Исчадие ада

Люцифер

Я чувствовал неподдельный страх Вики, даже стоя к ней спиной. Ее скрытая паника буквально обжигала мою кожу, оставляя на ней невидимые волны жара. Такой испуг был вполне оправдан, ведь Вики впервые встретилась лицом к лицу со вторым, более могущественным демоном, имеющим непосредственное отношение к ее смерти. В этой комнате в принципе стояли двое убийц, только разница наша заключалась в нескольких вещах: во-первых, это мои руки по локоть в не отмываемой крови, а во-вторых, я, в отличие от отца, сожалел о содеянном. Безумно сожалел. Именно по этой причине мне было чертовски сложно сдерживать себя, глядя на бледное, самодовольное лицо Сатаны. Было неясно, с какой целью он решил пожаловать в мои покои именно сегодня и именно сейчас. Возможно, причиной тому и послужила Вики.

— Люцифер, прекрати прятать это чудесное создание, — с натянутой улыбкой произнес отец, пытаясь разглядеть стоящую позади меня Вики. Та от одного лишь движения его руки прижалась сильнее и ближе ко мне.

— Что тебе нужно? В последний раз ты заходил ко мне век назад.

Она все ещё стояла и практически не дышала, боясь влезать в наш с Сатаной диалог. Отчасти это было верным решением.

— Услышал, что ты привел к себе непризнанную, — он стал расширять и сужать ноздри, будто пытаясь учуять что-то. — Решил поздороваться, но ты и этого не даёшь сделать.

— С чего ты взял, что она готова ко встрече с тобой? — оборвал его я, попутно наклоняя голову вбок.

— Полагаю, мне, как повелителю Ада, не нужно чье-то разрешение, — едва он посмотрел мне в глаза, в горле тут же пересохло. — Особенно на этой территории.

— Это Вики Уокер, — я сглотнул. Глупо было надеяться, что он не узнает ее. Такие существа помнят жертв, убитых по их велению, еще многие столетия. К тому же, с появления Вики в школе прошел слишком короткий срок. Для отца эти месяцы были, как капля в огромном море.

— Ах, Уокер, — Сатана фальшиво улыбнулся. — Донельзя знакомая фамилия.

Во мне вновь разросся страх потерять Вики из-за выходок отца. Второй раз, наверняка, стал бы окончательным и завершил цепь моих фатальных ошибок, поэтому я ни на шаг не отходил от нее.

— Ее мать - Серафим, — теплая рука коснулась моей и крепко сжала за пальцы. — Мы уходим.

Вики прижалась к моему плечу, вонзая в него заостренные ногти, но я даже не обратил на это внимание. Сейчас моей главной целью были другие вещи: не подпускать его к ней, не давать ему шанса так пристально разглядывать ее и оценивать. Поэтому всю дорогу, что мы проделали от камина до двери, я прятал ее и заслонял собой. Так, словно перед нами стоял хищник, готовый с минуты на минуту наброситься на единственную понравившуюся ему жертву.

Когда в глазах потемнело еще больше, чем прежде, я отвел ее вглубь коридора и плавно провел по щеке пальцем. Даже в темноте ее голубые глаза сияли, словно две мерцающие на утреннем небе звезды.

— Ты сейчас отправишься к расщелине одна, — едва слышно прошептал я, — и не вздумай возвращаться.

— Я думала, мы полетим вместе... — из-за глухой тишины ее голос прозвучал чересчур звонко в моей голове.

— Да, — она провела своей маленькой рукой по моей скуле, — я догоню тебя, как только поговорю с ним. Обещаю.

Я почувствовал лишь кончик ее холодного носа, который осторожно соприкоснулся с моим, а затем исчез где-то в темноте. Она ушла, прислушиваясь к сказанной просьбе, и звук ее отдаляющихся шагов еще несколько секунд звучал в моей голове. Тряхнув головой, я развернулся и распахнул дверь. Отец все еще стоял, прижавшись к каркасу кровати и высокомерно ухмыляясь. Где-то внутри пролетела надежда, что мои ухмылки не выглядят столь же мерзко.

