Кога, я тебя не узнаю. А как же твоë извечное: "так будет правильно", "это не по чести"?
‎ - К сожалению, в этом мире я абсолютно никто и сколько бы я в благородство не играл и не строил из себя особо правидного и честного, этого никто всë равно не увидит. Чую, мне за мои выходки барон уже верëвку мылит или что по-хуже... Не могу я оставить вас. Рано мне ещë пока умерать.
‎ - А что бы мать твоя сказала...
‎ - А вот на это мне вообще кристалически всë равно. Пусть говорит, что хочет. За вас любого порешу, а с ней даже на одном поле не присяду.
‎ - А, нет... Узнаю. Что ж, пошли сестрëнка.
‎ - Пошли.
‎ Близнецы вышли из сада и пошли в усадьбу. Стук. Дверь открывает Одрис. На его бедре появилась тугая окровавленая повязка, он хромал.
‎ - А, проходите...
‎ - Что с вами? - удивилась Кисаки.
‎ - Ничего особенного... дружочек ваш пушехвостый...
‎ - Ох, ëшкин!.. Извините! - она вытащила из кармана паучка. - Развяжите, пожалуйста, я вылечу.
‎ - Не надо. У меня нет на это денег: мне ещë дочку выкупать.
‎ - Не надо денег. Примите это в качестве извинения за нашего друга-дурака.
‎ - Что, правда не надо?
‎ - Правда.
‎ - Тогда пожалуйста. - он начал разматывать повязку.
‎ Паучок сразу же заскочил и меньше чем в пол минуты всë залечил.
‎ - Странная ты, конечно, девушка.
‎ - Почему?
‎ - Залечить такое стоит бешеные деньги, а ты делаешь безвозмездно.
‎ - Если есть возможность, почему бы не помочь? Мне это почти ничего не стоит. Вуаля!
‎ - Ого! Ну, спасибо, красавица! За мной не заржавеет!
‎ - Ещë раз извините нас за Кога.
‎ Ребята прошли в соседнюю от входа комнату, где барон сидел.
‎ - Эй, Барон! - выпалил Юшио. - Ты клон или оригинал?
‎ - Ты лучше скажи, где эта падла? Где этот ваш фамильный?
‎ - Мы его не видели. На поле работа, вроде...
‎ - Приведите эту тварь ко мне! Он сломал два моих клона, поколечил слугу и украл вашего кролика.
‎ - Со слугой всë в порядке.
‎ - Да? - барон на Одриса, который уже спокойно стоял в стороне. - Допустим...
‎ - Да и клонов развеил не он.
‎ - Нет. Это я вно эта собака сделала. У меня всë записано! "Забежал щенок. Дерзит и метит болтом." Одрис всë видел.
‎ - Я предположил, господин... - вдруг возрозил старик, легко улыбнувшись обернувшейся Кисаки.
‎ - Так, стоп!.. - резко выпалил барон. - Ага... Нашел гада! Он в мельнице! Эй, Одрис!..
‎ - Хах, это не он. Там в компании девушки сидит Скарлет. Кога там нет. В этом я уверен.
‎ - Да, сэр, сломать ваших клонов мог и Скарлет. А Кога не способен навредить.
‎ - Если я правильно понял, ваши клоны не сильно отличаются от оригинала. А значит, что убийство клоно соразмерно убийству вас. Кога не способен поднять руку на человека.
‎ - "Да если честно, для него и игра на десять отличий в детском журнале уже непомерная задача..." - прошептала Кисаки.
‎ - "Всë на столько плачевно?"
‎ - Ага.
‎ Барон задумчиво отвернулся.
‎ - Скарлет... Вот сучëныш! Да, это может и он. Когда он убил первого, у него было занятие в имении. Сбежал, а по дороге ещë и на площади одного сломал.
‎ - Вот! Это точно не Кога!
‎ - Это ещë не точно. Вот щенок в любом случае украл крольченка. Хоть и, видимо, в компании Скарлета... Всë равно при встрече отстегаю падонка!
‎ - Да и вообще, Кога у нас примерный Джентельмен - он из соображения субординации не стал бы кидаться на того, кто дал ему работу и кров.
‎ - А вообще-то, мы здесь как раз по поводу Мидори. Так ты оригинал или клон, барон?
‎ - Да оригинал я.
‎ - Так вот, вчера Мидори укусил василиск, от того на него и не сработала магия.
‎ - Ага... И как ты это докажешь?
‎ - У него на щеках три маленькие ранки. Это след от укуса.
‎ - Ладно, допустим я вам поверю... И чего вы хотите? Ласку вам надо?
