Ключи от смерти

Маги вздрогнули, смущенно отводя глаза.«Так некстати! - неожиданно подумала Таня, с досадой взглянув на Ортеоса. – То проклятье бросил, то вот сейчас...»

Глаза же некромага выдавали крайне кровожадное желание убить этого гада на месте.
- Что нашел? – Гроттер, подавив невольный вздох, обратила внимание на странный футляр в руках стража.
- Вот! Моя гитара! – с гордостью и какой-то непонятной грустью произнес тот. – Она в самом низу моего сундука была, на последнем дне! Пока нашел – запарился!
- И мы тут торчим уже Чума знает сколько времени, только потому, что ты искал свою балалайку? – глаза Бейбарсова метали молнии.
- Не смей, у меня лучший музыкальный инструмент из всех музыкантов мира! – вспыхнул Ортеос, и мгновенно, веселый и легкомысленный раздолбай превратился в сурового стража с пылающими гневом глазами. – Только Фео Гроттер, возможно, мог делать что-то подобное, да и то... моя гитара получше будет!
Таня и Глеб с удивлением смотрели на негодующего стража, которого привело в такое неуравновешенное состояние нелицеприятное высказывание о своем инструменте.
- Ладно, извини Глеба, он не нарочно, - мягко произнесла девушка, попутно дотрагиваясь до ладони некромага, чтобы успокоить его. Она чувствовала, что Бейбарсов готов уже сорваться и отчитать по полной программе недалекого стража. А к чему это могло бы привести, догадаться было нетрудно.
Глеб же, в этот момент подумал, что он готов унижаться и соглашаться с любым словом этого наглеца, лишь бы он поскорее отвел Таню к тому самому, из Прозрачных Сфер, чтобы освободить её.
Но тут маленькая ручка дотронулась до его запястья, скользнув к нему в ладонь, и Глеб задохнулся от неожиданности и нежности, даже прикрыв глаза. Боги, только бы эта минута никогда не заканчивалась!
- Ничего, идемте, - буркнул страж, слегка смутившись своей горячности. – Ты, Таня, колдовать сейчас не должна, в курсе?
- Да, Глеб сказал, - кивнула девушка, делая вид, что забыла о своей руке, которую некромаг стиснул так, что и не вытащить. Да и не хочется, честно говоря. Особенно, в свете последних Таниных предположений о том, как именно Глеб разделил её проклятье на двоих.
- Ну, так вот, пойдем телепортом, - объявил Ортеос, привычным и быстрым жестом закидывая футляр с гитарой за спину. – Подойдите ко мне поближе!
И страж с двумя магами исчезли в серой дымке телепорта.

***
Таня чувствовала, как серая пустота тянет её куда-то вперед, не давая вздохнуть. Мысли смешивались в странную мешанину ощущений и образов, которые перекрывало бледное лицо с высокими скулами и черными глазами. Но ощущение руки Глеба, сжимавшего её ладонь, успокаивало, и Таня внезапно подумала, что совсем не хочет, чтобы некромаг отпускал её. Совершенно.
- Ну, вот, мы почти на месте, - успел произнести Ортеос. Но тут на его лице появилось выражение крайнего недоумения, мгновенно сменившись на жесткое и сосредоточенное.
- Что за... - больше ничего произнести он не успел, только прикрыться щитом от летящих в него с разных сторон проклятий.
Глеб, чье чутье некромага сработало мгновенно, поставил такой же щит перед собой и Таней, заслонив её еще и собой.
Оценив быстрым взглядом обстановку, Бейбарсов понял, что они находятся в крайне невыгодном положении.
Они телепортировались на какой-то пустырь, а вокруг треугольником стояли три стража Мрака, судя по дархам. Но, что показалось ему странным, стражи не использовали мечи, которые висели у них на поясе, а пытались захватить их живыми, используя заклинания, что было свойственно магам, но уж никак не стражам.
- Уходи, некромаг! И забирай с собой девушку! – крикнул Ортеос, отбивая очередное заклятье. Глеб узнал в свистящем багровом облаке, летевшем на них, Змеиный Ветер, одно из самых тяжелых и сложных заклинаний черной магии.
