Забытый род

 Замок «Искристый», за некоторое время до...

— Так ты согласен, что мне сейчас лучше затаиться и не показываться в Поднебесной? — наверное, в десятый раз уточнил Дарвурд у своего друга.

— Тэ, с каких это пор ты стал таким нерешительным? Я тебя не узнаю. — Чонгук был занят своими мыслями и никак не мог прийти к каким-нибудь конкретным выводам.

— С тех самых. — огрызнулся тот в ответ.

— Признаешь, что переоценил свои возможности и подставился?

— Признаю. — сквозь зубы процедил дракон, бросив недовольный взгляд на собеседника. — Толку только от этого? От моего признания?

— Зато ты теперь знаешь, что и на твой изворотливый хвост может найтись не менее продуманный противник. — философски заметил Чонгук, с трудом сдерживая ухмылку, с одной стороны Тэ не помешает такой вот щелчок по самоуверенному носу, а с другой — это тревожный звоночек, насколько близко смогли подобраться ко второму наследнику драконов. — Ты ж мне так и не сказал, результата ты хоть достиг? Вышел на организаторов?

— Не совсем. — досадливо поморщился красноволосый мужчина, этот просчёт до сих пор давил на него, и до главных заговорщиков не добрался и сам подставился, чудом уцелел, стоит заметить.

Признаваться, что ничего конкретного не достиг, а сам чуть не сдох Тэхену очень не хотелось, но Чон и так всё понял:

— А точнее — ничего. — ехидно озвучил неудобные результаты Чон, нисколько не стесняясь. — Да ты конкретно облажался, друг мой.

— Да! Признаю! Противника недооценил, себя переоценил! Но это уже свершившийся факт, нужно думать, что делать дальше! — дракон мерил шагами комнату, так щедро предоставленную ему хозяйкой замка и которую так нагло оккупировал Чонгук.

— Думать нечего, нужно вскрывать этот гнойник, они достаточно близко подобрались к тебе, едва не отправили за грань. Значит замешаны довольно влиятельные личности, возможно приближенные к твоему отцу. Вопрос — какова их цель? Сместить правящий род? Устроить хаос в Поднебесной? Власть? Деньги? Или что-то другое?

Тэ резко остановил свое хаотичное перемещение и задумался.

— Думаю, первое. Смена власти. По-этому начали с меня. В мои руках сосредоточенно много ключевых позиций, потом бы убрали Ардана и всё. Диара слишком юна, отец и мать были бы убиты горем, бездна знает, что они бы сделали, если, допустим, пропала бы Диара... мда... да я бы и сам согласился бы на что угодно, если бы жизнь сестры была в опасности... — Тэ стукнул кулаком по столу, вымещая злость на ни в чем неповинной мебели. Стол жалобно скрипнул, но стойко вынес удар судьбы.

— Пока мы на землях Манобан, наше конкретное местоположение невозможно вычислить. Сам проверял. Дальше границы заклинание не пробивает. Так что немного времени у нас есть. — как всегда рационально рассуждал Чон. — Можно просто подождать, кто за тобой явиться, а за тобой явятся обязательно, и встретить со всем радушием. — показал зубы в хищном оскале гостеприимный демон.

— Вполне жизнеспособный план, но есть несколько «но». Во-первых, я свои силы не восстановил, а ты, вообще, остался без магии, не уверен, что в таком состоянии мы сможем устроить радушный приём. Во-вторых, мы конкретно так подставим леди Манобан.

— М-да... леди Лалиса Манобан... — задумчиво протянул Чон, снова погружаясь в свои мысли.

— Понравилась? — понятливо хмыкнул Дарвурд, созерцая сосредоточенное лицо друга.

— Миленькая, но не более того... смазливая мордашка, фигурка тоже ничего, но... не воспитания, ни манер, ни умения себя подать... она, как открытая книга, посмотришь на первую страницу и уже знаешь, чем всё закончиться. — подробности своего последнего разговора с Лалисой Чон не рассказал побратиму и уж тем более не собирался говорить, что девушка не поддалась его очарованию.

— Вот тут я с тобой не согласен! — азартно вступил в спор дракон, которому было куда приятнее обсуждать хорошенькую спасительницу, чем свои промахи: — Вернее я согласен, но отчасти. Она более чем миленькая и уж далеко не так проста, как кажется на первый взгляд. Даже в её прямолинейности есть своё очарование... эта простота и искренность подкупают и располагают к себе.