‎ - Да, Скарлет нам сказал, что нам нужно семя ласки. Мы пришли к вам, чтобы удостовериться в действености этого способа и узнать по-подробнее.
‎ - А что тут оъяснять? Василиск - пораждение огненого света, а ласка это первое существо, которое было спущено с длани первого мужчины, которого создала богиня. Да и семя - это эликсир жизни, символ рождения и плодородия. В общем, в полях ласок как глязи. Все, что поймаете, - все ваши. А захотите продать - с радостью куплю у вас пару проб выделений.
‎ - Так, отлично, сестрëнка!.. Пойдëм искать! А чем питаются ласки? Зерном каким-то?
‎ - "Ох, как же ты девять классов-то закончил?"
‎ - "А я и не закончил..." Я по "неким" обстоятельствам прогулял экзамены.
‎ - Ласка это хищник, умник, - самый маленький из всех млекопитающих.
‎ - Ну, тут я бы поспорил. Мы здесь не всех животных знаем. А чем тогда они питаются? Они же... - парень сделал приуменьшающий жест. - Разве что насекомых.
‎ - Полëвок она ест и мелкий скот, типа кур и кроликов.
‎ - Эй, барон, а курятник у тебя есть?
‎ - У меня конкретно нет, а у местных пруд пруди.
‎ - Ну тогда пошли сестра!
‎ - А чем ты собираешься повить зверька?
‎ - Плащëм. А чем ещë? Нам ведь он живым нужен.
‎ - А, ну, ладно.
‎ - А что? Да так... Я о своëм...
‎ Близнецы покинули усадьбу. Они долго шерстили, блуждали по полям, собачились с крестьянами, выискивали хоть малейший след этих скрытных зверьков. Однако до самого вечера ничего не находят.
‎ - А может они всей семьëй насмеиваются над нами? - устало, упав на голую землю, вздохнула девушка.
‎ - Просто мы что-то делаем не так.
‎ - Ой, давай тогда землю послушаем. Авось шаги услышим.
‎ - Ну почему нет. Вон там амбар, - парень взглядом указал в сторону заходящего солнца. - Давай у него послушаем!
‎ - Ох, - Кисаки подняла руку, намекая брату. - Пошли!
‎ Юшио поднял сестру, и они направились к амбару. Кисаки достала из кармана игнергатор и, сев на землю, начала разбирать его.
‎ - Лучше времени не нашла?
‎ - У меня появилась идея. На, держи! - она протчнула ему пару шестерней. - Живëм в эпоху технического прогресса!
‎ - Почему-то я не удивлян, что у тебя в голове опять что-то щëлкнуло.
‎ Кисаки достала белый камешек и поставила на его место красненький, благодаря помощи брата, эта процедура заняла у неë не больше пятнадцати минут.
‎ - Фух! - облегчëнно вздохнула она, вновь упав на землю.
‎ Близнецы прислушались. В гулком завывании верхового сквазняка растворялось их притаеное дыхание, а трëли редких птиц и отдалëнные гласы крестьян мешали должно сфокусироваться.
‎ - А ты клещей, сестра, не боишься?
‎ - Цыц! - шикнула кошечка. - Слышу! - она оперативно схватила устройство и, поставив его под углом, спустила можную огненую волну, выжигающий мелкой травки. - Вылазь!
‎ В месте, где прошлась волна, кое-где из земли выскочила пара маленьких мышек.
‎ - Ого! Лихо ты!
‎ - А толку? Кхы... - девушка с силой потянула пружину. - Я думала это ласки.
‎ - Ничего. Зато твой план сработал. Пойдëм ещë поищем!
‎ Так за охотой они провели ещë где-то с час, ещë трижды повторив попытку прожигания земли, однако ни одной ласки поймать не удалось.
‎ - Всë! Я устала! Ну нет здесь ласок! Что отец, что сын козлы, уроды и обманщики!
‎ - Ну... - задумался Юшио, почëсывая висок. - Пойдëм, что-ли, по домам по спрашиваем. Может у кого ласки кур воруют.
‎ - А-ах... Не хочу!.. Ну... Ну почли... Хотя не думаю, что нам это что-то даст.
‎ Они вышли к одному из домиков. На небольшой грядке, нагнувшись к сорнякам, стояла женщина. Услышав шаги, она развернулась, выпрямилась и насторожилась, на еë глазах застыло недоумение.
‎ - Здравствуйте, подскажите... - обратилась Кисаки.
‎ - Что вам надо?
