Just friends

Вдруг резкий металлический гул пробил тишину.
Я вздрогнула так, что сердце сбилось с ритма и на мгновение будто остановилось.

- Неужели... это? - слова сорвались сами собой, одними губами.

- Да новенький прибыл, - раздался рядом спокойный, но чуть настороженный голос. - Пошли посмотрим, кто на этот раз.

Мы ускорили шаг, и вскоре впереди показалась знакомая площадка. Казалось, воздух вокруг стал плотнее, в нём слышалось напряжение, как перед грозой. Минхо пошёл первым, шаги его звучали уверенно, а я, сама того не замечая, прорвалась вперёд, чувствуя, что должна быть там раньше всех.

Железные створки с ржавым скрипом распахнулись, и в нос ударил резкий запах сырости и пыли.
Я наклонилась вперёд, заглянула вниз - и невольно приоткрыла рот от удивления.

Внизу, прямо посреди металлической клетки, стоял мальчишка. Совсем ещё ребёнок - лет двенадцать, может, тринадцать, не больше. Низенький, чуть пухленький, с тёмными кудрявыми волосами, прилипшими к вспотевшему лбу. Его круглые глаза метались из стороны в сторону, и он был до смерти напуган.

Он попятился, наткнулся на стенку, и, пытаясь прижаться к ней, вздёрнул плечи, будто надеясь исчезнуть. Это выглядело даже немного нелепо, но смеха во мне не вызвало. Вместо этого я вдруг вспомнила себя - то, как меня выкинуло в этот мир. Тот же липкий страх в груди, дрожь в коленях, ощущение, что земля уходит из-под ног.
Я понимала его слишком хорошо.

Ребята вокруг тоже переглядывались. Кто-то присвистнул, кто-то пробормотал:
- Да ну... ребёнок, что ли?
Но интерес быстро угас. Шёпот стихал, и люди начали расходиться: не было ничего зрелищного в том, чтобы смотреть, как мальчишка трясётся в углу.

Я краем глаза заметила, как Алби уже шагнул вперёд, собираясь взять инициативу. Его всегда тянуло первым встретить новеньких. Но в этот раз я не дала ему.

- Эй, Ал, можно я? - слова сорвались почти шёпотом, но он услышал.

Алби замер, нахмурился, потом уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.
- "Ал", что-то новенькое, - пробормотал он с усмешкой. - Ладно, давай. Только недолго, ужин скоро.
Он наклонился ближе, сказал тише:
- Попробуй найти с ним общий язык. Покажи ему, что к чему, ладно?

Я кивнула.
- Да, я попробую. Ладно, тогда до встречи.

- Давай, - махнул он рукой.

Я снова посмотрела на мальчишку. Он стоял, вцепившись пальцами в холодный металл, губы дрожали, а в глазах - растерянность и страх, такие знакомые, что у меня внутри что-то сжалось.

И тогда я шагнула вперёд.

Гулкий звук отозвался под ногами, и мальчишка тут же вздрогнул, будто от удара. Он вжался в стенку, обхватил себя руками и замотал головой.

- Всё хорошо... - осторожно произнесла я, тише обычного, почти шёпотом.

Он не отвечал. Губы его дрожали, дыхание рвалось короткими рывками. Он выглядел так, будто любое движение в мою сторону могло заставить его закричать.

Я опустилась на корточки, стараясь быть меньше, спокойнее.
- Тебе страшно, да? - продолжала тихо, не ожидая ответа. - Я знаю. Мне тоже было.

Он прижал колени к животу и отвернулся, будто хотел раствориться в стене.

Некоторое время я просто сидела, не приближаясь. Слышала, как вдалеке кто-то переговаривается, но здесь, рядом с ним, стояла почти тишина. Только его прерывистое дыхание и редкие всхлипы.

- Никто не причинит тебе вреда, - сказала я через минуту. - Тут так не делают.

Пальцы у него дрожали, сжимая ткань на штанах. Но он уже не отталкивался от меня всем телом, не метался глазами в поисках выхода. Только сидел, тяжело дыша.

Я медленно, нарочно очень медленно опустилась чуть ниже, почти касаясь пола.
- Я просто посижу рядом, ладно? - произнесла спокойно.

Он не ответил. Но и не дёрнулся.

Минуты тянулись длинными, как вечность. Я заметила, что его дыхание постепенно становится тише, ровнее. Судорожные всхлипы сменились редкими вдохами с дрожью.

Я рискнула поднять глаза. Он уже не смотрел в сторону, а украдкой косился на меня, будто проверял, правда ли я всё ещё здесь и не делаю резких движений.

Я уловила это - и не стала говорить ничего лишнего. Просто тихо кивнула, будто подтверждая: «Я тут. Всё в порядке».

Он прижал подбородок к коленям, но плечи уже были не такие напряжённые.

Стало чуть легче.

- Можно просто посидеть, - сказала я тихо. - Никуда не пойдём, пока ты не захочешь.

Он стоял, сжавшись, прижимаясь к стенке. Глаза бегали по клетке, дыхание рвалось. Но я видела - он колебался. И наконец, медленно, будто через силу, сполз вниз и сел на пол, всё так же держась ближе к углу.