- Ага, конечно, - едко произнес он, посылая контрзаклятье. Какое счастье, что старуха практиковала на них этот кошмар, и он успел узнать, как можно ему противостоять! Правда, энергии оно сожрет столько, что лучше не думать о состоянии, которое будешь испытывать после...
Краем глаза он со страхом успел увидеть, как Таня, упрямо стиснув зубы, поднимает свое кольцо, готовясь атаковать напавших.
- Таня, нет! – крикнул он, успев схватить её за руку в последний момент. – Нельзя! Я сам справлюсь!
Таня недовольно попыталась стряхнуть его руку со своего запястья, но Глеб держал её стальной хваткой одной рукой, другой же чертил в воздухе тростью какие-то фигуры, отбрасывая нападавших. Ортеос занимался тем же, только использовал пассы руками и беззвучно шептал что-то, отбиваясь от врагов со своей стороны.
Некромаг и страж явно теснили нападавших, которые вели себя очень странно: не издавая ни единого звука, не пытаясь воспользоваться мечами, (что у стражей Мрака получалось лучше всего), они просто старались взять их в кольцо и оглушить заклятьями.
- Глеб, что-то не так! – крикнул Ортеос, когда режущее заклинание, попав в одного из темных, прошло сквозь него, не причинив тому особого вреда.
Но Бейбарсов уже и сам понял всю странность ситуации и мгновенно прошептал поисковый стишок распознания Истинной сущности, которому учат на первом курсе школы.
Внезапно раздался странный гул и шипение, и трое нападавших, опустив руки, замерли в нелепых позах вокруг. А затем, изумленные маги увидели, как стражи Мрака распадаются, оседают на землю тремя серыми кучами праха и земли, из которых торчат мечи.
- Големы! – прошептал Ортеос. – Единорога твоего за ногу, это же големы!
- Ничего себе! – пробормотала Таня, которая так и не сумела поучаствовать в этой короткой схватке. – Ортеос, это кто ж тебя так не любит, что на трех големов расстарался ради возможности тебя захватить?
- На этот раз – не я, - холодный голос Бейбарсова словно бил по нервам. – Рад видеть, что не один я жажду отправить тебя в Тартар, как ты того заслуживаешь!
- Да мне туда и нужно! – заорал вышедший из себя страж, а из его глаз неожиданно брызнули слезы. – Ты что, думаешь, я просто так развлекаюсь наложением неснимаемых проклятий? Я не идиот, в отличие от тебя, некромаг вшивый, что не могу нормально сказать девушке о своей любви, без того, чтобы не напугать её до смерти!
- Заткнись, иначе пожалеешь! - Бейбарсов угрожающе направил на стража свою трость, понимая, однако, что этот красавчик прав. – Не твое дело! Без тебя разберусь!
- Разберется он, как же! – фыркнул Ортеос, слегка успокоившись – все-таки выдержка стража давала о себе знать. – Да как она может верить, если ты все делаешь только так, как хочется тебе!
Бейбарсов побледнел еще больше и, внезапно отбросив трость, одним прыжком оказался возле не успевшего среагировать стража. Удар в челюсть был так силен, что сбил Ортеоса с ног.
- Глеб, не надо! – вся безобразная сцена произошла в такой короткий промежуток времени, что Таня успела отреагировать только сейчас, подбежав к Глебу. Обхватив его обеими руками, она попыталась оттащить ослепленного яростью некромага от лежащего на земле стража. Но Бейбарсов уже сам пришел в себя.
- Таня, все в порядке, - девушка почувствовала, как замер Глеб, словно бы окаменев.
«Интересно, что он чувствует?» - Таня даже сама покраснела от такой мысли, но быстро пришла в себя, и, увидев, что некромаг успокоился, сразу же отдернула руки, подойдя к стражу, который лежал на земле больше от удивления, чем от нанесенных побоев.
- Ни... чего себе! – Ортеос, поддерживаемый девушкой, встал и принялся чиститься. – Ты что, некромаг, совсем с Лукоморского дуба рухнул? На правду не обижаются!
- Ты поговори еще! – вскинулся Бейбарсов. – И, вообще, веди давай к этому... из Прозрачных Сфер! Мало того, что ты такое натворил, так еще и отбиваться от големов приходится из-за всяких!..