‎ - Санэпидемстанция из столицы. Перепись и проверка на чистоту гектара. - съязвил Юшио. - Занимаемся отловом ласок. У вас есть проблемы с ласками?
‎ - Идите прочь! Нет у нас проблем. Ласки это средство от мышей.
‎ - Так они у вас всë-таки есть... Они у вас ручные или дикие?
‎ - Чего не понятно? - начала повышать голос женщина. - Прочи, пади, чëртово отродие! С меня на соседа - с соседа на деда - с деда на мальца - с мальца на падлеща!
‎ - Подождите-подождите! Внесëм правки... - Парень укусил себя за ладонь надорвав кожу. Из раны начала медленно вытекать алая кровь. - Сестрëнка, прошу паучка!
‎ - Из кармана девушки выбежал паучок. Он быстро залечил руку котëнка и убежал обратно.
‎ - Смотрите! Вам должно быть известно, что существа огненого света не могут регенерировать. Но мы можем. Мы люди, но другие!
‎ Женщина немного успокоилась, но ещë сильнее насторожилась. - Ох, чего только на свете не увидишь... - сказала она, по-местному перекрестившись.
‎ - Так что? - переспросила Кисаки. - Нам нужен самец ласки. Позвольте на время взять ваших.
‎ - Эх, хорошо здесь жить... Земля плодородная, урожай вкусный. Жаль правда не только мы это понимаем. Мыши, птицы, ящеры и другая зверская тварь тоже такого мнения. От того многие подбирают ласок, их тут тоже много, кормят их, дают кров, а на ночь выпускают. Главное верните их до ночи.
‎ - Конечно! Мы буквально на пару часов.
‎ Женщина завела ребят в избу. В ветхой лачужке стоял и три застеленые лавочки, стол с несколькими табуретами, прялка со светецом, небольшая печка, на полу валялись плетëные и шитые игрушки, а в углу стоит стелаж с посудой и вещами. За столом сидел маленький мальчик лет четырëх.
‎ - Мама, это кто?
‎ - Не важно, Лиукуша.
‎ Она подошла к стелажу и взяла с нижней полки дырявую плетëную корзину. Онв представляла собой норку, застеленую соломой и тканью. Внутри на нижнем этаже настила лежала ласка, а подле неë шесть маленьких верещащих комков, чуть выше лежали ещë две ласки.
‎ - Ой, какая, прелесть! - васкликнула Кисаки. - Вай, детишки!
‎ - Ласки живут пару лет, от того приходится их разводить. Из всего помëта оставляем себе только парочку - остальных раздаëм соседям. Вот это отец и сын от позапрошлого помëта.
‎ - О, как круто! А сын уже дорос до собственного потомства? - спросил Юшио.
‎ - Дорос.
‎ - Чудесно! Большое вам спасибо! - воскликнула кошечка.
‎ - Прежде чем, услужите и вы мне.
‎ - Конечно, что вам нужно?
‎ - Лиукуша, пойди сюда!
‎ Мальчишка, сильно хромая, подковылял к маме. Она с негобошмачек, показав близнецам посиневшую стопу с большой фиолетовой гемотомой.
‎ - Он наступил на когодь Ямичара пока играл в поле. Раз так, то сымите сглаз с сынка, воимя богини.
‎ - А, эт без проблем. - сказала девушка, вытащив паучка.
‎ Излечив мальчика, ребята взяли деревянную кадушечку, в которую женщина посадила двух ласок, и ушли.
‎ - Ура! Наконец-то!
‎ - Ага... - напряженно и сорказтично выдохнул Юшио. - Дальше самое интересное... Разработать лекарство нужно до наступления ночи.
‎ - Это уже не так страшно. Разберëмся.
‎ - И как же?
‎ - Эх, братец-братец... Куда тебе понять?.. Это ж надо было химию и биологию учить. Повезло что у меня по ним хорошие оценки.
‎ Парень с подозрением, подняв левую бровь, посмотрел на сестру, вспоминая их вчерашний разговор. - Ну ты и язва, сестрëнка...
‎ Она оскалила зубки и беззаботно засмеялась сквозь них. Вдруг, ей на плечо села маленькая птичка. Еë движения тихонько скрежетали, а внутри что-то легко пульсировало. Однако хорошенько разглядев, девушка удивилась и схватила еë. Оказалось, что это никакая не птица вовсе, а сложный механизм.
‎ - Ва! Ништяк! Смотри, Юшио! Очуметь!
‎ - А, это не твоя?! - удивился котëнок. - Я уже перестал удивляться твоим новинкам. Я уж думал, ты еë сколотила пока наедине оставалась.
