глава 35
POV Джефф
____________
Очередной удар в лицо заставил меня вскрикнуть. По щекам медленно стекали струйки крови, оставляя на коже холодные дорожки, подбираясь к ушам, к шее, впитываясь в волосы. Все это: привкус железа во рту, мои распластанные по полу руки, адская боль и чувство полного бессилия, уязвимости и ужаса—навевало болезненные воспоминания, от которых я пытался избавиться на протяжении многих лет. Воспоминания о тех днях, когда я ещё был собой. О дне, когда я увидел избиение девочки, и вынудил одного из тех нападавших позвать на помощь. О днях, когда надо мной стояла группка новых одноклассников, по очереди пиная меня ногами. О дне, когда я впервые потерял контроль над собой и сам набросился на тех мальчишек, ощутив наслаждение от наносимых ударов... О дне, когда я потерял свое лицо...
И о дне, когда я потерял возможность сопротивляться, уничтожая все, что было мне дорого. В тот день дорогие мне люди лишились жизни.. нет. Их лишил жизни я. Все, что держало меня в узде было уничтожено. Моя семья была уничтожена... Как и моя жизнь.
И этот день стал днём моей смерти. Когда я приходил в себя, все, что мне оставалось-кричать в бессильной ярости и отчаянно пытаться забыть обо всем, что я сотворил.. А затем я снова терял контроль. Раз за разом, все реже и реже возвращаясь в сознание, я все больше уверял себя в том, что со мной покончено. Что однажды я не приду в себя и буду просто наблюдать со стороны, как мои руки убивают людей, одного за другим.
Где-то в стороне послышался резкий вздох, и я, не обращая внимания на боль, перевел взгляд на лежавшую на полу девушку. Растрепавшиеся волосы рассыпались по полу, обрамляя бледное лицо, а блестевшие в свете луны глаза горели твердой решимостью. Придавивший меня к полу мужчина что-то говорил, но до моего слуха долетали лишь обрывки его слов. Я во все глаза наблюдал за лежавшей на полу девушкой, снова погружаясь в охватившие меня странные ощущения. Дыхание перехватило, а в груди что-то кольнуло. Только вот укол этот не причинял боль. Во всяком случае не физическую.
Элизабет резко вскочила на ноги, раздался скрежет металла, а по ее лицу скользнула гримаса боли.
"Должно быть, из-за ноги... Она слишком резко поднялась."—от мысли о ее боли у меня сжалось сердце. В голове всплыли порезы, которые оставил на ее теле мой нож, и хоть они и были незначительны, в сравнении с другими, когда-либо нанесенными мной, было невыносимо сознавать, что ей пришлось страдать и по моей вине.
Словно в тумане я наблюдал за тем, как она направила пистолет в нашу сторону, как лихорадочно блестели от страха ее глаза, как она что-то говорила дрожащим, срывающимся голосом. Эта девушка, та, которая просила меня не убивать свою мучительницу, которая в слезах умоляла меня не улыбаться слишком широко, чтобы мои раны снова не разорвались, та, которая старалась меня убедить в том, что я вовсе не чудовище...
Девушка, благодаря которой я снова обрёл давно утраченное чувство власти над собой, сейчас грозилась застрелить избивающего меня человека. Девушка с такими по-детски чистыми глазами собиралась утопить руки в чужой крови..
Из-за меня.
"Тебе нельзя... Ты не можешь уподобиться мне.. я этого не допущу..."
—Ты не знаешь, кого пытаешься защитить,—сквозь шум в ушах до меня донёсся голос моего противника—В нем почти не осталось ничего человеческого. Он уже почти потерял способность контролировать себя. Если не остановить его сейчас...
Верно... Во мне почти не осталось ничего человеческого... Если меня не убить сейчас, то будет слишком поздно.. но почему тогда я оставил ее в живых? Почему я не хочу, чтобы эта девочка погрузилась в ту же тьму, что и я? Почему она до сих пор не сдала меня под суд? Почему на меня так влияют ее слова... Почему.. Почему?
"Ты сказала, что я человек, но из-за меня тебе приходится переживать этот кошмар... Ты говорила, что я не монстр, но.. Прости, Элизабет... Прости..."
—то его уже не остановит ничт..
"Прости меня."
Быстро сгруппировав ноющие мышцы, я с силой лягнул парня в ляжку. Перекатившись, и упёршись ступней ему в грудь, я схватил его за горло.
—Уже слишком поздно.
"Ты упустил возможность избавить мир от меня... А мой счёт уже пошёл на дни, если не на часы... Но пока у меня ещё есть время, я хочу ещё раз увидеть ее глаза."
—Тебе пора спать.—Прохрипев эти слова, я схватил свой, выпавший в ходе борьбы, нож. За спиной раздался испуганный крик, и я нанёс удар.
___________
POV автор
___________
—Нет!—оглушительный крик раздался в кухне, когда девушка увидела блеснувшее в свете луны лезвие, но рука Джеффа беспощадно опустилась прямо на голову вторженца. В ужасе зажмурившись, Элизабет почувствовала, как ее тело охватывает дрожь, а глаза обжигают слезы. Она только что была в шаге от того, чтобы убить человека. И это странное наваждение... Что с ней происходит? Но пусть она и не убила, Джефф...