— Если ты хоть пальцем тронешь Вики... — прорычал я сквозь зубы, попутно закрывая дверь.

— Ее убил ты, а не я, — Сатана все ещё улыбался, наслаждаясь ожидаемой реакцией. — Это тебя должна сторониться эта непризнанная. Двенадцатая в списке Люцифера, умершая двенадцатого числа первого летнего месяца.

— Я все ещё не понимаю, почему ты выбрал ее, — в наших глазах одновременно загорелись огни, способные выжечь все вокруг, — но, клянусь, что она больше не пострадает ни из-за меня, ни уж тем более из-за тебя.

— Как ты низко пал, сын мой, — он поднял свои брови так высоко, что на его лбу появились морщины. — Ставить непризнанную превыше собственного отца... Должно быть, ее милое личико засело в твоей голове надолго.

— Причина не в ее милом личике, — процедил я сквозь зубы.

— Вот только не говори мне, что у тебя к ней чувства, — рассмеялся отец. Однако, когда он заметил, что на моем лице не возникло даже и тени сомнения, то сощурился и сделал шаг. — Ты влюбился в ту, которую когда-то собственноручно убил? А я, оказывается, ошибался в тебе...

Он произнес это с такими насмешкой и отвращением, что я с трудом смог разжать спрятанные в карманах кулаки. Меня ждала Вики, и этого было вполне достаточно, чтобы поскорее закончить словесную перепалку с отцом, поэтому я покачал головой и скупо произнес:

— Хватит.

— Успокойся, с ней ничего не будет. Сам я, как ты знаешь, руки не мараю, а единственный, кто помогал мне в этом, теперь обескуражен любовью к собственной жертве, — он приблизился практически вплотную. — Развлекайся, Люцифер.

Мне казалось, что руки вот-вот непроизвольно вцепятся в шею от одного лишь взгляда на его мерзкую физиономию. То, что таилось за маской мужчины, стоящего передо мной, было не сопоставимо даже с самыми страшными кошмарами. Его мощь не заключалась в гипнозе или в применении силы. Она заключалась в гробовой тишине, в уверенности, в осознании неподвластного никому могущества. Возможно, иногда он даже сам боялся той силы, что хранил внутри себя, словно в кожаном сосуде. Тем не менее, я выдержал натиск почерневших глаз и, дождавшись, когда Сатана скроется за дверью, заскрипел зубами.

Черта с два ему удастся добраться до нее. Даже если ради этого придется заново играть роль его личного палача на Земле.

Все, лишь бы она больше не страдала.

Вики

Меня не покидало ощущение, что всю дорогу на меня были уставлены невидимые глаза. Как будто из каждого угла прожигающе смотрел Сатана со своей привычной, смертоносной улыбкой. И все же в моей голове не укладывалось то, насколько нормально он выглядел. С виду ему было около пятидесяти человеческих лет, а на деле, наверняка, в тысячи раз больше. Что-то в нем отталкивало, ужасало и пугало до критического состояния. Я даже не была точно уверена, так на меня повлиял его внешний вид (заостренные зубы все еще всплывали в моей памяти) или то, что в первую очередь именно из-за него я оказалась мертвой.

Какой же силой обладал Сатана? Существуют ли вообще слабые места у дьявола?

Я не хотела говорить с ним лишь потому, что чувствовала запрет Люцифера. Он будто блокировал тьму, исходящую от отца, и защищал меня от ее могущества. Это была, пожалуй, не единственная причина, по которой я молчала до самого последнего момента. Глупо было скрывать от самой себя, но мне и вправду было необычайно страшно вести диалог с правителем Ада. Любой на моем месте сошел бы с ума от увиденного и узнанного.

Поэтому я торопливо шла к расщелине, как меня и попросил Люцифер, и не оборачивалась. Не отвлекалась даже на звуки, доносящиеся с разных сторон коридора. В этот раз я поняла, что безумно благодарна Люциферу за наряд, который он мне подобрал: черный идеально сливался с цветом стен и потому прятал меня от блуждающих здесь существ и демонов. Не сильно, конечно, но это помогало мне на моральном уровне. Особенно после того, что произошло минутами ранее.

