Just friends

Через час после того, как Чак и Ньют ушли на ужин, я решила пройтись по Глейду. Вечер был тихим, воздух пах свежескошенной травой и дымом от костров. Стены, которые когда-то казались чужими и угрожающими, теперь были как часть меня. Эти серые громады больше не пугали - наоборот, в них было что-то привычное, даже успокаивающее.

Я привыкла ко всем - к Фраю, Алби, Минхо, Винстону. Каждый из них был по-своему странным, но теперь они стали мне как братья. Я не чувствовала от них опасности. В Глейде вообще многое стало другим. Наверное, это и есть то самое чувство принадлежности, которого мне так не хватало.

Только Дэн и Ник не давали покоя. Они всегда смотрели слишком пристально, слишком нагло. Их «малышка» и «котёнок» уже звучали в голове эхом, раздражая и вызывая отвращение. Они постоянно намекали на что-то грязное, бросали фразы, от которых хотелось исчезнуть. Дир и Стив, хоть и не начинали, но стоило кому-то из тех двоих сделать шаг - они уже подхватывали, усмехались, поддерживали.

Минхо пытался вмешиваться, иногда даже открыто вставал на мою сторону, но его часто не было рядом. Тогда приходилось терпеть. Делать вид, что не слышу, что мне всё равно. Хотя внутри всё кипело.

Я шла, не разбирая дороги, просто двигаясь вперёд, туда, где глаза видят. Под ногами хрустели сухие ветки, в воздухе стоял запах земли после дневной жары. После того скандала на кухне мне стало тяжело есть. Точнее, я почти перестала - могла проглотить пару ложек обеда, и всё. Голод притупился, осталась лишь усталость.

Фрайпан, конечно, замечал. Его взгляд иногда задерживался на мне чуть дольше, чем нужно, но он ничего не говорил. Только кивал, продолжая заниматься готовкой. С ним было как-то спокойно - без слов, без лишних вопросов. Наше молчание не тянуло, наоборот, оно было лёгким.

Иногда мы говорили - о погоде, о парнях, о Глейде, о том, что будет завтра. Он всегда находил, что сказать. Иногда шутил, иногда просто слушал, и этого было достаточно. Я не знала, как он чувствует себя рядом со мной, но я рядом с ним чувствовала себя безопасно.

К вечеру небо потемнело. Холод начал подкрадываться незаметно, ветер пробегал между домами, поднимая сухие листья. Скоро должны были разжечь костёр - традиция, от которой никто не отлынивал. Значит, гулять долго я не могла.

Я обернулась - где-то вдали уже слышались голоса, смех, запах жареного мяса долетал волнами. В груди потеплело. И всё же... что-то в этом вечере было другим. Слишком тихим. Слишком предвестным.

Подойдя к костру, я сразу заметила Галли - он стоял чуть в стороне, с кружкой в руке, наблюдая за огнём. И почему-то мне снова нестерпимо захотелось выпить. Хоть немного - чтобы стало теплее. Чтобы не думать.

- Привет, - поздоровалась я, подходя ближе. - А у тебя... нету, ну... того? - я кивнула на его кружку.

Галли медленно приподнял бровь, будто не сразу понял, о чём я.
- Этого? - переспросил он, взглянув на кружку. - Есть, конечно. Но ты уверена, что выдержишь?

- Да я уже пробовала, - ответила я чуть резче, чем хотела. - Так он есть или нет?

Он коротко хмыкнул, потом достал откуда-то из-за спины небольшую флягу и протянул мне.
- Держи. Только не переборщи.

- Спасибо, - кивнула я и взяла напиток.

Отойдя от костра, я направилась к ближайшему дереву. Села, облокотившись на ствол, и сделала глоток. Горло обожгло, но вскоре стало тепло. Огонь плясал в центре Глейда, искры взлетали в тёмное небо, словно крошечные звёзды, теряясь в темноте.