—Ты.. убил.. его..—собственный голос показался ей чужим—слишком высокий, слишком холодный.. и слишком спокойный, словно пропитанный холодным безразличием. Такие страшные слова были сказаны ею так, словно это было нечто обыденное. Словно она сказала "сегодня четверг", или "идёт дождь". И это спокойствие приводило ее в ужас.
—Он жив.—Поднявшись на ноги, Джефф провел рукой по лицу, и, поморщившись, стряхнул с пальцев кровь. Да уж, теперь его лицо как никогда походило на кровавое месиво,—Если сомневаешься—проверь пульс.
Убрав руки от лица, девушка, которую все ещё била мелкая дрожь, на одеревеневших ногах подошла к маньяку, и подняла заплаканные глаза на его лицо, тут же испуганно отшатнувшись.
—Боже..—Кровь из заново разошедшихся разрезов на щеках залила половину лица, из разбитого носа также текла алая жидкость, на лбу просматривались потемневшие следы ударов, и только огромные светло-голубые глаза не вызывали ужаса. По-детски наивный, печальный взгляд словно проникал прямо в душу, и девушка, не отводя взгляда, медленно протянула руку к его щеке.—Я обработаю их. Если ты не будешь слишком широко улыбаться, или широко открывать рот, то они через несколько дней затянутся.. Хорошо?
Как можно нежнее прикоснувшись к щеке юноши, Элизабет аккуратно провела большим пальцем по коже, стирая кровь. Джефф вздрогнул, словно от удара, и девушка хотела одернуть руку, чтобы не доставлять ещё больше боли, но парень быстро схватил ее ладонь обеими руками, не позволяя ей отстраниться.
—Не надо! Это... Совсем не больно, поэтому постой так... Пожалуйста.—Элизабет, по прежнему не отводя взгляда от его глаз, кивнула. Джеффри нервно сглотнул ставший в горле ком, и тихо заговорил:—Когда ты положила палец на курок, твои глаза выглядели так, словно ты тоже слышала... Тот голос.. Ты чуть его не застрелила, но.. почему? Почему у тебя появилась эта мысль? Ты же ненавидишь насилие? Это из-за меня?
—Он бы забил тебя до смерти, Джефф. А я.. я..—Элис опустила голову. Продолжать смотреть в ясные глаза юноши вдруг стало невероятно тяжело, и она, чувствуя, как сердце в груди бьётся с двойной силой, тихо прошептала:—я не хочу... Я боюсь, что тебя убьют. Мне... Я не могу это объяснить, но мне будет очень тяжело, если тебя не станет. Как-то так...
На кухне снова воцарилась тишина. Девушка стояла, по-прежнему ощущая прикосновение холодных пальцев к ладони и боялась пошевелиться. Боялась реакции Джеффа на свои слова.
Боялась, что он тут же отстранится от нее.
Но вместо этого он снова заговорил:
—Элис...—Девушка быстро подняла голову, и снова встретилась с пристальным взглядом юноши. То, как он, впервые за время их знакомства, произнес ее имя смутило, но вместе с тем как-то непривычно взбудоражило.—Я опасен. И я в любой момент могу потерять контроль над... Хотя ты и так знаешь.
—Но ты же оставил его в живых!
—Я не знаю, повторится ли это. И не знаю, когда снова сорвусь. И если бы тебя здесь не было, он был бы мёртв.—Словно задумавшись над чем-то, он убрал одну руку с запястья девушки и осторожно, словно боясь навредить, дотронулся до ее покрасневшей от смущения щеки.—Я так давно не чувствовал себя собой, Элис. Очень давно.. пока не увидел тебя. Ты должна уже давно лежать в могиле, но ты всё ещё здесь... В тот день я впервые не выполнил то, что приказал мне этот голос.. и все благодаря тебе.
Он склонил голову, сокращая расстояние между их лицами, продолжая внимательно смотреть в глаза Элизабет.
—Если бы я в тот день прошел мимо школы... Если бы меня не привлекла суматоха на заднем дворе.. кто знает, сколько бы ещё было жертв. Знаешь.. это глупо, но я тоже боюсь. Боюсь твоей смерти.. и ещё больше я боюсь стать ее причиной.—Парень прервался и резко вздохнул, а голубые глаза наполнились тоской.—Элис...
Девушка стояла, не решаясь пошевелиться, чтобы не нарушить странную атмосферу, образовавшуюся вокруг них. Разом ослабшее тело позволило ей только едва слышно шепнуть:
—Да?—Но даже это тихое, сказанное на выдохе слово, прозвучало в тишине комнаты как раскат грома.
—Ты... Тебе нужно...—В словах Джеффа слышалась неподдельная боль, а приглушённый голос то и дело прерывался,—Сопротивляйся.. Оттолкни меня.
Но она только слегка качнула головой и, подняв левую руку, прикоснулась к смольно-черным волосам юноши, перебирая длинные пряди.
—Нет. Я не хочу.
Ощущая прилив новых, неведанных ей ранее эмоций, девушка медленно перенесла руку с волос на плечо парня, закрывая глаза и чуть приподымаясь на цыпочках. А Джефф вплотную склонился над девушкой, дрожащей рукой приподнял ее подбородок и прикрыл глаза...