Глава 7. В гостях у Диана
Сквозь сон до слуха Варвары доносился барабанящий по крыше дождь.
Девушка с трудом открыла свои синие, словно вечернее небо, глаза и осмотрелась вокруг.
Каменные стены, высокий потолок и окна в виде арок - похоже на какой-то старинный замок.
Внимание черноволосой привлек камин, в котором еще тлели угли. Девушка поднялась на ноги и подошла к источнику тепла, чтобы согреть замерзшие руки.
В окошко тихонько постучали, и девушка, присмотревшись, заметила насквозь промокшего черного ворона за окном.
- Ах, Фред, - прошептала черноволосая и попыталась открыть окно, но старая рама не поддавалась. - Подожди, я что-нибудь придумаю.
Девушка осмотрелась в поисках предмета, способного ей помочь, и ее взгляд упал на кованую кочергу, висевшую у камина.
С помощью своего нехитрого орудия Варваре удалось приоткрыть окно, и крылатый, хлопая крыльями и роняя капли воды, влетел внутрь.
- Прости, Фред, - вздохнула черноволосая, закрывая окно. - Я только пришла в себя и не совсем понимаю, что произошло и почему я здесь.
- Ничего, - кивнул ворон, греясь у камина. - Ты отключилась, как только мы миновали болота. Кстати, как ты?
- Нормально, только голова побаливает, - пожаловалась Варвара и потерла виски.
- Мы в городе, - сообщил крылатый, расправляя крылья и давая им просохнуть. - Всадник на черном коне привез тебя сюда. Я следовал за вами, но он мчался быстрее ветра, и я остался снаружи, дожидаясь, пока ты очнешься.
- Всадник на черном коне, -недоверчиво протянула черноволосая и обернулась на звук распахивающейся двери.
Темная фигура показалась в дверном проеме и шагнула в сторону девушки, казалось, заполняя собой все пространство. Варвара инстинктивно попятилась назад, испуганная появлением незнакомца.
- Не стоит бояться, - усмехнулся неизвестный и отбросил капюшон плаща, скрывающий его лицо. - Меня зовут Диан, я отвечаю за безопасность жителей Поклани и вместе со своими братьями борюсь с нечистью, ополчившейся на наш город.
- Н-нечистью? - запинаясь, переспросила черноволосая, нерешительно разглядывая незнакомца.
Диан был высок и широкоплеч. Темные волосы спадали на высокий лоб, а на широких скулах красовалась недельная щетина. В черных как ночь глазах отражались затухающие в камине угли. Правую щеку рассекал глубокий шрам, но он не делал юношу уродливым, а напротив, добавлял ему мужественности.
- Именно, - подтвердил Диан, заметив на себе внимательный взгляд черноволосой, которая тут же отвела глаза. - Когда я нашел тебя, ты была без сознания. Возможно, стоит позвать лекаря, чтобы он осмотрел тебя?
- Нет, - покачала головой Варвара. - Я в порядке, просто дорога через болота вымотала меня, и я потеряла силы.
- Я думаю, стоит их восполнить и перекусить, - предложил юноша и жестом пригласил девушку следовать за ним.
Варвара оглянулась на ворона и пожала плечами, давая понять, что незнакомец не вызывает у нее опасений на первый взгляд, но не зная точно - можно ли ему доверять.
Черноволосая последовала за Дианом, на ходу рассматривая все вокруг. Комната, из которой вышла девушка, находилась на втором этаже. Со второго этажа на первый вела массивная каменная лестница. На полу и некоторых стенах висели теплые ковры ручной работы, а в просторном зале на первом этаже весело потрескивали дрова в камине. В центре зала стоял добротный деревянный стол и стулья с чехлами из мягкой кожи.
- Я живу один, - на ходу рассказывал юноша. - Этот дом мне достался от деда, который был мне вместо отца и матери.
- Дом? - удивилась Варвара. - Больше похоже на маленький замок.
- Большинство домов в городе именно такие, - улыбнулся Диан, - из-за этого Поклань больше напоминает одну большую крепость. Раньше у нас добывался камень, он и стал самым доступным и популярным стройматериалом.
Черноволосая внимательно слушала юношу, замечая, что все больше доверяет ему.
Диан пригласил девушку к столу и принес с кухни мясо и картофель, запеченные в большом казане с овощами и специями. Варвара помогла разложить еду по тарелкам и разлила в высокие кубки густой морс из лесных ягод.
- Утром приходит Нила и готовит еду, она живет неподалеку, - объяснил Диан. - Надеюсь, тебе понравится.
- Я так хочу есть, что готова съесть слона, - засмеялась черноволосая и оглянулась в поисках ворона. - Мне еще нужно покормить свою птицу.
- Ворона? - уточнил юноша. - Я заметил его еще на болотах, он следовал за нами до самого дома, но я не думал, что это твой, кхм, друг. А потом увидел его у тебя в комнате и понял, что нужно было пустить его в дом.
- Да, - кивнула Варвара. - Фред мой лучший друг.
- Я не удивляюсь, - улыбнулся Диан. -Цернунн - мой верный друг и не раз спасал мою жизнь, хоть он всего лишь конь.
- Цернунн, - повторила черноволосая. - Какое интересное имя.
- Цернунн - кельтский бог Другого мира, связанный с циклом умирания и возрождения природы, податель космического плодородия и богатства, властелин животных и покровитель охоты. Имя Цернунн переводится как «Рогатый». Лесного бога часто изображают с оленьими рогами на голове, - объяснил юноша. - Я назвал его так, потому что нашел в лесу еще жеребенком, охотники перепутали его с оленем, он был тяжело ранен, но выжил, и с тех пор мы неразлучны.
- Какая история! - восхищенно воскликнула Варвара и встала из-за стола. - Пойду отнесу Фреду поесть и вернусь.
Девушка взяла немного еды для ворона и поднялась по каменной лестнице на второй этаж. Фред дремал на каминной полке. Варвара подложила еще дров в камин и погладила дремавшую птицу.
- Ты тоже очень устал, - прошептала девушка и поставила тарелку с едой рядом с птицей. - Отдохни немного.
Черноволосая вернулась к Диану, который уже убрал со стола и присел рядом с камином, греясь у огня.
- Как твой друг? - спросил юноша, взглянув на черноволосую.
- Он устал, - вздохнула Варвара. -Спит.
Девушка подошла к юноше и уселась рядом на топчанку, обтянутую кожей.
- Как вас занесло на болота? -поинтересовался Диан, подкладывая дрова в огонь. - Уже много лет наши не ходят через болото, а единственный путь в город - через бухту по воде.
- Так получилось, - осторожно начала Варвара. - Мы пришли из деревушки, что за лесом. Нам нужен шаман, то есть его сын.
- Зачем он вам? - удивился юноша. -Хармас живет отшельником в горах. Местные не доверяют ему и считают его виноватым в бедах, обрушившихся на наш город.
- Я не могу сказать, - вздохнула черноволосая. - Но только он может помочь мне.
- В таком случае я проведу вас, -кивнул Диан. - А сейчас нам лучше отдохнуть, обсудим все завтра.
Варвара поднялась в свою комнату уже поздней ночью. Ворон все еще дремал, и девушка с удовольствием забралась в теплую постель.
Из сумки, что валялась рядом с кроватью на полу, черноволосая достала волшебный шар. Он был теплым и приятно согревал ладони.
Раздумывая обо всем, что произошло с ними с тех пор, как они нашли его в старой дырявой лодке на берегу озера, Варвара уснула.