сладкая первокурсница.

они отошли от кухни - просто вышли в коридор, где было прохладнее, тише и пахло старым табаком и выветрившимся алкоголем. эмма прижимала локти к себе, поёжилась. на ней была кожанка дженны, немного великовата, и запах - чужой, резкий, но теперь до боли знакомый.

дженна остановилась, посмотрела на неё.
рука поднялась - осторожно, без слов - и поправила ворот кожанки, расправив его на худом плече эммы. пальцы чуть коснулись кожи - быстро, еле-еле.
эмма вздрогнула, потупилась, краснея. даже от этого прикосновения у неё внутри всё дернулось.

дженна чуть приподняла бровь, посмотрела ей в лицо.
- тебя подвести домой? - спросила просто, устало, но неравнодушно.

эмма кивнула. быстро, как будто боялась, что передумает.
- угу... пожалуйста, - прошептала.

они вместе вернулись в кухню. дженна кивнула всем, коротко, без слов, на ходу натянула куртку.
эмма пошла к джой - та встала, сразу обняла её крепко.
- тебе точно норм?
- да, - кивнула эмма, обняв её в ответ. - я потом напишу, ладно?

джой не стала лезть с расспросами. просто кивнула:
- будь осторожна с ней...

эмма покраснела, отпустила подругу и пошла к двери. дженна уже стояла у выхода, ждала молча, с ключами в руке. она не торопила, но и не оглядывалась.

на улице было серо, сыро, туманно.
осень. холод пробирался под одежду.

в машине было тепло. эмма села на пассажирское, пристегнулась, стараясь не шуршать одеждой, чтобы не мешать.

- адрес? - хрипло спросила дженна, не глядя.

- улица ***, двадцать семь... десяти этажка, - сказала эмма, тихо, почти шёпотом.

дженна кивнула, запустила двигатель.
поехали.

машина остановилась у подъезда. старенькая десятиэтажка, серый фасад, облупившаяся краска на перилах. на улице всё так же сыро, по стеклу ползут редкие капли дождя.

дженна выключила двигатель. внутри - всё стихло.

эмма отстегнула ремень, перегнулась вперёд, потянулась к двери.
- спасибо... - тихо сказала она, не глядя.

- я провожу. - голос дженны был хриплым, низким, всё ещё чуть уставшим, но безапелляционным.
не вопрос. не предложение. просто факт.

они вышли, не говоря ни слова. шаг за шагом, мимо облупленных плиток, сквозь влажный подъезд, по лестнице. лифт не работал.
эмма шла чуть впереди, но каждый шаг будто слышала, как дженна рядом, чувствовала её взгляд в спину.

на этаже - тишина.
она достала ключи, отперла дверь. замок щёлкнул, и это был самый громкий звук за всё утро.

- ну... вот, я... - начала эмма, но сбилась. не знала, что сказать.
она повернулась.

и тут дженна вдруг сделала шаг ближе и без слов обняла.

не резко, не жадно - просто укутала собой, руками, запахом, телом. её подбородок лёг на макушку эммы, тепло прошлось по спине.
дженна никогда не была тактильной. никогда не обнимала просто так. но сейчас - просто стояла, чуть крепче сжимая руки, будто хотела сказать этим: всё хорошо. ты не просто случайность.

- удачи, - прошептала она, едва слышно. - и... напиши, если что.

эмма застыла в её объятиях.
её сердце билось где-то в горле, кожа пылала.
она сжала руки на спине дженны, вернулась в объятие, как будто пряталась. ей не хотелось отпускать. вообще.

- хорошо... я напишу, - прошептала в ответ, почти не слышно.

дженна отстранилась первая. кивнула. глаза были спокойные, но... чуть мягче, чем обычно.

и пошла вниз, не обернувшись.

а эмма стояла в дверях, дрожала пальцами, и в голове вертелось одно:
"я по уши втюрилась... она мне нравится. очень.."

дверь захлопнулась, и сразу стало как-то тише. глухо. чужое напряжение, сигаретный дым, шутки и пьяный гул остались там, за бетонными стенами подъезда. здесь - только её тишина. родная. прохладная.

эмма скинула обувь, повесила кожанку на вешалку - та чуть соскользнула, и она повесила её заново, аккуратно, как что-то ценное. волосы пахли сигаретами, топ лип к телу, тело всё ещё болело, особенно между ног и грудь - чувствительно, как будто всё внутри было растрогано, разбудили и оставили без защиты.

она не спешила. медленно пошла в ванную, смыла макияж, устало посмотрела на своё отражение. глаза были немного опухшие, уставшие, но с каким-то странным свечением, как будто что-то внутри неё поменялось.

надела простую домашнюю футболку, чуть длиннее бедра, мягкие трусики, завязала волосы в небрежный пучок. и сразу - на кровать. уткнулась лицом в подушку, сжала одеяло, прижала колени к груди. всё тело будто звенело - от усталости, от эмоций, от напряжения, от памяти.

