Глава 14. История ворона
Фред долго смотрел на спящую девушку. Прошло много часов, прежде чем Варвара, сонно потирая глаза, потянулась в постели, прогоняя остатки сна.
- Чем ты занималась ночью? - недовольно поинтересовался ворон.
- И тебе доброе утро, - ответила девушка и спустила босые ноги на пушистый ковер.
- Уже день, - уточнил Фред и обиженно отвернулся. - Сижу тут битый час взаперти, уже и есть охота.
- Извини, - спохватилась черноволосая, накидывая халат из белоснежного шелка, который приятным холодком скользнул по плечам. - Сейчас пойдем на кухню и приготовим завтрак, то есть обед.
- Ну ладно, извинения приняты, - миролюбиво протянул крылатый и спрыгнул с каминной полки, внимательно разглядывая черноволосую. - После обеда расскажешь мне все, что я пропустил.
Варвара нахмурилась, расчесывая свои спутавшиеся после сна волосы. Слова Хармаса, сказанные им накануне ночью, о том, что Фред знаком с ее матерью, не давали девушке покоя.
Приведя себя в порядок, черноволосая в компании ворона отправилась на кухню, где ее ждал приятный сюрприз. Изысканно сервированный стол со всевозможными деликатесами ломился от обилия блюд, которые выглядели невероятно аппетитными. Варвара даже открыла рот от удивления, рассматривая содержимое стола.
- Ничего себе, - не смог скрыть своего восхищения и ворон. - А мне уже начинает нравиться этот шаман.
- Приятно слышать, - усмехнулся появившийся будто бы из ниоткуда Хармас. - Как твое самочувствие, чужестранка?
- Спасибо, я в порядке, - ответила Варвара, стараясь не встречаться взглядом с потомком шаманов.
- Тогда прошу к столу, - пригласил гостей жестом Хармас. - Желаю вам приятного аппетита. У меня есть некоторые дела, если понадоблюсь - я у себя.
Обед прошел в полной тишине, Варвара была поглощена своими мыслями и, несмотря на все старания Хармаса, почти ничего не съела. Фред же уплетал за обе щеки, изредка озабоченно поглядывая на черноволосую.
- Ну все, я наелся, - объявил ворон и перевел взгляд на почти нетронутую еду в тарелке черноволосой. - Не угодил тебе шаман? Отчего аппетита нет?
- Фред, нам нужно поговорить, решилась Варвара и расстроено швырнула белоснежную салфетку на стол. - Пойдем в кабинет Хармаса.
- Зачем нам идти к Хармасу? - не понял ворон. - Я думал, мы поговорим наедине, и ты расскажешь мне, чем вы там ночью занимались, пока я мирно спал.
- Пойдем, - позвала черноволосая, вставая из-за стола, - и рассказывать будешь ты.
Сбитый с толку ворон последовал за девушкой в кабинет хозяина снежного замка на вершине горы. Варвара шла медленно, на ходу раздумывая о правильности своего поступка, о долгой дружбе с вороном и о его предательстве, ошеломившем ее.
- Можно? - поинтересовалась черноволосая, приоткрывая дверь в кабинет, где Хармас проводил большую часть своего времени.
- Конечно, - заулыбался Хармас, застывший у камина, в котором уже полыхало синее пламя. - Входи, чужестранка.
Варвара прошла по мраморному полу и устроилась в бархатном кресле. Растерянный Фред замялся на пороге, переводя взгляд с синего пламени на побледневшую девушку.
- Хармас, - позвала Варвара и, дождавшись, пока юноша устроится в кресле напротив, подняла на него свои синие глаза, в которых плескалась боль. - Я хочу, чтобы Фред говорил в твоем присутствии.
- О чем речь? – не выдержал ворон и рассерженно перелетел на каминную полку. – Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?
- Нет, Фред! - повысила голос черноволосая, вскакивая с кресла. - Объяснять здесь будешь только ты! Почему ты скрывал, что знаком с моей матерью? Как ты мог, скажи? Я доверяла тебе, считала тебя другом. Я понимаю, что в нашем мире ты не мог мне рассказать, ведь я не понимала твою речь, но с тех пор, как мы попали в Залесье, неужели ты не нашел удобного случая рассказать правду?
На глазах девушки заблестели слезы обиды, готовые вот-вот пролиться, а дрожащие пальцы сжались в кулачки. Ворон виновато опустил голову, разглядывая свои крылья.
- Почему ты молчишь? Ты же знаешь, как я мечтала хотя бы раз, тайком, хоть на мгновение взглянуть на своих родителей! Просто увидеть их лица, услышать голос. Ты был рядом, когда я, будучи еще ребенком, рыдала, спрятавшись на чердаке, в то время как во дворе играли малыши со своими мамами, - Варвара не выдержала и залилась слезами, закрывая ладонями лицо.
- Так, ну хватит, - поднялся с кресла Хармас и, метнув в ворона колючий взгляд, обнял девушку за дрожащие плечи. - Тише, Варвара, успокойся. Ты не даешь ему и слова сказать. Я тебе уже говорил вчера, что у твоего друга могли быть на это веские причины.
- Как ты вообще об этом узнал? - подал голос Фред, сверкая своими черными глазами. - Сначала ты избавился от Диана, а теперь взялся за меня? Думаешь, я не знаю, что ты затеваешь?