‎ - Нет. Но это же круто! Какая милота! Я буду просить у барона, чтобы он дал мне еë изучить!
‎ - Хочешь, я для тебя вытяну у него такую?
‎ - Ну нет! Ну или... М-м-м!.. Воровать плохо! Хотя это такая прелесть!.. Я подумаю... Но заведомо одобрения не жди!
‎ - Хах! Ой, сестрëнка...
‎ Птичка забила крылышками и взмыв в воздух полетела куда-то за спину. Когда ребята обернулись, они увидели идушего шагах в ста от них человека с белыми волосами, острыми звериными ушами и собачкой.
‎ - Ого! - воскликнула девушка, ринувшись к фигуре. - Это же Арс!
‎ - Эй, подожди! - парень рванул за сестрой.
‎ - Здравствуй, Арс! А зачем ты сюда приехал?
‎ - Вас, критинов, ищу! - заорал кот. - Он ещë два дня назад должен был отметиться в столице!
‎ - Да? Ох, ë...
‎ - Где он?
‎ - Он сидит в терновом саду, прячится от барона.
‎ - Ясно.
‎ Близнецы вместе с новым попутчиком пошли к барону.
‎ - Арс, а как ты понял, что мы здесь? При помони этой птички?
‎ - Эх... - томно протянул он. - Ты собрала игниргатор?
‎ - Да! Я разобралась! Это оказалось проще чем я думала.
‎ - Надо же!.. Мои поздравления, ты учиница, которая быстрее остальных прошла этот этап.
‎ - Вау! Может у меня тоже большой потенциал?..
‎ - Просто ты вцелом первая моя ученица. Тяжело мне с женщинами работать.
‎ Юшио от этого пробрало на гогот.
‎ - Вот, - Арс достал из кармана небольшое устройство и нажал на кнопку - на кончике механизма появилась светящая стрелка маны, направленая на Кисаки. - Я не просто так потратился, выдал тебе детали корпуса. Вообще, по-хорошему, ты должна была сама его гнуть и вырезать.
‎ - Ах, так ты знал, где мы?!
‎ - Примерно.
‎ - Вау, удобно!
‎ Подойдя к усадьбе, Арс вырвался на пару шагов вперëд. Он беспринципно ворвался без стука и акцентированным шагом пронëсся до зала.
‎ - Здорова, старый! Смотрю, ты остепенился.
‎ - Етя на мзду! Фринт! - барон подорвался с места. - А ты чего это здесь?
‎ - Да я проездом. Беглых подаванов отлавливаю. Вот этих. - указал он на близнецов.
‎ - Ах, вот как...
‎ - Завтра в столицу. Надеюсь у тебя найдëтся место для меня.
‎ - Отлично! Разберëмся. Эй, Одрис, растопи-ка баньку, да поскорее. Нам есть что обсудить...
‎ - А ты...
‎ - Нет, не много на себя взял. Или же ты опять бросил мыться?
‎ - Ох и противный ты!
‎ - А с вами по-другому никак. Ладно, скоро вернусь!
‎ - Вот плющ! Ну вы посмотрите на него! Во борзота!
‎ - Вы знакомы? - Удивилась Кисаки.
‎ - Я помню его ещë шкетом. Он тогда ещë только пехтурëнышем был. Он уже тогда был борзым и вредным. Но его новыки в обращении с оружием превосходны. Он же наполовину Альвергонец, у него реакция, блин, бешеная. Его определили в мою девизию. Меня тогда взяли в плен, а он проник в лагерь и помог мне бежать, буквально с эшафота меня снял. Дорого оказалось борона Доброцуки содержать другого борона, он решил пустить молву, будто бы я пал во время осады. Свинья! С тех пор Арс держится подле меня, за то, конечно, чин и жалование я ему поднял. Так мы с вот этим ушастым прохвостом и прошли почти всю современную Силарию, а после окончания сезона войн сдружились. Если это можно так назвать... Вцелом, водить знакомства с таким, как он вполне, неплохо. Механика оказалась вполне удобной штукой, хоть я в ней и не понимаю, да и вообще он умëн, силëн идаже элегантен, хоть и старается это скрыть.
‎ - Ого! Интересно!..
‎ - Кис, давай не будем терять время!
‎ - Да, точно! Достань пока баночку с кровью Мидори.
‎ - А-э, какую?
‎ - На которой выцарапана единичка.
‎ - А, понял!
‎ - Хм... А как нам взять ласокв руки? Они же... Жидкие... Брыкаться будут.
‎ - Помнишь, как стригли когти Лаки, держа его через дырявую тряпку? Как думаешь, с ними это работает?