Ортеос хотел, было, огрызнуться, но тут, совершенно неожиданно, Бейбарсов сильно побледнел и пошатнулся, явно имея склонность к более близкому знакомству с мокрой землей.
- Глеб, что с тобой! – Таня, забыв о страже, бросилась к некромагу. – В тебя попали? Чем? Погоди, я сейчас посмотрю!
Гроттер принялась осматривать Бейбарсова, прощупывая ему кости и сканируя на предмет заклятий.
- Все в порядке, малышка, - шепнул Бейбарсов, который силой воли заставил себя выпрямиться. – В меня не попали . Это просто... ну, просто...
- Ага, давай придумывай быстрее, - язвительно сказала Таня, чтобы некромаг не видел, как сильно она беспокоится. – Опять врешь! Еще скажи, что это ты перенервничал, поэтому без сознания чуть не грохнулся.
- А что? Все может быть... - задумался Глеб, улыбаясь уголками губ. – Да все со мной нормально, Таня, можешь мне поверить.
Таня молча покачала головой, совершенно не поверив ему.
- Тебе надо в магпункт, - автоматически проговорила она, и тут вдруг все произошедшее снова навалилось на неё тяжелым грузом – и проклятье, и побег с Бейбарсовым, после похищения перстня Повелителя Духов, и то, каким образом некромагу пришлось делить проклятье...
- Все нормально, - Глеб упрямо мотнул головой, не желая беспокоить любимую девушку.
- Угу, нормально, как же, - пробормотал Ортеос, но тотчас замолк, увидев холодный предупреждающий взгляд Бейбарсова. – Ладно, нечего здесь рассиживаться, еще дел полно. Не все ж мне возиться с психически неуравновешенными некромагами.
Подойдя к Бейбарсову, Ортеос попытался поддержать его под локоть, но Бейбарсов одарил его еще более страшным взглядом, который произвел впечатление даже на стража. Поэтому, пожав плечами, Ортеос бросил:
- Идемте, мы уже почти на месте! Тут недалеко!
И он повел в виднеющимся вдали многоэтажкам некромага и Таню, которая безаппеляционно обхватила Глеба за пояс, поддерживая все еще пошатывающегося юношу. Решив, что при первой же удобной возможности просканирует его магически более глубоко, наплевав на запрет колдовать, Таня не могла избавиться от тревожных мыслей. Что же с ним произошло? Вроде, действительно, ничем не попали...
Глеб же всю дорогу молчал, искоса поглядывая на Таню, так, чтобы она этого не заметила. Это все проклятье! Хоть он и некромаг, но сил своих потратил – и демону не снилось! Да еще и Змеиный Ветер энергии высосал столько, что ему сейчас еще бы пару суток просто отлежаться, восстанавливая баланс. Но на такую роскошь нет времени! Надо скорее снять с Тани проклятье...
Но пусть, плевать! Главное, она заботится о нем, вот, даже поддерживает, чтоб не свалился под ноги. Тьма и Свет, да что же ему сделать, чтобы так было всегда? Чтобы всегда, каждую секунду чувствовать тепло её ладони и беспокойство о нем! Да только что делать с фактами... И Глеб снова молча приводил себя в чувство резкими и беспощадными словами, чтобы не слишком сильно обманываться и надеяться. Сейчас главное - спасти её.
- Ортеос, а что ты что-то про Тартар говорил? Тебе туда зачем? – вдруг вспомнила Таня недавний разговор. – По-моему, это место, куда торопиться не следует?
Страж только бросил хмурый взгляд на девушку и ничего не сказал, угрюмо шагая вперед.
- Мне вот что странно, - проговорил некромаг, внимательно оглядывая кудрявого и мрачного раздолбая. - Тебе надо в Тартар, так в чем дело? Или ты и там всех уже так достал, что тебя даже в Тартар не пускают? По-моему, у стражей Мрака с попаданием в их естественную среду проблем быть не должно?
- А кто тебе сказал, что я страж Мрака? – внезапно прозвучал резкий и какой-то надломленный голос Ортеоса.
Глеб и Таня от неожиданности остановились, не в состоянии осмыслить только что сказанное.

***
- В смысле? – потрясенно проговорила Таня.
