Глава 8. Все беды от болот
Утро у Варвары началось в обед. Сладко потянувшись, черноволосая обвела комнату взглядом в поисках своего друга. Ворон сидел на подоконнике и с задумчивым видом смотрел вдаль.
- Доброе утро, Фред, - поприветствовала крылатого Варвара. - Ты уснул вчера, и я не стала тебя будить.
- Доброе утро, - повернулся на голос девушки ворон. – Правда, уже обед.
- Я поздно легла, - пожаловалась Варвара и выбралась из-под одеяла. - Кстати, Диан обещал, что проведет нас к сыну шамана, который живет отшельником в горах. Местные считают его виноватым в том, что творится на болотах.
- Как интересно, - задумался крылатый, склонив голову набок. - Надеюсь, ты не надумала воевать с нечистью?
- Фред, возможно, мы тут именно за этим, - черноволосая повернулась к ворону, сложив руки на груди. - Волшебный шар не просто так нас отправил сюда.
- Чем мы сможем помочь жителям Поклани? - недоумевал Фред. - Нам самим нужна помощь.
- Будет ясно после встречи с шаманом, - решила закончить спор Варвара. - Пойдем позавтракаем и найдем Диана.
Девушка в компании ворона спустилась по каменной лестнице на первый этаж и прошла на кухню.
- Добрый день, вы, должно быть, Нила? - заметив средних лет женщину, убирающую на кухне, поздоровалась черноволосая. - Меня зовут Варвара, а это мой друг - ворон по имени Фред.
Женщина повернулась на голос Варвары и внимательно осмотрела девушку с ног до головы.
- Добрый день, - наконец ответила Нила. - Я уже собиралась уходить. Еда на плите.
- Спасибо, - улыбнулась Варвара, не обращая внимания на холодный тон женщины. - А вы не видели Диана?
- На болотах опять беда стряслась, - пожаловалась Нила и поправила платок, который сбился на лоб. - Старик Джон ушел на охоту на рассвете и не вернулся, последний раз его видели около болот. Теперь уж вряд ли найдут живым. Диан и другие ребята отправились на поиски.
- Одни беды от этих болот, - понимающе вздохнула Варвара, вспоминая жуткую ночь, проведенную в том гиблом месте. - Надеюсь, что все обойдется.
- Давайте я заварю вам чаю, - предложила Нила, решив, по-видимому, задержаться и поболтать с интересной гостьей. - А вы сами откуда к нам?
- Мы из деревушки, что за лесом, - объяснила черноволосая, решив не углубляться в детали. - Пришли через то самое болото - жуткое местечко.
- Правда? - ахнула женщина, чуть не упустив горячий чайник с кипятком. - Как же тебе удалось самой пройти через болото? Даже местные обходят его стороной.
- Мне помог мой друг, - указала кивком головы на ворона Варвара. - Но все равно было очень сложно и страшно.
- Могу себе представить, - сочувственно покачала головой Нила и жестом пригласила девушку к столу.
- Нам с Фредом пришлось ночевать на болотах, у подножия горы, - понизила голос черноволосая. - И мне показалось, что на болотах ночью кто-то поет, представляете?
- Очень хорошо представляю, - понизив голос по примеру девушки, закивала Нила. - Мой дом - один из ближайших к тем гиблым местам. Каждую ночь ветер приносит стоны и вопли с болот. Страшно до жути, но не оставишь ведь родной дом, а болото между тем все расползается, и людей с каждым годом гибнет там все больше.
- Местные винят во всем сына шамана, что живет в горах, - решила уточнить Варвара, - но почему?
- Уж не знаю, кто виноват, - развела руками женщина. - Но без колдовства тут никак не обошлось.
- Понятно, - задумалась черноволосая. - Диан обещал проводить меня в горы, к этому Хармасу, по личному делу. Может, получится у него узнать что-то насчет нечисти с болот.
- Даже не знаю, - пожала плечами Нила и с интересом взглянула на девушку. - Диан уже все перепробовал и к Хармасу ходил - ничего не помогло.
- Не стоит терять надежду, - посоветовала Варвара и прислушалась к шуму за окном. - Похоже на стук копыт - наверное, Диан возвращается.
Девушка оказалась права, и вскоре хозяин дома появился собственной персоной. Мрачный и уставший Диан зашел на кухню и тяжело опустился на стул.
- Не нашли? - нарушила тишину Нила, наливая чай для поникшего юноши.
Диан лишь отрицательно покачал головой и тяжко вздохнул, а в глазах его заплескалась печаль.
- Проведи меня к Хармасу, - не выдержала Варвара. - Я попробую вам помочь.
- Чем ты сможешь помочь? - повысил голос Диан и ударил кулаком по столу так, что подпрыгнули чашки с чаем, а горячая жидкость пролилась на поверхность стола.
- Не стоит отказываться от помощи, - обиделась черноволосая. - Я понимаю, ты расстроен, но ты сам знаешь, что мне удалось выбраться с болот живой.
- Я прекрасно помню, как нашел тебя без чувств, обессилевшую и напуганную, - напомнил юноша и поднял взгляд на Варвару. - Маленькая хрупкая девочка против неупокоенных душ утопленников? Не смеши меня.
- Отлично, - разозлилась черноволосая и встала из-за стола. - Тогда разбирайся сам, а между тем ты даже не знаешь, кто я, откуда и с какой целью направляюсь к сыну шамана.
Нила, наблюдавшая всю сцену со стороны, так и не проронила ни слова, пока Варвара не покинула кухню с гордо поднятой головой, а за ней, взмахнув крыльями, отправился и ворон.
- Может, стоит прислушаться к девчонке? - осторожно заметила женщина. - Мы так долго страдаем от этой чертовщины.
- Я не стану рисковать жизнью маленькой упрямой девочки, возомнившей себя бесстрашной валькирией, - отрезал Диан и встал из-за стола. - Проведу ее к Хармасу по ее делу и все.
Нила лишь вздохнула, когда юноша вышел из кухни вслед за черноволосой девушкой, которая показалась женщине не такой уж и простой.
- Смотри, Диан - эта девчонка еще утрет тебе нос, - прошептала ему вслед Нила и засобиралась домой.
- Я правильно расслышал? - налетел на черноволосую Фред, как только они поднялись в свою комнату. - Ты хочешь помочь местным в войне с нечистью?
- Как видишь, друг, им моя помощь не нужна, - вздохнула Варвара. - Если шар нас отправил сюда для этого, даже не знаю, что нам делать. Как помочь тем, кто отказывается от помощи?
- Послушай Диана, - посоветовал крылатый. - Ты не знаешь, как побороть нечисть с болот, а если и получится узнать что-то у отпрыска шамана, неужели тебе хватит смелости вернуться на болота и встретиться с утопленниками лицом к лицу?
- Только не говори, что ты тоже считаешь меня маленькой глупенькой девочкой, - бросила обиженный взгляд на Фреда черноволосая. - Между прочим, только человек, имеющий определенные способности, может взаимодействовать с различными магическими атрибутами, например, волшебным шаром.
- Какая же ты упрямая, - сдался ворон. - Хорошо, но учти: если нам суждено сгинуть на этих чертовых болотах, я найду тебя на том свете и целую вечность буду тебе это вспоминать.
- По рукам, - согласилась Варвара и улыбнулась своему крылатому другу. - Но проигрывать я не собираюсь.