‎ - Братец, ты гений! Так и поступим!
‎ Девушка надкусила подол, сделав шесть маленьких отверстий. А далее у близнецов ушло ещë очень много времени на сбор материалов...
‎ Тем временем Арс буквально из-под пинка загнал Кога в усадьбу, неся Мидори на плече.
‎ - Да товарищ тренер!..
‎ - Молчать, рекрут! Какого чëрта я вообще должен за тобой бегать! - кот сукул руку в карман и бросил в парня жетоном. - Почему это не у тебя?!
‎ - Что?! Где?!. Где ты его нашел?!
‎ - У грифонов в дне пути отсюда! И вот я вижу чьи-то вещи, ласкуты одежды и кости. А там я вижу как детëныш гоняет жетон...
‎ - А... А... А... Как?! Тебя не сожрали?!
‎ В этот момент стоящая в стороне Кисаки прикрыла рот ноготками. В еë глазах появилась напряжение, к горлу подступил ком, появилась слëзная плëнка. - Они съели Триарис...
‎ - Ты отшибленный на всю голову критин, если лезешь на частных грифонов, не изучив их повадок и команд.
‎ - Частных?!
‎ - Голубчик, ты из пещеры вышел? Любой участок земли принадлежит кому-то. И ясное дело, что жирнокорманники всячески развлекаются со своими участками и ставят там плантации, декоративные сады, заповедники и другие глупые варианты показать свой статус. А символом Фиринтайла всë ещë остаëтся грифон. Фамилия короля тебе вообще ниочем не говорит? Фиранити буквально переводится как "у грифона под крылом".
‎ - Да?
‎ - Борода! В этом месяце плата в три раза больше.
‎ - В три?! За что?!
‎ - Потому что ты ещë два дня назад должен был отметиться в Фиринтайльском корпусе!
‎ - Извините, товарищ мастер...
‎ - Ну-ка быстро схватил рюкзак и понëсся индивидуальный марш-бросок по площади имения!
‎ - Есть, мастер!
‎ - О, ну-кась, я вмешаюсь. - Сказал барон, бросив Арсу розгу. - Погоняй-ка его за то телр, которое ты приволок.
‎ - Эй, барон, Мидори не тронь!
‎ - Заткнулся! - рявкнул кот, секанув парня.
‎ Щенок вырвался из усадьбы с рюкзаком и мечом в руках.
‎ - Прекрасно! - выдохнул барон. - Как же ты вовремя! Я всë сижу думаю, как этого козла наказать. Его ведь мужикам на расправу-то и не дашь: убью ведь, а мужик-то толковый, упëртый. Порка за такое, конечно, мало, но избушка ещë только на этапе заготовки. Ох ты его и отгоняешь...
‎ - Взял бы с него денег. Тебя ж только это интересует.
‎ - Деньги это такой же инструмент, как молот, как клещи, пила, клин и щипцы; они нужны для достяжения цели и получения удовольствия.
‎ - От тебя это очень многозначно прозвучало.
‎ Вдруг, раздался звукупавшего тела. - Фух... Выдохнул Юшио. - Да! Юху!!! Мы это сделали! это стоило всего лишь искусаных рук. Благо они в перчатках.
‎ - Ничего... Если что-то подцепишь - василиском лечить будем.
‎ - Не-не-не! Как-нибудь без этого.
‎ - Че ты там делаешь? - заглянул Арс. - Фу! Что за срань!
‎ - Ну что за реакция? Мы готовим прротивоядие от яда василиска.
‎ - А, вот почто животину мучаете. Ты, я надеюсь, знаешь, как на яд действует семя ласки?
‎ - Не знаю. Но у меня есть теория, что оно просто нейтролизует или же перестраивает строение фирмента.
‎ - Я тебе так скажу, для стопроцентного результата нужно вмешивать не сразу в ядосодержащую кровь, а сначала в настойку руты.
‎ - А если так?
‎ - Зависит от концентрации... Вольëшь ману - увидишь, помогло или нет.
‎ - А если повысить концентрацию фермента?
‎ - Не мучай зверей!
‎ - И меня! - устало воскликнул Юшио. - Мне ж это пришлось делать.
‎ - Ты чудесный ассистент, братец!
‎ - Мы теряем время, сестрëнка!
‎ - Ну а что ещë делать?
‎ - Спаивай и проверяй! - рявкнул кот. - Введëшь ману - увидишь результат.
‎ - Я волнуюсь.