она не верила.

не верила, что переспала с дженной ортегой. с той самой. холодной, недоступной, о которой столько слухов, столько домыслов. с той, которую она столько времени боялась даже просто разглядывать.

а теперь... теперь она знала, как она дышит, когда кончает.
знала, как на ней дрожат пальцы, как дрожит её голос, как пахнет её кожа.

эмма закрыла глаза. сердце стучало, будто снова что-то приближалось.

и в голове - тихо, но чётко:
а вдруг я ей тоже нравлюсь?
эта мысль пришла неожиданно. пронзила.
и она тут же вся залилась краской, хоть была одна в комнате.

руки спрятались под подушку, она сжалась, как котёнок, и простонала в ткань:
- бляяя...

эмма лежала в кровати, закутавшись в плед, и пальцами поглаживала чёрную пушистую кошку, свернувшуюся рядом. мурлыканье было ровное, тяжёлое, убаюкивающее. котейку звали сальма - в честь какой-то актрисы, о которой эмма слышала от мамы. сальма была уже взрослая, спокойная, мудрая, и обожала, когда хозяйка долго не двигается и вся тёплая.

на телефоне - пустой экран диалога.
дженна ортега.

эмма смотрела на чат, прикусывая губу. сердце колотилось. она столько раз начинала писать что-то и удаляла. «спасибо что подвезла» - слишком сухо. «я не могу поверить, что это случилось» - слишком глупо. «ты мне нравишься» - рано. страшно.

она вздохнула и взглянула на камеру.
открыла кружочек.

лицо без макияжа - чистое, чуть усталое, но очень милое. глаза блестят, волосы кудрявые, запутанные. в кадр влезает пушистая морда сальмы, которая трётся об щёку, лезет, как будто специально, чтобы забрать всё внимание себе.

эмма тихо улыбается - искренне, почти по-детски.
и мягко машет рукой.

с кошкой. и с дрожью в пальцах, пока отправляет кружочек.

она отправила, бросила телефон рядом и тут же уткнулась лицом в подушку.

- господи... - простонала она, - я долбанутая.

а сальма просто уставилась на неё огромными жёлтыми глазами и снова улеглась рядом, как будто говоря: всё ты сделала правильно, глупышка.

дженна лежала на диване в своей квартире, уткнувшись в подушку, с ногами под пледом и телефоном в одной руке. свет в комнате был тусклый, только из кухни что-то мягко светилось. в доме пахло кофе и собакой. на полу рядом развалился огромный доберман - с идеальной чёрной шерстью, ушами стоя и таким видом, будто он отвечает за весь мир.

она лениво листала ленту, когда пришло уведомление.
эмма майерс. кружочек.

дженна приподнялась немного, ткнула в экран, и...
видео сразу запустилось.

эмма - с взъерошенными волосами, без макияжа, в чём-то домашнем. щёки розовые, глаза блестящие. рядом - чёрная кошка, лезет мордой в лицо, трётся, как будто намеренно хочет украсть кадр.
эмма не говорила ничего. просто улыбнулась.
и помахала рукой.

дженна смотрела, не отрываясь.
на лице появилась что-то вроде полуулыбки. настоящей. медленной. нелепой даже - как у человека, которого застали врасплох чем-то милым.

- она вообще ребёнок, - пробормотала она под нос, всё ещё глядя в экран. - ей не девятнадцать... ей пятнадцать максимум, блядь...

доберман завёл ухо, приподнял голову, уставился на хозяйку.
дженна глянула на него.

- ну и чё ты пялишься? - буркнула она и ткнула по экрану. - сам в кадр пойдёшь.

она включила камеру, выбрала кружочек, направила на себя.
волосы - собраны небрежно, майка с вырезом на одно плечо, на лице - ни грамма косметики. глаза чуть усталые, но спокойные. рядом влезает морда добермана - внезапно идеально замирает рядом, как будто он реально понимал, что идёт запись.

дженна тоже ничего не сказала.
просто помахала рукой, чуть приподняв бровь.
на секунду уголок губ дёрнулся вверх.
и всё.

отправила.
и тут же кинула телефон рядом на диван.
просто потому что иначе бы передумала.

экран мигнул - новое сообщение.
кружочек.
от дженны.

эмма лежала на животе, вся в пледе, с кошкой у ног. пальцы дрожали, пока нажимала на иконку.
видео включилось сразу - и первое, что она увидела, это дженна, ленивая, домашняя, с чуть растрёпанными волосами и в майке, сидящая где-то у себя на диване. никакого пафоса, никакой холодной маски. просто она. без всего.
и рядом - огромный доберман, строгий, почти как сама дженна, только с более честным взглядом.

эмма вскинула руку ко рту, зажала рот пальцами, глаза стали в два раза больше.
у неё буквально подкосились колени - если бы она стояла.

