3
Город встречал наследного принца теплым светом, шумом и весельем. Кристиан уже не в первый раз сбегал из замка в город, чтобы повеселиться, но еще ни разу не был на настоящей ярмарке в честь праздника весны. Если в королевской семье было принято устраивать по этому поводу пышный бал, куда приглашались многие почетные гости всего королевства и даже из соседних государств, то обычные люди в городе веселили себя ярмаркой, песнями и танцами. Принц добирался до города по тропинке около дороги. И хоть в такое время никто особо не ездил из замка в город, все равно наследник предпочитал перестраховываться. Путь Кристиану освещала только луна, когда он шел через небольшую поляну, пахнущую цветами и травой, а звуки издавали только кузнечики и сверчки. Уже подходя ближе к самому городу, на тропинку стал падать свет от фонарей. Ближе к центру, где даже в дневное время стояли лавки с овощами, мясом и прочими необходимыми городу вещами, освещение становилось намного сильнее. Принц осматривал свое окружение и был просто не в силах оторвать взгляд, потому как его поразила в самое сердце атмосфера празднования. На высоких деревьях висели фонари и атласные ленты, которые красиво развивались благодаря легкому ветерку. Люди были одеты в свои самые лучшие наряды, у девушек на головах были травяные венки, которые из-за света фонарей отсвечивали оранжевым и теплым желтым. На лицах горожан были счастливые улыбки, а их действия дарили уют и радость.
Кристиан, долго наблюдая за тем, как недалеко от него кружатся в хороводах молодые девушки и парни, решил тоже было поучаствовать в этом веселье, но все же его нутро подсказывало ему воздержаться от этого, чтобы его никто не узнал. Принц сомневался, что горожане не знают как именно выглядит старший принц, потому как Харальд иногда брал с собой детей на объезд города, поэтому лишний раз остаться в тени будущему наследнику не будет лишним. Ближе к стенам домов, практически под самыми окнами, спрятанный за различными лавками был эшафот. Кристиан невольно вздрогнул, представляя, как жизнь несчастного прерывается на этой же площади, под всеобщую скорбь и плачь. Но юноше пришлось отодвинуть эти мысли подальше, потому как впервые Кристиан за этот вечер вспомнил о том, что обещал Лукасу принести сладости.
Принц, низко опустив голову, прикрывая лицо своими волосами, шел в направлении лавок со сладостями. Чтобы выбрать для брата леденцы и ароматные булочки, у принца ушло не так уж много времени. Пока Кристиан расплачивался припасенными золотыми монетами за свои подарки, кто-то рядом слишком громко рассмеялся, из-за чего юноша дернулся в сторону. Кристиан совершенно случайно задел какую-то корзинку с травами около рядом стоящего шатра. На принца сразу же налетел ее владелец и стал что-то возмущенно говорить.
-Извините, давайте, я куплю у вас эти травы,- предложил юноша, снова доставая из небольшого мешочка на поясе золотые монеты, сразу же протягивая несколько владельцу шатра.
Мужчина, до этого возмущавшийся, успокоился и торжественно вручил корзину с травами незнакомому пареньку, щедро одарившего его монетами и скрылся в своем шатре. Кристиан же в это время чувствовал, как бешено бьется его сердце, ведь если бы этот торговец не согласился на покупку трав, то скорее всего, наследного принца уже сопровождала бы стража, ведя его во дворец. Еще раз медленно оглядевшись по сторонам, Кристиан решил, что все же понаблюдает за весельем горожан со стороны. Но пройти мимо запеченных в карамели яблок принц не сумел, поэтому, приобретая и эту сладость, он медленно побрел в сторону какой-то узкой улочки, где практически не было фонарей. Яблоко оказалось очень вкусным, поэтому уже через пару минут Кристиан съел его, довольно облизывая свои пальцы от карамели.
-Ваша Светлость, не страшно ли вам находиться в таком темном переулке?- раздался позади голос незнакомого мужчины, что заставило Кристиана мгновенно повернуться и посмотреть в его сторону,- я и подумать не мог, что встречу вас тут... для меня это честь!
Кристиан принялся рассматривать мужчину, одетого в непонятный то ли плащ, то ли халат. У незнакомца были длинные кудрявые волосы, густые седые брови и очень тяжелый взгляд, такой, что даже Харальд бы смутился.
-Вы что-то хотите?- немного хриплым голосом поинтересовался Кристиан, наблюдая за тем, как незнакомец медленно стал подходить к нему.
-Лично от вас ничего. Но я могу предложить вам немного заглянуть за завесу будущего,- медленно проговорил мужчина, смотря своими глубокими глазами прямо в душу принца,- я не прошу взамен богатства. Всего лишь несколько золотых.
Здравый смысл подсказывал Кристиану, что ему следует бежать как можно дальше от незнакомца, но юноша даже пошевелиться не мог, очарованный взглядом странного собеседника. Будущий король только согласно кивнул головой в знак согласия, а потом, услышав от незнакомца призыв следовать за ним, медленно поплелся за мужчиной. Они оказались в небольшом шатре, который стоял позади всех остальных, сразу же за эшафотом, так что со стороны площади его было практически не видно. Колдун сел за небольшой стол и взглядом указал на место напротив себя. Кристиан послушно расположился рядом с незнакомцем, наблюдая за тем, как тот начал раскладывать на столе странные большие карты.