— То-то ты так расположился к ней, что сразу со своей ментальным воздействием полез и допрос устроил. — хмыкнул Чонгук, прерывая хвалебные оды в честь Лалисы.

— Ну... — развёл руки дракон, — само получилось как-то, издержки профессии, так сказать. Зато мы теперь абсолютно уверены, что она не при чём, чему я очень рад. Как никак, я ей жизнью обязан.

— Оригинально ты отблагодарил её за спасение своей бесценной чешуи.

— Успеется ещё. — отмахнулся Дарвурд от очередного ехидного замечания беловолосого демона, — Меня больше беспокоит, что Лалиса сказала о наличии запрещённого артефакта на моей шее...

— Не помнишь?

— Как такое запомнишь? Но если это действительно так, то только Арилла, она повисла на мне как пиявка перед самой дуэлью... все клялась в любви и верности...

— Твоя последняя любовница? — проявил осведомленность о всех делах главы Тайной Канцелярии Поднебесной Чон.

— У нее муж по уши погряз в незаконных делах, а ведь Кастроу пользуется доверием отца.

— То есть ты через жену решил вывести на чистую воду предателя мужа и красота леди Ариллы тут вовсе не при чём? — издевательски хохотнул Чонгук.

— Чонгук! — прошипел Дарвурд, не желая дальнейшего обсуждения этой темы.

— Ладно, не суть важно. У каждого свои методы ведения расследования, не мне тебе указывать.

— Вот и оставим эту тему. — огрызнулся Дарвурд, прекрасно осознавая все свои промахи, но и не желая быть отчитанным, словно дитя малое.

Чонгук сдержался и лишь ухмыльнулся, явно давая понять, что по этой теме он пройдется и не раз.

— Вернёмся лучше к нашей гостеприимной хозяйке. — снова свернул на интересующую его тему Дарвурд. — Ты ведь понял, что у неё есть дар видеть скрытое?

В ответ демон одарил его таким взглядом, что стало сразу понятно — на сообразительность он не жалуется:

— Тэ, я сидел рядом с тобой во время разговора с леди Манобан и глухотой пока не страдаю.

— Думаю, стоит наладить с ней взаимовыгодное сотрудничество, она мне поможет немного разгрестись в делах, а я ей хорошо заплачу за это. Она явно нуждается в деньгах. А у меня почти все маги с таким даром засветились, да и работа на тайную канцелярию не способствует долгой жизни. Так что дефицит кадров, так сказать.

— Попробуй-попробуй... — пробормотал себе под нос Чонгук, у которого ещё были слишком свежи воспоминания о приватном разговоре с леди Манобан. — Если учесть, что она даже не дала ещё окончательного ответа относительно длительности нашего пребывания в её замке, то вполне может и отказаться от твоего сомнительной щедрости предложения.

— Ерунда! — отмахнулся дракон с истинно драконьей самоуверенностью. — Я знаю подход к женщинам, а здесь даже не один вариант есть для убеждения, а множество...

— Намекаешь на своё мужское обаяние? — нехорошо так улыбнулся Чон, замораживающе просто и добавил: — Учти, мой цвет глаз ей понравился намного больше твоего.

Сказав это, Чонгук улыбнулся совершенно другой улыбкой, почему-то ему нравилось, что леди Манобан оценила его внешность и взгляд её в тот момент он никак не мог забыть, совсем не такой, как при последнем разговоре. Демон снова уподобился ледяной статуе, только внутри бушевали непонятные и ненужные эмоции, которые он и пытался упорядочить.

— Чувствуешь? — совершенно неожиданно и совсем не в тему произнес Дарвурд, в один миг уподобляясь гончей, что взяла след.

Чонгук не мог пользоваться магией, она была внутри, никуда не исчезла, но к ней словно отрезали доступ, едва он шагнул на земли Манобан. Зато демон внутри тревожно заворочался — что-то происходило:

— Пространство волнуется, словно...

— Чонгук, грани ломают, это прорыв! — в один миг преобразился Дарвурд, хватая свой клинок и устремляясь к двери.

— Вот же Бездна! Если действительно прорыв, то сейчас здесь будет жарко! Как же не вовремя! — чертыхался Чонгук, устремляясь за своим другом. — Шартар, Крат, за нами. Предполагаемый прорыв. — бросил он своим сопровождающим, которые всегда находились поблизости.