- Хватит! - прекратила начинающийся спор черноволосая. - Рассказывай все, что знаешь, Фред, или уходи.
Варвара устало опустилась в кресло, закрыв глаза. Синее пламя в камине понемногу успокоилось, и в комнате воцарился полумрак, располагающий к долгим беседам, раскрывающим тайны. Хармас заварил травяной чай и устроился в своем кресле.
- Я отправил Диана, потому что он мой давний враг, и я не желаю видеть его в своем доме, - объяснил ворону юноша. - А когда увидел в твоих мыслях образ матери чужестранки, решил, что скрывать это будет неправильно. Варвара спрашивала меня о матери, и я ответил, что этот вопрос сможешь прояснить только ты. Я вовсе не хочу избавиться от тебя, ворон, потому что вижу, что твои мысли чисты и ты не несешь в себе зла. Расскажи, что знаешь, и покончим с этим недоразумением.
- Я дал твоей матери слово, что буду молчать, - после долгой паузы начал Фред, - но вижу, что придется нарушить свое обещание. Обидно, что ты больше не веришь мне, раз мы говорим в присутствии шамана, но пусть будет так.
Варвара молчала, разглядывая свои руки, только одинокая слезинка слетела с черных ресниц и упала девушке в ладонь.
- Было ранее утро, - начал свой рассказ ворон, - предрассветный час. По земле стелился туман, а воздух был прохладный и влажный. Осень уже вовсю вступала в свои права, и одинокие пожелтевшие листья осыпались с притихших деревьев, словно пестрый, шуршащий дождь. Как всегда, в это время я был в порту, молодой кок выносил мне по утрам еду, и я ждал его, сидя на дереве, склонившем свои ветви к самой воде. Обычно в такой час там всегда безлюдно, но в тот день я заметил одинокий женский силуэт. Сквозь предрассветные сумерки я разглядел молодую женщину с ребенком на руках. Она испуганно оглядывалась по сторонам, прижимая к себе маленькую девочку, завернутую в теплую шаль. У меня до сих пор в ушах стоит стук ее каблуков, она так спешила, почти бежала. Заинтересованный, я слетел с дерева на одну из лавок, и тут ее взгляд задержался на мне. На минуту она замерла, раздумывая, а потом подошла. "Я знаю, что ты понимаешь меня, - обратилась она ко мне, продолжая испуганно оглядываться по сторонам. - За мною идут - я чувствую. Если я не уведу их, они убьют и меня, и мою дочь, а она еще совсем дитя, посмотри. У меня совсем нет времени, я должна идти. Позаботься о ней, как сможешь. Пусть живет в безопасности, вдали от меня, но жива и невредима. И не говори ей ничего обо мне, обещай. Уведи ее отсюда и никогда больше сюда не возвращайся". Потом она обняла дочь, что-то прошептала ей на прощанье и положила спящее дитя на лавку, а сама шагнула в туман. "Ее зовут Варвара", - услышал я голос женщины, а потом она растворилась в воздухе, словно дым. Я остался один с маленькой девочкой, что продолжала сладко спать на лавке в порту.
Фред замер, вспоминая события ушедших дней, которые вихрем проносились у него перед глазами.
- Не зная, что делать, я решил разбудить тебя и увести подальше от этого места. Проснувшись, ты долго плакала и звала маму, но я старался привлечь твое внимание, а когда мне это удалось, стал перелетать с дерева на дерево, и ты пошла за мной, - ворон взглянул на черноволосую и продолжил: - Мне пришла в голову идея привести тебя на один заброшенный чердак, но я не знал, сможешь ли ты забраться по лестнице наверх. На вид тебе было не больше трех лет, но ты смогла - уже тогда ты была отважной девчонкой. Потом я стал приносить тебе еду, мы много играли, и годы полетели сами собой, пока мы не нашли волшебный шар.
Фред закончил свой рассказ, и в кабинете воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь завываниями ветра снаружи.
- Значит, она просто бросила меня в порту на лавке, доверив птице, - прошептала Варвара, и голос ее дрогнул.
Хармас присел на ковер у ног черноволосой и взял ее руки в свои, согревая.
- Судя по всему, твоему отцу не удалось увести всех пожирателей за собой, они напали на след твоей матери и убили бы вас обоих, - размышлял вслух юноша. - Будь я на ее месте, я бы поступил так же. Лучше оставить ребенка и дать ему хотя бы шанс на жизнь, чем отдать на растерзание этих чудовищ. Пристроить тебя кому-нибудь у нее просто не было времени, наверное, она убегала с тобой на руках, сколько могла, пока не поняла, что они слишком близко и другого выхода просто нет.
- Я хочу найти ее и отца. Я должна их увидеть, - уверенно произнесла черноволосая, и на секунду в ее глазах вспыхнуло пламя. - Ты поможешь мне?
- Я помогу, - не раздумывая, кивнул Хармас. - Если они живы - мы найдем их.
Варвара перевела свой взгляд на ворона, застывшего на каминной полке.
- Я прощаю тебя, Фред, - грустно улыбнулась девушка, - и ты меня прости, друг, но чтобы больше никаких тайн. И спасибо, что спас мне жизнь.
- Пустяки, - махнул крылом обрадованный ворон. - Сочтемся!