-У вас отличный склад ума, вы хитры,- начал еле слышно говорить колдун, вытаскивая из колоды первую карту, продолжая мешать остальные,- вы сильны духом и очень рассудительны.
-А как же будущее?- немного осипшим голосом спросил принц, внимательно наблюдая за длинными пальцами колдуна, которыми он продолжал мешать карты.
-Вы нетерпеливы, мой господин,- слегка рассмеялся колдун, вытаскивая вторую карту,- вас любит народ... люди будут верны вам и с радостью ждут вашего восхождения на престол...
Кристиан больше не стал перебивать колдуна, потому как после того, как тот вытащил третью карту, на его лице стали появляться морщины. Мужчина, недовольно покачал головой, забрал карту в колоду и снова стал мешать их между собой. Но даже спустя несколько минут, когда он снова вытащил третью карту, его взгляд не стал прежним. Колдун медленно поднял свой взгляд на принца и еще некоторое время внимательно рассматривал его.
-Увы, Ваша Светлость, королем вы не станете,- слегка усмехнулся колдун, наблюдая за тем, как на лице наследника стало расти непонимание.
Кристиан собирался спросить так много, но колдун остановил его, выставив вперед свою ладонь. Паника и страх сразу же овладели принцем, он планировал всеми способами узнать, о чем именно говорит колдун, но стоило только ему открыть свой рот, его словно парализовало и он так ничего и не смог произнести.
-Человек, которому ты отдашь свое сердце, лишит тебя всего,- снова серьезно заговорил колдун, совершенно забывая про формальности,- ты будешь мучаться из-за этого, но когда решишь прекратить свои мучения, мы с тобой встретимся вновь... Буду ждать нашей встречи, Ваше Величество...
В следующую секунду, чувствуя, как паника и страх потихоньку отступают, Кристиан собирался было все же расспросить колдуна побольше о его предсказаниях, но импровизированный вход в шатер распахнулся и туда влетел незнакомый юноша, крепко хватая принца за руку, начиная тащить его на улицу. Кристиан даже не понял, что именно произошло и пришел в себя только спустя пару мгновений после того, как разозленный юноша вытащил его на улицу, сразу же заводя в тень, чтобы никто лишний раз не обращал на них внимание.
-Ты совсем больной? Весь город знает, что если попадешь к этому колдуну, ничего хорошего не жди!- уверенно стал ругать принца незнакомец, смотря своими большими черными глазами на наследника.
-И зачем ты вывел меня оттуда?- Кристиан и сам не ожидал, что начнет возмущаться такому поведению незнакомца с милым личиком,- я бы и сам справился! Только испортил все!
-Потом еще спасибо скажешь! - снова фыркнул незнакомец, начиная осматривать принца с ног до головы,- ты не похож на местного. Проездом здесь?
-Да, но тебя не должна волновать чужая жизнь. Может, я сам захотел к нему пойти?- с небольшой обидой проговорил Кристиан, смотря на незнакомца с укоризной,- прошел бы мимо и не вызывал бы на себя гнев других людей.
-Можешь вернуться, если хочешь,- фыркнул юноша, складывая свои руки на груди, позволяя Кристиану рассмотреть его подкачанные руки, благодаря слегка свисающим рукавам рубахи,- мне больше некогда с тобой тут быть. У меня были свои планы на этот вечер. Вот так вот помогай всяким неблагодарным людям...
Кристиан не стал ничего на это отвечать, только внимательно рассматривал стоящего перед ним юношу. Он был примерно такого же роста, как и сам принц, с широкими плечами, и даже из-под безразмерной рубашки, подвязанной поясом на талии, виднелось рельефное тело. Принц невольно задумался о том, что скорее всего этот парень занимается какой-то тяжелой физической работой, раз его тело выглядит так красиво, чего нельзя сказать про его собственное, ведь сам принц занимался только фехтованием и верховой ездой. Лицо незнакомца было довольно приятным: у парня были, скорее всего карие глаза, раз отдавали при свете фонарей чернотой; кожа была смуглая, благодаря загару, а его скулы были чуть шире, чем у самого наследника, что делало лицо незнакомца более широким и мужественным. Кристиану удалось рассмотреть его каштановые коротко стриженные волосы, которые в данный момент были гнездом разбросаны по всей голове.
-Мне пора, постарайся больше не попадать в неприятности,- оставил напоследок незнакомец, поспешно уходя прочь от принца.
Кристиан, слегка улыбаясь вслед этому странному юноше, простоял на одном месте еще несколько минут, а потом решил, что ему тоже пора бы уходить, ведь бал мог уже закончиться, а если заметят его пропажу, то ему не поздоровится. Принц, еще раз оглядев царящую вокруг себя веселую толпу, нехотя поплелся в сторону дворца, стараясь возвращаться обратно так, чтобы не привлекать лишнее внимание, потому как была вероятность, что из замка могли уезжать кареты гостей. Но удача была на стороне наследного принца, поэтому попасть в замок ему не составило особого труда.