‎ Девушка взболтала смесь и подставила паучков, стоящих у неë на ладони, чтобы те сливади в смесь целебную паутину, а сама продолжила медленно помешивать. Она пристольно взлядывалась в легкое круговое колыхание глади, пока та не начала принимать оранжеватый оттенок. В этот момент момент голова как-то странно запульсировало, началась отдышка, а когда в глазах на миг помутнело, она пошатнулась.
‎ - Всë, хватит с тебя. - сказал Арс.
‎ - Ой... А оно получилось?
‎ - Я по-твоему алхимик? Приготовила - используй! Это лежит уже на твоей совести. Вот только маны больше не вкладывай: видно, что ты слишком резко вложилась, тело не выдерживает таких нагрузок.
‎ - Мне страшно...
‎ - А на кой черт ты взялась за это, если тебе духу не хватает отвечать за свои действия?
‎ - Ну...
‎ - Ну что "ну"?
‎ - Я... Я...
‎ - Почему я должен тебя подталкивать на твоë дело? Мне это надо? Иди вливай!
‎ - От напряжения Кисаки заплакала.
‎ - Кис, - подорвался Юшио и приобнял сестру. - Ну что ты?.. Он, на самом деле, прав. Мы так далеко зашли... Было бы обидно сейчас обесценить всë, через что нам пришлось пройти.
‎ - А вдруг не сработает?.. - через слезы пробубнила девушка.
‎ - Сейчас ещë протяните и точно не сработает... - съязвил Арс.
‎ - Ты слишком на неë давишь. Она растерялась.
‎ Арс невозмутимо перевëл взгляд на кролика. - Ой, кажется, он не дышит...
‎ - Как?!
‎ - А, нет, показалось... Или...
‎ - Л-ладно!!! - крикнула Кисаки. - Я... Я... Я сделаю это!
‎ Она подтëрла слëзы и подошла к лежащему на полу Мидори. Еë руки дрожали, но она всë же поднесла баночку к его губам и начала медленно вливать, но звука глотка не последовало.
‎ - П-почему?..
‎ - А у него мог язык в горло завалиться? - спросил Юшио.
‎ Кисаки защипнула губы крольченка и осторожно наклонила голову на бок, а потом медленно повернула обратно. Лекарство медленно потекло в глотку. Вдруг, парня затрясло, заколыхало; его веки распахнулись, глаза закатились, а костяшки застучали по полу.
‎ - О, нет-нет!!! Мидори!!! Мидори!!!
‎ Арс отстегнул ремень, держащий трезубец, взяв оружие в руку, а другой оттолкнул девушку. Он замахнулся и зубцем пригвоздил парня за ухо к полу. По древку побежал густой сноб искр, но достигнув крольченка, растворились. - Хреново!..
‎ - Что ты делаешь?!!
‎ - Заткнуться! - рявкнул кот, нанеся повторный укол. В этот раз искры растворились, но парня перестало трясти. - А, не, нормально. - И от третьего удара по телу парня пробежал электрический шок - он резко вздохнул и подорвался.
‎ Близнецы тут же бросились к другу, начав обнимать, и помогли встать.
‎ - Ну и сентиментальщина... Кстати, Альджис, как там работает мялка? Ты еë смазываешь?
‎ - Нормально. Ну, чем смазываю... Черной водой...
‎ - Да? - с призрением спросил Арс. - А мне че-то кажется, что ты даже ни разу не смазывал еë. Или же я тебе руки оторву, если ты еë реально чëрной водой смазываешь. Идем, покажешь!
‎ - Ты сам можешь сходить.
‎ - Как же я могу ходить по чужой территории без сопровождения.
‎ - Вредный ты... - сказал барон, встав с кресла.
‎ - Эй, леди, за мной! Сейчас будет обзор!
‎ - Хорошо, иду! Юшио, следи за Мидори! Иди покорми его!
‎ Группа вышла из избы пошла к мельнице. Шли, Арс и Альджис бурно обсуждали службу, шутили, подкалывали друг друга. Даже не верилось, что их разделяет более двадцати лет. А подойдя, на расстояние ста шагов от мельницы Арс резко остановился и прислушался.
‎ - Так!.. Это че такое?!
‎ - Что там?
‎ - Там кто-то, как ты это называл, "богоугодным делом" мается.
‎ - Они что там, совсем ошалели?! На моей-то мельнице?!
‎ - Спакуха. Как я учил, заходим, будто так и надо, а их совесть задавит.
‎ - Я постораюсь.
‎ Подойдяк двери уже и остальные услышали, а Кисаки ещë и орумянилась, скрывая лицо руками.
‎ - Так... Молодые...
