Глава 13. Пожиратели
- До сих пор не могу отойти от увиденного, - пожаловалась Варвара, расчесывая свои спутавшиеся волосы.
- Я тоже, - кивнул Фред, осматривая комнату, приготовленную для них Хармасом. - Неплохо живут шаманы, ты посмотри на все эти богатства.
- О боже, Фред, - отложила роскошный гребень из слоновой кости черноволосая. - Я говорю тебе о том, что видела в том странном синем пламени.
Ворон с задумчивым видом прошелся по пушистому белоснежному ковру, постеленному на сверкающий мраморный пол, переместился на украшенную драгоценными камнями каминную полку и замер у одного из витиеватых серебряных подсвечников.
- Может, этот колдун обманул тебя, черноволосая? – поразмыслив, предположил крылатый. - Оглянись вокруг, говорю тебе, все это похоже на сказку. Ставлю свое перо, что он это все заполучил с помощью магии. Возможно, он хочет прибрать к рукам и волшебный шар, а может, и тебя саму, как знать.
- Фред, ну что за глупости? - нахмурилась Варвара. - Он сам и передал нам волшебный шар, я же уже сто раз рассказывала тебе.
- Варвара, глупости - это верить всему, что тебе говорят, - с умным видом ответил ворон.
А Хармас тем временем раскинулся в бархатном кресле в своей комнате. В камине весело потрескивал синий огонь, и его блики играли на мраморных стенах.
Хозяин одинокого замка на вершине снежной горы, обдуваемой всеми ветрами, был с виду расслаблен и спокоен, но за множество лет он научился всегда быть начеку. С тех пор как однажды жители Поклани во главе с Дианом вломились в его скромное жилище и сожгли его дотла, обвиняя потомка шаманов во всех своих бедах. С тех пор как он ушел в ночь, одинокий и разбитый, еще не отошедший от смерти своего отца - единственного близкого ему человека. С тех пор как он чуть не замерз в горах, но умирая, увидел пред собой дух матери, пришедший, чтобы даровать ему спасение и свою силу. С тех самых пор он зарекся доверять людям и научился всегда быть готовым к прыжку, словно хищник.
А теперь, когда Хармас получил то, что так давно желал, необходимо было быть осторожнее вдвойне. Хрупкое нежное создание, милая черноволосая девочка, что никак не могла уснуть в соседней комнате - вот то, о чем он так долго мечтал.
Достигший в магии большого могущества и получивший от матери силу древних шаманов Хармас слышал каждый вдох черноволосой, чувствовал биение ее сердца. Не сводя взгляда с танцующего пламени, он проник в ее мысли и понял, что девушку все еще мучает множество вопросов и чувство вины перед рыцарем Дианом. Не произнося ни слова, Хармас позвал черноволосую, используя лишь силу мысли.
Фред уже крепко спал, когда Варвара прошла босая по пушистому ковру, в одной ночной сорочке она вышла в тонувший во мраке коридор и подошла к двери хозяина замка.
- Он подумает, что я сумасшедшая, - прошептала девушка и тихо постучала в дверь.
- Проходи, - распахнул дверь Хармас и оглядел босую и почти не одетую девушку с ног до головы. - Ты можешь входить ко мне без стука, Варвара. Присядь в кресло, я дам тебе плед.
- Извини, что так поздно, - черноволосая забралась с ногами в кресло и опустила глаза, - это странно, но мне показалось, что ты звал меня, хотя я ничего не слышала.
- Это действительно так, я использовал силу мысли, - объяснил Хармас, набрасывая на плечи девушки теплый, но легкий, словно пушинка, плед. - Я просто чувствовал, что твои мысли не дают тебе покоя, отчего ты никак не можешь уснуть.
- Это правда, - вздохнула Варвара. - Ты обещал рассказать мне все, что знаешь сам.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся потомок шаманов. - Боюсь, что уйдут годы на то, чтобы рассказать все, что я знаю сам, но если ты о своем отце, то и это долгая история, готова ли ты слушать всю ночь?
- Я мечтала узнать хоть что-то о своих родителях всю свою жизнь, - подняла на юношу полные слез глаза черноволосая, - конечно, я готова.
- Тогда предлагаю заварить чай, он у меня особенный, из трав, что растут в горах, и ягод, которые я собирал сам.
Когда чай был готов и ароматная жидкость была разлита по чашкам, Хармас вновь устроился в кресле напротив черноволосой, готовой слушать его истории.