Глеб же, скрыв свое изумление, вопросительно смотрел на внезапно посерьезневшего стража.
- Не важно, идемте быстрее, - буркнул тот, явно жалея о своей разговорчивости. – Давайте потом, а? – почти жалобно добавил он, поняв, что на него, с жадным любопытством и недоверием смотрят две пары глаз – черных и зеленых.
- Ловлю на слове, - кивнул Бейбарсов, переглядываясь с Таней. – Меня сейчас интересует, как можно снять проклятье, но потом, когда все будет кончено, ты все расскажешь. Считай это платой за глупость и подлость, которую ты сотворил.
Страж только бросил в его сторону взгляд, полный сожаления и неприязни, но, вспомнив, из-за кого девушке грозит гибель, а они сами подверглись нападению големов, смиренно кивнул.
- Но, если ты не страж Мрака, - продолжала Таня, азартно прищурившись, - тогда ты...
- Я же сказал – давай потом! – поспешно прервал девушку Ортеос, проклиная женское любопытство и свой эгоизм, заставивший его бросить проклятье, которое он просто не смог снять. – К тому же – мы уже на месте.
И страж плавно показал на дверь совершенно обычного панельного дома.
Поднявшись на седьмой этаж пешком (лифт не работал), странная троица остановилась перед стандартной дверью обитой самым распространенным черным дерматином. Ортеос, помявшись перед дверью, словно собираясь с духом, нажал на блестящую кнопку звонка.
- Кто? – послышался спокойный баритон.
- Я, - с непонятным отчаянием крикнул страж. – Открывай!
За дверью воцарилось гробовое молчание.

***
Но не успели Глеб и все еще поддерживающая его Таня обменяться недоуменными взглядами, как дверь внезапно распахнулась, заставив магов онеметь от изумления.
Таня до сегодняшнего дня никогда не видела стражей. Ни Света, ни Мрака. Нет, она знала, конечно, о флейтах и дархах, о вечной борьбе этих двух половин одного целого. Борьбе, в которой маги не играли особой роли, всегда стоя особняком и занимаясь, в принципе, той же самой войной, но на своем уровне.
Поэтому, увидев сегодня Ортеоса, кудрявого и легкомысленно-эгоистичного красавца, так бездумно проклявшего её смертельным проклятием, она не сильно задумывалась о различиях между стражами и магами. Но вот стражи Прозрачных сфер всегда были чем-то загадочным и совершенно необычным. Даже рядовые стражи Света далеко не всегда могли увидеть эту «элиту света», не говоря уже о более близком общении.
Поэтому, когда Таня слышала словосочетание «страж Прозрачных сфер», ей представлялся строгий старец в ослепительно белых одеждах с крайне благообразным лицом.
Тот человек, которого она видела сейчас перед собой, настолько не подходил под описание, возникающее в её мозгу, что Гроттер сперва решила, что Ортеос их просто-напросто обманул, приведя в квартиру какого-то неформала-рокера.
Перед ними стоял высокий парень в джинсах и черной майке, красиво облегавшей его рельефные бицепсы. Четкие черты лица были спокойны и расслаблены, и почему-то сразу становилось понятно, что парень не из тех, кто думает о своей внешности, напропалую оборачивая это обстоятельство в свою пользу. И еще - в его глазах светилось какое-то уж совсем неземное и необыкновенное выражение. Синие широко раскрытые глаза наводили мысль о рыцарях-паладинах, спасителях мира и всемогущих джедаях, кино о которых Таня видела еще в детстве и которые запали в душу, вызывая такое знакомое чувство восторга.
Единственная деталь, что выбивалась из образа, был кожаный ремень с посеребренной пряжкой в виде ладони скелета, что придавало хозяину квартиры несколько хулиганский вид.
С минуту царило гнетущее и напряженное молчание.
- Зачем ты пришел? – подчеркнуто спокойно спросил синеглазый у Ортеоса, мимоходом кивнув магам.
- Проблемы... - пробормотал тот, опустив голову. Внезапно, он уставился прямо в глаза хозяина. – Не у меня. Помоги.
- Заходите, - вздохнул тот, посторонившись в дверях и пропуская гостей.