Вдалеке я заметила новенького - он разговаривал с Винстоном, громко смеясь. Минхо сидел с бегунами, что-то обсуждал с Беном. Все были заняты своими разговорами, смехом, делами. Только одного я не видела. Ньюта.

Странно. Он ведь обычно где-то рядом - не в центре внимания, но всё равно поблизости. Я огляделась, но его нигде не было.

И вдруг почувствовала взгляд. Не прожигающий, не тяжёлый - просто внимательный, как будто кто-то тихо хотел, чтобы я заметила.

- Привет, - раздался знакомый голос сверху.

Я вздрогнула и подняла голову. Ньют сидел на деревянной перекладине, чуть выше, в полумраке, освещённый отблесками огня. Как я могла его не заметить раньше?

- Привет, - ответила я негромко. Хотела встать, но он уже спрыгнул и опустился рядом.

Кружка в моей руке была почти пуста - я сделала последний глоток, чувствуя, как тёплая жидкость разливается по груди, оставляя после себя лёгкое головокружение.

- Не знаешь, что это вообще такое? - спросила я, болтая остатками напитка в кружке.

- Нет, - усмехнулся он. - Никто не знает. Только Галли. Он у нас творец этой... странной штуковины.

Я тихо засмеялась. Ньют улыбнулся - неровно, чуть натянуто, но всё же по-настоящему. Наверное, впервые за всё время, что я его знала.

- Ты как вообще? - спросил он после паузы, уже мягче, без той напряжённости, что раньше проскальзывала в его голосе. - Привыкла?

Я задумалась.
- Не знаю... Наверное, да. Всё кажется знакомым, но иногда - всё равно чужим.

Он кивнул, глядя куда-то в сторону костра.
- Это пройдёт. Сначала всегда так. Потом просто... не замечаешь, что уже часть всего этого.

Ветер шевельнул листву над нами. От костра доносились голоса, кто-то громко рассмеялся. Ньют перевёл взгляд на меня, и на миг между нами стало тихо.

Мы ещё немного сидели молча. Огонь потрескивал, то вспыхивая ярче, то гаснув, и в этом было что-то гипнотизирующее. Я чувствовала, как напряжение внутри потихоньку уходит, будто всё, что давило и кололо изнутри, растворялось вместе с дымом.

- Знаешь, - вдруг сказал Ньют, не поднимая взгляда, - ты сегодня выглядишь... спокойнее, чем обычно.

- Может, потому что я почти ничего не чувствую, - усмехнулась я, опуская голову. - Или просто устала.

Он улыбнулся уголком губ, чуть наклонившись вперёд.
- Иногда усталость - единственное, что нас спасает. Заставляет замедлиться.

- А ты когда-нибудь отдыхаешь? - спросила я.
- Иногда, - ответил он, задумчиво ковыряя веточку. - Когда все спят, а мне удаётся притвориться, что всё под контролем.

- И получается?

Он хмыкнул.
- Не особо. Но зато звучит неплохо.

Я не удержалась и чуть улыбнулась.
- Ты странный.

- Все тут странные, - ответил он спокойно. - В Глейде иначе нельзя.

На миг повисла лёгкая пауза. Не неловкая - просто такая, где можно вдохнуть глубже. Я взглянула на него. Свет костра мягко ложился на его лицо, делая черты теплее. Он не смотрел прямо на меня, но чувствовалось - слушает, по-настоящему.

- Мне казалось, ты ко мне относишься... настороженно, - призналась я. - Сначала.

- Так и было, - честно сказал он. - Ты появилась ниоткуда. Мы не знали, кто ты и зачем здесь. Но потом... понял, что ты просто человек. Как мы.

Я слегка усмехнулась.
- Просто человек. Это, кажется, комплимент.

- Для Глейда - точно, - сказал он, и в голосе мелькнула улыбка.