и тут - дженна машет ей рукой.
не смеётся, не дурачится.
просто... кивает и чуть-чуть улыбается, но этого хватило, чтобы эмма влетела в орбиту.

она резко схватила телефон обеими руками и сгоревшими от жара щеками начала строчить.
пальцы летали по экрану.
и в итоге влетело одно сообщение, ровно такое, как чувствовалось внутри:

КАКОЙ ПЕСИК КРАСИВЫЙ 😻😻😻😻😻

ещё через пару секунд:
"и ты тоже..."

эмма отбросила телефон в подушку, уткнулась лицом в руки и чуть не завыла.
- я крииииинж, боже... убейте меня...

а сальма зевнула, переползла на подушку и улеглась прямо на телефон, как будто официально запрещала эмме писать что-то дальше.

дженна сидела на полу, спиной к дивану, с чашкой кофе в одной руке и телефоном в другой. арчи устроился рядом, положив огромную голову ей на колени. на экране мигнуло уведомление - сообщение от эммы. она щёлкнула по чату и тут же усмехнулась. капслок, пять котиков, взрыв эмоций. "КАКОЙ ПЕСИК КРАСИВЫЙ 😻😻😻" - дженна кивнула, глядя на арчи.
- слышал, красавец? тебя похвалили.

доберман поднял глаза и уставился на неё снизу вверх.
глаза - как две стеклянные капли, огромные, тёплые.

дженна не удержалась - достала телефон, навела камеру и щёлкнула снимок: арчи, глядящий прямо в объектив, с мордой, прижатой к её коленям. подписывать ничего не стала. просто отправила фотку в чат.

почти сразу прилетело: "и ты тоже..."
на этом дженна на мгновение застыла.
посмотрела на экран. потом - на арчи. потом снова в телефон.

она не привыкла к такому. когда её просто называют красивой, мягко, без флирта, без пошлости, просто по-настоящему.
сказать в ответ? - не получилось.
поэтому она просто открыла стикеры, нашла то самое чёрное сердечко 🖤, и молча отправила.

экран телефона потух. фото арчи и чёрное сердечко - прочитаны, но ответа не последовало.

а эмма... просто вырубилась.
как обычно. у неё был талант, спать целыми днями в выходные. особенно если её никто не трогает.

её тянуло в сон, как только она откинулась на кровать. тело ещё болело после бурной ночи, но под пледом стало слишком тепло, кошка устроилась у бедра, мягко урчала и грела бочком.
телефон остался на груди, чуть соскользнув в сторону. экран мигнул пару раз и замер.

эмма спала на боку, с одним вытянутым плечом, волосы растрепались, на губах ещё осталась слабая улыбка. лицо без макияжа выглядело почти детским - хрупким, нежным. в этой позе, с кошкой рядом, она и на девятнадцать-то не тянула - разве что на пятнадцать.

на кухне тиканье часов, за окном - слабый свет холодного осеннего дня.
ничего не мешало.

а в телефоне у дженны - тишина.
она посмотрела на экран, убедилась, что ответа нет.

она просто положила телефон на прикроватную тумбочку, села обратно на пол, и почесала арчи за ухом.
- уснула что ли, - пробормотала. - мелкая.

арчи тихо фыркнул, как будто тоже понял.

эмма проснулась резко - как будто выпала из сна. глаза открылись в полутьме, за окном уже вечерело, небо окрасилось в серо-синее, и из кухни доносился слабый запах еды, хотя она ничего не готовила. в комнате было тихо. кошка уже спрыгнула с кровати и валялась у окна, лениво гоняя пыль лапой.

эмма нащупала телефон под подушкой.
экран вспыхнул, и первое, что она увидела, - уведомление от дженны.
она тут же разблокировала и открыла чат.

в глаза бросилось фото арчи - огромные глаза, строгая морда, идеальный пёс. эмма чуть не пискнула.
но то, что убило её окончательно - это 🖤.

от дженны.

дженна, которую все знают как холодную, нелюдимую, острую, ту самую, что не подпускает никого близко. ту, о которой даже джой говорила: "она не умеет быть нежной, у неё всё через стену."
и вот она - прислала сердце. пусть и чёрное. пусть без слов. но это она.

эмма уставилась на экран, прижала телефон к груди, закатилась на спину и просто растаяла.
её лицо мгновенно покраснело, сердце застучало так, будто она только что снова выбежала с вечеринки.

- господи, что мне делать... - прошептала она, - что отвечать-то вообще?..

но ничего не пришло в голову. ни смайлика, ни слов.
всё казалось либо слишком тупым, либо слишком серьёзным.

поэтому она просто зажала лицо в подушку, сдавленно простонала, и сказала себе:
- я ей очень нравлюсь... ну или хотя бы чуть-чуть. совсем чуть-чуть. да?..