Пришлось трижды пройтись по лестницам, чтобы наконец-то дойти до нужного места. Расщелина, как и всегда, встретила меня языками пламени цвета крови и пеплом, сыплющимся откуда-то сверху. Я приставила ладонь ко лбу, пытаясь хоть как-то скрыть лицо от невыносимого пекла и разноразмерных искр, но те все равно оседали на перья.

Когда теплая рука Люцифера приобняла меня за талию и слегка ее сжала, крылья инстинктивно дернулись, стряхивая с себя все ненужное.

— Что ж, — протянул он где-то возле моего уха, — это оказалось хуже, чем я предполагал.

— О чем вы разговаривали?

— А? — мы встретились взглядами. Люцифер до сих пор был в замешательстве, но старался делать вид, будто все в порядке. — Нет, я не про это. Представляешь...

Он отошел немного вперед и растерянно улыбнулся, на ходу запуская пальцы в аккуратно уложенные волосы.

— Оказывается, мы с тобой катастрофически опоздали на лекцию...

— Люцифер, — я сократила расстояние между нами и посмотрела в его встревоженные глаза, — не уклоняйся от вопроса. Я вижу, что ты обеспокоен.

— Ничего такого, из-за чего тебе бы стоило переживать, — демон ненадолго навис надо мной, затем убрал локон с моего лица и, улыбнувшись, протянул руку.

За то время, что мы успели узнать друг друга, я уже научилась распознавать ложь Люцифера. Та буквально окрашивала его глаза в желтоватый цвет, который лишь изредка бликовал привычным красным. Мне он не врал, но очень часто лгал остальным. Это были разные истории из серии «ложь во спасение», которые он рассказывал всем, кому не лень, лишь бы от него отвязались. Такие не один раз слышала Ости, которую он всячески подобным методом гнал подальше. Однако я промолчала и смирно вложила свою руку в его.

Если время еще не пришло, значит мне не стоит навязываться.

Стараясь не ослепнуть от встречного, знойного ветра, я усердно прикрывала лицо и щурилась. Люцифер, который летел неподалеку и снова демонстрировал свой профессионализм, периодически улавливал мои ругательства и ухмылялся. В целом же полет вышел достаточно напряженным, потому что Люцифер, как и я, утопал в каких-то своих мыслях и пропадал из реальности. Он пробудился лишь к моменту нашего приземления.

— Знаешь, а я ведь не шутил, — демон помог мне встать на ноги, а затем ухмыльнулся. Вновь передо мной появился Люцифер, чьи глаза сверкали всеми оттенками алого.

— По поводу чего?

— По поводу секса на краю этого обрыва, — я закатила глаза и рассмеялась.

— Так и думала, что ты не придумаешь ничего более креативного, — мы переплели пальцы рук, как только начали движение в сторону школьного здания. — Однако...

— Как мною было уже сказано ранее, Вики, — Люцифер игриво посмотрел на меня сверху вниз, — я с нетерпением жду официального дня посвящения.

Но я ждала этого события, пожалуй, еще больше, чем он. В прошлую ночь мне уже в который раз открылась сумасшедшая сила желания, внезапно возникающего внутри меня при виде Люцифера. Где-то на подсознательном уровне я понимала, что дальше это будет только усугубляться, поэтому вздрагивала от любой мысли о нас с ним.

— Мне очень сложно совладать с собой, — уши запылали. — Неужели и вправду нет способа ускорить процедуру?..

— Не думаю, что другой вариант тебе понравится, — он ободряюще приподнял уголки губ, но затем быстро вернул своему лицу непроницательность. — Точнее, я даже уверен в этом.

— Возможно, мне стоит попытаться?

— Нет, даже не думай, — резко обрубил Люцифер, сжимая мою руку еще сильнее, чем прежде. — Ты станешь демоном привычным, общепринятым путем, и никак иначе.

— Мне всегда было интересно, — я сказала это настолько рассудительно, что демон даже наклонил голову в мою сторону, — почему ты так уверен, что я выберу сторону зла?