Дарвурд уверенно мчался по коридорам замка, которые уже успел довольно неплохо изучить, бежал он целенаправленно и в определенное место. Уже на подлёте к кухне, его голос сотряс стены Искристого:

— Мисса, где госпожа?

Женщина, до этого момента спокойно занимающаяся приготовлением очередного кулинарного шедевра, испуганно выскочила из кухни:

— Что случилось-то, что орёте, как полоумный? — сердито начала она, но увидев лица мужчин и сама поменялась в лице, схватившись за сердце, только бы беды с девочкой не произошло: — В Озёрную отправились они, прям с утра.

— Да что ж ей на месте не сидится! — рявкнул Чонгук.

— Дела у неё, и не вам указывать, что делать леди Манобан на её же землях. — храбро встала на защиту своей любимой госпожи Мисса, но шаг назад предусмотрительно сделала, уж слишком жуткое лицо было у этой беловолосом жути.

— Чонгук, остынь. — осадил Чона дракон, бросив на того странный взгляд, и ласково обратился к женщине: — Мисса, бесценная наша, там беда может приключиться, серьезная беда, на прорыв похожая... нам бы успеть туда, помощь леди Манобан ой как понадобиться.

— До Озерной вы полдня добираться будете, если только... — какая-то мысль, пока не понятная мужчинам, озарила лицо Миссы и она уже совершенно другим голосом заговорила с пространством, прикладывая руки к стене замка: — Лорд Чимин, миленький, знаю, что худо вам, но девочке нашей беда страшная грозит, спасать её надо. Откликнитесь, лорд Чимин, без вашей помощи никак, опасность серьезная, не известно, справиться ли...

Стена замка замерцала, совсем, как при перемещениях Лалисы по замку и открылась переходом на сельскую дорогу, где Ким с Лалисой стояли перед лицом не просто серьезной опасности, а прямо-таки смертельной.

— Спасибо, Мисса! — с чувством поблагодарил Дарвурд и без лишних раздумий шагнул в переход, демоны молча и слаженно последовали за ним.

— Действительно прорыв! Леди Манобан словно притягивает опасность, как ещё до своих лет дожила? — тихо прошипел Чонгук, вмиг оценивая обстановку. — Шартар, Крат, к граням, давите огнём, сколько сможете. Тэ, мы с тобой к Киму, вспомним молодость, разомнемся и решим, что делать.

Ни Чонгуку, ни Тэ решать ничего не пришлось, Намджун Ким подал вполне жизнеспособную идею и, ко всеобщему удивлению, она сработала. Стоит заметить, что удивлены были только вновь прибывшие, Ким и леди Манобан будто предполагали, что план сработает.

Прежде, чем удалось закрыть прорыв, Чонгук бросил многозначительный взгляд на Дарвурда и тот ответил ему таким же. Личность леди Лалисы заиграла совершенно другими красками.

Мужчины были достаточно опытными воинами и магами, чтобы понять — сейчас рванёт! На долгие раздумья и объяснения времени не было.

Следуя инстинктам, Чон схватил Лалису в охапку и понёсся в сторону, стараясь преодолеть максимум расстояния за короткий промежуток времени. Девушка, к его удивлению, вырываться и не думала, лишь крепче обхватила его за плечи и выглянула из-за плеча, явно переживая за сохранность Кима. Демон лишь скрипнул зубами, сдерживая совершенно беспочвенный порыв лично закинуть Кима в разрыв, чтобы не отвлекал своим присутствием Лалису. Сдержался. Лишь крепче обхватил девушку, как-то не вовремя наслаждаясь ощущением стройного женского тела в своих руках и ароматом... личным ароматом леди Манобан, который не давала ему покоя ещё с первой встречи с юной главой рода...

Разрыв исчез, силовая волна разошлась на многие метры, снеся и Чонгука с Лалисой, и Шартара, который прикрыл своего господина. Чонгуку удалось развернуться так, чтобы Лалиса не оказалась под ним во время падения, и теперь его одолевала буря эмоций от расположения Лалисы и её дыхания, которое просто обжигало его шею, вызывая совершенно неуместные чувства и желания.

Чон прикрыл глаза, не желая показывать тот огонь, который вспыхнул против его воли и который с радостью подпитывала сама сущность демона.