‎ - Ах, твари! - прошептал Альджис. - Это, наверно, сын тавернщика. То-то Одрису за дочурку будет "неприятно"...
‎ Арс потянул за ручку, но та не открылась. - О, ну, хоть мозгов хватило закрылось. Жаль не спасëт. - он достал из кармана какой-то инструмент и мигом вскрыл дверь и тем же быстрым громким шагом зашел внутрь. - Так, леди, быстро за мной! Свет!
‎ Раздался женский крик. Кисаки зашла вслед за Арсом и, смотря сквозь пальцы, зажгла шарик.
‎ - О, привет Скарлет! - непринуждëнно отмахнулся Арс.
‎ - Риарлита?! - вскрикнула Кисаки.
‎ - Кисачка?.. Ой...
‎ - Скарлет?! - рявкнул барон.
‎ - Папа?! Какого чëрта вы здесь?!
‎ - Какого чëрта ты здесь?!!
‎ - Ой-ой-ой, - посностью спрятала глаза кошечка. - А ведь я знала... Могла ведь догадаться...
‎ - Да что ты ойкаешь, - Арс заглянул в губастый механизм. - было б тут что необычное... Свети ровно!
‎ - Это ж надо!..
‎ Парень с девушкой начали судорожно одеваться.
‎ - Слышь, старый! У меня такое чувство, что с моего прошлого приезда ты еë не запускал. Это я на что детали потратил?!
‎ - Во-первых, я ничего не смыслю в твоих железках и брякалках. Во-вторых, ты эту дрянь построил за мои деньги. И в-третих, мне не до тебя. У меня тут вон...
‎ - А кто у тебя вот эти брëвна мять будет? Я не верю, что вот это деревянное нечто и киянка могут справиться с твоей коноплëй. Конопля - не лëн!
‎ - Да вот хотя бы вот твоя подаванка! Прискакивает ко мне со сломаной рукой... - он перевëл суровый взгляд на сына. - мол: "Помогите! Залечите"... Ну я и направил еë сюда. Как вам, леди, коноплю мять?
‎ - Честно... это сложно и не удобно.
‎ - Вот! И какого это чëрта моя девочка сломала руку на твоей земле?
‎ - Это вон у меня герой... Который брэ завязывает. За рога отыгрывался...
‎ - О, Скарлет! Ты наконец-то рога сбросил? Поздравляю! А ты, леди, соедини-ка вот это с колесом. Тут не сложно. Ремень перетянуть и с предохранителя.
‎ - Я попробую...
‎ - Поздравляю, Скарлет, что стал мужчиной! - сказал кот.
‎ - О-отец... Я решил!
‎ - Чë ты там опять решил?
‎ - Я по миру пойду! Авантюристом буду! Если ты не даëшь мне показать себя дома, то и пожалуйста! Я поеду получать славу и богатства!
‎ - Ну надо же, что выдал!..
‎ - И... Я хочу выкупить у тебя Риарлиту!.. Она прекрасная девушка и, в отличие от тебя, она меня понимает. Правда у меня сейчас только восемдесят... Но я думаю, мы с тобой договоримся.
‎ - Ха-хах! Альджис, задрал-то ты малого!
‎ - Да, папа! Я настроен серьëзно! А не отпустишь - мы сами сбежим.
‎ - Ох, вздор! Бунт! Дожили! Вчера рога сбросил и рыдал пол вечера, сегодня буянит и девку первый раз пробует, а завтра вон!.. Ох... Плохо мне! Больно! Ох-ох-ох...
‎ - Ой, да не прикидывайся ты! Не шут Фиринтайльский - у тебя играть не получается. Пускай пакуется, по дружбе приберу твоего отпрыска.
‎ - Ты тоже, блин, мог бы поддержать.
‎ - Да че тебя поддерживать? Пускай. К тому же, не забывай, что если Квиар женился на графине, это ещë не значит, что он как старший не обязан перенять отцовское имение. Если малой помрëт, это будет его проблемой, у тебя и другие наследники есть. К примеру, внуки.
‎ - Точно! Альвита... Доченька... Она же мне внука подарила.
‎ - Ну вот!
‎ - Ну, я подумаю. Это же нужно ему с собой вещей собрать.
‎ - Вот у тебя время к рассвету. С рассветом я уйду и заберу его с собой. Что возьмëт - с тем и пойдëт.
‎ - Всë... - сказала Кисаки.
‎ Она потянула за тугой рычаг, выбивший заглушку из-под шестерни - механизм заходил, за скрежетом, а тяжелые губы начали смыкаться. Арс закинул одну вязанку конопли и та с шорохом и хрестом начали мяться.