И он остановился, будто что-то лишило его возможности ходить. Спустя секунду, красные глаза встретились с моими и совершенно перестали моргать. Оказалось, данный вопрос настолько ошарашил Люцифера, что тот вовсе не сразу понял его суть. И это было весьма странно, учитывая скрытый талант демона узнавать правду без особых усилий. Однако в то мгновение он не попытался влезть ко мне в голову, чтобы выяснить, шучу я или нет. Как только бы он решился, то увидел синюю пелену в моих мыслях: цвет, с которым я ассоциировала юмор и всю его составляющую.

— Разве ты... — когда стало понятно, что все зашло слишком далеко, я одарила его широкой улыбкой и подмигиванием. Точно таким же, каким Люцифер недавно вознаградил меня в своих покоях. — Плутовка.

— Кто знает, может я действительно мечтаю о белоснежных крыльях и бесконечном чтении книг про нравоучения?

— В таком случае, Уокер, — он заключил меня в крепкие объятия и коснулся носом ушной раковины, — ты станешь самым горячим ангелом из всех существующих.

Ветер затрепетал наши волосы, путая их между собой, и теперь я отлично понимала, кому он принадлежит.

***

Мы вломились в класс так же неожиданно, как в первый день обучения когда-то влетела я: с перепуганными, но уже счастливыми глазами и учащенным дыханием. Однако Люцифер, в отличие от меня, не растерялся, когда Ангел Фенцио бросил на нас грозный, испепеляющий взгляд. Я же еще несколько секунд продолжила стоять в дверном проеме, пока не плюхнулась на место рядом с Мими. Та уже с интересом разглядывала меня и улыбалась.

Это была самая странная и нетипичная улыбка, которой меня когда-либо одаривала Мими. Будто перед этим она не спала около суток и выкурила несколько косяков марихуаны, а затем была вынуждена сидеть на всех лекциях Мисселины от начала и до конца.

— Классный наряд, — она откинулась на спинку скамейки, а после сзади послышался недовольный вопль Ади, чью руку она защемила.

— В общем-то...

— Я все знаю, — мы с Люцифером встретились взглядами, когда Мими заговорила, и едва заметно улыбнулись друг другу. — Вы теперь вместе, это замечательно.

— Надеюсь, что это искренне.

— Вики, — ее холодная ладошка легла поверх моей руки, — то, что было, уже прошло. Ваши отношения меня не касаются, поэтому я не имею права язвить. Только вот...

— Что? — я склонила голову, позволяя волосам свисать в воздухе. Мими сначала медленно ковыряла карандашом края скетчбука, о чем-то мысленно рассуждая, но потом ухмыльнулась и села ближе.

— Просто я не понимаю, — в ее серебристых глазах промелькнуло что-то похожее на яркую, фиолетовую вспышку, — каково быть в отношениях без интимной близости?

— Ну знаешь, — я попыталась придумать более подходящий пример, — это чем-то похоже на вынужденную, временную диету.

— Ужасно. Терпеть не могу диеты, — Мими посмотрела на меня исподлобья. Она долго молчала, чем испытывала мое терпение, а затем произнесла: — Вообще-то есть один безобидный способ, как стать демоном раньше запланированной церемонии.

— Откуда ты о нем знаешь? — губы демоницы растянулись в кривой ухмылке, из-за чего моя кожа покрылась мурашками. «Жуткая, непривычная Мими.»

— Ох, милая, — я сглотнула, — об этом знают все учащиеся, просто не каждый решается работать с тем, кто забирает жизни людей.

Мое дыхание вмиг перехватило. Существовал способ, способный превратить меня в демона раньше заявленного срока, но если сейчас мои догадки подтвердятся...

— Да, Вики, — сердце пропустило удар, — сам Сатана готов оказать тебе помощь.

Люцифер смотрел на меня в упор. Я знала это, но боялась обернуться. Как бы я не сомневалась, как бы меня не терзали опасения, но он не должен был знать, о чем мне рассказала Мими.

Не сейчас или, возможно, даже никогда.