Глава 4. Штиль перед бурей
Пэйтон всегда верил в контроль. В бизнесе, в жизни, в людях, которые его окружали. Его мир был выстроен из логики, холодного расчёта и чётко очерченных границ.
Но рядом с Элис этот порядок начинал давать сбои.
Она не делала ничего особенного. Просто была рядом — естественно, легко, без надрыва. Её не нужно было впечатлять, ей не нужно было доказывать, кто он такой.
Они проводили вечера в прибрежном баре, иногда обменивались короткими фразами, иногда просто молчали, слушая шум прибоя.
Но в этом молчании было больше смысла, чем в тысячах сказанных слов.
На следующий день после их разговора о желаниях Пэйтон снова увидел её на пляже.
Она сидела на деревянном причале, свесив ноги в воду, и чертила пальцем невидимые узоры на поверхности.
— Опять загадываешь желания?
Она чуть повернула голову, но не улыбнулась, как обычно.
— Сегодня нет.
Он заметил в её голосе что-то новое. Лёгкую усталость? Или, может, разочарование?
— Что-то случилось?
Элис посмотрела на него, и в её взгляде промелькнуло колебание. Она не из тех, кто делится личным, особенно с теми, кого знает так мало.
Но, возможно, Пэйтон был исключением.
— Один из моих проектов — тот, в который я вложилась полгода назад, — он... не выжил.
Пэйтон кивнул. Он знал, как это бывает.
— Большая потеря?
Она покачала головой.
— Не в деньгах дело. Я верила в него. В этих людей.
Он уселся рядом, глядя на воду.
— Иногда лучшие идеи терпят крах. Это не значит, что они были плохими.
— Знаю, — она горько усмехнулась. — Но от этого не легче.
Он не стал давать пустых советов.
Просто протянул ей пластиковый стакан с холодным кофе, который держал в руках.
— Выпей. Ты сегодня не из тех, кому нужен алкоголь.
Элис удивлённо посмотрела на него, но приняла стакан.
— Ты хороший наблюдатель, — тихо сказала она.
Пэйтон пожал плечами.
— Просто замечаю.
Она сделала глоток, и на её губах появилась лёгкая улыбка.
— И ты снова пьёшь кофе, а не виски.
— Сегодня не тот вечер.
Они смотрели, как солнце медленно погружается в море, окрашивая небо в оттенки алого и золота.
И в этом закате было что-то символичное.
Что-то, что ещё не родилось, но уже начинало дышать между ними.