Таня и Глеб огляделись – маленькая однокомнатная квартирка с кухней, которая казалась еще меньше из-за обилия наваленных везде запчастей от мотоциклов, деталей и инструментов, кусков холста и разнообразных кистей для рисования. В углу комнаты стоял мольберт, закрытый куском ткани.
Глеб почувствовал какую-то симпатию к «собрату». Ему внезапно захотелось увидеть, что же рисует странный байкер, но некромаг понимал, что лезть в чужую жизнь просто невежливо. Поэтому он сосредоточился на главном, из-за чего пришел сюда.
- Эссиорх, - кивнул магам синеглазый, сразу распознав в них представителей волшебного мира. – Что случилось, Орт?
Пока Ортеос, путаясь и стыдясь, рассказывал свою историю, Эссиорх разглядывал парня и девушку перед собой.
- Знаешь, Орт, я всегда знал, что с тобой не все в порядке, особенно, после той истории, - задумчиво проговорил Эссиорх, когда Ортеос замолк, с надеждой глядя на него. – Но сейчас я убедился, что ты просто полный... полностью ненормальный.
Судя по запинке, Эссиорх хотел сказать нечто более резкое, но высокое звание стража Прозрачных Сфер обязывало.
- Давай ты просто им поможешь, а отругаешь меня потом, - отмахнулся тот, просительно глядя в глаза хозяину квартиры.
- Нет, ну как можно быть таким? – возмущение в голосе байкера не знало границ. – Чем ты думал? Видит свет, я никогда не говорил такого, но правильно тебя изгнали! Столько лет прошло, а ты еще не оставил этой бредовой идеи! И что ты натворил! Из-за этого кольца ты подвергаешь опасности жизнь совершенно невинных людей! А если бы меня здесь не было, то что – ты взял бы на себя смерть этих парня и девушки?
- Я виноват, - тихо прошептал Ореос, - но, прошу, сними с них это проклятье и... не надо так со мной. Я и так наказан достаточно...
Эссиорх вдруг сгорбился, словно разом постарел на несколько десятков лет.
Таня и Глеб растерянно наблюдали за ними и не вмешивались в разговор, понимая, что это какая-то очень личная и печальная история. Но надо быстрее снять проклятье.
Глеб вздохнул.
- Я не хотел бы мешать вашей беседе, но не могли бы вы поторопиться и избавить Таню от проклятья. Ортеос сказал, что вы такое можете...
Эссиорх внимательно вгляделся в черные глаза, в которых мелькнуло отчаяние, считывая информацию с его ауры. Некромаг, сильный, но... вот странно-то, он любит эту девушку, что для некромага вообще нонсенс. Еще один некромаг, помимо Багрова! Да, неисповедимы пути Света.
- Да, могу, - медленно кивнул он. – И сделаю это, хотя бы просто потому, что чувствую себя обязанным помочь из-за недостойного поступка Ортеоса. Недостойного стража, пусть даже и бывшего.
- Бывший страж? – воскликнула Таня. – Но разве это возможно?
Ортеос вскочил со стула:
- Мы же договорились, что об этом я расскажу потом, - вскрикнул он, хмуро буравя глазами невозмутимого Эссиорха. – А пока... помоги, ладно?
Эссиорх вздохнул и, подойдя к Тане, вытащил из-под воротника маленькие серебряные крылья на цепочке. Положив девушке руку на лоб, он, прикрыв глаза, что-то беззвучно шептал, другой рукой дотрагиваясь до крыльев у себя на шее.
- Вот и все, - минуты через три Эссиорх убрал руку со лба девушки. – А теперь приляг на диван, через пару минут заснешь. Реакция организма такая.
Таня прилегла на диван у стены, чувствуя, что, и в самом деле, на неё напала какая-то сонливость.
- Точно? – недоверчиво спросил Глеб, подходя к Тане и магически сканируя её ауру. – Да... все в порядке. Спасибо! – он взволнованно повернулся к байкеру, словно бы только сейчас поверив, что перед ним страж Прозрачных Сфер.
- Да на здоровье! – улыбнулся тот. – Давай я сейчас и тобой займусь, а то, сам знаешь, забравший на себя половину проклятья рискует навсегда остаться бесплодным.