Ветер снова прошёлся по поляне, подхватив искры и понёс их вверх, в темноту. Пламя дрогнуло, приглушилось.
Я посмотрела на костёр, потом на кружку, которую всё ещё держала в руках. На дне оставалась пара капель - совсем чуть-чуть.

- Наверное, пойду за добавкой, - тихо сказала я, больше себе, чем ему.

Ньют усмехнулся.
- Осторожнее с этим, ладно? Не хочу потом таскать тебя на руках до палатки.

- Да ладно тебе, - отмахнулась я, поднимаясь. - Я просто немного.

Он хотел что-то ответить, но в это время Алби окликнул его от костра. Голос был серьёзный - будто звал обсудить что-то важное.
Ньют встал, посмотрел на меня, потом на Алби, и вздохнул.

- Похоже, придётся. Не пропадай, ладно?

- А куда я денусь, - сказала я с лёгкой улыбкой.

Он кивнул и ушёл, растворившись в шуме голосов и огне, а я направилась к Галли. Он как раз стоял у своего ящика, где, как я знала, прятал свой «секретный запас».

- Ещё немного? - спросил он, заметив меня.
- Совсем чуть-чуть, - ответила я, вытягивая руку.

Он хмыкнул, но всё же плеснул мне в кружку.
- Твоя совесть потом будет на мне, ясно?

- Да у меня она уже притихла, - усмехнулась я и сделала глоток.

На этот раз напиток ударил сильнее. Горячая волна прокатилась по груди, тепло пошло к голове. Мир стал чуть мягче, чуть размытее. Звуки вокруг будто приглушились, а пламя костра стало ярче, живее, плясало в глазах.

Я отошла к тому же дереву, где сидела раньше. Спина снова упёрлась в кору, холодную и шероховатую.
Сидела, глядя на огонь, на людей, на то, как кто-то шутит, кто-то спорит, а кто-то просто молча смотрит в никуда.

Потом снова глоток.
Ещё один.

Смех стал громче. Костёр - ближе. Воздух - тяжелее.

Я почувствовала, как тело стало чуть ватным. Не сильно, но достаточно, чтобы движения казались медленными, как во сне.
Кружка качнулась в руке. Я посмотрела на неё и усмехнулась сама себе.

- Молодец, - пробормотала я. - Говорила же - чуть-чуть.

Где-то на другом краю поляны мелькнул силуэт Ньюта. Он разговаривал с Алби, что-то обсуждая, жестами показывая в сторону леса. Лицо серьёзное, сосредоточенное.

Я хотела крикнуть ему, помахать рукой - просто так, без причины, - но язык как будто не послушался. Да и сил не было. Только тихое, ленивое ощущение тепла и усталости.

Напиток всё ещё согревал грудь, не давая остыть. Я будто горела изнутри - то ли от алкоголя, то ли от адреналина, я уже не разбирала. Только одно знала точно: утром мне будет плохо. Очень плохо.

Огонь костра плясал где-то впереди, и в его отблесках я заметила их - Дена, Дира, Стива и Ника. Четвёрка. Компания, от которой обычно хотелось держаться подальше. Но сейчас я просто сидела и смотрела. Даже не пыталась отвести взгляд. Их лица расплывались в жарком мареве огня, и от этого казались ещё отвратительнее.

Ден первым почувствовал мой взгляд. Он повернул голову, встретился со мной глазами и ухмыльнулся - мерзко, зло. Что-то сказал своим, и они тоже повернулись. Их ухмылки, одинаковые, липкие, только усилили тошноту.
И я поняла - они идут ко мне.

Неспокойное чувство сжало грудь, как будто кто-то резко потянул за невидимую нить внутри. Захотелось просто уйти. Исчезнуть.
Я медленно поднялась, опершись на дерево. Спина хрустнула, и этот звук показался слишком громким. Я не успела даже сделать шаг - они уже стояли передо мной.