- Мне было лет семь, не больше, когда к нам в дом среди ночи постучал незнакомец. Его звали Аристарх, он был измучен долгой дорогой, он не ел и не спал много дней и выглядел совершенно безумным. Он рассказал, что за ним и его семьей гнались Пожиратели, из-за чего ему пришлось разделиться с женой и маленькой дочерью, чтобы увести Пожирателей за собой.
- П-пожиратели? – переспросила округлившая глаза Варвара. - Кто это или что?
- Пожиратели - это что-то вроде инквизиции, только они не просто сжигают всех, кто, по их мнению, связан с колдовством, как это было в средневековье. Пожиратели забирают сверхъестественные силы, пожирают тебя изнутри, оставляя лишь безжизненное тело, больше похожее на высушенный цветок.
- Но почему они гнались за нами? - не выдержала черноволосая, но, заметив строгий взгляд Хармаса, притихла.
- Я не люблю говорить о них в принципе. От их рук умер мой отец, когда после визита твоего отца они по его следу вышли на наш дом, - Хармас замолчал, вспоминая события минувших лет, его глаза полыхнули огнем, а лицо стало бледным, будто от него разом отхлынула вся кровь.
Варвара перевела взгляд на полыхнувшее в камине синее пламя, и по ее спине побежали мурашки от увиденных там картинок. Черноволосая видела, как один из Пожирателей склонился над телом шамана, и жизненная энергия и все силы умирающего, словно вода, покинули его. Пожиратель был огромным, вдвое больше обычного человека, в черном плаще со скрывающим лицо капюшоном, но вдруг он резко повернулся, и Варвара зажала рот рукой, чтобы не закричать, когда увидела горящие красные глаза и нечеловеческий оскал.
Вернувшийся из своих мыслей Хармас заметил испуг на лице девушки и, оглянувшись на полыхавшее в камине синее пламя, резко махнул рукой.
- Прости, - опустил голову юноша. - Ты не должна была этого видеть.
Варвара еще долго не могла прийти в себя. В полной тишине было слышно лишь стук ее испуганного сердца. Хармас молча поправил плед на плечах девушки, погладил непослушные черные локоны, и лишь когда черноволосая кивнула, давая понять, что готова слушать, продолжил свой рассказ:
- Я знаю лишь то, что твой отец уводил преследование от твоей матери и от тебя, ты, должно быть, была еще крохой, - грустно улыбнулся юноша. - Он попросил передать тебе волшебный шар, когда придет время, но мой отец уже не мог выполнить обещание, и потому шар передал тебе я.
- Ты знаешь, что им было нужно от моего отца? - кутаясь в плед, задала мучавший ее вопрос Варвара.
- Волшебный шар, что я тебе передал, его сделал твой отец, - объяснил Хармас, наливая новую порцию чая в опустевшие чашки. - Он один умел делать такие, с их помощью можно было перемещаться между мирами и временем и таким образом скрываться от Пожирателей.
- Значит, Пожиратели узнали об этом и решили убить моего отца и уничтожить его изобретения? - подытожила черноволосая. - Но куда тогда исчез мой отец?
- Мне неизвестно, куда его отправил мой отец, но кое-какие предположения у меня есть, - поделился юноша. - А о своей матери тебе лучше спросить у своего друга.
- Извини? - не поняла Варвара.
- Ворон видел твою мать и говорил с ней, - Хармас встал с кресла и подошел к единственному маленькому и узкому окну, за которым уже занимался рассвет. - Я прочел это в его мыслях.
- Этого не может быть! - замотала головой черноволосая, вспоминая, как часто Фред утешал ее, когда она говорила о родителях. - Он бы сказал мне.
- Сказал бы, - подтвердил Хармас, - если бы это не угрожало твоей безопасности, например.
Не в силах больше вынести навалившейся на нее информации, Варвара устало поднялась с кресла, разминая затекшие ноги.
- На сегодня, пожалуй, хватит, - прошептала девушка и направилась к двери.
- Постарайся поспать, чужестранка, - посоветовал Хармас. - Тут ты в безопасности, ничего не бойся.
Варвара молча кивнула и скрылась за дверью.
Когда ворон проснулся, черноволосая еще спала, завернувшись в одеяло. Темные круги под глазами девушки выдавали бессонную ночь, а плед, брошенный у кровати, - ее визит к потомку шаманов.
- Наверное, опять ходила смотреть кино по волшебному камину, - недовольно взмахнул крыльями Фред. - Снова я все проспал.