- Я и так... я же некромаг, - Бейбарсов равнодушно пожал плечами, не глядя в сторону лежащей на диване Тани. Но Гроттер заметила, что голос у Глеба все-таки дрогнул.
«Я давно это знаю, Бейбарсов, не стоит переживать. И мне плевать – я и так тебя ... – Таня внезапно поняла, о чем подумала и почувствовала, как к щекам прилила кровь. – Чумиха меня побери! Конечно, мне все равно! Почему меня это вообще должно волновать? А как же Ванька... А что Ванька? Я его люблю, он мой друг, но разве так любят по-настоящему? Я в его присутствии вообще ничего не чувствую... ну, того, что должна, когда к тебе любимый человек прикасается. Того, что Склепова рассказывала... Да и сама я знаю, что не так это все должно быть. Черт, черт, черт! Да что же это!»
- Глеб, подойди пожалуйста, - прошептала девушка, чувствуя, что должна узнать наверняка. Когда некромаг поспешно подошел, она, волнуясь, спросила:
– Тогда... ну, когда ты связал меня... ты же провел ритуал разделения Проклятья, правда?
Некромаг, не говоря ни слова, кивнул головой. Его глаза неотрывно следили за выражением на Танином лице.
- Спасибо тебе... - Гроттер с трудом сдерживала слезы. - И прости меня.
Отчаяние в голосе Тани так удивило и поразило Глеба, что он несколько мгновений не знал, что сказать.
- Боги, Таня, ты просишь прощения у меня? За что?
- За то, что подумала о тебе плохо, - Таня опустила веки, а щеки её слегка покраснели. – Я же чувствовала, что ты не такой, знала. И все равно поверила, что ты можешь...
Таня больше уже не сдерживалась. Слеза тихо скатилась по щеке, затем вторая...
- Таня, в чем дело? Перестань, прошу тебя. Я так рад и счастлив, что ты в безопасности, что, поверь, совершенно неважно, как ты подумала обо мне, – Глеб, увидев, что на глазах Тани появились слезы, мгновенно наклонился к ней. – Что случилось? Тебе больно?
- Нет-нет, все нормально, - сквозь слезы улыбнулась Таня, чувствуя, что веки её тяжелеют, и со сном становится бороться все труднее. – Просто... посиди со мной, ладно?
- Само собой, - Глеб уселся рядом, совершенно забыв, что в комнате он не один. – Ничего страшного, сейчас ты поспишь – и все будет в порядке!
- Ага, - сонно пробормотала Таня, неожиданно ухватившись за руку некромага. – Только, я возьму тебя за руку, можно? А то мне как-то не по себе... хочу, чтобы ты был рядом... не уходил... никогда... - голос девушки затих.
Ошеломленный Глеб, сжимая ладонь Тани, понял, что она уснула.
- Конечно, малышка, я не уйду никогда, - горько усмехнулся он, понимая, что она говорила это на грани сна и яви. – Все будет хорошо, моя родная, я рядом. Я тебя не оставлю, пока нужен тебе хоть чуть-чуть.
Эссиорх и Ортеос внимательно смотрели на парня, сидевшего у изголовья рыжей девушки. А он, казалось, совершенно забыл обо всем, сосредоточившись на любимом лице и маленькой ладошке, которую он нежно сжимал в своей руке.  

  - А теперь, Ортеос, будь так любезен рассказать, зачем тебе понадобилось это треклятое кольцо Сарданапала и кто натравил на нас големов? – спросил некромаг, когда увидел, что Таня крепко спит.
- Големы? – встрепенулся Эссиорх, возмущенно глядя на кудрявого стража. – Ничего себе, они даже големов на тебя не пожалели? И что за кольцо?
- Кольцо Повелителя Духов, - медленно сказал Бейбарсов, делая вид, что не замечает умоляющего выражения лица Ортеоса. – Он проклял Таню и сказал, что снимет проклятье, если я украду это кольцо.
- Украл? – поинтересовался Эссиорх и в глазах его мелькнул острый интерес.
- Да, - просто ответил Глеб. – Я ради Тани и убить бы смог. И не убить, если бы она попросила.
- Так, - Эссиорх тяжелым взглядом посмотрел на Ортеоса, который, казалось, перестал дышать. – А ну-ка, идемте в кухню, там все и расскажешь подробно.