Между нами оставалось расстояние, но мы были на одном уровне.

Тишина в клетке была особенная - густая, звенящая. Слышался только его неровный вдох-выдох да редкий скрип металла.

Я не говорила сразу. Дала ему время.
Он возился с пальцами, царапал ногтём ржавчину на полу.

- Страшно... - пробормотал он вдруг, почти неслышно.

- Я знаю, - ответила я.

Он вскинул глаза, как будто не ожидал ответа, потом снова уткнулся взглядом в пол.

- Темно было... долго, - сказал чуть громче, и голос дрогнул. - Там... внизу.

Я кивнула, чувствуя, как в груди что-то сжалось.
- Я тоже была там. Это ужасно. Но всё уже закончилось.

Он закрыл лицо ладонями, посидел так немного, потом убрал их. Щёки его были мокрыми.
- А здесь... тоже... закроют?

- Нет, - сказала я твёрже. - Здесь не закроют.

Он глубоко вдохнул, как будто проверяя, правда ли воздух останется с ним. Потом прижал колени к груди и тихо уселся поудобнее.

Дрожь в его плечах постепенно стихала.

Он молчал, но я заметила, что время от времени косился на меня - уже не с таким паническим ужасом, а скорее проверяя, не исчезну ли я.

Я тоже не двигалась. Просто сидела рядом.

И с каждой минутой тишина становилась спокойнее.

Мы сидели в лифте некоторое время. Он уже успокоился, дыхание стало ровным, плечи опущены, движения более спокойные. Всё ещё настороженный, он наблюдал за мной глазами, будто проверял, не исчезну ли я.

Вдруг робко, еле слышно, спросил:
- Как тебя зовут?

Я слегка улыбнулась и присела чуть ближе, не делая резких движений:
- Еля. А тебя?

Он опустил взгляд и помолчал.
- Не знаю... - прошептал тихо.

Я кивнула, спокойно:
- Всё нормально. Когда вспомнишь - скажешь.

На секунду снова повисла тишина, потом я мягко сказала:
- Пойдём. Скоро ужин.

Он поднялся, ещё немного настороженный, но спокойно. Когда створки клетки начали разъезжаться, он моргнул от света, глубоко вдохнул... и сделал шаг наружу рядом со мной.

- Тут... много людей? - осторожно спросил он, оглядываясь по сторонам.

- Не бойся, - сказала я тихо. - Тебя здесь не обидят.

Он кивнул и пошёл следом, внимательно осматривая окружающее пространство. Мы шли медленно, спокойно, без паники.

Мы вышли из лифта и пошли по Глейду. Он держался рядом, шагал уверенно, глаза бегали по сторонам, но уже без страха - просто с интересом.

- Тут обычно все собираются, - сказала я, показывая на центр с костром. - Там столы, там едим, а вот те строения - места для сна.

- Понятно, - кивнул он, разглядывая. Голос у него был спокойный, нормальный, не дрожащий.

- А они кто? - спросил он, глядя на ребят, которые что-то обсуждали, они были на окраине возле стены.

- Старшие, - ответила я. - Следят, чтобы порядок был, и помогают новичкам.

- Ясно, - снова кивнул он, уже свободнее.

Мы пошли дальше, мимо кустов и старых бревен. Он тронул ладонью кору дерева, будто проверил, настоящее ли оно, и усмехнулся краем губ.

- Здесь всё своё, - сказала я. - Привыкнешь быстро.

- Надеюсь, - сказал он, уже не напрягаясь, а оглядываясь с живым интересом.

Я посмотрела на него и поняла: да, ему всё ещё непросто, но теперь он не боится. Он просто учится принимать новое.

Мы шли дальше по Глейду. Он больше не прижимался ко мне, шагал сам, но всё равно держался рядом. Внимательно осматривал каждое строение, каждую группу ребят.

- Здесь... все работают? - спросил он.

- Да, - кивнула я. - У каждого есть своё дело. Кто-то готовит, кто-то строит, кто-то следит за порядком.

Он задумчиво смотрел, как несколько парней тащили бревно к стройке.
- А если... не умеешь ничего?

- Научат, - ответила я спокойно. - Тут всем находят занятие.

Он вздохнул, но не от тревоги - скорее от облегчения.
- Значит, мне тоже найдут.

- Конечно, - сказала я мягко. - Никого без дела не оставляют.

Мы подошли к небольшому строению. Он замер, рассматривая его, потом посмотрел на меня:
- А где я... буду спать?

- Там, - показала я на одно из деревянных укрытий. - Для новичков всегда есть место.

Он кивнул, и в глазах впервые появилось что-то вроде уверенности.

- Ладно, - сказал он. - Я справлюсь.

Доброго времени суток)

Ну что ж, мои ручки наконец-то дошли до продолжения)
Простите, что так долго не было обновлений - учёба, домашние задания и все дела совсем отбирают время. Но я не забросила фанфик и всё ещё его пишу. Главы будут появляться по мере возможности, поэтому, возможно, они будут выходить реже... но история продолжается, и я буду держать вас в курсе каждого события)

Спасибо, что остаетесь со мной. Надеюсь, новые главы будут интересны и принесут вам столько же удовольствия, сколько мне приносит их создание)

💋