Первым подошёл Ник. Мы буквально столкнулись нос к носу. Его глаза блестели в свете костра, и этот блеск был нехорошим.
- Ну привет, Еля, - протянул он с ленивой улыбкой. - Не хочешь поиграть, м?
Голос его был пропитан насмешкой, словно он знал, что я не смогу вырваться.

Он медленно протянул руки, коснувшись моих запястий, потом плеч. От этих прикосновений внутри всё сжалось. Я отшатнулась, но отступать было некуда - за спиной дерево.
- Нет... не хочу. Я устала, - выдохнула я. Слова прозвучали неуверенно, почти умоляюще.

- Ой, а что же ты такая, а? - хмыкнул Ник. - Если нужно, я поделюсь силами.
Он усмехнулся и, будто нарочно, провёл пальцами по моему лицу, заправляя прядь за ухо.

Во мне что-то оборвалось.
Я толкнула его - не сильно, но достаточно, чтобы он пошатнулся. Несмотря на лёгкое опьянение, силы во мне было ещё предостаточно.

В его глазах вспыхнул хищный, игривый огонёк. В моих же, я знала, отражалась чистая ярость.
- Не трогай меня, - прошептала я, глядя прямо ему в глаза. Кулаки сжались сами собой.

- А то чт-
Он не успел договорить.
Мой кулак врезался в его лицо с сухим хрустом. Я почувствовала, как костяшки больно прошли по коже, как будто ударила в камень. Ник пошатнулся, отшатнулся, схватившись за нос, из которого тут же пошла кровь.

Остальные застыли.
Мгновение - и в воздухе запахло напряжением, дымом, потом, злостью. Я стояла, тяжело дыша, сама не веря, что это сделала. Всё произошло само собой. Инстинкт.

- Офигела?! - рявкнул Дир и резко замахнулся, целясь мне прямо в щёку.

Но его рука не долетела.
Между нами в одно мгновение оказался Минхо.
Он схватил Дира за запястье, так резко, что тот взвыл.
- Ещё раз попробуешь - без руки останешься, - сказал Минхо спокойно, но в его голосе не было ни капли сомнения.

Напряжение повисло в воздухе, как струна. Стив и Ден тут же попятились, но Ника всё ещё шатало от удара, и он шипел что-то сквозь зубы.

Минхо бросил на него взгляд - короткий, холодный, будто предупреждение.
- Разойдитесь.
И они послушались. Не споря.

Я стояла, тяжело дыша, чувствуя, как ладони горят, а пульс бешено стучит в висках. Минхо посмотрел на меня, потом чуть кивнул:
- нормально?
Я не ответила, только выдохнула. И где-то за спиной уже слышались знакомые шаги Ньюта.

Я кивнула, хотя сердце всё ещё билось где-то в горле. Руки дрожали, пальцы ныли от удара, а вокруг будто сгущался воздух. Ник, вытирая кровь из-под носа, зло сплюнул на землю, но от взгляда Минхо отступил, сжимая челюсти.

И тут за спиной послышались быстрые шаги.
- Что тут, чёрт возьми, происходит? - голос Ньюта разрезал тишину, твёрдый и низкий.

Я обернулась. Его лицо было напряжённым, волосы растрепались, в глазах вспыхнул огонь. Он быстро оценил картину: я стою бледная, рядом Минхо держит Дира за руку, Ник с кровавым носом, а остальные замерли в стороне.

- Да ничё, - попытался ухмыльнуться Дир, но Минхо отпустил его с таким взглядом, что тот осёкся.
- Просто разговор был, - вмешался Стив, явно надеясь замять.

- Разговор? - Ньют шагнул ближе, его голос стал опасно тихим. - Интересно, с кем именно вы «разговаривали»?
Он посмотрел на меня, и я почувствовала, как внутри всё сжимается. В его взгляде не было укора - только тревога и злость, направленная не на меня.

- Еля, что случилось? - спросил он, глядя прямо в глаза.