- Погоди, я вот еще хотел тебя попросить отправить Таню обратно в Тибидохс. Ты же страж, тебе сил на это хватит, а я слишком много энергии потратил за последние сутки, не хочу рисковать, - попросил Глеб, как-то легко переходя на «ты» со странным байкером.
Уж слишком велика к нему была его благодарность за спасение Тани, но некромаг почувствовал, что «выканье» и уверения в вечной преданности будут неприятны стражу Прозрачных Сфер.
- Так, может, вас двоих отправить назад, в школу? – спросил Эссиорх, задумчиво теребя в руках кисть, которую он поднял с пола. – Давай, я сразу вас обоих обратно телепортирую. Тем более, что я чувствую свою ответственность за поступок моего... собрата, - Эссиорх выразительно глянул в сторону пристыженного донельзя Ортеоса, который, чтобы занять руки, схватился обеими руками за футляр своей гитары.
- Ты же знаешь, что я не мог иначе, - прошептал он, закусив губу от сдерживаемой боли. – Не мог, пойми...
- Ладно, - поднял руку Эссиорх, едва слышно вздохнув. – Не мне тебя судить. Это право только твоей совести. Так почему ты не хочешь отправиться со своей девушкой? – обратился он к Бейбарсову.
- Я – вор и преступник. Я обокрал преподавателя, который только неделю назад поручился перед Магществом за меня из-за предыдущей кражи, - честно ответил Глеб, понимая, что лгать этому парню бесполезно, да и не хотелось вовсе. – И она не моя девушка, - тихо добавил он, еще раз украдкой взглянув на спящую Таню.
- Ладно, я понял, - кивнул Эссиорх, проницательно взглянув на некромага. – Тогда давай я её назад отправлю, а ты пока здесь побудешь. Заодно и послушаем Орта, что он еще напридумывает.
Ортеос в этот момент был очень задумчив и нервно, чуть ли не до крови, продолжал кусать губы.
Глеб согласно наклонил голову.
- Только... я с ней попрощаюсь. Вряд ли она захочет меня увидеть, после всего, - некромаг устало прикрыл глаза, чтобы этот проницательный страж не видел, как ему больно.
Глеб, не обращая больше внимания на стражей, подошел к спящей девушке и нежно дотронулся губами до её ладони. Поцеловать её в губы он не решился, ощущая, что делать это просто не имеет права.
- Прощай, малышка! – едва слышно прошептал он. – Я хочу, чтобы ты была счастлива! И, прошу, вспоминай меня хоть иногда!
Еще раз прижавшись горячими губами к её ладони, Глеб сразу же отошел от Тани и, кивнув Эссиорху, вышел за дверь, в маленькую кухню.
Минуту спустя, туда зашли и стражи.
- Все в порядке, - ответил байкер на вопросительный взгляд Бейбарсова. – Я провесил телепорт в конечную точку, откуда она пришла, когда в последний раз находилась одна. Сейчас она спокойно спит, и проспит не менее пяти часов.
- Как раз к утру проснется, - благодарно кивнул некромаг, с удивлением осознав, что все случившиеся события пронеслись менее чем за одну ночь. – А с проклятьем точно все решено?
Эссиорх понимающе улыбнулся, видя, как сильно некромаг переживает:
- Да. Не беспокойся.
И столько спокойной мудрости и уверенности было в словах стража, что Глеб ни на минуту не усомнился в его словах, понимая, что истинный свет – немногословен и правдив.
- Ну, а теперь, - повернулся Эссиорх к Ортеосу, который слишком тихо сидел на стуле, смотря в окно тоскливым взглядом, - рассказывай, как ты, вообще, смог дойти до такой низости и наслать это жуткое проклятие на девушку? А если бы меня не оказалось на земле? То что? Ты готов был взять на себя её смерть? Да еще и такую ужасную?
Эссиорх не кричал. Его голос был совершенно спокойным и даже доброжелательным, но Глеб почувствовал, как от ужаса его кожа покрылась мурашками. А ведь он всегда гордился своей выдержкой и хладнокровием!
«Магия стражей... так вот как она действует!» - мелькнула мысль в голове некромага.
