Глава 5. Граница, которую нельзя перейти
На следующий день Элис не появилась на пляже.
Пэйтон не искал её специально, но его взгляд сам собой задерживался на линии прибоя, на деревянном причале, где она сидела вчера, на барной стойке, за которой они пили тайский ром.
Её не было.
И почему-то это его задело.
Элис провела весь день в номере.
Она не была человеком, который переживал поражения долго, но что-то в этом конкретном случае выбило её из привычного ритма. Может, дело было в том, что она действительно верила в этот проект. А может, в том, что во всём этом хаосе появился Пэйтон, и теперь она не знала, как относиться к нему.
Она знала таких, как он. Мужчины с холодными глазами, привыкшие всё просчитывать на три шага вперёд. Они приходили в её жизнь, оставляли после себя лёгкое головокружение и исчезали, как волны, смывающие следы на песке.
Она не была уверена, хочет ли этого снова.
Они встретились вечером, когда жара начала спадать, а по пляжу прокатилась свежая волна ночного бриза.
— Я думал, ты сбежала, — сказал Пэйтон, остановившись рядом.
Элис улыбнулась, но улыбка вышла слабой.
— Нет. Просто решила взять паузу.
Он кивнул, глядя на её профиль.
— Когда я был моложе, — начал он после короткой паузы, — я тоже терпел провалы. Первый бизнес сгорел за три месяца. Второй — за полгода. Тогда я думал, что просто не создан для этого.
Она удивлённо повернулась к нему.
— И что изменилось?
— Я понял, что дело не в неудачах. А в том, что ты делаешь после них.
Элис тихо засмеялась.
— Это звучит как цитата из какого-нибудь бизнес-курса.
— Может, — усмехнулся он. — Но ведь это не значит, что она не работает.
Она посмотрела на него чуть дольше, чем следовало.
— Спасибо.
— За что?
— За то, что не говоришь, что я слишком драматизирую.
Он пожал плечами.
— Ты не из тех, кто драматизирует.
Она отвела взгляд, смотря на море.
— Мы слишком часто видимся.
Пэйтон поднял брови.
— Тебя это беспокоит?
Элис молчала пару секунд, прежде чем ответить.
— Я просто думаю... Иногда есть граница, которую лучше не переходить.
Он посмотрел на неё, чувствуя, как внутри зарождается что-то странное — тихое, но опасное.
— И ты боишься её перейти?
Она не ответила сразу.
Но потом чуть заметно кивнула.
Пэйтон перевёл взгляд на океан.
Он тоже.