Я качнула головой.
- Всё нормально... уже, - прошептала я, чувствуя, как слова застревают в горле.

Ньют тяжело выдохнул, сдерживаясь.
- Минхо, разберись с ними.
Тот коротко кивнул, бросив на парней хищный взгляд:
- Все четверо - по баракам. Быстро. И чтоб я вас рядом с ней больше не видел.

Парни молча ретировались, не глядя ни на кого. Только Ник, проходя мимо, зло фыркнул, но наткнулся на взгляд Минхо и сразу опустил голову.

Когда они исчезли в темноте, Ньют подошёл ко мне ближе.
- Идём, - тихо сказал он, почти шёпотом.

Он положил руку мне на плечо, и я почувствовала, как по коже пробежал дрожащий холодок. Вся энергия, весь адреналин после драки уходил, оставляя пустоту.

Мы шли медленно. Земля под ногами казалась мягкой, шаги - глухими. Сзади слышались приглушённые голоса - Минхо, ругань, шорох, но всё это постепенно тонуло в ночи.

Ньют довёл меня до гамаков, к самому краю поляны. Здесь было тихо. Только ветер шумел в листве, и где-то далеко потрескивал огонь.

- Садись, - сказал он, помогая мне устроиться на гамаке. Ткань прохладно скользнула под спину, и я впервые смогла глубоко вдохнуть.

Он присел рядом, на корточки, внимательно глядя на меня.
- Что они хотели? - тихо спросил он.

Я отвела взгляд. - Не знаю, просто лезли. Я сказала «нет», но..- голос дрогнул. - Потом Ник, начал лезть и я... ударила.

Ньют опустил глаза, кивнул.
- Молодец, - произнёс он спокойно, но в голосе звенел сдержанный гнев.
Он поднялся, провёл рукой по лицу, потом снова посмотрел на меня. - Ты хоть понимаешь, что могла пострадать?

- Могла, - ответила я, упрямо сжав губы. - Но не захотела.

На мгновение он замолчал. Потом сел рядом, на край гамака, и обнял меня за плечи.
- Ты напилась, Еля, - тихо сказал он, чуть мягче. - У тебя завтра голова будет раскалываться.
- Знаю, - хрипло выдохнула я, опуская голову ему на плечо. - Но сейчас... всё равно.

Он усмехнулся, но без веселья.
- Тебя нельзя оставлять одну, - пробормотал он, глядя куда-то в темноту. - Тут половина идиотов не умеет держать язык за зубами, а вторая - руки при себе.

- Зато теперь, может, научатся, - буркнула я, чувствуя, как в уголках губ появляется тень улыбки.

Ньют тихо засмеялся, и звук его голоса будто разрезал тишину.
- Да, пожалуй. Ник теперь пару дней будет с фингалом ходить.

Я прикрыла глаза, и только сейчас заметила, как дрожь медленно отступает.
Его рука всё ещё лежала на моём плече - тёплая, надёжная.
Я чувствовала себя странно: и виноватой, и защищённой одновременно.

- Спасибо, - прошептала я.
- За что?
- За то, что пришёл.

Он посмотрел на меня, уголок его губ чуть дрогнул.
- Всегда, - тихо сказал он. - Всегда приду, если нужно.

Мы сидели молча. Ветер колыхал гамак, где-то кричала птица, а вдалеке продолжались короткие крики Минхо - он, видимо, не щадил ту четвёрку. Но всё это уже звучало будто сквозь сон. Я не знала что будет завтра, не хотела знать. Но то что произошло сегодня, явно не останется нетронутым завтра, так что я просто закрыла глаза, и провалилась в сон.

И снова здраствуйте)
Простите за долгое отсутствие, времени не хватает вообще(
Но фф я не забросила, и жду пока найдётся хотя бы минутка свободного времени, чтобы продолжить фф)
Заранее спасибо за внимание)
💋💋💋