- Говори! – властно произнес Эссиорх, глядя на безмолвствующего Ортеоса. – Думаю, и Глеб тебя выслушает с большим вниманием. В конце концов, на данный момент, именно он является самым, что ни на есть, главным потерпевшим от твоих действий. Ты заставил его обокрасть преподавателя, который ему доверял, угрожал ужасной смертью девушке, которую он любит, да и, насколько я вижу, мне кажется, ему еще пришлось обмануть её доверие и заставить в нем разочароваться, чтобы разделить проклятье, я прав? – неожиданно обратился Эссиорх к некромагу.
Глеб кивнул, в душе поражаясь, насколько сила стражей превышает его собственную. А ведь он даже не почувствовал, как с него считывают информацию, причем, это не было банальным «подзеркаливанием», а самым настоящим сканированием на уровне ауры и эмоционально-ментального фона.
Но тут все мысли о могуществе стражей и о его личных проблемах снова выбило одно-единственное воспоминание. Как Таня говорит, что не хочет больше видеть его и спокойно подтверждает, что она очень поторопилась, сказав, что испытывает к нему какие-то чувства.
Больно.
- Глеб, будешь чай? – голос Эссиорха отвлек некромага от тяжелых мыслей.
- Да, спасибо, - вежливо и отстраненно проговорил Бейбарсов, не желая выглядеть слабым или подавленным в глазах посторонних.
Эссиорх поставил перед некромагом чашку, затем, точно такая же чашка появилась перед Ортеосом.
- А теперь, Орт, рассказывай! – тоном, не терпящим возражений, произнес страж Прозрачных Сфер.

***
Таня резко открыла глаза и в изумлении оглянулась. Как же так? Ведь они с Глебом были вместе. И, когда она засыпала в квартире странного стража-байкера, Глеб сидел рядом и держал её за руку. Он же сказал, что будет рядом! Неужели, и он тоже её обманул...
Таня уже не сдерживала слез, прекрасно понимая, что ей просто очень больно и обидно, что Глеб опять оставил её, как раз тогда, когда все, вроде бы, начало налаживаться.
Таня сразу поняла, что Эссиорх переправил её обратно в Тибидохс по просьбе некромага. Так же хорошо Гроттер осознавала, что Бейбарсов не мог вернуться с ней вместе. Он вор, преступник, насильник, которого ждет Дубодам. И только она знает, что всё не так, что все было сделано ради её спасения.
Девушка мгновенно вскочила с постели, с намерением немедленно бежать к Сарданапалу и все рассказать ему. И про кольцо, как плату за её, Танину жизнь, и про разделение проклятья через страх и кровь!
Немедленно к директору, пока еще не поздно! Ведь Глеба в любую минуту могут схватить.

***
- ... Вот так это и случилось, – Ортеос быстро, глотая слова, говорил, словно ему надо было выговориться. – Моя Эва умерла, а я собирался отправиться за ней в Тартар. И отправился!
- Но... как? – на лице всегда невозмутимого некромага отражалось изумление. – Это же невозможно! Просто взять и отправиться в Тартар, вернуться оттуда, да еще и собираться увести обратно кого-то оттуда. Это – бред. Не думай, что я тебе поверю!
- Это так, Глеб, - Бейбарсов неверяще повернулся к вступившему в беседу Эссиорху. – Ортеос - страж Света. Бывший. Нет-нет, его не изгнали, вернее, не совсем изгнали, если ты об этом подумал, он ушел сам, - поспешно предупредил он вопрос некромага.
- А что, разве можно вот так вот, по желанию, уйти из стражей? - некромаг смотрел на молчаливого Ортеоса. – Ведь, насколько я знаю, это – предназначение, путь, внутренняя суть.
- Такое бывает крайне редко, - согласился байкер. – За последние несколько тысяч лет было всего несколько случаев: Диомид, Ортеос... Впрочем, неважно. Они сами выбрали свой путь. Выбрали земных женщин, обыкновенную любовь, простое счастье. И мы уважаем такой выбор.
- И что же случилось с ней? – резкий вопрос некромага словно разорвал молчаливую тишину.- Я имею в виду, как ты собирался вывести её обратно?
- Ты сам знаешь, - криво улыбнулся Ортеос. – Это довольно известная история...