‎ - Отлично! Молодец! Завтра продолжим в моей резидентции в столице.
‎ - Я бы рада, но я не могу... Мне нужно выкупаться... У меня ещë нетста десяти ламов.
‎ - Дай-ка мне чëрный фринт.
‎ - На. - девушка послушно достала из кармана камешки и, выбрав нужный, отдала его Арсу, а тот передал его барону.
‎ - Всë. Ты выкуплина. Сдачу он передаст через меня. Она пойдëт в счëт твоего обучения. А камень этот ты всë равно пока использовать бы не смогла.
‎ - Что?
‎ - Он очень дорогой.
‎
‎ ***
‎
‎ Следующим утром было очень шумно. На порогеимения стояли запряженные телеги. Вся деревня провожала Скарлета в дорогу. Вместе с ним барон Едльхамф приказал ехать двум десяткам душ. Сам барон уже давно сидит и расписывает документы, кои всем в баронстве обещал. Ушастые, как раз кстати, присоединились к каравану.
‎ - Ты точно остаëшься?
‎ - Рони, дорогая, я не представляю своей жизни вдали от господина. Стар я стал. А ты ещë молодая. Езжай, повидай мир, найди себя. Внуков привезëшь.
‎ - Я люблю тебя, пап! - сказала девушка, обняв Одриса.
‎ - Одрис! Иди сюда!
‎ - Ну всë. Мне пора идти, барон зовëт. Береги себя.
‎ Слуга ещë раз посмотрел взглядом полным заботы на дочь и удалился в усадьбу, но почти сразу вернулся с большой кипой бумаг, а прямо перед ним шел барон.
‎ - Дамы и господа! Многие из вас долгие годы копили на документы, или же ждали этого от родных. И сегодня настол тот день, когда вы можете покинуть нашу маленькую, уютную деревню. Теперь, вы, все, кто поспел собраться за ночь и присоединился к моему сыну, Скарлету Едльхамфу, находитель под его руководством. Теперь не я ваш барон, а он. Как я и обещал, вы получите документ и сможете считаться гражданином этих земель и при возникающих вопросах извне, решение будет идти через меня. Однако воизбежание непредвиденных проблем ваши документы должны быть подписаны Скарлетом или же по истечению пяти лет, а именно за столько можно полностью обойти весь мир, вы автоматически станете свободными. Да храни вас госпожа Элизабета!
‎ Народ поднялся возгласами. Вскоре весь корован тронулся и медленно потянулся к горизонту. Где-то спустя час силуэты исчезли за холмом. Крестьяне быстро разошлись, и только барон и Одрис стояли и смотрели вслед.
‎ - Дети растут слишком быстро... - протянул слуга. - Иной раз посмотришь, когда они ещë лежат и хотят под себя, и думаешь, что это на долго, однако стоит оглянуться и они уже милого на благословение ведут.
‎ - А как моргнëшь ты уже стар, а их рядом нет. И вот ты один, без родных, без амбиций без перспектив... И простосидишь и ждëшь, когда богиня заберëт тебя и молишься что успеешь ещë раз их повидать.
‎ - Эх, пойдëмте, сэр Альджис, сегодня много дел.
‎ - Пойдëм, Одрис... - досадно протянул барон.
‎ Они вернулись к своим делам. Одрис продолжил убираться, готовить и помогать барону, а сам Альджис экспериментировать с семенами, собирал коноплю, молол светилец и проращивал редкие растения. В обед, пока Одрис готовил, барону не сиделось. Он зашел в команду, в которой некогда жил Скарлет. Теперь она казалось слишком тихой, пустой, неуютной. На столе, где так и не был наведëн, среди книг на Альтачикару Альвергонского диолекта и писем от друзей лежал левый рог. Барон взял его в руку и так его это растрогало, что с глаз потекли слëзы.
‎ - Сэр, к вам гость!
‎ - Кто там ещë?
‎ Он вышел в гостевой зал. У его стола стояла фигура в роскошном фиолетовом плаще. Гость стоял и улыбался холодной, пробирающей до костей гримасой. Эта улыбка была настолько не естественной, что казалось, нарисованной.
‎ - Здравствуй-здравствуй, барон Едльхамф...
‎ - Юба Гоменмако?.. Какая встреча!.. Только вчера вас вспоминали. И какого же чëрта тебе здесь надо? В обычный день в маленьком баронстве смеяться некому.
‎ - Да так... Со своего имения проездом. Просто хотел предупредить, что у вас, дорогой барон, пропал один маленький цветочек. И это всего лишь светилец...